Kết quả là, anh ta chẳng tiêu hết số tiền năm mươi nghìn đồng đó. Với các giao dịch ở Yongxing, đội ngũ đã đứng ra trả trước tiền. Còn ở khu rừng thông nhỏ này, tổng cộng chỉ tốn có ba nghìn đồng thôi.

Như vậy tính lại, số tiền mười vạn đồng mà anh ta mang theo ban đầu, giờ vẫn còn lại chín mươi bảy nghìn đồng.

Với số tiền lớn như vậy, vấn đề tài chính của hội thương mại Triệu Gia đã được giải quyết phần nào; và Triệu Quân lại muốn tiếp tục chi tiêu.

Khi Triệu Quân nói ra ý định của mình, Lý Bảo Ngọc lập tức đáp: “Thì chúng ta cứ bắt hai con đi.”

Ở đây, việc mua lợn sống được gọi là “bắt lợn”.

Bởi vì khi đến nhà người nuôi lợn để mua, chúng ta phải tự mình bắt lợn lên, buộc chặt rồi mới mang về nhà.

Ngay sau khi Lý Bảo Ngọc nói xong, Giải Thần cũng đồng tình: “Anh Quân, chúng ta mua đi!”

“Anh em ơi…” So với ba người trẻ tuổi kia, Trương Viện Dân biết cách chi tiêu hơn nhiều, liền nói: “Sao chúng ta không lên núi bắt lợn thì sao?”

“Lợn ở núi thì quá gầy,” Triệu Quân nói: “Tôi nghĩ đến Tết rồi, chúng ta nên ăn những con mập mạp mới ngon, phải không?”

Vào mùa này, lợn rừng thường rất gầy; lượng mỡ tích trữ trong suốt mùa thu đã bị tiêu hao hết, nên thịt của chúng thực sự không ngon lắm.

Trương Viện Dân cũng hiểu điều này, nhưng trước khi theo Triệu Quân đi, nhà anh ta mỗi dịp Tết cũng chỉ có thể dùng được khoảng hai cân thịt lợn rừng, và đó cũng là sau khi đã tính toán kỹ lưỡng rồi mới dùng.

Nhưng vì Triệu Quân nói vậy, Trương Viện Dân cũng đồng ý: “Được thôi, tính là nhà tôi góp một phần.”

Ý của Trương Viện Dân là, khi bảy tám gia đình cùng ăn uống với nhau, không thể luôn để cho Triệu Gia phải chi tiêu hết.

Nhưng lúc này, Triệu Quân hỏi anh ta: “Anh trai, nhà anh có thể giết một con lợn được không?”

“Hả?” Trương Viện Dân ngạc nhiên, rồi nghe Triệu Quân tiếp tục nói: “Có thể mời mọi người ăn uống được không?”

Theo thông lệ, khi vào tháng Chạp, người ta bắt đầu chuẩn bị cho Tết. Những việc cần làm như gói bánh đậu, giết gà con, vịt cũng đều được thực hiện vào thời điểm này.

Và còn có việc mổ lợn để tiếp khách nữa. Con lợn này được gọi là “lợn Tết”; khi mổ lợn, người ta sẽ mời bạn bè và người thân đến nhà để cùng nhau ăn thỏa thích. Phần thịt lợn còn lại thì được giữ lại để dùng trong dịp Tết của gia đình đó.

Nhưng Yongan Tun không phải là một làng quê bình thường; đây là khu dân cư cho các gia đình nhân viên rừng. Với những công việc như mổ gà hay những việc tương tự, phụ nữ vẫn có thể làm được. Nhưng việc mổ lợn để tiếp khách thì chỉ có đàn ông mới đảm nhận được.

Vì vậy, ở Yongan Tun, việc mổ lợn để tiếp khách thường được tiến hành sau Lễ Tiểu Tết và trước Tết Nguyên Đán. Vào thời điểm đó, các nhân viên rừng đều được nghỉ Tết, và tất cả đàn ông đều ở nhà.

Khi Triệu Quân hỏi Trương Viện Dân liệu anh có muốn mổ lợn để tiếp khách không, Trương Viện Dân bỗng ngập ngừng một chút, rồi cười nói: “Thôi thì tôi sẽ mổ một con, sau đó chúng ta cùng nhau ăn thật no.”

“Anh trai, tôi không có ý đó đâu,” Triệu Quân vội vàng giải thích: “Nhà tôi cũng cần phải mổ lợn để tiếp khách…”

Nói xong, Triệu Quân liền nhìn về phía Lý Bảo Ngọc.

“Nhà tôi cũng cần phải tiếp khách,” Lý Bảo Ngọc đáp lại, “Bố tôi nói rằng năm nay chúng ta phải chuẩn bị kỹ lưỡng, phải mời cả chú tôi, anh họ tôi…”

Sau khi Lý Bảo Ngọc nói xong, Triệu Quân tiếp tục nói với Trương Viện Dân: “Anh trai, những người hàng xóm cũ của anh, cùng với họ hàng nhà vợ tôi nữa…”

“Thôi đừng bận tâm đến họ đi,” Trương Viện Dân lắc đầu, rồi nhận lấy điếu thuốc mà Vương Cường đưa cho, đồng thời nhếch môi nói: “Hàng năm họ mổ lợn mà không mời tôi đâu; tôi cần gì phải quan tâm đến họ chứ?”

“Năm nay chắc họ cũng sẽ mời anh chứ?” Vương Cường cười nói. Trương Viện Dân bực bội đáp lại: “Chết tiệt, nếu năm nay họ mời tôi, tôi cũng không đi đâu.”

Mọi người nghe vậy đều cười. Triệu Quân nói: “Vậy thì nhà tôi sẽ mổ hai con lợn; một con để tiếp khách, và một con nữa để ăn trong dịp Tết.”

Đối với hầu hết các gia đình bình thường, sau khi mổ một con lợn để tiếp khách, phần thịt còn lại có thể dùng trong suốt tháng Giêng. Nhưng Triệu Gia không phải là một gia đình bình thường; trong năm nay, họ đã săn được hàng chục con lợn rừng rồi.

“Bữa Tết này, chi phí mua con lợn đó tính là của tôi!” Trương Viện Dân nói rồi vung tay bỏ ra câu đó. Thấy Triệu Quân định lên tiếng, anh ta lại nói thêm: “Anh em ơi, nếu anh không để tôi chi tiền mua con lợn này, thì ba chúng ta sẽ tự ở nhà ăn Tết thôi.”

“Được thôi, anh cả.” Nghe vậy, Triệu Quân cười và nói: “Vậy thì tính là của anh đi.”

Nói xong với Trương Viện Dân, Triệu Quân quay sang hỏi Vương Cường: “Chú ơi, chú có muốn trả tiền mua con lợn không?”

“Tôi cũng không muốn phiền phức lắm…” Vương Cường nhíu mày và nói: “Nhưng tôi cũng phải chuẩn bị một con thôi.”

Nói xong, anh ta vỗ vả tro thuốc lá và tiếp tục: “Mỗi khi các anh chị của chú giết lợn, họ luôn mời chúng ta đi cùng.”

“Vậy thì chú cũng nên chuẩn bị một con đi.” Triệu Quân cười và nói: “Như vậy là chúng ta sẽ có tổng cộng bốn con lợn rồi.”

“Hãy mua thêm một con cho Shunzi nữa nhé.” Vương Cường gợi ý: “Anh ấy cũng nên trả tiền mua lợn; nếu anh ấy không muốn, thì tôi sẽ chi trả, sau đó mọi người cùng ăn.”

“Ừm, được thôi, tôi sẽ mua thêm một con cho chị gái mình.” Triệu Quân suy nghĩ một chút rồi nói: “Vậy thì chúng ta sẽ mua sáu con lợn khi đến Yongxing.”

“Bảy con mới đủ.” Vừa dứt lời, Giải Thần liền nói: “Tôi cũng muốn một con nữa.”

“Ồ?” Triệu Quân ngạc nhiên và hỏi: “Sao vậy? Anh cũng muốn trả tiền mua lợn à? Ở đây, anh quen ai mà có thể mời chúng ta đi cùng không?”

“Tôi sẽ mang về nhà mình.” Giải Thần cười và nói: “Tôi về nhà sẽ trả tiền mua lợn cho chúng ta.”

Như vậy, việc mọi người cùng nhau mua lợn không phải vì ở Lingnan không có lợn, cũng không phải vì lợn ở Lingxi mập hơn, mà chỉ đơn giản là để cùng nhau vui vẻ thôi.

“Được thôi!” Triệu Quân bật cười vì lời nói của Giải Thần, rồi ngay lập tức đồng ý: “Vậy thì ngày mai chúng ta sẽ đến Yongxing và mua lợn nhé.”

Nói xong câu đó, Triệu Quân dừng lại một chút rồi tiếp tục nói với mọi người: “Nếu chúng ta mua lợn, thì khi về nhà, chúng ta sẽ không cần phải lên núi bắt lợn rừng nữa. Cò vài ngày nữa là đến kỳ nghỉ rồi, ngày mai tối về nhà nghỉ ngơi cho thoải mái, ngày kia chúng ta sẽ bắt đầu lên núi, chỉ tập trung vào việc bắt nai sừng tấm trong đợt hai này thôi, chúng ta sẽ làm liên tục ba ngày!”

Hôm nay là ngày 6 tháng 2, ngày mai là ngày 7, còn ngày 10 thì là ngày 23 tháng Chạp, tức là Tết Nhỏ ở miền Bắc.

Ngay sau Tết Nhỏ, đã đến dịp Tết thực sự rồi; việc giết lợn để tiệc tùng và chuẩn bị đồ Tết khiến Triệu Quân quyết định không đi lên núi nữa.

Vì vậy, vào ngày 8 và 9, Triệu Quân sẽ dẫn Khủng Thượng Sơn lên núi để bắt một số con nai sừng tấm về.

“Được thôi.” Khi Triệu Quân nói xong, Vương Cường liền đồng ý: “Ngày mùng 8 các bạn vẫn phải đi đến Hà Bắc, đến khi các bạn trở về thì những con nai sừng tấm đó cũng sẽ không còn để ăn được nữa.”

Nghe Vương Cường nói vậy, Giải Thần không hiểu và hỏi: “Chú ơi, tại sao những con nai sừng tấm đó không thể ăn được nữa?”

Khi bị Giải Thần hỏi như vậy, Vương Cường cười và hỏi lại: “Chú Zhao của em chưa dạy em điều này à?”

Mọi người đều biết rằng Triệu Dữ Tài đã truyền đạt những kiến thức cần thiết cho Giải Thần. Nhưng công việc đi rừng thì có rất nhiều điều cần phải biết. Trong buổi tối đó, Triệu Dữ Tài có thể dạy Giải Thần được bao nhiêu đây?

Thấy Giải Thần có vẻ hoang mang, Lý Như Hải cười và nói: “Anh trai, em cũng biết điều này đấy… Ngay sau ngày 15 tháng Giêng, những con nai sừng tấm sẽ bị nhiễm ký sinh trùng.”

“À? Nhiễm ký sinh trùng à?” Giải Thần vẫn không hiểu lắm; dù sao thì vào ngày 15 tháng Giêng năm ngoái, anh ta vẫn chưa quen biết với Triệu Quân đâu.

“Đó là những con ký sinh trùng mọc bên trong da và thịt, kích thước bằng hạt gạo thôi.” Triệu Quân giải thích cho Giải Thần nghe.

“À?” Giải Thần nghe vậy liền sững sờ, ngạc nhiên hỏi: “Trước đây không có chuyện này à?”

“Không nói cho bạn biết mà.” Trương Viện Dân cười nói: “Phải đến sau ngày 15 tháng Giêng thì mới bắt đầu xuất hiện loài muỗi này đấy; qua lễ Lập Thu là sẽ ổn thôi.”

“Ah…” Nghe Trương Viện Dân nói vậy, Giải Thần vừa gật đầu, thì lại nghe Triệu Quân nói: “Thực ra cũng không cần phải đợi đến lúc đó đâu; qua lễ Đầu Hè là gần như xong rồi.”

……

Sáu người trò chuyện mãi trong ký túc xá cho đến khi công việc tại rừng gỗ kết thúc, và Wei Huaixin đã tự mình mời họ đến căn tin nhỏ để tham gia buổi tiệc ăn mừng thành công.

Có thể thấy Wei Huaixin đã dành khá nhiều công sức chuẩn bị bữa ăn này: gà hầm nấm, thịt heo hầm miến, cá kho tương, thịt trắng sốt tỏi, ếch rừng om tương, nấm hương hầm với đầu khỉ, thịt cừu luộc chua, sườn cừu nướng, đậu phộng rang, khoai tây xào.

Tổng cộng có hai bàn, mỗi bàn tám món mặn và hai món lạnh; rượu uống là Sơn Hà Bạch, thuốc lá hút là loại Yíng Chūn.

Triệu Quân không uống rượu, không hút thuốc; anh ta cùng với Lý Như Hải cứ thế ăn ngon lành.

Ăn no uống đủ, họ trở về ký túc xá nghỉ ngơi. Sáng hôm sau, vào lúc bảy giờ, họ đến căn tin ăn sáng và cho thức ăn cho chó.

Sau đó, sáu người đi hai chiếc xe, dưới sự vẫy tay chia tay của Wei Huaixin và Wu Ruixiang, rời khỏi rừng gỗ Tiểu Hồng Tần.

Khi đi qua cửa hàng cung ứng và tiêu thụ, Triệu Quân dừng chiếc xe jeep lại, lấy ra một tờ Trương Đại Tiền Đoàn Kết từ túi và đưa cho người đi cùng: “Anh cứ xuống đó và đưa số tiền này cho ông Liu đi.”

Đây là phiên bản chính xác từ cuốn sách “1619 Một Cuốn Sách, Một Quán Bar, Một Cái Nhìn Không Thể Sai Lầm”!

Trước đó, Lý Như Hải đã có thỏa thuận với Liu Changshan; Liu Changshan đã giúp họ mua được tấm da trắng đó, và Lý Như Hải đã hứa sẽ trả cho anh ta mười đồng tiền làm tiền thù lao.

Mặc dù hôm qua tình hình đã thay đổi và chính Triệu Quân là người đứng ra lo liệu việc mua tấm da trắng đó, nhưng dù sao thì thông tin cũng do Liu Changshan cung cấp, nên không thể quên ân huệ này được.

Trương Viện Dân đáp lại một tiếng, cầm lấy tiền và xuống xe, bước vào cửa hàng cung ứng và tiêu thụ.

Lúc bảy giờ sáng, Lưu Trường Sơn đến mở cửa hàng. Lúc đó anh vừa mới đốt lò cho nóng lên và đặt ấm nước lên trên lò.

Khi thấy Trương Viện Dân bước vào, Lưu Trường Sơn ngạc nhiên, rồi thấy Trương Viện Dân cười nói: “Thầy Lưu ơi, em trai tôi đã thu hồi số hàng của ông Bạch Đại Bì rồi. Để cảm ơn thầy, chúng tôi mua hai gói thuốc cho thầy.”

Nói xong, Trương Viện Dân liền đưa tiền cho anh.

“Không, không…” Lưu Trường Sơn nhận ra chuyện gì đang xảy ra và vội vàng đẩy tiền trả lại.

Hôm qua anh chẳng làm gì cả, cũng không phải gánh chịu bất kỳ rủi ro nào, vậy mà Triệu Quân vẫn đã đưa cho anh một trăm hai mươi đồng.

Sau khi Lưu Trường Sơn thông báo tin tức về ông Bạch Đại Bì cho Triệu Quân, anh hoàn toàn không ngờ rằng Triệu Quân vẫn sẽ đưa thêm mười đồng này cho mình.

“Thầy Lưu ơi, chúng ta phải phân biệt rõ ràng mọi chuyện.” Trương Viện Dân nắm lấy tay Lưu Trường Sơn và nhét tiền vào tay anh, cười nói: “Thầy cứ nhận đi, đừng từ chối nữa.”

Nói xong, Trương Viện Dân quay người bước ra ngoài.

Lưu Trường Sơn đứng ngây người một lát, rồi vội vàng chạy vào bên trong quầy hàng.

Khi Trương Viện Dân bước ra khỏi cửa hàng cung ứng, vừa mở cửa xe thì thấy Lưu Trường Sơn đuổi theo sau.

Lưu Trường Sơn cầm theo một đống thuốc chạy đến bên cạnh Trương Viện Dân và nhìn qua cửa xe mở, thấy Triệu Quân đang ngồi trong buồng lái. Anh hỏi: “Đi luôn rồi à?”

“Đi luôn rồi, thầy Lưu ơi.” Triệu Quân cười nói, rồi thấy Lưu Trường Sơn lần lượt ném các gói thuốc Yíngchūn lên ghế sau xe.

Tổng cộng là sáu gói!

Hôm kia, khi Vĩ Hoài Tín cử người đến cửa hàng cung ứng để mua thuốc cho nhóm Triệu Quân, Lưu Trường Sơn đã hỏi thăm và biết được rằng nhóm họ có sáu người, vì vậy anh đã cho họ sáu gói thuốc.

Người ngồi ở phía sau, Lý Như Hải, ngạc nhiên và vội vàng nói: “Thầy Lưu ơi, sao thầy lại làm vậy? Chúng tôi không thể nhận được đâu!”

Nghe vậy, Lý Như Hải và Trương Viện Dân vội vàng nhặt những gói thuốc lên.

Liu Cháng Sơn đẩy nhẹ điếu thuốc mà Trương Viện Dân đưa tới, lùi lại một bước rồi giơ tay về phía Triệu Quân nói: “Đây, cầm đi mà hút đi, cũng không phải là loại thuốc ngon gì đâu, các bạn đừng keo kiệt là được.”

Người ta đã nói như vậy rồi; nếu cứ cố định đẩy thuốc trả lại thì sẽ bị coi là không thích loại thuốc này đấy.

Lý Như Hải và Trương Viện Dân nhìn về phía Triệu Quân, thì nghe thấy Triệu Quân Xung ở bên ngoài hô lên: “Vậy thì cảm ơn Lý Thầy nhé!”

“Phải là tôi mới phải cảm ơn các bạn!” Liu Cháng Sơn cười ha hả vẫy tay nói: “Lần sau các bạn đến khu rừng này nữa, cứ nói là đến nhà tôi ăn uống nhé!”

Buổi sáng mùa đông ở Đông Bắc là lúc lạnh nhất trong ngày, nhưng tình cảm con người lại ấm áp biết bao.

“Được thôi, Lý Thầy!” Triệu Quân nói: “Nếu có dịp đến Vĩnh An, nhớ tìm tôi nhé.”

“À!” Liu Cháng Sơn đáp lại một tiếng, vẫy tay với Trương Viện Dân nói: “Nhanh lên xe, đóng cửa đi, lạnh quá đấy!”

Trương Viện Dân nghe vậy cũng vẫy tay chào tạm biệt với Liu Cháng Sơn, sau đó lên chiếc xe jeep.

Triệu Quân khởi động xe, để đuổi theo chiếc xe Đại Giải Phóng đã rời đi.

Trước khi rẽ, Vương Cường nhìn qua gương chiếu hậu thấy Liu Cháng Sơn vẫn đang đứng trước cửa cửa hàng cung ứng.

“Người này thật tốt bụng!” Vương Cường khen ngợi Liu Cháng Sơn.

Triệu Quân nghe vậy cười nói: “Anh họ ơi, khi về đến nhà rồi, nhớ mang theo một điếu thuốc về nhé.”

Nói xong với Vương Cường, Triệu Quân quay đầu nói với Trương Viện Dân: “Anh trai, anh cùng Bảo Ngọc và Tiểu Thần mỗi người một điếu. Tôi và Như Hải không hút thuốc; cái của Như Hải thì tặng cho Chú Lý, còn cái của tôi thì tặng cho Ông Ba.”

Nghe lời Triệu Quân, Trương Viện Dân liếc nhìn Lý Như Hải; Lý Như Hải cũng không dám nói rằng mình biết hút thuốc, và anh ta cũng gửi cho Trương Viện Dân một ánh mắt, ý bảo là đừng can thiệp vào chuyện này.

Hôm kia vừa làm tổn thương Lý Như Hải, bây giờ Trương Viện Dân đang muốn tìm cơ hội để thu hút đứa bé này, làm sao dám lên tiếng nữa chứ?

Rừng thông nhỏ và Yongan không liền kề với nhau; sau khi xuống núi, phải đi qua thị trấn Sơn Hà.

Vào lúc 10 giờ rưỡi sáng, xe jeep và xe giải phóng đã vào đến đơn vị Yongxing Một, và dừng ngay trước cửa văn phòng của đại đội.

Triệu Quân chỉ dẫn theo Vương Cường vào trong văn phòng đại đội; khi họ bước vào, ông Yu Xuewen, Đào Đại Bảo và năm người khác đang cùng nhau thảo luận một số việc.

Thấy Triệu Quân bước vào, ông Yu Xuewen mời họ ngồi xuống và hỏi: “Trở về nhanh thật đấy? Con báo đất kia đã bị giết chết rồi à?”

“Ừ, đã giết nó rồi.” Triệu Quân Ứng trả lời. Nghe vậy, ông Yu Xuewen nói: “À... thôi nào, dù sao cũng đã mất công đến đây rồi, ở lại hai ngày rồi mới đi cũng được mà.”

“Ah?” Triệu Quân cảm thấy có gì đó không ổn khi nghe ông Yu Xuewen nói vậy, liền vội vàng nói: “Bí thư Yu ạ, chúng tôi không thể ở lại được đâu, gần Tết rồi, nhà tôi còn rất nhiều việc phải lo!”

“Vậy...” Ông Yu Xuewen nhìn Đào Đại Bảo một cái, rồi Đào Đại Bảo nói với Triệu Quân: “Nghe nói anh đến nhà người ta để thu mua da thú, khiến mọi người trong đại đội chúng tôi rất vui đấy. Có rất nhiều người đang chuẩn bị dụng các thiết bị để thu hoạch da thú, nhưng vẫn chưa xong đâu.”

“Còn có người nghe nói anh thu mua da cáo với giá 10 nhân dân tệ mỗi cái, vì vậy có một nhóm người đã đi vào Rừng để săn cáo.”

“Ừ đúng vậy!” Đào Đại Bảo vừa nói xong, ông Yu Xuewen lại tiếp lời: “Như Lão Ngũ, họ có chó, nên đã dẫn chó vào Rừng để bắt cáo. Còn những người khác, những người đi đào hang cáo... Anh biết đấy, việc này giống như việc đào hang cáo chồn vậy, vào mùa đông thì rất khó thực hiện đấy.”

“Vậy...” Triệu Quân dường như đã hiểu ý họ, liền hỏi: “Vậy Bí thư Yu ạ, liệu chúng tôi có thể quay lại sau vài ngày nữa không?”

“Nếu vậy thì tuyệt lắm.” Ông Yu Xuewen vẫy tay với kế toán You Zhijie; You Zhijie vội vàng lấy một cuốn sổ có bìa cứng ra từ đống sổ ghi chép, mở một trang và đưa cho ông Yu Xuewen.

Ông Yu Xuewen nhận lấy cuốn sổ, gọi Triệu Quân lại gần, và khi Triệu Quân nhìn thấy cuốn sổ đó, anh ta lập tức tròn mắt lên: “Trời ạ!”