Trong “Tài Căn Đàn”, có một câu nói rằng: “Đại bàng đứng yên như đang ngủ, hổ di chuyển như thể đang ốm yếu; đó chính là lúc chúng sẵn sàng tấn công con mồi.”

Câu này không chỉ có thể được hiểu như một triết lý sống, mà còn phản ánh trí tuệ sinh tồn của những kẻ săn mồi hàng đầu trong thiên nhiên.

Khi đi lại trên núi, hổ trông có vẻ yếu ớt, mất sức, nhưng thực ra chúng đang giấu đi sự hung dữ và chuẩn bị tấn công vào lúc thích hợp.

Ngày xưa, con Hắc Hổ kia, cũng như con hổ đã chiến đấu với con quái vật gấu đen vào đêm khuya, tất cả đều trông oai phong và không ai có thể đánh bại được chúng. Nhưng cuối cùng, hai con chết, một con bị bắt, và con hổ kia thậm chí không còn xác nguyên vẹn.

Con quái vật này tiếp tục di chuyển một cách ung dung, lần lượt xuống núi và cuối cùng đã đặt chân vào khu rừng Bình Minh. Nó có thể ngửi thấy mùi của những con hổ khác, nhưng thay vì dùng dấu vết vuốt hoặc nước tiểu để đánh dấu lãnh địa, nó lại bước xuống dòng suối.

Cách nó di chuyển thật sự giống như một con vật đang ốm yếu; từng bước một, nó từ từ xuống núi, giống như một người già đang leo cầu thang vậy. Sau hai giờ, nó đã bước vào khu rừng Bình Minh.

Tiếp tục di chuyển, con quái vật này, dường như vô tình hay cố ý, đã tránh xa khu rừng Bình Minh và khu dân cư xung quanh. Bỗng nhiên, nó dừng lại và ngửi thấy mùi thuốc lá và mùi dầu nhớt trên người con người.

Một tiếng gầm rú vang lên, khiến hai người đàn ông mang súng ở cách đó ba trăm mét tái máu và run rẩy. Trong khu dân cư của khu rừng Bình Minh, chỉ có vài con chó dám sủa, còn đa số đều cúi đầu trốn đi. Thậm chí, một số con chó còn tiểu dầm dề vì sợ hãi.

Vị sekretar của khu rừng Bình Minh – Ngụy Hiểu Quang – đang phát biểu trước đám đông thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gầm rú của hổ và sững sờ tại chỗ. Chỉ mới một thời gian ngắn ngủi sau khi Hắc Hổ gây ra rối loạn ở Bình Minh, nơi này lại một lần nữa phải đối mặt với nguy hiểm từ hổ.

Ngụy Hiểu Quang lập tức ra lệnh cho trưởng đội bảo vệ cùng các thành viên của đội bảo vệ chia làm hai nhóm, mang theo súng để bảo vệ khu rừng và khu dân cư. Trong không khí lo lắng của toàn bộ khu rừng Bình Minh, con quái vật đó sau một giờ đã đi qua khu rừng Bình Minh và biến mất vào rừng sâu.

……

Chuyện xảy ra ở khu rừng Bình Minh, Triệu Quân không hề biết gì cả.

Trong suốt mấy ngày ở nhà, cậu ta đã thu được bảy tấm da cáo và tám tấm da xám; ngoài ra, còn bán được một khẩu súng hơi nữa.

Triệu Quân tiễn khách ra cửa, vẫy tay chào lưu thân; quay đầu lại, anh ta liền thấy Triệu Dữ Tài.

Thấy đôi mắt nhỏ của Triệu Dữ Tài đang nhìn mình chăm chú, Triệu Quân vội vàng hỏi: “Bố ạ, có chuyện gì à?”

“Con trai yêu.” Triệu Dữ Tài mỉm cười hiền từ và nói: “Nhìn này, mỗi khi con ở nhà, số người đến mua hàng của chúng ta càng tăng. Theo ý bố, sau này con cứ ở nhà đi, bố sẽ lên núi làm việc.”

“Hehe…” Triệu Quân cười đáp rồi bước vào sân; Triệu Dữ Tài vội vàng theo sau, nói: “Con trai ạ, được không nhỉ?”

“Bố ơi…” Triệu Quân cau mày nhìn Triệu Dữ Tài và nói: “Con mới ở nhà vài ngày thôi mà đã… sao vậy nhỉ?”

Nói xong, Triệu Quân vẫy tay chỉ về phía căn nhà của mình và nói: “Hãy hỏi mẹ con xem, nếu mẹ đồng ý thì được.”

Nghe vậy, Triệu Dữ Tài im lặng không nói gì nữa.

Hai bố con bước vào nhà, thấy Vương Mỹ Lan, Kim Tiểu Mai và một số người phụ nữ khác đang ngồi bên bàn, chuẩn bị xử lý những tấm da vừa thu được.

Vương Mỹ Lan luôn rất cẩn thận trong công việc; những tấm da thu được phải được giữ cho khô ráo, gọn gàng; những tấm có thể cuộn được thì phải được cuộn thành từng cuộn, còn những tấm không thể cuộn được thì cũng phải được xếp thẳng ngay ngắn.

Khi thấy hai bố con bước vào, Vương Mỹ Lan mỉm cười và nói: “Xem ra, Trương Lai Bảo và những người kia không ảnh hưởng đến công việc buôn bán của chúng ta đâu nhé.”

Kể từ ngày họ đánh nhau, Trương Lai Bảo đã treo tấm biển thông báo rằng họ sẵn sàng mua các loại da với giá cao bên ngoài cửa nhà mình.

Nhưng những ngày gần đây, gia đình anh ta chẳng thực hiện được bất kỳ giao dịch nào cả.

“Điều này đều nhờ có Rú Hải mà.” Triệu Quân khen ngợi Lý Như Hải, bởi vì trong những ngày này, Lý Như Hải đã kiểm soát được dư luận, làm cho việc gia đình Trương Lai Bảo thu mua hàng hóa núi rừng trở nên ít được chú ý tại Yong'an Tun; đến nay, Yong Sheng, Yong Fu, và Yong Li vẫn chưa hề biết về chuyện này.

Hơn nữa, việc hội thương mại của Triệu Gia có thể nhanh chóng trở nên nổi tiếng như vậy, cũng đều là công lao của Lý Như Hải.

“Ai da?” Lúc này, Vương Mỹ Lan mới nhớ ra là đã một ngày nay mà không thấy bóng dáng của Lý Như Hải. Cô vội vàng nói với Kim Tiểu Mai: “Em gái, Rú Hải đã một ngày nay chưa về nhà đâu.”

Nếu là trước đây, Kim Tiểu Mai sẽ nói rằng “Chị không cần lo lắng cho anh ấy đâu”. Nhưng lúc này, Kim Tiểu Mai vô thức liếc nhìn ra ngoài cửa sổ và nói: “Không biết đứa bé đó bị đánh đập thế nào rồi…”

“Dì Lý, đừng lo lắng quá.” Triệu Lăng an ủi Kim Tiểu Mai: “Bảo Ngọc vừa trở về, chẳng phải nói là đang coi sóc Rú Hải sao? Chắc chắn không có chuyện gì xảy ra đâu.”

“Cô ơi…” Vừa nói xong, Lý Đồng Vân liền tiếp lời, gọi Kim Tiểu Mai: “Nếu em còn không yên tâm, chị sẽ đi đánh Trương Lai Bảo một trận nữa!”

Ngay khi lời của Lý Đồng Vân vang lên, Giải Tôn thị vung tay lên mặt bàn và nói: “Tiểu Vân, mẹ con ta đi thôi!”

“Chị ơi, đừng đi nào.” Vương Mỹ Lan ngăn lại Giải Tôn thị: “Con trai đang chiến đấu, họ muốn làm gì thì làm thôi; chúng ta là người lớn, không nên can thiệp vào đó.”

“Tôi quan tâm cái gì đâu.” Giải Tôn thị quát lên: “Một bà già như tôi, tôi có quan tâm đến chuyện đó làm gì?”

Bỗng nhiên, từ bên ngoài vang lên vài tiếng sủa của chó; Lý Như Hải – người đang mặc bộ vest len – đã trở về nhà.

Quần áo thì thật sự rất tốt, nhưng với thời tiết này mà mặc vào thì lạnh quá. Lý Như Hải chạy ngoài đường cả ngày trời, lạnh đến nỗi nước mũi chảy xanh. Vừa bước vào nhà đã bị hắt hơi liên tục.

“Nhìn kìa, anh trai Ru Hải của chúng ta…” Vương Mỹ Lan thấy vậy liền vội vàng gọi Triệu Dữ Tài: “Nhanh lên, lấy cho Ru Hải hai viên thuốc giảm đau đi.”

Ngay sau đó, Vương Mỹ Lan lại nói với Lý Như Hải: “Ru Hải, mau lên nhà, ngồi gần bếp để ấm lên đi.”

“Đây, con trai yêu.” Kim Tiểu Mai đưa cái ấm trà đang bốc hơi nóng cho Lý Như Hải, nói: “Uống ít nước ấm đi.”

“Mẹ ơi.” Lý Như Hải nhận lấy ấm trà hỏi: “Anh trai và chị dâu em vẫn chưa về à?”

Chưa kịp nói hết, bên ngoài lại vang lên tiếng sủa của chó; hóa ra là Lý Bảo Ngọc và Lưu Mai đã trở về.

Khi cặp vợ chồng trẻ bước vào nhà, họ nhìn Lý Như Hải bằng ánh mắt khác thường.

Lý Như Hải tưởng mình lại bị chảy nước mũi, vô thức lau mép miệng rồi hỏi Lý Bảo Ngọc và vợ chồng anh ta: “Anh trai, chị dâu ơi, sao các anh nhìn em như vậy vậy?”

“Ru Hải à…” Lý Bảo Ngọc thăm dò hỏi Lý Như Hải: “Chuyện của Trương Lai Bảo kia, là do em lan truyền ra ngoài phải không?”

“Em không hề làm vậy đâu.” Lý Như Hải cười nói: “Em chỉ kể với bà Qi và bà Liu một chút thôi.”

Nghe vậy, Triệu Quân hỏi: “Bà Liu nào vậy?”

“Chính là bà có đôi chân bị buộc chặt đó.” Lý Như Hải vừa nhắc đến biệt danh của bà Liu, Vương Mỹ Lan liền cười nói: “Hồi còn trẻ, bà ấy cũng là người khá nổi tiếng đấy.”

“Ừm.” Bà lão gật đầu đồng ý và nói: “Hồi còn trẻ, cô ta suốt ngày không ở nhà đâu.”

“Cô ta đi làm gì mà cả ngày không về nhà vậy?” Giải Tôn thị hỏi ngạc nhiên. Bà lão đáp: “Ngoài kia người ta gọi là… nói ra thì miệng người ta cứ phun bọt luôn.”

Nghe vậy, Giải Thần thốt lên “À”, rồi chỉ vào Lý Như Hải và nói: “Sao lại giống như Rú Hải vậy nhỉ?”

Mọi người cùng cười ầm, còn Lý Như Hải thì vẫy tay tỏ ý muốn đánh Giải Thần.

“Ôi, con trai yêu.” Khi tiếng cười đã tắt dần, Vương Mỹ Lan hỏi Triệu Quân: “Sau Tết này, khi chúng ta thu được những tấm da và Hổ Đậu này, con có cần phải đi Hà Bắc không?”

“Tch!” Triệu Quân lẩm bẩm, “Con thực sự không muốn đi đâu cả. Con định đợi đến mùa đông mới đi; sau đó sẽ bán hết cả những thứ đó.”

Triệu Quân vừa mới kết hôn được vài ngày, đang rất yêu thương Mã Linh, nên anh ta không muốn đi xa.

Nhưng lúc này, Triệu Dữ Tài nói với Triệu Quân: “Con không muốn đi à? Nhưng người đứng đầu đội sản xuất của xã Vĩnh Hưng vẫn đang chờ con đến thu các loại Hổ Đậu và da đấy.”

Hôm đó, khi Đào Đại Bảo đến dự đám cưới của Lý Bảo Ngọc, anh ấy đã nói rằng những người đi săn ở Vĩnh Hưng đã giao tất cả những thứ họ thu được sau Tết cho đội sản xuất, và đang chờ Triệu Quân đến thu gom. Họ không bán chúng cho cửa hàng cung ứng của thành phố mà đang chờ bán cho Triệu Quân; vì vậy, Triệu Quân không thể trì hoãn quá lâu.

Trong tình huống này, dù không đi Hà Bắc, Triệu Quân cũng phải đến thu gom những thứ đó về nhà. Nhưng với số lượng hàng hóa lớn như vậy, nếu để ở nhà, Triệu Quân sợ rằng sẽ bị trộm cắp, và cũng lo lắng rằng nếu để quá lâu, da sẽ bị hỏng do có sâu bọ.

Nghĩ đến đây, Triệu Quân nói: “Vậy thì tôi sẽ đi một chuyến nữa, bán hết những thứ này đi, còn lại chỉ giữ lại vài tấm da cáo là được.”

Ngay khi Triệu Quân nói xong, Lý Như Hải liền ném chiếc ấm trà xuống bếp, quay người đứng dậy và cúi chào Triệu Quân bằng cách gập hai tay lại: “Anh trai, lần này anh đi ba chuyến đến Hà Bắc, em không có tài năng gì lớn, nhưng em sẵn lòng theo anh!”

Nghe vậy, Trương Viện Dân và Giải Thần cũng lần lượt đứng dậy.

Chưa kịp họ nói gì thêm, Triệu Quân đã nói với Lý Như Hải: “Ru Hải à, lần này anh không đưa em đi được, Bạn ở nhà ạ.”

“Gì cơ?” Lý Như Hải thay đổi biểu cảm rất nhanh, lập tức trở nên buồn bã, môi run rẩy và nói: “Anh trai, chuyến đi này đầy gian khổ và nguy hiểm, làm sao có thể thiếu em được?”

Vừa nói xong, Lý Như Hải đã bị Kim Tiểu Mai tát một cái.

“Con bé này nói gì vậy?” Kim Tiểu Mai tức giận nói: “Cái gì gian khổ, nguy hiểm chứ? Nói lung tung cái gì vậy?”

“Mẹ ơi, con chỉ nói vậy thôi…” Lý Như Hải biện hộ: “Con chỉ nói hơi phóng đại một chút thôi.”

“Ru Hải à…” Triệu Quân nói một cách nghiêm túc với Lý Như Hải: “Con hãy nghe lời anh trai đi, ở nhà đi. Nhà cũng cần con lắm đấy. Tại sao anh lại nói vậy? Bởi vì bây giờ không giống như trước nữa… Nhà của Trương Lai Bảo bây giờ vui vẻ biết bao! Cũng giống như con vừa nói, con phải ở lại để bảo vệ gia đình.”

“Anh trai!” Lý Như Hải vội vàng nói: “Nếu Ru Hải không ở đây, bên cạnh anh sẽ không có ai đáng tin cậy…”

“Nói gì vậy, Ru Hải?” Giải Thần nghe thấy vậy liền vội vàng phản bác: “Em trai của anh ta vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ thuật, không kém gì anh đâu.”

“Anh trai trong quân bảo em ở nhà thì cứ yên tâm ở nhà đi.”

“Tôi…” Lý Như Hải liếc nhìn Giải Thần một cái, nghĩ rằng không nên để ý đến kẻ thiếu học vấn này, rồi lại muốn thuyết phục Triệu Quân đưa mình đi Hà Bắc cùng.

Nhưng lúc đó, Trương Viện Dân gọi anh ta và nói: “Như Hải nghe này, anh trai của em chính là như Hàn Tín vậy; em theo chủ công ra ngoài chiến đấu. Còn em thì giống như Tiêu Hà – ở lại phía sau, đảm nhận vai trò then chốt. Em không hiểu sao?”

“Tôi… tôi hiểu một chút thôi.” Lý Như Hải nhìn Trương Viện Dân rồi cúi đầu chào Triệu Quân và nói: “Anh trai, khi anh đi Hà Bắc lần thứ hai, nếu không có sự hỗ trợ tận tâm của tôi, làm sao anh có thể thu được nhiều thành tựu như vậy?” Ý của Lý Như Hải là khi Triệu Quân đi buôn ở Hà Bắc sau này, nếu không có anh ta đi cùng, thì những tấm da báo đó sẽ không thể bán được với giá cao như vậy.

Nhưng Triệu Quân hoàn toàn không hiểu ý của anh ta, liền hỏi: “Tôi đã làm sai gì vậy?”

Vừa dứt lời, bên cạnh vang lên tiếng đập bàn mạnh; Triệu Kim Huỳ đứng dậy, chỉ vào Lý Như Hải và nói: “Lý Như Hải, thái độ của em là gì vậy? Đó là biểu hiện của sự kiêu ngạo!”

Lý Như Hải ngẩn ngơ, nhìn Triệu Kim Huỳ và tự hỏi: “Sao anh ta lại xuất hiện đây vậy?”

Trong lúc Lý Như Hải còn đang bối rối, Triệu Quân nói với anh ta: “Như Hải, hãy nghe lời anh trai đi; ở nhà và tiếp tục kiểm soát tình hình xã hội nhé.”

Nói xong, Triệu Quân lại bổ sung: “Nếu không, nếu bọn Nhật lại đến, hay Trương Lai Bảo lại gây rối gì đó, nếu em không ở nhà, anh trai sẽ lo lắng lắm đấy.”

Nghe lời Triệu Quân, Lý Như Hải chỉ biết thở dài không biết phải làm thế nào.

Lúc này, người ta nghe thấy Trương Viện Dân hỏi Triệu Quân: “Anh em ơi, anh trai chúng ta phải đi đây, anh ấy cần phải tư vấn cho các bạn mà.”

“Ừm, anh trai cứ đi đi.” Triệu Quân Ứng nói. Thấy Giải Thần như muốn nói gì đó, Triệu Quân vội vàng nói: “Cậu không cần phải nói nữa đâu, cậu cũng đi đi.”

Triệu Quân sợ rằng những người này sẽ nói những điều mình không hiểu, liền tiếp tục nói với Triệu Kim Huỳ: “Kim Huy, nếu cậu muốn đi, thì cứ theo chúng tôi đi.”

“À!” Triệu Kim Huỳ vui mừng gật đầu mạnh mẽ, nhưng sau đó cậu bé mập mạp này lại bỗng nghĩ ngợi, tự hỏi tại sao thái độ của Triệu Quân lúc nãy lại thoải mái đến thế.

Trong lúc Triệu Kim Huỳ đang mông lung suy nghĩ, Triệu Vĩ Bằng nói với Triệu Quân: “Cháu trai ơi, lần này các cháu hãy đi cùng chú nhé.”

“Đúng vậy, chú ạ.” Triệu Quân gật đầu, rồi đổi giọng nói: “Nhưng sau khi chúng ta giao hàng xong, chúng ta sẽ phải quay trở về, ở nhà vẫn còn rất nhiều việc phải làm đấy.”

“Không vấn đề đâu.” Triệu Vĩ Bằng trả lời, rồi chợt nghĩ đến điều gì đó, liền hỏi Triệu Quân: “Về con đường đi này… lần này chúng ta sẽ đi con đường nào nhỉ?”

“Hả?” Triệu Quân ngạc nhiên, rồi nghe Triệu Vĩ Bằng tiếp tục nói: “Theo ý chú, các cháu nên đi con đường lớn thôi; dù có xa một chút cũng được. Nếu đi con đường kia, chắc chắn sẽ gặp phải bọn cướp đường đấy.”

“Điều đó…” Nghe lời Triệu Vĩ Bằng, Triệu Quân cũng bắt đầu suy nghĩ. Hai lần đi giao hàng trước, hai lần đều gặp phải bọn cướp đường; điều này thực sự khiến Triệu Quân rất đau đầu.

Thời buổi này, giết bọn cướp đường hay những kẻ bắt nạt người khác không chỉ không bị trừng phạt mà còn ít khi gặp rắc rối pháp lý nữa. Hơn nữa, Triệu Quân còn có giấy chứng nhận từ đội dân quân Yongxing để được hộ tống khi vận chuyển hàng hóa nữa.

Nhưng họ đều là những người sống chân thật, nếu sau này phải mang tội giết người mà sống tiếp, liệu họ có thể vượt qua được nỗi áy náy trong lòng không?

  Không phải ai cũng như vậy; có người khi còn trẻ thì lạnh lùng, nhưng khi già đi, những chuyện đã xảy ra lại khiến họ cảm thấy ân hận.

  Tôi đã từng gặp một số người sống ở núi; khi già rồi, họ thường tự nhủ rằng mình lúc trước không nên giết hại những sinh mệnh ấy.

  Ngay cả động vật núi còn như vậy, huống chi là con người chứ?

  Thấy Triệu Quân im lặng, Triệu Vĩ Bằng liền hỏi: “Được không nhỉ? Theo tôi đi, quãng đường đi về sẽ mất hai ngày đấy.”

  “Hai ngày à…” Triệu Quân nghe nói phải đi hai ngày, trong lòng không khỏi lo lắng.

  Công việc của anh ấy tuy thoải mái, nhưng điều kiện là không có việc gì phát sinh; nếu có việc, anh ấy sẽ phải đi công tác. Nếu không, chỉ cần sếp gọi điện, anh ấy phải vắng nhà vài ngày, thì sao đây?

  Đúng lúc Triệu Quân đang băn khoăn, Hình Tam bước ra khỏi nhà và nói với anh ấy: “Con trai, cứ đi theo cách mà con muốn đi thôi.”

  Nghe vậy, mọi người đều nhìn về phía Hình Tam; sau đó, Hình Tam tiếp tục nói với Triệu Quân: “Lần này, ba lão gia sẽ đi cùng con.”

  Khi Hình Tam nói xong, Giải Tôn thị và Lý Đồng Vân đều sáng mắt lên; hai người gần như đồng thời đứng dậy và nói chung một tiếng: “Chúng tôi cũng đi!”

  “Dì ơi, Tiểu Vân ơi, hai người ở nhà đi.” Triệu Quân kiên quyết không cho họ đi cùng, khiến Giải Tôn thị và Lý Đồng Vân hơi thất vọng. Triệu Quân liền hỏi Hình Tam: “Ba lão gia ơi, lần này chúng ta không phải đi chơi đâu; đi xe cùng nhau thì sẽ rất mệt đấy.”

  “Ha, ba lão gia của con lại sợ mệt à?”

Hình Tam nói một cách thờ ơ: “Tôi đi cùng anh, xem ai dám làm gì được tôi!”

Triệu Quân nghe vậy cười một tiếng, trong khi đó Lý Bảo Ngọc có vẻ lúng túng và bắt đầu nói với Triệu Quân: “Anh trai, em…”

“Bảo Ngọc, em không thể đi được!” Triệu Quân vẫy tay và nói: “Hôm nay mới trở về nhà sau chuyến viếng họ hàng, em đi đâu được chứ? Hãy ở nhà đi.”

Lý Bảo Ngọc trong lòng thấy yên tâm hơn, nhưng vẫn nói: “Anh trai, lần này anh đi xa, làm sao có thể thiếu em Bảo Ngọc được?”

“Thôi đi, em yêu.” Triệu Quân vỗ vai Lý Bảo Ngọc và nói: “Cái gì cưỡi ngựa, đeo yên đâu, chúng ta đi xe hơi mà, không cần đâu. Em ở nhà đi.”

Lý Bảo Ngọc thực ra cũng không muốn đi, chỉ là sợ mọi người chế giễu mình nên mới nói vài câu lịch sự thôi. Nhưng nghe lời Triệu Quân, Lý Bảo Ngọc lại bối rối không biết phải làm sao.

“Anh Quân.” Lý Đồng Vân thấy vậy, không khỏi nói với Triệu Quân: “Ý của anh tôi là, anh ấy muốn đi theo anh…”

“Cô ạ…” Lý Như Hải ngắt lời Lý Đồng Vân và nói: “Anh trai chúng ta tính cách như vậy đấy… Lần trước tôi nói sẽ cống hiến hết mình cho anh ấy, nhưng anh ấy từ chối, bảo nhà mình đã có đủ chó rồi.”

Lý Đồng Vân: “…”

Hôm nay tôi ở nhà làm việc cả ngày, đã viết được ba chương. Tối nay tôi sẽ đăng một chương, và vào tối mai lúc tám giờ, tôi sẽ đăng thêm hai chương nữa, tổng cộng 4000 từ, kèm theo một chương bổ sung nữa.

Giờ đã có bản thảo dự phòng rồi, sau này tôi sẽ không bao giờ để lỡ hẹn nữa, cũng không cần xin nghỉ nữa.

Sau này mỗi tối tám giờ sẽ đăng truyện, và nếu có chương bổ sung thì cũng sẽ đăng cùng lúc đó.