Mặc dù bốn con chó săn đều đã chết dưới móng vuốt của con cáo, nhưng trong lòng Vương Đại Long không hề có nhiều nỗi buồn.

Ba trong số bốn con chó này mới đến được chưa đầy một tháng; con chó màu xanh còn lại thì chỉ ở bên anh ta được khoảng một năm thôi.

Vì vậy, Vương Đại Long không hề buồn cho những con chó này; anh ta chỉ cảm thấy hơi tiếc, bởi vì tất cả chúng đều là những con chó được mua với tiền.

Ngoài ra, điều khiến Vương Đại Long quan tâm hơn cả là lớp da của con cáo.

Nghe nói sau Tết, giá da con cáo đã tăng lên; hiện nay, các cửa hàng trên núi sẽ mua một tấm da như vậy với giá gần 1.500 nhân dân tệ.

Thế là, Vương Đại Long đã điều chỉnh tâm trạng và gọi Wei Jin cùng Li Mingliang về nhà cùng mình.

Hôm nay, sáng sớm hơn cả Triệu Quân và Lý Bảo Ngọc – những người hay dùng bẫy để bắt cáo – Vương Đại Long đã tự mình mang súng lên núi, đến nơi hôm qua họ đã chôn những con chó, rồi đi theo hướng mà con cáo đã rời đi.

Đi được hai giờ, cuối cùng anh ta cũng tìm thấy dấu vết của con cáo. Nhưng con cáo ấy biến mất như một bóng ma, trước khi Vương Đại Long kịp nổ súng, nó đã biến mất giữa những ngọn núi tuyết trắng xóa.

Không chịu thua, Vương Đại Long tiếp tục tìm kiếm khắp nơi trong hai tiếng đồng hồ, nhưng cuối cùng vẫn phải trở xuống núi và quay về làng.

Khi trở về từ núi, thay vì về nhà mình, Vương Đại Long đã đến nhà Triệu Quân Gia để bàn với Triệu Dữ Tài về việc cùng nhau đi săn con cáo đó.

Dù Vương Đại Long không coi thường những người săn bắn khác, nhưng anh ta cảm thấy kỹ năng bắn súng của họ không bằng mình.

Anh ta nghĩ rằng nếu đi cùng những người khác, có thể họ sẽ lợi dụng anh ta; nhưng nếu đi cùng Triệu Dữ Tài, khả năng cao là Triệu Dữ Tài sẽ bắn được con cáo và chia nửa số da thu được cho anh ta.

Trong nhà Triệu Quân Gia, Vương Đại Long nói với Triệu Dữ Tài: “Chú, tôi muốn nói chuyện này với chú. Nếu chú rảnh, sáng mai chúng ta cứ cùng nhau đi.”

“Nếu anh không có thời gian, tôi sẽ tìm người khác thôi.”

“Được, tôi đi cùng anh.” Triệu Dữ Tài đương nhiên hiểu rõ ý của Vương Đại Long – họ chỉ cần hai người đi thôi, là vì không muốn Triệu Dữ Tài dẫn theo Lý Đại Dũng; nếu không, khi bắt được con sói, sẽ có thêm người chia phần lợi nhuận.

Nhưng điều này lại đúng ý Triệu Dữ Tài; dù Vương Đại Long đồng ý, Lý Đại Dũng cũng không thể đi vào ngày mai được.

Quan trọng hơn, vì Vương Đại Long nói như vậy, Triệu Quân cũng không dám đề nghị đi theo xem trò vui đâu.

Đúng vậy, Vương Đại Long lo ngại cho Lý Đại Dũng, trong khi Triệu Dữ Tài lại muốn ngăn cản con trai mình.

Nhưng Triệu Dữ Tài không làm vì lý do gì khác cả; anh ta không quan tâm đến da sói đâu, anh ta chỉ quan tâm đến danh dự.

Mùa thu năm ngoái, Triệu Dữ Tài đã từng săn một con sói, và đã phải ẩn nấp trong ao đá suốt cả buổi sáng để đợi thời cơ.

Nhưng cuối cùng, theo lời Lý Bảo Ngọc, anh ta chỉ giành được một cái đuôi sói mà thôi.

Điều này khiến Triệu Dữ Tài cảm thấy rất mất mặt.

Nhớ lại thời xa xưa, trong khu rừng Yong'an, có bốn tay súng săn giỏi nhất; hai người trong số họ vẫn chưa tìm thấy tung tích, một người thì bị thương nặng và vẫn chưa hồi phục… Giờ chỉ còn lại mình Triệu Dữ Tài thôi.

Gần đây, Triệu Dữ Tài cảm thấy mình trong việc săn bắn đã bị một thằng nhóc non nớt vượt qua hoàn toàn.

Điều khiến anh ta càng tức giận hơn là, thằng nhóc đó chính là con trai ruột của mình.

Hơn nữa, vài ngày trước, anh ta đã tổ chức một cuộc săn lớn để bắt con “thần heo”, nhưng cuối cùng lại không giành được gì cả; điều này khiến Triệu Dữ Tài càng cảm thấy bực bội và không biết nên giải tỏa cơn giận như thế nào.

Sau khi tiễn Vương Đại Long về, cả gia đình ba người trở về nhà, ngồi xuống giường đệm. Triệu Dữ Tài liếc nhìn Triệu Quân đang ngồi khoanh chân bên cạnh, rồi hỏi một cách thoải mái: “Ngày mai em định đi đâu?”

“Đi lấy cái bọc đó đi.” Triệu Quân vừa nói vừa lấy chiếc Hổ Đậu ra khỏi áo len và đưa cho Vương Mỹ Lan, nói: “Mẹ ơi, nhanh lên đun nước, để nhúng vào đó.”

“Ôi trời!” Vương Mỹ Lan nhận lấy chiếc Hổ Đậu được bọc trong túi vải, nhưng ánh mắt cô vẫn dán chặt vào người con trai mình. Cô nhìn chiếc áo ba lỗ của Triệu Quân – phần trước áo đã bị cắt đi – và định nói rằng đứa bé này thật là hủy hoại đồ đạc gia đình, nhưng sau khi nghĩ lại về giá trị của chiếc Hổ Đậu ấy, cô liền thay đổi ý định và bắt đầu khen ngợi: “Con trai tôi lại bắt được con thú quý rồi, thật là giỏi quá!”

Nghe mẹ mình khen ngợi, khuôn mặt của Triệu Dữ Tài lại trở nên u ám. Anh ta từ giường xuống, mang giày len và đi lấy chiếc áo len treo trên tường.

“Bố ơi, bố đi đâu vậy?”

“Lên trụ sở làng.” Triệu Dữ Tài trả lời: “Đi mượn khẩu súng của chú Zhao.”

Muốn săn loài thú quý đó, thì vẫn phải mượn súng.

“Bố ơi, đợi một chút.” Triệu Quân cũng từ giường xuống và hỏi Triệu Dữ Tài: “Bố đoán xem hôm nay con còn có gì nữa không?”

Triệu Dữ Tài đang luồn tay vào ống tay áo len thì nghe Triệu Quân hỏi vậy, anh ta liền nhìn con trai mình rồi nhìn chiếc Hổ Đậu màu xanh lá đậm đang được đặt trên bếp.

Triệu Dữ Tài cau mày và đột nhiên hỏi: “Chẳng lẽ con đã lấy được con thú quý đó từ kho hàng à?”

“Gì cơ?” Vương Mỹ Lan đang đổ nước vào nồi lớn, nghe hai cha con nói chuyện bên trong nhà, liền tò mò và vội vàng quay vào hỏi Triệu Quân.

“Đang làm gì vậy?”

“Bố ơi, bố thật giỏi quá.” Triệu Quân Tiên khen ngợi Triệu Dữ Tài, rồi quay đầu nói với Vương Mỹ Lan: “Lúc nãy anh Đại Long đến, tôi không kịp nói chuyện; hôm nay tôi đã bắt được hai con mèo đen.”

“Chúng lớn bao nhiêu rồi?” Vương Mỹ Lan lại hỏi.

“Cỡ này đây.” Triệu Quân dùng hai ngón trỏ chỉ ra phía trước để minh họa cho Vương Mỹ Lan.

“Trời ạ!” Vương Mỹ Lan cười lớn: “Chúng đã đủ tháng tuổi rồi đấy.”

Triệu Quân gật đầu và nói: “Dù sao thì chúng cũng đã mở mắt được rồi, đôi mắt nhỏ tròn xoe lắm.”

Bỗng nhiên, Triệu Dữ Tài ngắt lời mẹ con họ và nói: “May mà tôi đã bắt được một con cừu phải không?”

“Ừm, ừm, bố thật giỏi.” Vương Mỹ Lan có vẻ đang khen ngợi Triệu Dữ Tài, nhưng cô ấy liền mở cửa chạy vào kho.

Triệu Dữ Tài đành đi theo; sau khi vào kho, hai vợ chồng nhìn quanh một lượt. Trong khi đó, Triệu Quân vào phòng mình và thấy Triệu Hồng cùng Triệu Na đang nằm trên giường, còn Hoa Tiểu Nhân thì nằm sấp trên đất.

Khi thấy Triệu Quân bước vào, Hoa Tiểu Nhân lập tức lao đến ôm lấy cô ấy; còn Triệu Hồng thì hỏi: “Anh ơi, anh Đại Long đã đi rồi phải không?”

“Rồi.”

Nghe Triệu Quân nói rằng Vương Đại Long đã đi, Triệu Hồng dẫn Triệu Na vào phòng bên đông.

Lúc này, Triệu Dữ Tài và Vương Mỹ Lan trở lại.

Vương Mỹ Lan có vẻ rất hứng thú; vừa bước vào nhà, cô ấy liền nói: “Hàng năm nay tôi mới thấy những thứ nhỏ bé này lần đầu tiên đấy.”

Nói đến đây, Vương Mỹ Lan còn vươn tay kéo nhẹ vai Triệu Dữ Tài rồi mới tiếp tục: “Tôi nhớ là vào năm chúng ta kết hôn, bố chúng ta đã lấy ra một con từ trong kho; con đó khá nhỏ, có vẻ như mới sinh được vài ngày thôi.”

“Ừm,” Triệu Dữ Tài gật đầu và nói: “Hôm đó nhà chúng ta không có thức ăn để nuôi nên đã đưa nó cho nhà ông Qin. Lúc đó, con dê của ông ấy vừa sinh con, nên chúng tôi nghĩ sẽ để ông ấy nuôi vài ngày.”

“Ông Qin nào vậy?” Triệu Quân hỏi, trong khi vẫn đang xoa cổ Hoa Tiểu Nhân bên trong nhà.

“Là cha của Tần Cường đấy,” Vương Mỹ Lan trả lời. “Không biết họ đã đem con thỏ đó đi nuôi ở đâu, dù sao thì cũng không đưa nó trở lại nhà chúng ta.”

Nói xong, Vương Mỹ Lan đẩy chiếc bao tải đặt ở góc tường xuống đất, sau đó kéo phần dưới bao tải lên để lấy hết những con thỏ bên trong ra.

Có tổng cộng bảy con thỏ, lớn nhỏ khác nhau, nhưng tất cả đều đã đóng băng cứng đơ; hôm nay thì không thể ăn được nữa.

Vương Mỹ Lan nói với Triệu Dữ Tài: “Ngày mai em hãy về sớm một chút để hun khói những con thỏ này nhé.”

“Mọi việc luôn đổ dồn lên đầu anh thôi,” Triệu Dữ Tài đáp: “Khi Bạn ở nhà nấu chín chúng rồi, anh sẽ hun khói thôi.”

“Em không bao giờ nói rằng món do anh làm không ngon sao?”

Triệu Dữ Tài vừa định mở cửa ra ngoài, thì ngay lúc đó, Phòng Môn nói: “Ngày mai anh còn phải tham gia một cuộc công việc quan trọng, không biết sẽ về lúc nào đâu.”

“Em…” Vương Mỹ Lan vừa muốn nói gì đó, thì thấy Triệu Dữ Tài nhanh chóng đóng cửa và đi ra ngoài.

Vương Mỹ Lan ném chiếc bao tải sang một bên và lẩm bẩm: “Lại đi khoe khoang ngoài đó rồi!”