Khi trở về nhà, Vương Mỹ Lan đang cắt dưa chua bên bếp ngoài. Nhìn thấy miếng thịt lợn rừng được treo trong chậu nước lạnh bên cạnh, Triệu Quân biết là hôm nay lại phải Gói bánh gạo rồi.

Vương Mỹ Lan ngừng cắt, nhìn Triệu Quân và nói: “Vào nhà đi, bố có chuyện muốn nói với con.”

“À?” Triệu Quân ngạc nhiên.

Bước vào phòng đông, Triệu Quân thấy Triệu Dữ Tài đang quấn tấm chăn bông lớn, ngồi xếp chân trên giường, cầm cái ấm trà nóng hổi, vừa thổi vừa từ từ uống nước.

“Bố, bố đã khỏe hơn chưa?”

Triệu Dữ Tài đặt ấm xuống, ngẩng đầu nhìn Triệu Quân mà không trả lời, thay vào đó hỏi: “Mẹ nói rằng vài ngày gần đây, thằng bé Trương Lai Bảo ấy luôn lang thang quanh nhà chúng ta, có phải nó đến tìm con không?”

“À!” Triệu Quân Ứng đáp: “Nó mua vài con chó ở phía nam sông Dương Tử, muốn tôi giúp nó kéo xe chó.”

“Con trai à…” Vừa nói xong, Triệu Quân liền nghe Vương Mỹ Lan nói từ phía sau: “Con của Lão Trương Gia, con đừng liên lạc với họ nhé. Trương Chiếm Sơn và bố con không hòa thuận với nhau, con trai của hắn chắc chắn sẽ gây rắc rối cho con.”

Triệu Dữ Tài vốn định nói thêm vài điều, nhưng bỗng nhiên nhận ra rằng những gì ông muốn nói đã bị Vương Mỹ Lan nói hết trước rồi.

“Mẹ yên tâm đi, con biết mình đang làm gì.”

“Con biết gì chứ!” Nghe câu này, Triệu Dữ Tài tức giận lên: “Lão Trương Gia kia chẳng có người tốt nào cả, con phải cẩn thận lắm, đừng để hắn đến lấy trộm chó của con đấy.”

“Đúng là vậy.” Vương Mỹ Lan tiếp lời: “Năm đó khi chị gái cậu ra đời, bố cậu đi cùng tôi ở bệnh viện; nhà chúng ta không có ai, thằng Trương Chiếm Sơn đó đã đến trộm con chó của chúng ta.”

“Tôi biết chuyện này rồi.” Triệu Quân cười nói: “Nghe nói là chú Li của tôi đã can thiệp kịp thời; may mắn thay là chú ấy không đánh chết thằng đó.”

“Cậu còn cười được nữa à?” Triệu Dữ Tài nói: “Nếu bắt được nó, cậu muốn đánh nó thế nào cũng được; còn nếu không bắt được, thằng đó sẽ lén lút đưa con chó của cậu đi giấu ở nơi nào đó trên núi… Xem cậu có tìm thấy nó không nhé?”

“Tôi thực sự có thể tìm thấy nó đấy.” Triệu Quân cười nói.

“Ồ?” Triệu Dữ Tài trở nên hứng thú, dồn người lại gần Triệu Quân hơn.

Nhưng không ngờ, Triệu Quân lại đẩy tay anh ta ra và nói: “Bố ơi, bố bị cảm lạnh rồi, đừng lây cho con.”

“Đồ nhỏ bé!” Triệu Dữ Tài lẩm bẩm.

Triệu Quân cười ha hả và hỏi: “Bố có biết ông trùm họ Giang ở 42 Leng Trường không?”

Triệu Dữ Tài lắc đầu.

Triệu Quân giải thích: “Ông ta là em rể của anh họ Trương Chiếm Sơn đấy.”

“À! Rồi…” Nghe vậy, Triệu Dữ Tài bỗng hiểu ra điều gì đó, mắt anh ta sáng lên và miệng càng cười rộng hơn.

……

Ngày hôm sau, Triệu Quân lại bị Triệu Hồng đánh thức từ sớm.

“Anh trai ơi, nhanh dậy đi, mì gối đã được luộc xong rồi.”

Triệu Quân vẫn muốn ngủ thêm chút nữa, nhưng nhớ đến lời hứa với Trương Lai Bảo ngày hôm qua, anh ta vội vàng đứng dậy, mặc áo khoác len và xuống nhà để rửa mặt, ăn sáng.

Vì Triệu Dữ Tài vẫn còn bị cảm lạnh, bàn ăn chỉ có thể được đặt trong phòng của Triệu Quân.

Ba đĩa bánh gối nóng hổi được bày lên bàn, Vương Mỹ Lan múc một chén canh bánh gối cho từng người trong ba anh chị em, rồi thì thầm với Triệu Na đang ngồi trên giường nóng: “Canh nguyên liệu tự nhiên sẽ làm cho món ăn càng ngon hơn đấy.”

Nhưng Triệu Na còn quá nhỏ, có vẻ như không hiểu lắm; cô bé chỉ cầm đôi đũa và vẫy vẫy tay trong không khí.

Vương Mỹ Lan quay đầu lại và chợt thấy Triệu Quân đang mang theo chai nước tương và chai giấm vào, liền nói với con trai mình: “Con trai, hãy chăm sóc em gái của con một chút nhé.”

“Ừ, mẹ ơi, con biết rồi.” Triệu Quân đáp, nhưng khi thấy mẹ đi về phía phòng bên ngoài, cậu vội vàng theo sau và hỏi: “Mẹ ơi, bố con và mẹ sẽ ăn gì vậy?”

“Bố con nói là không thể ăn được, mẹ còn lại chút canh bánh gối ở dưới nồi, sẽ luộc chút cháo bắp cho ông ấy.” Vương Mỹ Lan nói. “Các con nhanh lên, ăn khi còn nóng nhé.”

Triệu Quân biết rằng, ở nhà, Triệu Dữ Tài ăn gì thì Vương Mỹ Lan cũng sẽ ăn theo, nên biết rằng mình không thể thuyết phục được mẹ, liền quay trở vào phòng để chăm sóc hai em gái ăn uống.

Những chiếc bánh gối vừa mới luộc xong vẫn còn nóng hổi. Triệu Quân dùng một tay cầm đĩa bánh gối, đẩy đĩa vào lòng bàn tay bên kia.

Đĩa va vào lòng bàn tay, những chiếc bánh gối bên trong lập tức bị tách ra, tránh tình trạng chúng dính vào nhau.

Lặp lại vài lần như vậy, Triệu Quân đặt đĩa bánh gối xuống, rồi tiếp tục làm tương tự với hai đĩa còn lại.

Sau đó, Triệu Quân lấy cái chén nhỏ đặt trước mặt Triệu Na, gắp một chiếc bánh gối vào chén của cô bé, rồi dùng đũa kẹp giữa chiếc bánh gối và kéo mạnh để tách nó thành hai phần.

Như vậy, Triệu Quân đã gắp tổng cộng sáu chiếc bánh gối cho Triệu Na, và chén của cô bé giờ đây đã đầy bánh gối.

Triệu Quân đưa chiếc bát trả lại cho Triệu Na, còn Triệu Na cầm hai que đũa trong tay, vụng về mở chúng ra rồi gắp những cái bánh giò vào miệng.

   Những cái bánh giò đã được Triệu Quân gắp ra thì không còn nóng nữa, Triệu Na ăn từng miếng một, ngon lành lắm.

   Lúc này, Triệu Quân ngẩng đầu lên và thấy Triệu Hồng đang nhìn mình chằm chằm.

   Vội vàng lấy chiếc bát của Triệu Hồng đến, Triệu Quân gắp thêm mười cái bánh giò cho cô ấy.

   Khi nhận lấy chiếc bát, Triệu Hồng cười hiểu với Triệu Quân, sau đó gắp một cái bánh giò từ đĩa và khó khăn đưa vào bát của Triệu Quân.

   Triệu Quân gắp lấy cái bánh giò và nhai ngấu nghiến.

   Nhân là thịt heo rừng trộn dưa chua.

   Vương Mỹ Lan Lần này họ sử dụng dầu đậu để làm nhân; mặc dù nhà có rất nhiều thịt heo rừng, nhưng thành phần nhân bánh giò vẫn là một nửa dưa chua và một nửa thịt heo.

   Dưa chua làm ở nhà nông thôn; ngay cả khi được nấu chín, nó vẫn giữ được hương vị thơm ngon, vị chua nhẹ kết hợp với mùi thịt khiến người ta cảm thấy thèm ăn hơn.

   Sau khi ăn xong, Triệu Quân nhìn đồng hồ treo trên tường thấy mới chỉ hơn bảy giờ, liền đứng dậy để thay quần áo.

   Khi anh ta thay xong quần áo và ngồi xuống mép giường để buộc dây giày, Lý Bảo Ngọc đến.

   Bước vào nhà, Lý Bảo Ngọc nhìn Triệu Quân và hỏi: “Anh trai, hôm nay chúng ta đi bắt Hùng Bá~, phải không? Không cần mang bẫy nhỉ?”

   Triệu Quân ngẩng đầu nhìn Lý Bảo Ngọc và hỏi ngạc nhiên: “Ai bảo chúng ta đi bắt Hùng Bá~ vậy?”

   Lý Bảo Ngọc cũng bối rối: “Không… không phải anh và Trương Lai Bảo đã nói vậy sao?”

“Triệu Quân cười nói: ‘Những gì tôi nói với anh ta, em cũng tin à?’

Lý Bảo Ngọc gãi đầu một cái, rồi bỗng như hiểu ra điều gì đó, cười nói: ‘Tôi hiểu rồi, anh muốn lừa anh ta phải không? Bảo anh ta đợi ở phía đông làng suốt cả ngày!’

‘Em thật sự nghĩ anh ta ngốc sao?’ Triệu Quân cười: ‘Anh ta chẳng đợi được nửa giờ là đã chạy mất rồi.’

‘Nửa giờ cũng được mà!’ Lý Bảo Ngọc nghĩ mình đoán đúng, liền nói: ‘Tôi quay lại lấy bẫy chuột ngay bây giờ.’

‘Khoan đã.’ Triệu Quân vội vàng ngăn cản anh ta: ‘Đừng mang theo bẫy, chúng ta hãy đi vào ngày khác.’

‘À? Vậy hôm nay thì sao?’

Triệu Quân nói: ‘Lát nữa em lấy một sợi dây, buộc chặt con Đại Thanh lại. Dù có chuyện gì xảy ra, cũng đừng để nó thoát ra.’

Lý Bảo Ngọc nghe xong càng thêm bối rối: Không đánh Hùng Bá, không đi đặt bẫy, lại còn phải dắt theo con chó… Rốt cuộc là muốn làm gì vậy?

Lý Bảo Ngọc mơ hồ theo sau Triệu Quân ra khỏi nhà, làm theo lời chỉ dẫn của anh ta, chỉ buộc chặt con Đại Thanh bằng dây, còn ba con chó khác thì không buộc gì cả, cứ thế để chúng đi ra ngoài làng.

Vừa ra khỏi làng, thấy Triệu Quân vẫn tiếp tục đi về phía đông làng, Lý Bảo Ngọc càng thêm bối rối.

Anh ta lo lắng hỏi: ‘Anh trai, anh thực sự muốn giúp Trương Lai Bảo dắt những con chó này sao?’

‘Không thể không giúp được.’

‘Vậy chúng ta đi theo hướng này, lát nữa sẽ gặp anh ta mà?’

Triệu Quân cười nói: ‘Gặp được anh ta mới đúng đấy… Nếu không gặp, làm sao có thể lợi dụng được hai con chó của anh ta được?’