Xào sợi khoai tây, xào thịt bò với mầm đậu nành, bánh chua pha bột, dưa chuột ngâm đường, sốt trứng chiên kèm dưa khô và cải ngựa đông lạnh.

Ăn thịt như vậy hàng ngày, hôm nay được thưởng thức một bữa như thế này, mọi người từ già đến trẻ đều rất vui vẻ.

Sau khi no say, Vương Mỹ Lan và Kim Tiểu Mai đến dọn dẹp bàn ghế, Triệu Quân hỏi Vương Mỹ Lan: “Mẹ ơi, thịt bò đã bán hết rồi à?”

“Làm sao có thể.” Vương Mỹ Lan cười buồn và nói: “Một miếng bốn mươi mốt xu một cân, cũng không ai mua cả.”

Nói xong, Vương Mỹ Lan nhìn sang Kim Tiểu Mai và tiếp tục: “Chúng ta đã bán được hai mươi cân rồi đấy.”

“Ừm, cũng chỉ vậy thôi.” Kim Tiểu Mai đáp.

Lý Đại Trí cau mày và nói: “Không thể đâu, chúng ta đều là công nhân khu rừng, lẽ ra không thiếu tiền chứ.”

“Vậy thì bạn phải chờ đúng thời điểm thích hợp mới được.” Lý Đại Dũng nói.

Vương Cường tiếp lời: “Mới qua Tết, ai lại ăn nhiều như vậy chứ?”

Nghe lời Vương Cường, mọi người xung quanh đều gật đầu đồng ý. Mặc dù họ ăn như vậy hàng ngày, nhưng giờ đây họ đã quen với việc phân biệt bản thân mình với các gia đình khác trong khu rừng.

“Còn nói gì nữa?” Nghe Vương Cường nói, Vương Mỹ Lan đáp: “Nếu là trước Tết, mẹ cũng không bán đâu.”

Triệu Quân nghe vậy cười và hỏi thêm: “Mẹ ơi, ngày mai không có chợ nữa đâu, ngày kia các mẹ vẫn sẽ đi chứ?”

“Mẹ thì không đi nữa đâu.” Vương Mỹ Lan nói: “Còn nửa tháng nữa là đến ngày con lấy vợ, mẹ còn đi làm gì nữa? Những ngày này, mẹ phải chuẩn bị cho việc đó.”

“Thì để dì Sơn và bà Giang đi thay mẹ đi.” Kim Tiểu Mai vội vàng nói với Triệu Quân. “Bán bao nhiêu cũng được, bán được khoảng hai trăm cân là đủ, phần còn lại để dùng cho đám cưới của con, thế là xong.”

Hôm nay là ngày 5 tháng 3 năm 1988, tương ứng với ngày 18 tháng Giêng âm lịch.

Chỉ còn nửa tháng nữa là đến ngày Triệu Quân kết hôn, vào ngày mùng ba tháng hai âm lịch.

Mười lăm ngày trôi qua thật nhanh, vì vậy Vương Mỹ Lan phải dọn dẹp nhà cửa, sân vườn và kho để chuẩn bị cho sự kiện quan trọng nhất trong đời con trai mình!

Việc mua thịt bò hay thịt heo gì cũng không còn quan trọng nữa. Chiều nay trở về nhà, bà lại cùng mọi người dọn dẹp thịt bò ở sân sau.

Thịt bò được chia thành bốn đống theo từng loại phần, sau đó được phủ đầy tuyết lên trên. Trên tuyết được đặt một tấm plastic, sau đó là những túi rơm; tất cả những điều này đều nhằm đảm bảo rằng thịt bò vẫn giữ được độ tươi mới cho đến ngày Triệu Quân kết hôn.

“Hehehe…” Bỗng nhiên, tiếng cười ngây thơ của Lý Bảo Ngọc thu hút sự chú ý của mọi người. Khi mọi người nhìn theo hướng tiếng cười, họ thấy Lý Bảo Ngọc nói: “Anh trai tôi đã xong việc rồi, chỉ còn một tháng nữa là đến lượt tôi thôi.”

“Ừm…”, Kim Tiểu Mai nói: “Hôm nay mẹ tôi còn bàn luận với tôi nữa, bảo rằng nếu thịt bò không kịp dùng đến lúc tôi cần, thì có lẽ sẽ không bán nữa.”

“À?” Lúc này, Vương Mỹ Lan vỗ vai Kim Tiểu Mai và nói: “Dù không kịp thì cũng không sao đâu, trước khi đó tôi sẽ lo liệu cho Bảo Ngọc.”

“Chị dâu ơi, không cần chị phải lo đâu,” Kim Tiểu Mai nói: “Tôi cũng đã nghĩ ra rồi, đợi đến lúc đó chúng ta sẽ lên Yongxing mua thêm hai con lợn.”

Bây giờ, gia đình Zhao Sân sau nhà vẫn đang nuôi một con lợn đen lớn; nhưng đến ngày Triệu Quân kết hôn, con lợn đó sẽ được dùng để làm món ăn trong bữa tiệc lớn.

“Ê, em gái út ơi?” Nghe vậy, Triệu Dữ Tài vội vàng can thiệp vào cuộc trò chuyện và nói với Kim Tiểu Mai: “Sao em lại phải tốn tiền mua thịt heo nhỉ? Đợi đến lúc đó, tôi sẽ mang thịt heo về trước hai ngày, em chỉ cần rửa sạch và chần qua nước lạnh là được mà.”

“Đúng vậy,” Lý Đại Dũng đồng tình và nói thêm: “Sao phải tốn tiền mua thịt heo chứ? Tôi và anh trai sẽ lên núi săn hai con lợn để dùng làm món ăn là đủ rồi.”

Nghe lời Triệu Dữ Tài, Kim Tiểu Mai tạm thời không làm gì cả; nhưng sau khi nghe xong lời nói của Lý Đại Dũng, cậu không khỏi liếc nhìn cậu ấy một cái.

Trước mặt đông người như thế này, Kim Tiểu Mai không nên gọi anh trai mình là “người đàn ông”. Và lúc này, Lý Đại Trí cười ha hả và nói với Lý Đại Dũng: “Anh trai, anh nghĩ sao vậy?”

“Ồ?” Lý Đại Dũng ngạc nhiên, rồi nghe Lý Đại Trí tiếp tục: “Con cháu trai tôi mới kết hôn được hai ba ngày, việc tổ chức lễ cưới do phía gia đình nữ đảm nhận, còn Bạn lên núi thì đi bắt lợn phải không?”

Mười dặm khác biệt phong tục, trăm dặm khác biệt tập quán.

Ở đây, phong tục kết hôn là gia đình nữ tổ chức lễ cưới trước, sau đó đến ngày thứ ba sau khi lễ của phía nữ kết thúc, gia đình nam mới tiến hành lễ cưới.

Về ngày thứ ba này, có hai cách tính toán khác nhau. Cách thứ nhất là sau khi lễ của phía nữ kết thúc, sẽ đợi hai ngày sau đó mới đến lượt gia đình nam tổ chức lễ cưới.

Cách thứ hai giống như cách tính ngày tang lễ: ngày người qua đời được tính là ngày đầu tiên, sau đó đợi một ngày, và ngày ra tang mới là ngày thứ ba.

Đối với lễ cưới, ngày gia đình nữ tổ chức lễ được coi là ngày đầu tiên, ngày sau đó là ngày thứ hai, và ngày gia đình nam tổ chức lễ là ngày thứ ba.

Cả hai cách tính toán này đều nhằm chọn một ngày may mắn. Và ngày may mắn này, trước hết phải do phía nam quyết định.

Chẳng hạn như đám cưới của Triệu Quân và Mã Linh, Triệu Gia đã chọn ngày 3 tháng 2 âm lịch để tổ chức lễ cưới. Sau khi nhận được món quà hậu hĩnh từ Triệu Gia, Lưu Thiết đã tự mình tra cứu sách lịch và kết luận rằng ngày đó là một ngày may mắn, thích hợp cho việc kết hôn hoặc đính hôn.

Nhưng Mã Gia lại chọn ngày 1 tháng 2 âm lịch, tức là ngày sau đó một ngày so với Triệu Gia. Sách lịch chỉ cho thấy ngày đó không phải là ngày may mắn; có thể đính hôn hoặc đưa ra quyết định về hôn nhân, nhưng không được coi là ngày thích hợp cho việc kết hôn.

Nếu chờ thêm hai ngày nữa, thay đổi thành ngày 30 tháng 1 âm lịch, thì ngày đó trong sách lịch được xem là ngày may mắn và thích hợp cho việc kết hôn.

Vì vậy, Mã Gia sẽ tổ chức lễ cưới vào ngày 30 tháng 1 âm lịch, tương ứng với ngày 17 tháng 3 năm 1988.

Sau khi Mã Gia tổ chức xong lễ cưới, Mã Linh không trở về nhà cùng với Triệu Quân.

Thay vào đó, cô ấy sẽ ở lại nhà mẹ trước, chờ cho Triệu Quân đến đón dâu sau vài ngày nữa.

Trong hai ngày này, Mã Linh sẽ được sự giúp đỡ của gia đình bên mẹ để chuẩn bị đồ sính. Mặc dù không có đồ sính gì quá đặc biệt, nhưng ít ra Mã Linh cũng có những thứ cần thiết để đi lấy chồng.

Đến ngày Triệu Quân đến đón dâu, gia đình bên mẹ sẽ mang theo những thứ đó cùng đi. Khi đến nhà Triệu Gia, họ sẽ trở thành khách của nhà vợ, và Triệu Gia buộc phải tiếp đãi họ một cách tử tế.

Lúc này, thấy Lý Đại Dũng im lặng không nói gì, Lý Đại Trí liền tiếp lời: “Con trai cô sắp kết hôn rồi, sao cô lại không ở nhà mà đi lang thang khắp nơi như vậy? Để mọi người cười nhạo chứ?”

Đúng là vậy… Con trai cô sắp kết hôn rồi. Hai ngày trước còn lên Sơn Đá Lý nữa; mọi người thấy vậy sẽ nghĩ rằng người cha này thật là thiếu trách nhiệm.

Nếu xui xẻo gì xảy ra, khiến con cái bị thương trong khi đi đường, thì đám cưới của họ liệu có thể tiếp tục diễn ra không?

Lý Đại Dũng không biết phải nói gì, rồi nghe thấy Vương Cường nói với Triệu Dữ Tài: “Nghe thấy chưa, anh rể? Cháu trai lớn của tôi sắp kết hôn rồi, mà anh vẫn cứ đi lang thang khắp nơi.”

“Biến mất đi!” Triệu Dữ Tài tức giận mà nói ra, nhưng bị Vương Mỹ Lan nhìn chằm chằm vào mặt.

……

Sau khi các phụ nữ giúp Vương Mỹ Lan chuẩn bị xong đồ đạc, họ đều trở về nhà của mình theo từng nhóm gia đình.

Chỉ còn lại năm người trong nhà __TERM019__. __TERM003__ vào phòng đông để ấm chăn ga, rồi dỗ hai cô con gái đi ngủ.

__TERM015__ và __TERM002__ cùng nhau ở trong phòng đông, bàn luận về chiếc bình đất sét đó.

“Bố ơi, nhà chúng ta có dao khoan không?” __TERM015__ hỏi. __TERM002__ tức giận đáp: “Tôi thấy con trông giống cái dao khoan lắm đấy.”

Nói xong, __TERM002__ còn liếc __TERM015__ một cái, rồi nói: “Cha con là đầu bếp, chứ đâu phải thợ mộc đâu.”

“….”

Nhóm chó vừa mới bắt đầu hoạt động thì đã bị con lợn rừng xé tan, điều này khiến Triệu Dữ Tài cảm thấy tức giận và buồn bã. Trước đây, có quá nhiều người trong nhà, anh ta không thể nói gì cả; nhưng bây giờ khi tất cả khách hàng đều đã rời đi, Triệu Dữ Tài mới bắt đầu bày tỏ sự tức giận của mình.

Triệu Quân cũng không ngờ rằng chỉ vì mình hỏi vài câu đơn giản mà lại phải chịu đựng những lời trách móc dữ dội như vậy. Cảm thấy bực tức, Triệu Quân nói một cách không vui: “Lần sau nếu cần bồi thường cho con bò của ông Lão Niu, đừng tìm đến tôi nhé!”

Ý của Triệu Quân là Triệu Dữ Tài đã phải trả 1.200 nhân dân tệ để bồi thường cho con bò nhà Vương Phú, và trong số đó, 1.000 nhân dân tệ là do Triệu Quân chi trả.

Nhưng khi những lời này vang lên, Triệu Dữ Tài liền tức giận dữ.

“Lần sau mới bồi thường à? Đồ ngốc!” Triệu Dữ Tài tức giận đến mức nắm chặt hai tay chuẩn bị đứng dậy.

Triệu Quân hoảng sợ, vừa định kêu Vương Mỹ Lan đến cứu mình thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng sủa của hai con chó bên ngoài.

“Chú tôi đến rồi.” Triệu Quân vừa nói vừa lùi lại gần mép giường, cố gắng tránh xa Triệu Dữ Tài.

Năm xưa, khi Vương Đại Ba Chưởng – một thương gia giàu có ở Yongan – qua đời, chỉ có một người con rể say xỉn ở bên cạnh ông. Những lời dặn dò mà ông để lại cho các con trai và con gái mãi đến hơn hai mươi năm sau mới được thông báo cho Vương Mỹ Lan và Vương Cường.

Còn bà Vương gia trước khi ra đi, bà đã nắm tay Vương Mỹ Lan và Vương Cường và dặn dò hai người phải luôn hỗ trợ lẫn nhau. Bà cũng nói rằng mặc dù Vương Mỹ Lan là một cô gái đã kết hôn, nhưng từ năm 1964 trở đi, chính Nhà ông Vương là người đã luôn ủng hộ và giúp đỡ cô ấy.

Sau đó, Vương Mỹ Lan kết hôn với Triệu Dữ Tài, và hai người cùng nhau gánh vác mọi việc.

Vì vậy, bà Wang thường nói rằng bất cứ thứ gì thuộc về Nhà ông Vương thì anh chị em sẽ chia đôi.

Câu chuyện mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!

Lúc bấy giờ, tài sản duy nhất của Nhà ông Vương chính là bộ trang sức bạc mà Triệu Dữ Tài đã lấy từ văn phòng đại đội.

Ban đầu, bộ trang sức đó nằm trong tay của Vương Mỹ Lan. Cho đến khi Vương Cường kết hôn, Triệu Dữ Tài yêu cầu Vương Mỹ Lan trao tất cả cho Vương Cường.

Trước khi Triệu Quân được tái sinh, Triệu Xùn từng được mệnh danh là “kẻ luôn coi thường em trai” kể từ khi xây dựng trang trại Yongan. Và trước Triệu Xùn, danh hiệu này thuộc về Vương Mỹ Lan.

“Kẻ luôn coi thường em trai” là những người luôn nghĩ rằng em trai mình gặp khó khăn, mặc dù thực ra những khó khăn đó đều do chính họ tự gây ra; tuy nhiên, họ không bao giờ nhận ra điều đó.

Khi Triệu Dữ Tài chủ động đề nghị trao tất cả những thứ đó cho Vương Cường, Vương Mỹ Lan tự nhiên không có ý kiến phản đối nào.

Lúc đó, Vương Cường không đồng ý và muốn chia đôi tài sản, nhưng Vương Mỹ Lan vẫn cứ ép anh ta nhận lấy.

Những năm qua, Vương Cường sống lãng phí chính nhờ vào những thứ đó. Trong nửa năm gần đây, anh ta đã nhận ra sai lầm của mình và cảm thấy hối tiếc về những hành động trước đây.

Vì vậy, trước khi mở kho báu của góa phụ Qiwang, Vương Cường đã nói rằng dù tìm thấy thứ gì, anh ta sẽ để cho cháu trai mình.

Nhưng sau khi Triệu Quân và Vương Mỹ Lan kiên quyết đòi hỏi, cuối cùng họ quyết định chia đôi tài sản cho cả hai gia đình.

Hai lần tìm kho báu trước cũng vậy, nhưng phần thuộc về Vương Cường thì anh ta chẳng bao giờ mang về, mà để hết cho Vương Mỹ Lan.

Đối với quyết định của Vương Cường, Triệu Lăng hoàn toàn đồng ý. Ngày nay, phụ nữ không sợ gia đình nghèo khó, không sợ cuộc sống gian khổ, chỉ sợ đàn ông không làm việc chính đáng mà thôi.

Sau hai năm phải sống trong cảnh Hồi nhà mẹ xảy ra liên tục, Triệu Lăng rất hài lòng với cuộc sống hiện tại của mình. Vì vậy, dù có tìm được bao nhiêu kho báu đi nữa, cô ấy cũng chẳng quan tâm, chỉ muốn đưa con về nhà ngủ thôi.

Khi Vương Cường bước vào nhà, anh ta lập tức đi thẳng vào phòng phía tây và thấy cha con họ đang đối đầu nhau. Tất nhiên, người chủ yếu gây ra tình huống này là Triệu Dữ Tài. Anh ta nhìn Triệu Quân bằng đôi mắt tròn xoe, nghiến răng tức giận.

“Anh họ!” Thấy người mình có thể dựa vào, Triệu Quân vội vàng gọi Vương Cường lại bên mình.

“Anh đang làm gì vậy, em rể?” Vương Cường không vội vàng tiến lại gần, mà trước hết anh ta nhìn Triệu Quân một cách an ủi, sau đó cởi áo khoác ra và hỏi Triệu Dữ Tài: “Tại sao anh lại nhìn anh ta như vậy?”

“Thằng nhóc đó xứng đáng bị đánh!” Triệu Dữ Tài nói. Nghe vậy, khuôn mặt Vương Cường lập tức thay đổi. Anh ta bước tới, kéo Triệu Quân ra phía sau, rồi đẩy anh ta xuống đất và nói với Triệu Dữ Tài: “Cứ đánh đi, tôi muốn xem!”

“Chết tiệt! Nếu không phải vì vài ngày nữa anh ta lại phải lên sân khấu, tôi đã đánh anh ta rồi!” Triệu Dữ Tài nói vậy, thực ra chỉ là đang tìm cớ để giảm bớt căng thẳng thôi.

Nhưng khi nghe anh ta nói vậy, khuôn mặt Vương Cường trở nên u ám và anh ta nói: “Cứ đánh đi, nếu tôi không lên sân khấu, anh cứ đánh tôi đi!”

Triệu Dữ Tài bất ngờ ngẩn ra, nhíu mày nhìn Vương Cường và nói: “Mày định điên à? Mày đang giả vờ làm gì thế? Mày quên rồi sao, lúc mày còn khóc lóc sau lưng tao kia?”

Khi Triệu Dữ Tài và Vương Mỹ Lan mới cưới nhau, Vương Cường vẫn còn rất nhỏ. Lúc đó, mỗi khi Triệu Dữ Tài đi đâu, Vương Cường luôn thích theo sát bên cạnh.

Nhưng không hiểu từ khi nào, Vương Cường lại không còn đi cùng Triệu Dữ Tài nữa.

Nếu nhớ kỹ, có lẽ là sau khi Triệu Gia Bang được thành lập, Vương Cường đã quay sang ủng hộ cháu trai của mình.

Tất nhiên, trong mắt Triệu Dữ Tài, việc “quay sang ủng hộ cháu trai” thực sự là điều hoàn toàn đúng đắn… Dù sao thì trong thời cổ đại, chú ruột cũng chính là người có thể giúp bạn giành lấy ngai vàng một cách hết lòng mà.

“Thế thì sao?” Nghe Triệu Dữ Tài kể lại quá khứ của mình, Vương Cường không hề cảm thấy xấu hổ, mà chỉ nói: “Anh rể ơi, mỗi khi anh la mắng chúng tôi, tôi cũng không làm theo anh đâu. Nhưng trước mặt tôi, nếu anh dám đụng đến cháu trai tôi, thì tôi sẽ cho anh biết rằng điều đó chắc chắn sẽ không thành công đâu.”

Nghe vậy, Triệu Dữ Tài tức giận nói: “Mày định giả vờ làm gì thế này… Tôi…”

Dường như Triệu Dữ Tài vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng bỗng nhiên nghe thấy tiếng mở cửa phía nhà bên, liền vội vàng im lặng lại.

Khi thấy người hậu thuẫn mạnh mẽ nhất của mình đã đến, Triệu Quân và Vương Cường lập tức trở nên hăng hái hơn, đồng loạt nhìn Triệu Dữ Tài bằng ánh mắt thách thức.

Triệu Dữ Tài giả vờ như không thấy gì, cúi đầu lấy gói thuốc ra khỏi túi.

“Nhanh lên, nhanh lên!” Vương Mỹ Lan vừa bước vào nhà đã gọi Triệu Dữ Tài, nói: “Đừng hút nữa, mau mở cái này ra đi.”

“À…” Triệu Dữ Tài đáp lại một tiếng, rồi giơ tay chỉ chiếc túi treo trên tường, nói với Triệu Quân: “Lấy con dao xẻ da của tôi ra đây.”

Con dao xẻ da khá nhỏ, chỉ dài bằng một cái vỗ tay thôi.

Triệu Dữ Tài dùng dao cạo nhẹ lên thân chai vài lần; thấy theo từng động tác của dao, những hạt bùn vàng liền rơi xuống. Đôi khi, còn có vài khối bùn lớn hơn rơi xuống nữa.

Triệu Dữ Tài mất khá nhiều thời gian mới làm vỡ phần thân chai, để lộ ra quả cầu bùn bên trong.

“Cẩn thận một chút nhé!” Vương Mỹ Lan nhắc nhở Triệu Dữ Tài. Rồi thấy Triệu Dữ Tài dùng đầu dao áp sát vào quả cầu bùn.

Triệu Dữ Tài lấy chiếc chổi quét giường lên, dùng chổi gõ nhẹ vào chuôi dao.

Triệu Dữ Tài tưởng rằng quả cầu bùn này được nung chung với thân chai bên ngoài, nhưng không ngờ nó vỡ tan ngay khi bị chạm vào.

Vì Triệu Dữ Tài đã dùng lực đủ mạnh, đầu dao đã làm vỡ quả cầu bùn; lập tức, một đống vật chất màu vàng óng ánh rơi tung tóe xuống bàn và tràn lên giường.

Trong chốc lát, bàn và giường đều được phủ đầy những thứ màu vàng rực rỡ.

Nhìn thấy những thứ này, bốn người – Triệu Quân, Triệu Dữ Tài, Vương Mỹ Lan và Vương Cường – đều tròn mắt ngạc nhiên.

Chắc chắn họ sẽ kết hôn trước ngày Lễ Lao động!