Triệu Quân Mặc dù đã quyết định sẽ cả đời ở lại vùng núi để gìn giữ gia đình và kinh doanh nhỏ của mình, nhưng việc kiếm tiền vẫn là điều cần thiết. Năm 1988 chắc chắn sẽ là năm mà sự nghiệp của Triệu Quân bước vào giai đoạn phát triển mạnh mẽ.

Sau khi quyết định hợp tác chặt chẽ với Triệu Vĩ Bằng, hội thương mại của Triệu Gia lại có thêm một nguồn thu nhập mới.

Một đoàn xe vận chuyển, trong hai năm có thể kiếm được 600.000 đồng – đây quả là một nguồn lợi nhuận ổn định. Và điểm tốt của việc kinh doanh này là Triệu Quân không cần phải lo lắng quá nhiều.

Lượng sản phẩm từ các khu rừng đều được quy định rõ; với giá 35 đồng mỗi mét khối, tổng doanh thu cũng sẽ luôn ổn định. Chi phí trả lương cho lái xe, công nhân đốt lò, tiền mua than, tiền trả lương cho công nhân vận chuyển, cũng như chi phí thuê xe… tất cả đều được tính toán sẵn.

Ngoài ra, còn có chi phí ăn uống cho công nhân. Chỉ cần so sánh với bữa ăn tại các khu rừng khác là biết ngay.

Khi đó, Triệu Quân chỉ cần bố trí một người đáng tin cậy để quản lý mọi việc, còn bản thân ông ta có thể đi ra núi để kiếm tiền.

Đối với hoạt động kiếm tiền từ việc săn bắn trong năm nay, Triệu Quân đã có kế hoạch cụ thể. Và kế hoạch của ông ta là tập trung hoàn toàn vào việc kiếm tiền.

Những con heo rừng, nai sừng tấm, hay những con thú lớn khác… Triệu Quân sẽ không còn đi săn chúng nữa. Mục tiêu chính của ông ta là những con cáo, báo Đông Bắc và Hổ mù.

Ba loài động vật này đều có thể mang lại lợi ích kinh tế lớn cho Triệu Quân. Dù da cáo giá đã giảm, nhưng mỗi tấm vẫn đáng 3.000 đồng.

Còn báo Đông Bắc thì không cần phải nói; một tấm da báo có giá lên đến 60.000 đồng. Tất nhiên, điều kiện là da đó không có lỗ đạn.

Tuy nhiên, ngay cả khi có lỗ đạn thì cũng không sao; chỉ cần ghép hai tấm da lại với nhau thành một tấm chăn nhỏ, thì từ việc “chờ đợi may mắn” sẽ trở thành “cuộc sống giàu có suốt đời”, và còn có thể bán được với giá cao hơn nữa.

Còn Hổ Đậu sau khi giá cả tăng lên, mỗi ounce Hổ Đậu thu được từ việc săn gấu đen có giá khoảng 2.000 đồng.

Tất nhiên, khi vào rừng, Triệu Quân không thể tự do săn bắn bất cứ loài động vật nào mình muốn. Nhưng hiện tại, dưới trướng của Triệu Quân có gần 200 nhân viên bảo vệ rừng.

Những người này hàng ngày đều đi lang thang khắp núi rừng, lúc nào cũng có thể nhìn thấy dấu vết của thú dữ. Nếu họ có thể cung cấp thông tin chính xác cho Triệu Quân, thì thật tuyệt vời.

Giống như nửa đầu năm ngoái, Triệu Quân thường xuyên đi săn; điều đó là nhờ có người luôn cung cấp thông tin cho ông ấy.

Quanh năm, ba mùa đều có hoạt động săn bắn. Chỉ có vào mùa hè, không chỉ vì cái nóng khủng khiếp mà còn vì cây cối um tùm, che khuất tầm nhìn, khiến con người khó có thể nhìn thấy con mồi từ khoảng cách vài mét.

Vào thời gian này, việc đi săn là không phù hợp. Nhưng vào tháng Bảy, tháng Tám, khi quả đào đỏ chín, đó lại là mùa thuận lợi để đi hái sâm.

Năm ngoái, Triệu Quân đã cùng với Trương Viện Dân, Lý Bảo Ngọc và Giải Thần đi hái sâm hai lần; sau đó lại dẫn Triệu Dữ Tài đi tìm các mỏ sâm cũ thêm hai lần nữa, nhưng những lần đó đều chỉ thu được số lượng sâm ít ỏi.

Mặc dù họ đã tìm thấy nhiều mỏ sâm, nhưng Triệu Quân tin chắc rằng vẫn còn rất nhiều mỏ sâm khác mà họ chưa tìm thấy.

Hiện tại, Triệu Quân chỉ biết đến năm mỏ sâm cũ; công việc này chắc chắn không thể do chỉ ba bốn người lén lút thực hiện được.

Vì vậy, Triệu Quân quyết định thành lập một nhóm để cùng nhau đi hái sâm. Thông qua việc này, họ sẽ nhanh chóng thu thập được đủ vốn, sau đó thuê thêm xe vận chuyển, và hy vọng trong vòng ba năm nữa, họ sẽ có đủ khả năng đảm nhận toàn bộ việc vận chuyển 600.000 mét khối gỗ của Cục Lâm nghiệp Sơn Hà!

600.000 mét khối à! Nếu tính theo giá 35 đồng mỗi mét khối, thì trong một năm họ sẽ kiếm được bao nhiêu tiền đây!

Ngay sau khi Triệu Quân nói ra ý định của mình, người đầu tiên đồng ý là Hình Tam.

“Được thôi, cậu bé, việc đi hái sâm thì rất tốt.” Hình Tam nói: “Lúc đó, ba lớn sẽ đi cùng cậu.”

“Quân nữa…” Triệu Vĩ Bằng nói: “Nếu không có việc gì, tôi cũng sẽ đi cùng cậu.”

“Chú ơi, việc đi hái sâm thì rất vất vả đấy.” Triệu Quân cười nói: “Chúng ta sẽ phải ăn uống và sinh hoạt ngay trên núi đấy.”

“À?” Nghe lời nói của Triệu Quân, chưa kịp cho Triệu Vĩ Bằng có thể phản hồi, Triệu Kim Huỳ đã nói ngay: “Anh Quân ơi, điều đó thật sự rất thú vị đấy.”

Lời nói của Triệu Kim Huỳ khiến Triệu Quân bật cười.

“Anh em ạ, thú vị à?” Triệu Quân cười nói: “Vào tháng Bảy, tháng Tám, lúc đó sẽ có rất nhiều côn trùng và muỗi đấy… Anh này…”

Nói đến đây, Triệu Quân không tiếp tục nữa. Lúc này, Vương Cường lên tiếng nói với Triệu Kim Huỳ: “Kim Huy ơi, lúc đó anh sẽ phải tăng cân một chút đấy.”

“Hahaha…” Mọi người cùng cười ha hả. Triệu Kim Huỳ dùng thìa múc một viên đèn lồng vào miệng, nhai mãi rồi nói một cách không rõ ràng: “Tôi cũng muốn đi đấy… Chưa bao giờ được trải nghiệm cả.”

“Ồ? Con trai ạ!” Vương Mỹ Lan hỏi Triệu Quân*: “Các anh ở trong núi, chắc phải dựng lều tạm thời chứ?”

“Chắc chắn rồi.” Triệu Quân* đáp: “Nếu chúng ta đi theo nhóm lớn, chúng ta sẽ dựng lều ngay gần khu vực đó. Ở lại khoảng mười ngày đến nửa tháng, sau đó quét dọn sạch sẽ nơi đó. Xong rồi mới về nhà nghỉ ngơi vài ngày, sau đó chuyển đến nơi khác.”

Theo truyền thống, các cuộc đi săn đều được tiến hành theo cách này; Bàng Gia Bang* ở làng Vĩnh Thắng cũng làm như vậy. Có thể về nhà nhưng họ lại không về, mà ăn ở trong núi, tiết kiệm thời gian và sức lực để tập trung vào công việc săn bắn.

“Như vậy được không nhỉ?” Vương Mỹ Lan*, hiếm khi ủng hộ ý kiến của Triệu Quân*, nói: “Tháng Bảy, tháng Tám năm sau, anh mới cưới được vài tháng mà… Còn đi sống trong núi được sao?”

Triệu Quân* bị câu hỏi này làm ngẩn ngơ. Đúng lúc đó, Trương Viện Dân* đặt chiếc bát xuống và nói với Triệu Quân*: “Anh em ạ, không cần thiết đâu. Trước đây làm như vậy vì điều kiện khó khăn. Bây giờ thì khác rồi, chúng ta chỉ cần lái xe đi lại là xong mà.”

“Ồ?” Triệu Quân nghe vậy, liền lấp lánh mắt và nói: “Đúng rồi! Sáng đi, tối mới trở lại thôi.”

“Đúng đấy!” Lý Bảo Ngọc đồng ý và hỏi Triệu Quân: “Anh trai, khi chúng ta tham gia việc thu hoạch nhân sâm, phải ngồi ở chỗ của bà chủ chứ? Sau này khi có ai gọi người đi hái nhân sâm, chúng ta cũng phải cư xử một cách kính trọng, đúng không?”

“Chắc chắn là vậy.” Triệu Quân nói: “Khi đã tham gia công việc này, chúng ta phải tuân theo những quy tắc đã định.”

“Ý anh là gì vậy, anh Quân?” Vừa nói xong, Triệu Kim Huỳ liền hỏi: “Các anh đang nói về cái gì vậy? Chỗ của bà chủ là gì nhỉ?”

“Chuyện này cũng có lý do đấy.” Triệu Quân cười nói: “Nhân sâm dại này, những người không may mắn thì không thể tìm thấy được đâu. Ngay cả khi bạn đi qua bên cạnh nó, bạn cũng không thể nhìn thấy những chiếc nốt đỏ trên cây đó đâu.”

“Thật là huyền bí nhỉ…” Nghe Triệu Quân nói vậy, Triệu Vĩ Bằng hỏi: “Tôi nghe nói rằng nhân sâm có thể chạy được, đúng không?”

“Tôi chưa bao giờ thấy nhân sâm chạy đâu.” Triệu Quân Tiên lắc đầu, bày tỏ quan điểm của mình, sau đó nói tiếp: “Nhưng ở vùng Lingnan có một người tên là Sha Tuozha, ông ấy hơn chín mươi tuổi rồi, là người đứng đầu nhóm thu hoạch nhân sâm ở đây; cả khu vực Lingnan và Lingxi đều biết đến ông ấy!”

Khi nói đến câu cuối cùng, Triệu Quân giơ ngón tay cái lên.

“Vị lão già đó vẫn còn sống à?” Lý Đại Trí hỏi. Shao Vân Kim trước đây từng làm việc dưới trướng của bà góa Wang và cũng là người sống ở khu vực này. Mặc dù Lý Đại Trí còn trẻ và chưa từng gặp Shao Vân Kim trực tiếp, nhưng anh ta đã nghe nói đến danh tiếng của vị lão già đó.

“Ông ấy vẫn sống khỏe mạnh lắm đấy.” Triệu Quân cười nói: “Hàng ngày ông ấy vẫn tiếp tục chơi bài.”

“Một tay chỉ có thể chơi bài được sao?” Kim Tiểu Mai hỏi. Triệu Quân cười và trả lời: “Ông ấy ngồi co chân lại, lấy một lá bài ra rồi để vào khe đùi mình.”

“Ồ? Cháu trai cả của tôi.” Triệu Vĩ Bằng không quan tâm lão già kia đang nhìn bài gì, anh ta chỉ kéo Triệu Quân và hỏi: “Sao vậy? Lão ông đó đã thấy cây nhân sâm mọc rồi à?”

“Anh ấy nói là đã thấy rồi.” Triệu Quân nhớ lại lúc mình đến nhà họ Shao chơi, Shao Vân Kim đã kể cho họ nghe về những trải nghiệm xưa, liền nói với Triệu Vĩ Bằng: “Lão ông đó nói là hơn bảy mươi năm trước, có lúc còn có Hoàng đế nữa đấy; ông ấy cùng sư phụ mình lên núi.”

“Họ cũng đi hái nhân sâm, dựng lều ở trong núi suốt một tháng. Rồi một ngày nọ… họ bất ngờ phát hiện ra thứ đó. Vị trưởng nhóm quỳ xuống, buộc chặt tiền và sợi dây đỏ vào đó, sau đó dùng chiếc muỗng bằng sừng nai để mang nó ra ngoài. Nói là khi cái thứ đó được mang ra ngoài, nó to bằng cánh tay của một đứa trẻ…”

“Đừng nghe anh ta nói lung tung nữa!” Chưa kịp Triệu Quân nói hết, Hình Tam đã ngắt lời anh ta. Người lão tức giận nói: “Nếu nó to bằng cánh tay đứa trẻ, thì cái gậy đó phải to bao nhiêu mới được?”

“Nói là to bằng củ cải trắng lớn thôi.” Trương Viện Dân tiếp lời; hôm đó anh ta cũng có mặt ở đó.

“Rồi sao tiếp theo?” Triệu Vĩ Bằng hỏi. Triệu Quân trả lời: “Rồi thì vì anh ta còn trẻ, anh ta chỉ nói một câu: ‘Sư phụ ơi, xin hãy coi chừng kẻo cái gậy đó trốn mất.’”

“Bạch!” Nói đến đây, Triệu Quân vỗ vào má mình rồi tiếp tục: “Ngay sau khi nói xong câu đó, người đứng đầu nhóm, tức là người phụ trách công việc này, đã tát anh ta một cái. Khuôn mặt anh ta lập tức tím tái đi.”

“Tại sao lại như vậy?” Triệu Kim Huỳ hỏi. Triệu Quân giải thích: “Anh em ơi, khi đi hái nhân sâm trên núi, không được nói bất cứ điều gì một cách tùy tiện. Giống như khi ăn cơm, bạn không thể nói ‘đang ăn cơm’, mà phải nói ‘đang lấy cơm’. Khi mệt mỏi và muốn nghỉ ngơi, bạn không thể nói ‘muốn ngồi xuống’, mà phải nói ‘muốn ngồi xuống nghỉ.’”

“Khi mang cái gậy đó ra khỏi núi, cũng không được nói bất cứ điều gì linh tinh. Vì sư phụ của anh ta là anh họ của anh ta, đã được nhận nuôi từ trước đó; nhưng nhờ có mối quan hệ này mà anh ta mới không bị đánh chết ngay trên núi đó!”

“Thật sự phải như vậy sao?” Triệu Vĩ Bằng hỏi với vẻ tin tưởng vào công bằng. “Chỉ vì nói sai một câu mà bị đánh chết sao?”

“Đúng vậy!” Triệu Kim Huỳ cũng hét lên: “Nếu tôi nói rằng cái nhân sâm đó đã bị trộm mất thì thật sự nó sẽ biến mất sao?”

“Thật sự bị trộm mất rồi!” Thấy Triệu Kim Huỳ hỏi như vậy, Triệu Quân gật đầu và nói: “Anh ta chính xác là nói rằng nó đã bị trộm mất.”

Tin tức mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!

“À?” Cha con nhà Kỳ Kỳ ngạc nhiên, rồi nghe Triệu Quân tiếp tục kể: “Ngay sau khi anh ta nói rằng nó đã bị trộm mất, người thầy của anh ta đang cố gắng mang cái nhân sâm ra khỏi lòng đất thì lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn. Khi kiểm tra kỹ hơn, họ phát hiện ra rằng cây gậy dùng để đào nhân sâm đã mềm nhũn đi.”

“À?” Mọi người đều hoảng sợ, Triệu Kim Huỳ hỏi: “Làm sao nó lại mềm nhũn được chứ?”

“Trước khi anh ta nói rằng nó đã bị trộm mất, phần gốc của cây nhân sâm vẫn còn nguyên vẹn,” Triệu Quân giải thích: “Nhưng sau đó, chỉ còn lại lớp vỏ mỏng manh, và phần ruột của cây đã mềm nhũn hẳn.”

“Vậy là nó đã bị trộm mất rồi à?” Triệu Vĩ Bằng hỏi lại, Triệu Quân gật đầu: “Ừ đúng vậy, anh ta nói là nó đã bị trộm mất.”

Khi Triệu Quân nói xong, Trương Viện Dân lên tiếng: “Chỉ còn lại phần gốc của cây nhân sâm thôi, mà họ vẫn bán nó với giá tám trăm lượng bạc. Nếu họ mang tất cả những thứ đó ra ngoài để bán, thì sẽ thu được bao nhiêu tiền đây?”

“À?” Triệu Vĩ Bằng ngạc nhiên: “Trời ơi, tám trăm lượng bạc thì quả là một số tiền lớn lắm đấy… Bây giờ thì nó tương đương với bao nhiêu tiền nhỉ?”

“Vì vậy mà…” Triệu Quân cười nói: “Người thầy của anh ta đã đánh anh ta một trận, nhưng sau đó cũng chỉ kéo anh ta vào và dỗ dành thôi. Mặt của người thầy ấy cũng trở nên tái nhợt đi… Hai bên mặt giờ đây đã ‘đối xứng’ với nhau rồi!”

Nghe xong câu này, mọi người đều bật cười.

“Đúng là vậy.” Sau khi tiếng cười lắng xuống, Triệu Dữ Tài nói: “Người thầy đánh anh ta chỉ là để bảo vệ anh ta thôi… Đánh xong rồi cũng chỉ dỗ dành anh ta mà thôi.”

“Ừ đúng vậy.” Hình Tam cũng nói: “Việc đi săn trên núi không giống như việc các bạn đi săn bắn đàn gia súc… Các bạn đi săn một cách hỗn loạn và cũng chỉ đạt được kết quả như vậy thôi… Nhưng những người đi săn trên núi thì luôn tuân theo những quy tắc nghiêm ngặt; nếu thiếu sót một chút thì cũng không được đâu.”

“Ồ? Anh em ơi…” Nghe Hình Tam nói vậy, Trương Viện Dân quay sang __TERM

“Không thể tiếp tục đi tìm nhân sâm nữa đâu; đây chính là cơ hội để anh dẫn chúng tôi kiếm tiền mà.”

“Ừ đúng vậy, anh Quân ạ.” Giải Thần cũng nói: “Sau khi nghe ông lão kia giải thích, tôi mới hiểu ra. Khi anh dẫn chúng tôi đi tìm nhân sâm, thực ra là anh đang trả tiền cho chúng tôi đấy.”

“Đúng vậy, bạn trẻ ạ.” Thấy Trương Viện Dân và Giải Thần đều hiểu rõ điều này, Hình Tam liền nói với Triệu Quân: “Tiền kiếm được bằng những việc không công bằng thì chúng ta cũng đừng lấy; còn tiền kiếm được từ việc làm ăn chính đáng thì chúng ta hoàn toàn có quyền nhận. Nhưng việc đi tìm nhân sâm này thì khác; nếu muốn tham gia, chúng ta phải tuân theo những quy tắc nhất định.”

“Vậy theo quy tắc thì tiền sẽ được chia như thế nào?” Vương Cường hỏi. Ngay sau đó, Trương Viện Dân trả lời: “Dù bán được bao nhiêu tiền, người đứng đầu nhóm sẽ lấy đi bốn mươi phần trăm trước.”

Nghe có vẻ không công bằng, nhưng thực ra lại khá hợp lý. Nếu không có người đứng đầu, việc tìm nhân sâm sẽ hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn; còn nếu có người đứng đầu, họ sẽ tìm ra đúng nơi mà nhân sâm đang mọc.

“Người đứng ở mép hàng sẽ lấy năm mươi phần trăm, còn người gọi mọi người đến tìm nhân sâm sẽ lấy mười phần trăm,” Trương Viện Dân tiếp tục giải thích. “Phần còn lại, bốn mươi lăm phần trăm, sẽ được chia đều cho tất cả mọi người.”

Khi đi tìm nhân sâm, một nhóm người sẽ được sắp xếp thành hàng để tiến hành công việc. Họ sẽ từng khu vực một để tìm kiếm nhân sâm. Thông thường, người đứng ở phía bên phải sẽ được gọi là người đứng đầu hàng; người này thường chính là người đứng đầu nhóm. Còn người đứng ở mép hàng thì thường là người có khả năng thứ hai trong nhóm, chỉ sau người đứng đầu.

Còn người gọi mọi người đến tìm nhân sâm thì chính là người phát hiện ra nhân sâm; ai phát hiện ra nhân sâm thì chắc chắn đã có công lao, và việc họ được nhận mười phần trăm tiền từ số tiền đó là hoàn toàn hợp lý.

“Được thôi, như vậy cũng đã là rất tốt rồi.” Vương Cường cười nói: “Nếu ở nhà, chúng ta cũng chỉ là ngồi không làm gì thôi mà; còn nếu chúng ta tìm được những cây nhân sâm quý giá, bán được vài vạn đồng, thì chúng ta cũng sẽ kiếm được tiền đấy.”

“Đúng vậy!” Lý Như Hải đồng tình với Vương Cường và nói với Triệu Quân: “Anh trai, lần sau đi tìm nhân sâm, nhất định phải cho em tham gia nữa nhé.”

Nói xong, Lý Như Hải không đợi Triệu Quân từ

“Bởi vì hàng ngày tôi đều mơ thấy cảnh đẹp.”

Việc mơ thấy cảnh đẹp được coi là điềm lành trong công việc đi hái nhân sâm núi rừng. Thông thường vào buổi sáng, khi mọi người cùng nhau dậy lấy cơm, người đứng đầu nhóm sẽ hỏi xem đêm qua ai đã mơ thấy gì.

Việc này được coi là điềm may mắn trong quá trình đi hái nhân sâm. Người nào mơ thấy cảnh đẹp vào đêm trước thì có khả năng rất cao sẽ được ngồi vào “ghế ông chủ”.

Lúc nãy, Triệu Kim Huỳ đã hỏi “ghế ông chủ” là cái gì, nhưng bị cha anh ta gián đoạn ngay.

“Ghế ông chủ” là chiếc ghế do các thành viên trong nhóm dựng bằng cành cây và cỏ tranh; sau khi kết thúc công việc hái nhân sâm, người đứng đầu nhóm sẽ mời người đã tham gia công việc đó ngồi vào “ghế ông chủ”. Khi ngồi ở đó, sẽ có người quạt gió, phục vụ nước uống, hoặc xoa bóp chân cho họ, cho đến khi công việc kết thúc.

“À…” Triệu Quân nhìn Lý Như Hải và nói rằng anh này có lẽ vì suy nghĩ quá nhiều mỗi ngày nên từ khi bắt đầu hiểu chuyện, mỗi khi ngủ anh ta luôn mơ thấy cảnh đẹp.

“Được thôi!” Nghĩ lại rằng công việc đi hái nhân sâm cũng không nguy hiểm gì, Triệu Quân liền gật đầu đồng ý: “Vậy thì tôi sẽ đưa anh đi cùng.”

Thấy Triệu Quân đồng ý, Lý Như Hải vô cùng vui mừng, đứng dậy cúi chào và cảm ơn Triệu Quân.

“Cháu trai cả!” Lúc này, Triệu Vĩ Bằng nói với Triệu Quân?: “Vậy thì chúng ta đã thỏa thuận rồi nhé. Nếu anh muốn đi hái nhân sâm, hãy đưa tôi và anh em Kim Hui theo cùng.”

“Được thôi, chú ơi, không vấn đề gì đâu.” Triệu Quân nói: “Càng nhiều người thì càng mạnh mẽ; đi hái nhân sâm núi rừng, càng nhiều người thì càng tốt. Miễn là họ là người của chúng ta, thì càng nhiều càng tốt.”

“Đúng vậy!” Vương Mỹ Lan đồng tình: “Tôi nghe nói, một số nhóm đi hái nhân sâm thậm chí còn đưa cả vợ chồng anh em, chị dâu, em dâu… đi cùng nữa đấy.”

“Sao vậy, chị?” Nghe Vương Mỹ Lan nói vậy, Vương Cường đùa cợt hỏi: “Chị cũng muốn đi cùng chúng tôi à?”

“Tôi thì không đi đâu.” Vương Mỹ Lan lắc đầu cười và nói: “Nhà tôi còn có việc kinh doanh mà; huống chi dù không có việc gì, tôi cũng còn có con dâu mà!”

Nói xong, Vương Mỹ Lan chỉ vào Triệu Dữ Tài và nói với Vương Cường: “Lúc đó để anh rể của chị đi thay.”

Triệu Dữ Tài: “Hmm?”