Vui quá thành buồn, hạnh phúc quá lại gây ra rắc rối… Triệu Dữ Tài đang vô cùng hào hứng thì bỗng nhiên gặp sự cố, khiến Triệu Quân và những người khác hoàn toàn không kịp trở tay.

Triệu Quân và Vương Mỹ Lan vội vàng bước xuống giường và chạy đến bên cạnh Triệu Dữ Tài. Mẹ con họ không có kiến thức y tế gì cả, nên chỉ biết la hét và giúp Triệu Dữ Tài đứng dậy.

May mắn thay, Triệu Dữ Tài không bị đột quỵ hay xuất huyết não gì cả; chỉ là dây giày bên phải bị tuột ra, và chân trái của anh ta đang giẫm lên dây giày bên phải.

“Chuyện gì vậy?” Hình Tam hỏi khi bước ra từ phòng phía tây. Trước đó, ông già đã nghe thấy tiếng Vương Mỹ Lan la hét nên mới ra ngoài xem sao; thấy không có chuyện gì nghiêm trọng, ông mới quay trở lại ngồi xuống, nhưng giờ __TERM004__ lại gây ra tiếng ồn lớn như vậy.

“Bố ơi, bố bị đập vào chỗ nào vậy?” Triệu Quân lo lắng hỏi, đồng thời cùng với Vương Mỹ Lan giúp __TERM004__ quay trở lại phòng phía đông và ngồi xuống bên mép giường.

“Ôi đau…” Triệu Dữ Tài nắm lấy khuỷu tay trái, nhăn mặt vì đau.

“Cánh tay đau à?” Vương Mỹ Lan hỏi lo lắng. “Có thể cử động được không?”

Triệu Dữ Tài nhếch môi gật đầu, sau đó đứng dậy khỏi giường.

“Con định đi đâu vậy?” Vương Mỹ Lan hỏi. “Cánh tay con thế nào rồi?”

“Không sao đâu, không có vấn đề gì nghiêm trọng.” Triệu Dữ Tài nói, đặt tay trái xuống và đưa chân phải lên mép giường để buộc dây giày.

Dây giày bị tuột ra rồi, phải buộc lại thôi…

Triệu Quân và những người khác nhìn __TERM004__ buộc dây giày; thấy hai tay anh ta đều hoạt động bình thường, họ mới yên tâm một chút.

Buộc xong dây giày, __TERM004__ đứng dậy và nói: “Không sao đâu, các bạn đừng lo lắng cho tôi.”

Vương Mỹ Lan nghe vậy liền nhếch môi, cau mày nói với Triệu Dữ Tài: “Cậu đang làm gì thế? Cả ngày này cứ làm cho mọi người sợ hãi thế à?”

Triệu Dữ Tài không nói gì, chỉ đi thẳng ra ngoài. Thấy anh ta dường như không có chuyện gì, Hình Tam tiếp tục quay lại phòng tây để buộc chân, còn Vương Mỹ Lan bắt đầu dọn dẹp chiếc bàn.

Khi ra khỏi nhà, Triệu Dữ Tài liền hét lớn về phía sân sau: “Đại Dũng! Đại Dũng!”

Sau hai tiếng hô, Gia đình Lý từ trong sân sau chạy ra.

“Có chuyện gì vậy, anh trai?” Lý Đại Dũng chạy qua bức tường ngăn giữa hai nhà và nghe thấy Triệu Dữ Tài cười nói: “Đại Dũng, lát nữa anh sẽ lên núi đấy!”

“Ôi trời! Thật sao?” Thấy Triệu Dữ Tài gật đầu liên hồi, Lý Đại Dũng vui mừng thay cho anh và nói: “Anh trai, Bạn lên núi… Em để Rụ Hải qua giúp anh Xính tiếp khách được không?”

“Không cần đâu.” Nghe Lý Đại Dũng hỏi vậy, Triệu Dữ Tài lắc đầu và cười: “Cháu trai của anh đang ở nhà mà.”

Nói xong, Triệu Dữ Tài rất vui vẻ.

“Vậy thì anh trai, mau mặc quần áo và buộc chân đi nhé.” Lý Đại Dũng cười nói: “Em sẽ dọn dẹp xong rồi đi làm đây, tối nay về sẽ nghe tin tốt đây nhé… Chắc anh sẽ bắt được vài con nai đấy!”

“Ừ! Ừ!” Triệu Dữ Tài cười ha hả và đồng ý, sau đó hai anh em lần lượt quay vào nhà mình.

Triệu Dữ Tài vội vàng thay đồ và buộc chân xong, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ và lẩm bẩm: “Tại sao anh ấy vẫn chưa đến nhỉ?”

Nói xong, Triệu Dữ Tài ra khỏi phòng đông, đi đến cửa phòng Tây Nhà Môn và thấy Triệu Quân cùng Hình Tam đang ngồi bên mép giường trò chuyện với nhau.

Lúc này, Hình Tam cũng đã chuẩn bị xong mọi thứ. Khi thấy Triệu Dữ Tài đến gần, cả hai người – người già và người trẻ – đều dừng cuộc trò chuyện và nhìn về phía Triệu Dữ Tài.

“Chú của anh ấy nói sao rồi?” Triệu Dữ Tài ngước đầu lên, hỏi. “Đã mấy giờ rồi? Tại sao họ vẫn chưa đến?”

Không lạ gì việc Triệu Dữ Tài lo lắng; đã tám giờ rưỡi rồi, Lý Đại Dũng đã đi làm, còn những người như Triệu Gia Bang thì vẫn chưa xuất hiện.

“Họ đang ở nhà anh Trương Đại đấy,” Triệu Quân trả lời. “Họ đang giúp anh Trương Đại lắp cái khung để đựng thú săn.”

“Làm gì vậy?” Triệu Dữ Tài không hiểu lắm. Triệu Quân tiếp tục giải thích: “Lắp cái khung đó để đựng những con thú săn được bắt hôm qua đấy. Chúng vẫn còn trong lồng mà, phải sắp xếp chúng ra ngoài mới được.”

Trước đây, công việc này chỉ cần Trương Viện Dân một mình là có thể hoàn thành. Nhưng bây giờ, anh ấy không thể làm việc nặng được nữa; việc mang vác các thanh gỗ, giúp đỡ trong quá trình lắp đặt khung đều cần có người hỗ trợ.

“Vậy thì còn phải mất khoảng nửa ngày nữa à?” Triệu Dữ Tài lo lắng. Triệu Quân đáp: “Cũng sắp xong thôi, anh Trương Đại bảo rằng việc này khá đơn giản mà.”

Ngay khi Triệu Quân vừa nói xong, tiếng mở cửa vang lên từ phòng ngoài. Triệu Dữ Tài vội vàng quay đầu lại và thấy Lý Như Hải bước vào.

Thấy không phải là Vương Cường và nhóm bạn của họ, Triệu Dữ Tài không khỏi cảm thấy thất vọng, rồi hỏi Lý Như Hải:

“Anh trai em đâu rồi?”

“Anh ấy đang ở nhà anh Trương Đại đấy,” Lý Như Hải đáp qua loa, rồi vẫy tay gọi Vương Mỹ Lan và đi về phía căn phòng phía tây.

Đến trước cửa nhà của Tây Nhà Môn, Lý Như Hải nói với Triệu Quân: “Anh trai tôi nói là anh ấy và chú tôi sẽ sớm xong việc thôi.”

“Ồ.” Triệu Quân Ứng thở dài một tiếng, liếc nhìn Triệu Dữ Tài rồi hỏi Lý Như Hải: “Như Hải, em cũng đi giúp đỡ họ à?”

“Ừ đấy.” Lý Như Hải cười và bước lại gần, sau đó hỏi ngược lại Triệu Quân: “Anh trai, sao anh không mang quần ống buộc chân vậy?”

“Hôm nay tôi không đi đâu.” Triệu Quân nói, rồi chỉ về phía cửa và nói: “Để bố tôi đi cùng họ lên núi.”

“À…” Lý Như Hải quay đầu nhìn Triệu Dữ Tài một cái, rồi nói với Triệu Quân: “Thôi được, anh trai, em về thay đồ rồi sẽ đến giúp anh.”

Nói xong, Lý Như Hải quay người đi.

Khi Lý Như Hải đi qua bên cạnh, Triệu Dữ Tài liếc nhìn cậu ta một cái; mình bận rộn ở nhà như vậy mà thằng nhóc này chẳng hề nói sẽ giúp đỡ mình.

Lúc này, Triệu Dữ Tài đã không thể ở lại trong nhà được nữa. Anh ta vào phòng phía tây, treo chiếc súng trường bán tự động lên vai, rồi mở tủ lấy một gói đạn cho vào túi bông.

“Anh trai, em ra ngoài đợi anh nhé!” Triệu Dữ Tài nói với Hình Tam rồi bước ra ngoài.

Vừa ra khỏi phòng phía tây, Vương Mỹ Lan đang rửa chén ở phòng ngoài liền chỉ vào túi đựng đồ ăn trên cửa sổ bếp và nói với anh ta: “Ừ, đó là đồ tiếp tế chuẩn bị sẵn cho anh đấy, mau lấy đi.”

Tất cả những thứ này đều là do Triệu Dữ Tài đã nói trước đây!

Khóe miệng Triệu Dữ Tài nhếch lên, anh ta đi lấy túi đồ ăn rồi bước ra ngoài.

Triệu Dữ Tài bước ra khỏi nhà, những con chó bên ngoài thấy anh ta mặc đồ đi núi và đeo súng trên vai, liền sủa lên ầm ĩ và nhảy vọt lên.

“Đừng vội, đừng vội!” Triệu Dữ Tài vội vàng vẫy tay với Hắc Hổ và Hoa Long, rồi nhanh chóng bước về phía kho.

Nghe anh ta nói vậy, những con chó càng hoảng loạn hơn, tiếp tục nhảy lên và sủa ầm ĩ.

Triệu Quân đang ngồi bên cửa sổ thì thấy vậy, liền vội vàng mặc áo len ra ngoài.

Khi Triệu Quân bước ra ngoài, đúng lúc Triệu Dữ Tài cũng mang theo một bó dây từ trong kho bước ra.

Thấy Triệu Quân đang đi về phía mình, Triệu Dữ Tài nói: “Con trai cả, giúp ba gánh những con chó lên xe đi.”

“Gánh làm gì vậy?” Triệu Quân cau mày hỏi. “Chương trình ‘Đại Giải Phóng’ đã đưa Bảo Ngọc đi mất rồi.”

Vì không tìm được chỗ để giữ những con nai đó, nên sau khi ăn sáng xong, Lý Bảo Ngọc đã lái chiếc xe “Đại Giải Phóng” đến nhà của Vương Cường để đưa những cái lồng chứa nai đó đến đó.

Khi Trương Viện Dân ở nơi đó đã xong việc gắn các cái lồng vào xe, họ cũng chuyển chúng đến nhà của Vương Cường.

Nghe Triệu Quân nói vậy, Triệu Dữ Tài cau mày, rồi đưa bó dây cho Triệu Quân.

Triệu Quân vô thức đón lấy dây, và lúc đó mới thấy Triệu Dữ Tài đang vuốt ve khuỷu tay vừa bị va đập của mình.

“Sao vậy, ba?” Thấy vậy, Triệu Quân vội vàng hỏi. “Hay ba vào nhà tháo áo len ra, để kiểm tra xem khuỷu tay có bị sưng hay sao?”

“Không sao đâu, không sao đâu.” Triệu Dữ Tài nói, nhưng vẫn liên tục vận động cánh tay mình.

Thấy cánh tay của cha mình vẫn có thể co duỗi bình thường, Triệu Quân biết rằng không có chuyện gì nghiêm trọng xảy ra, và liền yên tâm hơn.

Đúng lúc đó, Triệu Quân nhìn thấy khẩu súng mà Triệu Dữ Tài đang đeo trên lưng, liền vội vàng nhắc nhở anh ta: “Bố ơi, cánh tay bố không ổn lắm đâu, khi bắn súng phải cẩn thận một chút nhé, đừng bắn trúng những thứ khác.”

Ý của Triệu Quân là khi bắn súng, đừng bắn trúng con chó.

Nhưng lời nói này lại khiến Triệu Dữ Tài nhớ lại những ký ức không vui. Anh ta nhớ đến con chó lớn màu xanh đã chết dưới những viên đạn của mình...

Trong khoảnh khắc đó, Triệu Dữ Tài tưởng rằng Triệu Quân đang chế giễu mình, và lập tức nổi giận dữ:

“Mày đi chết đi! Đồ nhỏ bé!” Triệu Dữ Tài quát lên: “Khi tao bắn súng, mày đâu có ở đây đâu!”

Triệu Quân chỉ biết im lặng…

Lúc nãy còn gọi là “con trai cả”, bây giờ lại thành “đồ nhỏ bé”… Thật là không hiểu nổi người này là ai nữa…

Nhưng chưa kịp Triệu Quân nói gì thêm, Lý Bảo Ngọc đã lái chiếc xe lớn trở về.

“Nhanh lên, thả chó ra đi!” Triệu Dữ Tài hét lên với Triệu Quân, rồi bước nhanh về phía hai con chó.

Vương Cường, Lý Bảo Ngọc và Giải Thần xuống xe và bước vào sân; ngay từ cái nhìn đầu tiên, họ đã cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Trước đây, mỗi khi Triệu Quân và các anh em lên núi, Triệu Dữ Tài chưa bao giờ giúp việc thả chó cả…

Hôm nay tôi sẽ ở nhà.” Triệu Quân nói: “Hãy để cậu ấy đi cùng các bạn lên núi.”

Khi Triệu Quân nói ra điều này, Vương Cường và Giải Thần mỗi người đang mang theo những bao tải lớn, liền đến bên cạnh Triệu Quân.

Thấy ba người đang thì thầm xung quanh Triệu Quân, Triệu Dữ Tài liền hét lên: “Các người đang nhìn cái gì vậy? Để chó ra ngoài à!”

“Anh chàng này…” Vương Cường liếc nhìn anh ta rồi đùa cợt: “Ngày đầu tiên gia nhập băng đảng săn bắn của chúng ta mà đã ngang ngược như vậy sao?”

“Đừng nói những chuyện vô ích! Nhanh lên!” Triệu Dữ Tài vẫy tay chỉ đạo: “Cho chó lên xe đi, tôi sẽ dẫn các bạn lên núi!”

Nghe lời Triệu Dữ Tài, Vương Cường nhếch mép và nói: “Được thôi, đợi tôi xuống kho lấy khoai tây trước đã.”

Vừa nói xong, Vương Mỹ Lan và Hình Tam đã bước ra khỏi nhà.

“Cường Tử!” Vương Mỹ Lan hỏi Vương Cường: “Khoai tây đã lấy đến chưa?”

“Đã lấy đến rồi, chị gái.” Vương Cường trả lời: “Tôi đang chuẩn bị cho vào kho đây.”

“Tôi xuống giúp ngay.” Vương Mỹ Lan nói rồi lập tức đến bên cạnh Vương Cường. Nhìn thấy hai bao tải đầy ắp, nếu toàn là khoai tây thì chắc phải gần hai trăm cân.

“Cường Tử, em đã lấy hết cho chúng tôi rồi à?” Vương Mỹ Lan hỏi: “Nhà em không giữ lại vài củ sao?”

“Em đã giữ lại mười củ thôi.” Vương Cường trả lời: “Chúng em cũng ít khi ăn ở nhà; vợ con em cũng bảo em phải mang đến đây.”

Nói xong, Vương Cường dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Rau bina thì ngày mai em sẽ mang đến cho chị.”

Hôm nay tôi vội vàng lên núi, sợ không kịp giờ đâu.”

Hiện nay, dù là ở thành phố hay nông thôn miền Đông Bắc, sau ngày 1 tháng 10 mọi nhà đều phải tích trữ rau củ mùa thu; nếu không thì mùa đông sẽ không có gì để ăn.

Cà rốt, bắp cải, khoai tây, hành tây… mỗi gia đình đều tích trữ vài trăm kg.

Từ khi vào đông cho đến bây giờ, khoai tây mà gia đình Zhao và Lý Hai Gia đã tích trữ đã được ăn hết từ lâu rồi. Sau đó, họ cũng ăn hết khoai tây của Lâm Tường Thuận, Trương Viện Dân và nhà bà cụ nữa.

Bây giờ họ đang ăn khoai tây của nhà Vương Cường, nhưng vì hai vợ chồng Vương Cường chỉ có hai đứa con nên số lượng rau củ họ tích trữ không nhiều lắm.

Hai trăm kg khoai tây mà họ tích trữ vào mùa thu gần như đã được dùng hết rồi.

Theo lý thuyết thì, dù nhà Triệu Gia có nhiều người ăn, nhưng lượng khoai tây tiêu thụ không nên nhiều đến thế.

Nguyên nhân chính là vì số lượng chó trong nhà Triệu Gia ngày càng tăng. Mỗi ngày họ đều phải cho chó ăn; một thùng khoai tây nặng hơn mười kg được đổ vào bát ăn của chó, và còn phải thêm một ít bột ngô nữa.

“Làm sao bây giờ đây?” Vương Mỹ Lan tỏ ra lo lắng, thì Triệu Quân nói: “Mẹ yên tâm đi, ngày mai con sẽ vào thành phố, nếu thấy có khoai tây thì con sẽ mua cho mẹ.”

“Con vào thành phố ngày mai à?” Vương Mỹ Lan hỏi. Triệu Quân đáp: “Ngày mai là Tết Nguyên đán mà, chúng ta sẽ ăn thêm hai bữa thôi.”

“Vậy thì không sao đâu,” Triệu Quân nói. “Con sẽ về nhà trước buổi trưa mà.”

“Nhanh lên, nhanh lên!” Tiếng thúc giục của Triệu Dữ Tài ngắt quãng cuộc trò chuyện của mẹ con họ. Triệu Quân bảo Vương Cường và Lý Bảo Ngọc đi giúp Triệu Dữ Tài, còn anh ấy sẽ cùng Vương Mỹ Lan xuống hầm để đặt khoai tây xuống đó.

Triệu Quân dùng dây buộc những bao tải chứa khoai tây và thả chúng xuống dưới, còn Vương Mỹ Lan thì sắp xếp chúng ở nơi thích hợp.

Khi mẹ con họ hoàn tất công việc, xe tải và xe jeep đã rời đi rồi.

“Đi thôi, con trai,” Vương Mỹ Lan vừa vỗ vã bụi trên quần vừa nói với Triệu Quân. “Chúng ta vào nhà thôi.”

Mẹ con cô ấy bước vào nhà, trong khi Triệu Hồng và Triệu Na đi ra ngoài. Hai chị em đều biết rằng sắp có người đến thăm nhà họ, vì vậy họ nên đến nhà hàng xóm Gia đình Lý.

Khi bước vào nhà, Vương Mỹ Lan gọi Triệu Quân vào phòng phía đông, sau đó mở tủ kính và lấy ra cái túi ba góc dùng để cất tiền của gia đình.

Tiền trong túi này không phải là tiền công quỹ đâu.

Vương Mỹ Lan lấy ra một tờ giấy bạc, đếm cho Triệu Quân một nghìn đồng và nói: “Con trai yêu, cầm lấy này. Ngày mai con đi thành phố, muốn mua gì thì mua đi.”

“Mẹ ơi.” Triệu Quân nhận lấy tiền và hỏi: “Mẹ không đi cùng con vào thành phố sao?”

“Mẹ không đi đâu.” Vương Mỹ Lan lắc đầu và nói: “Gần Tết rồi, nhà còn nhiều việc phải làm lắm. Ngày mai chúng ta sẽ chuẩn bị bữa ăn lớn, hôm sau nhà mình sẽ giết lợn. Hôm kia sau lại, nhà anh cả và anh hai cũng sẽ giết lợn; ngày 26 thì nhà Bảo Ngọc cũng giết lợn. Con sẽ phải giúp đỡ họ cả buổi trưa, chiều về mới có thể giải quyết việc khác.”

“Được thôi, mẹ ơi.” Triệu Quân nghe vậy liền gật đầu đồng ý. “Vậy mẹ cứ nghĩ xem, Tết này còn thiếu thứ gì, cần mua gì, cứ báo cho mẹ biết, mẹ sẽ mua hết cho con.”

“Được…” Vương Mỹ Lan vừa nói vừa nghe thấy tiếng sủa của những con chó bên ngoài.

Triệu Dữ Tài đã mang hết những con chó săn đi rồi, chỉ còn lại ba con chó đỏ, một con lớn và hai con nhỏ.

“Trời ạ!” Vương Mỹ Lan vội vàng nhìn ra ngoài cửa sổ và nói: “Con trai, có người đến rồi!”

Triệu Quân đứng dậy nhìn ra ngoài, thấy có hai người đang đứng ở cửa trước.

Triệu Quân bước ra ngoài, và lúc này Nhà hàng xóm đã trèo qua tường và đến cửa sân, vừa đi vừa cúi chào: “Rất mong các vị đến thăm, xin lỗi vì không kịp đón tiếp.”

Trước đó, Lý Như Hải nói rằng sẽ quay lại thay đồ vì sáng nay anh ấy đã đến giúp đỡ Trương Duân Dân gia và đang mặc bộ đồ lao động của Kim Tiểu Mai.

Bây giờ phải giúp Triệu Quân tiếp khách, vì vậy Lý Như Hải lại mặc lên bộ trang phục đẹp đẽ của mình.

Nhìn thấy Lý Như Hải đội mũ hải ly, đi giày da cỡ lớn và mặc bộ áo Trung Sơn, đang nói những lời lịch sự với mình, Vũ Đại Lâm và Vương Kim Bào từ Tây Sơn Thôn không khỏi cảm thấy e ngại.

Người ta có anh hùng thì mới có can đảm.

Dù tuổi tác của hai người này cộng lại gấp khoảng bốn năm lần tuổi của Lý Như Hải, nhưng khi đối mặt với hình ảnh Lý Như Hải ăn mặc như vậy, họ vẫn cảm thấy mình thua kém hẳn.

“Mời vào trong đi, mời vào trong.” Lý Như Hải nhường sang một bên, vẫy tay ra phía trước nhà và cười nói: “Vào trong sẽ ấm áp lắm, uống chút nước nóng, hút điếu thuốc lá.”

Hai người nhìn nhau rồi theo Lý Như Hải bước vào sân. Khi gần đến cửa, họ thấy Triệu Gia và Phòng Môn đã mở cửa, và Triệu Quân đang bước ra ngoài.

“Anh trai, có khách đến rồi!” Lý Như Hải nói với Triệu Quân. Triệu Quân gật đầu với Vũ Đại Lâm và Vương Kim Bào, cười nói: “Nhanh lên nhà đi.”

Khi bước vào nhà, Vũ Đại Lâm thấy Vương Mỹ Lan đang bước ra từ phòng bên đông, liền la lên: “Bà Triệu Đại, Chúc bà Năm Mới vui vẻ!”

Hôm nay tôi trở về muộn, nên việc viết tiếp sẽ hơi chậm một chút; hy vọng có thể hoàn thành trước hai giờ chiều nhé. Các bạn nào mệt thì cứ đi ngủ trước đi, sáng mai hãy tiếp tục xem nhé.