“Bùm!”

Một tiếng súng nổ vang lên; đầu con gấu đen cách đó khoảng mười mét bị nổ tung, mũi nó bị vỡ hẳn ra.

Tiếng súng tắt đi, chiến trường chìm vào im lặng hoàn toàn, không còn âm thanh nào nữa.

Ba con chó đều bị thương nặng và ngã xuống đất.

Con gấu đen, mất đi nửa cái đầu, nằm trên tuyết, đã không còn sức sống nữa.

Không xa đó, Dương Mãn Đường hai chân không còn cử động được; anh ta lấy túi thuốc lá và băng gạc ra từ túi quần rồi đưa cho Lý Bảo Ngọc và nói: “Anh em, mau giúp tôi kiểm tra xem ba con chó thế nào nhé!”

“Anh cứ đứng yên đây đã.” Lý Bảo Ngọc đỡ Dương Mãn Đường dựa vào một cây lớn để anh ta có thể đứng vững và từ từ vận động chân.

Khi Lý Bảo Ngọc đến nơi, Triệu Quân đã bắt đầu kiểm tra vết thương của ba con chó. Con chó đen bị con gấu đen cào vào mông khi đang bò qua các bụi dây nho, chỉ bị thương nhẹ. Trong cuộc đấu với con gấu đen, do không kịp tránh, nó bị con gấu cào vào lưng, làm rách một miếng da lớn.

Còn con chó Hoa Cẩu, phần sườn trái của nó gần như bị xé toạc hoàn toàn. Con chó trắng thì bụng bị thủng, ruột lòi ra ngoài; may mắn thay, ruột của nó vẫn chưa bị đứt, Triệu Quân vội vàng nhét ruột lại vào bụng nó.

“Những con chó tốt thật…” Lý Bảo Ngọc vừa vuốt ve mép thuốc lá vừa khen ngợi ba con chó.

Chỉ cần nhìn vào tình trạng khi chúng lên núi, đã có thể thấy rằng ba con chó này đều đã trải qua rất nhiều trận chiến, và việc đối đầu với con gấu đen cũng rất thành thạo.

Với những vết thương như hiện tại, không phải là vì chúng yếu đuối, mà là vì chúng muốn bảo vệ con người.

Trước hết là để bảo vệ Dương Mãn Đường, sau đó khi Triệu Quân đứng ra đối đầu với con gấu đen thay cho Dương Mãn Đường, ba con chó lại tiếp tục bảo vệ Triệu Quân. Chúng sẵn sàng hy sinh vì người khác.

Sau khi hai người buộc băng xong cho ba con chó, Dương Mãn Đường lê bước đến gần; khi thấy chủ nhân của mình, ba con chó đồng loạt phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Tiếng kêu ấy rất nhỏ bé, yếu ớt, giống như tiếng khóc của những đứa trẻ đang bị tổn thương vậy.

Dương Mãn Đường Cúi người xuống, nhìn thẳng vào mắt con chó đen rồi quay mặt đi.

   Triệu Quân Biết rằng, chủ nhân của con chó mãi mãi không thể đối mặt với ánh mắt đau khổ của con vật khi bị thương; ánh mắt ấy thực sự quá sức chịu đựng đối với người chủ.

   Triệu Quân Hiểu được tâm trạng của Dương Mãn Đường lúc này, anh liền nói với anh ta: “Anh cả, con chó của anh không sao đâu, chỉ cần mang về nuôi dưỡng cho khỏe là được. Nhìn xem, chúng ta đã giết con gấu đen kia rồi đấy.”

  “Ừm, bạn tốt quá.” Dương Mãn Đường nói, vỗ nhẹ vào vai Triệu Quân rồi tiến lại gần con gấu đen, rút dao ra để mổ xác con vật.

  Sau khi lấy được Hổ Đậu, Dương Mãn Đường lấy ra một túi vải trắng nhỏ từ trong túi áo khoác, cho Hổ Đậu vào đó rồi ôm chặt lấy nó.

  Thấy cảnh này, Lý Bảo Ngọc cau mày, nhưng vì có Triệu Quân ở bên cạnh, anh không nói gì cả.

  Dương Mãn Đường tiếp tục dùng dao cắt đầu con gấu, buộc nó lại bằng dây rồi đeo qua vai mình. Sau đó, cùng với Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc, họ cùng nhau mang các con chó đi xuống núi.

  Ba người vừa đi vừa nghỉ, cuối cùng đã trở về đến làng Yongfu Tun. Khi bước vào làng, mọi người thấy Dương Mãn Đường đang đeo đầu con gấu, ba người lại đang mang những con chó bị thương, liền biết rằng họ đã trở về sau khi trả thù xong.

  Họ đi từ phía nam vào làng, đến nhà của Dương Mãn Đường và đưa các con chó vào trong nhà. Vợ của Hu Guanglin và vợ của Hu Guangliang đều đang ở nhà Dương Mãn Đường để trông nom trẻ em và việc nhà.

  Khi Dương Mãn Đường cho đầu con gấu vào một cái bao tải, hai người phụ nữ bước ra từ trong nhà.

  Dương Mãn Đường nói: “Vợ của Hu Guanglin, giúp tôi đưa đầu con gấu đến phòng y tế, gọi bác sĩ Xing đến đây.”

 
Vợ của Hu Guanglin vội vàng đi theo lời yêu cầu. Lúc đó, Dương Mãn Đường lấy Hổ Đậu ra khỏi lòng mình, mang nó ra ngoài và nói: “Vợ của Hu Guangliang, cô biết cách xử lý thứ này chứ? Hãy đun nước nóng để rửa cho nó đi.”

“Được thôi.”

Lúc này, Dương Mãn Đường gọi Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc vào nhà.

Nhưng Triệu Quân nói: “Anh trai, chúng tôi không ăn nữa đâu. Chúng tôi ra ngoài đã hai ngày rồi, cũng nên về nhà thôi.”

Nghe vậy, Dương Mãn Đường vội vàng nói: “Anh em, sao lại vội vã về vậy? Hai ngày nay nhà có việc, anh trai cũng không kịp tiếp đãi các em đâu. Hãy ở lại thêm vài ngày nữa, ngày mai sau khi tiễn xong Guangmin, anh trai sẽ sắp xếp cho các em một cách chu đáo.”

“Anh trai, chúng tôi không ở lại nữa đâu.” Triệu Quân nói: “Ngày mai là ngày 2 tháng 2 rồi, hôm sau tôi phải đến trạm rừng để báo cáo công việc.”

“À! Anh em đi làm ở trạm rừng à?” Dương Mãn Đường hỏi: “Anh em làm công việc gì ở đó vậy?”

“Kiểm tra kích thước cây.” Triệu Quân cười đáp.

“Ôi, làm kỹ thuật viên à, đó là công việc tốt đấy.” Dương Mãn Đường suy nghĩ một lát, rồi nói với Triệu Quân: “Anh em đợi một lát đã, đợi anh trai quay lại nhé.”

Nói xong, Dương Mãn Đường ra ngoài qua Phòng Môn, vào kho rồi lại quay trở về. Khi trở lại, ông ta cầm trên tay một miếng Hổ Đậu đã được phơi khô một phần, và nói với Triệu Quân: “Anh em, cầm cái này đi.”

Triệu Quân không đưa tay ra nhận, mà nhìn Dương Mãn Đường và hỏi: “Anh trai, ông làm vậy làm gì vậy?”

Dương Mãn Đường giải thích: “Hôm nay chúng ta giết con quái vật đó, gan của nó thuộc về hai anh em, nhưng lúc gan vừa được lấy ra, hai anh em không thể mang về nhà được. Gan này cũng không kém gì gan kia đâu; các em mang về phơi khô hai ngày là có thể bán được rồi.”

“Anh trai, không được đâu.” Triệu Quân vội vàng từ chối: “Trước khi lên núi, chúng ta đã thống nhất rằng chỉ giúp Guangmin trả thù thôi, cái Hổ Đậu này chúng ta không nhận đâu.”

“Vậy là như vậy,” Triệu Quân nói. Nghe vậy, Dương Mãn Đường bật cười và nói: “Anh em, lúc đó anh đã nói như vậy, nhưng anh cả không hề đồng ý đâu.”

Triệu Quân nghe xong thì sững sờ.

Dương Mãn Đường liền đặt tay lên vai Triệu Quân, tay kia cầm chiếc túi chứa Hổ Đậu và nhét vào túi của Triệu Quân, đồng thời nói: “Hôm nay nếu không có anh, có lẽ tôi cũng không thể trở về được. Thôi, chúng ta đừng nói thêm nữa. Nếu không phải vì việc giúp đỡ mọi người, ba chúng ta cũng không có cơ hội gặp nhau. Những ngày này nhà tôi có rất nhiều việc, nên không thể tiếp đãi các anh tốt lắm. Lần sau khi có dịp, chúng ta sẽ ghé nhà nhau.”

Nói xong, Dương Mãn Đường lại nhấn nhẹ vào túi áo của Triệu Quân và nói: “Anh em, đừng xé túi ra nhé, nếu không anh cả sẽ không coi anh là bạn đâu.”

Vì Dương Mãn Đường đã nói như vậy, Triệu Quân chỉ biết cười và nói: “Được thôi, anh cả, cái túi này tôi và Bảo Ngọc sẽ giữ lại.”

“Đúng rồi,” Dương Mãn Đường cười nói. “Các anh cũng đừng vội đi nhé. Tôi sẽ chuẩn bị thức ăn cho các anh, ăn xong rồi mới về.”

“Không được đâu,” Triệu Quân từ chối. “Chúng tôi không ăn nữa đâu. Một lát nữa là về đến nhà rồi, về nhà ăn thôi.”

Thấy Triệu Quân quyết tâm muốn đi, Dương Mãn Đường cũng không nói thêm gì nữa. Anh ta lấy một con chó con từ lòng con chó mẹ đen, kiểm tra kỹ lưỡng xem đó có phải là con chó cái hay không, rồi mới đưa cho Triệu Quân.

Triệu Quân cẩn thận nhận lấy con chó và ôm nó vào lòng.

“Vậy thì anh cả, chúng tôi đi trước nhé.”

“Không sao đâu, tôi sẽ đi cùng các anh, để tiễn các anh.”

Dương Mãn Đường nói sẽ tiễn, nhưng không chỉ đơn thuần là tiễn họ ra khỏi nhà mình; anh ta còn đi cùng Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc ra ngoài làng. Khi đi qua cửa hàng tạp hóa, anh ta nhất quyết kéo hai người vào và mua cho họ hai chai đậu hũ đóng hộp, hai hộp thịt nguội đóng hộp, bốn cân bánh khoai và bốn cân bánh quy lớn.

Ra khỏi cửa hàng tạp hóa, Triệu Quân nói rằng mình muốn ghé thăm Hu Guangmin lần nữa, vì vậy ba người liền đi ra phía đông làng.

Đến bên ngoài lăng mộ, Triệu Quân giao tất cả những thứ trong tay cho Lý Bảo Ngọc để cô ấy giữ, sau đó bước vào bên trong lăng mộ.

Khi Triệu Quân bước vào, Dương Mãn Đường đang trò chuyện với Hu Guangli; Triệu Quân tiến lại gần Sun Juan, người đang quỳ gối ở đó.

Sau khi khóc suốt nửa ngày hôm qua, lúc này Sun Juan đã không còn khóc được nữa. Cô nhìn Triệu Quân với vẻ ngạc nhiên, không biết anh ta là ai; trong lòng cô đoán rằng anh ta có lẽ là bạn của Hu Guangmin, nhưng cô chưa bao giờ gặp Triệu Quân trước đây.

“Chị dâu ơi, tôi tên là Triệu Quân, đến từ Yongantun. Tôi và Guangmin là bạn học cùng nhau. Nhà tôi cũng có việc, ngày mai tôi sẽ không thể đến tiễn Guangmin được.”

Theo thông lệ, lễ tang được tổ chức sau ba ngày.

Hu Guangmin đã qua đời vào hôm qua; hôm đó là ngày đầu tiên, hôm nay là ngày thứ hai, và ngày mai sẽ là ngày tổ chức lễ tang.

Sau khi nói xong, Triệu Quân đưa cho Sun Juan năm đồng tiền.

“Đây…” Sun Juan ngập ngừng; năm đồng tiền lúc này quả là một số tiền không nhỏ. Hơn nữa, trong hoàn cảnh này, khi Hu Guangmin đã không còn nữa, liệu còn có bạn bè nào sẵn lòng mang theo một món quà lớn như vậy không?

Tên Triệu Quân, cô có vẻ như đã từng nghe Hu Guangmin nhắc đến.

Lúc này, Dương Mãn Đường và Hu Guangli ở phía bên kia nhìn thấy cảnh này, liền cùng nhau bước đến gần Triệu Quân. Hu Guangli nói với anh ta: “Anh bạn ơi, anh đã giúp Guangmin trả thù và còn cứu cả Miantang nữa… Tôi thực sự không biết phải cảm ơn anh như thế nào.”