Khi Triệu Dữ Tài cố gắng làm nhỏ những chuyện lớn và xóa bỏ những chuyện nhỏ, thì Hàn Thắng Lợi đang dẫn Cố Dương nhanh chóng đi ra khỏi khu vực núi rừng.

Hai người đã ở trong rừng suốt một ngày, từ sáng đến tận bây giờ. Họ chỉ ăn vài nắm rau dại, vì vậy đã rất đói bụng.

Hàn Thắng Lợi đã đi núi nhiều năm rồi; anh ta không sợ khổ cực hay đói bụng. Điều thực sự khiến anh ta lo lắng là sáu con chó của mình đều bị mất.

Và chính việc mất chó này khiến Hàn Thắng Lợi trách móc Cố Dương.

Có lẽ anh ta nghĩ rằng nếu không có Cố Dương, mình sẽ không đi theo hướng đó, và cũng sẽ không để những con chó của mình đi xa. Nếu vậy, lúc này mình đã phải ở gần khu vực 84 Lâm Ban rồi.

Vì vậy, trên đường ra khỏi núi, Hàn Thắng Lợi đi rất nhanh, không quan tâm đến Cố Dương đi cùng mình.

Cố Dương cũng biết phân biệt đúng sai, nhưng vì trời đã tối và anh ta cảm thấy sợ hãi khi đi trên đường núi, nên mới liên tục theo sát sau lưng Hàn Thắng Lợi.

Và ngay trước khi ra khỏi núi, Hàn Thắng Lợi dường như nhớ ra điều gì đó. Anh ta bỗng dừng lại, quay đầu gọi: “Cố Dương ơ!”

“Chú Hàn.” Cố Dương có vẻ rất lo lắng, có lẽ anh ta thực sự sợ hãi. Khi Hàn Thắng Lợi gọi mình, anh ta lập tức tiến lại gần.

Lúc đó, Hàn Thắng Lợi nói: “Chúng ta sắp ra khỏi núi rồi, sau này cứ đi theo tôi, còn Lên nhà tôi thì… cứ để anh ấy ở lại.”

“À?” Cố Dương ngạc nhiên, rồi nghe Hàn Thắng Lợi tiếp tục: “Đã đến lúc này rồi mà chúng ta vẫn chưa ăn gì cả, Lên nhà tôi hãy ăn một miếng đi.”

“Chú Hàn, thật là không tiện…” Cố Dương từ chối: “Đã đến lúc này rồi, lát nữa tôi sẽ về nhà mà.”

Nói xong câu đó, Cố Dương lại một lần nữa nói một cách không mấy tự tin: “Mẹ tôi sẽ để thức ăn lại cho tôi.”

“À, vậy thì được rồi.” Hàn Thắng Lợi cũng không hề có ý mời Cố Dương thực sự, chỉ là muốn tìm một lý do để làm dịu bầu không khí giữa hai người mà thôi.

“Cố Dương à…” Cảm thấy bầu không khí đã dịu đi phần nào, Hàn Thắng Lợi vỗ nhẹ vào vai Cố Dương và nói: “Hôm nay cùng anh chạy suốt cả ngày, chắc em mệt lắm phải không?”

“Tôi không mệt đâu, chú Hàn ơi.” Cố Dương ngập ngừng nói: “Nếu không có tôi hôm nay, con chó của chú cũng sẽ bị lạc mất thôi.”

“Ha ha,” Hàn Thắng Lợi vẫy tay một cái và cười nói: “Còn phải nói gì nữa chứ? Nếu chó bị lạc, ngày mai chú Hàn sẽ lên núi tìm lại thôi.”

“Chú Hàn ơi,” Cố Dương nói: “Vậy ngày mai tôi sẽ đến nhà chú để cùng chú tìm con chó đấy.”

“Đứa bé này thật là biết lòng.” Hàn Thắng Lợi khen ngợi Cố Dương, sau đó thở dài và nói tiếp: “Nếu em không nói ra điều này, thì chú có một việc thật sự xin lỗi phải nhờ em đấy.”

“Việc gì vậy, chú Hàn ơi?” Cố Dương hỏi. Hàn Thắng Lợi trả lời: “Chú nghĩ khi em trở về làng, nếu em thuận tiện, hãy ghé nhà Nhà ông Triệu một chút nhé.”

“Nhà ông Triệu ư?” Nghe vậy, Cố Dương cau mày và hỏi: “Chú Hàn ơi, Nhà ông Triệu nào vậy?”

“Còn Nhà ông Triệu nào khác nữa chứ?” Hàn Thắng Lợi giải thích: “Chính là nhà của Triệu Dữ Tài đó.”

Nghe lời Hàn Thắng Lợi, Cố Dương bỗng nhiên nhớ ra một chuyện: Hôm nay mình quá bận rộn đi tìm chó cùng Hàn Thắng Lợi mà quên mất rằng lần đầu tiên gặp chú ấy, mình đã thấy chú ấy đang dắt con chó đen lớn tên Triệu Quân Gia.

Và chính cảnh tượng đó đã khiến Cố Dương bắt đầu suy nghĩ lung tung.

Nếu chỉ có sự tham gia của Triệu Dữ Tài, có lẽ Cố Dương sẽ chọn hướng đi cùng Hàn Thắng Lợi. Nhưng vì có sự hiện diện của Triệu Quân, trái tim Cố Dương không khỏi nghiêng về phía Triệu Gia.

“Có được không nhỉ? Cố Dương…” Hàn Thắng Lợi hỏi lại, nhưng anh ta cũng đoán được suy nghĩ trong lòng Cố Dương và liền giải thích: “Hôm nay khi chú ra khỏi làng, chú đã thấy con chó đen lớn của Nhà ông Triệu đang đứng bên đường. Chú ra đây để đi săn, không thể mang con chó đó đi cùng, nên chú chỉ dắt nó theo mình. Chú định sau khi trở về từ rừng, sẽ gửi con chó đó cho họ.”

“Nhưng không ngờ, khi vào rừng, chú lại gặp em phải không? Vì nghe nói ở kia có người mù, nên chú mới dẫn con chó đi về phía đó. Sau đó, như em cũng biết, khi con chó đen của họ sủa lên, chú buộc phải thả nó ra, và kết quả là nó đã kéo theo cả năm con chó của chú đi mất.”

“Chú Hàn ơi, vậy ý chú muốn gì?” Cố Dương lại hỏi. “Tại sao chú lại bảo em đến nhà Nhà ông Triệu?”

“Con chó này rất nhớ đường, nhớ nhà, vì vậy chú muốn em đến đó xem liệu năm con chó của chú có theo con chó đen của họ trở về không.” Hàn Thắng Lợi giải thích.

“Được thôi, chú Hàn.” Cố Dương đồng ý một cách nhanh chóng, nhưng trong lòng anh ta đang nghĩ gì, thì Hàn Thắng Lợi cũng không biết được.

……

Sau khi rời khỏi rừng, Hàn Thắng Lợi trở về làng Yongli, còn Cố Dương thì về làng Yongan. Vì hai làng nằm ở hai hướng khác nhau, và Hàn Thắng Lợi khi ra khỏi rừng đã đi về nhà mình, nên hai người đã đi theo hướng làng Yongli.

Như vậy, Hàn Thắng Lợi đã về nhà sớm hơn Cố Dương.

Khi Hàn Thắng Lợi trở về, Lý Mỹ Quân đã ăn xong cơm rồi. Vì Hàn Thắng Lợi nói là sẽ ở lại trong rừng một thời gian, nên Lý Mỹ Quân hoàn toàn không ngờ anh ấy sẽ quay trở về. Khi Hàn Thắng Lợi xuất hiện trở lại, Lý Mỹ Quân thực sự rất ngạc nhiên.

Chưa kịp để Lý Mỹ Quân hỏi tại sao anh ấy lại trở về, Hàn Văn Học và Bàng Chấn Đông cũng đã đến nơi.

“Anh trai, thật là anh à?” Hàn Văn Học vừa bước vào nhà đã hỏi. “Tại sao anh lại trở về vậy?”

Hôm nay, theo yêu cầu của Hàn Thắng Lợi, Hàn Văn Học và Bàng Chấn Đông đã đến cửa hàng mua năm kg bánh quy, sau đó mang theo hai mươi kg bột ngô do Lý Mỹ Quân đưa, rồi đi thẳng đến lều của ông Trương ở số 84 Lâm Ban.

Theo lý thuyết, Hàn Thắng Lợi phải đến trước hai người này mới đúng. Nhưng khi họ đến nơi, họ phát hiện ra rằng Hàn Thắng Lợi vẫn chưa đến. Họ để đồ ăn xuống, trò chuyện với ông Trương và thông báo cho ông biết về việc Hàn Thắng Lợi dự định đến đó. Tuy nhiên, dù đã đợi đến trưa, Hàn Thắng Lợi vẫn chưa xuất hiện. Lúc đó, hai người không nghĩ có gì bất thường; họ đoán có lẽ Hàn Thắng Lợi đã gặp phải con mồi nào đó trên đường và dành thời gian săn bắn. Vì vậy, Hàn Văn Học và Bàng Chấn Đông còn đùa với ông Trương rằng: “Ông già này thật may mắn quá.”

Buổi chiều họ hai người trở về nhà. Họ ở hai sân liền kề nhau; buổi tối sau khi ăn xong, họ cùng nhau đi đến quán hàng gần đó để xem bài bạc. Khi đi qua nhà của Hàn Thắng Lợi, họ nhìn thấy một người đàn ông bước vào nhà đó một cách mơ hồ.

Hai người biết rằng Hàn Thắng Lợi hôm nay không trở về nhà, vậy tại sao lại có một người đàn ông vào nhà anh ta vào lúc này?

Anh trai của Hàn Thắng Lợi vừa mới ra khỏi nhà, vợ anh ta đã kéo người đàn ông đó vào nhà… __TERM012__ trong cơn nóng giận đã lao đến, nhưng không ai có thể ngăn cản được anh ta.

Hàn Thắng Lợi cũng không giấu chuyện gì với họ, và ngay lập tức kể cho họ nghe toàn bộ sự việc hôm nay.

Khi nghe nói rằng sáu con chó đều bị mất, __TERM014__ bỗng nhiên khóc lóc thành tiếng.

Không kể đến con Hắc Hổ, thì hai con Chính Hắc và Ba Hoa – năm con chó săn mà gia đình Hàn đã nuôi suốt nhiều năm – thực sự là những tài sản quý giá.

Nuôi chó săn không phải là việc dễ dàng chút nào; không phải tất cả các nhóm chó săn đều giống như nhóm của Triệu Gia Cẩu Bang – nơi mà con người mạnh mẽ, chó săn khỏe mạnh và còn có nhiều vũ khí nữa.

Gia đình Hàn Thắng Lợi trong suốt gần năm năm qua đã nuôi tổng cộng hơn ba mươi con chó săn, nhưng cuối cùng chỉ còn lại năm con này.

Có thể nói rằng, để huấn luyện năm con chó săn này thành công, vợ chồng Hàn Thắng Lợi đã bỏ ra rất nhiều công sức và tiền bạc.

May mắn thay, sau khi những con chó này trưởng thành và có thể hoạt động hiệu quả, chúng đã giúp gia đình Hàn kiếm được rất nhiều tiền. Chỉ cần nói đến cuộc săn mùa xuân sau Tết Nguyên Đán, họ đã bắn được rất nhiều con vật… Ngay cả khi phải chia một nửa số tiền đó cho gia đình Pang, gia đình Hàn Thắng Lợi vẫn thu được rất nhiều lợi nhuận.

Vì vậy, dù Hàn Thắng Lợi có nói gì đi nữa về con Hắc Hổ, trong lòng __TERM014__, năm con chó của gia đình mình mới chính là những “cây tiền” thực sự.

Bây giờ, khi những “cây tiền” ấy bị con chó đen lớn kia mang đi, trái tim __TERM014__ dường như đã vỡ thành tám mảnh, đau đớn đến mức cô không thể kiểm soát được bản thân mình.

“Sao em lại khóc lóc thế?” __TERM011– người vốn đã rất bực bội – quát lên với __TERM014*: “Nhanh lên chuẩn bị bữa ăn cho tôi đi, tôi đói cả ngày rồi.”

“Đói chết mày cái đồ không biết nuôi thú!” Lý Mỹ Quân đau lòng đến tột độ, không quan tâm đến sự có mặt của Hàn Văn Học và Bàng Chấn Đông, cô ta nhảy dậy và mắng Hàn Thắng Lợi: “Tôi bảo đừng giữ con chó chết tiệt đó, nhưng mày cứ không nghe! Lần này thì đủ rồi… Tôi thấy mày thật là không xứng đáng được tự hào.”

Lý Mỹ Quân đau lòng… Nhưng liệu Hàn Thắng Lợi có cảm thấy đau lòng không? Bị Lý Mỹ Quân mắng mỏ trước mặt hai anh em trai mình, Hàn Thắng Lợi đã không thể kiềm chế được cơn giận nữa.

Hàn Thắng Lợi vung tay đánh vào mặt Lý Mỹ Quân; cú đánh khiến cô ta quay nửa vòng trước khi ngã xuống bên cạnh chiếc giường.

“Anh trai, anh làm gì vậy?”

“Han ca, sao anh lại đánh chị dâu mình nhỉ?”

Hàn Văn Học và Bàng Chấn Đông thấy vậy liền vội vàng kéo Hàn Thắng Lợi lại. Trong lúc đó, Lý Mỹ Quân đã đứng dậy, nhanh chóng quay người lại và vung tay lao về phía đầu Hàn Thắng Lợi.

Bị Hàn Văn Học và Bàng Chấn Đông kéo lại, Hàn Thắng Lợi không kịp tránh; Lý Mỹ Quân túm lấy mái tóc anh ta và dùng tay còn lại cào mạnh vào mặt anh ta.

“Ái!” Hàn Thắng Lợi la lên đau đớn. Anh ta vùng vẫy để thoát khỏi sự giữ chặt của hai người anh em trai mình, rồi đánh trả lại Lý Mỹ Quân một cái tát.

Lại một lần nữa bị đánh ngã, Lý Mỹ Quân phản ứng nhanh hơn lần trước; cô ta vừa ngã xuống đất vừa lập tức đứng dậy và lao về phía Hàn Thắng Lợi một lần nữa.

Thấy hai vợ chồng đang ẩu đả với nhau, Hàn Văn Học và Bàng Chấn Đông vội vàng tiến lên can ngăn. Nhưng trong khi Bàng Chấn Đông có thể kéo được Hàn Thắng Lợi ra, thì việc Hàn Văn Học cố gắng kéo Lý Mỹ Quân lại rất khó khăn.

Dù đó là em dâu của mình, Hàn Văn Học cũng chỉ có thể giật nhẹ cánh tay của Lý Mỹ Quân. Vì vậy, Hàn Thắng Lợi bị thiệt thòi nhiều hơn.

Sau vài lần xô xát, khuôn mặt của Hàn Thắng Lợi đã bị Lý Mỹ Quân cào đến đầy vết xước.

Mãi cho đến khi các hàng xóm nghe thấy tiếng ồn ào mới đến và giúp chia rẽ hai vợ chồng này.

Các hàng xóm vừa can ngăn vừa đến xem náo nhiệt. Hàn Văn Học đã cảm ơn họ thay cho vợ chồng mình và tiễn họ ra cửa.

Nhưng sau khi họ ra ngoài, họ không đi mà còn tụ tập lại trong sân nhà họ Hàn để tiếp tục xem trò cãi vã.

Lúc này, trong nhà họ Hàn chỉ còn lại bốn người: Hàn Thắng Lợi, Lý Mỹ Quân, Hàn Văn Học và Bàng Chấn Đông. Lý Mỹ Quân đang khóc lóc và mắng Hàn Thắng Lợi rằng: “Đồ ngu ngốc, từ nay tao không muốn sống với mày nữa đâu, ngày mai chúng ta sẽ ly hôn.”

“Ly thì ly thôi, ai không ly thì kẻ đó mới là đồ ngu đấy.” Hàn Thắng Lợi cũng nói một cách quyết liệt.

Trông thấy cảnh này, Hàn Văn Học vội vàng khuyên nhủ: “Anh ơi, em dâu ơi, sao các anh lại nói những lời như vậy chứ? Đã tuổi này rồi mà còn ly hôn à? Người ta sẽ cười chê mất thôi.”

“Đúng vậy,” Bàng Chấn Đông cũng nói thêm: “Anh Hàn, chị Hàn ơi, hai người đừng cãi vã nữa nhé. Con cái không ở đây, nếu không chúng sẽ phải lo lắng vì chuyện này mà đấy.”

Hai người đó, Hàn Thắng Lợi đã lắng nghe những lời họ nói. Nhưng vào lúc này, người phụ nữ kia đã mất đi lý trí. Lý Mỹ Quân chỉ vào Hàn Thắng Lợi và mắng: “Tôi bảo cậu hãy đưa con chó đó trả lại cho Nhà ông Triệu để đổi lấy một nghìn đồng, sao cậu lại không làm theo? Lần này thì thế nào rồi? À? Cả năm con chó của chúng ta đều bị mất hết rồi.”

Nói đến đây, Lý Mỹ Quân dường như nhớ ra điều gì đó. Cô ấy vẫy tay về phía căn phòng bên ngoài và la lên: “Con chó chết tiệt đó còn cắn chết con Baozi của tôi nữa!”

Lý Mỹ Quân càng nói càng tức giận; tiếp theo, cô ấy lại nói: “Còn có đến hai mươi cân bột ngô nữa, tất cả đều bị lãng phí hết rồi.”

Đúng vậy, khi con chó không còn nữa, Hàn Thắng Lợi cũng không cần phải đến túp lều của ông Trương ở số 84 nữa. Nhưng dù vậy, liệu có thể lấy lại lượng bột ngô đã đưa cho họ không?

“Đừng ép tôi nữa…” Hàn Thắng Lợi cảm thấy u sầu sau khi bị Lý Mỹ Quân mắng nhiếc, lòng càng thêm buồn bực. Và nghe anh ta nói vậy, Lý Mỹ Quân lại bùng nổ lên, nhảy dựng lên từ giường và mắng Hàn Thắng Lợi.

Hàn Văn Học và Bàng Chấn Đông không để ý đến điều gì cả, và hai vợ chồng này lại bắt đầu đánh nhau một lần nữa.

Trái ngược với gia đình Hàn đang trong tình trạng hỗn loạn, trong nhà Triệu Gia lúc này, mọi người từ già đến trẻ đều vui vẻ, ăn uống no say.

Lúc này, ngay cả khi vết phồng to ở khóe miệng Triệu Quân bị vỡ, anh ta cũng không cảm thấy đau đớn chút nào.

Sau khi uống vài ngụm nước ngọt, Triệu Quân cười ha hả và thông báo với mọi người trong nhóm Triệu Gia Bang rằng: “Hổ Tử cũng đã trở về rồi. Ngày mai khi ông Shao gọi điện đến, tôi sẽ quyết định ngày cụ thể để đi.”

Vương Cường, Lý Bảo Ngọc và những người khác đều biết rằng ngày mà Triệu Quân đang nói đến, chính là ngày họ Triệu Gia Bang sẽ lên đường đến miền Nam.

“Anh trai.” Lý Bảo Ngọc cười hỏi Triệu Quân: “Vậy chúng ta sẽ đi vào ngày nào nhỉ?”

“Ngày nào đi cũng được mà.” Triệu Quân cười đáp: “Hôm hai mươi hai hay hai mươi ba cũng đều tốt thôi.”

Vừa dứt lời, Lý Bảo Ngọc liền nói to lên: “Anh trai, lần này em sẽ là người tiên phong!”

Triệu Quân ngạc nhiên, rồi nghe Trương Viện Dân nói: “Anh em, để em làm quân sư nhé.”

“Em…”, Giải Thần bắt đầu nói nhưng lại ngập ngừng. Rồi anh ta bỗng nghĩ ra và nói lớn: “Anh cả, để em lo việc vận chuyển lương thực và cỏ khô nhé!”

“Anh út…” Triệu Kim Huỳ phản đối: “Làm gì có lương thực và cỏ khô đâu? Chúng ta chỉ mang theo vài thứ thức ăn khô thôi, cần gì phải vận chuyển chứ?”

Giải Thần liếc nhìn Triệu Kim Huỳ một cái rồi nói không kiêng nể: “Trên đường này, anh lái xe, còn việc vận chuyển thì đều do anh lo.”

Triệu Kim Huỳ bị Giải Thần làm cho không biết phải nói gì nữa, còn mọi người xung quanh thì cười ha hả.

Khi tiếng cười đã tắt xuống, Lý Như Hải nói với Triệu Quân*: “Anh trai, anh hãy phong em làm tướng đi, em sẽ chỉ huy bốn người đó, cam kết chúng ta sẽ thành công ngay từ đầu.”

“Đừng mơ đấy!”

“Anh mau ngồi sang một bên đi!” Lý Bảo Ngọc và Giải Thần cùng lúc phản bác Lý Như Hải, còn những người khác thì càng thấy buồn cười trước hành động của họ.

“Con trai…” Bất ngờ, Triệu Dữ Tài bắt đầu nói với Triệu Quân. Và Triệu Quân không do dự, lập tức đáp lại: “Bố, nếu bố muốn đi, bố cũng nên theo chúng con đi.”

“Bố đâu có đi theo các con đâu.” Triệu Dữ Tài nhéo nhẹ Triệu Quân và nói: “Con muốn hỏi bố một câu… Trước khi đi, sao chúng ta không thử ‘đánh lừa’ ai đó một chút nhỉ?”

Triệu Quân nghe vậy liền giật mình, mới nhớ ra rằng trước đó họ đã thỏa thuận với Triệu Dữ Tài là trước khi đi về phía Lĩnh Nam, họ sẽ đến gần khu vực Thanh Thạch Lạp Tử để chuẩn bị các dụng cụ cần thiết cho việc sử dụng cây gậy để bắt dê treo lên.

Điều này là vì họ lo rằng sau khi Hổ Đông Bắc kéo qua sợi dây bằng da báo đó, độ đàn hồi của nó sẽ giảm đi đáng kể, và việc sử dụng chúng để bắt dê treo có thể sẽ không thành công nữa.

Hơn nữa, Triệu Quân cũng muốn thử nghiệm trước; dù sao thì anh ta cũng chưa từng sử dụng những dụng cụ này bao giờ. Vì vậy, trước khi áp dụng chúng để bắt Hổ Đông Bắc, anh ta muốn thử nghiệm với con dê treo trước đã.

Nghĩ đến đây, Triệu Quân nói với Vương Cường: “Anh họ ơi, ngày mai chúng ta lên núi, đến khu vực Thanh Thạch Lạp Tử đi.”

“Được thôi.” Vương Cường đồng ý ngay lập tức, rồi anh ta cười nói với Triệu Dữ Tài: “Anh rể ơi, anh cũng đi cùng chúng tôi nhé.”

“Tôi đâu có đi đâu.” Triệu Dữ Tài nhếch môi nói: “Ngày mai tôi có việc phải làm.”

Nói xong, Triệu Dữ Tài chưa kịp để người khác hỏi gì thêm, đã quay lại nói với Vương Mỹ Lan ngồi ở bàn khác: “Lan à, ngày mai em chuẩn bị cho tôi hai mươi cân bột ngô nhé, tôi sẽ ở lại đó vài ngày.”