Ánh nắng chiều muộn xuyên qua cửa sổ chiếu vào trong nhà, rơi trên khuôn mặt của năm người Triệu Quân. “À ha…” Triệu Quân và Trương Đại buồn ngáy, nhìn đồng hồ trên cổ tay thì đã hai giờ chiều rồi.

Triệu Quân thấy Trương Viện Dân bên trái vẫn đang thức, liền gọi Lý Bảo Ngọc bên phải dậy, sau đó bảo Giải Thần và Lý Như Hải cũng dậy đi.

Khi ăn trưa, Triệu Vĩ Bằng đã nói rằng sau khi ngủ trưa xong sẽ đưa họ ra biển.

Lần trước họ đến đây vội vã và cũng vội vàng rời đi, chẳng kịp ghé thăm biển.

Sau khi chuẩn bị xong, khi họ ra khỏi phòng và vào phòng khách, họ nghe Triệu Kim Huỳ nói rằng bố anh ta vẫn chưa dậy.

Bất chấp sự can ngăn của Triệu Quân và Trương Viện Dân, Lương Tuyết Mai vẫn vào trong phòng để gọi Triệu Vĩ Bằng. Vừa mở cửa ra, họ nghe thấy tiếng “khè khè” phát ra từ bên trong.

Tiếng này không hề lạ đối với Triệu Gia Bang; đặc biệt là Trương Viện Dân--, anh ta cảm thấy tiếng ngáy của Triệu Vĩ Bằng giống hệt tiếng người mù đang cố gắng đứng dậy vậy.

Triệu Vĩ Bằng với đôi tay khoác vai, bước ra từ phòng bên trong và gọi Triệu Quân cùng mọi người: “Này, đi thôi!”

Chung cộng có bảy người, gồm cả Zhao Gia Phụ Tử và năm người Triệu Quân, họ lái hai chiếc xe jeep và sau nửa giờ đã đến bãi biển.

Vào tháng Hai, nhiệt độ ở Húludao ấm áp hơn nhiều so với khu rừng Yongan; ban ngày nhiệt độ ở đây khoảng zero độ C, vì vậy tất cả họ đều mở áo len ra ngoài.

Nhưng gió biển thổi mạnh, làm cho má mỗi người trong nhóm đỏ bừng lên.

Chỉ có vậy thôi mà họ cũng không cảm thấy lạnh chút nào, bước đi nhẹ nhàng trên bãi biển, ngắm nhìn bầu trời và đại dương, cảm thấy tâm hồn thật sự được thư giãn.

……

Ngược lại, ở xa xôi tại Yong'an Tun, Triệu Dữ Tài thì không hề vui vẻ như vậy.

Anh ta đi một mình trên con đường nhỏ trong làng, hai tay để trong túi quần, cúi đầu xuống.

Khi một tảng đá xuất hiện trước mặt, Triệu Dữ Tài đá nó mạnh mẽ ra xa.

“À!” Triệu Dữ Tài thở dài, rút tay ra khỏi túi quần và lục lọi trong túi áo, nhưng lại ngập ngừng.

Anh ta lại sờ vào túi bên trái và phát hiện ra rằng mình thực sự đã quên mang thuốc lá.

Thuốc lá đã để ở nhà, nhưng Triệu Dữ Tài đã chạy ra ngoài sau khi cãi vã với Vương Mỹ Lan. Về nhà thì sớm muộn gì cũng phải về, nhưng lúc này anh ta lại không muốn trở về.

Dù không mang thuốc lá, nhưng vẫn còn tiền, vì vậy Triệu Dữ Tài quyết định đi về phía cửa hàng tạp hóa.

Anh ta đi qua phía sau cửa hàng, đi qua con đường hẹp nằm giữa đỉnh đồi phía tây của cửa hàng và khu vườn phía tây, rồi đến trước cửa hàng.

Bên ngoài cửa hàng có một quầy hàng, trên quầy bán các loại lê đông lạnh và bánh trôi.

Gần đến ngày 15 tháng Giêng rồi, bánh trôi bắt đầu được bán. Năm nay, trong dịp lễ hội, Vương Mỹ Lan muốn tự mình làm bánh trôi.

Thông thường, không có gia đình nào rảnh rỗi như gia đình cô ấy cả; hơn nữa, một gia đình cũng chỉ ăn được bao nhiêu bánh trôi chứ? Tự làm thì còn phiền phức hơn nữa. Vì vậy, ở Yong'an Tun, ngoại trừ vài gia đình như họ, các gia đình khác đều mua bánh trôi đã làm sẵn.

Khi Triệu Dữ Tài đi qua con đường hẹp đó, chủ cửa hàng tạp hóa Dương Tuyết đang bán bánh trôi bên ngoài.

Những người đến mua bánh trôi là ba người phụ nữ: một là bà Qi Ngô Đông Hiểm, một là Tống Thu Nguyệt, và một là Tôn Vĩnh Vinh.

Ba người này đều là những người thích buôn chuyện nhất trong làng Lý Như Hải. Nói cách khác, chúng là những người hay lan truyền tin đồn nhất ở đây.

Trong lúc Dương Tuyết đang cân bánh trôi, Ngô Đông Hiểm liếc nhìn xung quanh rồi thì thầm: “Ồ?”

Các bạn có nghe chuyện này không?

“Có chuyện gì vậy?” Tôn Vĩnh Vinh hỏi. Ngô Đông Hiểm đáp: “Anh không biết à? Hôm qua, Nhị Cú Đông lại bắt một con bò nữa!”

Triệu Dữ Tài vừa định lộ diện thì bỗng dừng bước lại, khuôn mặt trở nên u ám ngay lập tức.

“À?” Dương Tuyết đang đong đèn lồng bằng cân, ngẩng đầu hỏi ngạc nhiên: “Nghe ai nói vậy? Chuyện như vậy mà anh cứ đi kể lung tung được sao?”

“Chuyện gì mà không có căn cứ vậy?” Ngô Đông Hiểm nhếch môi nói: “Hôm qua tối, Sơn Vạn Sơn đã đến nhà tôi uống rượu, và ông ấy đã kể cho bố của Con cái nhà nghe. Tôi nghe thật sự đấy.”

“Nói cái gì vậy? Nói như thế nào?” Tống Thu Nguyệt liên tục hỏi, với vẻ vội vàng đến mức người dân địa phương gọi là: “Đầu óc cô ấy như bị cạo nhọn ra vậy.”

“Khoảng ngày hôm kia,” Ngô Đông Hiểm giải thích: “Nhóm người của Nhị Cú Đông lái xe trở về, sau đó họ kéo xuống từ xe một con bò. Vương Mỹ Lan vừa ra ngoài đã la lên, hỏi Nhị Cú Đông tại sao lại bắt bò nữa… Rồi Nhị Cú Đông không hài lòng, cứng đầu bỏ vào trong nhà.”

“Anh ta còn không hài lòng nữa à?” Tôn Vĩnh Vinh nói: “Anh ta đã bắt bao nhiêu con bò rồi? Mỗi lần như vậy, gia đình anh ta lại phải bồi thường tiền cho người khác… Dù nhà anh ta có giàu đến đâu cũng không thể tiếp tục được như vậy!”

Nghe xong, Triệu Dữ Tài đang ẩn mình trong bóng tối, đầu óc cứ ong ong.

“Không thể nào đúng được…” Lúc này, Dương Tuyết vừa bọc đèn lồng bằng giấy bơ vừa nói: “Sáng nay, Lý Đại Dũng đến nhà chúng tôi bán hàng, còn kể với những người đang chơi bài hay cờ vua nữa… Rằng Triệu Dữ Tài ngày hôm kia, khi trời mới sáng, đã bị một con vật lớn đánh trúng.”

“Đừng tin lời họ nữa… Ai đã thấy chuyện đó chứ?” Ngô Đông Hiểm vung tay nói: “Dù Đại Lý Khui và Nhị Cú Đông có cùng một cái quần mà vẫn thấy nó quá rộng, nhưng họ có thể nói xấu Nhị Cú Đông được sao?”

“Đúng vậy! Nói rằng anh ta bị con vật đó đánh trúng… Ai đã thấy chuyện đó chứ?” Tống Thu Nguyệt đồng tình với Ngô Đông Hiểm.

“Ôi trời, các bạn nghĩ việc đó có ích gì chứ?” Tôn Vĩnh Vinh vốn không hợp phe với Ngô Đông Hiểm, bỗng nói: “Người ta giàu có mà, con trai họ chỉ cần làm việc vài tháng là kiếm được nhiều tiền lắm.”

Triệu Dữ Tài chỉ biết im lặng… Lời này nghe như đang bênh vực Triệu Dữ Tài, nhưng sao lại cảm thấy khó chịu thế nhỉ?

“Những cái đàn bà khốn nạn này!” Triệu Dữ Tài thở hổn hển, quyết tâm phải ra ngoài mắng cho chúng một trận!

“Đúng là thế.” Dương Tuyết vừa nói vừa đưa gói giấy bơ bọc đèn lồng vào giỏ của Tôn Vĩnh Vinh, rồi tiếp tục: “Con trai họ thành đạt, họ mới có điều kiện sống tốt; còn chúng ta thì sao?”

“Ừm…” Ngô Đông Hiểm gật đầu: “Ai mà ngờ được gia đình họ lại thay đổi được cuộc sống như vậy.”

“Chính xác là nhờ con trai họ mà thôi,” Tôn Vĩnh Vinh nói. Chồng cô ấy là Châu Đại Khuỷ – người làm việc trong đội bảo vệ khu rừng.

Bây giờ, Triệu Quân đã trở thành phó trưởng đội bảo vệ, còn Châu Đại Khuỷ sau nhiều năm làm việc thì lại trở thành thuộc cấp của Triệu Quân. Tôn Vĩnh Vinh chỉ ước gì mình cũng có một đứa con trai giỏi giống họ.

“À?” Lúc này, Tôn Vĩnh Vinh hạ giọng xuống, tỏ vẻ bí mật, nói với ba người: “Tôi có chuyện muốn nói với các bạn, nhưng các bạn đừng kể với ai nhé.”

Khi những lời này được nói ra, chắc chắn sẽ có những tin đồn gây sốc!

Trong chốc lát, ánh mắt của Dương Tuyết, Ngô Đông Hiểm và Tống Thu Nguyệt đều sáng lên; Ngô Đông Hiểm thậm chí còn hứa ngay: “Cô nhanh nói đi, chúng tôi sẽ không kể với ai đâu!”

Vào khoảnh khắc đó, bước chân của Triệu Dữ Tài dường như muốn bước ra ngoài, nhưng rồi lại dừng lại.

“Trông người con gái kia đẹp quá! Thật là hấp dẫn!” Triệu Dữ Tài lẩm bẩm: “Các ngươi đợi một chút nữa, ta sẽ khiến tổ tiên của các ngươi phải ôm đầu khóc đấy!”

Lúc nãy, Ngô Đông Hiểm nói rằng Triệu Dữ Tài đã đánh con bò của người khác cách đây hai ngày, nhưng đó chỉ là tin đồn thôi. Vì vậy, Triệu Dữ Tài rất yên tâm; chỉ cần chờ một lát nữa cho đến khi họ nói đủ rồi, mình sẽ ra ngoài và mắng họ một trận, vừa giành lại danh dự vừa trả đũa được!

“Ngay trước Tết này, gia đình anh ta không có người đàn ông mập mạp nào đến sao?” Tôn Vĩnh Vinh buông lời, nói với Triệu Vĩ Bằng: “Rồi sau đó, Hai Gudong cùng người đàn ông mập đó đi vào khu rừng, và cuối cùng đã giết chết con bò đó…”

“Đúng vậy!” Tống Thu Nguyệt chen vào, gật đầu: “Chính ngày chúng ta bầu Ruhai làm trưởng ban phụ nữ, ông Fàn già ở Yongfu đã dẫn con bò đó đến cho Nhà ông Triệu…”

“Đúng, chính lần đó.” Tôn Vĩnh Vinh tiếp tục nói: “Tại sao họ lại đưa con bò đó đến cho anh ta? Chắc chắn là muốn nhờ anh ta giúp đỡ mà!”

Nói đến đây, Tôn Vĩnh Vinh vỗ tay và giơ lòng bàn tay ra, nói: “Hai Gudong cùng người đàn ông mập đó đã giết chết con bò đó, rồi lập tức bỏ chạy!”

Khi Ngô Đông Hiểm nói ra điều này, đầu của Triệu Dữ Tài bỗng nghĩ quay cuồng, và anh ta cảm thấy mặt mình tối sầm lại.

“À?” Lúc này, Ngô Đông Hiểm tròn mắt lên, hét lớn: “Sao anh ta lại thảm hại như vậy nhỉ? Anh ta còn là con người nữa không?”

“Đừng ồn ào nữa! Nói gì vậy chứ?” Tôn Vĩnh Vinh giơ tay đập nhẹ vào vai Ngô Đông Hiểm, rồi nói: “Chúng ta hãy nói về con trai anh ta đi… Anh ta thực sự rất giỏi, đã đứng ra gánh vác trách nhiệm thay cho cha mình!”

“Thật sao?” Dương Tuyết ngạc nhiên: “Con trai anh ta thật sự rất tuyệt vời.”

“Đúng vậy, thật là hiếu đức.” Tôn Vĩnh Vinh nói: “Triệu Quân đã đến hiện trường và giải quyết mọi chuyện một cách ổn thỏa; anh ta đã giải thích rõ ràng mọi việc, và mọi chuyện đều được giải quyết ổn thỏa.”

Lúc này, ở đỉnh tường phía tây của cửa hàng nhỏ, Triệu Dữ Tài dựa lưng vào bức tường lạnh lẽo, và trái tim anh ta còn lạnh hơn cả bức tường đó.

Nếu lúc nãy không đi tìm người để giải quyết vấn đề, thì bây giờ làm sao có thể ra ngoài được nữa chứ?

Triệu Dữ Tài cũng không biết mình đã trở về nhà như thế nào; vừa bước vào sân đã nghe thấy ai đó ở phía đông gọi mình: “Có Tài đấy!”

Triệu Dữ Tài theo tiếng gọi kia nhìn lại, và thấy đó chính là Sun Wanshan.

“Có Tài, nói xem nào.” Sun Wanshan nói với Triệu Dữ Tài: “Trước đây mỗi khi tôi đứng tựa vào tường, con chó nhà bạn luôn cắn tôi; nhưng bây giờ thì không cắn nữa rồi.”

Mới nhất, thông tin mới nhất được đăng trên trang web số 69!

“Haha.” Triệu Dữ Tài cười lạnh và nói: “Con chó cắn người, thì cũng chỉ cắn những người lạ mặt thôi.”

“À…” Nghe câu nói đó, Sun Wanshan đáp: “Vậy là nó đã quen với tôi rồi à?”

“Đúng vậy.” Triệu Dữ Tài cười lạnh: “Con người và con chó khác nhau mà; khi con người muốn cắn ai đó, thì họ sẽ cắn những người quen thuộc.”

“Hmm?” Sun Wanshan cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng lúc này Triệu Dữ Tài không quan tâm đến anh ta nữa, mà thẳng vào trong nhà.

Trong phòng bên ngoài không có ai cả; mọi người, từ nam đến nữ, già trẻ, đều đang xem TV ở phòng bên đông. Hôm nay là lần phát lại tập “Ba lần đánh Bạch Cốt Tinh” trong bộ phim “Tây Du Ký”, và mọi người đều xem say mê.

Thấy Triệu Dữ Tài đi về phía phòng tây, Lý Đại Trí gọi anh ta: “Anh rể ơi, đến xem TV đi.”

Triệu Dữ Tài không để ý đến anh ta, tự mình bước vào phòng tây, thậm chí còn không cởi áo khoác, mà ngay lập tức nằm xuống giường.

“Chuyện gì vậy nhỉ?” Lý Đại Trí nhìn sang Lý Đại Dũng, và thấy Lý Đại Dũng cũng ngừng xem TV, đứng dậy và đi về phía phòng tây.

Trước đó, vợ chồng Triệu Dữ Tài và Vương Mỹ Lan đã cãi vã ở ngoài; khi Vương Mỹ Lan đi lấy lê đông lạnh vào kho, thì bị Triệu Dữ Tài – người vừa trở về từ nhà vệ sinh – chặn lại. Triệu Dữ Tài nói rằng ngày mai muốn dẫn Khủng Thượng Sơn đi dạo một vòng, nhưng Vương Mỹ Lan nhớ lời dặn của Triệu Quân và kiên quyết không đồng ý.

Sau đó, hai vợ chồng cãi nhau vài câu, Triệu Dữ Tài tức giận mà bỏ đi, nhưng cuối cùng lại bị người khác kéo trở về.

Lúc này, Vương Mỹ Lan nghĩ rằng Triệu Dữ Tài đang giận mình, nên cô không hề quan tâm đến anh ta nữa.

Nhưng sau khi bộ phim “Tây Du Ký” kết thúc, Triệu Dữ Tài vẫn không hề có ý định làm gì cả; anh ta vẫn mặc chiếc áo len dày và nằm trên chiếc giường ấm.

Hình Tam, Lý Đại Trí và Vương Cường sau khi xem xong TV đã vào phòng phía tây, nhìn thấy Triệu Dữ Tài đang nằm trên giường, Vương Cường liền cau mày rồi quay ra ngoài.

Vương Cường tìm đến Vương Mỹ Lan và thì thầm vào tai chị gái mình: “Chị ơi, em cảm thấy anh rể mình có gì đó không ổn.”

“Có chuyện gì vậy?” Vương Mỹ Lan hỏi. Vương Cường lắc đầu: “Em cũng không biết nói sao cho đúng, chỉ cảm thấy anh ấy trông giống như người vừa mới đánh xong con bò vậy.”

Đúng vậy, lần đầu tiên Triệu Dữ Tài trở về sau khi giết con bò, anh ta cũng giống như vậy!

“Hmm…” Vương Mỹ Lan ngạc nhiên và vội vàng đi về phía phòng phía tây. Khi cô đến bên cạnh Tây Nhà Môn, cô nghe thấy Triệu Dữ Tài đang hỏi Lý Đại Dũng: “Tại sao Ru Hải lại có thể trở về được nhỉ?”

“Không biết đâu, anh trai ạ,” Lý Đại Dũng đáp. Lý Đại Trí tiếp lời: “Anh rể à, bạn hỏi như vậy thì… Nếu Tiểu Quân không trở về, thì Ru Hải làm sao có thể trở về được chứ?”

Ngay sau khi nói xong, Lý Đại Trí thấy Lý Đại Dũng nháy mắt ra hiệu bảo anh ta im miệng.

“Ài!” Triệu Dữ Tài thở dài, lúc này anh ta thực sự rất nhớ Lý Như Hải.

Còn Lý Như Hải thì lúc này, làm sao có tâm trí để quan tâm đến những chuyện vớ vẩn của anh ta chứ?

Lúc này, đứa trẻ đang ngước nhìn bầu trời xanh và biển cả mênh mông, mơ tưởng về việc mình sẽ thực hiện những dự định lớn lao tại Hà Bắc.

Sau khi ngắm biển, mọi người trở về nhà của Triệu Vĩ Bằng. Để họ có thể thưởng thức những món mới lạ, Triệu Vĩ Bằng đã chuẩn bị nhiều món hải sản và cá biển.

Con cua thì sau khi được đông lạnh thì ruột sẽ rỗng đi. Nhưng tôm thì rất ngon, còn sò, mực cũng khá tốt.

Mọi người ăn uống rất ngon lành; Trương Viện Dân và những người khác cũng uống rất vui vẻ.

No say rồi, năm người trong nhóm quay trở vào phòng nghỉ ngơi. Lý Như Hải nằm trên giường, tựa đầu vào hai tay, duỗi chân ra và lắc lư đôi chân, trông rất thoải mái.

“Thằng bé kia đang khoe khoang đấy.” Lý Bảo Ngọc thì thầm. Thông thường thì anh ta chắc chắn sẽ nói to hơn, nhưng hôm nay anh ta không làm vậy.

Dù nói rất nhỏ, Lý Như Hải vẫn nghe thấy.

Lý Như Hải mở mắt, liếc nhìn Lý Bảo Ngọc rồi gọi: “Anh.”

“Có chuyện gì?” Lý Bảo Ngọc hỏi.

Lý Như Hải đáp lại: “Trong một năm, anh có thể mang lại bao nhiêu đóng góp cho hội thương của chúng ta?”

Chỉ với câu hỏi đó, Lý Bảo Ngọc im lặng không nói được gì nữa.

Thấy Lý Bảo Ngọc không nói gì, Lý Như Hải ngồi dậy. Khi nhìn về phía Triệu Quân, ánh mắt anh ta đã thay đổi hoàn toàn.

“Anh cả ơi.” Lý Như Hải mỉm cười với Triệu Quân và nói: “Là anh đã dẫn em ra đây, đúng không ạ?”

“Ừ!” Triệu Quân gật đầu và nói với Trương Viện Dân và Giải Thần bên cạnh: “Nhờ có anh Rụa mà mọi chuyện diễn ra suôn sẻ.”

Trương Viện Dân cười một cách miễn cưỡng, còn Giải Thần thì rất vui vẻ và nói: “Rụa của chúng ta thật giỏi; chỉ với vài câu nói thôi mà giá cả đã tăng lên cao như vậy.”

Lý Như Hải cười ha hả và nói với vẻ tự hào: “Dù không đạt được mức ‘một chữ trị giá ngàn vàng’, nhưng cũng gần tới rồi đấy.”

“Như Hải, đừng kiêu ngạo nhé!” Triệu Quân vỗ vai Lý Như Hải và nói: “Hãy tiếp tục cố gắng nhé!”

“Ôi anh trai ơi!” Lý Như Hải cười nói: “Ngày mai chúng ta sẽ đi Xính Jí, anh hãy xem tôi thể hiện thế nào nhé.”

“Hmm?” Nghe lời này của Lý Như Hải, Trương Viện Dân càng cảm thấy lo lắng hơn.

Sáng hôm sau, Triệu Quân và các bạn dậy sớm, ăn uống no nê, sau đó quay lại phòng để chuẩn bị.

Lý Như Hải mặc bộ đồ Trung Sơn chỉn chu, đôi giày quân đội cũng được lau sáng bóng. Rồi anh ta tự nhủ: “Giá như mình có thể mượn chiếc túi xách của dì mình thì tốt biết mấy.”

“Không sao đâu, Như Hải!” Để thể hiện sự quan tâm đến những người tài năng, Triệu Quân lập tức hứa: “Cần mượn cái gì thì mượn thôi! Anh sẽ mua cho em một cái mới.”

Nói xong, Triệu Quân dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Khi về nhà, chúng ta sẽ đến Yongsheng để may cho em hai bộ áo len.”

Lời nói của Triệu Quân khiến Lý Như Hải vô cùng vui mừng.

Năm người đều ăn mặc chỉnh tề, sau đó ra ngoài gặp Triệu Vĩ Bằng và Triệu Kim Huỳ để cùng nhau lên đường.

Như vậy, Giải Thần và Lý Bảo Ngọc ngồi xe giải phóng, trong khi Triệu Quân, Trương Viện Dân và Lý Như Hải cùng Zhao Gia Phụ Tử ngồi trên chiếc xe jeep lớn. Tổng cộng bảy người, chia làm hai xe, họ rời khỏi làng và lái thẳng đến Hebei.