“Triệu Quân!” Đôi mắt sưng tấy đến nỗi không thể nhìn thấy ánh mắt nữa, nhưng khi anh ta gọi tên Triệu Quân, giọng nói của anh ta đầy rẫy hận thù.

“Ha ha……” Cảm nhận được lòng hận thù đó, Triệu Quân bật cười.

Trong kiếp trước, sau khi bị lừa dối, anh ta cũng đã ghét Thẩm Thu Sơn như vậy.

Nghĩ đến điều này, Triệu Quân bỗng thấy khá thú vị.

Anh ta thấy thú vị, nhưng Thẩm Thu Sơn lại không nghĩ vậy. Thấy Triệu Quân cười, Thẩm Thu Sơn cho rằng anh ta đang chế giễu mình và lập tức phát đi cơn thịnh nộ: “Triệu Quân, ngươi không phải là con người… Ngươi…”

“Tách!” Một cái tát đã ngăn lại lời chửi rủa của Thẩm Thu Sơn; Lý Bảo Ngọc đã ra tay.

“Tách! Tách! Tách!” Và ba cái tát đó lại do Triệu Kim Huỳ đánh.

Thẩm Thu Sơn, người từ nhỏ lớn lên ở khu rừng này, đã từng nghe người già kể về cảm giác khi bị kẻ mù đánh ngã xuống đất.

Dù không trải qua điều đó, nhưng sau khi bị Triệu Kim Huỳ đánh ba cái tát, Thẩm Thu Sơn cảm thấy như thể mình bị ai đó đánh đến mức không thể chịu đựng được.

“Tách! Tách!” Hai cái tát nữa được Lý Bảo Ngọc đánh vào mặt Thẩm Thu Sơn. Sau khi đánh xong, Lý Bảo Ngọc không hề nhìn Thẩm Thu Sơn một cái, mà chỉ nhìn chằm chằm vào Triệu Kim Huỳ.

“Ôi trời?” Triệu Kim Huỳ nhận ra rằng Lý Bảo Ngọc đang cố tình thách thức mình, liền dùng tay trái như chiếc kìm lớn, túm lấy cổ áo của Thẩm Thu Sơn, rồi vung tay phải đánh mạnh.

“Bạch!”

Một cái tát mạnh bạo vang lên trên khuôn mặt của Thẩm Thu Sơn. Trong chốc lát, trước mắt anh ta chỉ thấy những hình ảnh tuyết trắng bay lượn; đầu anh ta bị đánh sang một bên, và một chiếc răng đầy máu rơi xuống đất.

Lúc này, Thẩm Thu Sơn hoàn toàn không cảm thấy đau đớn, bởi nửa khuôn mặt anh ta đã tê dại đi.

Nhưng điều đó vẫn chưa dừng lại. Ngay giây tiếp theo, Thẩm Thu Sơn cảm thấy ngực mình bị siết chặt lại – hóa ra Lý Bảo Ngọc đã giật chiếc đồ đó khỏi tay Triệu Kim Huỳ.

Dù mắt anh ta chỉ thấy những hình ảnh mờ ảo và đau đầu dữ dội, nhưng Thẩm Thu Sơn biết rằng tình hình không ổn và vội vàng hét lên: “Đừng đánh nữa, đừng đánh nữa…”

“Bảo Ngọc.” Triệu Quân gọi Lý Bảo Ngọc. Lý Bảo Ngọc quay đầu lại nói với anh: “Anh trai, đừng lãng phí thời gian với hắn nữa. Hãy làm theo ý em, đánh cho hắn tan nát rồi sau đó nhét hắn vào chuồng giam đi!”

Triệu Quân giơ tay ra, bảo Lý Bảo Ngọc lùi lại một bên.

Sau khi nhận được những cái tát đó, Thẩm Thu Sơn mất khoảng hai phút mới tỉnh táo lại được. Nhưng khi anh ta nhìn lên, điều đầu tiên anh ta thấy chính là khuôn mặt đầy nụ cười của Triệu Quân.

“Triệu Quân…” Giọng nói của Thẩm Thu Sơn yếu ớt hơn rất nhiều so với trước đó: “Anh thật là… Anh đem cái bình nước quân sự đó nhét vào hang cây à? Anh đúng là không giống con người chút nào đâu…”

Nghe Thẩm Thu Sơn nói vậy, Lý Bảo Ngọc định lại đánh anh ta, nhưng khi nghe xong phần sau câu nói của anh ta, Lý Bảo Ngọc bỗng nhiên bật cười thành tiếng.

“Hahaha————” Một người cười thì cả nhóm đều cùng cười. Nhìn mọi người trong phòng cười đến nỗi ngã lăn ra đất, Thẩm Thu Sơn cảm thấy vô cùng nhục nhã; hai dòng nước mắt rơi xuống khóe mắt anh ta.

“Aaahhh————” Khi tiếng cười của mọi người tạm dừng, Thẩm Thu Sơn bắt đầu khóc nức nở.

Nước mắt Thẩm Thu Sơn rơi là biểu hiện của sự uất ức và tuyệt vọng.

Uất ức thì dễ hiểu thôi; ai mà bị người khác dùng chiếc bình nước quân dụng để chơi đùa, lại còn phải tham gia các cuộc họp lớn và bị người khác cho ăn uống… Cuối cùng chỉ có mặt mũi xấu hổ mà không thu được gì cả, ai mà không cảm thấy uất ức chứ?

Nhưng khi đối mặt với sức mạnh và thế lực to lớn của Triệu Quân, Thẩm Thu Sơn lại cảm thấy tuyệt vọng.

Nhìn thấy Thẩm Thu Sơn khóc nức nở, nước mũi chảy đầy mặt, Triệu Quân đứng dậy và bước về phía cửa.

“Anh trai ơi…” Trước khi ra khỏi phòng, Triệu Quân dừng bước và nhẹ nhàng gọi Trương Viện Dân.

“Anh em.” Trương Viện Dân vội vàng tiến lên, thì nghe Triệu Quân nói: “Khi anh ta khóc xong, bảo anh ta viết bản tự thú đi.”

“À, được thôi.” Trương Viện Dân đáp lại, nhưng khi Triệu Quân định mở cửa ra ngoài, anh ta quay đầu lại, chỉ vào cây xích quẩy đặt trên bàn nhỏ.

Ba cây xích quẩy mà họ mua khi đến đã được cho Vương Tam Hỉ và Niu Tiểu Sơn, giờ chỉ còn lại một cây thôi.

Mã Dương nhặt lấy cây xích quẩy, nhìn Triệu Quân và gửi cho anh ta một ánh mắt, ý muốn hỏi: “Bây giờ cho Thẩm Thu Sơn luôn à?”

Triệu Quân vẫy tay, và Mã Dương vội vàng tiến lên, đưa cây xích quẩy vào tay Triệu Quân.

Triệu Quân cầm cây xích quẩy đi ra khỏi phòng; lúc này, Vương Tam Hỉ đang bị Niu Tiểu Sơn mắng mỏ đấy.

Niu Tiểu Sơn trách móc Vương Tam Hỉ vì đã đòi tiền mà không quan tâm đến tính mạng người khác, đồng thời đổ lỗi cho việc làm giả con dấu chính thức và các bức thư chứng minh lên đầu Vương Tam Hỉ, nói rằng chính Vương Tam Hỉ đã xúi giục anh ta làm những điều đó.

Đó chính là bản chất con người: khi gặp vấn đề, thay vì tự kiểm điểm bản thân, họ lại đầu tiên muốn đổ lỗi cho người khác.

Sau đó, Niu Tiểu Sơn còn cáo buộc Vương Tam Hỉ không biết giữ lời hứa; câu nói của Vương Tam Hỉ hôm qua – “Nếu anh đánh hắn, thì đừng đánh tôi” – đã khiến Niu Tiểu Sơn hoàn toàn nhận ra bản chất thật của Vương Tam Hỉ.

“Đừng lải nhải nữa!” Bỗng nhiên, Vương Tam Hỉ ngắt lời Niu Tiểu Sơn, rồi chỉ xuống phía Triệu Quân và nói: “Chủ nhân đã ra ngoài rồi, mau cúi xuống!”

Nói xong, Vương Tam Hỉ liền cúi xuống ngay trước bánh xe chiếc xe tải lớn. Khi cúi xuống, ông ta vòng hai tay ra sau đầu và ôm lấy đầu mình.

Rõ ràng, Niu Tiểu Sơn không thành thạo bằng Vương Tam Hỉ, nhưng anh ta cũng bắt chước và cúi xuống theo.

Cảnh này khiến Triệu Quân cảm thấy buồn cười.

“Các bạn đang làm gì vậy? Nhanh đứng dậy đi.” Triệu Quân bảo hai người đứng dậy, rồi hỏi Niu Tiểu Sơn: “Bản tự thú của em đã viết xong chưa?”

“Dạ…” Mặc dù chưa từng được đi học, nhưng Niu Tiểu Sơn rõ ràng hiểu một số quy tắc, và ngay lập tức trả lời: “Báo cáo với cơ quan chức năng, em đã viết xong rồi.”

Nghe vậy, mép miệng Triệu Quân nhếch lên, rồi anh ta đưa cho Vương Tam Hỉ những chiếc bánh xèo được bọc trong giấy bơ và nói: “Hai người chia nhau ăn đi.”

“Cảm ơn chủ nhân!” Vương Tam Hỉ học rất nhanh, và đã bắt đầu thực hiện những gì được yêu cầu.

Sau khi cảm ơn, Vương Tam Hỉ nhận lấy những chiếc bánh xèo từ tay Triệu Quân, sau đó xé chúng thành hai phần bằng nhau và đưa một nửa cho Niu Tiểu Sơn.

Hai người thực sự đói lắm; họ ăn hết những chiếc bánh xèo trong chốc lát, và Vương Tam Hỉ còn mút sạch dầu còn sót lại trên ngón tay mình nữa.

Sau đó, Vương Tam Hỉ nhìn thấy Vương Cường đang đi phía sau Triệu Quân.

“Thứ hai gia chủ.” Khi nhìn thấy Vương Cường, Vương Tam Hỉ lập tức cúi người gọi như vậy.

“Ông già này…” Tuy nhiên, sự kính trọng của Vương Tam Hỉ không chỉ không nhận được sự hài lòng từ Vương Cường, mà còn bị ông ta mắng lại: “Ông có phải là đang mê muội rồi không?”

“Hả?” Vương Tam Hỉ ngạc nhiên, rồi thấy Vương Cường chỉ vào Triệu Quân và nói: “Ông gọi cháu trai cả của tôi là thứ hai gia chủ, còn gọi tôi là thứ hai gia chủ à?”

“Không phải, không phải đâu.” Hiểu ra sai lầm của mình, Vương Tam Hỉ vội vàng vẫy tay giải thích: “Ông là thứ hai gia chủ của Nhà ông Vương; cha của ông là anh cả tôi, cũng là chủ nhân của chúng ta.”

Nói đến đây, Vương Tam Hỉ dừng lại một chút, rồi với giọng đầy hoài niệm tiếp tục: “Trước khi tôi rời khỏi Thập Bát Đạo Cương Tử, ông còn rất nhỏ; lúc đó, chị gái ông…”

Vương Tam Hỉ bắt đầu kể mãi không ngớt, nhưng Triệu Quân không có thời gian để nghe những lời vô nghĩa đó, liền vội vàng ngắt lời: “Đủ rồi, các anh em ơi, đến đây, tôi có việc muốn hỏi ông.”

Nói xong, Triệu Quân còn ánh mắt với Vương Cường.

Ba người bỏ lại Niu Tiểu Sơn và đi đến một góc khuất, sau đó Triệu Quân mới hỏi Vương Tam Hỉ: “Trước đây, nhà của dì tôi có phải là rất giàu có không?”

“Còn phải nói gì nữa.” Vương Tam Hỉ nhấp mắt, tỏ vẻ như thể đó là điều hiển nhiên.

Dù vậy, theo cảm nhận của Triệu Quân, những thứ mà người chủ nhà cũ để lại, nhà họ đã tìm được hết rồi.

Lúc này, Triệu Quân cũng chỉ muốn tìm ra những điểm chưa rõ ràng, nên hỏi Vương Tam Hỉ: “Anh em, anh với dì tôi cũng là người thân mà, anh chắc chắn biết chứ? Như những giấy tờ sở hữu đất đai, giấy chứng khoán, hay vàng bạc châu báu kia, nếu dì tôi muốn giấu chúng, bà ấy sẽ giấu chúng ở đâu?”

“Cháu trai cả… không, ông Triệu Đại ơi.” Nghe lời Triệu Quân, Vương Tam Hỉ cười buồn và nói: “Nếu tôi biết, tôi đã tự mình đi tìm rồi chứ.”

Triệu Quân và Vương Cường đều ngạc nhiên; lời nói của người đàn ông già này quả thật có lý.

Nhưng câu hỏi ban đầu của Triệu Quân chỉ là cái cớ để hỏi tiếp: “Lần trước khi anh đến tìm chúng tôi, anh đã nói rằng chúng ta không biết những giấy chứng khoán, giấy tờ sở hữu đất đai đó đang ở tay ai…”

“Các bạn không biết, vậy làm sao các bạn lại có thể bắt được chúng?” Vương Tam Hỉ hỏi, đầy sự hoài nghi.

“À, haha.” Triệu Quân cười một cách khó hiểu, rồi nói: “Lần này… chỉ là may mắn thôi.”

Triệu Quân không giải thích rõ chi tiết, chỉ nói: “Tôi chỉ muốn biết thôi, liệu dì tôi ngày xưa ở trên núi hay trong thị trấn, có ai đáng tin cậy để giao những thứ đó cho họ không?”

“Giống như ‘Con mắt bò nhỏ’ ấy…” Vương Cường bổ sung, và câu hỏi này thực sự là điều mà cả hai anh chàng và Vương Mỹ Lan đều muốn biết.

Người giàu có như Vương Đại chắc chắn sẽ giấu đồ đạc cho con cháu sau này. Nếu không, việc vứt chúng xuống núi hay sông thì đơn giản biết mấy phải không?

Vì đã cố tình giấu, chắc chắn Vương Đại sẽ để lại manh mối cho con cái mình, chứ không phải để cháu rể không đáng tin cậy của mình phải mất công tìm kiếm từng bước một.

Nhưng cho đến ngày nay, hầu hết những manh mối mà anh chị em Vương gia có được đều xuất phát từ ký ức của Triệu Dữ Tài.

Triệu Quân cùng với Vương Mỹ Lan và Vương Cường đã bàn bạc về vấn đề này, và cuối cùng ba người đều đi đến kết luận rằng: Vương Đại Ba Chưởng hẳn là đã giao tất cả những thứ này cho một người đáng tin cậy, sau đó chúng mới bị phân tán khắp nơi.

Những thứ dễ khiến người ta tham lam như vàng bạc châu báu thì được chôn giấu ở những nơi kín đáo. Còn những giấy tờ như sổ đăng ký nhà đất, bản đồ… những thứ dễ bị hỏng khi chôn trong đất và thông thường không ai có thể lấy trộm được, thì lại được mang đi.

Vậy thì người đó là ai? Vương Mỹ Lan không thể nghĩ ra, còn Vương Cường thì càng không biết gì cả.

Bây giờ, Triệu Quân đã nắm được thế chủ động, nên không còn sợ rằng kẻ có bộ râu dài ấy sẽ gây rối nữa. Thật là tốt để hỏi Vương Tam Hỉ xem liệu ông ta có biết về người này hay không.

Lúc này, Vương Tam Hỉ nhíu lông mày bạc phơ lại và hỏi ngược lại Triệu Quân: “Vậy các bạn đã tìm thấy người Tây ấy chưa?”

“Người Tây ư?” Cả Triệu Quân lẫn Vương Cường đều tỏ ra hoang mang.

“À…” Vương Tam Hỉ gật đầu và tiếp tục hỏi: “Các bạn không quen biết anh ta à? Anh ta từng là thư ký của anh trai tôi.”

Khi nhìn thấy vẻ mặt ngơ ngác của hai người cháu trai mình, Vương Tam Hỉ hiểu rằng họ thực sự không biết đến người Tây mà mình đang nói đến.

“Nhiều năm trước, đi đâu anh trai tôi cũng có anh ta theo sau, nhưng sau đó… thì không thấy anh ta nữa.” Vương Tam Hỉ nói.

Vương Cường liền hỏi: “Có lẽ anh ta đã chuyển đi nơi khác, hoặc là đã qua đời rồi, nên các bạn không thể tìm thấy nữa?”

“Không, chắc chắn không phải vậy.” Vương Tam Hỉ lắc đầu và nói: “Khi anh trai tôi cho chúng tôi rời đi, anh ta không hề xuất hiện; chính người Tây ấy mới là người gửi tiền trợ cấp cho chúng tôi, tôi nhớ rất rõ điều này.”

“Ồ, các anh em ơi…” Triệu Quân lại hỏi Vương Tam Hỉ: “Việc các bạn gọi anh ta là ‘người Tây’ chỉ là biệt danh của anh ta thôi sao?”

“À!” Vương Tam Hỉ gật đầu và giải thích: “Anh ta bị một căn bệnh nào đó; tóc anh ta màu vàng, và khuôn mặt cùng cơ thể anh ta cũng trở nên trắng bệch đi.”

Vương Tam Hỉ dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Màu trắng ấy thực sự rất đáng sợ khi nhìn vào.”

“Vậy trước đây, gia đình anh ta ở đâu? Họ có phải là người trong vùng này không?” Triệu Quân hỏi.

Vương Tam Hỉ lắc đầu: “Tôi không biết; ai mà biết được anh ta đến từ đâu chứ. Kể từ khi tôi quen biết anh ta, anh ta đã luôn theo sát anh trai tôi.”

」 Vương Cường hỏi tiếp, nhưng Vương Tam Hỉ lại lắc đầu: “Nhà anh ta không còn ai nữa… Anh ta ấy——

Chắc là có bệnh gì đó, yếu ớt lắm, luôn đi theo cha bạn.”

Nghe vậy, Vương Cường im lặng không nói thêm gì nữa. Trong suy nghĩ của cậu, người cha đó chỉ thích mời những “người lạ kỳ” đến nhà mình mà thôi.

“À?” Đúng lúc này, Vương Tam Hỉ dường như nhớ ra điều gì đó, ông nhìn Triệu Quân và nói: “Cậu hãy quay về hỏi cha cậu xem… Cha cậu quen biết với người Tây đó lắm đấy.”

“Ah? Cha tôi ư?” Triệu Quân ngạc nhiên, Vương Tam Hỉ gật đầu và giải thích: “Đúng rồi, chính là cha cậu… Chứ ông nội cậu không phải là Đại Trụ Sao?”

“Ah……” Triệu Quân Ứng thốt lên; cái tên “Đại Trụ Sao” là biệt danh của ông nội Triệu Quân.

“Đúng rồi, tôi không nhầm đâu.” Vương Tam Hỉ nói tiếp: “Tôi đã xuống núi vài lần, và luôn thấy cha cậu ở bên người Tây đó.”

Nói xong, Vương Tam Hỉ cũng giải thích thêm cho Triệu Dữ Tài hiểu: “Chắc là anh trai tôi đã giao việc gì đó cho họ làm thôi…”

“…”

Khi nói đến đây, giọng nói của Vương Tam Hỉ bỗng nhiên cao lên: “Đúng rồi, tôi nhớ ra rồi… Sau khi người Tây đó đưa tiền chuẩn bị cho chúng tôi, tôi cầm số tiền đó và bắt đầu suy nghĩ…

Nếu tôi đi mất, có lẽ suốt đời này tôi sẽ không bao giờ được gặp lại anh trai mình nữa… Càng nghĩ tôi càng thấy buồn, và tôi quyết định phải quay trở về để nhìn thấy anh trai mình một lần cuối.”

Khi nói những lời này, giọng nói của Vương Tam Hỉ run rẩy. Nhìn thấy cảnh này, Vương Cường cảm thấy rất khó chịu, liền vung tay nói: “Thôi đi, đừng làm vậy nữa… Nếu cậu làm như vậy, cậu cũng sẽ phụ lòng cha tôi đấy.”

Nghe vậy, Vương Tam Hỉ có chút ngẩn ngơ trong giây lát… Nhưng khi tỉnh táo lại, ông ta nói với giọng lạnh lùng: “Thứ hai gia chủ à… Người không vì bản thân mình, sẽ bị trời trừng phạt… Tôi đã già rồi… Không còn gì cả… Nếu các người không giúp tôi kiếm tiền, tôi sẽ không có đủ tiền để qua sông đâu…”

」

  Những gì Vương Tam Hỉ nói về “tiền dự phòng” chính là số tiền cần thiết để đối phó với những tình huống khẩn cấp.

  Nghe anh ta nói vậy, Vương Cường rất không hài lòng. Nhưng chưa kịp Vương Cường mở miệng, Vương Tam Hỉ đã nói với giọng xúc động: “Tôi Vương Tam Hỉ này không phải người tốt đâu… Suốt đời tôi chưa bao giờ làm điều gì tốt đẹp, nhưng tôi thực sự yêu quý anh trai mình.”

  Khi nói đến từ “thực sự yêu quý”, Vương Tam Hỉ ngước đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Triệu Quân và Vương Cường.

  Nhưng khi nhìn thấy đôi mắt to tròn của hai người anh em họ, Vương Tam Hỉ liền chớp mắt và thở dài nặng nề: “Anh trai tôi cũng rất tốt với tôi… Anh ấy còn sống đâu… Tôi không thể để mọi chuyện trở nên như hôm nay được.”

  Nói xong, khóe mắt Vương Tam Hỉ dường như đang ứa nước mắt.

  Thấy vậy, Triệu Quân vội vàng đổi chủ đề: “Này các anh em… Cứ tiếp tục kể đi… Sau khi cậu lấy số tiền đó, cậu có định đi tìm bà ngoại tôi không? Rồi sau đó thì sao?”

  “Tôi… tôi đã chạy về nhà.” Vương Tam Hỉ bình tĩnh lại và tiếp tục kể: “Trên đường đi, tôi thấy một người Tây phương đứng ngay trước mặt tôi… Tôi định giúp anh ta, thì lại thấy cha cậu dẫn một người cao lớn đi qua…”

  “Ồ?” Nghe Vương Tam Hỉ nói vậy, Triệu Quân và Vương Cường đều lập tức nghĩ đến một người cụ thể.

  Nhưng việc Triệu Dữ Tài ở bên người đó hoàn toàn bình thường… Không ai trong hai người đó nói gì cả… Và Vương Tam Hỉ tiếp tục kể: “Cha cậu đã gọi người Tây phương đó… Có vẻ như ông ấy được gọi là Chú Joe…”

  Nói xong, Vương Tam Hỉ vỗ tay và nói: “Suốt những năm tôi quen biết người Tây phương đó, tôi cũng không biết họ họ gì cả… Sau đó, cha cậu và người đó đã nói chuyện gì đó… Người cao lớn kia thì như đang canh gác vậy, liên tục quan sát xung quanh…”

Khi Vương Tam Hỉ nói như vậy, Triệu Quân và Vương Cường đều bắt đầu hình dung ra cảnh tượng đó trong đầu mình.

“Thế thì sao nhỉ?” Triệu Quân hỏi khi thấy Vương Tam Hỉ không tiếp tục nói nữa.

“Thế là tôi sẽ trốn sau cái cây mèo đấy.” Vương Tam Hỉ nói một cách khó hiểu; không rõ anh ta sợ gặp ai đến vậy.

Rồi ngay lập tức, Vương Tam Hỉ lại tiếp tục: “Nhưng…… có lẽ tôi không may mắn lắm; thằng kia cao lớn lắm, nó lao về phía tôi như gió vậy!”

Câu chuyện được mô tả một cách kỳ lạ đó khiến Triệu Quân và Vương Cường nhìn nhau ngơ ngác.

“Vậy…… kẻ đó đã bắt được bạn à?” Triệu Quân hỏi.

Vương Tam Hỉ vỗ tay và nói: “Nó đã ôm chặt lấy tôi rồi; bố của nó gọi nó, thế là nó lập tức quay trở lại.”

Nói xong, Vương Tam Hỉ chỉ vào Triệu Quân và nói: “Tôi thấy con chó dữ mà Đại Trụ nuôi còn không nghe lời bằng nó đâu.”

“Nói gì vậy?” Nghe Vương Tam Hỉ nói càng lúc càng vô lý, Triệu Quân ngắt lời anh ta: “Đó là chú tôi đấy; bạn… bạn cũng biết đấy, vì bạn lớn tuổi hơn nên tôi không nói như với bạn đâu. Nếu bạn cứ nói lung tung thế này, con trai của chú tôi sẽ đánh bạn đấy.”

Nghe Triệu Quân nói vậy, Vương Tam Hỉ im lặng không nói gì nữa.

Thấy vậy, Vương Cường cười một tiếng rồi hỏi Vương Tam Hỉ: “Sau khi bạn chạy trốn, bạn có quay trở lại không?”

“Không.” Vương Tam Hỉ nhíu mày và do dự: “Lúc đó tôi gặp ai nhỉ? Tôi thực sự không nhớ nổi… Hắn cũng đi về phía Lĩnh Nam, rồi chúng tôi cùng nhau đi luôn.”

Câu chuyện của Vương Tam Hỉ thiếu chi tiết, khiến Triệu Quân thở dài nhẹ. Sau đó, anh ta lấy hai tờ giấy từ tay Vương Cường.

Đây là bản tự thú của Vương Tam Hỉ và Niu Tiểu Sơn; phía sau hai tờ giấy này có ghi địa chỉ nơi họ sinh sống. Khi hỏi về điều này, Triệu Quân đã tiến hành thẩm vấn riêng biệt. Đầu tiên, ông yêu cầu Vương Tam Hỉ nói ra địa chỉ cụ thể của mình và của Niu Tiểu Sơn, sau đó mới hỏi Niu Tiểu Sơn. Bằng cách so sánh như vậy, sẽ không lo ngại việc hai người cùng nhau dối trá. Triệu Quân nhìn vào bản tự thú do Niu Tiểu Sơn viết dưới sự hướng dẫn của Lý Như Hải, rồi ngẩng đầu nhìn Vương Tam Hỉ. Thấy bản tự thú của mình đang nằm trong tay Triệu Quân, Vương Tam Hỉ càng trở nên khiêm tốn hơn; anh ta thậm chí còn cúi người xuống. Nhìn thấy vẻ mặt đó của Vương Tam Hỉ, Triệu Quân lại thở dài một tiếng, rồi lớn tiếng gọi: “Niu Tiểu Sơn!”

“Đến đây!” Niu Tiểu Sơn, dường như đã học được cách đáp từ ai đó, vừa nói vừa chạy đến bên cạnh Triệu Quân. Khi đến trước mặt Triệu Quân, Niu Tiểu Sơn cúi đầu và gọi ông là “Đại thiếu gia”. Nghe thấy cái tên đó, khóe miệng Triệu Quân hơi nhếch lên. Gần đây, những người dân ở Tây Sơn Thôn luôn đối xử với ông một cách kính trọng; thêm vào đó, hôm qua ông cũng kiếm được khá nhiều tiền, nên ông cảm thấy có một cảm giác lạ lẫm. Nhưng ông biết rằng suy nghĩ này là sai lầm; ông quyết định sẽ tận hưởng thêm vài ngày nữa, sau đó sẽ thay đổi lại khi trở về nhà.

“Tôi có thể tìm đến nhà bạn theo địa chỉ ghi trên đây không?” Triệu Quân hỏi. Niu Tiểu Sơn gật đầu và trả lời: “Có thể đấy, bạn chỉ cần hỏi thăm mọi người trong làng là sẽ tìm thấy.”

」

Nghe anh ta nói vậy, Triệu Quân lại quay đầu nhìn Vương Tam Hỉ. Không đợi Triệu Quân hỏi gì, Vương Tam Hỉ đã chỉ vào tờ khai nhận tội trong tay Triệu Quân và nói: “Đó là nhà của tôi; ở tuổi này rồi, tôi không thể bỏ trốn được đâu.”

“À…” Nghe vậy, Triệu Quân lại thở dài một tiếng. Anh ta gấp hai tờ khai nhận tội lại, cho vào túi quần bên trái, sau đó lấy ra một xấp tiền từ túi quần bên phải.

Trước ánh mắt ngạc nhiên, hoang mang và không thể tin nổi của Vương Cường, Vương Tam Hỉ và Niu Tiểu Sơn, Triệu Quân đếm ra hai mươi Trương Đại đưa trực tiếp cho Vương Tam Hỉ.

“Đây… này…” Vương Tam Hỉ ngớ người nhìn Triệu Quân. Triệu Quân không nói gì, chỉ đặt tiền vào tay anh ta.

Vương Tam Hỉ cúi xuống nhìn số tiền trong tay, rồi bất ngờ ngẩng đầu lên nhìn Triệu Quân. Nhưng khi anh ta ngẩng đầu lên, lại thấy Triệu Quân đang đếm thêm hai mươi tờ nữa và đưa cho Niu Tiểu Sơn.

Sau đó, Triệu Quân nói với Niu Tiểu Sơn: “Những đồng này có đủ để chữa bệnh cho bố bạn không?”

Niu Tiểu Sơn không nhận tiền, chỉ nhìn chằm chằm vào Triệu Quân, đôi môi run rẩy, dường như muốn nói điều gì đó.

Lúc này, Triệu Quân lại nói: “Nếu không đủ cũng không sao đâu; hãy dùng số tiền này lo liệu qua hai ngày trước đã. Khi tôi đến, chúng ta sẽ cùng nhau bàn xem còn cần bao nhiêu tiền nữa.”

Nói xong, Triệu Quân nhìn Vương Tam Hỉ và nói: “Anh em ơi, lúc nãy bạn đã nói đúng một điều: nếu bà ngoại tôi còn sống, chúng ta không thể để các bạn phải chịu khổ như vậy. Bây giờ bà ấy đã không còn nữa, nhưng chúng ta vẫn còn đây; mọi việc chúng ta sẽ lo liệu thay bà ấy.”

“Bạn… bạn…” Vương Tam Hỉ vừa định nói gì đó, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng “ục” phía bên cạnh.

Ba người quay đầu nhìn lại, thấy Niu Tiểu Sơn đã quỳ xuống đất, đập đầu vào mặt đất trước mặt Triệu Quân.

“Cậu làm gì vậy?” Triệu Quân và Vương Cường vội vàng đưa tay kéo Niu Tiểu Sơn dậy. Khi đứng dậy, đôi mắt Niu Tiểu Sơn đầy nước mắt nhìn Triệu Quân.

“Thôi đi.” Triệu Quân đặt tiền vào tay Niu Tiểu Sơn, vỗ vai anh ta và cười nói: “Chắc cậu chưa ăn no phải không? Lát nữa cùng chúng tôi đi ăn uống đã.”

“Tôi……” Niu Tiểu Sơn định nói gì đó, nhưng bị Vương Tam Hỉ ngăn lại trước: “Đại thiếu gia, cứ làm theo ý của ngài thôi!”

“Không phải sao?” Vương Cường vừa định sửa lại cách Vương Tam Hỉ gọi Triệu Quân, thì bên kia, Phòng Môn mở cửa ra, và Lý Bảo Ngọc mang theo một tờ giấy chạy đến, đưa nó trước mặt Triệu Quân.

Triệu Quân lấy tờ giấy lên, nhíu mày nhìn vào những dòng chữ trên đó.

Thấy Triệu Quân có vẻ không hài lòng, Lý Bảo Ngọc tiến lại gần tai anh ta và nói: “Anh trai, đây là lá tự thú do Thẩm Thu Sơn viết; dấu vân tay cũng đã được in ở cuối rồi. Tôi đã kiểm tra hai lần rồi, không có vấn đề gì cả.”

“Được rồi.” Nghe lời Lý Bảo Ngọc, Triệu Quân không nói thêm gì nữa, liền cho lá tự thú đó vào túi.

Sau đó, Triệu Quân nói với Lý Bảo Ngọc: “Cậu cùng Kim Huy, hãy đuổi cái tên khốn nạn đó đi!”

Dù Vương Tam Hỉ và Niu Tiểu Sơn rất đáng ghét, nhưng họ không gây ra sai lầm lớn nào, thậm chí còn gián tiếp giúp đỡ hai gia đình Châu Vương. Xét đến mặt các bậc trưởng thượng, Triệu Quân quyết định tha thứ cho họ.

Nhưng với Thẩm Thu Sơn thì khác… Dù trong kiếp này hay kiếp trước, Triệu Quân luôn coi anh ta là kẻ thù, chứ không bao giờ là bạn.

Sau khi đuổi Thẩm Thu Sơn đi, Triệu Quân dẫn người đi kiểm tra khu vườn phía trước và phía sau, dọn dẹp nhà cửa một chút, rồi khóa cửa Phòng Môn lại và lên xe rời đi.

Đồng thời, Vương Mỹ Lan cùng Triệu Dữ Tài dẫn theo Lưu Mai, Lý Đồng Vân, Lưu Lan Anh và tám mươi hai người từ Thôn Tây Sơn đến con phố nằm giữa hai khách sạn của hai gia đình.

Ngày nay, người lớn ngủ nướng không còn nhiều nữa; trên đường lúc này chỉ thấy vài người lẻ tẻ, mang giỏ rau cải hay túi xách, hoặc đi chợ sáng hoặc về nhà.

Họ gần chín mươi người; vừa bước vào con phố này, lượng người trên đường đã từ lẻ tẻ chuyển thành đông đúc.

Phía trước, hơi nước bốc lên nghi ngút: có một quán bánh bao, một quán mì, và một quán bán các loại trái cây lớn cùng đậu phụ sốt.

Vào mùa hè, các nồi luộc được đặt ngoài trời; những khay lớn dùng để hấp bánh bao, rộng hơn nửa chiếc bàn vuông, được xếp chồng lên nhau trên nồi và đang bốc hơi.

Tổng cộng có bốn tầng khay; nếu bạn từng đi học, bạn sẽ biết rằng khi cả bốn tầng khay được cho vào nồi cùng lúc, cái nào sẽ chín trước?

Những người có học thức chắc chắn sẽ nói rằng cái ở trên cùng sẽ chín trước.

Nhưng nếu bạn hỏi người làm bánh bao, họ sẽ 100% trả lời rằng cái ở dưới cùng mới sẽ chín trước.

Đối diện với quán bánh bao là quán chiên bánh quy.

Lò được xây bằng gạch đỏ; một chiếc nồi sắt lớn được đặt lên trên, nửa nồi dầu đậu sôi sục, những bong bóng dầu mịn liên tục nổi lên trên mặt nồi.

Cả hai chủ quán đều mặc áo choàng vải xanh dính dầu, nhưng mỗi người đều đứng bên một mặt bàn làm việc riêng.

Chủ quán nam cầm cây cán bột, cán đều bột từ đầu này sang đầu kia cho đến khi bột mịn và đều.

Sau đó, anh ta đặt cây cán xuống, cầm con dao sắc bén và cắt bột thành những miếng dày khoảng hai ngón tay.

Khi tất cả đã được cắt xong, anh ta đặt dao sang một bên, sau đó nhanh chóng ghép hai miếng bột lại với nhau, dùng gậy ép mạnh ở giữa, kéo hai đầu lại và vung cổ tay một cái – tiếng “sizz” vang lên, và những miếng bột đã được kéo dài liền trượt vào nồi dầu.

Những miếng bột vừa được cho vào nồi lập tức nở to và chuyển sang màu vàng óng. Chủ quán nam liên tục cho thêm ba miếng bột nữa vào nồi, sau đó cầm đôi đũa gỗ dài và nhẹ nhàng lật những miếng bánh quy trong nồi.

Khi bánh quy được lật mặt, những bong bóng dầu nhỏ xung quanh bắt đầu nổi lên và phát ra tiếng “pitter-patter”.

Chủ quán nam tiếp tục cho thêm vài miếng bột nữa vào nồi; ba miếng đầu tiên đã được chiên chín. Anh ta dùng đôi đũa dài vớt chúng lên, đặt chúng thẳng đứng trong cái rổ để ráo dầu bằng thép.

Lúc này, trong rổ đã chất đầy hơn mười miếng bánh quy vừa được chiên xong.

Vào mùa hè này, buổi sáng ngoài trời cũng rất nóng; những miếng bánh quy vừa được chiên sẽ không lạnh đi trong thời

Đây là quá trình làm bánh quay đấy. Nhìn kia, một nồi xào bánh giò vừa được vớt ra khỏi chảo, và người phụ nữ bán hàng lại tiếp tục cho bánh quay vào chảo.

Bánh quay không giống như bánh giò; khi cho vào chảo, bánh quay ban đầu sẽ chìm xuống đáy rồi nhanh chóng nổi lên. Loại này cần được chiên trong thời gian dài hơn để mọi phần của bánh đều được chiên chín đều.

Những chiếc bánh quay đã được chiên chín sẽ có màu đỏ nâu, vỏ giòn và ruột mềm. Đúng lúc vừa mới lấy ra khỏi chảo thì chúng mới ngon nhất.

Ở phía đông cùng, có một quầy bán mì; nồi nước sôi trên bếp liên tục sủi bọt.

Trước tấm bàn dài, người bán hàng đang dùng cây cán mì dài khoảng một mét để cán bột đi cán lại nhiều lần.

Ngay trước tấm bàn đó, trên một cái đĩa sắt lớn, đã có rất nhiều sợi mì đã được cắt sẵn. Những sợi mì này được phết một lớp bột mỏng, không bị dính vào nhau, và được để đó chờ khách hàng đến gọi mì hoặc mang về.

Khi đám đông ồn ào ập đến ba quầy hàng ăn sáng, ba người chủ quầy đều sửng sốt.

Lúc đó, trong đầu họ chỉ thoáng qua một suy nghĩ: “Sao mà sớm đến thế nhỉ? Chưa đến năm giờ đâu!”

Một số người sống gần đó, mang theo rau củ từ vườn nhà đến chợ sáng, cũng mới chỉ bắt đầu ra khỏi nhà thôi.

Ba người chủ quầy đều hoảng sợ!

Đối với những người kinh doanh nhỏ như họ, điều họ sợ nhất chính là gặp phải rắc rối.

Sau năm 1983, tình hình đã tốt hơn một chút, nhưng vào buổi sáng sớm như thế này mà có quá nhiều người đổ xô đến, ai mà không sợ chứ?

Lúc này, Vương Mỹ Lan, người đang đi đầu đoàn người, đã đến trước quầy bán bánh bao.

“Này, chúng ta đều có đấy!” Vương Mỹ Lan nói, và tám mươi hai người từ Xīshāntún đều nhìn về phía cô ấy.

Vương Mỹ Lan chỉ vào ba quầy hàng và nói: “Quầy bán bánh bao, quầy chiên bánh quay, quầy bán mì… Chúng ta hãy vào trong cũng như ra ngoài, cứ ngồi xuống đi.”

Lúc này, buổi sáng ngoài trời cũng không lạnh lắm; thông thường mọi người ở đây đều ngồi ở ngoài. Các chủ quầy cũng đã chuẩn bị sẵn những chiếc bàn nhỏ và hai chiếc ghế.

Theo lệnh của Vương Mỹ Lan, mọi người từ Xīshāntún ùa về phía ba quầy hàng như một dòng thủy triều.

“Những chiếc bàn ghế đặt ở góc kia cũng hãy để xuống đi.” Khi thấy ở quầy bánh giò vẫn còn những chiếc bàn ghế được gấp lại, Vương Mỹ Lan lập tức chỉ đạo mọi người tự mình sắp xếp chỗ ngồi.

Trong lúc mọi người từ Xīshāntún tìm chỗ ngồi, Vương Mỹ Lan vẫy

“Nói xong những lời đó, Vương Mỹ Lan lại nói với mọi người ở Xí Sơn Thôn: ‘Chúng ta cùng ăn no nê đi.’”

Hôm nay dù không phải dậy sớm để đi đường, nhưng mọi người ở Xí Sơn Thôn vẫn thường dậy sớm làm việc, nên hàng ngày trước ba giờ sáng họ đã ăn sáng trong bóng tối rồi.

Thói quen dậy sớm và ăn sáng sớm đã ăn sâu vào tiềm thức của họ; hôm nay dù được nghỉ, họ vẫn theo chu kỳ sinh học của mình mà dậy. Khi đã dậy, bụng họ lập tức réo gào.

Và đúng lúc họ đang cảm thấy khó chịu thì Vương Mỹ Lan đến và gọi họ ra ăn.

Bữa ăn này thực sự như một “làn gió ấm” vào lúc họ cần nhất; mọi người ở Xí Sơn Thôn vô cùng vui mừng. Vũ Đại Lâm là người đầu tiên nói lên: “Cảm ơn bà Triệu Đại ạ!”

Dưới sự dẫn đầu của Vũ Đại Lâm, những lời cảm ơn liên tục vang lên.

Mọi người ở Xí Sơn Thôn cũng không phải ngốc; hôm qua họ vẫn còn nói “Cảm ơn trưởng thôn”, nhưng hôm nay thì không còn nữa.

“Đủ rồi, đủ rồi!” Vương Mỹ Lan vội vàng ngăn lại những tiếng reo hò của mọi người. “Sáng sớm thế này, nếu các bạn không ngủ thì người khác sẽ ngủ đấy; làm ầm ĩ lên thì không tốt đâu.”

Tiếng cảm ơn của mọi người bị Vương Mỹ Lan ngăn lại, nhưng nỗi sợ hãi trong lòng ba chủ quán thì càng trở nên mãnh liệt hơn.

“Bà Triệu Đại ạ?”

Nghe cái tên đó được gọi, họ biết rằng đây chắc chắn là một mối nguy lớn!

Một trăm người nhỏ bé như thế này… thật sự là một lực lượng đáng sợ!

“Chị ơi…” Người phụ nữ bán khoai tây chiên run rẩy bước đến; đôi tay có thể uốn nắn những sợi bột một cách linh hoạt của cô lúc này đang run rẩy nhẹ.

“À…” Vương Mỹ Lan đáp lại rồi định nói gì đó, thì nghe người phụ nữ kia van nài: “Chị muốn ăn gì, tôi sẽ chiên cho ngay. Bữa ăn này… ba gia đình chúng tôi sẽ mời các bạn ăn; sau khi ăn xong, các bạn cứ đi làm việc của mình đi.”

“Hmm?” Vương Mỹ Lan ngạc nhiên một chút, rồi lập tức hiểu ra và nói với người phụ nữ kia một cách không hài lòng: “Nói gì thế này? Chúng tôi đâu phải đến ăn không trả tiền đâu.”

Nói xong, Vương Mỹ Lan lấy tiền ra khỏi túi, nhanh chóng đưa cho người phụ nữ hai mươi Trương Đại đồng, và nói: “Cầm đi, nếu thiếu thì tôi sẽ bù thêm.”

“Không cần đâu, không cần đâu.” Thấy vậy, nữ chủ quán lập tức nở nụ cười rạng rỡ: “Chị ơi, ngồi xuống đi đã, tôi sẽ chuẩn bị đồ ăn cho các chị ngay thôi.”

Nhìn thấy sự thay đổi trên khuôn mặt cô ấy, Vương Mỹ Lan mỉm cười nhẹ, rồi gọi: “Cô bé nhỏ ơi, Tiểu Vân ơi!”

Ngay sau khi Vương Mỹ Lan nói xong, Vũ Đại Lâm mang đến một chiếc ghế dài; Vương Mỹ Lan kéo Triệu Dữ Tài ngồi xuống, rồi bảo Lưu Mai và Lý Đồng Vân: “Hai người nhớ kỹ nhé, phải đếm đúng số lượng đồ ăn cung cấp, sau này chúng ta không được thiếu một xu nào đâu.”

Nói xong, Vương Mỹ Lan đứng dậy, lấy ra một túi xách từ trong đó và tiếp tục phát thuốc lá cho mọi người ở Tây Sơn Thôn.

Vẫn là loại thuốc lá Trung Hoa, được phát đi từng hộp một; việc này khiến Triệu Dữ Tài cảm thấy rất tiếc nuối. Đành không biết làm sao, Triệu Dữ Tài chỉ có thể quay đi.

“Sữa đậu nành đến rồi!” Nữ chủ quán mang đến một cái đĩa sắt lớn, bắt đầu phục vụ đồ uống.

Loại “sữa đậu nành” mà cô ấy nói đến chính là sữa đậu nành, ngoài ra còn có đậu phụ não nữa.

Triệu Dữ Tài không vội vàng ăn ngay, mà đi đến quầy mì, nhìn vào một cái tô lớn chứa đầy miếng thịt và hỏi: “Đây là thịt đã bỏ xương phải không?”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Người bán mì gật đầu liên tục, rồi nghe Triệu Dữ Tài nói: “Chúng tôi ăn mì thường sẽ thêm thịt vào tô đấy.”

Nói xong, Triệu Dữ Tài vung tay lên và bổ sung: “Cái tô thịt này, hãy để cho chúng tôi hết nhé.”

“7…”

“À, được thôi.” Người bán hàng có thể nói gì được chứ? Dám nói gì được nữa?

Rời khỏi quầy mì, Triệu Dữ Tài đi về phía quán bánh bao, và anh bỗng nhận ra rằng việc tiêu tiền một cách thoải mái thực sự rất thú vị.