Nhìn thấy vẻ mặt ngốc nghếch của Triệu Dữ Tài, Vương Mỹ Lan thực sự không nhịn được nữa.

Suốt những năm qua, hai vợ chồng này đã quen biết nhau rất rõ; Vương Mỹ Lan hiểu rõ ý định trong đầu Triệu Dữ Tài lúc này là gì.

Vương Mỹ Lan liếc nhìn Triệu Dữ Tài một cái rồi không nói thêm gì nữa.

Những điều cần nói ra, Triệu Hồng–đứa con trai lớn hơn mình một tuổi–đã hiểu chuyện hơn nhiều rồi. Nó vươn tay nhỏ từ dưới chăn, với khó khăn vươn tới bên cạnh Triệu Dữ Tài và kéo nhẹ vào khuỷu tay anh, thì thầm: “Bố ơi, mẹ đang nói chuyện với bố đây.”

“Hả?” Triệu Dữ Tài ngạc nhiên, rồi nhìn về phía Vương Mỹ Lan đang nháy mắt với mình.

“Lan, con nói gì vậy?” Triệu Dữ Tài hỏi. Vương Mỹ Lan tức giận đáp: “Con nói là ngày mai con sẽ đi tìm Lão Phàng Gia! Điều này thật là không thể chấp nhận được!”

“Lan ơi, thôi đi…” Triệu Dữ Tài an ủi: “Bàng Cao Minh đã vào bên trong rồi…”

“Thôi đi cái gì!” Vương Mỹ Lan giận dữ ngắt lời Triệu Dữ Tài: “Con có nghe Đại Dũng nói không? Những tên khốn nạn đó đã suýt làm gãy tay gãy chân con trai chúng ta! May mà con trai chúng ta đã chuẩn bị phòng bị; còn nếu không thì sao đây?”

“Lan ơi, vấn đề là bây giờ con trai chúng ta vẫn không sao cả, còn Bàng Cao Minh thì đã vào bên trong rồi.” Triệu Dữ Tài phân tích một cách hợp lý: “Nếu để như vậy, ngày mai Lão Phàng Gia và những gia đình khác cũng sẽ đến nhà chúng ta gây rối đấy.”

“Chúng dám à! Thật là không biết xấu hổ!” Vương Mỹ Lan ném chiếc khăn lau chân xuống mép giường, nói lớn: “Ngày mai con sẽ đi tìm chúng từng nhà một!”

“Vì con mà phải cứng rắn!”

Nghe nói con trai mình suýt bị sát hại, Vương Mỹ Lan cảm thấy tức giận đến tột độ. Không chỉ cô ấy, Kim Tiểu Mai, Lương Tuyết Mai, Giải Tôn thị, Triệu Lăng và Dương Ngọc Phượng cũng đều rất phẫn nộ.

Khi đang rửa chén, họ bàn với nhau rằng ngày mai sẽ giết Lão Phàng Gia trước, sau đó đến nhà Hàn Thắng Lợi để gây rối lớn.

“Lan Na, thôi đi đã.” Người đàn ông có suy nghĩ khác; lúc này, Triệu Dữ Tài an ủi Vương Mỹ Lan rằng: “Giết người cũng phải có giới hạn chứ… Họ đã đẩy con trai mình vào tình huống nguy hiểm như vậy, bạn muốn làm gì tiếp?”

“Muốn làm gì à?” Vương Mỹ Lan, vốn đã rất tức giận, quát lên với Triệu Dữ Tài: “Họ xứng đáng bị như vậy! Tôi có bảo họ làm những việc xấu xa đó sao?”

“Nhưng nếu họ làm những việc xấu xa, họ không…” Triệu Dữ Tài chưa kịp nói hết thì thấy Vương Mỹ Lan đứng dậy và lao về phía mình.

“Mày đồng minh với ai vậy?” Vương Mỹ Lan đẩy mạnh vào đầu Triệu Dữ Tài, khiến anh ta ngã sang một bên, rồi vung tay đánh vào vai Triệu Dữ Tài và hét lên: “Mày đứng về phe nào vậy? Ah? Mày là kẻ thù của chúng tôi à?”

Trong hai chiếc chăn ở phía tây, Triệu Hồng và Triệu Na thấy vậy liền vội vàng kéo chăn che đầu lại.

“Người ta đang muốn cụt tay cụt chân con trai bạn đấy, bạn không biết sao?” Vương Mỹ Lan càng nói càng tức giận, lại đánh Triệu Dữ Tài thêm vài cái nữa và hỏi: “Bạn không phải là cha ruột của nó sao?”

“Lan à, Lan, tôi sai rồi, đã nói nhầm mất.” Thấy Vương Mỹ Lan thực sự tức giận, Triệu Dữ Tài vội vàng xin lỗi và nói: “Kẻ Lão Phàng Gia đó thật là không đáng tin cậy chút nào; ngày mai tôi sẽ đi xe máy lên núi, gọi hai ba trăm người ở Leng Trường xuống để giúp đẩy nhà của Lão Phàng Gia cho bị đổ!”

“Biến mất khỏi đây!” Vương Mỹ Lan lại đánh Triệu Dữ Tài một cái nữa, liếc nhìn anh ta một cách chán ghét và nói: “Toàn làm những việc vô ích thôi.”

Sau khi tranh cãi với Triệu Dữ Tài, cơn giận trong lòng Vương Mỹ Lan cũng giảm bớt đi phần nào.

Dù sao thì họ cũng đã sống bên nhau hơn hai mươi năm; Vương Mỹ Lan hiểu rõ Triệu Dữ Tài, và Triệu Dữ Tài cũng hiểu rõ Vương Mỹ Lan.

Thấy Vương Mỹ Lan đã bình tĩnh trở lại, Triệu Dữ Tài thở dài nhẹ và nói: “Được rồi, miễn là con trai chúng ta không sao thì tốt rồi.”

Nghe lời này, cơn giận trong lòng Vương Mỹ Lan lại tiếp tục giảm bớt.

Quả thật, chỉ cần con trai cô ấy không sao thì tất cả mọi thứ đều trở nên quan trọng hơn bất cứ thứ gì khác.

Và ngay sau đó, Triệu Dữ Tài lại tiếp tục nói: “Chính bàn tay to lớn kia mới là thủ phạm gây ra tất cả những chuyện này…”

Khi nói ra điều này, Triệu Dữ Tài nhìn sang một bên; thấy Vương Mỹ Lan đang nhìn mình chằm chằm, anh ta biết rằng những suy nghĩ của mình không thể che giấu được trước mắt vợ mình, nên liền nói thẳng ra: “Lan à, trước đây trên núi cỏ cao ngang người người, lá cây cũng che khuất mọi thứ; muốn đánh ai cũng rất khó khăn… Tay tôi này, sao lại không mạnh bằng tay con trai tôi được chứ? Theo tôi nghĩ, ngày mai tôi sẽ lên núi, giúp con trai mình một tay.”

Lời nói này khiến Vương Mỹ Lan cảm thấy rất xúc động.

Nhưng rồi cô ấy nghĩ lại và thấy không được đâu; ngôi nhà này rộng lớn như vậy, nếu Triệu Dữ Tài đi mà không trở lại thì mình dẫn hai con gái và con dâu vào ở thật sự là không dám đâu.

Nghĩ đến đó, Vương Mỹ Lan tức giận nói với Triệu Dữ Tài: “Cứ ở yên tại nhà đi.”

Nói xong, Vương Mỹ Lan còn nhìn Triệu Dữ Tài một cái chằm chằm nữa.

Triệu Dữ Tài chỉ khép môi lại và không nói thêm gì nữa. Lúc này, Vương Mỹ Lan bắt đầu cởi quần áo và lên giường; khi cô ấy chuẩn bị vào chăn thì đầu của Triệu Hồng bỗng nhiên hiện ra từ phía bên kia chăn.

“Mẹ ơi!” Triệu Hồng hỏi Vương Mỹ Lan, “Con muốn hỏi, cái người Lão Phàng Gia kia, có phải là con trai của gia đình Bàng Há Tử không ạ?”

“À…” Vương Mỹ Lan đáp một cách vô tư rồi cười nói: “Con cũng biết đến Bàng Há Tử à?”

“Con biết mà.” Triệu Hồng nói, “Nhà anh Liu Đại Nha trong lớp con thuộc vùng Yongsheng; con nghe anh ấy nói rằng cha của Pàng Tiểu Đông ở lớp hai là người mù, chỉ còn một mắt lành thôi.”

“Đứa bé này...” Vương Mỹ Lan nghe vậy liền vỗ nhẹ vào đầu Triệu Hồng và nói: “Không được đặt biệt danh cho bạn bè đâu.”

“Con không phải là người đặt đâu; mọi người đều gọi như vậy mà.” Triệu Hồng lẩm bẩm, sau đó tiếp tục nói: “Mẹ ơi, ngày mai khi đi học, con sẽ dẫn mọi người lên lớp hai để… ‘phá hoại’ lớp họ đấy…”

“Gì cơ?” Vương Mỹ Lan ngạc nhiên hỏi: “Con nói gì vậy? Phá hoại cái gì cơ?”

“Chính là ‘phá hoại’ lớp họ đấy.” Triệu Hồng đoán rằng mẹ mình không hiểu ý của mình, liền vui vẻ giải thích: “Ý con là con sẽ dẫn mọi người lên lớp họ, rồi đánh họ một trận trong lớp… Đó chính là ‘phá hoại’ lớp họ đấy.”

」

   Vương Mỹ Lan : „……“

   Triệu Dữ Tài : „……“

   „Nhà họ dám chọc giận anh trai tôi à? Thật là đáng trách!“ Triệu Hồng với khuôn mặt béo tròn tức giận nói: “Đợi đến ngày mai nhé, lần học tiếp theo tôi sẽ đánh hắn một trận… Rồi lại đánh thêm một trận nữa, cả ngày tôi có thể đánh hắn tám lần đấy… Ôi trời ơi, mẹ ơi!“

   Triệu Hồng chưa kịp nói hết, khuôn mặt béo tròn của cô bé đã bị Vương Mỹ Lan nắm lấy.

   Vương Mỹ Lan không nỡ đánh con gái mình quá mạnh, cô ta tức giận buông tay ra và trách móc Triệu Hồng: “Mẹ đã bảo em rồi đấy: Không được đánh nhau ở trường! Em không nhớ sao?“

   Triệu Hồng chỉ nhún mũi mà không nói gì. Lúc này, có người đứng phía sau Vương Mỹ Lan thì thầm: “Con bé học hỏi từ mẹ mà đấy.“

   “Im miệng đi!” Vương Mỹ Lan quay đầu nói với Triệu Dữ Tài, rồi nhắc nhủ Triệu Hồng: “Con gái út phải nghe lời mẹ nhé. Đến trường thì phải học hành chăm chỉ, không được đánh nhau với bạn bè đâu.“

   Nói xong, Vương Mỹ Lan lại hỏi thêm: “Nghe rõ chưa?“

   “Rõ rồi ạ.“ Triệu Hồng đáp nhỏ. Vương Mỹ Lan vuốt ve khuôn mặt béo tròn của con gái mình và nói: “Được rồi, đi ngủ đi.“

   Triệu Hồng ngoan ngoãn đáp “Ừm”, trong lòng thì nghĩ: “Ngày mai tôi sẽ dẫn Tiểu Kiều, Linh Đang, Tôn Ruǐ Hǎi, Lý Tiểu Mão Lưu lên lớp hai để gây rối… Sau khi làm xong, tôi cũng coi như đã ‘giành chiến thắng’ ở lớp hai rồi đấy!“

   Còn Triệu Na– người ngồi bên cạnh Triệu Hồng– thì nghĩ: “Lần trước khi tuyết rơi, tôi thấy có một ông già đón đứa bé ở lớp nhỏ về nhà… Khuôn mặt ông ấy trống trải, thật là đáng sợ… Liệu ông ấy có phải là Bàng Há Tử không nhỉ? Nếu đúng vậy, cô bé nhỏ kia chắc chắn là cháu gái của ông ấy rồi.“

Không được, ngày mai tôi sẽ đi học và hỏi thử xem. Nếu đó là cháu gái của anh ta, tôi sẽ dẫn Vương Điền đi đánh cô ta một trận!

Lúc này, Vương Mỹ Lan không hề biết hai cô con gái mình đang nghĩ gì, nhưng cô cũng không nghĩ ra điều gì tốt đẹp cả. Cô chỉ nghĩ: “Nếu ngày mai vẫn không thành công, thì tôi sẽ đến Xishan Tun. Ở đó, tôi sẽ tìm những người phụ nữ mạnh mẽ để nhờ họ giúp tôi… Sau đó, tôi sẽ đến Yongsheng và làm cho Bàng Há Tử bị đánh đến mức không còn nguyên vẹn nữa!”

Ba mẹ con họ đều đang nghĩ lung tung những điều không rõ ràng, trong khi Triệu Dữ Tài lại nghĩ: “Cái bàn tay to lớn kia chẳng phải là Thần Núi chuẩn bị sẵn cho tôi sao? Nếu tôi không đánh lại, làm sao tôi có thể thoát khỏi tình cảnh này được?”

Ngày mai, khi người phụ nữ đó đi rồi, tôi phải tìm cách thoát khỏi ông Chao kia… Nếu không, ông ta sẽ luôn theo dõi tôi mà!

Và thế là, cả gia đình bốn người đều ngủ với những suy nghĩ riêng của mình.

Sáng hôm sau, Triệu Dữ Tài và Vương Mỹ Lan đã dậy làm việc từ lúc 4 giờ rưỡi sáng. Triệu Dữ Tài lo việc cho cá, còn Vương Mỹ Lan dẫn Mã Linh đi thu dọn khu vườn rau nhỏ trước nhà.

Bên cạnh, Kim Tiểu Mai cũng đang ở đây cùng con dâu; lúc này, mẹ chồng và con dâu cũng đang dọn dẹp vườn.

Lúc này, các cây dưa chuột và cây đậu que đã bắt đầu mọc lan. Vương Mỹ Lan và các cô ấy trước tiên đã bón đất cho cây, sau đó mới tưới nước.

Bên kia, sau khi cho cá ăn xong, Triệu Dữ Tài mang theo cái chén ra ngoài để nhặt đậu phụ.

Khi nhặt đậu phụ, không ai để ý đến anh ta cả… Nhưng nếu lúc này anh ta bỏ trốn, thì cuộc đời anh ta sẽ không bao giờ quay trở lại nữa.

Nhặt đậu phụ về, Triệu Dữ Tài bắt đầu nấu cơm.

Cái gọi là “nấu cơm kiểu Đông Bắc” chính là cách nấu cơm bằng nước lạnh: đun sôi nước, vớt gạo ra chứa vào nồi khác, sau đó không thêm nước nữa mà tiếp tục hấp cơm.

Ngày nay, cách nấu này vẫn được mọi người yêu thích… Và khoảng ba, bốn mươi năm sau, mọi người áp dụng cách này để giảm đường huyết.

Sau khi vớt gạo ra, phần nước cơm còn lại rất thích hợp để hầm món ăn.

Người ta dùng Triệu Dữ Tài để hầm đậu phụ, sau đó đặt nó lên chiếc nồi lớn, rồi đặt cái chén đựng cơm lên trên.

  Như vậy, việc lấy cơm và món ăn sẽ được thực hiện trong cùng một nồi.

  Khi cơm đã nấu xong, Triệu Dữ Tài đứng ở cửa và gọi “Ăn cơm đi!” Vương Mỹ Lan sẽ gọi Mã Linh và mời bà cháu nhà hàng xóm là Kim Tiểu Mai vào nhà ăn cơm.

  Sau khi ăn xong, Kim Tiểu Mai và Lưu Mai sẽ giúp dọn dẹp đồ ăn uống, trong khi Vương Mỹ Lan và Mã Linh sẽ trông nom hai cô bé nhỏ là Triệu Hồng và Triệu Na.

  Triệu Dữ Tài ngồi trên giường trong căn phòng nhỏ ở phía tây, tay phải cầm thuốc lá, tay trái vuốt ve con cáo nhỏ, ánh mắt mơ màng nhìn ra ngoài cửa sổ.

  Bỗng nhiên, tiếng sủa của mấy con chó vang lên từ sân sau. Triệu Dữ Tài ngẩng đầu nhìn ra con đường, và đôi mắt anh ta bỗng tròn xoe.

  Anh ta vội vàng xuống giường, mang giày chạy ra ngoài. Vừa ra khỏi cửa, con chó tên **Erhei** đã lao về phía anh.

  “Erhei!” Triệu Dữ Tài hét lên, vui mừng ôm lấy Erhei. Mối quan hệ giữa người và con chó này thật là đặc biệt.

  “Ao ao ao…”

  “Wang wang wang…”

  Hai con chó tên **Heihu**, Hổ Xanh và Hoàng Long đứng trước cửa nhà, sủa vang vào bên trong.

  “Huzi! Con hổ!” Triệu Dữ Tài một tay ôm Erhei, tay kia vẫy với Heihu và Hổ Xanh, nhưng hai con chó đó không hề để ý đến anh.

  Lúc này, Triệu Hồng và Triệu Na chạy ra khỏi nhà, và Heihu liền lao về phía Triệu Hồng.

  Nhưng khi đến gần Triệu Hồng, Heihu lại dừng lại và bắt đầu đi vòng quanh cô bé.

Hổ Xanh và Hoàng Long cũng vậy; chúng đều không lao vào người cô gái nhỏ đó. Nhưng không phải là chúng không thân mật với Triệu Hồng hay Triệu Na, mà chỉ là sợ làm ngã cô gái ấy mà thôi.

  “Con trở về rồi!” Giọng nói của Vương Mỹ Lan vang lên bên cửa. Khi cô ấy bước ra ngoài, Hổ Xanh liền “sủa hai tiếng”, sau đó giơ đôi chân trước lên và đặt chúng lên vai Vương Mỹ Lan.

  “Chú chó tốt quá!” Vương Mỹ Lan vuốt ve cổ Hổ Xanh, rồi ngẩng đầu nhìn về hướng cửa, tưởng rằng con trai mình đã trở về.

  Nhưng những người xuất hiện trước mắt Vương Mỹ Lan lại là em trai cùng với Lý Bảo Ngọc và Giải Thần.

  “Cường Tử, sao các con lại trở về sớm thế này?” Vương Mỹ Lan hỏi với vẻ lo lắng: “Còn Triệu Quân và những người khác thì sao?”

  “Họ vẫn còn ở trên núi đấy.” Vương Cường trả lời. Nghe vậy, Vương Mỹ Lan vội vàng hỏi tiếp: “Những ngày qua, các con ở trên núi thế nào vậy?”

  Vương Cường nhìn quanh một vòng, rồi bước tới gần và thì thầm với Vương Mỹ Lan: “Mẹ ơi, lần này chúng con thu được nhiều thứ lắm đấy.”

  Nghe vậy, Vương Mỹ Lan biết ngay là các con mình đã có thành quả lớn khi ở trên núi. Mặc dù câu hỏi ban đầu của cô ấy không phải về điều này, nhưng việc Vương Cường không nói gì thêm cũng chứng tỏ mọi thứ đều ổn.

  Lúc này, Lý Bảo Ngọc vui vẻ tiến lại gần Kim Tiểu Mai và Lưu Mai, tận hưởng sự quan tâm của mẹ và vợ mình.

  “Bảo Ngọc, các con đã ăn uống chưa?” Kim Tiểu Mai hỏi. Lý Bảo Ngọc đáp: “Mẹ ơi, chúng con xuống núi từ khoảng bốn giờ sáng, rồi ăn qua loa trên xe thôi.”

“Tiểu Mai à!” Nghe lời này của Lý Bảo Ngọc, Vương Mỹ Lan vội vàng nói: “Nhanh lên đi, trong tủ lạnh còn hai thanh xúc xích đỏ đấy, em cắt ra đi, sau này tôi sẽ luộc mì cho họ ăn.”

Mọi người bước vào nhà, Vương Mỹ Lan cùng một số người khác bận rộn nấu ăn, trong khi Triệu Dữ Tài, Vương Cường, Lý Bảo Ngọc và Giải Thần ngồi xuống gần mép phòng. Triệu Dữ Tài hỏi Vương Cường: “Cường Tử, lần này các bạn trở về là để lấy cái gì đó phải không?”

“Anh rể ơi, chúng tôi không lấy gì cả.” Vương Cường cười nói, rồi đùa cợt với Triệu Dữ Tài: “Chúng tôi trở về là vì Trưởng nhóm Triệu có nhiệm vụ muốn giao cho anh đấy, hehe…”

“Ừm, thật đấy.” Lý Bảo Ngọc cũng cười và bổ sung: “Trưởng nhóm Triệu đã bảo ba chúng tôi xuống đây để truyền đạt thông tin cho anh.”

“Đi mất đi, hai người kia.” Triệu Dữ Tài cười và đuổi họ đi, nói: “Hắn dám giao nhiệm vụ cho tôi à? Điên rồ quá!”

“Ha ha.” Vương Cường vừa nhận thuốc lá vừa cười: “Không còn cách nào khác rồi, anh rể ơi. Bên quân đội đang kiểm soát khu vực đó, còn bên này lại xuất hiện một con quái vật lớn, họ cũng không thể can thiệp được, nên mới phải tìm đến anh…”

“Gì cơ?” Triệu Dữ Tài vội vàng đứng dậy, làm cho chiếc ghế ngã lung tung. Lúc đó, điếu thuốc lá trong tay Triệu Dữ Tài rơi xuống bàn, và Giải Thần đang chuẩn bị nhận thuốc thì không kịp.

Chiếc thuốc lá cuộn đó lăn dài trên mặt bàn, nhưng được Giải Thần kịp giữ lại trước khi rơi xuống đất.

“Anh rể, sao vậy?” Vương Cường bất ngờ giật mình, nhưng Triệu Dữ Tài không hề quan tâm đến anh ta, mà bước thẳng qua hành lang phía đông, tiến về phía căn nhà lớn ở phía đông.

“Thật là một ngày khó chịu!” Vương Mỹ Lan đến giúp đỡ chiếc ghế ngã và hỏi Vương Cường: “Cường Tử~, Tiểu Quân nói gì vậy?”

“Đúng là như vậy đấy.” Vương Cường vẫy tay chỉ sang hai bên và nói: “Cháu trai tôi sợ anh rể không đủ sức, nên đã gửi ba chúng tôi về đây, cùng với Hổ Tử, Hổ Lão, Nhị Hắc và Hoàng Long. Họ bảo chúng tôi dẫn những con chó đi, nếu có thể đánh thì đánh; nếu không thể đánh được, thì chỉ cần đuổi nó đi đến những nơi vắng người như Đại Sát Cương thôi.”

Nói xong, Vương Cường vỗ miệng và tiếp tục: “Nhưng bây giờ không giống như mùa đông nữa, mùa đông thì còn có thể đuổi nó được, còn bây giờ…”

Vương Cường chưa kịp nói hết, thì thấy Triệu Dữ Tài đang mang súng trở lại từ hành lang và nói to: