Triệu Quân Gọi ông chủ Yang lên, sau đó cùng với Wei Songbo và những người khác đi về phía tòa nhà; Triệu Gia Bang mọi người cũng lần lượt theo sau.

Đi được vài bước, bỗng nhiên anh ta cảm thấy có gì đó không ổn, liền dừng lại và quay đầu thấy Lý Như Hải vẫn đứng ở đó.

“Cậu làm gì vậy?” Lý Bảo Ngọc bước tới gần Lý Như Hải và hỏi: “Cậu không ăn nữa à?”

“Tôi không ăn nữa đâu, anh. Các anh cứ ăn đi.” Lý Như Hải trả lời: “Biết đâu trước khi ăn, lại có ông chủ nào khác rời đi nữa…”

Nói xong, Lý Như Hải nhìn quanh xem đã không còn ai nữa, mới thì thầm với Lý Bảo Ngọc: “Hôm nay Thẩm Thu Sơn không chỉ tự làm mình xấu hổ mà còn khiến mọi người trong này đều rất không hài lòng với anh ta. Nhìn ông chủ Yang kia kìa… Anh ta tức giận đến mức lập tức rời đi luôn.”

Lời nói của Lý Như Hải quả thật đúng; những người như Zhang Yuejin hay Tống Đại thì còn có thể hiểu được… Nhưng ông chủ Yang, Li Mingjun, Tang Fuquan… họ đều từ phương nam xa xôi đến đây. Khi đến nơi này, những thứ họ mang theo đều bị coi là vô ích; làm sao mà không tức giận được chứ?

Nghe Lý Như Hải nói vậy, Lý Bảo Ngọc mở miệng ra, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ thở dài một tiếng, vỗ vai Lý Như Hải và nói: “Em trai ạ, em thực sự đã thành công rồi đấy!”

Nói xong, Lý Bảo Ngọc quay người đi.

Nhìn theo bóng dáng Lý Bảo Ngọc khuất dần, Lý Như Hải tìm một chỗ mát mẻ để ngồi xuống, ánh mắt vẫn luôn hướng về khu vực đậu xe.

Khoảng năm phút sau, Lý Bảo Ngọc chạy đến với hai cái bát lớn; trong một bát là cơm, trong bát kia là thịt.

Lý Như Hải ngẩng đầu lên, mỉm cười – thì thấy Lý Bảo Ngọc đang cắn đôi đũa trong miệng.

Lý Bảo Ngọc cầm đôi đũa mà không thể nói được gì; anh ta cúi người đặt chiếc bát lên tảng đá lớn bên cạnh Lý Như Hải, sau đó lấy đôi đũa đó đưa vào tay Lý Như Hải.

  Chưa dừng lại ở đó, Lý Bảo Ngọc còn lấy ra hai chai nước ngọt cam từ túi quần bên trái và bên phải.

  “Ăn đi.” Lý Bảo Ngọc vừa nói vừa quay người chạy đi.

  Lý Như Hải nhìn theo bóng dáng Lý Bảo Ngọc đang chạy xa, rồi quay lại dùng đũa xới qua các món ăn trong bát, cười nói: “Anh trai tôi thật sự quan tâm đến tôi đấy… Những món này toàn là thịt thôi, không có một món rau nào cả.”

  Họ đang dùng bữa trưa dưới bóng cây; bên kia, tại tầng một của tòa nhà, vẫn là những món ăn ngon và rượu hảo hạng từ Red Tower Mountain.

  Triệu Gia Bang vẫn tiếp tục ăn uống, nhưng khi thuốc lá và rượu hết, anh ta không biết phải xin ai nữa. Những người hôm qua giúp việc như nhóm người nhà Shen đã rời đi hết; Wei Songbo đang ngồi cùng bàn với ông chủ, liên tục xin lỗi thay cho Ngô Bảo Quốc.

  Triệu Quân không nghe Wei Songbo nói gì cả, và anh ta cũng không nghĩ rằng Ngô Bảo Quốc có điều gì đáng để xin lỗi mình. Triệu Quân chỉ ăn vài miếng rồi bắt đầu trò chuyện với ông chủ tên Yang Xuewu – người không thích món ăn Đông Bắc.

  Ông Yang Xuewu, 37 tuổi, sống ở Thâm Quyến và chuyên buôn bán nhân sâm hoang dã để gửi sang Nam Dương.

  Nghe đến thông tin này, mắt Triệu Quân sáng lên; đây chính là khách hàng mà anh ta đang tìm kiếm. Hai người trò chuyện mãi cho đến khi đến căn nhà nhỏ mà Triệu Gia Bang đã ở qua đêm hôm trước.

  Ông Yang Xuewu rất thích ba con trai của Triệu Gia Bang; ông muốn mua chúng với giá 1,2 triệu, nhưng bị Triệu Quân từ chối.

  Yang Xuewu hỏi Triệu Quân muốn bao nhiêu tiền, thì Triệu Quân chỉ việc giơ tay ra, tỏ ý muốn một cái tát.

Thấy vậy, Yang Xuewu nhíu mày, đứng dậy từ chiếc ghế đó và nói một cách quả quyết: “Không thể được, tuyệt đối không thể! Làm sao có thể là năm triệu?”

“Ông chủ Yang…” Triệu Quân cười nói: “Đây là những cây sâm hoàng gia, đã có tuổi đời hai ba trăm năm rồi. Trước đây, ông Wu đã kể về những công dụng của cây sâm trong rừng, và những cây sâm này cũng đều có những công dụng đó.”

Nói xong, Triệu Quân dừng lại một lát, sau đó nhìn vào mắt Yang Xuewu và tiếp tục: “Nếu tôi có những mối quan hệ quan trọng, mang ba cây sâm hoàng gia này ra Nam Dương, giá trị của chúng chắc chắn sẽ cao hơn nhiều phải không?”

“Nhưng điều đó cũng không thể.” Yang Xuewu lắc đầu. Cuối cùng, anh ta cắn răng nói: “Hai triệu! Nếu muốn bán thì bán đi, không muốn thì thôi!”

Triệu Quân cười và lắc đầu. Yang Xuewu bảo những người dưới quyền mình “đi”, rồi bước ra khỏi căn phòng.

Nhưng ngay trước khi bước ra ngoài, bước chân của Yang Xuewu dừng lại.

Và đúng lúc đó, Triệu Quân cất tiếng: “Ông chủ Yang.”

Yang Xuewu ngay lập tức dừng bước và quay đầu nhìn Triệu Quân với ánh mắt đầy mong đợi.

Nhưng điều mà Yang Xuewu không ngờ đến là, Triệu Quân vẫy tay, và Trương Viện Dân đang đứng bên cạnh liền lấy ra một phong bì từ túi mình, đưa cho Yang Xuewu.

Yang Xuewu ngạc nhiên, nhìn vào mặt Triệu Quân, người này cười nói: “Ông chủ Yang, bên trong phong bì đó có những bức ảnh. Tôi không chỉ có ba cây sâm hoàng gia này, mà còn có cả những cây sâm hóa rồng, sâm trăm năm tuổi, và những cây sâm có tuổi đời tám chín mươi năm nữa.”

“Ba ngày sau, tức là ngày 15, tôi sẽ tổ chức một buổi giao lưu về sâm tại địa chỉ trong phong bì đó.”

Nghe vậy, Yang Xuewu nhận lấy phong bì và nhìn vào, thấy trên đó ghi rõ địa chỉ: Địa chỉ chi nhánh Hội Thương Nhân Triệu Gia: Số 191, đường Nam Lâm, huyện Sơn Hà, tỉnh Hắc Tỉnh (phía sau cửa hàng cung ứng và tiêu thụ – trước đây là trạm mua bán của cửa hàng này).

“Hội Thương Nhân Triệu Gia>? Chi nhánh?” Những từ ngữ đó khiến Yang Xuewu, người đến từ miền nam, cảm thấy thật sự ấn tượng.

“Hehe.” Triệu Quân cười nhẹ và nói: “Nếu ông chủ Yang không vội đi ngay bây giờ, thì có thể đến xem sau này.”

Khi lời của Triệu Quân vang lên, Trương Viện Dân bổ sung từ bên cạnh: “Phía sau có số điện thoại liên hệ đấy.”

Yang Xuewu vô thức lật chiếc phong bì ra và thấy trên đó ghi rõ các thông tin sau: Văn phòng hậu cần của Trang trại Lâm nghiệp Yongan thuộc Sở Lâm nghiệp (Châu Kiến Quân), số điện thoại: 0467-783057; Làng Tây Sơn thuộc Huyện Yushu (Triệu Quân hoặc Vương Mỹ Lan), số điện thoại: 0467-783129; Hợp tác xã Tiêu thụ và Cung ứng của huyện (Sơn Hà yêu cầu họ gọi qua cửa sổ phía sau), số điện thoại: 0467-782218.

Ngày mai, Triệu Quân có thể không thể quay lại, còn Vương Mỹ Lan thì phải xuống núi để chuẩn bị địa điểm, vì vậy Triệu Quân đã để lại ba số điện thoại này.

“Ông chủ Triệu Lão ơi,” Yang Xuewu nhìn vào phong bì rồi nói với Triệu Quân: “Tôi thêm mười vạn nữa cho ông được không?”

Triệu Quân lắc đầu và cười, chỉ vào chiếc phong bì trong tay Yang Xuewu, nói: “Ông chủ Yang, ngày 15 bạn có thể đến xem. Biết đâu lúc đó bạn sẽ không cần đến số tiền đó nữa, và có thể đưa nó cho những Miáo Tham Wang kia.”

Nghe lời này, Yang Xuewu cau mày.

Nhiệm vụ của anh ta lần này khi đến Đông Bắc là tìm mua loại cây quý đó, nhưng bây giờ anh ta vẫn chưa mua được. Mặc dù đã xuất hiện ba Miáo Tham Wang, nhưng số tiền mà Yang Xuewu có thể sử dụng ngay lập tức chỉ có vậy mà thôi.

Và những gì Triệu Quân yêu cầu thì còn nhiều hơn thế nữa. Trước tình hình này, Yang Xuewu cần phải gọi điện về.

“Được thôi, lúc đó tôi chắc chắn sẽ đến.” Khi mọi chuyện đã đến nước này, Yang Xuewu không nói thêm gì nữa, đáp lại rồi cùng những người dưới quyền mình rời khỏi căn phòng.

Triệu Quân cùng với Trương Viện Dân tiễn Yang Xuewu ra ngoài, và đúng lúc đó họ gặp Ngô Bảo Quốc vừa trở về từ bệnh viện.

Khi nhìn thấy Ngô Bảo Quốc, Triệu Quân cảm thấy hơi ngượng ngùng; anh sợ rằng Thẩm Thu Sơn đã nói điều gì đó với Ngô Bảo Quốc.

Nhưng khi thấy Triệu Quân và Yang Xuewu, Ngô Bảo Quốc đã vội vàng chào hỏi từ xa: “Ông chủ Yang, trưởng bộ lạc Zhao, xin lỗi vì sự phục vụ không tốt.”

Nhìn thấy Ngô Bảo Quốc, Yang Xuewu vẫn còn tức giận; anh vung tay và bước về phía khu đậu xe. Triệu Quân và Ngô Bảo Quốc đi theo sau, và khi tiễn Yang Xuewu lên xe, Ngô Bảo Quốc vẫn tiếp tục nói những lời lịch sự, nhưng Yang Xuewu dường như không hề để ý đến.

Sau khi nhìn chiếc xe của Yang Xuewu khuất dần, Ngô Bảo Quốc và Nặng nề thở dài. Người chủ lớn mà họ vất vả mới liên lạc được, cuối cùng lại bị Thẩm Thu Sơn phá hỏng hoàn toàn.

Tuy nhiên, Ngô Bảo Quốc nhanh chóng lấy lại tinh thần và hỏi Triệu Quân: “Trưởng bộ lạc Zhao, các bạn đã ăn trưa chưa?”

“Đã ăn rồi, trưởng bộ lạc Wu,” Triệu Quân Ứng đáp, rồi hỏi tiếp: “Trưởng bộ lạc Shen thì sao rồi?”

“Ài!” Ngô Bảo Quốc lại thở dài, nói: “Anh ấy bị thương khá nặng, bệnh viện yêu cầu anh ấy phải nằm viện theo dõi.”

“Chao…” Triệu Quân nghĩ thầm trong lòng: “Bố tôi lại đánh Lão Niu rồi… Vợ tôi lại đi xem bói… Em gái tôi ở trường lại đánh bạn học nữa…”

Nghĩ đến một loạt những chuyện phiền phức, Triệu Quân mới kìm nén được nụ cười trên môi.

“Trưởng bộ lạc Zhao, các bạn đã ăn no chưa?” Ngô Bảo Quốc lại hỏi thêm. Triệu Quân đáp: “Đã no rồi, đã no rồi. Trưởng bộ lạc Wu, nhà chúng tôi còn có việc, chuẩn bị xong là đi ngay đây.”

“Vậy thì đi luôn à? Cứ ở thêm hai ngày nữa đi mà…”

“Ở đây chơi hai ngày thôi, để tôi đãi các bạn một bữa đi, nếu không tôi sẽ cảm thấy không thoải mái lắm.” Ngô Bảo Quốc nói.

“Không sao đâu, ông trưởng Wu, ông quá lịch sự rồi.” Triệu Quân cười nói: “Lần sau chúng ta sẽ gặp nhau thường xuyên hơn, sau khi…”

Nói xong, Triệu Quân vẫy tay chỉ về phía tầng trên và nói: “Ông không cần lo lắng cho chúng tôi đâu, những ông chủ kia vẫn ở đây mà, ông mau đi xem đi.”

Nghe vậy, Ngô Bảo Quốc vội vàng cúi chào và nói: “Ông trưởng Zhao, vậy thì tôi không nói thêm nữa đâu. Lần sau các bạn đến lại, hãy xem ông Wu sẽ đãi các bạn như thế nào.”

Triệu Quân cười đáp lại bằng cách cúi chào, và khi thấy Ngô Bảo Quốc vội vàng ra đi, Triệu Quân liền quay lại nói với Trương Viện Dân: “Anh em, nhanh lên! Thu dọn đồ đạc, chúng ta rời đi!”

……

Cùng lúc đó, tại bệnh viện Hồng Thập Tự Fushong, trong một phòng bệnh ở tầng hai…

Thẩm Thu Sơn nằm trên giường bệnh, đầu được băng bó kín, tay đang được treo túi dung dịch.

Lúc này, Thẩm Thu Sơn đã tỉnh lại và đang nhìn chằm chằm vào trần nhà.

Bên cạnh giường, Wu Lý Nghiệp – con trai của anh chị em họ Ngô Bảo Quốc – đang ngồi đó, trông có vẻ rất buồn chán.

Nhìn thấy Thẩm Thu Sơn nằm trên giường, Wu Lý Nghiệp nhếch mũi và tỏ ra khinh thường.

Ngay sau đó, Wu Lý Nghiệp lục túi và phát hiện ra mình quên mang thuốc lá, vì vậy anh ta đứng dậy và rời khỏi phòng bệnh.

Thẩm Thu Sơn nằm trên giường, hoàn toàn không để ý đến Wu Lý Nghiệp ở bên ngoài.

Lúc này, trong đầu Thẩm Thu Sơn, những hình ảnh từ cuộc họp hôm nay cứ lặp đi lặp lại như một cuộn phim chiếu chậm.

Bỗng nhiên, hình ảnh của một người đàn ông có lông mày dày, đôi mắt to tròn và khuôn mặt đầy nụ cười xấu xa xuất hiện trong đầu Thẩm Thu Sơn.

“Triệu Quân!”

“Triệu Quân……” Thẩm Thu Sơn cố gắng ngồd dậy, mở to mắt và lẩm bẩm tên của Triệu Quân.

Dù không hiểu rõ lý do, nhưng Thẩm Thu Sơn biết chắc chỉ có Triệu Quân mới là người có thể đã cho cái bình nước quân sự vào trong cái cây đó.

“Triệu Quân……Vua Rừng!” Ngay lập tức, Thẩm Thu Sơn lại nhớ đến manh mối về “Vua Rừng” mà cha mình đã nói trước khi đi. Bây giờ, chiếc “Vua Rừng” đó cũng đã bị Triệu Quân lấy đi rồi.

Nghĩ đến đây, Thẩm Thu Sơn vùng vẫy thoát khỏi chăn, rút kim truyền dịch ra khỏi tay mình. Ngay lập tức sau đó, cảm thấy đầu óc quay cuồng, Thẩm Thu Sơn vẫn cố gắng đứng dậy và bước ra ngoài.

Khi Thẩm Thu Sơn ra khỏi bệnh viện, hai chiếc xe của Triệu Gia Bang đã rời khỏi khuôn viên nhà máy của Ngô Bảo Quốc. Sau khi ra khỏi cổng, một chiếc đi về hướng đông, chiếc kia đi về hướng tây; chưa đi được bao xa, cả hai đều dừng lại ở ngã tư.

Lúc ăn trưa, Triệu Quân đã hỏi các ông chủ đó. Họ cho biết ba anh em nhà Song và Zhang Yuejin đều sẽ xuất phát vào sáng mai. Còn các ông chủ từ Chiangshu, tỉnh Giang Tây và Yulin, tỉnh Quảng Tây thì sẽ đi đến Trường Châu vào buổi chiều hôm nay, sau đó tiếp tục bay đi.

Bây giờ, hai chiếc xe của Triệu Gia Bang đang đứng ở ngã tư này; dù những nhóm người kia đi từ hướng nào, họ cũng sẽ gặp phải Triệu Gia Bang.

Chiếc xe jeep đỗ bên lề đường, cả bốn cửa đều mở. Triệu Quân nằm trên ghế phụ lái, tay cầm một tờ giấy. Trên tờ giấy đó ghi danh sách các biển số xe, sau mỗi biển số là các họ như Chen, Tang, Song, Zhang… Tờ giấy này là Lý Như Hải đã đưa cho Triệu Quân trước khi họ rời đi; Lý Như Hải yêu cầu Triệu Quân dùng danh sách này để dừng các xe qua đó.

Đến lúc này, Triệu Quân mới nhận ra rằng Lý Như Hải không chỉ là một chuyên gia trong việc kiểm soát dư luận, mà còn là người giỏi thu thập thông tin tình báo nữa.

Vào lúc đó, Lý Như Hải đang ngồi ở phía bên kia. Mặc dù bên cạnh Lý Như Hải có Vương Cường và Trương Viện Dân, nhưng Triệu Quân vẫn cảm thấy rằng “vẫn là Hai Hải đáng tin cậy hơn”.

“Đến rồi, quân!” Bỗng nhiên, Lâm Tường Thuận ngồi ở vị trí lái xe hét lên, khiến Triệu Quân bất ngờ ngồi dậy. Anh ngước nhìn lên và thấy một chiếc xe Tang Tháp Nạp đang tiến về phía này.

Triệu Quân nhìn vào biển số xe và nhận ra đó chính là xe của nhóm Tang Fucuan và Chen Huailin ở tỉnh Gan. Anh vội vàng xuống xe, nhưng sau đó lại quay trở lại, lấy cuốn sổ trên ghế xe ra và xem qua một trang. Trên đó có hai dòng chữ – những điều Trương Viện Dân đã dạy cho Triệu Quân. Vì sợ anh quên, nên họ đã ghi chú lại trên giấy.

Sau khi đọc xong, Triệu Quân liền vứt cuốn sổ trở lại xe, rồi đi đến giữa đường, dang rộng hai tay để chặn chiếc xe Tang Tháp Nạp đó lại.

Chiếc xe dừng lại; cửa sổ phía bên phải được mở ra, và giọng nói của Tang Fucuan vang lên: “À, đây không phải là Triệu Bảo Đầu sao?”

“Ông chủ Tang!” Triệu Quân cười và tiến lên, chắp tay nói: “Làm sao có thể trở về từ núi Bảo Sơn mà không mang gì về? Nếu không mua được cây thần dược, ông chủ Tang có thể xem xét ba loại thần dược vĩ đại mà chúng tôi có…”

“Ba loại thần dược vĩ đại?” Nghe vậy, ánh mắt Tang Fucuan lóe lên vẻ ngạc nhiên. Lập tức, Triệu Quân đưa ra những bức ảnh của ba loại thần dược đó: Thần dược Quá Khải, Thần dược Phượng Hoàng và Thần dược Tam Tài.

Tang Fucuan nhìn qua một lượt, rồi vội vàng đưa chúng cho Chen Huailin cùng con trai ngồi ở hàng sau.

Sau đó, Tang Fú Quán cũng không đợi hai bố con kia nữa, liền hỏi Triệu Quân: “Chào ông Cháo, vị ‘Vua Sâm’ của ông ở đâu vậy?”

“Ở nhà tôi thôi.” Triệu Quân trả lời. Tang Fú Quán tiếp tục hỏi: “Nhà ông ở đâu vậy?”

Triệu Quân mỉm cười, rồi lấy ra một phong bì từ túi quần. Bên trong phong bì cũng là những bức ảnh, và trên đó cũng ghi địa chỉ cùng số điện thoại.

Lời giải thích của Triệu Quân dành cho Tang Fú Quán gần như giống hệt những gì anh ta đã nói với Yang Học Vũ.

Nghe xong, Tang Fú Quán cảm thấy rất hứng thú về ba vị “Vua Sâm” này. Đặc biệt là sau khi đã đi lại vô ích đến nơi của Thẩm Thu Sơn mà không thu được gì, anh ta vẫn cảm thấy không cam lòng chút nào.

Hôm nay là ngày 12, còn hai ngày nữa mới đến ngày 15. Triệu Quân bảo Tang Fú Quán và nhóm người tìm chỗ nghỉ ngơi qua đêm trước khi tiếp tục hành trình đến Sơn Hà.

“Đến Sơn Hà, các bạn hãy thử món ăn đông bắc của chúng tôi và tận hưởng phong tục tập quán nơi đây nhé.” Triệu Quân nói những lời lịch sự rồi tiễn Tang Fú Quán, Trần Hoài Lâm và những người khác lên xe.

“Vậy thì chúng ta gặp lại nhau vào ngày 15 nhé, ông Cháo.” Tang Fú Quán nói. Triệu Quân cười và đáp: “Được thôi, ông chủ Tang, chúc các bạn đi đường may mắn.”

Khi Triệu Quân nói những lời đó, Thẩm Thu Sơn đang đứng ngay phía sau anh ta.

Nhìn thấy Triệu Quân vẫy tay chào từ trong chiếc xe đang phun khói, Thẩm Thu Sơn bỗng nhiên đỏ mắt lên và hét lớn: “Triệu Quân!”

Triệu Quân: “Ừ?”