Bàn tay lớn à? Còn ba cái nữa kìa?

Triệu Quân biết rằng tình hình khẩn cấp, vội vàng gọi Vương Cường để nhờ anh ta giải thích một số việc. Yêu cầu là khi ông Yan Shugang và Lưu Kim Dũng – hai người lãnh đạo đó – đến, hãy để Vương Cường giúp giải thích cho họ nghe.

Nếu không, lần họp sáng đầu tiên này mà anh ta không đến, các lãnh đạo sẽ nghĩ rằng Triệu Quân không tuân theo chỉ thị đấy.

Nhưng vừa ra khỏi bộ phận an ninh, Triệu Quân đã gặp ngay ông Yan Shugang và Lưu Kim Dũng. Anh ta quyết định tự mình đi giải thích với họ, nhưng khi họ biết là Châu Xuân Minh đã gọi Triệu Quân, ông Yan Shugang và Lưu Kim Dũng chẳng nói thêm lời nào mà để anh ta đi ngay.

Triệu Quân theo sau Yu Quanjin, vội vàng đến văn phòng của Châu Xuân Minh.

“Triệu Quân ơi!” Khi thấy Triệu Quân bước vào, Châu Xuân Minh ngồi sau bàn làm việc vội vàng vẫy tay gọi: “Nhanh lên, đến đây!”

“Bí thư Chu.” Triệu Quân tiến lại gần và chào hỏi, sau đó ngồi xuống chiếc ghế đối diện với Châu Xuân Minh.

“Triệu Quân ạ, lúc nãy Phan Chí Sinh đã gọi điện đến.” Châu Xuân Minh ngay lập tức giải thích tình hình: “Anh ấy nói rằng ở vùng Lingnan có một nơi tên là Ngũ Đạo Khổng, và ở đó có một pháo đài nào đó…”

“Pháo đài Hán Tông.” Triệu Quân đáp lại, khiến Châu Xuân Minh ngạc nhiên và hỏi: “Làm sao anh biết được?”

Triệu Quân cười buồn và nói: “Trước đây, có người ở đó đã tìm đến tôi, nhờ tôi đi săn hổ, nhưng tôi không đi.”

“À?” Châu Xuân Minh ngạc nhiên, rồi hỏi tiếp: “Chuyện gì xảy ra cách đây vậy?”

“Chính là lúc chúng ta ở đây gặp rắc rối đó.” Triệu Quân giải thích: “Lúc đó họ nói rằng có hai kẻ đáng sợ ở phía bên kia, sau đó bố tôi đã đi tìm Hắc Hổ để giải quyết, và cuối cùng thành ba người rồi.”

“Ah…” Châu Xuân Minh gật đầu, nói: “Hóa ra là chuyện như vậy à.”

“Hehe.” Triệu Quân cười nhẹ, rồi hỏi: “Bí thư Chu ơi, Phó giám đốc Phan không phải đã được điều đến Xưởng Song Mã Chỉa sao? Nơi ông ấy làm việc cũng không liền kề với khu vực Ngũ Đạo Khổu mà.”

“Ai biết được chứ?” Châu Xuân Minh nhìn Triệu Quân và nói: “Ông Phan nói rằng bạn đã đồng ý giúp đỡ ông ấy; bất cứ chuyện gì xảy ra ở nơi ông ấy, bạn đều sẽ đến giải quyết.”

Nghe vậy, Triệu Quân chỉ biết cười đau lòng. Thực ra anh ấy đã hứa với Phan Chí Sinh vào ngày lễ khen thưởng Tết Nguyên đán, nhưng đó chỉ là lời nói suông mà thôi. Anh ấy cũng không ngờ rằng Phan Chí Sinh lại sớm gặp rắc rối đến thế.

Thấy Triệu Quân cười đau lòng, Châu Xuân Minh nói: “Anh ấy đã gọi điện thoại, nói rằng các kỹ thuật viên dưới quyền anh ấy đang yêu cầu sự giúp đỡ của chúng ta; vì họ mới đến nơi đó và chưa kịp sắp xếp mọi thứ, cần sự hỗ trợ từ chúng ta.”

“Ai da!” Triệu Quân thở dài: “Tôi đi thì được, nhưng bây giờ tôi không thể đi được.”

“Sao vậy?” Châu Xuân Minh hỏi: “Không phải bạn đang không có công việc à?”

Triệu Quân ngạc nhiên; câu nói này khiến anh ấy cảm thấy như mình đang lãng phí thời gian ở đơn vị vậy.

“Bí thư Chu ơi, hôm qua chúng tôi không phải đã cùng Cục trưởng Chu đi săn cáo ở Tây Sơn Căn sao?” Triệu Quân nói: “Sáng nay, có khoảng mười tên du thủ đến nhà chúng tôi.”

“À? Họ tìm bạn có chuyện gì vậy?”

“Châu Xuân Minh nhíu mày hỏi: ‘Đánh cáo thú có liên quan gì đến họ chứ? Họ đâu phải là người nuôi chúng.’”

“Không phải vấn đề đó đâu.” Triệu Quân vội vàng giải thích: “Sau khi chúng ta đi rồi, ở phía Tây núi, lũ cáo bắt đầu kêu ầm ĩ suốt đêm; sáng nay vẫn còn tiếp tục kêu.”

“Ôi trời!” Châu Xuân Minh cuối cùng cũng nhận ra vấn đề, lẩm bẩm: “Điều này không giống như năm đó sao?”

“Đúng vậy!” Triệu Quân nói: “Tôi nghĩ nếu tôi muốn đi về phía Nam, thì trước hết phải giải quyết xong vụ việc ở Thôn Tây Núi này đã, sau đó mới thể đi được.”

Vụ việc ở Thôn Tây Núi này còn liên quan đến Chu Anmin nữa; ông Chu, giám đốc, vừa vất vả đến Yongan chơi một ngày, đâu thể để mọi chuyện trở nên tồi tệ được.

“Triệu Quân Ừm!” Châu Xuân Minh nói: “Thì tôi hiểu rồi, anh cứ tiếp tục công việc của mình đi.”

“Còn về phía Trưởng Phòng Fan…” Triệu Quân đặt câu hỏi một cách e dè, Châu Xuân Minh vẫy tay và nói: “Anh không cần lo lắng về chuyện đó đâu, sau này tôi sẽ nói với ông ấy.”

“Được thôi, vậy thì Bí thư Châu ạ, tôi đi đây.” Triệu Quân đứng dậy và chuẩn bị rời đi. Đối với Triệu Dữ Tài mà nói, đây là cơ hội để thay đổi tình hình, nhưng đối với Triệu Quân thì lại chỉ là một vấn đề phức tạp mà thôi.

Ngôi pháo đài đó cũng không thiếu súng đạn đâu; dù không bắn trúng được, ít nhất cũng có thể làm cho những con cáo đó hoảng sợ và bỏ chạy.

Nhưng kể từ khi Hoàng Quý rời khỏi Yongan, đã qua một thời gian khá lâu rồi, số lượng những con cáo đó ở bên ngoài Ngôi pháo đài Hàn Song không hề giảm bớt, mà ngược lại còn tăng lên nữa.

Khi có điều gì bất thường xảy ra, chắc chắn phải có nguyên nhân nào đó đằng sau. Triệu Quân cảm thấy chắc chắn phải có lý do nào đó đang xảy ra ở đây.

Và việc đó không liên quan gì đến mình cả; tại sao phải đi đắm vào vấn đề phức tạp đó chứ?

Sau khi rời văn phòng của Châu Xuân Minh, Triệu Quân trở về đội bảo vệ, buổi họp sáng đã kết thúc.

“Trưởng Phòng Yan, trưởng nhóm.” Triệu Quân đến trước mặt Yan Shugang và Lưu Kim Dũng và nói: “Hôm nay chúng ta sẽ đi làm ở các đoạn công trình và khu rừng.”

“Cứ đi đi.” Yán Shūgāng nói một cách rõ ràng: “Ở khu vực rừng phía dưới, hãy cố gắng hơn nhé. Nhớ đấy, anh không chỉ là cán bộ chịu trách nhiệm quản lý rừng, mà còn là cán bộ bảo vệ nữa. Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi và Trưởng nhóm Lưu sẽ luôn ủng hộ anh.”

“Cảm ơn Giám đốc trại, cảm ơn Trưởng nhóm.” Triệu Quân cảm ơn hai người rồi cùng với Vương Cường và Giải Thần rời khỏi nhóm bảo vệ.

Ba người tiến ra ngoài Tòa nhà văn phòng. Chiếc xe máy của Triệu Quân đã được đậu bên ngoài; họ chuẩn bị đi xe máy đến đoạn công việc số ba.

Khi đang trên đường ra ngoài, Vương Cường hỏi Triệu Quân: “Cháu trai út à, Tổng Bí thư Châu gọi anh có chuyện gì vậy?”

“Anh họ ơi, anh có nhớ không?” Triệu Quân đáp lại: “Anh trai tôi, Hoàng Lão, đã đi đến nơi có con hổ tên là Hàn Song Bảo Tử để săn nó.”

“Nhớ rồi.” Vương Cường gật đầu và hỏi: “Vậy ông ấy đã ngăn con hổ đó không?”

“Khi ông ấy đi, ở khu vực đó chỉ có một con hổ thôi.” Triệu Quân giải thích: “Bây giờ thì đã có ba con rồi à?”

“À?” Vương Cường và Giải Thần đều ngạc nhiên. Giải Thần thậm chí còn hỏi: “Con hổ mới sinh à?”

“Sao lại nói con hổ mới sinh chứ!” Vương Cường đẩy nhẹ Giải Thần một cái và nói: “Loài thú rừng nào lại có thể sinh con ngoài trời vào thời điểm này chứ?”

Gấu thường sinh con trước tháng Chạp, và chúng luôn sinh con trong hang. Các loài thú rừng khác như lợn rừng, nai sừng tấm, hay Hổ Đông Bắc… đều giao phối và thụ thai vào mùa đông, nhưng các con mẹ thường sẽ chờ đến khi mùa xuân đến, khi thời tiết ấm áp lên mới sinh con.

Trong lúc họ đang nói chuyện, ba người đã đến bên chiếc xe máy. Khi sắp lên đường, Triệu Quân không vòng vo nữa, mà trực tiếp trả lời: “Chính con hổ đen mà bố tôi đã đuổi qua ngọn núi kia… giờ nó đã đến đây, tụ tập cùng với hai con hổ kia rồi.”

“Ôi trời ơi…” Vương Cường và Giải Thần nghe vậy đều cảm thấy lo lắng cho Han Song Bao Tử.

Triệu Quân ngồi lên xe máy, Vương Cường nhanh chóng ngồi phía sau anh ta, sau đó mới đến lượt Giải Thần.

Bỗng nhiên, Vương Cường bật cười và nói: “May mà anh rể tôi không ở nhà; nếu anh ấy biết chuyện này, chắc sẽ tức giận lắm đây.”

……

Triệu Dữ Tài đang một mình ngồi trong khách sạn, hút thuốc.

Bữa sáng hôm nay, Triệu Dữ Tài đã ăn tại nhà của Đào Đại Bảo.

Để tiếp đãi vị khách quý này, vợ chồng Đào Đại Bảo đã dậy sớm; Đào Đại Bảo đi mua sữa đậu nành và đậu phụ não tại tiệm đậu phụ, còn vợ ông là Jiang Lan thì chiên bánh quy và bánh ngọt.

Khi Triệu Dữ Tài và Đào Đại Bảo đang ăn sáng, Jiang Lan đã mang những món bánh quy và bánh ngọt vừa chiên xong đến nhà của Đào Tiểu Bảo.

Đến nhà Đào Tiểu Bảo, Jiang Lan thông báo tin Triệu Quân và cha anh ta sẽ đến chơi, đồng thời thay mặt gia đình Đào Đại Bảo bàn bạc với Đào Phúc Lâm và Đào Tiểu Bảo về việc tiếp đãi Triệu Dữ Tài như thế nào.

Ông Tao, chủ nhà, chỉ nói một câu: “Có gà thì giết gà, có vịt thì giết vịt.” Còn Đào Tiểu Bảo thì rõ ràng tuyên bố rằng bữa tối hôm nay sẽ được tổ chức tại nhà mình.

Vì có ông già ở đó, nên Jiang Lan không tranh cãi với Đào Tiểu Bảo, mà chỉ nói rằng mình sẽ đến giúp đỡ vào buổi chiều.

Về đến nhà, Jiang Lan nói với Đào Đại Bảo đang ăn cơm: “Ba bảo tối nay chúng ta sẽ đi ăn ở nhà họ.”

Sau đó, bữa tối hôm nay đã được quyết định xong.

Khi vừa ăn hết miếng đậu phụ não cuối cùng, Lý Lão Ngũ đến. Anh ấy nói với Triệu Dữ Tài và Đào Đại Bảo rằng ngày mai hai người hãy đến nhà anh ấy, vì bố anh ấy đã lấy ra rượu sorgo đã được cất giữ suốt mười hai năm từ trong hầm rượu.

Triệu Dữ Tài cảm thấy rất lo lắng, nhưng không thể từ chối được. Triệu Bả Đầu là người biết cách duy trì mối quan hệ xã hội; anh ấy hiểu rằng hai bữa tiệc này đều rất quan trọng – không chỉ vì đồ ăn ngon và rượu tốt, mà còn vì đó là tấm lòng của họ.

Sau khi ăn no uống đủ, Triệu Dữ Tài rời nhà Đào Đại Bảo, mang theo những chiếc kẹo dẻo và bánh chiên mà Giang Lan đã cho để đem về tặng Lý Văn Tài.

Nhưng khi anh trở lại ký túc xá, Lý Văn Tài không có ở nhà. Sau khoảng hai mươi phút, Lý Văn Tài mới trở về. Khi vào nhà và tháo chiếc mũ da lợn xuống, Lý Văn Tài không quan tâm đến việc tay mình có bẩn hay không, liền cầm lấy những chiếc kẹo dẻo và bắt đầu ăn ngay.

Ông già vừa ăn vừa nói với Triệu Dữ Tài: “May mắn thật! Lúc nãy tôi đi coi lợn về.”

“À?” Triệu Dữ Tài ngạc nhiên, rồi nghe Lý Văn Tài tiếp tục: “Người tên Tôn Què ở đại đội chúng ta đã đưa con lợn béo nhất cho tôi. Con lợn đó nặng hơn hai trăm bốn mươi cân… Thật là một con lợn tuyệt vời!”

“Chú ơi…” Triệu Dữ Tài nhíu mày nhìn Lý Văn Tài và hỏi: “Chú thực sự muốn giết lợn à?”

“Giết chứ!” Lý Văn Tài nhét phần kẹo dẻo còn lại vào miệng, nhai qua loa rồi nuốt xuống, sau đó mút dầu trên ngón tay và nói: “Sau khi giết xong, tôi sẽ giữ lại một nửa con lợn để bạn mang về nhà trước khi bạn đi.”

“Tôi không thể nhận đâu, chú Lý ơi!” Triệu Dữ Tài vội vàng lắc đầu: “Chú đã lớn tuổi như vậy rồi… Làm sao tôi có thể nhận đồ của chú được?”

“Ôi! Không phải để bạn đâu…” Lý Văn Tài nói: “Bạn hãy mang về cho Triệu Quân đi!”

Triệu Dữ Tài: “……”

Thực ra, việc đưa cho Triệu Quân cũng giống như đưa cho Triệu Dữ Tài vậy; ông già nói như vậy chỉ là muốn Triệu Dữ Tài nhận lấy thôi.

Nhưng lúc đó thì thực sự không muốn vậy; sau ba ngày dự tiệc này xong, anh ta sẽ đi săn hổ ở miền nam núi, làm sao có thể mang theo một nửa miếng thịt heo được chứ?

Nhưng không thể nói ra điều đó được; trong lòng buồn bã, Triệu Dữ Tài bắt đầu hút thuốc.

Vừa hút được vài hơi, Lý Lão Ngũ lại đuổi theo từ nhà Đào Đại Bảo tới.

“Anh hai!” Lý Lão Ngũ bước vào nhà liền nói với Triệu Dữ Tài: “Chú rể của tôi đã đến rồi.”

“Chú… chú rể à?” Triệu Dữ Tài nhíu mày, cảm thấy có chuyện không ổn.

Trước đây, khi Đào Đại Bảo và Vũ Toàn Kim mời Triệu Quân đến săn con Gấu ma quỷ, họ đã nói rằng người bị Gấu ma quỷ giết chết chính là em rể của Lý Lão Ngũ.

Thực ra, nạn nhân không phải là em rể ruột của Lý Lão Ngũ, mà là anh họ của vợ anh ta.

Gia đình nạn nhân rất cứng đầu; khi xác người bị Gấu ma quỷ xé nát nội tạng được đưa về, họ nhất quyết không chôn cất người chết, mà muốn đợi đội săn trả thù cho họ.

Chính vì vậy, Đào Đại Bảo mới dẫn người đuổi theo đến khu vực Yongan.

Hôm kia, các thành viên đội săn đã mang đầu của Gấu ma quỷ về, và gia đình nạn nhân đã tổ chức lễ tang vào hôm qua.

Bỗng nhiên, cánh cửa ngoài sân mở ra, và một nhóm người ùa vào.

Nhóm người này gồm cả nam lẫn nữ, người già lẫn trẻ nhỏ; người đứng đầu là một ông lão có râu dê.

Nhìn thấy ông lão này, Lý Văn Tài vội vàng đứng dậy và nói: “Anh Liu, anh đã đến rồi à?”

Ông lão nhìn Lý Văn Tài một cái nhưng không nói gì, chỉ hỏi người lạ duy nhất trong nhà: “Anh chính là Triệu Dữ Tài phải không?”

“À!” Triệu Dữ Tài gật đầu, và ngay lập tức ông lão đó quỳ xuống. Những người đi cùng ông lão cũng đều quỳ theo.

“Ôi trời!” Triệu Dữ Tài hoảng sợ, vội vàng đứng dậy, tránh sang một bên, rồi đỡ lấy ông lão và nói: “Chú ơi, không thể như vậy được đâu!”

Ông lão nắm lấy tay của Triệu Dữ Tài, nước mắt tuôn trào không ngừng.

Triệu Dữ Tài không thể giúp gì được, liền hô với Lý Lão Ngũ: “Lão Ngũ, nhanh đi giúp họ dậy đi.”

“Anh cả…” Lý Lão Ngũ tiến lại đỡ một người đàn ông trung niên; có lẽ đó là anh trai của nạn nhân.

Lúc này, một người phụ nữ đang quỳ phía sau bỗng nói: “Đại Bảo, Nhị Bảo, Tiểu Nha, chúng ta hãy cúi đầu tạ ơn người đã cứu chúng ta.”

Người phụ nữ này có lẽ là góa phụ của nạn nhân, và ba đứa trẻ kia chính là con mồ côi của bà.

Trong căn nhà này, mọi người đều cúi đầu xuống sàn; Triệu Dữ Tài vội vàng thoát khỏi tay ông Lưu để giúp những đứa trẻ, rồi bảo chúng đỡ mẹ chúng đứng dậy.

Lý Văn Tài cùng với Triệu Dữ Tài mời mọi người ngồi xuống, rồi nghe ông Lưu nói với Triệu Dữ Tài: “Tôi, một ông già 72 tuổi rồi… Ông có thể gọi tôi là ‘Yǒu Cái’ được không?”

“Được chứ, chú.” Triệu Dữ Tài cảm thấy bối rối trước sự ấm áp của gia đình này; ông lấy ra điếu thuốc Thạch Lâm Yên và đưa cho ông Lưu, nói: “Tôi chỉ là người trẻ tuổi thôi; chú cứ gọi tôi như thế nào cũng được.”

“Yǒu Cái à… Chú không biết phải cảm ơn anh thế nào mới đủ…” Ông lão nhận lấy điếu thuốc nhưng không hề nhìn vào, chỉ cầm nó trong tay và nói tiếp: “Con trai út của tôi…”

Nói đến đây, ông lão lại bật khóc.

Triệu Dữ Tài nghe thấy từ “con trai út” liền hiểu hết mọi chuyện.

Ở vùng Đông Bắc, thông thường con trai út sẽ ở nhà chăm sóc cha mẹ. Giống như trường hợp của Gia đình Lý và Lý Bảo Ngọc – họ kết hôn rồi sống riêng, để Lý Như Hải tiếp tục gánh vác việc kinh doanh và chăm sóc Lý Đại Dũng và Kim Tiểu Mai.

Người đàn ông bị Gấu ma quỷ giết chính là con trai út của ông lão này.

Mọi người thường nói rằng con trai út chính là “rễ sống” của bà mẹ, cũng giống như là “rễ sống” của người cha vậy.

Triệu Dữ Tài nhai nhằm răng, thở dài; ông không biết phải an ủi họ như thế nào… Lúc này, ông thực sự cảm thấy bối rối.

“Bố ơi!” Lưu Thiệu Trung nhẹ nhàng an ủi ông Lưu: “Chúng ta ở nhà thì nói gì vậy? Chúng ta đã mời khách đến rồi mà, bố không thể làm như vậy được.”

“Ừm!” Ông Lưu lau mắt bằng tay áo len, rồi nghẹn ngào nói với Triệu Dữ Tài: “Cảm ơn anh nhé, lần trước chính con trai anh đã giải cứu con trai tôi ra khỏi cái hang đó.”

Sau đó, chính anh cũng đã trả thù cho con trai tôi… Chú không có gì để cảm ơn hai người đâu. Hôm nay nghe nói anh đến đây, gia đình chúng tôi muốn mời anh ăn một bữa.”

“Điều này…” Nghe lời ông Lưu, Triệu Dữ Tài cảm thấy tức giận; anh cảm thấy việc mình đến Đại đội Vĩnh Hưng quả thực là một sai lầm.

“Chú ơi, ngày kia tôi sẽ đi.” Triệu Dữ Tài nói với ông Lưu: “Chú đừng bận rộn nữa.”

“À?” Chưa kịp cho ông Lưu phản hồi, Lý Văn Tài đã nói trước: “Ngày kia tôi sẽ giết lợn, làm sao anh có thể đi được?”

“Chú Lý ạ…” Triệu Dữ Tài vội vàng an ủi Lý Văn Tài: “Tôi ăn xong món thịt lợn mới đi, như vậy có được không?”

“Như vậy thì còn tạm được.” Lý Văn Tài nói xong, Lưu Thiệu Trung liền hỏi Triệu Dữ Tài*: “Anh Cảm Ước, vậy ngày mai anh đến nhà tôi ăn cơm nhé? Nhà tôi cũng không xa đâu, ở Đội Chín.”

“Anh Cả ạ…” Lý Lão Ngũ xen vào nói với Lưu Thiệu Trung: “Ngày mai nhà tôi sẽ mời các bạn đến ăn.”

“Lão Ngũ à, nhà em đừng mời trước đi.” Ông Lưu nói: “Ngày mai nhà tôi sẽ mời, sau đó cả nhà em cũng đến nhé.”

“Không được đâu, chú Ba ạ…” Lý Lão Ngũ cười buồn: “Bố tôi đã lấy rượu ra từ hầm rồi… Nếu bỏ cuộc bây giờ, ông ấy chắc sẽ mắng lớn đấy.”

Sau khi thảo luận một hồi, gia đình Lưu và Lý Lão Ngũ quyết định rằng ngày mai trưa nhà Lưu sẽ mời Triệu Dữ Tài ăn cơm, còn tối thì nhà Lý Lão Ngũ sẽ tiếp tục mời.

Cuối cùng, sau khi tiễn họ đi, Triệu Dữ Tài vừa ngồi xuống giường để đốt thuốc thì cửa nhà lại mở ra.

Ngay lập tức, một giọng nói vang lên: “Chú Triệu của tôi đến rồi à?”

Triệu Dữ Tài cảm thấy giọng nói này quen thuộc; ngẩng đầu lên, anh thấy đó chính là Tần Đông– người đã đến Vĩnh An vào năm ngoái để mời anh đến Vĩnh Hưng đi săn.

Khi bước vào nhà, Tần Đông nhìn thấy Triệu Dữ Tài và cười nói: “Chú Triệu ơi, nghe nói chú đến đây, tôi định mời chú ăn một bữa.”

Mặt Triệu Dữ Tài biến sắc; anh vẫy tay