Vương Mỹ Lan cùng một nhóm người đang trên đường về nhà.

Triệu Hồng, Triệu Na, Lý Tiểu Kiều và những đứa trẻ khác đang dùng dây buộc các quả bóng bay và chạy lung tung khắp nơi.

“Mẹ ơi!” Triệu Hồng chạy đến bên cạnh Vương Mỹ Lan và hỏi: “Anh trai con, chị dâu con không đi về nhà cùng chúng ta sao?”

“À… Họ sẽ về vào ngày mai.” Vương Mỹ Lan trả lời, nhưng Triệu Hồng chẳng hề nghe thấy gì, bởi vì cô bé nghe thấy tiếng bóng bay nổ ở phía xa.

“Kẻ nào đó đang trộm bóng bay đấy!” Triệu Hồng nhìn chằm chằm ra ngoài và chuẩn bị lao ra ngoài, nhưng Vương Mỹ Lan nhanh tay túm lấy cổ áo cô bé và kéo cô lại.

Triệu Hồng ngớ người lại; Vương Mỹ Lan chỉ vào mũi cô bé và không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm vào đôi mắt nhỏ của cô bé cho đến khi cô bé ngoan ngoãn đi theo sau.

“Đồ nhóc xấu xa!” Vương Mỹ Lan rít lên: “Đợi đến khi tôi rảnh rỗi, tôi sẽ trừng phạt mày đấy!”

“Ồ?” Bỗng nhiên, Triệu Vĩ Bằng hỏi: “Còn Bảo Ngọc đâu? Tại sao tôi không thấy Bảo Ngọc đâu?”

“Họ đã đi tìm vợ cho Bảo Ngọc rồi.” Giải Thần nói một cách tò mò: “Chắc là vì thấy anh Quân kết hôn mà Bảo Ngọc lo lắng quá.”

“Còn em thì không lo à?” Triệu Kim Huỳ hỏi. Khi được hỏi như vậy, khuôn mặt Giải Thần lập tức biến sắc.

“Mẹ ơi!” Giải Thần gọi Giải Tôn thị. Lúc này, Giải Tôn thị vừa mới ợ một cái và nói: “Con biết rồi, mai mẹ sẽ mua ít đồ, sau đó sẽ đi tìm Lưu Thiết đấy.”

Khi nghe vậy, Giải Thần liếc nhìn Giải Tôn thị một cái; anh ta cảm thấy người này thật là không đáng tin cậy chút nào – chỉ trong một ngày đã quyết định ăn uống gì đó rồi.

“Anh trai!” Lý Như Hải bất ngờ tiến lại gần Giải Thần, tự nguyện đề nghị: “Sao anh không để em làm trung gian giúp anh đi!”

“Cút đi cho xa!” Giải Thần xua tay đẩy Lý Như Hải ra, nói: “Ngày nào cũng chỉ biết nói nhảm thôi!”

“Làm sao em có thể nói nhảm được?” Lý Như Hải tức giận nhìn Giải Thần và hỏi: “Anh không tin vào khả năng của em à?”

Giải Thần cười lạnh, giọng điệu đầy khinh thường: “Khả năng gì của em chứ?”

“Trời ơi!” Lý Như Hải kinh ngạc nhìn Giải Thần, vừa nói vừa vỗ ngực mình: “Em! Lý Như Hải! Trong nhóm Triệu Gia Bang của chúng ta, em đứng thứ hai…”

“Cái gì vậy?” Trương Viện Dân nghe vậy liền không hài lòng, dùng vai đẩy Giải Thần sang một bên và nói với Lý Như Hải: “Em đứng thứ hai? Em có tư cách gì vậy? Trước khi anh và các anh em lên núi, em…”

“Trương Đại anh!” Giải Thần đột nhiên ngăn Trương Viện Dân lại và nói: “So với anh, Trương Đại đã cùng anh trai tôi lên núi trước.”

“Hả?” Trương Viện Dân ngạc nhiên, không ngờ Giải Thần lại bênh vực Lý Như Hải.

Nhưng ngay lúc đó, Giải Thần lại tiếp tục nói: “Sợ quá mà đái ra quần rồi à?”

“Ha ha ha…” Mọi người cùng cười, Lý Như Hải mặt đỏ bừng, nắm chặt nắm tay đánh Giải Thần vài cái.

Kẻ bị đánh đó càng cười ngạo mạn hơn nữa.

Khi tiếng cười tắt đi, Trương Viện Dân vỗ vai Lý Như Hải và nói: “Này Rú Hải, đừng có không phục nhé. Hôm đó tôi nghe kể chuyện thì biết rằng không có công lao gì lớn hơn việc cứu người khỏi hiểm nguy! Tôi đã từng cứu ông trùm của chúng ta, anh cũng biết mà… Kẻ mù đen nặng tới hơn bảy trăm cân kia, lúc đó chỉ có tôi thôi là có thể giải quyết được.”

Lý Như Hải cũng rất thích nghe kể chuyện, vì vậy anh ấy cũng rất đồng ý với những lời nói của Trương Viện Dân.

Nhìn sang Giải Thần bên cạnh, Lý Như Hải vội vàng nói: “Anh Trương Đại ơi, nếu nói về việc cứu người khỏi hiểm nguy, hôm nay tôi cũng đã làm được đấy!”

“Hả?” Trương Viện Dân ngạc nhiên, rồi nghe Lý Như Hải tiếp tục: “Người lãnh đạo kia đã nói rằng ‘Dãy núi không cần cao, miễn là có tiên ở đó thì nó mới linh thiêng’, còn anh trai tôi thì giống như một vị tiên vậy, haha…”

Lúc sự việc xảy ra hôm đó, Lý Như Hải thực sự đã xuất hiện để giúp Triệu Quân thoát khỏi hiểm nguy.

“Ôi trời!” Nghe Lý Như Hải nói vậy, Trương Viện Dân không nhịn được mà thở dài, rồi tiếc nuối lắc đầu: “Anh em tôi này thật sự không thích đọc sách… Nếu nó có tinh thần học hành như tôi này…”

Đang nói đến đây, bỗng nhiên Dương Ngọc Phượng chen ngang vào cuộc trò chuyện và nói: “Vậy thì anh em tôi cũng phải khiến kẻ mù đen đó ngã xuống đất mới đúng.”

“Tôi…” Trương Viện Dân suýt nữa thì không thở nổi vì bị Dương Ngọc Phượng chế giễu, trong khi những người xung quanh lại cười ha hả.

“Anh Trương Đại ơi,” lúc này, Lý Như Hải nói với Trương Viện Dân: “Anh cũng đừng chế giễu anh trai tôi nhé… Anh biết tiếng cổ điển không?”

“Tiếng cổ điển ư?” Trương Viện Dân lắc đầu và nói: “Chưa từng nghe qua, nhưng tôi cảm thấy mình có thể hiểu được.”

“Gì cơ? Thứ này còn có thể hiểu được nữa à?” Lý Như Hải nói, nhìn Trương Viện Dân với vẻ nghi ngờ.

“À!” Trương Viện Dân gật đầu mạnh mẽ và hỏi lại Lý Như Hải: “Hai câu đó là gì nhỉ?”

“Núi không cần phải cao, chỉ cần có tiên ở đó thì mới nổi tiếng.” Lý Đồng Vân trả lời; cô càng ngày càng thích xem mấy người này tranh luận với nhau.

“Điều này tôi hiểu rồi.” Trương Viện Dân cười nói: “Ừ đúng rồi, việc núi cao hay thấp không quan trọng, quan trọng là có tiên ở đó thì nó mới linh thiêng.”

Có lẽ nhờ vào những cuốn sách mà Trương Viện Dân đã đọc trong năm này mà anh ta có thể trả lời như vậy.

Câu trả lời của anh ta khiến cho Lý Như Hải và những người khác phải nhìn anh ta bằng con mắt khác đi.

“Thế nào?” Trương Viện Dân quan sát biểu cảm của mọi người và biết mình đã trả lời đúng. Lúc này, Trương Viện Dân không nhịn được mà tự hào, nói với Lý Như Hải: “Rùa Hải, cậu thử đặt ra thêm vài câu nữa xem, tôi có thể trả lời được không nhé?”

“Nước không…” Lý Như Hải vừa muốn nói, nhưng lại nhận ra rằng câu đó quá đơn giản; anh ta nghĩ rằng Trương Viện Dân chắc chắn có thể dịch nó một cách chính xác.

“Đó là… dấu vết của rêu… màu xanh của cỏ…” Lý Như Hải suy nghĩ mãi rồi cuối cùng hỏi Trương Viện Dân: “Anh Trường, ông ấy nói ‘Nói cười có học giả, qua lại không có kẻ ngu dốt’ là có ý gì vậy?”

Cuối cùng, Lý Như Hải chọn câu này, bởi vì anh ta tin rằng từ “học giả” thì Trương Viện Dân chắc chắn không thể dịch được.

“Tôi thực sự không biết.” Trương Viện Dân nói như vậy, nhưng lại thấy Lý Như Hải mỉm cười đầy tự hào.

Và đúng lúc đó, Lý Đồng Vân cười nói: “Anh Trường, để tôi giải thích cho các bạn nghe ý nghĩa của hai câu đó nhé.”

Nghe Lý Đồng Vân nói, Lý Như Hải nhếch môi. Những thứ này, đối với một học sinh trung cấp chuyên nghiệp mà nói, thì không có gì khó cả.

Rồi, người ta nghe thấy Lý Đồng Vân nói với Trương Viện Dân: “Ý của câu này là: Những người có thể cãi vã với anh ta Lý Như Hải thì chắc chắn không phải là những kẻ tầm thường!”

“Haha…” Mọi người đều không ngờ rằng ở đây lại có thể tìm được niềm vui như vậy.

Lý Như Hải có vẻ không hài lòng lắm, nhưng anh ta không còn cách nào khác; anh ta không thể đánh bại được Lý Đồng Vân, chỉ có thể giữ chuyện này trong lòng mình mà thôi.

……

Khi bóng đêm buông xuống, hai chiếc đèn lồng đỏ lớn đã được treo lên cửa nhà của Zhao Gia đại viện.

Bên trong nhà, những ngọn nến đang cháy sáng; những ngọn nến đó được đặt trên những cái đế nến mà Hình Tam và Vương Cường đã tìm thấy khi đi tìm kho báu.

Ngoài ra, các ngọn nến còn được đặt trong những chiếc vỏ giấy được làm thủ công bởi Trương Viện Dân; loại giấy dùng để làm vỏ giấy này được Dương Ngọc Phượng nướng chín.

Các căn phòng trong nhà đều được Triệu Quân và Mã Linh dọn dẹp gọn gàng.

Lúc đó, Triệu Quân bảo Mã Linh nghỉ ngơi, nhưng Mã Linh không chịu nghe, kiên quyết muốn tự mình dọn dẹp vì nhìn thấy nhà bừa bộn như vậy thật sự không thể chịu đựng nổi.

Không còn cách nào khác, Triệu Quân đành phải giúp Mã Linh dọn dẹp. Sau khi hoàn thành việc dọn dẹp, Mã Linh bắt đầu đun lò sưởi.

Trên lò sưởi, chiếc ấm nước đang đun sôi; như Vương Mỹ Lan đã nói, việc đun nước trong nồi lớn thường sẽ tạo ra nhiều bọt, còn đun trên lò sưởi thì tốt hơn nhiều.

Một cặp vợ chồng rót nước nóng để rửa chân; Triệu Quân Tiên cũng rửa chân, sau đó lên lò sưởi để ấm mình.

Chăn ga, gối và các vật dụng liên quan đến giường ngủ đều mới cả; hai chiếc gối đều được bà lão thêu hoa văn; một chiếc thêu hình chim én trở về mùa xuân, chiếc kia thêu hình đôi vịt trời đùa nước.

Tấm chăn phủ được làm từ vải bông đỏ, trên đó được thêu hình rồng và phượng mang ý nghĩa may mắn; đây là tay nghề của một thợ may ở làng Yongsheng Tun.

Sau khi chuẩn bị xong chăn ấm, Triệu Quân nhìn thấy Mã Linh ngồi lúng túng trên chiếc ghế gỗ dưới giường, liền vội vàng gọi cô ấy: “Con dâu, nhanh lau chân đi, lên giường thôi.”

Nghe vậy, khuôn mặt Mã Linh càng đỏ hơn; ngay cả hai má cũng đỏ bừng.

“Hãy thổi tan hết sáp đi,” Mã Linh nói. “Chỉ cần thắp đèn trong vài phòng là được mà.”

Nghe Mã Linh nói vậy, Triệu Quân biết rằng nếu có ánh sáng, cô ấy sẽ cảm thấy ngại ngùng.

“Được thôi.” Vì vậy, Triệu Quân xuống khỏi giường và nói với Mã Linh: “Con lau chân rồi lên giường đi.”

“Con đi đâu vậy?” Mã Linh hỏi. Triệu Quân đáp: “Con ra ngoài kiểm tra xem cửa ra vào đã được khóa chưa.”

Thực ra không cần kiểm tra, Triệu Quân cũng biết rằng cửa đã được khóa cẩn thận. Khi ra ngoài và đứng trong hành lang, thấy căn phòng của mình tối om, Triệu Quân biết rằng Mã Linh đã tắt đèn và lên giường rồi.

Vào thời này, mặt trăng rất sáng. Đôi khi vào những ngày quang đãng, ánh trăng lại càng chói lọi đến mức đi đêm cũng không cần mang đèn pin.

Mỗi căn phòng, mỗi cửa sổ đều được treo rèm cửa; Triệu Quân và Mã Linh mới cưới, vì vậy tất cả các vật dụng làm từ vải trong căn phòng này đều được chọn màu đỏ.

Lúc này, những tấm rèm in chữ “Hỷ” màu đỏ thắm được kéo chặt lại, nhưng vẫn có một ít ánh trăng lọt qua khe hở, cho nên Triệu Quân có thể nhìn thấy Mã Linh đang ngồi trên giường.

Khi thấy Triệu Quân bước lên giường, Mã Linh có vẻ hơi lo lắng. Khi Triệu Quân nắm lấy tay cô ấy, Mã Linh càng hoảng sợ hơn.

“Nhìn kìa!” Trong lúc hoảng loạn, Mã Linh không biết nói gì, liền chỉ vào cái gối và nói: “Bà Giang thêu rất đẹp đấy.”

Vừa dứt lời nói, tay kia của cô ấy lại bị Triệu Quân nắm chặt.

“Ùi!” Mã Linh bỗng nhiên không thể nhúc nhích được nữa; trước mắt, Triệu Quân đang tiến gần cô ấy ngày càng nhanh…

Chăn rồng phượng, gối uyên ương… Thật là: Dưới chăn rồng phượng có cá bạch tuộc; trên gối uyên ương, hai con chim phượng hoàng đảo lộn với nhau…

……

Trong căn phòng phía đông của biệt thự cũ, Triệu Dữ Tài đang ngủ say trên giường. Quãng thời gian hôm đó thực sự rất khó khăn đối với anh ta; khi về nhà, anh ta đã bắt đầu nói những lời vô nghĩa.

Lúc này, Triệu Hồng và Triệu Na cũng đã vào giường ngủ; giữa hai người là cháu trai út tên Zhou Dao.

Vương Mỹ Lan ngồi co ro trên giường, đang xem lại danh sách các khoản chi phí; trong khi đó, Triệu Xùn ngồi bên mép giường, đang ngâm chân.

Bữa tiệc của Triệu Quân đã kết thúc, nhưng Triệu Xùn vẫn không về nhà mà tiếp tục ở nhà mẹ đẻ.

Đối với điều này, Châu Xuân Minh và Hồ Tam Mẫu đều không nói gì cả. Bởi vì trước đây, khi Triệu Xùn còn ở nhà, cô ấy đã nói rằng sau này khi có em dâu, mình – với tư cách là chị gái cả – sẽ không thể tiếp tục ở nhà mẹ đẻ nữa.

Và sau khoảng ba đến bảy ngày nữa, Triệu Gia sẽ chuyển đến sống cùng gia đình ông Zhao Gia đại viện. Vì vậy, Hồ Tam Mẫu cho phép con dâu mình ở nhà mẹ đẻ thêm vài ngày nữa.

“Đồ con trai hỏng gia đình! Đồ đàn bà hư hỏng!” Không hiểu Triệu Dữ Tài đang mơ thấy gì, những lời như vậy liên tục thoát ra từ miệng anh ta.

Vương Mỹ Lan đóng cuốn danh sách chi phí lại, cuộn nó thành một cuộn tròn, rồi chỉ về phía Triệu Dữ Tài đang ngủ say.

……

Còn trong căn phòng phía đông của Mã Gia, Vương Thúy Hoa đã ném cuốn danh sách chi phí đó trước mặt Mã Đại Phú.

Mã Đại Phú Nhìn vào sổ ghi chi tiết các khoản chi phí, sự hoảng loạn trong mắt cô ta đã không thể giấu đi được nữa.

“Tôi không muốn nhìn cái này đâu!” Mã Đại Phú quay người lại, vẫy tay nói: “Tôi đang rất phiền lòng đấy!”

Việc phiền lòng, dĩ nhiên, là bởi vì con gái mình đã lớn và ra khỏi nhà rồi. Suốt bao năm qua, con gái cô luôn ở nhà; bỗng nhiên hôm nay nó không còn nữa, khiến Mã Đại Phú cảm thấy rất buồn.

“Cậu phiền lòng vì chuyện gì vậy?” Vương Thúy Hoa nghiêng đầu nhìn Mã Đại Phú, nói một cách không hài lòng: “Tôi mới là người đang phiền lòng đấy!”

“Có chuyện gì vậy, mẹ?” Lúc này, Mã Dương cũng đang ở trong căn phòng này; anh nhỏ giọng nói với Vương Thúy Hoa: “Có chuyện gì thì không thể đợi đến ngày mai mới nói sao? Bác trai và các anh trai của chúng ta đều đang ở trong căn phòng kia đấy, đừng để họ nghe thấy nhé!”

Hôm nay, sau khi Triệu Gia rời đi, hai gia đình chị gái của Mã Linh đã thu dọn đồ đạc và rời đi. Gia đình Wang Zhongjie từ xa thì chưa đi, họ dự định sẽ xuất phát vào ngày mai.

Vì vậy, Mã Dương đã nhường phòng bên phải cho gia đình Wang Zhongjie ở, còn mình thì ở cùng với Mã Đại Phú và Vương Thúy Hoa.

Nghe Mã Dương ngăn mình, Vương Thúy Hoa quay đầu nói với anh ta một câu: “Biến mất đi!”

Mã Dương ngẩn ngơ một chút, rồi giả vờ tức giận nằm xuống giường và im lặng không nói gì nữa.

“Nào! Mã Đại Phú!” Vương Thúy Hoa mở sổ ghi chi tiết ra, lật đến trang đầu tiên, chỉ vào tên trên đó và hỏi Mã Đại Phú: “Người tên Qiu Xiànjin này, phải là giám đốc xưởng sản xuất của các bạn chứ?”

“À!” Mã Đại Phú đáp lại, rồi hỏi lại: “Có chuyện gì vậy?”

“Năm ngoái à… hay là năm kia?” Vương Thúy Hoa hỏi: “Con trai ông ấy cưới vợ, cậu đã đóng góp bao nhiêu tiền?”

“Ôi trời!” Mã Đại Phú nháy mắt liên hồi và nói: “Tôi quên mất rồi.”

“Quên mất à?” Vương Thúy Hoa nhìn chằm chằm vào Mã Đại Phú và nói: “Anh đã tặng anh ta hai mươi đồng, nhưng tôi không cho phép anh tặng nhiều như vậy. Anh là người lãnh đạo mà, có thể làm như vậy được sao?”

“Điều này…” Mã Đại Phú do dự và nói: “Có vẻ như là như vậy đấy.”

“Vậy thì xem này, hôm nay anh ta trả lại cho anh bao nhiêu đồng?” Vương Thúy Hoa chỉ vào dòng chữ “mười đồng” trên biên lai và hỏi tiếp: “Anh đã tặng anh ta hai mươi đồng, vậy anh ta trả lại cho anh mười đồng à?”

“Chuyện này…” Mã Đại Phú cảm thấy rất lo lắng, nhưng vẫn cố tìm lý do để biện hộ: “Cũng có thể là anh ta cũng quên mất thôi.”

“Lão khốn nạn kia…” Vương Thúy Hoa nghe vậy tức giận lên, vớ lấy biên lai và định dùng nó để đánh Mã Đại Phú.

Nguyên tắc của việc tặng quà là phải có sự đối xứng, phải có cái đi và cái lại. Việc tặng quà không phải là chuyện nhỏ; nếu không cẩn thận, có thể sẽ làm mất lòng người khác. Nếu thực sự như Mã Đại Phú nói, anh ta tặng người ta hai mươi đồng mà họ chỉ trả lại mười đồng, nếu chuyện này lan ra ngoài, giám đốc xưởng đó chắc chắn sẽ không thể tiếp tục làm việc ở khu rừng này nữa.

Còn việc Mã Đại Phú nói rằng người ta quên mất, thì điều đó hoàn toàn không thể xảy ra. Biên lai có tác dụng gì? Nếu không nhớ rõ, chỉ cần lấy biên lai các lần trước ra xem là biết ngay. Sau đó, bạn cứ tặng lại số tiền tương ứng với số tiền mà họ đã tặng bạn.

“Mã Đại Phú, hãy nói thật với tôi đi, chuyện này là thế nào?” Vương Thúy Hoa nhìn chằm chằm vào Mã Đại Phú và vỗ mạnh vào biên lai: “Còn có chuyện ông Cui kia nữa, năm ngoái con gái ông ấy lấy chồng, anh cũng có đi dự, sau đó anh đã tặng ông ấy mười đồng, đúng không?”

“Tôi làm sao mà nhớ được chứ?” Mã Đại Phú tỏ vẻ oan ức: “Tôi hoàn toàn không nhớ gì cả.”

“Tôi nhớ mà!” Vương Thúy Hoa nói: “Chính anh cũng nói rằng hai người cùng làm một ca, mối quan hệ của các bạn cũng rất tốt. Tặng năm đồng thì cảm thấy không xứng đáng, nhưng anh lại nhất quyết muốn tặng mười đồng… Điều này có thật không?”

“Đây…” Mã Đại Phú ngồi dậy, nhìn về phía biên lai và nói: “Anh ta gửi cho tôi mười đồng chứ?”

“Coi này, tự mình xem đi!” Vương Thúy Hoa đẩy biên lai về phía Mã Đại Phú, chỉ vào con số tiền được ghi trên đó. Mã Đại Phú tức giận nói: “Thằng già này thật là không coi trọng chút nào cả!”

“Đừng nói những lời vô ích nữa!” Vương Thúy Hoa vẫy tay chỉ vào Mã Đại Phú và hỏi: “Nói ra đi! Rốt cuộc chuyện này là thế nào?”

“Tôi phải nói cái gì chứ?” Mã Đại Phú đáp: “Người này hoàn toàn không hiểu gì về những quy tắc trong giang hồ cả… Ngày mai tôi sẽ đến công ty để nói chuyện với họ!”

“Công ty à? Có thể khiến họ trả lại số tiền đó không?” Vương Thúy Hoa hỏi. Mã Đại Phú trả lời: “Muốn họ trả lại hay không thì tôi cũng phải nói chuyện với họ chứ! Họ đang làm gì vậy chứ?”

“Nếu không trả lại, thì tôi cũng không cần bạn nữa!” Vương Thúy Hoa nói. “Lần này mọi việc đã xong rồi; không còn gì để lo nữa. Ngày mai tôi sẽ đến cửa hàng tạp hóa và khiến họ phải hối hận đấy.”

“Như vậy thì không được đâu…” Mã Đại Phú nói: “Chúng ta đều là hàng xóm với nhau mà… Không thể làm như vậy được!”

“Tôi có làm gì sai đâu?” Giọng nói của Vương Thúy Hoa ngày càng lạnh lùng, nhưng Mã Đại Phú không sợ, bởi vì anh ta hiểu rõ tính cách của cô ấy – cô ấy rất coi trọng mặt mũi, chắc chắn sẽ không đi nói xấu ai đâu.

Nhưng đúng lúc đó, Vương Thúy Hoa nói: “Đừng tự hào với chúng tôi nữa! Ngày mai tôi sẽ kể chuyện này với Lý Như Hải… Chỉ trong ba ngày thôi, tất cả mọi người trong khu rừng này sẽ biết hết đấy!”

“Tôi này…” Mã Đại Phú nghe vậy liền vội vàng xin lỗi: “Cuỷnh Hoa ơi, em đừng làm vậy được đâu!”