Gió đêm thổi qua; người gầy ấy ho khan vài tiếng. Khuôn mặt lạnh cứng của anh ta bỗng nhiên trở nên hơi nóng lên. Người gầy cảm thấy mình quá thiếu chuyên nghiệp, không dám đối thoại với những người đồng nghiệp đối diện.

Nhưng vào lúc này, đêm khuya rồi, không thể tiếp tục đứng đây mãi được.

Người gầy nhìn quanh những người đối diện, tìm xem ai là đối tượng dễ bắt nạt hơn.

Nhìn quanh, cái gã lùn bé và người thanh niên kia toàn nói những từ lóng giang hồ; rõ ràng họ không phải là người bình thường. Hai người đàn ông mập mạp kia trông có vẻ hung hãn, tay cầm rìu; cũng không hề giống những người tốt đẹp gì cả.

Còn người cao lớn kia và kẻ đang hít snot bên cạnh, cũng có vẻ như những kẻ nguy hiểm.

Cuối cùng, ánh mắt người gầy dừng lại ở Triệu Quân – người đàn ông có lông mày dày và đôi mắt to tròn.

Anh ta cảm thấy rằng Triệu Quân sẽ dễ bị đối phó hơn.

Bị người gầy nhìn chằm chằm, Triệu Quân không hiểu sao lại cảm thấy ánh mắt đó thật phiền phức.

“Nhìn cái gì vậy?” Triệu Quân hỏi một cách bực bội. Người gầy mở miệng ra, nhưng không dám hỏi “Tại sao lại nhìn tôi vậy”, mà chỉ cúi đầu chào và hỏi: “Các anh đây thuộc phe nào vậy?”

“Chúng tôi thuộc phe nào, cậu không cần biết đâu.” Trương Viện Dân chỉ vào người gầy, nói một cách cứng rắn: “Tôi chỉ nói cho cậu biết một điều thôi: Chúng tôi giết cậu, cũng không cần phải đối mặt với vấn đề pháp lý đâu.”

“Hả?” Nghe lời này, người gầy cảm thấy quen thuộc; anh ta vô thức liếc nhìn người đàn ông mập mạp bên cạnh mình – anh trai mình.

Kẻ đàn ông đó khá ngu ngốc; mỗi khi họ đi cướp, người gầy luôn dùng việc “giết người mà không phải chịu trách nhiệm pháp lý” để đe dọa mọi người. Lần trước, họ cũng đã dùng chiêu này để đe dọa Triệu Quân.

Người gầy không ngờ rằng, chiêu thức mà mình thường xuyên sử dụng, hôm nay lại bị Trương Viện Dân áp dụng lại.

Người gầy tiếp tục quan sát những người đối diện, cuối cùng ánh mắt anh ta dừng lại ở Lý Bảo Ngọc và Giải Thần.

Một người đàn ông to lớn ngu ngốc, một kẻ đang hít snot… Rõ ràng họ không phải là những người thông minh gì cả.

Bị người gầy nhìn chằm chằm, Lý Bảo Ngọc cũng cảm thấy không thoải mái và lập tức hỏi: “Nhìn cái gì vậy?”

Nói xong, Lý Bảo Ngọc cầm lấy khẩu súng.

Khuôn mặt người gầy càng trở nên tái nhợt hơn. Nếu người đàn ông to lớn kia cũng giống

“Khà!” Đúng lúc đó, Lý Như Hải ho nhẹ một tiếng, đưa tay ra sau lưng bước lên phía trước và nói: “Con đường chính của thế gian này đầy gian khổ; hãy đi giữa ba con đường lớn kia.”

Lời này vốn dĩ là để khuyên người ta sống thiện, nhưng nhóm người đối diện lại cảm thấy như đang nghe những lời trong thế giới giang hồ, những lời mà họ không thể hiểu được.

Trong khi nhóm kẻ cướp đó nhìn nhau không biết phải làm sao, Lý Như Hải tiếp tục nói: “Đừng có lảng vảng nữa, hãy nhìn vào đôi tay, đôi chân của mình…” Ông muốn khuyên những người này rằng đã có tay có chân thì tại sao không kiếm tiền? Nhưng chưa kịp nói hết, Triệu Vĩ Bằng đã vung dao lên và hét lớn: “Cút hết đi! Nếu không tôi sẽ cắt đứt tay các ngươi!”

Những lời của Triệu Vĩ Bằng, kết hợp với những lời của Lý Như Hải, khiến nhóm người ấy cảm thấy rằng Triệu Quân và những người khác thực sự là những kẻ hung ác, sẵn sàng làm mọi thứ.

Tất nhiên, hai người đáng sợ nhất là Trương Viện Dân và Lý Như Hải; họ khiến nhóm người ấy cảm thấy lo lắng và xấu hổ.

Trong chốc lát, họ muốn bỏ chạy, nhưng lại không nỡ từ bỏ mặt mũi.

Đúng lúc đó, Triệu Quân nổ súng.

“Bùm!” Đạn bay qua đầu nhóm người ấy; Triệu Quân không có ý định bắn ai cả, đạn còn cách đầu họ khá xa.

Sau khi bắn một phát, Triệu Quân hét lớn: “Cút đi! Các ngươi thử xem liệu chúng tôi có dám bắn không!”

“Họ có súng, chúng ta nên rút lui!” Cuối cùng, nhóm người ấy tìm được lý do để bỏ chạy; họ vung tay và chạy mất hút.

Nhìn theo bóng dáng những người đó vội vàng bỏ chạy, Triệu Vĩ Bằng đến bên cạnh Triệu Quân và hỏi: “Cháu trai, việc này đã xong rồi à?”

Triệu Quân đóng an toàn cho khẩu súng, nhìn Triệu Vĩ Bằng với vẻ ngạc nhiên và cười nói: “Chú, sao vậy? Chú thực sự muốn đánh nhau à?”

Nói xong, Triệu Quân chỉ về phía cây đổ phía trước và nói: “Chú, nếu chú muốn đánh nhau, chúng ta hãy cùng dọn cái cây đổ này đi.”

“….”

Bảy người đi đến nơi, sáu người bắt tay vào làm việc. Người duy nhất không tham gia là Trương Viện Dân – vì anh ta mới hồi phục sau căn bệnh nặng, Triệu Quân không cho phép anh ta làm công việc nặng.

“Những đứa trẻ này, không dọn cái cây này đi thì chúng ta không thể tiếp tục lên đường được,” Lý Bảo Ngọc không nhịn được mà than phiền.

“Được rồi!” Sau khi dọn xong cái cây đổ ngang ra khỏi đường, Triệu Quân đứng dậy và nói: “Dù có va chạm gì đi nữa cũng tốt hơn là không làm gì cả; chúng ta mau lên đường đi thôi!”

Mọi người vội vàng lên xe và tiếp tục hành trình.

Vào lúc 1 giờ rưỡi sáng, chiếc xe ô tô tiến vào làng Xiangyang Tun, khiến cho vài con chó sủa lên. Khi đến nhà của Giải Thần, Giải Thần xuống xe và mở cửa sân để hai chiếc xe jeep vào trong.

Triệu Quân dừng xe, bước xuống và theo đúng thỏa thuận, gõ nhẹ hai tiếng vào cửa sổ phòng phía tây.

Ngay khi anh ta ngừng gõ, đèn trong phòng phía tây đã sáng lên. Không lâu sau, Phòng Môn Bị bước ra từ bên trong, còn Giải Tôn thị xuất hiện ở cửa, nói nhỏ: “Nhanh vào trong đi.”

Bảy người lặng lẽ bước vào nhà, đến phòng phía tây, và Triệu Quân thấy rằng giường của sáu người đều đã được chuẩn bị sẵn.

“Chị gái lớn, chị chưa ngủ à?” Triệu Quân hỏi Giải Tôn thị. Giải Tôn thị cười và đáp: “Rồi, tôi chỉ ngủ một lát bên cạnh thôi.”

Thấy Triệu Quân vẫn muốn hỏi thêm điều gì đó, Giải Tôn thị vẫy tay và nói: “Các bạn nhanh nằm xuống đi; cả ngày lái xe mà mệt lắm rồi.”

Sau khi nói xong, Giải Tôn thị vỗ vai Triệu Kim Huỳ và cười: “Đứa bé mập này thật tốt bụng.”

Rồi, cô nhìn về phía Triệu Vĩ Bằng và nói: “Nhìn kia, đó chính là con trai của chị đấy.”

“Hehe, đúng không nhỉ, chị gái?” Triệu Vĩ Bằng cười ha hả, rồi thấy Giải Trung và vợ chồng Lưu Lan Anh xuất hiện ở cửa.

Mọi người chào hỏi lẫn nhau; thấy hai vợ chồng này ăn mặc rất chỉnh tề, Triệu Quân liền nói với vẻ áy náy: “Anh Giải ơi, các anh chưa ngủ à? Đã đợi chúng tôi đặc biệt sao?”

“Ài, bạn bè ơi, tôi lo lắng cho các bạn mà.” Giải Trung trả lời: “Sáng nay tôi ra ngoài mua thuốc lá và trò chuyện với mọi người, nghe nói ở khu vực ba con suối phía nam có một nhóm người chuyên đi cướp vào ban đêm.”

“Các anh đã gặp họ chưa?” Khi Giải Trung vừa nói xong, Lưu Lan Anh liền vội vàng hỏi. Triệu Quân cười ha hả và trả lời: “Đã gặp rồi.”

Ngay khi ba từ đó vang lên, Lưu Lan Anh lập tức tỏ ra lo lắng; Triệu Quân vội vàng an ủi: “Không sao đâu, chị dâu ạ. Lần trước chúng tôi đi qua đó, đã gặp họ rồi. Lần này chúng tôi chỉ làm họ sợ một chút thôi, họ liền bỏ chạy ngay.”

“Vậy thì tốt rồi.” Nghe Triệu Quân nói vậy, Lưu Lan Anh mới thở phào nhẹ nhõm.

“Các anh chọn thời điểm đi cướp rất hợp lý đấy.” Giải Trung nói: “Lần trước đi vào ban ngày, lần này thì vào ban đêm.”

“À?” Lúc này, Triệu Vĩ Bằng bắt đầu tò mò: “Tại sao họ lại chọn ban đêm để đi cướp nhỉ? Nửa đêm khuya thế, ai lại đi đường chứ?”

“Sao lại không có chứ?” Lý Như Hải cười nói: “Chẳng phải chúng ta đã bị họ bắt được sao?”

Ngay sau khi nói xong, Lý Như Hải bị Lý Bảo Ngọc đánh một cái vào lưng.

“Những kẻ đó thật là quái gở.” Giải Trung tiếp tục nói: “Họ lúc thì đi vào ban ngày, lúc thì vào ban đêm. Ví dụ như lúc này họ đi cướp vào ban ngày; sau một thời gian, tin tức lan truyền ra ngoài, những kẻ đi xe máy nhanh đó liền chuyển sang đi vào ban đêm, và họ cũng thay đổi thời gian đi cướp theo.”

“Ah…” Nghe Giải Trung nói vậy, Trương Viện Dân ngạc nhiên: “Những kẻ đó thật là giỏi lắm, còn biết áp dụng chiến thuật “đánh lạc hướng” nữa chứ.”

“Được rồi.” Khi giọng nói của Trương Viện Dân vang lên, Giải Tôn thị bật cười và nói: “Đừng đi lung tung nữa, các bạn hãy nhanh chóng nghỉ ngơi đi. Để kẻ đó… người phục vụ kia…”

Giải Tôn thị quay đầu tìm Giải Thần và nói: “Đi thôi, chúng ta lên phòng đông ngủ nhé.”

Chiếc giường này bình thường có thể chứa được tám người, nhưng với hai người mập ú để trên đó thì không thể chịu nổi được.

Giải Trung, Lưu Lan Anh và Giải Thần đi ra phòng ngoài, còn Giải Tôn thị đi cuối cùng. Khi đến cửa, Giải Tôn thị bất ngờ quay lại và nói: “Các bạn cứ ngủ đi nhé, sáng mai tôi sẽ luộc mì và làm nước sốt thịt cho các bạn đấy.”

Triệu Quân, Triệu Vĩ Bằng và Kỳ Kỳ đều đáp lại, sau khi Giải Tôn thị dẫn Phòng Môn ra ngoài, Triệu Kim Huỳ nói: “Người phụ nữ này thật tốt bụng nhỉ.”

Khi nói xong, Triệu Kim Huỳ thấy bố mình và Triệu Quân cùng mấy người khác đều nhìn mình, anh ta bất ngờ và liền cười nói: “Trông cô ấy hiền lành và tử tế lắm.”

“Hehe.” Triệu Quân cười khẽ, còn Triệu Vĩ Bằng thì nói với đứa con trai mập mạp, ngây thơ của mình: “Nhanh chóng cởi quần áo đi ngủ đi.”

Khi bốn người trở vào phòng đông, họ thấy Giải Anh Minh đang ngủ say sưa. Tuổi còn nhỏ, nên ngủ rất nhanh.

“Người phục vụ kia…” Giải Trung thì thầm hỏi Giải Trung: “Chuyến đi này, ngoại trừ việc gặp phải bọn cướp đường, thì mọi thứ đều thuận lợi phải không?”

“Thuận lợi, hoàn toàn thuận lợi.” Giải Thần trả lời, rồi vội vàng nói tiếp: “Anh trai, chúng ta sẽ nói chuyện tiếp vào sáng mai nhé. Anh và chị dâu hãy nhanh chóng ngủ đi, nếu không lát nữa các bạn sẽ khó ngủ được đấy.”

“Không thể được đâu…” Giải Trung vẫn chưa nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề, thì Lưu Lan Anh kéo anh ta một cái và nói: “Nhanh đi ngủ đi, tài xế lái xe cả ngày chắc chắn mệt lắm rồi, đừng nói nữa nhé.”

Bản tin mới nhất được đăng tải tại quán sách số 69!

Nghe lời Lưu Lan Anh, Giải Trung liền leo vào chăn. Khi Giải Tôn thị và Giải Thần cũng đã nằm xuống, Lưu Lan Anh tắt đèn.

Khi bóng tối bao trùm căn phòng, mọi thứ trở nên yên tĩnh.

Hiện nay có người dậy sớm, nhưng không ai thức khuya đâu. Giờ đã gần hai giờ sáng rồi; mỗi ngày vào lúc này, Giải Trung thường đã sắp dậy từ lâu rồi. Hôm nay vì lo lắng cho em trai mình, anh ta mới không ngủ được. Bây giờ khi tâm trạng đã yên bình trở lại, Giải Trung chỉ mất vài phút là đã ngủ thiếp đi.

“Ênh!” Bỗng nhiên, một tiếng hét lớn làm Giải Trung bật dậy. Người từng bị những tình huống kỳ lạ làm hoang mang như vậy trước đây, lúc này tưởng rằng nhà mình cũng đang gặp chuyện gì đó kỳ lạ vậy.

Những ngôi nhà cổ ở Đông Bắc thường có tường dày ở hai bên mái và hai bên hông, nhưng các bức tường ngăn trong nhà thì lại mỏng. Phòng ngoài còn khá hẹp, khoảng cách giữa hai phòng bên trái và bên phải cũng không xa lắm.

Vì vậy, tiếng đó vang lên rất rõ ràng.

“Ênh… ênh…” Tiếng đó cứ liên tục vang lên, một tiếng sau một tiếng.

Ngủ muộn, dậy muộn…

Hôm sau, Triệu Quân và những người khác đều dậy lúc bảy giờ mới thôi. Khi họ bước ra khỏi giường, họ thấy Giải Tôn thị và Lưu Lan Anh – mẹ chồng con dâu – đều có vẻ mặt mệt mỏi.

Triệu Quân không suy nghĩ gì nhiều, chỉ nghĩ rằng họ là do ngủ muộn mà thôi.

Giải Tôn thị đã giữ lời hứa của mình vào tối hôm qua; cô ấy cầm một cây que cán bột dài một mét để cán bột trước thớt. Nhưng việc cắt mì thì do Lưu Lan Anh làm.

Mì được cho vào nồi luộc cho chín.

Lấy ra và đổ vào tô lớn, rưới thêm nước sốt thịt lên trên. Không có sợi dưa chuột hay rau mùi, nhưng lại có cải bắp đông lạnh và sợi cà rốt ngâm đường.

Trên bàn không có Giải Trung, Giải Thần hay Giải Anh Minh; họ không phải là không đến ăn cơm, mà là họ không có ở nhà.

Hôm nay là ngày 15 tháng Giêng – ngày này không chỉ để ăn bánh chay. Vào ngày này, chúng ta còn phải đưa đèn cho các bậc tiền bối đã khuất.

Sau khi ăn xong bữa sáng, Giải Thần sẽ đi cùng với Triệu Quân qua núi để bắt đầu công việc của mình. Theo lý thuyết, vì có Giải Trung ở nhà, Giải Thần hoàn toàn có thể không cần đi. Nhưng nếu không đi, anh ấy sẽ cảm thấy không thoải mái; vì vậy hai anh em quyết định lên núi từ sáng sớm.

“Đưa đèn mà phải sớm đến thế sao?” Trên bàn ăn, Lý Như Hải thì thầm, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt của Triệu Quân, anh ta liền vội vàng im lặng và tiếp tục ăn cơm.

Tùy theo từng vùng miền mà có những phong tục khác nhau; ở đây, mọi người thường đợi đến sau 4 giờ chiều, khi mặt trời gần lặn mới bắt đầu đưa đèn.

Nhưng trong kiếp trước của Triệu Quân, khi anh trở về quê hương, anh mới phát hiện ra rằng vào ngày 15 tháng Giêng, từ sáng sớm đã có tiếng pháo nổ liên tục trên núi. Những tiếng pháo đó chính là để đưa đèn; việc đưa đèn sớm như vậy là bởi vì sau khi con cháu đưa đèn cho tổ tiên xong, họ sẽ rời nhà để đi đến thành phố để phấn đấu cho tương lai của mình. Việc đưa đèn này vừa thể hiện lòng tiếc nuối dành cho tổ tiên, vừa mang ý nghĩa chiếu sáng con đường phía trước cho thế hệ sau.

Khi Triệu Quân và những người khác ăn xong, Giải Thần lái xe trở về từ bên ngoài. Sau khi ăn xong, Giải Thần và Giải Tôn thị nghỉ ngơi một lát, sau đó Giải Tôn thị cầm theo những túi đồ lớn nhỏ và cùng Triệu Quân lên đường.

Giải Trung đã hoàn thành công việc nhỏ của mình trong vòng một năm; bây giờ anh ấy không còn việc gì để làm nữa, nhưng vì công việc vận chuyển vẫn chưa bắt đầu, nên hiện tại anh ấy vẫn chưa cần phải đến Yongan.

Tận dụng cơ hội này, Giải Trung ở nhà cùng vợ và con cái.

Lúc đó, khi đưa Giải Tôn thị ra ngoài, thấy bà ấy vui vẻ hớn hở, Giải Anh Minh liền liếc nhìn bà một cái.

“Cháu trai cả của bà!” Giải Tôn thị cười ha hả vỗ vai Giải Anh Minh và nói: “Bà đi kiếm tiền cho cháu đây, rồi sau này sẽ lo lấy vợ cho cháu.”

Giải Anh Minh nhăn mũi lại, rồi dặn dò: “Bà ạ, bên ngoài phải chăm sóc sức khỏe đấy, làm việc gì cũng đừng cố quá, bà đã già rồi đấy.”

Lời nói này tuy tốt nhưng lại không được nói một cách ngọt ngào. Nhưng đó chính là phong cách mà Giải Tôn thị đã truyền lại cho họ.

“Được rồi!” Giải Tôn thị cười và nói: “Bà biết mà.”

Nói xong với Cháu trai, Giải Tôn thị lại quay sang Giải Trung và Lưu Lan Anh: “Con trai cả, Anh Tử ơi, mẹ đi đây nhé!”

Nói xong, bà lên xe jeep và rời đi; Giải Trung chỉ biết nhăn mũi, nghĩ trong lòng: “Trước khi về nhà, bà ấy còn lưu luyến, nước mắt đầy mặt. Còn bây giờ thì lại vui vẻ ra đi.”

“Anh Giải ơi, chúng tôi đi đây nhé!” Lúc này, giọng nói của Triệu Quân vang lên, Giải Trung mỉm cười và tiến lên chia tay họ.

Ba chiếc xe rời khỏi Xiangyang Tun, đi qua nhiều ngọn núi và ranh giới giữa hai tỉnh, mãi đến buổi trưa mới đến Đại đội Yongxing.

Không chỉ có Triệu Quân đến đây, mà cả Triệu Vĩ Bằng và Đào Đại Bảo cũng gặp lại nhau sau bao năm xa cách. Dù Đào Đại Bảo không chuẩn bị trước, nhưng vợ anh ta vẫn cố gắng chuẩn bị bữa ăn cho họ.

Khi nhóm người Triệu Quân đang ăn uống tại nhà Đào Đại Bảo, Vương Mỹ Lan cùng mọi người ở nhà bận rộn chuẩn bị lễ hội đèn lồng.

Và vào cùng lúc đó, sáu người gồm Triệu Dữ Tài, Hình Tam, Lý Đại Dũng, Lý Đại Trí, Vương Cường và Lâm Tường Thuận đã tập trung ở phía nam của làng, đi về phía đông của khu đất Nam Đại Địa, trên con đường nối từ làng Vĩnh An đến làng Vĩnh Phúc.

Hôm nay họ ra ngoài không phải để đi săn. Hôm qua, Triệu Dữ Tài cùng nhóm đã lên núi, bắt được hai con heo rừng và giết chết một con. Hai con bị bắt sống thì một người tên Hoàng Mao Tử đã nuôi, còn con kia thì được ăn thịt ngay khi trở về nhà.

Mặc dù Triệu Dữ Tài lần này không bắt được nai, nhưng thành quả thu được cũng khiến Vương Mỹ Lan khá hài lòng. Sau khi hài lòng, Vương Mỹ Lan quyết định không cho Triệu Dữ Tài lên núi nữa. Tuy nhiên, Triệu Dữ Tài không tỏ ra ép buộc, mà chỉ yêu cầu được học cách lái xe máy.

Sau bữa trưa, khi không có việc gì để làm, Triệu Dữ Tài liền nhờ Vương Cường dạy anh ta. Lý Đại Dũng cũng muốn học, trong khi Lý Đại Trí và Lâm Tường Thuận đến xem trò vui, còn Hình Tam thì đến để theo dõi Triệu Dữ Tài.

“Anh rể ơi, bạn nói như vậy là sai đấy.” Vương Cường chỉ ra lỗi cho Triệu Dữ Tài và giải thích: “Nhấn lên là số một, nhấn xuống là số không, sau đó mới đến các số 2, 3, 4.”

“Không đúng chút nào!” Triệu Dữ Tài vội vàng phản bác: “Phải là số 1, 2, 3, 4 chứ? Chúng phải được liên tiếp nhau mới đúng.”

“Nó…” Vương Cường bất lực và nói: “Tôi bảo bạn nhớ thế nào thì bạn hãy nhớ như vậy đi!”

“Bạn cứ la hét với tôi làm gì vậy?” Triệu Dữ Tài nhìn Vương Cường với ánh mắt tức giận, và Vương Cường đành im lặng không nói gì thêm.

Thấy Vương Cường không nói nữa, Triệu Dữ Tài liền hỏi: “Vậy sau này phải làm sao đây? Bạn đừng im lặng như vậy được.”

Trong khi Triệu Dữ Tài kiên nhẫn học cách lái xe máy, ở cánh đồng Nam Đại Địa, Vương Phú đang dắt con trâu vàng ăn lá bắp.