Như người ta thường nói: Quýt mọc ở phía nam sông Hoài thì vẫn là quýt; còn quýt mọc ở phía bắc sông Hoài thì lại trở thành cam.

Cây nho rừng leo quanh các cây màu, cây Bạch Nữ Tử và cây Thủy Khúc Liễu để sinh trưởng; những quả nho này không đắng cũng không chát, mà còn rất ngọt.

Nhưng những quả nho mọc dựa vào cây thông hoặc cây Thu Đậu thì hương vị lại không tốt lắm.

Trước khi đi đến Ngũ Đạo Cống để săn hổ, Triệu Dữ Tài đã ghé thăm đại đội Vĩnh Hưng. Đúng vào ngày đó, Giải Thần đang dẫn Giải Tôn thị trở về quê hương; khi họ cùng ở tại ký túc xá của đại đội Vĩnh Hưng, Triệu Dữ Tài đã đề xuất ý định muốn nhận Giải Thần làm đệ tử. Sau đó, suốt đêm không ngủ, Triệu Dữ Tài đã kể cho Giải Thần nghe về những chuyện ở trong rừng.

Từ nhỏ, Triệu Dữ Tài đã cùng ông nội của Triệu Quân đi hái nấm trong rừng; vì vậy, không có gì về rừng mà anh ấy không biết. Anh ấy kể từ đặc tính sinh học của động vật hoang dã cho đến địa hình của núi non, và cuối cùng, cuộc trò chuyện cũng dần chuyển sang chủ đề về nho rừng.

Triệu Dữ Tài đã kể cho Giải Thần nghe về loại nho rừng nào ngọt nhất; lúc đó, Giải Thần cứ nghĩ rằng những điều này chẳng hề có ích gì.

Nhưng điều mà Giải Thần không ngờ đến là, những kiến thức mà anh ấy cho là vô ích ấy, lại được sử dụng vào đúng lúc quan trọng!

Vào lúc Giải Thần nói ra những điều đó, Triệu Quân và những người khác đều sững sờ.

Họ tất cả đều lớn lên trong rừng; ngay cả Lý Bảo Ngọc – người còn trẻ tuổi – cũng hiểu rõ những gì Giải Thần vừa nói. Huống chi là Triệu Quân, Hình Tam, Vương Cường và Trương Viện Dân nữa.

Dù họ biết, nhưng vào lúc cần thiết, họ không thể liên kết những gì mình biết với những manh mối hiếm hoi đó.

Chỉ có Giải Thần là làm được!

Triệu Quân nhíu mày nhớ lại và nói: “Hôm nay khu vực đó là rừng thông đỏ đấy.”

Chứ đừng nói đến khu vực Rừng kia, cả dãy đồi đều là rừng thông. Nhưng dù gọi là rừng thông, cũng không thể nào không có loại cây khác; chỉ là chúng ít hơn mà thôi.

Nếu trong rừng thông đó có cây màu, cây bạch niu, hoặc cây thủy quế, thì kho báu đó chắc chắn liên quan đến những loại cây này.

“Đúng vậy!” Lúc này mọi người đều hiểu ý của Giải Thần, và Vương Cường vội vàng gật đầu, nói: “Thật đấy!”

“Tôi có vẻ như đã thấy một cái cây bạch niu…” Triệu Quân nghiêng đầu, cố gắng nhớ lại: “Ở khu vực Sơn Nhị Lệ đó.”

Cây bạch niu còn được gọi là bạch ngư ác hay đông bắc ác; loại cây này có cấu trúc gỗ mịn màng, chống mối mọt và không bị nứt vỡ, có thể được sử dụng để làm vật liệu xây dựng, chế tạo thuyền, thậm chí cả cho công nghiệp quân sự.

“Tôi đã thấy một cây thủy quế…” Khi Triệu Quân vừa nói xong, Hình Tam lập tức tiếp lời: “Loại cây có những nốt sần trên thân.”

Thủy quế chính là cây thủy quế; khi cây này lớn lên, trên thân nó sẽ xuất hiện những nốt sần. Khi được chế tác thành gỗ, chúng sẽ tạo ra những hoa văn đặc biệt; những người yêu thích đồ cổ gọi những hoa văn này là “sần u”.

“Tôi không thấy gì cả…” Vương Cường nói, sau đó hỏi ba người còn lại: “Tiểu Thần, Bảo Ngọc, Trương Viện Dân… Các bạn có thấy cây màu, cây bạch niu, hay cây thủy quế không?”

Lý Bảo Ngọc và Giải Thần đều trả lời là không, còn Trương Viện Dân thì lắc đầu. Thấy vậy, Vương Cường nói với Triệu Quân: “Cháu trai út à, chúng ta quay lại khu rừng đó đi?”

“Thôi đi, anh họ ơi…” Triệu Quân đáp: “Đã muộn thế này rồi; nếu lên núi nữa, chắc đến tối mới xong việc gì đâu.”

Nói xong, Triệu Quân vẫy tay với Lý Bảo Ngọc và nói: “Bảo Ngọc, đi thôi, về nhà!”

“Được rồi, anh trai!” Lý Bảo Ngọc đáp và khởi động chiếc xe jeep quay về nhà.

“Ồ? Nói thật đi nào.” Lúc này, Vương Cường cười nói và khen ngợi Giải Thần: “Cuối cùng rồi, vẫn phải dựa vào em đấy!”

Nghe lời này, khuôn mặt Giải Thần hiện lên nụ cười.

“Đúng vậy!” Hình Tam đồng tình: “Giải Tiểu Nhân quả là có tài năng thật.”

“Hahaha…” Giải Thần càng tự hào hơn, trong khi Trương Viện Dân và Lý Bảo Ngọc lại nhếch mép không hài lòng.

Nhưng hai người kia không nói gì, thay vào đó, Giải Thần tiến lại gần họ. Đầu tiên, anh ta gọi Trương Viện Dân và nói: “Anh Trương Đại, anh nói đúng đấy… Trong lúc quan trọng, chỉ có óc thông minh mới giúp chúng ta hoàn thành công việc được.”

Trương Viện Dân chỉ im lặng không nói gì.

Dù là “nhà thuyết phục số một của Vĩnh An”, lúc này anh ta cũng không biết phải nói gì.

Thấy Trương Viện Dân không lên tiếng, Giải Thần càng thêm tự hào. Những ngày qua, anh ta luôn bị Lý Như Hải và Trương Viện Dân chế giễu; hôm nay cuối cùng cũng có cơ hội để trả đũa.

“Ôi trời…” Giải Thần thở dài nhẹ, nhưng khuôn mặt vẫn nở nụ cười: “Tôi thấy mình mạnh mẽ hơn một số người khác… Thôi thì, tôi cũng tự đặt cho mình một biệt danh đi – gọi tôi là ‘Đại Chu Gia’ nhé. Hehe…”

Trương Viện Dân mím môi chặt, hai tay siết chặt đầu gối.

“Anh Li!” Sau khi chế giễu xong Trương Viện Dân, Giải Thần quay sang Lý Bảo Ngọc phía trước và nói: “Ngày mai lại lên núi nhé… Cái xẻng, cái cuốc đều phải mang theo đấy. Lần này, anh trai em đã có công lao rồi… Những việc nặng nhọc thì không còn phải do tôi làm nữa đâu.”

Nghe những lời này, Triệu Quân, Hình Tam và Vương Cường đều bí mật cười, trong khi Lý Bảo Ngọc thì không thể kiềm chế được cơn giận và nói: “Giải Tiểu Nhân à… Cứ khoang khoang với mình mãi đi!”

“Làm sao tôi có thể gọi đó là kiêu ngạo được chứ?” Giải Thần cười nói: “Đây là tôi đã hoàn thành nhiệm vụ mà!”

Sau khi nói xong với Lý Bảo Ngọc, Giải Thần nhìn sang Triệu Quân và hỏi: “Phải không, anh trai quân đội?”

“Ừm, đúng vậy.” Là người lãnh đạo và cũng là người hưởng lợi từ việc này, Triệu Quân buộc phải công nhận công lao của Giải Thần. Anh ta gật đầu và nói: “Hôm nay, em thực sự đã làm rất tốt.”

“Thế thì quá tuyệt rồi!” Là một trong những người hưởng lợi khác, Vương Cường càng nhìn Giải Thần càng vui mừng, cười ha hả nói: “Tối nay, để anh rể tôi mở chai Mao Tai ra; chú tôi bảo nhất định phải uống một ly để tôn vinh anh.”

“Ha ha ha…” Giải Thần cười và từ chối: “Không cần đâu, chú ơi… Đó là điều tôi nên làm mà.”

Nghe lời Giải Thần, Trương Viện Dân, Lý Bảo Ngọc và Kỳ Kỳ lại cùng nhau nhăn mặt.

Sau Tết, ngày càng dài ra. Khi bốn người trở về nhà vào khoảng bốn giờ chiều, trời vẫn chưa tối.

Không chỉ không tối, mà bên ngoài còn ấm áp nữa. Khi họ dừng xe, họ thấy Vương Mỹ Lan đang cùng mọi người bận rộn trong sân.

Những người phụ nữ đang săn heo rừng, và có vẻ như họ đã gần hoàn thành công việc. Trên hai tấm thớt lớn, những miếng thịt đã được chuẩn bị sẵn; những con chó ở cả hai khu vườn đều có bụng phình to.

Vì ăn quá no, ngay cả khi nhận thấy sự trở về của Triệu Quân và nhóm bạn, tiếng sủa của chó cũng không gay gắt như mọi khi.

Khi thấy chiếc xe jeep dừng lại trước cửa, Vương Mỹ Lan đặt dao xuống và ra đón họ.

Khi thấy Triệu Quân bước xuống từ ghế phụ lái, Vương Mỹ Lan hỏi một cách lo lắng: “Thế nào rồi, con trai yêu?”

Hôm đó, sau khi trở về từ núi, Triệu Dữ Tài và nhóm bạn đã kể cho Vương Mỹ Lan nghe về tình hình khu núi đó, và Vương Mỹ Lan liền cảm thấy lo lắng.

Sau đó, Triệu Quân trở thành hy vọng cuối cùng của Vương Mỹ Lan. Nếu không tìm thấy Triệu Quân, thì báu vật mà họ Nhà ông Vương đang giữ sẽ thực sự biến mất.

Đối mặt với sự kỳ vọng của Vương Mỹ Lan, Triệu Quân mỉm cười và gật đầu. Và khi Triệu Quân gật đầu, đôi mắt của Vương Mỹ Lan lập tức sáng lên.

“Con trai, đã tìm thấy chưa?” Vương Mỹ Lan hỏi. Nhưng Triệu Quân lại lắc đầu.

“Mẹ ơi, hôm nay chưa tìm thấy.” Khi nghe vậy, khuôn mặt của Vương Mỹ Lan liền trở nên u ám; anh vội vàng bổ sung: “Nhưng chúng ta đã có mục tiêu rồi, ngày mai chúng ta sẽ tiếp tục tìm.”

“Có mục tiêu rồi à?” Nghe vậy, đôi mắt của Vương Mỹ Lan lại sáng lên. Bà nắm lấy vai Triệu Quân và hỏi: “Mục tiêu là gì vậy?”

“Chúng ta vào nhà nói đi, mẹ ạ.” Triệu Quân nói vậy để tránh bị hàng xóm nghe thấy.

“À, được!” Vương Mỹ Lan gật đầu, rồi quay người đi vào nhà. Trước khi đi, bà nói với những người đang dọn dẹp: “Tiểu Mai ơi, các bạn tiếp tục dọn đi, mẹ vào nhà trước nhé.”

“Cứ vào nhà đi, chị dâu ạ.” Kim Tiểu Mai đáp lại, rồi nói thêm: “Chỉ còn lại ít việc này thôi, chúng tôi sẽ dọn xong ngay thôi.”

Lúc này, Triệu Quân đi đến và nhìn thấy miếng thịt heo trên thớt, liền hỏi: “Đây là từ bao nhiêu con heo được lấy ra vậy?”

“Đây là từ hai con thôi.” Dương Ngọc Phượng cười nói: “Hôm nay chú tôi săn được hai con heo già và một con heo cái; ông ấy đã chia một nửa cho mọi người trong làng, còn nửa kia thì giữ lại để nuôi chó.”

Thịt heo rừng, dù là heo đực hay heo cái, đều không ngon lắm sau khi bị săn bắt.

Tin mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang sách số 69!

Vương Mỹ Lan rất kén chọn trong việc ăn uống; cả trứng heo non lẫn thịt heo cái, bà chỉ muốn ăn phần hai đường sườn thôi.

“Nuôi chó mà không ích gì cả phải không?” Lời này do Hình Tam nói ra. Ông lão sống rất tiết kiệm; mặc dù sau khi xuống núi đến Triệu Quân Gia, Hình Tam cũng biết cách tận hưởng cuộc sống, nhưng ông vẫn không thể chấp nhận việc lãng phí.

Hình Tam nghĩ rằng, thay vì cho con lợn cái ấy ăn và để nó chết một cách uổng phí, họ có thể bán thịt của nó ở chợ. Dù bán được bao nhiêu tiền đi nữa, cũng tốt hơn là nuôi chó mà không có ích gì cả.

“À…” Nghe vậy, Kim Tiểu Mai vội vàng giải thích cho Triệu Dữ Tài nghe: “Anh trai tôi nói rằng sẽ dùng thịt đó để kéo xe cho chó.”

Nghe Kim Tiểu Mai nói vậy, Hình Tam không còn nói gì thêm nữa. Nhưng khi mọi người vào nhà, họ lại nghe Lý Đại Dũng reo lên: “Tiểu Quân à, Cường Tử… Hôm nay chúng ta lại bắt được ba con heo rừng đấy!”

“Hah!” Vương Cường cười lớn và nói: “Ba con heo rừng thì sao? Mỗi lần chúng ta không bắt được bốn hay năm con sao?”

“Các bạn dẫn bao nhiêu con chó vậy?” Lý Đại Dũng hỏi.

“Vậy các bạn dẫn bao nhiêu con chó?” Vương Cường đáp lại, anh ta cứ tưởng rằng Triệu Dữ Tài muốn mang hết tất cả những con chó trong nhà đi mất.

“Chúng tôi dẫn năm con chó,” Lý Đại Dũng tự hào trả lời thay cho Triệu Dữ Tài. “Và còn có một con chó khác nữa…”

“Ah?” Triệu Quân ngạc nhiên và hỏi Triệu Dữ Tài: “Bố ơi, các bố dẫn con chó nào vậy?”

Khi bị Triệu Quân hỏi, Triệu Dữ Tài chỉ im lặng, cúi đầu và lấy hộp thuốc lá ra từ túi mình.

“Chúng tôi dẫn hai con là ‘Hổ’ và ‘Erhei’; Hình Trí Dũng đã cho hai con chó đó,” Lý Đại Dũng trả lời thay cho Triệu Dữ Tài. “Còn có một con chó cái màu đỏ nữa… Thực ra, coi như là bốn con chó luôn.”

“Bốn con chó à? Thật là tuyệt vời đấy.” Triệu Quân Nói ra điều này từ tận đáy lòng mình; nếu mang cả những con chó mượn ở nhà đi, thì có lẽ cũng khó có thể bắn hạ được ba con heo rừng đâu. Nhưng chỉ với năm con chó này mà đã đạt được kết quả như vậy, thì chứng tỏ cuộc săn lần này thực sự rất thành công.

“Đã đánh bao trận rồi?” Lý Bảo Ngọc hỏi. Lý Đại Dũng đáp: “Hai trận thôi. Trận đầu tiên là bắn hạ một con heo cái già, trận thứ hai là bắn hạ một con heo ‘giáp niên chén’.”

“À?” Lý Bảo Ngọc nghe xong cảm thấy không đúng, liền hỏi lại: “Mẹ tôi nói là bắn hai con heo ‘giáp niên chén’ à?”

“Con đó là anh trai bạn dùng súng bắn chết đấy.” Lý Đại Dũng giải thích, nhưng cách nói của anh ta có phần không chuẩn xác. Cả ba con heo rừng đều được bắn chết bằng súng; còn ý của Lý Đại Dũng là trong số đó, có một con heo ‘giáp niên chén’ được bắn hạ nhờ vào sức mạnh của những con chó mượn, còn việc bắn hạ con heo đó hoàn toàn là do Triệu Dữ Tài tự mình thực hiện.

Nhưng Vương Cường thì không hiểu lắm, tuy nhiên anh ta cũng biết rằng hỏi Triệu Dữ Tài cũng chẳng ích gì, nên anh ta liền hỏi Lý Đại Dũng: “Các bạn cuối cùng đã làm thế nào để bắn hạ chúng vậy? Mang theo Khủng Thượng Sơn, sao lại có thể tiến hành cuộc săn như vậy được?”

“Không hề có chuyện đó đâu.” Lý Đại Dũng nói: “Chúng tôi khiến những con heo chạy xuống dòng suối, sau đó chúng chạy qua các con khe, lên đến sườn đồi bên kia. Anh trai tôi ở phía này và chỉ cần một phát súng là đã bắn hạ một con.”

“Trời ơi!” Nghe Lý Đại Dũng nói vậy, Hình Tam vội vàng hỏi: “Vậy thì khoảng cách phải xa đến mức nào mới được vậy?”

Lý Đại Dũng giơ tay phải lên, chỉ giữ lại ngón tay cái, rồi nói: “Phải hơn bốn trăm mét đấy.”

“À?” Mọi người nghe xong đều giật mình; ở khoảng cách bốn trăm mét, khi nhìn qua ống ngắm súng, con heo ‘giáp niên chén’ nặng hơn một trăm kilogram lại trông nhỏ hơn cả đầu ngón tay khi nhìn qua ống ngắm. Việc có thể bắn trúng mục tiêu ở khoảng cách như vậy, thì quả thực người đó không phải là người bình thường đâu.

Khi Triệu Quân cùng Lý Bảo Ngọc đi tìm máy cưa xăng với Trương Viện Dân, họ đã gặp phải ba người là Jiang Ming cùng chó đi săn nai.

Trong trận đấu đó, ba người kia bị giết sạch sẽ. Nhưng vào lúc nguy cấp, chính là Triệu Quân đã cầm súng bắn một phát về phía đối phương. Từ khoảng cách năm trăm mét, anh ta đã bắn chết Mã Lộc và cứu mạng Lý Đại Quai.

Nói thật ra, phát súng đó của Triệu Quân hôm đó thực sự là may mắn. Nhưng theo lời Lý Đại Dũng, có vẻ như Triệu Dữ Tài không hề may mắn chút nào.

“Anh rể?” Vương Cường hỏi Triệu Dữ Tài: “Anh đó chỉ là may mắn thôi à?”

“May mắn cái gì chứ?” Triệu Dữ Tài cuối cùng cũng lên tiếng, nhưng trước khi nói, anh ta liếc nhìn Vương Cường một cái rồi vẽ vời: “Tôi nhìn qua ống ngắm… con heo rừng kia to bằng móng tay này thôi.”

“Vậy làm sao anh lại bắn trúng được?” Vương Cường biết mình không có khả năng đó, nên muốn học hỏi từ Triệu Dữ Tài.

“Chỉ là bắn theo cảm giác thôi…” Triệu Dữ Tài đáp một cách mơ hồ: “Cảm nhận được rồi, tôi liền nhắm vào nó…”

“Thôi đi, ông ơi.” Bỗng nhiên, Vương Mỹ Lan lên tiếng ngăn Triệu Dữ Tài lại: “Đừng nói về chuyện đó nữa, hãy nghe con trai chúng ta nói xem, lần lên núi này không hề uổng công đâu.”

“Gì cơ?” Lần này, Triệu Dữ Tài trở nên ngạc nhiên và nhìn về phía Triệu Quân.

Ngọn đồi đó, Triệu Dữ Tài trước đây cũng đã từng đến, nhưng anh ta không nghĩ rằng sẽ tìm thấy gì cả.

“Điều này là do con trai nhỏ tôi nghĩ ra đấy.” Triệu Quân quay người kéo Giải Thần lại và nói: “Tất cả đều là ý tưởng của con trai nhỏ tôi.”

“Thật sao?” Vương Mỹ Lan nghe vậy liền vội vàng hỏi Giải Thần: “Nhanh kể cho dì nghe xem chuyện gì đã xảy ra đi!”

Vừa dứt lời, tiếng mở cửa vang lên từ phòng bên ngoài; Giải Tôn thị, Dương Ngọc Phượng và Từ Xuân Yến mang theo các dụng cụ bước vào trong.

Ba người họ vừa kịp lúc để nghe Giải Thần kể chuyện. Sau khi Giải Thần nói xong, Giải Tôn thị bước vào và thốt lên ngạc nhiên: “Con trai út à, con thật sự đã thành công rồi đấy!”

Nói xong, Giải Tôn thị vỗ mạnh vào vai Giải Thần và nói: “Mẹ không ngờ đâu… Con trai cả của mẹ lại giỏi đến thế này!”

“Haha…” Giải Thần bị mẹ vỗ đến nỗi mũi nhức nhói, nhưng vẫn cười và nói: “Mẹ ơi, mẹ cũng thấy mà? Mỗi khi có thời gian rảnh, con đều tự học.”

Nghe lời này, Trương Viện Dân, Lý Bảo Ngọc và Lý Như Hải đều nhăn mặt. Còn Triệu Quân cũng không biết nói gì nữa; anh ấy cảm thấy trên đời này, chỉ có mình anh và mấy người anh em này mới coi truyện tranh làm tài liệu học tập thôi.

“Ôi trời!” Bỗng nhiên, có ai đó thở dài. Mọi người nhìn theo hướng tiếng thở dài và thấy người phát ra âm thanh đó là Lý Như Hải.