Vào buổi tối, những người làm việc suốt cả ngày tại khu rừng – Lý Đại Dũng, Lý Đại Trí, Lâm Tuyết và Lâm Tường Thuận– trở về sau giờ làm việc.

Họ xuống xe công cộng, đi vào thị trấn hướng về nhà của ông Zhao Gia đại viện. Đi từ phía đông, họ gần như đã đến cổng vào thì bắt đầu nghe thấy tiếng sủa của chó; lúc đó, họ thấy Lý Như Hải chạy nhanh từ phía tây đến.

“Cậu đang làm gì vậy, Như Hải?” Lý Đại Dũng hỏi. Lý Như Hải trả lời một cách vội vã: “Có chuyện lớn xảy ra rồi, bố ơi!”

Nói xong, Lý Như Hải lao vào trong sân, để lại bốn người đầy tò mò đứng lại bên ngoài.

Lý Như Hải chạy vào nhà, khí hơi nước bốc lên nghi ngút trong sân. Mọi người đều nhìn về phía anh ta, và thấy Lý Như Hải thở hổn hển khi gọi lớn: “Anh trai ơi, anh trai! Có chuyện lớn rồi!”

“Chuyện gì vậy, Như Hải?” Triệu Quân tiến lại hỏi. Lý Như Hải cúi người xuống, đặt tay lên vai Triệu Quân và nói: “Anh trai ơi, em nghe Triệu Kim Sơn nói rằng chiều nay Trương Lai Bảo đến trụ sở thị trấn để nhận một cuộc điện thoại… Kết quả là ông Quốc Phong suýt nữa bị bắt vì bị nghi ngờ là gián điệp.”

“Gián điệp ư?” Triệu Quân cau mày khi nghe vậy. Giải Thần bên cạnh cười nói: “Người đó đi hai bước đã là gián điệp à? Chắc chắn sẽ bị bắt ngay thôi!”

“Nhưng cũng không chắc được đâu!” Lý Bảo Ngọc nói một cách nghiêm túc: “Những kẻ gián điệp mà, chẳng phải luôn có vẻ ngoài lén lút, biết nói biết năng, và đầy rẫy mưu mô sao?”

Nghe lời Lý Bảo Ngọc, Lý Như Hải vô thức liếc nhìn anh ta một cái… Lý do tại sao khi nghe những lời đó, lòng anh ta lại cảm thấy không thoải mái chứ?

Nhưng lúc này, Lý Như Hải không còn tâm trạng để tranh cãi với Lý Bảo Ngọc nữa; anh chỉ nói với Triệu Quân: “Anh trai, theo thông tin đáng tin cậy mà tôi thu thập được, khi Trương Lai Bảo nhận điện thoại, anh ta đã gọi ngay ‘Ông Ishii’.”

“Chết tiệt!” Lẽ ra trong nhà có nhiều người lớn tuổi và trẻ con như vậy, Triệu Quân Ứng lẽ ra phải cẩn thận hơn với lời nói của mình. Nhưng sau khi nghe xong lời của Lý Như Hải, anh vẫn không kìm được mà lẩm bẩm một câu tục tĩu: “Tên Nhật Bản khốn kiếp đó chưa dừng lại à?”

“Chắc là chúng đang nhắm vào chúng ta rồi!” Vương Mỹ Lan – người đang nhặt những chiếc bánh bao lớn ra khỏi nồi – nói.

“Đúng vậy,” Trương Viện Dân suy nghĩ một lát rồi nói với Triệu Quân: “Anh trai nghĩ sao? Hôm đó tôi cũng không hề để lộ bất cứ điểm yếu nào cả!”

“Rụng biển ơi…” Lúc này, Lý Đại Trí hỏi Lý Như Hải: “Có biết sau đó Trương Lai Bảo đã làm gì không?”

Lý Như Hải nhăn mặt và trả lời: “Không tìm thấy bằng chứng cụ thể; ông Quốc Phong đã hỏi han anh ta một hồi rồi thả anh ta đi.”

Nghe vậy, Lý Bảo Ngọc vỗ mạnh vào đùi và nói: “Thả cái gì chứ? Lẽ ra phải bắn chết hắn mới đúng!”

“Thôi đi, Bảo Ngọc,” Triệu Quân lên tiếng: “Chúng ta đừng quan tâm đến họ nữa; chúng ta sống cuộc sống của mình, để họ muốn làm gì thì làm đi.”

Nói xong, Triệu Quân cười lạnh và nói tiếp: “Nếu họ cứ muốn đối đầu với chúng ta, thì chúng ta sẽ cho họ biết tay!”

“Đúng vậy!” Triệu Kim Huỳ đồng tình: “Tôi từ lâu đã không ưa cái bọn đó rồi!”

“Thôi, nhanh lên, cùng ngồi xuống ăn uống đi.” Triệu Dữ Tài– người đã không thể kiềm chế được nữa – gọi mọi người ngồi xuống và rót rượu. Mọi người đều quên đi những chuyện không liên quan đến mình và bắt đầu ăn uống.

Hôm nay bữa tối của Triệu Gia khá phong phú; trên đĩa lớn có món chân gấu hầm đỏ sẫm, dính nhớp. Ngoài ra còn có thịt chân gấu được luộc chín rồi xào với hành tây, canh cá màu trắng sữa, đậu phụ chiên giòn, khoai tây xào và đậu phộng rang. Mặc dù không nhiều món nhưng các khẩu phần đều khá lớn. Tiếng nhai, tiếng cụng ly, tiếng đũa chạm vào bát và tiếng cười vui vẻ vang lên trong sân sau.

……

Ngày hôm sau, mặt trời vẫn mọc như thường lệ, cuộc sống của Triệu Gia vẫn diễn ra theo trật tự như mọi ngày. Buổi sáng, hai vợ chồng già dậy nấu ăn, còn hai vợ chồng trẻ đi ra ngoài cho gia súc ăn. Sau bữa ăn, Triệu Dữ Tài và Hình Tam hút thuốc, uống trà; Triệu Quân nằm nghỉ trong nhà; Mã Linh rửa chén đĩa; còn Vương Mỹ Lan trông nom hai cô con gái nhỏ.

“Đi học mà không biết kiêng đừng tự cao tự đại, đừng bắt nạt bạn bè,” Vương Mỹ Lan vừa vuốt tóc cho Triệu Hồng vừa nhắc nhở con gái: “Đặc biệt là với Sun Ruihai… Con đã đánh anh ta rồi, bây giờ mỗi khi nhìn thấy mẹ của anh ta, con còn ngại nói chuyện nữa.”

Triệu Hồng ở trường và ở nhà hoàn toàn là hai con người khác nhau; đặc biệt là khi ở nhà, đứa bé càng tỏ ra ngoan ngoãn trước mặt Vương Mỹ Lan.

Lúc này, các con chó ở sân sau bắt đầu sủa. Nghe tiếng sủa lả tả như vậy, chắc hẳn là người nhà đến rồi.

Vương Mỹ Lan vỗ đầu và nói với Mã Linh – người đang đứng gần cửa sổ nhất: “Con gái, đi xem liệu có phải Lăng Đăng đến không?”

Mã Linh đang cầm đĩa, nhìn ra ngoài qua cửa sổ và trả lời: “Không đâu mẹ ơi, là Ruihai đến đây.”

Nói xong, Mã Linh cười và bổ sung thêm: “Thằng bé chạy quá nhanh, chiếc mũ của nó còn bay mất luôn.”

Triệu Na nghe vậy liền chạy đến bên cửa sổ và thấy Lý Như Hải đang cúi xuống nhặt chiếc mũ của mình.

Tại phía trước Vương Mỹ Lan, Triệu Hồng bỗng nhiên cười nói: “Mỗi khi anh Hai Hải vào nhà, chúng ta đều phải gọi tên anh ấy.”

“Ừm?” Vương Mỹ Lan ngạc nhiên hỏi: “Gọi tên làm gì vậy?”

Triệu Hồng bắt chước giọng điệu của Lý Như Hải và thì thầm: “Anh hai ơi, anh hai ơi, có chuyện lớn xảy ra rồi!”

“Hahaha…” Vương Mỹ Lan và Mã Linh đều bị Triệu Hồng làm cho cười phá lên. Lúc này, Phòng Môn Bị bước vào từ bên ngoài; Lý Như Hải thở hổn hển và hỏi: “Chị dâu ơi, anh tôi đâu rồi?”

“Đang ở trong nhà đấy, cần gì thì tìm anh ấy đi.” Mã Linh trả lời. Còn Vương Mỹ Lan liếc nhìn Triệu Hồng, tỏ ý rằng cô ấy đã nói sai rồi.

Nhưng khi Lý Như Hải bước vào hành lang phía tây, cô lại la lên: “Anh hai ơi, mau ra đây đi, có chuyện lớn xảy ra rồi!”

“Hahaha…” Ba người Vương Mỹ Lan, Mã Linh và Triệu Hồng cùng nhau cười ngất.

“Đứa bé này!” Hình Tam đang uống trà và chăm sóc con cáo con ở phòng bên phải, quát lên với Lý Như Hải đang đứng ở cửa: “Sao ngày nào cũng la hét om sòi vậy?”

“Đúng vậy!” Triệu Dữ Tài nhếch môi nói: “Ngày nào cũng nói là có chuyện lớn xảy ra… Nhưng trong cái làng nhỏ này, có thể có chuyện gì lớn được chứ!”

Nói xong, Triệu Dữ Tài lấy hộp thuốc, rút ra hai điếu Thạch Lâm Yên và đưa cho Hình Tam trước: “Anh, hãy thử điếu này.”

“Thật sự có chuyện lớn xảy ra rồi đấy, ông trùm ạ!”

“Lý Như Hải nói: ‘Nếu chuyện này không được giải quyết cho xong, sau này cậu sẽ không thể tiếp tục sử dụng Thạch Lâm nữa đâu!’”

“Hả?” Triệu Dữ Tài nhìn lên với đôi mắt nhỏ, anh ta đã quen với việc sử dụng Thạch Lâm rồi; bây giờ bắt anh ta phải sử dụng Thạch Lâm để làm việc khác, anh ta chắc chắn sẽ không làm đâu.

“Sao vậy, Như Hải? Tôi vừa mới ngủ gật thì cậu lại làm ầm ĩ lên rồi.” Triệu Quân bước ra từ căn nhà phía tây, vừa mới hâm nóng giường xong vào buổi sáng, và giờ đang thấy thoải mái khi nằm trên giường. Nhưng vừa mới ngủ được một lúc, anh ta đã bị Lý Như Hải đánh thức.

“Anh trai, sao anh còn tâm trạng để ngủ được nữa vậy?” Lý Như Hải tiến lại gần, đỡ Triệu Quân dựa vào thành giường và ngồi xuống.

“Có chuyện gì vậy, cứ nói đi.” Triệu Quân hỏi, cằm nhấn nhẹ vào vai Lý Như Hải.

“À, Trương Lai Bảo đang chuẩn bị dọn dẹp nhà cửa…” Lý Như Hải nói.

“Anh ta muốn kết hôn à? Tôi chưa nghe nói gì cả.” Triệu Quân vội vàng xen ngang.

“Kết hôn cái gì! Ý tôi là anh ta đang chuẩn bị dọn dẹp nhà cửa để bắt đầu kinh doanh đấy!” Lý Như Hải giải thích.

“Kinh doanh á?” Triệu Quân cau mày, rồi thấy Lý Như Hải gật đầu mạnh mẽ và nói tiếp: “Đúng vậy! Anh ta muốn thu mua hàng hóa nông sản và cạnh tranh trực tiếp với chúng ta đấy!”

“Gì cơ?” Triệu Quân Tiên không tin lời, nhưng bỗng nhiên anh ta nhớ lại cuộc điện thoại mà Trương Lai Bảo đã nhận hôm qua.

“Chết tiệt, anh ta đang muốn đối đầu với chúng ta rồi!” Hình Tam vung tay mạnh lên và nói to: “Lũ này định cắt đứt con đường kinh doanh của chúng ta à? Một làng nhỏ mà có thể xảy ra chuyện như thế này sao?”

Vào thời điểm đó, trong các làng và thị trấn nhỏ, có một quy tắc không thành văn: chỉ có duy nhất một gia đình được phép kinh doanh một loại hàng hóa nhất định. Ví dụ, trong một làng chỉ có một tiệm đậu phụ, một tiệm bánh xèo, một cửa hàng tạp hóa hay một tiệm may… Chỉ có duy nhất một cơ sở kinh doanh cho mỗi loại hàng hóa đó.

Như vậy sẽ tránh được sự cạnh tranh và giữ gìn được tình hòa khí giữa các hàng xóm.

“CTMD!” Triệu Dữ Tài chửi thề một tiếng, rồi vội vàng bước xuống giường, nói: “Tôi đi tìm hắn ngay!”

“Bố ơi, để con mặc quần áo xong rồi con cũng đi.” Triệu Quân nói xong liền đứng dậy và đi về phía phòng ngủ. Còn Triệu Dữ Tài đã đứng lại, nói với Hình Tam: “Anh trai ơi, chúng ta hãy cùng đi xem sao. Những gì cần nói thì phải nói ra cho rõ ràng.”

Quy tắc này không được viết thành văn bản, nhưng cũng không vi phạm pháp luật. Nếu có ai vi phạm, mọi người trong làng sẽ tự giác lên án hành vi đó.

Và Triệu Gia nhất định phải can thiệp ngay lập tức, nói chuyện trực tiếp với Lão Trương Gia trước mặt mọi người trong làng.

“Ông ơi…” Lý Như Hải gọi Triệu Dữ Tài, nói: “Con sẽ đi trước, con sẽ tạo tiếng vang trong làng để hỗ trợ các bạn!”

Nói xong, Lý Như Hải quay người chạy đi.

Lời nói của Lý Như Hải được Vương Mỹ Lan và Mã Linh nghe thấy; hai mẹ con vội vàng đến.

“Bố ơi, con cũng muốn đi cùng các bố mẹ.” Vương Mỹ Lan nói, và ngay sau đó, Mã Linh cũng reo lên: “Bố ơi, con cũng đi!”

“Muốn đi thì mặc quần áo đi ngay!” Triệu Dữ Tài nói, và hai mẹ con vội vàng quay về phòng lấy áo khoác.

“Nếu các bạn đều đi rồi, thì để con ở nhà một mình à?” Hình Tam nói, rồi đứng dậy và nói với Triệu Dữ Tài: “Anh em ơi, con cũng đi cùng các anh. Đến nơi rồi con sẽ không làm gì cả, thế là xong mà.”

“Anh trai, nếu anh muốn đi thì cũng được. Nhưng tôi nhắc anh đấy, đến nơi đó nhất định không được dùng vũ lực đâu nhé!” Triệu Dữ Tài dặn dò Hình Tam, “Chuyện này ban đầu là chúng ta có lý, nếu bắt đầu dùng vũ lực thì giống như chúng ta đang bắt nạt người khác vậy!”

“Ồ, tôi hiểu mà!” Hình Tam nhìn Triệu Dữ Tài một cái rồi nói. Ông già này đâu phải kẻ ngu dại; trước đây ông ấy cũng đã từng sống trong làng này. Trước khi xuống núi để theo Triệu Gia, Hình Tam cũng biết rõ những gì đúng và sai trong cuộc sống… Chỉ là ông ấy không muốn quan tâm đến những chuyện đó mà thôi.

Triệu Quân và Mã Linh ăn mặc chỉnh tề rồi bước ra ngoài; Vương Mỹ Lan vừa kéo tay áo vừa đi theo hành lang phía đông ra sân sau.

Lúc này, Triệu Hồng và Triệu Na vẫn chưa đi học; Vương Mỹ Lan gọi hai đứa bé lại và nói: “Các con đến nhà gia đình Lăng Đăng tìm Lăng Đăng đi.”

Và thế là, sáu người trong gia đình Triệu Gia cùng với Hình Tam, đi ra ngoài với vẻ mặt hung hãn.

Khi ra khỏi cổng lớn, Triệu Hồng nhanh chóng lấy một cây gậy dài khoảng một mét làm từ cây thông rụng lá từ đống củi.

Mã Linh giật mình và hỏi ngay: “Tiểu Hồng, em định làm gì vậy?”

Triệu Hồng mặt mày căng thẳng, tức giận trả lời: “Dì, em muốn đánh Lão Trương Gia đấy!”

“Mày định đánh ai vậy?” Vương Mỹ Lan giật lấy cây gậy trong tay Triệu Hồng và ném nó trở lại đống củi, rồi quay sang đẩy Triệu Hồng một cái khiến đứa bé hoảng sợ và vội vàng trốn sau lưng Hình Tam.

“Nếu mày còn tiếp tục kiêu ngạo như thế này, em sẽ đánh mày trước đấy!” Vương Mỹ Lan đang trong tâm trạng tồi tệ; đứa con gái út của mình lại học theo những hành vi hung hãn như vậy, làm sao bà ấy không tức giận được?

“Em gái yêu quý ơi, đừng giận nữa nhé.” Hình Tam vội vàng bảo vệ Triệu Hồng, rồi nói với Vương Mỹ Lan: “Chúng ta mau đi thôi.”

Vương Mỹ Lan liếc nhìn Triệu Hồng một cái, sau đó đi ngay phía trước cùng với Triệu Dữ Tài.

Triệu Quân, Mã Linh và Hình Tam đi theo sau, còn Triệu Hồng và Triệu Na đi cuối cùng.

Chưa đi được bao xa, họ đã gặp gia đình Lão Lý gia gồm bốn người và Triệu Kim Huỳ. Lúc này, Lý Đại Dũng và Lý Bảo Ngọc đều có vẻ mặt nghiêm túc; khi nhìn thấy gia đình họ, Triệu Dữ Tài nói: “Đại Dũng à, anh đi làm đi, chuyện này không có gì to tát đâu.”

“Vậy thì tôi đi đây, anh trai.” Lý Đại Dũng đáp lại, rồi quay đầu chỉ vào Lý Bảo Ngọc và nói: “Nghe lời anh trai đi, đừng làm gì lung tung nhé!”

Nói xong, Lý Đại Dũng quay người chạy ra ngoài làng. Lúc này, tiếng còi xe buýt đã vang lên bên ngoài làng; anh ấy phải nhanh chóng đến nơi làm việc.

“Bảo Ngọc!” Thấy vậy, Triệu Quân vội vàng gọi Lý Bảo Ngọc lại bên mình. Triệu Quân biết rõ tính cách nóng nảy của Lý Bảo Ngọc; nghe chuyện này, chắc chắn anh ấy sẽ không kiềm chế được mình. Lý Đại Dũng lo lắng theo sau, sợ rằng Lý Bảo Ngọc sẽ lao vào đánh người.

Chỉ hai ngày nữa là ngày vui lớn của Lý Bảo Ngọc; không thể để anh ấy gây rắc rối vào lúc này được.

Triệu Quân không nói gì thêm, còn Lý Bảo Ngọc nói: “Anh trai ơi, chúng ta không thể để chuyện này qua đi như vậy được!”

“Chúng ta đã cho hắn bao nhiêu mặt mũi rồi chứ?”

“Bảo Ngọc ơi!” Triệu Quân nói: “Không còn cách nào khác nữa… Trương Chiếm Sơn không còn nữa, chỉ còn lại những người góa phụ và trẻ em mồ côi thôi. Trương Lai Phát tuổi còn quá nhỏ, không thể đi học được nữa… Còn thân thể của Trương Lai Bảo kia… Nếu bạn đánh hắn, bạn sẽ mất mặt chứ? Làm sao mọi người trong làng có thể nói về bạn đây?”

Trong một tiểu phẩm của Hoàng Hồng có câu này: “Con người sống trên đời này, chẳng phải vì mặt mũi sao?”

Thực tế ở nông thôn hiện nay đúng là như vậy; con người không thể tách rời khỏi tập thể. Và khi cả một làng, một xã cùng nhau chăm chú vào việc chỉ trích ai đó, thật sự có thể khiến người đó bị áp bức đến chết.

“Nhưng chúng ta cũng không thể luôn chịu đựng những sự nhục nhã như vậy được!” Lý Bảo Ngọc nói, sau đó nhìn Triệu Dữ Tài và tiếp tục: “Biệt danh ‘kẻ giết bò’ của chú tôi, chẳng phải là do Trương Lai Bảo đặt ra sao?”

Triệu Dữ Tài im lặng không nói gì.

Nghe vậy, Triệu Quân vội vàng dùng khuỷu tay đẩy nhẹ Lý Bảo Ngọc, còn Kim Tiểu Mai cũng nhìn Lý Bảo Ngọc một cách gay gắt.

Lý Bảo Ngọc biết mình vừa nói sai, liền lén nhìn biểu hiện của Triệu Dữ Tài… Rồi nghe Triệu Dữ Tài nói: “Tôi và Trương Chiếm Sơn có thù từ nhiều năm nay rồi. Nếu __TERM018__ còn sống, thì tốt thôi… Nhưng nếu hắn chết đi, tôi sẽ tiếp tục trả thù __TERM010__… Mọi người trong làng sẽ nghĩ rằng tôi đang trả thù.”

Nói xong, Triệu Dữ Tài nhìn Triệu Quân và nói: “Tôi đã già rồi, tôi không quan tâm đến những điều đó… Nhưng các bạn trẻ thì không thể được.”

Chưa kịp nói hết, đã có người gọi tên anh ta và Vương Mỹ Lan.

“Chị! Anh rể!”

“Vương Cường và vợ chồng anh ta cùng với Giải Thần đã đến. Sau khi họ vào hàng ngũ, họ không nói gì thêm mà lập tức bắt đầu đi.”

Nhưng Triệu Quân nhìn Giải Thần một cái rồi hỏi: “Chị dâu tôi đâu rồi?”

“Ở phía sau kia.” Giải Thần trả lời. Triệu Quân liền quay đầu nhìn về phía xa và nói: “Làm sao bạn có thể để cô ấy đi một mình được?”

Giải Tôn thị thực sự là một người khá lanh lợi; cô ấy còn giỏi hơn cả Hình Tam. Chỉ cần nhìn vào hai trận chiến đầu tiên mà cô ấy tham gia tại Yongan là có thể thấy điều đó.

“Không sao đâu, anh em.” Giải Thần nói một cách thoải mái: “Chị dâu tôi đang ở cùng với cô ấy đó.”

Nghe Giải Thần nói rằng Lưu Lan Anh đang ở cùng với Giải Tôn thị, Triệu Quân cũng yên tâm hơn.

Và quả thật, lúc đó Giải Tôn thị đang ở cùng với con dâu cả của mình, chỉ là bên cạnh họ còn có thêm Lý Đồng Vân nữa.

Hôm nay, Lý Đồng Vân mặc quần jeans ở phía dưới, áo khoác len mỏng màu đỏ ở phía trên, và đôi giày da bò cao gót. Với bộ trang phục này, cùng với khuôn mặt trắng trẻo xinh đẹp của mình, cô ấy thực sự là một điểm nhấn nổi bật tại Yongan Tun.

Nhưng người phụ nữ xinh đẹp như vậy lại nói những lời như thế này: “Thật là đáng ghét! Cô ta dám cạnh tranh kinh doanh với Hội Thương Nhân của tôi, thật là không biết sợ gì! Dì Sun ơi, khi chúng ta đến nơi đó, tôi sẽ bắt đầu hành động, và bạn hãy cứ làm theo lệnh của tôi!”

Khi Lý Đồng Vân nói ra những lời đó, Giải Tôn thị lập tức phản bác: “Con ranh con kia, ai sẽ bắt đầu hành động? Là tôi mới là người sẽ làm!”