Tiêu Thiên Bình bất ngờ dừng lại một chút, rồi đưa điện thoại cho Triệu Quân.

“Alô, là Hoàng Chủ nhân phải không?” Triệu Quân nhận máy và hỏi: “Ông chủ bên kia thế nào rồi? Ông ấy có cam kết chắc chắn sẽ tìm được người giúp mình lấy được loại ‘Tam Long’ đó không?”

“Hay là cậu thử nói thêm với ông ấy xem sao… Cứ mua loại ‘Thạch Long’ của chúng ta đi. Chúng ta cũng không cần đến mười vạn đâu; chỉ cần ba bốn vạn là được rồi.”

Triệu Quân nói xong, lại đặt tai vào micrô để nghe tiếp cuộc trò chuyện. Bên kia điện thoại, Hoàng Chủ nhân nói: “Không được đâu, Triệu Quân… Không chỉ ba bốn vạn đâu; ngay cả ba bốn nghìn thì ông ấy cũng không chịu đâu.”

“ Sao lại khắt khe đến thế nhỉ?” Triệu Quân cũng cảm thấy bối rối và nói với Hoàng Chủ nhân: “Nếu bỏ cái đầu cỏ đó đi, dùng cây gậy đó làm thuốc thì hiệu quả vẫn không thay đổi đâu.”

“Nhưng vẫn không được đâu, Triệu Quân…” Hoàng Chủ nhân nói với giọng có phần bất đắc dĩ. Sau đó, anh ta giải thích thêm: “Vị khách hàng quen này của tôi, suốt nhiều năm qua luôn bận rộn với công việc và chẳng quan tâm đến gia đình. Cha của ông ấy từ năm ngoái đã sức khỏe yếu đi, nhưng ông ấy không coi trọng lắm, chỉ mua một số thuốc ở hiệu thuốc để tạm thời chống đỡ. Đến sau Tết này, tình trạng bệnh tình của ông ấy trở nên nghiêm trọng hơn. Khi đến bệnh viện kiểm tra, họ nói rằng đã quá muộn; bây giờ ở trong nước không thể chữa trị được nữa. Ngay cả khi ra nước ngoài, tỷ lệ thành công cũng rất thấp, và có khả năng cao là ông ấy sẽ không qua khỏi ca phẫu thuật. Rồi có một bác sĩ ở kinh đô đã đưa ra lời khuyên là sử dụng ‘Tam Long’ trong nhân sâm hoang dã để bổ sung sức khỏe cho ông ấy, giúp ông ấy kéo dài sự sống.”

“Vị khách hàng này cảm thấy mình có lỗi với cha mình. Đặc biệt là khi tình hình đã đến mức này, ông ấy muốn dùng những thứ tốt nhất trong khả năng của mình để chăm sóc cha mình. Vì vậy, dù hiệu quả của loại thuốc đó có giống nhau hay không, chỉ cần nhân sâm đó có vấn đề gì, ông ấy cũng không chịu đâu.”

“Lúc nãy ông ấy đã nói trực tiếp với tôi rằng, sẵn sàng chi mười vạn đồng để mua một củ nhân sâm như vậy; chắc chắn ở núi Trường Bạch sẽ có người có thể đáp ứng yêu cầu của ông ấy.”

Nghe lời nói của Hoàng Chủ nhân, Triệu Quân và Tiêu Thiên Bình liền biết rằng việc bán con Rồng Đá Vụn cho ông chủ lớn là không thể thành công đâu.

Người ta giàu có, không thiếu tiền; hơn nữa, họ mua không phải vì giá trị của con Rồng Đá Vụn đâu. Họ dùng tiền để bù đắp cho những gì đã mất đi, cho những hối tiếc có thể sẽ xảy ra sau này.

Tiêu Thiên Bình liếc nhìn Triệu Quân; khi Triệu Quân nhìn lại anh ta, Tiêu Thiên Bình liền nhẹ gật đầu, ý bảo rằng chuyện này thôi đi.

Nhưng điều mà Tiêu Thiên Bình không ngờ tới là Triệu Quân lại nói với Hoàng Chủ nhân ở đầu dây điện thoại: “Hoàng Chủ nhân ạ, tôi còn có một con Rồng Ngọc Mãnh có bốn chiếc lá nữa, tức là Rồng Gỗ đấy. Tôi mới vừa khai quật được nó cách đây vài ngày, nguyên vẹn không hề bị tổn hại gì cả. Bạn muốn tôi gửi đến cho các bạn, hay các bạn muốn đến đây lấy?”

“Cái gì vậy?” Người ngạc nhiên hơn cả Hoàng Chủ nhân chính là Tiêu Thiên Bình; anh ta nhìn Triệu Quân với vẻ không thể tin nổi vào tai mình, hoặc nói đúng hơn là không thể tin nổi vào lời nói của Triệu Quân.

Hoàng Chủ nhân cũng cảm thấy không thể tin được; anh ta không hiểu Triệu Quân đang muốn nói gì. Có cái tốt thì không bán, lại đi bán cái kém hơn… Biết đâu cái tốt và cái kém ấy lại chênh lệch nhau đến hàng chục nghìn đồng đấy!

Không nghe thấy tiếng trả lời từ đầu dây điện thoại, Triệu Quân cười nói: “Hoàng Chủ nhân ạ, dù chúng ta mới quen biết không lâu, nhưng chúng ta đã từng cùng nhau làm việc. Tôi, Triệu Quân, không phải là người nói dối đâu; nếu tôi nói có, thì chắc chắn là có.”

Nghe lời này, Hoàng Chủ nhân ở đầu dây điện thoại bỗng hiểu ra và vội vàng trả lời: “À, à, đúng vậy, Triệu Quân ạ, tôi hiểu rồi.”

“À này… anh đợi tôi một chút nhé, tôi sẽ gọi điện hỏi lại.”

“Được thôi, Hoàng Chủ nhân.” Triệu Quân cười nói: “Vậy thì tôi đợi cuộc gọi của anh nhé.”

Nói xong, Triệu Quân cúp máy, rồi quay đầu cười với Tiêu Thiên Bình đang nhìn mình.

“Triệu Quân, anh làm vậy là…” Tiêu Thiên Bình chưa kịp hỏi rõ, nhưng Triệu Quân đã hiểu ý của anh ta và ngay lập tức cười nói: “Ông Shao ơi, tôi hứa với ông là hai gia đình chúng ta sẽ cùng nhau bán con rồng đá đó trước, còn con rồng ngà của tôi thì để sau. Những gì tôi hứa với ông, tôi nhất định phải giữ lời; dù có phải không bán con rồng ngà của mình đi nữa, tôi cũng sẽ cùng ông bán con rồng đá đó.”

Nghe những lời này, Tiêu Thiên Bình càng thêm ngạc nhiên—ngạc nhiên hơn cả khi biết Triệu Quân có con rồng ngà. Bởi vì dù hôm nay hai gia đình bán được con rồng đá đó với giá mười vạn nhân dân tệ, thì gia đình Shao sẽ nhận được năm vạn, Triệu Gia cũng nhận được năm vạn, trong khi con rồng ngà của Triệu Quân trên thị trường có giá khoảng mười vạn nhân dân tệ. Như vậy, tổng thu nhập của Triệu Gia mới chỉ là sáu vạn nhân dân tệ mà thôi.

Nhưng nếu Triệu Quân bán con rồng ngà đó cho ông chủ lớn, anh ta sẽ nhận được mười vạn nhân dân tệ—điều đó đồng nghĩa với việc anh ta sẽ kiếm được thêm bốn vạn nhân dân tệ!

Bốn vạn nhân dân tệ ư? Thời buổi này, ở nông thôn, bốn trăm nhân dân tệ đã đủ để cưới vợ rồi; vậy thì bốn vạn nhân dân tệ sẽ khiến bao nhiêu người phát điên lên đây?

Nhìn thấy vẻ mặt bình thản của Triệu Quân, Tiêu Thiên Bình không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ.

“Triệu Quân ơi!” Tiêu Thiên Bình nói xong liền giơ ngón tay cái lên, khen ngợi: “Ông Shao thực sự đánh giá cao anh đấy!”

Triệu Quân mỉm cười nhẹ nhàng, rồi thấy Tiêu Thiên Bình đang giơ ngón tay cái lên như vậy, anh ta liền nói tiếp: “Ông Shao không chỉ đánh giá cao tính cách của anh, mà còn đánh giá cao năng lực của anh nữa đấy.”

“Về việc vây bắt và thả động vật hoang dã, anh luôn là người đứng đầu mà.”

Trong hơn một năm kể từ khi Triệu Quân được tái sinh, anh luôn nhận được lời khen ngợi. Nhưng mỗi khi có ai khen anh, Triệu Quân vẫn cảm thấy ngại ngùng.

Lúc này, Triệu Quân muốn chuyển đổi chủ đề, và tình cờ nhớ ra một chuyện, liền nói với Tiêu Thiên Bình: “Ông Shao ơi, về việc vây bắt thì tôi cũng khá giỏi, nhưng so với ông về kỹ năng thả động vật hoang dã, tôi vẫn còn kém xa.”

“Đúng là vậy,” Tiêu Thiên Bình gật đầu và nói: “Ở thành phố Cỏ Non này, cậu bé này lại có thể tìm ra rồng ngọc, điều đó thực sự không phải ai cũng làm được.”

“Không phải vậy đâu,” Triệu Quân khiêm tốn trả lời: “Ông Shao ơi, nếu nói về kỹ năng thực sự, tôi sao sánh được với ông chứ? Tôi có thể tìm ra con rồng gỗ này là nhờ vào hai bí quyết của mình.”

“Bí quyết à?” Tiêu Thiên Bình ngạc nhiên nhìn Triệu Quân, sau đó hiểu ra và nói: “Cậu là em họ của chủ nhân Wang, việc cậu biết các bí quyết đó cũng là điều bình thường thôi.”

“À, ông Shao ơi…” Triệu Quân cười và nói: “Ở khu vực Lĩnh Nam, Lĩnh Tây, Lĩnh Đông, không có gia tộc nào sánh kịp gia tộc Shao chúng ta về các bí quyết này… Vậy thì các ông không có bí quyết để tiếp cận rồng đá hay rồng gỗ sao?”

“Chúng tôi có bí quyết đó,” Tiêu Thiên Bình trả lời: “Nhưng không phải để tiếp cận rồng đá hay rồng gỗ đâu.”

Các bí quyết này đều được truyền từ cha sang con, chỉ những người thân thiết mới được biết. Mặc dù cha của Bàng Há Tử – Pang Sān Yǎn – là đệ tử của Shao Tū Zhǎo Zǐ, nhưng bí quyết của Bàng Gia Bang cũng không thể xuất phát từ gia tộc Shao được.

Nghe nói gia tộc Shao không có bí quyết nào để tiếp cận rồng đá hay rồng gỗ, Triệu Quân liền cười và nói: “Ông Shao ơi, vậy thì tôi sẽ chia sẻ với ông hai bí quyết của mình để tiếp cận rồng đá và rồng gỗ; đổi lại, ông cũng hãy nói cho tôi biết hai bí quyết mà tôi chưa biết nhé.”

“Gì cơ?” Tiêu Thiên Bình không phải là không nghe rõ lời của Triệu Quân, mà là anh thực sự không tin nổi.

“Ý tôi là chúng ta đổi lẫn nhau mà.”

Triệu Quân cười nói: “Tôi nói với anh vài điều này nhé… Nếu chúng ta trao đổi thêm vài bí quyết với nhau, gia đình anh sẽ có thêm điều gì đó, gia đình tôi cũng vậy… Điều đó chẳng phải rất tốt sao?”

Tiêu Thiên Bình nghe xong thì hơi bối rối; ông đã sống trong giới người đi hái thuốc quý suốt hơn bốn mươi năm, nhưng chưa bao giờ nghe nói về việc trao đổi bí quyết giữa các nhóm người này với nhau.

Trước tình hình đó, Triệu Quân lại tỏ ra khá thoải mái. Ông biết rằng, sau ba bốn mươi năm nữa, những người đi hái thuốc quý sẽ không còn tuân theo bất kỳ quy tắc nào nữa; họ sẽ đi khắp nơi để tìm kiếm những loại thuốc quý. Dù là loại thuốc nào – dù là loại thông thường hay hiếm có – họ đều sẽ mang về nhà.

Đến lúc đó, dù có biết tám trăm bí quyết đi nữa, cũng chẳng còn ích gì nữa đâu.

Vậy thì, tại sao không tận dụng hai năm này để kiếm thật nhiều tiền?

Thấy Tiêu Thiên Bình có vẻ do dự, Triệu Quân liền nói: “Ông Shao ạ, ông hãy suy nghĩ kỹ xem… Nhóm của ông ở phía nam dãy núi, còn chúng tôi ở phía tây… Hai nhóm chúng ta không hề xung đột với nhau. Việc trao đổi bí quyết sẽ có lợi cho cả hai bên mà.”

“Nói như vậy thì…” Tiêu Thiên Bình bị lời nói của Triệu Quân làm cho hơi lay động, nhưng vẫn chưa dám đồng ý ngay, chỉ nói: “Nhưng tôi cần phải về bàn bạc với cha tôi và Zhiqiang trước… Anh hãy đợi vài ngày nữa, tôi sẽ thông báo cho anh.”

Ngay khi Tiêu Thiên Bình vừa nói xong, chuông điện thoại lại reo lên. Triệu Quân vội vàng nhấc máy, và nghe thấy giọng nói của Hoàng Chủ nhân từ đầu dây bên kia: “Triệu Quân ạ, bây giờ anh đang ở tỉnh Jisheng phải không?”

Vào thời điểm đó, điện thoại đã được gắn số định danh, nhưng mọi người vẫn thường gọi trực tiếp qua trạm điện thoại thay vì sử dụng số đó. Vì vậy, địa chỉ mà Tiêu Thiên Bình đã để lại cho Hoàng Chủ nhân trước đó không phải là địa chỉ của Triệu Quân Gia, mà là địa chỉ ở phía nam dãy núi.

“Ừm…” Triệu Quân đáp lại, rồi nghe Hoàng Chủ nhân tiếp tục hỏi: “Vậy có ai ở đây đến tỉnh Jisheng tìm anh không?”

“Được.” Triệu Quân đáp lại, và Hoàng Chủ nhân nói tiếp: “Như vậy thì khách hàng quen của tôi sẽ ngay lập tức sắp xếp người đi. Trước 10 giờ sáng ngày kia, họ sẽ đến sân bay Đại Phòng Sơn ở Trường Châu; vừa xuống máy bay là họ sẽ đến tìm bạn.”

“Ngày kia lúc 10 giờ… sân bay Trường Châu.” Nghe những lời này, Triệu Quân nhanh chóng suy nghĩ rồi hỏi: “Hoàng Chủ nhân, vậy chúng ta có cần ra đón họ không?”

“Không cần đâu.” Hoàng Chủ nhân trả lời một cách rõ ràng: “Khi họ đến Trường Châu, đã có người đến đón họ rồi.”

Qua đó có thể thấy, khách hàng quen của Hoàng Chủ nhân thực sự rất có uy tín.

Lúc này, Triệu Quân nói tiếp: “Hoàng Chủ nhân, vậy thì bảo họ đi thẳng từ Trường Châu đến Thư Lan đi. Cách đó chỉ hơn hai trăm cây số thôi, gần hơn nhiều. Khi đến Thư Lan rồi, họ có thể đến ngay tại Hợp tác xã Tiêu thụ và Cung ứng Thư Lan.”

Một giao dịch trị giá một trăm nghìn nhân dân tệ chắc chắn phải được thực hiện trên địa bàn của chúng ta. Ban đầu, Triệu Quân muốn mọi người đến Yong An, nhưng dù đối phương có quen biết ai ở tỉnh Hắc Tỉnh đi nữa, việc vượt qua núi rừng để vào khu vực rừng thì vẫn rất phiền phức; so với việc đi thẳng từ Trường Châu đến Thư Lan thì thuận tiện hơn nhiều.

Hơn nữa, tại Thư Lan có anh rể của Giải Thần đang làm quản lý Hợp tác xã Tiêu thụ và Cung ứng Thư Lan; __TERM005__ ở đây cũng được coi là một nhân vật quan trọng.

“Hợp tác xã Tiêu thụ và Cung ứng Thư Lan…” Hoàng Chủ nhân ở đầu dây điện thoại có lẽ đang ghi chép thông tin; nghe anh ta lẩm bẩm, Triệu Quân tiếp tục nói thêm: “Chúng tôi sẽ ở đó cả ngày hôm đó; khi họ đến, họ có thể trực tiếp tìm quản lý __TERM005__.”

“__TERM005__… Được rồi, tôi đã ghi hết rồi.”

Hoàng Chủ nhân đáp lời một cách ngắn gọn, sau đó nói với Triệu Quân: “Ba ngày sau, sẽ có ba người từ kinh thành đến đây; trong số họ có một vị thầy thuốc mà anh ấy đã mời đến. Sau khi vị thầy này đến, em hãy đưa con rồng bằng gỗ cho ông ấy kiểm tra. Nếu không có vấn đề gì, họ sẽ trả cho em mười vạn nhân dân tệ. Tiền và hàng sẽ được giao đổi ngay lập tức.”

“Được rồi.” Triệu Quân cười nói: “Trước hết, xin cảm ơn anh, Hoàng Chủ nhân. Lần sau khi tôi đến An Quốc, tôi sẽ cẩn thận hơn nữa để báo đáp ân tình của anh.”

“Không cần phải như vậy đâu.” Hoàng Chủ nhân cười nói: “Vị khách quen này đã là bạn của tôi nhiều năm rồi; việc giúp chúng tôi hoàn thành thương vụ này, ông ấy cũng không thể bỏ qua tôi được.”

“Vậy thì tôi cũng phải cảm ơn anh.” Triệu Quân nói: “Nếu không có sự giúp đỡ của anh, chúng tôi sẽ không thể có được cơ hội tốt này đâu.”

“Chúng ta hãy cùng nhau cảm ơn nhau thôi.” Hoàng Chủ nhân cười nói: “Khi anh đến đây lần tới, tôi sẽ chuẩn bị rượu ngon và món ăn ngon để tiếp đãi các anh. Đã ba lần anh đến rồi, mà tôi vẫn chưa kịp tổ chức buổi tiệc nào cho anh cả.”

Vì bên cạnh vẫn còn Tiêu Thiên Bình đang chờ đợi, nên Triệu Quân không nói nhiều hơn nữa trong cuộc điện thoại, chỉ vài lời lịch sự rồi cúp máy.

Sau khi ra khỏi văn phòng làng, Triệu Quân nói với Tiêu Thiên Bình: “Ông Shao, vậy thì ngày mai chúng ta sẽ lên đường.”

“Ngày mai đã đi à?” Tiêu Thiên Bình hỏi. Triệu Quân đáp: “Ừ đấy, ông Shao. Sau đó chúng ta sẽ quay lại vào ngày 30.”

Việc Triệu Quân đi vào ngày mai không phải là về nhà hay đến Thư Lan; mà là ghé nhà Giải Thần trước, sau đó sáng ngày kia sẽ đi thẳng đến huyện Thư Lan.

Sau khi bán xong con rồng bằng gỗ Miao Hổ Phách, bảy người bao gồm Triệu Quân sẽ mang theo mười vạn nhân dân tệ trở về Yong An. Về đến nhà, họ sẽ để tiền xuống và nghỉ ngơi hai ngày, sau đó mới đến nhà gia đình Shao, cùng với Tiêu Thiên Bình và Shao Zhiqiang tham dự buổi họp Vương Đại diễn ra vào ngày 1 tháng sau.