“Chúng tôi đang ăn uống trong nhà hàng thì thư ký của giám đốc bất ngờ bước vào.” Vương Cường quay lưng về phía Triệu Dữ Tài, hướng về phía Vương Mỹ Lan nói: “Thật là kinh hoàng, anh ta nói rằng anh ấy cùng cháu trai của tôi đã đi đuổi bốn người kia; ba người trong số họ đã phải nhập viện rồi.

Trời ạ, thằng này khiến chúng tôi sợ hãi lắm, lo lắng không biết cháu trai tôi có gặp chuyện gì không.”

Khi Vương Cường nói xong, mặt của Vương Mỹ Lan và Triệu Dữ Tài đều đổi sắc.

“Đúng vậy!” Lý Bảo Ngọc tiếp lời: “Lúc đó thực sự có thể thấy họ là cha con ruột thịt; khuôn mặt anh trai tôi lúc đó trông thật là lo lắng.”

Lý Bảo Ngọc nói như vậy, ý là khen ngợi lòng hiếu thảo của Triệu Quân. Nhưng Lý Đại Dũng nghe xong lại thầm lo lắng cho Triệu Dữ Tài.

Lý Đại Dũng nghĩ trong lòng: “Anh trai bạn lúc đó lo lắng như vậy, vậy thì bây giờ anh trai tôi cũng chắc chắn là lo lắng rồi.”

“Chuyện gì vậy, Cường Tử?” Vương Mỹ Lan liếc nhìn Triệu Dữ Tài rồi tức thì hỏi Vương Cường.

Trước đó, Triệu Dữ Tài chỉ nói một cách thoáng qua, nên Vương Mỹ Lan cứ tưởng đó là chuyện thật.

“Ai mà biết được cháu trai tôi lại như vậy chứ?” Vương Cường vẫy tay về phía sau và nói: “Họ lẽ ra đã trở về từ hôm qua rồi, nhưng cháu trai tôi cứ khăng khăng muốn làm, nói rằng phải đánh bại thằng kia bằng mọi giá.

Ngay cả trưởng bộ phận an ninh cũng nói rằng thằng đó đang chạy về phía biên giới tỉnh Kỳ, việc đuổi theo nó là vô ích.

Nhưng cháu trai tôi vẫn cứ kiên quyết muốn đuổi, và cuối cùng họ đã xảy ra ẩu đả… Ba người đó bị thằng kia làm cho bị thương nặng.”

“Đừng nói nữa! Thật là kinh hoàng…”

“Thật là không chịu nổi nữa,” Triệu Dữ Tài nói và đá mạnh vào lưng Vương Cường, rồi hỏi: “Cậu có uống gì đó không? Cứ phun phun ra thế này là sao?”

Giọng nói của Triệu Dữ Tài ngày càng nhỏ dần; ngay cả khi không ngẩng đầu lên, anh vẫn cảm nhận được ánh mắt lạnh lùng của người khác đang nhìn mình.

“Ôi thôi, đủ rồi!” Đúng lúc đó, Lý Đại Dũng giả vờ ngạc nhiên và nói: “Đã mười giờ rồi, chúng ta nên về nhà thôi. Ngày mai còn phải đi làm mà.”

Nói xong, Lý Đại Dũng kéo Vương Cường dậy để anh ta đừng tiếp tục nói nhảm nữa.

Dưới sự thúc giục của Lý Đại Dũng, mọi người lần lượt rời đi.

Khi Vương Mỹ Lan tiễn họ ra cửa, ông còn nhắc nhở: “Ngày mai nếu không có việc gì thì hãy đến sớm nhé. Nếu được lên truyền hình, tất cả chúng ta đều nên tham gia.”

Trong căn phòng phía tây, Triệu Quân nhìn Triệu Dữ Tài với ánh mắt đầy thông cảm.

Cảm thấy ánh mắt của Triệu Quân có gì đó kỳ lạ, Triệu Dữ Tài liền liếc lại anh ta.

“Rầm!”

Khi Phòng Môn đóng cửa xong, Vương Mỹ Lan đến cửa phòng phía đông và nói: “Hai đứa mau tắt tivi đi, đi ngủ đi.”

Lúc này, ngay cả đứa bé Triệu Na cũng có thể nhận ra giọng nói không hài lòng của Vương Mỹ Lan; hai chị em liền vội vàng tắt tivi.

Trong khi Vương Mỹ Lan đang quấn chăn cho Triệu Hồng và Triệu Na ở phòng phía đông, Triệu Quân cũng đang chuẩn bị quấn chăn ở phòng phía tây.

Khi kéo chăn xuống từ tủ, Triệu Quân nhỏ giọng hỏi Triệu Dữ Tài: “Bố ơi, con sẽ quấn chăn cho bố đây… Bố sẽ ngủ ở phòng này à?”

Nghe câu hỏi đó, Triệu Dữ Tài liếc nhìn con trai mình một cái và nói với vẻ không hài lòng: “Ai lại ngủ ở phòng này chứ?”

Triệu Quân Nhếch mép một cái, quấn chặt tấm chăn quanh người, rồi bước xuống giường lấy chậu đi rửa chân.

Đúng lúc đó, Vương Mỹ Lan – có lẽ vừa lo xong việc cho Triệu Hồng và Triệu Na – đã đóng cửa phòng Đông và lao thẳng vào phòng Tây.

Nghe tiếng cửa đóng, Triệu Dữ Tài vội vàng ngồd dậy; khi thấy Vương Mỹ Lan bước vào, cô liền nói: “Lan à, em quên kể với chị rồi… Cái gan của kẻ mù đen mà hôm nay chị mang về, em phải giữ gìn cẩn thận nhé. Mỗi khi thấy nó teo lại, em phải ngay lập tức luộc nước nóng để ngâm ngay. Dù nó trông có vẻ nhỏ bé, nhưng khi khô đi vẫn có thể bán được tới mười tám nghìn đấy.”

Nếu là người phụ nữ bình thường, nghe thấy con số “mười tám nghìn”, họ chắc chắn sẽ vội vàng đi chuẩn bị nước rửa chân cho Triệu Dữ Tài ngay.

Nhưng Vương Mỹ Lan là ai chứ? Là người giàu nhất thị trấn Yongan… Hơn nữa, gần đây còn tìm thấy kho báu của gia tộc Vương gia nữa; làm sao cô ấy có thể sợ hãi trước con số “mười tám nghìn” đó chứ?

Vương Mỹ Lan bỗng nhiên túm lấy chiếc áo len ở vai Triệu Dữ Tài và kéo mạnh, khiến xương quai xách của cô hiện ra rõ ràng.

“Lan, em đang làm gì vậy?” Triệu Dữ Tài vội vàng đặt tay lên tay Vương Mỹ Lan và chỉnh lại cổ áo của mình.

“Lần trước tôi đã nói với em như thế nào rồi?” Vương Mỹ Lan chỉ vào mũi Triệu Dữ Tài và hỏi: “Nếu em còn lên núi nữa, tôi sẽ đuổi em ra khỏi nhà này đấy.”

Nói xong, Vương Mỹ Lan dùng hai tay kéo mạnh cánh tay Triệu Dữ Tài và đẩy anh ta xuống giường.

“Ôi trời, em đang làm gì vậy? Em còn chưa mang giày đâu!” Triệu Dữ Tài đứng trần chân trên nền đất, bị Vương Mỹ Lan kéo mạnh đến tận cửa.

Vương Mỹ Lan hàng ngày đều làm việc vất vả, đánh búa… Cô ấy thực sự rất mạnh mẽ đấy.

Đến cửa, người đó vội vàng nắm lấy khung cửa và trong chốc lát tạo ra tình huống giằng co với người kia.

“Cậu làm gì thế này, Lan!” người đó vội vàng nói: “Trời tối om thế này, giữa đêm khuya, cậu bảo tôi đi đâu được?”

“Cậu muốn đi đâu thì đi đó đi!” người kia kéo người đó lại và nói: “Nếu không được thì cậu cứ lên núi mà ở… Cậu không thích sống trên núi sao? Cậu xây một cái lều nhỏ, sống trên núi hàng ngày thì tốt biết mấy.”

“Mẹ ơi, mẹ ơi…” Người con trai thứ hai vội vàng tiến lại và nắm lấy tay người mẹ. Anh ấy hiểu rằng người mẹ chỉ đang tức giận trong chốc lát mà thôi, nên mới có hành động thiếu suy nghĩ như vậy. Lúc này, cần phải có ai đó can ngăn. Giống như câu “Tôi muốn đi, đừng cản tôi”, nếu thực sự không ai can ngăn, thì sẽ rất khó xử đấy.

“Mẹ ơi, thôi đi mà, mẹ ơi!” Người con trai thứ hai an ủi người mẹ bằng giọng nhẹ nhàng.

“Thật là vô đạo đức!” Sau khi được người con trai thứ hai khuyên nhủ, người mẹ cuối cùng cũng buông tay người đó, nhưng cô ấy vẫn nắm chặt lưng người đó và đấm vào đó vài cái. Những cú đấm đó khá mạnh, phát ra tiếng “đập đập” rõ ràng.

“Cả ngày nói mãi mà không nghe gì cả!” Người mẹ tức giận và lẩm bẩm với người đó. “Nếu có chuyện gì xảy ra với cậu thì sao đây?”

Người đó chỉ vuốt ve cổ áo của mình và đứng yên bên cửa, không nói gì.

“Thôi đi mà, mẹ ơi, đã khuya rồi, đừng tức giận nữa nhé.” Người con trai thứ hai tiếp tục an ủi người mẹ, sau đó đẩy nhẹ lưng người đó và người đó bước vào căn phòng bên phải.

“Thật là vô đạo đức…!”

“Cô ta đang khoe khoang kìa! Khoe khoang lắm!” Vương Mỹ Lan đi theo dấu chân của Triệu Dữ Tài, chỉ vào gáy sau đầu cô ấy và nói.

Triệu Quân vội vàng kéo Vương Mỹ Lan lại và đưa cô ấy vào phòng Đông.

Hai cô bé nhỏ vẫn chưa ngủ; chúng dùng chăn che mặt, chỉ để hai con mắt hở ra bên ngoài.

Sau khi đưa Vương Mỹ Lan trở về, Triệu Quân quay lại phòng Tây thì thấy Triệu Dữ Tài đang đứng trên giường và đang lấy chăn ra khỏi tủ giường.

Triệu Quân cười khổ: “Bố này thật là… Ngay cả trong kiếp trước, Triệu Dữ Tài cũng không bao giờ làm như thế này đâu.”

Triệu Quân múc nước rửa chân; sau khi anh ấy xong việc, đến lượt Triệu Dữ Tài rửa.

Sau khi rửa chân xong, Triệu Dữ Tài ngồi co chân trên giường, hút thuốc và nói: “Cô ta kia… Những ngày trước còn tỏ ra rất quan tâm đến Tôi lên núi, bây giờ lại lại gần với chúng ta nữa.”

“Bố, đừng nói nữa.” Triệu Quân chỉ về phía cửa và nói: “Lát nữa mẹ sẽ đến đây.”

Triệu Dữ Tài nghe vậy liền ngẩn ngơ, vô thức quay đầu nhìn Phòng Môn rồi im lặng tiếp tục hút thuốc.

Ngày hôm sau, đó là ngày 9 tháng 1 năm 1988.

Vương Mỹ Lan dậy để nhào bột, chuẩn bị làm mì.

Đây là phong tục của Nhà ông Vương; mỗi khi có chuyện quan trọng, buổi sáng hôm đó nhất định phải làm mì bằng tay.

Triệu Quân bị tiếng cãi vã giữa Vương Mỹ Lan và Triệu Dữ Tài đánh thức; khi anh ấy ra khỏi phòng Tây, anh thấy Triệu Dữ Tài đang đóng cửa rời đi.

“Chuyện gì vậy, mẹ?” Triệu Quân hỏi. “Tại sao lại cãi nhau nữa vậy?”

“Anh ta mới là kẻ thiếu đạo đức đấy!” Vương Mỹ Lan liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, tức giận hỏi Triệu Quân: “Anh ta ngủ qua đêm ở nhà bạn mà không có con rận nào bám vào người bạn chứ?”

“À?” Nghe Vương Mỹ Lan nói vậy, Triệu Quân bỗng thấy người mình hơi khó chịu.

Thời này, ở các vùng rừng, hầu hết mọi gia đình đều có rận; nhưng nhà Triệu Quân Gia không chỉ không có rận, mà ngay cả chó của họ cũng không bị nhiễm rận.

Triệu Dữ Tài ở lại lán tạm thời hai ngày và mang theo rận về nhà. Sáng hôm sau, khi anh ta đi ra từ phòng phía tây, Vương Mỹ Lan nhìn thấy rận đang bò trên tóc anh ta dưới ánh đèn.

Vương Mỹ Lan thực sự rất bực mình. Dù trong những năm khó khăn, bà ấy vẫn luôn giữ nhà cửa sạch sẽ, quần áo của con cái cũng được giặt thường xuyên.

Nhìn thấy Triệu Dữ Tài bị rận, Vương Mỹ Lan tức giận mà mắng anh ta vài câu; Triệu Dữ Tài cũng đáp trả lại, sau đó lấy chiếc lược ra ngoài để gãi đầu.

“Ôi!” Triệu Quân thở dài một tiếng, lắc đầu rồi bước ra ngoài.

Khi Triệu Quân ra ngoài, Triệu Dữ Tài đang đứng ở sân gãi đầu bằng chiếc lược.

Nhìn thấy Triệu Quân đến gần, Triệu Dữ Tài cũng không nói gì; Triệu Quân liền lấy giấy vệ sinh đi vệ sinh.

Sau khi ra khỏi nhà vệ sinh, Triệu Quân cố tình vào kho để nhìn xem Triệu Dữ Tài đã thu thập được bao nhiêu vàng Hổ Đậu.

Đó quả là những thứ quý giá!

Khi trở lại nhà, Triệu Quân thấy Triệu Dữ Tài đang ngồi một mình ở góc sân phía ngoài.

Triệu Quân nhìn vào phòng phía tây và thấy Vương Mỹ Lan đang dùng chổi quét giường; bên cạnh là những tấm ga trải giường đã được gỡ ra.

Tất cả những thứ này đều là Triệu Dữ Tài ngủ qua hôm qua.

“Ao!” Đó là tiếng kêu của con cáo nhỏ; Vương Mỹ Lan nắm lấy nó bằng một tay và dùng chiếc chổi nhỏ quét khắp người nó bằng tay kia.

Không trách được Vương Mỹ Lan phản ứng như vậy – con cáo nhỏ và con gấu đen nhỏ được nuôi trong nhà mà không hề bị rận; vậy mà Triệu Dữ Tài lại mang rận về nhà.

Quét xong con cáo nhỏ, lại quét con gấu đen nhỏ.

Sau khi dọn dẹp xong mọi thứ trên giường, Vương Mỹ Lan nhặt lấy túi bột vải bị vứt xuống đất và cho ga trải giường, chăn vào bên trong. Rồi cô ta mở cửa và vứt túi đó ra ngoài.

Không phải là không cần nữa, mà là muốn đợi đến khi kết thúc buổi phỏng vấn hôm nay, sẽ đun nước nóng để ngâm ga trải giường và chăn.

Nhìn cách Vương Mỹ Lan làm những việc này, Triệu Dữ Tài chỉ biết lắc đầu. Thực ra, hành động của cô ấy có thể coi là một thói quen vệ sinh cực kỳ cẩn thận.

Trong hoàn cảnh hiện tại ở vùng rừng này, điều đó có vẻ hơi khác biệt so với người khác… Nhưng phải nói thật, Vương Mỹ Lan thực sự rất sạch sẽ; những món ăn cô ấy nấu ra, người khác chắc chắn không thể tìm ra bất kỳ khuyết điểm nào về vệ sinh.

Triệu Quân bước vào căn phòng phía tây, và con cáo nhỏ ngay lập tức nhảy vào lòng cô ấy. Con vật nhỏ này đã ở nhà được hai tháng rồi, và lớn lên rất nhanh. So với những con cáo nhỏ cùng tuổi với nó, con này to gấp đôi họ. Lý do rất đơn giản: chính là vì nó được ăn uống đầy đủ. Dù sao thì, sống trong rừng, ngay cả những con cáo cũng không phải lúc nào cũng có thức ăn no bụng; huống chi là những con cáo con? Còn con cáo nhỏ này ở nhà Triệu Quân Gia, khi đói thì có thịt ăn, khi khát thì có nước lọc; không chỉ vậy, nó còn được uống súp đóng hộp nữa.

Triệu Quân kiểm tra kỹ lưỡng con cáo nhỏ và bất ngờ phát hiện ra một con rận trên người nó. Cô ấy im lặng giết chết con rận đó; nếu báo cáo chuyện này, Triệu Dữ Tài chắc chắn sẽ bị mắng nữa.

Trong lúc Vương Mỹ Lan đang ở ngoài nhà xào mì vào nồi, Triệu Quân lại tiếp tục kiểm tra con gấu nhỏ đó.

Con vật này thật là dính người lắm; nuôi thêm một thời gian nữa, chẳng biết có phải sẽ không nỡ gửi đi cho ai khác không nữa…

“Con trai, đặt bàn xuống đi!” Lúc này, giọng của Vương Mỹ Lan vang lên từ ngoài nhà.

Khi Triệu Quân bước ra từ phòng phía tây, anh thấy Triệu Dữ Tài vẫn đang ngồi ở góc phòng.

Anh lấy hai bộ đĩa thức ăn ra khỏi kệ, rồi gọi Triệu Dữ Tài: “Bố, vào trong ăn cơm nào!”

“Đừng để nó vào trong nhà!” Vương Mỹ Lan đang vớt mì nói: “Để nó đứng ở ngoài nhà ăn đi.”

Câu đầu tiên Vương Mỹ Lan nói là dành cho Triệu Quân, còn câu sau thì dành cho Triệu Dữ Tài.

Triệu Dữ Tài đứng dậy và bắt đầu đặt bàn. Rồi anh nghe Vương Mỹ Lan nói: “Sau khi ăn xong, mau đi tắm đi; nếu không sạch sẽ thì đừng quay về nhà.”

Triệu Dữ Tài không nói gì, chỉ kéo một chiếc ghế đến ngồi bên cạnh bàn.

Vương Mỹ Lan mang theo mì và món luộc với sốt trứng vào trong nhà, và khi đưa cho Triệu Dữ Tài thì nghe thấy tiếng Triệu Dữ Tài ở ngoài nhà lẩm bẩm: “Rồi cũng bị chó cắn khi đã không còn sức mạnh nữa!”

“Hả?” Vương Mỹ Lan đặt đĩa xuống, quay người ra ngoài và hỏi: “Con nói cái gì vậy? Hãy nói lại lần nữa.”

“Tôi nói cái gì à… Tôi nói rằng ‘phượng hoàng không lông còn không bằng con gà’.”

Cha con họ đều không có học thức gì nhiều; việc “phượng hoàng rơi xuống đất” được anh ta diễn đạt thành “phượng hoàng không lông”, nhưng cũng coi như là thông suốt thôi.

Nhưng lúc này, Vương Mỹ Lan liếc nhìn anh ta một cái và nói: “Thôi đi, đừng tự ca ngợi bản thân quá đâu; ‘phượng hoàng không lông’, theo tôi thấy thì bạn còn chẳng bằng con gà đâu.”

Triệu Dữ Tài : “……”

“Hehehe…” Triệu Quân đang ăn cơm trong nhà không nhịn được mà bật cười lên.

Sau khi ăn xong, Triệu Dữ Tài lấy tờ giấy ghi thông tin tắm rửa và quần áo thay để đi. Hôm nay anh ấy phải đi làm, nhưng nếu không tắm sạch sẽ, có lẽ sẽ phải ngủ ngoài vì không có chỗ ở trong nhà.

May mắn thay, khi theo đội săn hổ đi, Triệu Dữ Tài đã xin nghỉ phép đến thứ Hai tuần sau.

Sau khi Triệu Dữ Tài đi rồi, Vương Mỹ Lan dùng nước ấm pha với kali permanganat để tiệt trùng. Nhà họ nuôi nhiều động vật, nên luôn chuẩn bị sẵn chất khử trùng này.

Sau đó, Vương Mỹ Lan dùng chiếc chổi nhúng vào dung dịch kali permanganat màu tím, rồi rắc khắp các góc nhà.

Sau khi tiệt trùng xong, Vương Mỹ Lan gọi Triệu Hồng và Triệu Na lại, rồi nấu thêm hai tô mì cho chúng.

Sau khi chăm sóc hai đứa con ăn xong, Vương Mỹ Lan bắt đầu dọn dẹp nhà cửa, sau đó mới dọn dẹp bản thân mình.

“Mẹ ơi, con đi làm đây!” Triệu Quân ăn mặc chỉnh tề bước ra từ phòng trong. Hôm nay anh ấy phải đến khu rừng để gặp đoàn quay của đài truyền hình.

Sau khi gọi Vương Mỹ Lan một tiếng, Triệu Quân liếc nhìn phòng bên đông và bất ngờ ngạc nhiên.

Anh ấy bước vào nhà và quan sát Vương Mỹ Lan. Lúc này, bà đang mặc chiếc áo len màu xanh mới may, tóc được buộc gọn lại bằng một chiếc kẹp lấy từ đâu đó.

Nhìn xuống tóc, bà đeo những chiếc khuyên tai vàng, chuỗi vàng; trên tay là chiếc đồng hồ vàng và những chiếc vòng tay vàng.

“Mẹ ơi, sao mẹ lại trang điểm như vậy vậy?” Triệu Quân hỏi. “Trông mẹ giống như bà chủ đất xuống nông thôn thu tiền thuê đất vậy.”

Tiền thuê đất là khoản tiền mà người nghèo phải trả cho những người sở hữu đất trong xã hội cũ.

Ngày xưa, Yang Bailao chính là vì không thể trả được tiền thuê đất mà đã dùng Xier để trả nợ.

“Đứa bé này…

“Vương Mỹ Lan vung tay đánh nhẹ vào Triệu Quân, rồi giơ tay vuốt ve mái tóc phía sau đầu mình và nói: ‘Hôm nay lên truyền hình mà! Mẹ không chuẩn bị gọn gàng chút sao?’”

“Mẹ ơi, chuẩn bị gọn gàng thì cũng vô ích thôi… Đừng đeo thứ này đi.” Triệu Quân chỉ vào chiếc Kim Bồng Tử trên tay Vương Mỹ Lan và nói: “Nếu phát sóng ra ngoài, sẽ ảnh hưởng xấu đấy.”

Cùng lúc đó, tại làng Yongsheng Tun…

Tiểu Châu được quấn kín từ đầu đến chân; lúc này, Triệu Xùn cũng đã đeo chiếc Kim Bồng Tử mà Vương Mỹ Lan đã đưa cho mình.

“Con ạ, con đi hai ngày thôi là sẽ trở về ngay mà!” Sáng nay, Hồ Tam Mẫu đã nhắc đi nhắc lại điều này vài lần rồi.

“Mẹ yên tâm đi.” Triệu Xùn cam đoan: “Ngày mai hoặc sau mai con sẽ về thôi!”

Liên quan…