Giống như ông Hoàng lớn tuổi đang nghỉ ngơi và chữa thương tại nhà, vết thương của Hoa Long cũng nằm ở mông. Mông là phần da mềm, vết thương chảy máu nhiều, nhưng thực ra không quá nghiêm trọng. Chỉ là vị trí vết thương khó để băng bó. Lý Bảo Ngọc và Giải Thần đã giúp Hoa Long bôi thuốc cầm máu; khi về nhà sẽ nhờ Lâm Tuyết khâu vết thương lại.

Sau khi chăm sóc xong cho Hoa Long, ba người Lâm Tường Thuận đã cùng Triệu Quân cho những con chó ăn. Trước khi đến đây, Vương Mỹ Lan đã dặn rõ phải giữ lại ruột heo rừng để về nhà làm xúc xích.

Mặc dù bốn người hơi không muốn làm việc này, nhưng việc được Vương Mỹ Lan giao phó thì không thể từ chối. Đành phải dùng tuyết trên núi để làm sạch ruột heo rừng một cách đơn giản.

Trong lúc chuẩn bị ruột heo rừng, bốn người không khỏi tiếc nuối nếu Trương Viện Dân có ở đây thì tốt biết mấy.

Khi công việc chuẩn bị hoàn tất và những con chó săn cũng no bụng, Trương Viện Dân và Triệu Kim Huỳ mới vội vàng đến nơi. Nhìn thấy trận chiến đã kết thúc, Triệu Kim Huỳ cảm thấy cuộc đi này hoàn toàn vô ích; đi qua núi xa xôi suốt quãng đường dài, còn không kịp xem trận chiến náo nhiệt nữa.

Lúc này vẫn còn sớm, nhưng Triệu Quân cũng không muốn tiếp tục chiến đấu nữa, liền quyết định dừng lại và đưa những con chó về nhà.

Hôm nay, Hàn Đại Xuân và Hàn Đại Danh đang ở nhà bàn bạc về thực đơn bữa tiệc cưới của anh ta, và Triệu Quân cũng muốn tham gia vào việc này.

Hiện tại mới chỉ hơn mười giờ sáng, hai anh em Hàn Đại Xuân và Hàn Đại Danh vẫn chưa đến nhà Triệu Gia.

Lúc này, Triệu Dữ Tài, Lý Đại Dũng và Vương Cường đang tiếp đón một nhóm khách khác trong căn phòng phía tây của nhà Triệu Gia.

Người đến là một cặp cha con; người cha tuổi tác gần giống với Triệu Dữ Tài, còn cậu con trai thì trông lớn hơn Triệu Quân một chút, nhưng cũng không hơn nhiều lắm.

Triệu Quân đã từng giao tiếp với hai người này. Năm ngoái, khi hai “con hổ” gây rối ở Yongan, Triệu Quân đã từng cùng cậu con trai của họ lên núi.

Người ngồi bên cạnh Tạc Lập Dân chính là Xue Baoshan – một trong bốn người đã cùng nhau săn hổ cách đây hai mươi năm.

Những người được gọi là “Baoshan” đều không phải là người bình thường. Xue Baoshin hít một hơi thuốc, nhìn ra ngoài cửa sổ về phía Zhao Gia đại viện, rồi quay lại nói với Triệu Dữ Tài: “Zhao Er à, tôi thật không ngờ rằng anh vẫn có thể sống cuộc sống tốt đẹp như thế này.”

“Hehe… Thế thì anh xem nào…” Triệu Dữ Tài vừa nói vừa nhận ra rằng Xue Baoshan không có ý khen ngợi. Ngay lập tức, khuôn mặt anh ta trở nên u ám, nhìn Xue Baoshan chằm chằm và nói: “Nếu anh muốn nói nhảm, thì ra ngoài đi!”

“Hehe…” Xue Baoshan cười ha hả, trong khi đó Tạc Lập Dân lặng lẽ kéo tay cha mình, sợ rằng mình sẽ làm phật lòng người được mệnh danh là “kẻ hay giữ hận” nhất trong truyền thuyết.

Thấy Xue Baoshan cứ cười mãi, Triệu Dữ Tài lại nhìn anh ta một cái, sau đó liếc nhìn Lý Đại Dũng bên cạnh.

Lý Đại Dũng lập tức hiểu ý và hỏi Xue Baoshan: “Anh Xue, hai năm qua cuộc sống của anh khá tốt phải không?”

“Cũng được…” Xue Baoshan vừa nói vừa nhấp điếu thuốc, nhưng chưa kịp nói hết câu, Lý Đại Dũng đã tiếp tục hỏi: “Vẫn đang ở Lingnan phải không?”

“Ừm…” Xue Baoshan trả lời, khuôn mặt lại trở nên u ám. Nhớ lại những ngày xưa phải rời bỏ quê hương để trốn tránh việc bị bắt vì ăn cắp xương hổ, đã hơn hai mươi năm trôi qua rồi. Mặc dù bây giờ gia đình anh ta sống khá tốt, nhưng nếu anh ta vẫn ở lại khu rừng Yongan, cuộc sống chắc chắn sẽ tốt đẹp hơn nhiều.

Đúng lúc Xue Baoshan đang suy nghĩ như vậy, Lý Đại Dũng lại hỏi anh ta: “Nhà anh ở gần Wudaogou không?”

“Cũng được, cách đó khoảng bốn mươi dặm.” Xue Baoshan nhấp điếu thuốc và hỏi lại: “Sao vậy?”

“Cậu có người thân nào ở đó à?”

“Không có.” Lý Đại Dũng cười nói: “Năm ngoái anh trai tôi lên Ngũ Đạo Khổ để săn hổ; vì muốn ở gần hơn một chút, nên mới ghé thăm cậu đấy.”

“Anh trai cậu?” Sắc mặtHạc Bảo Sơn nhăn lại, ánh mắt quay về phía Triệu Dữ Tài và hỏi: “Lên Ngũ Đạo Khổ để săn hổ với cậu à?”

Triệu Dữ Tài cuối cùng cũng đợi đến khoảnh khắc này; anh ta giả vờ tỏ ra thành thật mà gật đầu, rồi chờ đợi Xue Bảo Sơn tiếp tục hỏi.

Xue Bảo Sơn thực sự đã hỏi, nhưng câu hỏi của ông lại là: “Không phải sao? Còn ai dám mời cậu đi săn nữa không?”

“Hả?” Triệu Dữ Tài ngạc nhiên, đôi mắt nhỏ của anh ta tròn xoe lên và hỏi: “Ý cậu là gì vậy? Mời tôi đi săn có vấn đề gì à?”

Xue Bảo Sơn ngạc nhiên và hỏi tiếp: “Tôi nghe nói là cậu đã đánh bại được vài con bò ở làng này…”

“Đồ khốn nạn!” Triệu Dữ Tài tức giận, túm lấy cổ tay Xue Bảo Sơn và kéo ông ta xuống dưới đất, la lớn: “Biến mất đi!”

Lý Đại Dũng và Vương Cường thấy tình hình trở nên căng thẳng, liền vội vàng tiến lên kéo hai người ra.

“Cậu đang làm gì vậy?” Xue Bảo Sơn tỏ vẻ vô tội và nói: “Chẳng phải đó là công lao của cậu sao?”

“Đồ khốn nạn…” Triệu Dữ Tài tức giận dữ, trong khi Tạc Lập Dân vội vàng kéo cha mình xuống đất; Lý Đại Dũng và Vương Cường thì cố gắng giữ chặt Triệu Dữ Tài.

“Cha ơi, cậu đang làm gì vậy?” Đúng lúc đó, Vương Mỹ Lan xuất hiện ở cửa. Với một tiếng quát, căn phòng lập tức trở nên yên tĩnh lại.

Ngăn chặn được Triệu Dữ Tài, Vương Mỹ Lan mỉm cười với Xue Bảo Sơn và hỏi: “Anh Sơn ơi, em dâu nhà anh khá tốt phải không?”

Người đến là khách; huống chi gia đình Triệu và Xue lại là hàng xóm thân thiết từ lâu. Dù Xue Bảo Sơn có nói vài lời không hay đi nữa, cũng không thể đuổi họ đi được chứ? Nếu đuổi họ đi, sau này Triệu Gia sẽ sống ở làng này thế nào đây?

Lúc này, thấy Vương Mỹ Lan đang cầm trên tay hai chồng tiền lớn, Xue Bảo Sơn vội vàng nói: “Em dâu tôi không khỏe lắm, suốt ngày chỉ ốm yếu thôi…”

“Bệnh gì vậy?” Vương Mỹ Lan hỏi.Hạc Bảo Sơn thở dài và nói: “Chưa tìm ra bệnh gì cả; chỉ là luôn cảm thấy khó chịu, hàng ngày đều phải uống thuốc giảm đau.”

Ngày nay, ở các khu vực rừng hoặc nông thôn, khi ai đó bị ốm, hiếm khi có người đi bệnh viện; thông thường họ sẽ tìm đến những bác sĩ không chuyên để được khám. Nếu bác sĩ hiểu rõ bệnh tình thì chữa trị, còn nếu không thì chỉ cần uống thuốc giảm đau mà thôi.

“Ôi…” Nghe xong, Vương Mỹ Lan cũng thở dài, bày tỏ sự đồng cảm. Sau đó, Vương Mỹ Lan tiến lên và đặt hai túi tiền lớn trước mặt bàn trong nhà củaHạc Gia Phụ Tử.

“Anh Xue, đây là hai nghìn năm trăm đồng,” Vương Mỹ Lan nói. “Hãy kiểm tra xem nhé.”

“Em gái yêu quý, cần kiểm tra gì nữa chứ? Anh không tin người khác, làm sao lại không tin em được?”Hạc Bảo Sơn nói vậy. Vương Mỹ Lan vội vàng trả lời: “Anh Xue, hãy kiểm tra đi. Chúng ta phải minh bạch rõ ràng, sau này mới dễ nói chuyện.”

“Thôi… được thôi.” Nghe Vương Mỹ Lan nói vậy,Hạc Bảo Sơn không từ chối nữa, liền bắt đầu đếm tiền.

Sau khi đếm xong, anh gật đầu với Vương Mỹ Lan và nói: “Đúng là hai nghìn năm trăm đồng.”

“Chỉ cần đúng số là được rồi.” Vương Mỹ Lan cười nói. “Anh Xue, hai người ngồi đợi đi, em sẽ đi nấu ăn cho các bạn.”

Khi Vương Mỹ Lan nói vậy, ý là muốn mời họ ăn tối. Nghe vậy,Hạc Bảo Sơn vội vàng đứng dậy và nói: “Em gái yêu quý, đừng vất vả nữa, bố con anh sẽ đi ngay bây giờ.”

“À?” Vương Mỹ Lan giả vờ ngạc nhiên và nói: “Lần này đã khó khăn lắm mới đến đây; sao không ăn uống no nêu rồi mới đi chứ?”

“Không ăn nữa đâu, em gái yêu quý; bọn anh cũng không đói lắm.”Hạc Bảo Sơn nói. “Hôm qua chúng tôi ở ngoài rừng, cả người mệt mỏi lắm. Chúng tôi đi về ngủ một giấc thôi.”

VìHạc Bảo Sơn đã nói như vậy, Vương Mỹ Lan cũng không thể tiếp tục mời họ ở lại được nữa. Cô kéo Triệu Dữ Tài lại một cái, báo hiệu cho anh ấy đi cùng mình tiễn khách.

Triệu Dữ Tài miễn cưỡng đứng dậy, cùng với Vương Mỹ Lan, Lý Đại Dũng và Vương Cường, đi theoHạc Gia Phụ Tử ra ngoài tiễn khách.

Khi bước ra ngoài sân, họ thấy một con cáo chết nằm dưới bức tường lửa.

Đó là một con đực cáo lớn, trước khi chết nặng khoảng hơn chín mươi cân. Hai nghìn năm trăm đồng mà Vương Mỹ Lan vừa đưa cho họ chính là tiền để mua con cáo này.

Nếu mua vào trước Tết, giá của con cáo này chắc chắn sẽ cao hơn nhiều. Nhưng da cáo hiện nay đã giảm giá; lần đầu tiên Triệu Quân mang da cáo đi bán, anh ta đã cố gắng bán với giá ba nghìn nhưng không ai mua, cuối cùng phải để lại không.

Bốn người đưa Xue Gia Phụ Tử ra khỏi nhà, và đúng lúc đó, Hàn Đại Xuân và Hàn Đại Danh cũng đang đi qua.

Tất cả họ đều lớn lên ở ngôi làng này, và anh em nhà Hàn cũng biết đến Xue Baoshan. Sau khi chào hỏi và trò chuyện lịch sự với nhau, Xue Gia Phụ Tử rời đi, còn bốn người Vương Mỹ Lan nhiệt tình mời anh em nhà Hàn vào nhà.

“Đại Xuân, Đại Minh.” Vừa bước vào nhà, Vương Mỹ Lan liền chỉ vào con cáo dưới bức tường lửa và hỏi anh em nhà Hàn: “Các bạn xem này, đây là cái gì?”

“Ôi trời.” Dù không đi săn núi, nhưng những người sống trong khu rừng này làm sao có thể không nhận ra con vật này? Hàn Đại Xuân nhìn thấy liền nói: “Đây không phải là con hổ con sao?”

“Không hề nhỏ đâu.” Vừa nói xong, Hàn Đại Danh liền bổ sung: “Con này chắc hẳn nặng tám, chín mươi cân rồi!”

“Phải hơn chín mươi cân đấy.” Triệu Dữ Tài nói: “Sau khi mổ xong, bỏ hết máu và các bộ phận khác đi, chỉ còn da thì vẫn còn tám mươi cân.”

Sau khi nói xong, Triệu Dữ Tài mời hai anh em đó vào nhà và ngồi lên giường. Khi đã ngồi xuống, Triệu Dữ Tài lấy ra Thạch Lâm Yên và phát cho mọi người.

Mọi người đều lấy thuốc lá ra hút, còn Vương Mỹ Lan thì mang bát trà vào và rót nước cho anh em nhà Hàn.

Sau đó, thay vì ra ngoài, Vương Mỹ Lan ở lại và hỏi Hàn Đại Xuân: “Đại Xuân, anh có biết làm món ‘địa tam tiên’ không?”

“Lời anh nói thế là sao vậy, chị dâu?” Hàn Đại Xuân nghe xong cười và nói: “Làm không được sao được chứ?”

“Không phải vậy đâu, chị dâu…” Hàn Đại Danh mặc dù gọi Triệu Dữ Tài là sư phụ, nhưng Triệu Quân lại gọi anh ta là chú; còn Vương Mỹ Lan thì không bao giờ gọi anh ta là sư phụ.

Lúc này, Hàn Đại Danh lên tiếng ngăn cuộc trò chuyện và nói với Vương Mỹ Lan: “Lúc này, em đi đâu để tìm cà tím và ớt vậy?”

“Tôi ở Hà Bắc, có thể mang xe qua đó lấy được không?” Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên ở cửa, và Triệu Vĩ Bằng xuất hiện ở đó, cùng với Hình Tam phía sau.

“Nhanh lên nào, anh em!” Triệu Dữ Tài vội vàng mời hai người ngồi xuống và nói: “Các bạn ở trong phòng mà không nói gì cả, tôi mới không gọi các bạn ra đâu.”

Trước đó, khiHạc Gia Phụ Tử đến, Triệu Vĩ Bằng và Hình Tam không quen biết họ nên không ra tham gia cuộc vui. Lần này, hai anh em nhà Hàn đến là để thảo luận về thực đơn bữa tiệc cưới của Triệu Quân, nhưng hai người kia lại muốn tham gia vào cuộc trò chuyện này.

Triệu Vĩ Bằng ngồi xuống bên cạnh chiếc giường, đưa đôi chân to của mình lên giường, nhận lấy điếu thuốc mà Triệu Dữ Tài đưa cho và hỏi: “Lần trước khi đi lấy rau, chúng ta đã dùng vải che phủ thêm vài lớp, vậy liệu rau có bị đóng băng không?”

“Đừng làm vậy nhé, anh em.” Triệu Dữ Tài vội vàng ngăn cản, nói: “Không thể làm như vậy được đâu, đó là việc làm vô ích mà.”

“Không sao đâu, anh em.” Chưa kịp cho Triệu Vĩ Bằng nói hết, Hình Tam đã lên tiếng: “Lần con trai tôi cưới chỉ có một lần thôi, chúng ta nên chi tiêu thoải mái một chút… À…”

Sau khi nói xong với Triệu Dữ Tài, Hình Tam quay sang nói với Triệu Vĩ Bằng: “Anh Peng ơi, cứ yên tâm làm việc đi, bao nhiêu tiền cũng do tôi lo.”

Trong nửa năm vừa qua, Hình Tam luôn đi cùng Triệu Quân và kiếm được không ít tiền. Mặc dù anh ta chẳng bao giờ nhận tiền từ việc bán da thú lớn, nhưng mỗi khi Triệu Quân bán hết hàng, hoặc vào dịp Tết, các ngày lễ, ông ấy đều cho Hình Tam một khoản tiền.

Hình Tam luôn có cái ăn cái uống, không phải lo lắng gì cả, và cũng chẳng có chỗ nào để tiêu tiền. Nhờ vậy, anh ta đã tích góp được hơn một nghìn đồng tiền mà Triệu Quân đưa cho mình.

Nghe Hình Tam nói vậy, Triệu Vĩ Bằng vung tay lên và nói: “Anh bạn ơi, anh đang nói gì vậy? Làm sao lại có chuyện phải tự tiêu tiền của mình chứ, tôi…”

“Anh em ơi! Anh em ơi!” Nghe cuộc trò chuyện giữa Hình Tam và Triệu Vĩ Bằng, dù trong lòng rất xúc động, nhưng Vương Mỹ Lan vẫn ngăn Triệu Vĩ Bằng lại và nói: “Chị dâu tôi không có ý đó đâu, hãy để tôi nói hết đã.”

Vương Mỹ Lan có địa vị khá cao trong gia đình này; vì vậy, khi Vương Mỹ Lan nói như vậy, Hình Tam và Triệu Vĩ Bằng lập tức im lặng.

Lúc này, Vương Mỹ Lan quay sang Hàn Đại Xuân và Hàn Đại Danh và nói: “Đại Xuân, Đại Minh ạ, tôi không đang nói về món ‘địa tam tiên’ mà các bạn biết đâu, đó không phải là loại ‘địa tam tiên’ ở thành phố đâu.”

Quy trình chế biến món ăn miền Đông Bắc khá chậm; thứ nhất, có rất nhiều món được hầm, và các món hầm này đều cần phải thu lại nước dùng.

Thứ hai, có rất nhiều món được chiên, ví dụ như món thịt bọc bánh, thịt xào sợi, hay món ‘địa tam tiên’…

Mọi người đều biết rằng món ‘địa tam tiên’ là sự kết hợp của ba loại rau củ: cà tím, khoai tây và ớt chuông; những loại này được chiên qua dầu sau đó được nêm nếm và đun sánh lại.

Ngày nay, chỉ có các nhà hàng ở thành phố mới có món ‘địa tam tiên’, còn ở các khu vực rừng hoặc nông thôn thì hiếm khi ai ăn món này. Không phải vì nó không ngon, mà là vì việc chế biến nó tốn nhiều dầu và công sức.

Tuy nhiên, cách làm này không phải là truyền thống. Theo nghĩa đen, ‘địa tam tiên’ là ba loại thực phẩm tươi ngon có sẵn trên mặt đất. Nhưng cà tím, khoai tây và ớt chuông thì thật sự không xứng đáng với danh hiệu này.

‘Địa tam tiên’ thực sự phải là hổ, gấu và nai. Ba loại này còn được gọi là ‘tam tiên’. Món này là một món ăn truyền thống của người Mãn Châu, và chỉ bắt đầu phổ biến khi điều kiện sống của người Mãn Châu trở nên tốt đẹp hơn.

Món này không được đưa vào bữa tiệc hoàn hảo của người Mãn và Hán là bởi vì thịt hổ rất khó tìm kiếm. Vào thời nhà Thanh, chỉ có Hoàng đế mới được thưởng thức món này.

“Chị dâu ơi, em chẳng bao giờ làm qua món này cả…” Hàn Đại Xuân nói với vẻ buồn bã: “Em chỉ nghe nói thôi, chứ chưa bao giờ ăn thử.”

“Không ăn thử cũng không sao đâu.” Vương Mỹ Lan cười nói: “Lần này chúng ta tự làm xem sao?”

“Ừ?” Nghe lời Vương Mỹ Lan, mọi người đều ngạc nhiên; Triệu Dữ Tài là người phản ứng nhanh nhất và lập tức hỏi: “Chị định dùng con hổ con để thay thế thịt hổ à?”

“À!” Vương Mỹ Lan gật đầu cười: “Có được không nhỉ?”

“Điều này...” Triệu Dữ Tài liếc mắt, ánh mắt nhỏ của cô bỗng sáng lên: “Được chứ, tại sao lại không được? Chỉ thiếu… một thứ thôi.”

Nếu thiếu nguyên liệu, thì hoặc là đi bán, hoặc là lên núi “lấy”. Đối với Triệu Dữ Tài mà nói, việc nhà thiếu thịt gấu, thịt nai chính là cơ hội để cô lên núi.

“Không cần phải tìm thêm nguyên liệu đâu.” Nhưng điều khiến Triệu Dữ Tài không ngờ đến là Vương Mỹ Lan nói: “Đại Dũng Sân sau nhà còn giấu vài cái bàn tay gấu nữa đấy, những cái bàn tay gấu nâu kia to lớn lắm đấy.”

“Nếu dùng bàn tay gấu thì phải luộc từ bao lâu nhỉ?” Triệu Dữ Tài hỏi. Vương Mỹ Lan trả lời: “Luộc trước một ngày là được mà, thịt sẽ dai ngon lắm đấy.”

Dù nói vậy, trong lòng Vương Mỹ Lan vẫn nhớ lại những lời mẹ và dì mình đã nói trước đây. Khi đó Vương Mỹ Lan còn nhỏ, trước Tết, nhà đang dọn dẹp nhà cửa, dì cô làm bánh quy giòn rất ngon nên được mời đến giúp làm đồ Tết. Trong lúc trò chuyện, mẹ cô kể rằng bà đã nghe cha mình nói: Trước đây, mỗi khi Hoàng đế kết hôn, trước khi vào phòng tân hôn, mọi người đều phải ăn một món gọi là “địa tam tươi”. Món này rất bổ dưỡng, ăn vào sẽ mang lại may mắn cho con cháu sau này.

Cho đến bây giờ, Vương Mỹ Lan vẫn không hiểu rõ mối liên hệ giữa món này với con cháu là gì. Nhưng cô tin rằng nếu Hoàng đế có thể ăn được, thì con trai mình cũng có thể ăn được. Trước đây không có thịt hổ cũng được, nhưng hôm nay Xue Baoshan đã mang đến một con linh cẩu lớn, điều này khiến Vương Mỹ Lan nghĩ đến ý tưởng dùng con hổ con thay thế thịt hổ, để làm món “địa tam tươi” thực sự cho con trai mình.

Tình yêu thương của các bậc cha mẹ trên đời này thật đáng trân trọng… Tuy nhiên, hy vọng của họ có lẽ sẽ không thành hiện thực.

Bởi vì trên đời này có ba loại cơ thể thu