Ở phía Triệu Quân Gia, quá trình tập hợp người để tham gia đánh nhau được gọi là “động viên mọi người”.

Gia tộc Phang là nhóm lớn nhất ở khu vực Yongan; Bàng Chấn Đông là thủ lĩnh của nhóm này, còn Bàng Cao Minh được gọi là “hai cây gậy”, tức là người đứng thứ hai trong hàng ngũ lãnh đạo.

Bàng Cao Minh không phải là người được bổ nhiệm vì có quan hệ; trong quá trình tham gia các hoạt động như đi tìm thuốc quý hay canh gác rừng, người đứng đầu hàng ngũ lãnh đạo được gọi là “một cây gậy”, còn người đứng thứ hai sau đó chính là “hai cây gậy”.

Bàng Cao Minh thực sự xứng đáng với danh hiệu “người đứng thứ hai” này.

Hôm nay, Giải Tôn thị và Lý Đồng Vân đã cùng nhau hành động, khiến cho hai nhân vật quan trọng nhất của Bàng Gia Bang bị đánh bại; điều này khiến Bàng Cao Thăng trở nên vô cùng tức giận khi trở về từ công việc.

Nghe thấy __TERM034__ la hét đòi “động viên mọi người”, __TERM017__ – người đang quấn băng quanh đầu – vội vàng gọi anh ta lại và nói: “Con trai út à, không thể hành động một cách bừa bãi được đâu.”

“Sao vậy bố?” __TERM034__ nhìn __TERM017__ với đôi mắt đầy ngạc nhiên và hỏi: “Nếu họ đánh anh trai con như vậy, tại sao chúng ta không đi tìm họ để trả đũa?”

“Tìm họ để làm gì chứ?” __TERM017__ trả lời với vẻ bức bối: “Ai mà chúng ta có thể đối đầu được với __TERM023__ chứ? Hồi vài ngày trước, khi ông ấy tổ chức lễ cưới cho con gái, con đã thấy cảnh tượng đó rồi đấy…”

Vào ngày tổ chức lễ cưới đó, __TERM017__ và __TERM022__ đều không đi; ngược lại, chỉ có __TERM034__ mới tham dự.

Sau khi trở về, __TERM034__ kể cho __TERM017__ và __TERM022__ nghe về những người lãnh đạo mà __TERM034__ đã gặp trong buổi lễ đó.

Lúc đó, năm người trong làng vẫn chưa đến nơi; nhưng chỉ cần Chu Anmin đứng ở đó thôi đã đủ khiến mọi người sợ hãi rồi.

Năm xưa, khi Châu Kiến Quân kết hôn với Triệu Xùn, cả gia đình họ Pang đều đến dự lễ mừng. Lúc bấy giờ, Châu Xuân Minh đã là trưởng phòng sản xuất, nhưng ông Chu – giám đốc – lại không hề xuất hiện.

Lần này, Chu Anmin lại đến tham dự đám cưới của Triệu Quân và thậm chí còn tự mình làm lễ cưới cho họ… Điều này quả là điều mà gia đình họ Pang không thể tưởng tượng nổi!

Bàng Cao Thăng là nhân viên của trang trại rừng; anh ta biết rõ rằng không thể chọc giận được gia đình họ Chu. Nhưng khi thấy cha anh và các anh em mình bị đánh như vậy, Bàng Cao Thăng không thể chấp nhận được và nói: “Dù họ có mạnh mẽ đến đâu thì sao? Chúng tôi có làm gì sai trái đâu? Tại sao họ lại đánh chúng tôi như vậy?”

Thật ra, hôm nay khi Bàng Chấn Đông và Bàng Cao Minh đến đó, hai người hoàn toàn không có ý định gây rối. Họ chỉ muốn thương lượng với Hình Tam để xem liệu có thể mua được loại cây ginseng đó với một mức giá tương đối hợp lý hay không.

Nhưng ai ngờ Hình Tam lại có tính cách khó chịu như vậy; Bàng Cao Minh cũng không kiểm soát được bản thân và đã đẩy Hình Tam một cái… Thế là hai người liền bị đánh.

“Ngày mai tôi sẽ không đi làm nữa!” Lúc này, Bàng Cao Thăng rất tức giận; anh ta vung tay đập mạnh vào mặt bàn và nói: “Tôi sẽ dẫn mọi người đến Yongan để hỏi Triệu Dữ Tài xem chuyện này rốt cuộc là thế nào! Tại sao họ lại đánh chúng tôi như vậy? Ông Nhà ông Triệu đó là trưởng làng à? Hay là ông ta có quyền lực gì đó lớn lao đâu?”

“Đúng vậy! Hãy đi tìm họ đi!” Ngay sau khi Bàng Cao Thăng nói xong, vợ của anh ta cũng đồng tình: “Mà này, chẳng lẽ lại không có ai để đi tìm họ sao?”

Câu nói tương tự cũng đã được Triệu Xùn nói ra vào buổi sáng hôm đó; lúc này, cả hai bên đều đang giữ im lặng, tức giận trong lòng.

……

“Thôi đi, Jun Na, đừng giận nữa nhé.” Bên bàn ăn, Châu Kiến Quân thấy em rể mình cau có liền vội vàng an ủi: “Ngày mai đến cơ quan, tôi sẽ gặp Bàng Cao Thăng để hỏi xem chuyện gì đang xảy ra.”

“Anh rể, chuyện này không cần anh phải lo đâu.” Triệu Quân nói: “Đợi ngày mai trở về từ núi, tôi sẽ đến Yong Sheng để tìm họ.”

“Ôi trời, không đến nỗi đâu!” Lúc này, Hình Tam lại bắt đầu khuyên Triệu Quân: “Được thôi, cậu bé ạ, tôi cũng chẳng thiệt gì cả, thì thôi đi. Hôm nay tôi cũng đã nói với bố mẹ cậu rồi; miễn là họ không gây rối nữa, thì thế là xong.”

Nghe vậy, Triệu Quân ngạc nhiên nhìn Hình Tam. Lần đầu tiên gặp Hình Tam, ông ta suýt nữa dùng dao đe dọa Đào Nhị Thắng và Đào Tam Thắng. Lúc đó, dù Triệu Quân có nói gì thì ông lão ấy vẫn tức giận và chửi bới không ngớt.

Sau đó, khi Hình Tam và Tần Cường tranh giành chiếc chăn lông lớn, Hình Tam lại đánh Tần Cường một trận nữa. Khi biết chuyện này, Triệu Quân vội vàng đi khuyên Hình Tam… Nhưng lúc đó, ông lão ấy vẫn tiếp tục la mắng và chửi bới.

Không hiểu sao, bây giờ ông lão ấy lại thay đổi hoàn toàn.

Nhìn thấy ánh mắt kỳ lạ của Triệu Quân, Hình Tam cười nói: “Cậu bé, nhìn tôi làm gì vậy?”

Nói xong, ông ta chỉ vào cái nồi đồng và nói: “Nhanh lên, múc thịt ăn đi, kẻo thịt sẽ chín quá.”

Thấy Hình Tam thực sự không coi trọng cuộc xung đột hôm nay, Triệu Quân mới bắt đầu bớt giận một chút. Dù không đến Yong Sheng để tìm Lão Phàng Gia, Triệu Quân vẫn nghĩ rằng mình không thể để họ thoát khỏi trách nhiệm.

……

Đã lâu lắm rồi tôi không ăn món thịt cừu luộc nữa. Hôm nay, nhà Trương Viện Dân không đến; phía Triệu Gia có đúng ba mươi người, nên họ ăn hết con cừu đó chỉ còn lại cái đầu và bốn chiếc chân.

Sau khi no say, các bà trong nhóm giúp Vương Mỹ Lan dọn dẹp lại; các ông thì xem xong chương trình tin tức tối nay.

Sau đó, mọi người chia nhau ra theo từng gia đình để về nhà.

Triệu Quân dẫn theo Mã Linh và đi cùng với Hình Tam. Trong lúc này, Hình Tam thì thầm với Triệu Quân: “Này, việc Bàng Há Tử gây rối kia là vì cô gái của tôi đấy.”

“Gì cơ?” Triệu Quân tròn mắt ngạc nhiên. Trước đó anh ta chỉ biết là có xảy ra xung đột, nhưng không hiểu nguyên nhân là gì.

Mỗi khi có ai hỏi, Hình Tam chỉ nói rằng là do Bàng Chấn Đông và Bàng Cao Minh gây sự.

Nhưng khi nghe Hình Tam giải thích nguyên nhân, Triệu Quân lại cau mày và nói: “Chuyện này có liên quan đến nhà họ Shao đấy!”

Nói đến đây, Triệu Quân lại nhớ đến những người nhà họ Shao đã tự ý đến dự đám cưới của mình, và điều đó càng củng cố thêm suy đoán của anh ta.

“Tôi cũng nghĩ vậy.” Hình Tam nói, rồi cả ba người cùng đến sân nhà anh ta.

“Con gái yêu,” Hình Tam gọi Mã Linh, “lại nhà ông chú này để làm quen đi.”

“Ừm?” Lúc nãy thấy hai người bố con Triệu Quân và Hình Tam thì thầm với nhau, Mã Linh đã không đi theo, mà cứ lặng lẽ đi sau lưng Triệu Quân.

Bây giờ khi nghe Hình Tam bảo mình vào nhà để làm quen, Mã Linh liền nhìn về phía Triệu Quân.

“Đi thôi.” Triệu Quân nắm lấy tay của Mã Linh và nói: “Hãy đến nhà ông ba để ngồi một lát.”

Mã Linh biết rằng hai người này có chuyện muốn nói, vì vậy cô liền theo họ vào nhà của Hình Tam.

Ngôi nhà nhỏ này dù không lớn lắm, nhưng trước đây gia đình này sống khá sung túc, nên căn nhà được trang trí gọn gàng và ngăn nắp.

Triệu Quân dẫn Mã Linh vào phòng bên trong, cảm nhận cái ấm áp trong nhà, sau đó nói với Hình Tam: “Ông ba ơi, căn nhà này không lạnh chút nào đâu.”

“Không lạnh đâu.” Hình Tam cười và nói: “Khi đốt lò sưởi, căn nhà sẽ rất ấm ngay.”

Ở khu vực Đông Bắc, đặc biệt là tỉnh Hắc Long Giang, hệ thống sưởi ấm chỉ được bật vào khoảng tháng Năm. Các khu vực rừng thì càng lạnh hơn; người ta phải đốt lò sưởi hoặc đốt giường đá cho đến tận tháng Sáu mới đủ ấm.

Bình thường, Hình Tam ở lại nhà của Triệu Gia, và thường xuyên quên mất thời gian. Nhưng mỗi buổi chiều khoảng ba giờ, anh lại trở về nhà để đốt lò sưởi. Như vậy, khi về nhà vào buổi tối sau bữa ăn, căn nhà vẫn còn ấm áp.

Lúc này, Mã Linh rất hiểu chuyện; cô ra ngoài sân, cầm chiếc chổi quét những tàn thuốc lá mà Hình Tam vứt lại ngoài đó.

“Nhóc con…” Thực ra, Hình Tam cũng không có ý giấu điều gì đâu. Khi thấy Mã Linh ra ngoài, anh liền nói thẳng với Triệu Quân: “Sao không thử bán cái búa đó đi?”

“Hả?” Triệu Quân ngạc nhiên, rồi nghe Hình Tam tiếp tục nói: “Tôi sẽ đưa hết tiền bán được cho anh đấy. Sau đó, anh có thể dùng số tiền đó để mua thêm vài toa xe vận chuyển gỗ.”

“Ông ba ơi, việc mua thêm xe vận chuyển thì không cần đâu.” Triệu Quân nói: “Chúng ta đã chi rất nhiều tiền rồi; cộng thêm cổ phần của chú tôi, chúng ta đã có thể thuê thêm hai toa xe vận chuyển. Như vậy, việc vận chuyển gỗ từ các khu rừng gần đây đã được chúng ta đảm nhận hết rồi.”

“Những nơi quá xa, tôi cũng không nghĩ đến việc đi tìm kiếm chúng đâu.”

Sau khi được tái sinh, Triệu Quân trở nên khá thiếu tham vọng lớn lao. Anh chỉ muốn ở bên gia đình mình, bảo vệ họ và bạn bè, sống một cuộc sống yên bình, ổn định. Về tiền bạc, Triệu Quân cho rằng hiện tại đã đủ để chi tiêu rồi, gần như là đủ rồi.

Lúc này, các khách hàng quen thuộc với việc vận chuyển gỗ vẫn chưa bắt đầu hoạt động; vì vậy, Triệu Quân hoàn toàn có thể đảm nhận toàn bộ công việc vận chuyển gỗ của Cục Lâm nghiệp Sơn Hà. Nhưng việc đó sẽ tiêu tốn quá nhiều sức lực. Xem xét đến việc Triệu Vĩ Bằng đã chuyển đến sinh sống tại Yongan, Triệu Quân không muốn phải lang thang khắp nơi.

Tuy nhiên, ngay sau đó, Triệu Quân lại nói: “Ông ba, về chuyện cái cây gậy này, tùy ông quyết định thôi. Nếu ông muốn bán, chúng ta sẽ bán…”

“Không phải vậy đâu, cậu bé.” Hình Tam vẫy tay, ngăn Triệu Quân lại và nói: “Bán hay không, cuối cùng cũng là quyết định của cậu. Tôi chỉ đang suy nghĩ thôi mà.”

Nói đến đây, Hình Tam dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Mẹ cậu từng nói một câu, tôi nhớ rất rõ. Bà ấy nói gì nhỉ? Rằng không sợ kẻ trộm đánh cắp, chỉ sợ chúng muốn chiếm đoạt thứ đó. Chúng ta là những người sống bình thường, không thể để mình rơi vào những rắc rối đó được.”

Câu “chúng ta là những người sống bình thường” nghe có vẻ hơi buồn cười khi Hình Tam nói ra, nhưng lúc này, Triệu Quân không quan tâm đến điều đó. Anh suy nghĩ về những lời của Hình Tam và thấy chúng có lý.

Hãy nhớ lại cuộc đời trước đây của gia đình Bạch Tam Chỉ – chính vì một cây ginseng liên thân mà cả gia đình họ đã bị giết chóc.

Nghĩ đến đây, khuôn mặt Triệu Quân trở nên nghiêm túc hơn. Dù sao thì, không ai có thể luôn cảnh giác trước kẻ trộm cả; hơn nữa, anh cũng không nghĩ rằng băng đảng Shaoyang hay Bàng Gia Bang là những người tốt đâu.

Thấy Triệu Quân im lặng, Hình Tam vẫy tay nhẹ nhàng vỗ vào đầu gối của anh và nói: “Cậu bé à, ý tôi là gì, tôi đã nói rõ rồi đấy. Việc bán cái cây gậy này hay không, cuối cùng vẫn do cậu quyết định thôi.”

Bán với giá bao nhiêu cũng được, cuối cùng tất cả đều là của bạn thôi, tôi không muốn lấy một xu nào hết. Bạn cũng không cần phải đưa cho tôi đâu.”

Nói đến đây, Hình Tam vẫy tay và nói: “Chúng ta đừng bàn về những chuyện khác nữa. Với cuộc sống hiện tại của mình, nếu tôi có thể tiếp tục sống thêm hai năm nữa thì đã đủ để bù đắp cho những gì tôi đã làm rồi.”

“Đó là lời nói gì vậy?” Triệu Quân nghe xong cười lên. Lúc này, anh nhìn thấy hai cái bọc lớn trên giường và hỏi Hình Tam: “Hôm trước tôi nghe bố tôi nói, sao vậy? Bạn đang chuẩn bị đồ đạc để đi đâu à?”

“Hehe…” Hình Tam cười một cách nhẹ nhàng và không nói về việc anh từng có ý định đâm Gia Phụ Tử vào lúc đó.

Thấy Hình Tam không nói gì thêm, Triệu Quân cũng không tiếp tục tranh luận về vấn đề này nữa, mà chỉ nói: “Bạn đừng đi đâu cả, hãy ở lại đây một cách yên ổn đi. Ngày mai chúng ta sẽ có nhiều người lên núi, chúng ta sẽ đi lựa cái Tùng Mộc đó về và để nó trong nhà cho khô. Khi nó đã khô hoàn toàn, tôi sẽ thuê người đem nó đi làm thành các tấm gỗ.”

“Được thôi, cứ để bạn lo liệu như vậy là được, hehe…” Những người già vào thời buổi này không ngại những chuyện như vậy; ngược lại, nếu những người trẻ tuổi quan tâm đến họ, họ mới thực sự vui lòng đấy. Lúc này, nghe Triệu Quân lo lắng cho việc chuẩn bị quan tài cho mình, Hình Tam cảm thấy thật vui vẻ và ân cần.

“Nhóc con, ba đại gia muốn nói với cậu đây.” Hình Tam nói với Triệu Quân, “Ngày tôi đi, cậu không cần phải lo lắng gì cả. Cậu chỉ cần dọn dẹp và tiễn tôi đi là được.”

Nói xong, Hình Tam chỉ ra ngoài cửa sổ và nói: “Cậu biết nơi ở của ba đại mẹ tôi chứ? Hãy chôn tôi ở đó là được.”

“Về chuyện này, chúng ta sẽ nói sau.” Triệu Quân lắc đầu và ngăn Hình Tam tiếp tục nói. Anh muốn đưa quan tài của Hình Tam về đây, là vì sợ rằng một ngày nào đó ông lão này sẽ bỏ trốn, và mình sẽ không biết phải tìm ông ở đâu. Nếu quan tài ở đây, dù ông lão có muốn đi đâu đi nữa, ông cũng phải tìm người và xe để vận chuyển quan tài trước đã.

Vừa nói xong, Mã Linh – người vừa quét dọn xong – bước ra từ phòng ngoài và hỏi: “Ba đại gia, tôi thấy ống nước của ông không còn nước nữa, tôi nên đun nước sôi cho ông không?”

“Không cần đâu, con gái.” Nghe vậy, Hình Tam vội vàng trả lời: “Trong nhà tôi còn có một bình nóng nữa, sáng nay tôi đã đổ đầy nước vào rồi.”

Nói xong với Mã Linh, Hình Tam lại quay sang nói với Triệu Quân: “Những điều ba chú cần nói với em, đã nói hết rồi đấy. Đã đến lúc này rồi, hai người mau về nhà đi thôi.”

“Được thì chú chuẩn bị đi ngủ đi.” Triệu Quân đứng dậy, dặn dò Hình Tam: “Hãy thu dọn đồ đạc cho hai anh chàng kia đi.”

“Ừm, được.” Hình Tam đáp lại, rồi nói: “Tôi không tiễn hai người nữa đâu, cẩn thận nhé!”

Triệu Quân và Mã Linh ra khỏi sân nhỏ, chỉ vài phút sau là đã về đến nhà. Trên đường về, Triệu Quân trông có vẻ lo lắng.

Anh đang suy nghĩ về đề xuất của Hình Tam– liệu có nên bán cái sâm hoang dã được giấu trong bình đó hay không.

Hiện tại, Triệu Gia không thiếu tiền, nên có thể bán hoặc không bán cái sâm đó cũng được. Nếu bán, thì sẽ khiến những kẻ đó không còn để ý đến nó nữa.

Nhưng việc bán sâm sẽ khiến họ biết rằng Triệu Gia có tiền. Mặc dù hiện tại cả khu vực Lingxi đều biết Triệu Gia giàu có, nhưng mọi người chỉ nghĩ rằng anh ta chỉ có vài vạn hoặc mười vạn nhân dân tệ thôi; ai ngờ rằng tài sản của Triệu Gia đã lên đến hàng trăm triệu.

Và nếu Triệu Quân thực sự bán cái sâm đó với giá vài triệu, và khiến gia đình Shao cùng gia đình Pang biết được, thì chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

“Không được!” Triệu Quân ngồi bên mép giường, tự nhủ: “Dù sao cũng không thể công nhận chuyện này được… Không được thì cứ làm thôi! Chết tiệt!”

“Anh đang thì thầm gì vậy?” Bỗng nhiên, giọng nói của Mã Linh ngắt quãng dòng suy nghĩ của Triệu Quân.

Triệu Quân vừa vỗ đầu, vừa thấy Mã Linh mang theo chậu nước để rửa chân bước vào.

Có người vợ như thế này, còn lo lắng cái gì nữa chứ?

“Không có gì đâu.” Triệu Quân trả lời, nhưng Mã Linh lại hỏi tiếp: “Vậy tại sao tôi nghe thấy anh vẫn đang mắng người khác vậy?”

“Ôi trời!” Triệu Quân thở dài, cười buồn: “Cũng chỉ là có vài chuyện phiền lòng thôi.”

“Chuyện gì vậy?” Mã Linh ngồi xuống bên cạnh Triệu Quân và hỏi. “Không phải sao? Hôm nay tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn… Cứ như thể trong nhà có chuyện gì đó xảy ra vậy…”

“Cũng không phải chuyện lớn đâu.” Triệu Quân cười nói: “Chỉ là tiền trong nhà nhiều quá, thành ra phiền phức thôi.”

Mã Linh im lặng một lúc… Nghe thấy Triệu Quân cười ha hả, cô biết anh đang trêu đùa mình, liền vung nắm tay nhỏ đánh Triệu Quân vài cái.

Tuổi trẻ thật tốt… Một đôi vợ chồng cãi vã với nhau, rồi cuối cùng lại lăn vào chăn ngủ cùng nhau.

…

Đến 10 giờ tối, Triệu Quân và Mã Linh đã ngủ say. Trong cả làng, chỉ có ánh đèn của Trương Duân Dân gia vẫn sáng.

Ngoài sân, Dương Ngọc Phượng và Tiểu Linh Đăng đang rửa chén đĩa. Nhóm người họ Lão Dương ăn xong đã quá 8 giờ tối; họ vẫn cần phải trở về làng Yongfu, vì vậy Dương Ngọc Phượng không nhờ các bà trong nhà giúp dọn dẹp, mà để họ tự đi luôn.

Ngày nay, bất kỳ người phụ nữ nào sống bình thường đều không để chén đĩa đến ngày hôm sau mới rửa; họ đều rửa ngay sau khi ăn xong.

Nhìn thấy đống chén đĩa chất đống trong nồi lớn, Tiểu Linh Đăng không nỡ để Dương Ngọc Phượng tự mình làm việc, nên đã ra giúp đỡ. Chỉ còn lại Trương Viện Dân một mình nằm trên giường và ho.

Lần trước, khi nhà ông Dương mời gia đình ba người của Trương Viện Dân đến dùng bữa thịt lợn, thái độ của họ đối với gia đình Trương Viện Dân đã thay đổi hoàn toàn.

Hôm nay thì càng không cần phải nói gì nữa; tại bàn ăn, các người trong nhà ông Dương đều khen ngợi gia đình Trương Viện Dân không ngớt miệng, làm cho lòng tự trọng của họ được thỏa mãn đến mức họ không khỏi thốt lên: Chẳng trách chị dâu tôi luôn thích khoe khoang như vậy.

Nhưng khi khách đã rời đi và chỉ còn lại một mình trên giường, cảm giác trống rỗng lại ập đến trong lòng Trương Viện Dân. Không hiểu sao, anh ta cảm thấy trống trải đến nỗi không nhịn được mà thở dài.

Vào buổi tối hôm đó, Trương Viện Dân đã mơ một giấc mơ rất dài. Đầu giấc mơ, anh ta cùng với Trần Đại Lái mang theo máy cưa xăng lên núi; Trần Đại Lái bắn chết một con gấu đen bằng súng, sau đó họ dùng máy cưa xăng để đổ gãy cây, lộ ra xác con gấu, rồi cùng nhau mổ lấy gan nó và cười vui vẻ với nhau.

Tiếp theo, cảnh vật trong mơ thay đổi: anh ta nhét thuốc nổ và chất nổ vào một hang động trên bãi đá. Khi ngọn lửa được châm lên, tiếng “nổ” vang lên, và một con gấu nâu lớn vừa mới bò đến cửa hang thì nửa thân dưới của nó đã bị phá hủy hoàn toàn. Dù gấu có sức sống mạnh mẽ đến đâu, nhưng khi mất đi nửa thân, nó cũng không thể sống nổi nữa. Trần Đại Lái bắn chết đầu con gấu, sau đó mổ lấy Hổ Đậu, rồi cẩn thận đặt nó trước mặt Trương Viện Dân.

Khi Trương Viện Dân nhận lấy Hổ Đậu, Trần Đại Lái giơ ngón tay cái lên và khen ngợi: “Quả nhiên, ‘Tiểu Zhuge’ của làng chúng ta quả xứng đáng với danh tiếng của mình!”

Trong tiếng cười ha hả của Trương Viện Dân, cảnh vật trong mơ lại thay đổi. Một con hổ đen và một con gấu nhỏ nằm bên cạnh, trong khi Triệu Quân ngồi lười biếng ở xa, còn Trương Viện Dân và Giải Thần thì đang cố gắng cắm những que gỗ lớn xuống gốc cây.

Chiếc cọc gỗ lớn đó có hai đầu nhọn; một đầu được chôn xuống đất, đầu còn lại hướng lên trên.

Phía trước có ba cây đứng sát nhau; cây ở giữa cao ngang thắt lưng. Một con gấu đen đang ôm lấy thân cây, liên tục nghiêng đầu xuống để nhìn xuống dưới.

Sau khi thiết lập xong bẫy dưới gốc cây, Trương Viện Dân và Giải Thần mỗi người cầm một cây gậy, nhanh nhẹn trèo lên hai cây bên cạnh. Chỉ trong chốc lát, họ đã xuất hiện hai bên con gấu đen và bắt đầu đánh nó bằng gậy.

Con gấu đen đang ôm cây vung tay đỡ đòn, nhưng không may đã rơi xuống từ cây, đúng vào chiếc bẫy do Trương Viện Dân chuẩn bị sẵn. Những cái cọc gỗ sắc nhọn xuyên qua cơ thể con gấu, buộc nó chặt chẽ vào mặt đất. Cảnh tượng này khiến Triệu Quân sửng sốt.

Ngay sau đó, Triệu Quân nắm lấy tay Trương Viện Dân khi anh ta xuống từ cây, nói với giọng thành khẩn: “Anh cả ơi, từ nay trở đi, tất cả mọi người trên Triệu Gia Bang, kể cả em, đều sẽ tuân theo mệnh lệnh của anh!” Nghe lời này, Giải Thần bên cạnh cũng gật đầu mạnh mẽ, bày tỏ sự đồng tình.

…

Sáng hôm sau, Triệu Quân và Mã Linh ăn xong cơm, rồi đến biệt thự cổ của Triệu Gia để gặp gỡ Vương Mỹ Lan và những người khác. Hôm nay, trước khi tiến hành nghi lễ tế núi, họ phải cúng bái Triệu Đại Trụ, bà Zhao Mu, cùng với Wang Changfu và bà Wang Zhang. Là một cô dâu mới, đây là lần đầu tiên Mã Linh đến thăm mộ các bậc trưởng thủy của gia đình Triệu Gia. Sau khi hoàn thành nghi lễ, họ không về nhà mà đi thẳng đến Trương Quảng Tài Lĩnh để tiến hành nghi lễ tế núi và mở đường cho việc khai phá đất đai. Vì vậy, gần như toàn bộ người dân trên Triệu Gia Bang đều tham gia sự kiện này; Triệu Quân, Vương Cường, Trương Viện Dân, Lý Bảo Ngọc, Giải Thần và Lý Như Hải đều tập trung tại Triệu Gia chờ đợi lúc khởi hành.

Còn các thành viên trong nhóm của Zhao Gia Lý Bang, như Lý Đại Dũng và Lâm Tường Thuận thì đều đã đi làm rồi; vì vậy, trong sự kiện hôm nay, chỉ có trưởng nhóm Triệu Dữ Tài mới đến một mình.

Triệu Dữ Tài tìm kiếm xung quanh, muốn mời Giải Trung đi cùng mình, nhưng Giải Trung lại nói rằng mình sẽ ở nhà chờ kết quả.

Hôm qua, anh ta cùng với Giải Tôn thị đã mang quà đến gặp Lưu Thiết; họ đã nói rất nhiều lời hay và hứa sẽ trả hai trăm đồng tiền thù lao cho người mai mối, cuối cùng mới thuyết phục được Lưu Thiết.

Sáng nay, Lưu Thiết đã lập tức đến nhà họ Trịnh ở Yongfu để làm trung gian giúp Giải Thần; vì Giải Tôn thị, Giải Trung và Lưu Lan Anh đều coi trọng việc này, nên họ quyết định ở nhà chờ kết quả.

Nếu Giải Trung không đi, thì Triệu Dữ Tài thực sự sẽ không còn ai đi cùng nữa.

Khi mọi người bước ra khỏi nhà, họ thấy có hơn bảy mươi người đang từ hướng tây tiến về phía này.

“Trời ơi!” Nhìn thấy những người này, Vương Mỹ Lan không khỏi ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao họ lại đến đây?”

Những người đó đều là những người sống ở làng Tây Sơn. Hôm qua, Vương Mỹ Lan đã nhờ Lý Bảo Ngọc đến làng Tây Sơn truyền thông điệp, nói rằng hôm nay khi đi xe, sẽ ghé thăm họ dọc đường.

Nhưng không hiểu tại sao, họ lại tự mình đến đây.

Vương Mỹ Lan nhìn về phía Lý Bảo Ngọc, và Lý Bảo Ngọc vội vàng nói: “Chị gái ơi, em đã báo họ rằng hãy đợi ở làng.”

Vương Mỹ Lan lại nhìn về phía nhóm người từ làng Tây Sơn, rồi nghe họ kể lể về những chuyện liên quan đến Trương Hưng Long.

Họ đã đi từ làng Tây Sơn đến đây, tất cả đều vì những hành động gây chú ý của Trương Hưng Long.

Nhìn người đàn ông già kia một cái, dù không nói gì ra tiếng, nhưng trong đầu Vương Mỹ Lan đã nảy ra ý định bắt giữ hắn và thay người khác lên thay.

Lúc này không phải là lúc để nói về chuyện đó, Vương Mỹ Lan liền gọi mọi người lên xe.

Những người ở Tân Xích Sơn lần lượt trèo lên xe giải phóng, còn Vương Cường, Trương Viện Dân, Lý Bảo Ngọc và Lý Như Hải cũng lên khoang sau xe.

Xe giải phóng do Giải Thần lái; ghế phụ được để trống, chuẩn bị đi đón Hình Tam.

Triệu Quân lái chiếc xe jeep, ghế phụ có Triệu Dữ Tài ngồi, còn phía sau xe chen chúc Vương Mỹ Lan, Mã Linh và Triệu Xùn – người đang ôm đứa trẻ.

Khi họ rời nhà, Bàng Cao Thăng đang dẫn mười ba người đi qua nhà của Zhao Gia đại viện và hướng tới biệt thự cũ của Triệu Gia.

Những người này không biết nhà Hình Tam ở đâu, nhưng chưa đi xa lắm thì họ đã thấy Hình Tam đang phơi quần áo trong sân.

Tất cả đều là những người sống ở vùng núi Yongan, ai cũng quen biết nhau. Khi Hình Tam nhìn thấy nhóm người của Bàng Cao Thăng, anh ta lập tức quay người chạy vào nhà.

“Ồ?” Bàng Cao Thăng thấy Hình Tam chạy vào nhà, tưởng rằng anh ta sợ hãi, liền hét lớn: “Ông Hạng, ông ra đây ngay!”

Vừa dứt lời, chiếc xe jeep đã rẽ qua góc đường và lao về phía này, xe giải phóng cũng theo sau ngay sau đó.

Thấy hơn mười người đang chặn ngang cửa nhà của Hình Tam, Triệu Quân lập tức tức giận.

“Đó không phải là Bàng Cao Thăng sao?”

“Người cùng sống tại Yongsheng với Triệu Xùn đã nhận ra Bàng Cao Thăng ngay lập tức.”

“Bố, đừng xuống xe đi.” Lúc này, Triệu Quân nhắc nhở Triệu Dữ Tài: “Đừng để họ thấy mặt bố.”

Triệu Dữ Tài đã làm việc cùng Bàng Cao Thăng nhiều năm rồi, nhưng Triệu Quân thì không quen biết gì với Bàng Cao Thăng, vì vậy anh ta không cần phải giữ thể diện trước Bàng Cao Thăng.

Khi thấy chiếc xe jeep tiến lại gần, Bàng Cao Thăng biết ngay rằng trong xe có Triệu Quân – bởi vì trong toàn khu rừng Yongan, chỉ có duy nhất một chiếc xe jeep riêng của gia đình họ thôi.

Mặc dù còn tức giận, nhưng Bàng Cao Thăng không ngốc; anh ta hiểu rằng không thể đối đầu trực tiếp với họ, vì vậy anh ta đến đây để nói chuyện một cách hợp lý với Triệu Quân. Dù sao thì bố và anh trai anh ta cũng chẳng làm gì sai cả; kết quả là một người bị đánh đập, người kia thì bị chấn thương nhiều nơi trên cơ thể.

Chiếc xe jeep dừng lại trước mặt nhóm người của Bàng Cao Thăng; khi cửa xe mở ra, không chỉ Triệu Quân bước xuống xe mà Vương Mỹ Lan cũng theo sau.

Chính lúc đó, Hình Tam chạy ra khỏi nhà với một con dao sắc. Khi nhìn thấy Triệu Quân đến, Hình Tam lập tức thay đổi thái độ; anh ta chạy về phía Triệu Quân và cất con dao vào sau lưng. Khi đến gần Triệu Quân, Hình Tam đặt tay lên vai Triệu Quân và chỉ về phía nhóm người của Bàng Cao Thăng, nói: “Nhóc con, chúng đang tìm chuyện tôi đấy!”

Hình Tam không hề nhận ra rằng, lúc này anh ta giống như một đứa trẻ đang đi kiện cha mẹ vậy.

“Các người làm gì vậy?” Triệu Quân hỏi. Bàng Cao Thăng đáp lại: “Hôm qua các người đã làm gì? Tại sao lại đánh bố và anh trai tôi như vậy? Ai là người làm điều đó? Hãy để họ ra đây, tôi muốn xem.”

Bàng Cao Thăng muốn chiếm ưu thế từ đầu; anh ta tin rằng phe của Triệu Quân hoàn toàn không có lý. Nếu họ nói những lời xin lỗi, có lẽ họ sẽ phải chịu thiệt thòi.

Nhưng điều mà Bàng Cao Thăng không ngờ đến là, chưa kịp cho Triệu Quân kịp nói gì, Vương Mỹ Lan đã quay người lại và hét lớn: “Các người đang nhìn cái gì vậy? Cả đám xuống xe ngay!”