Dưới tác động của quán tính, Trương Lai Phát bị đẩy ra ngoài như một quả đạn pháo vừa được bắn.

Nhưng “quả đạn” này có tầm bắn không lớn lắm; chỉ bay được hơn một mét rưỡi thì đã đập thẳng xuống đất.

Mặc dù hôm qua mới có trận tuyết rơi, nhưng vào khoảng ba giờ sáng hôm nay, tuyết đã ngừng rơi. Các công nhân đến khu rừng sau đó liền được tổ chức để quét dọn các con đường trong khu vực.

Với số lượng người đông và sức lực dồi dào, hơn hai trăm người chỉ mất chưa đầy một tiếng đồng hồ đã đẩy hết lớp tuyết dày đặc trên các con đường thành những đống tuyết cao, sau đó sử dụng xe kéo loại Đông Phương Hồng để vận chuyển chúng ra khỏi khu rừng và đổ vào những cái ao hoang vắng.

Vì vậy, khi Trương Lai Phát rơi xuống đất, nó đã đập thẳng vào con đường đất đã được nén chặt… Và còn là mặt úp xuống đất nữa.

“Ái…” Tiếng kêu đau đớn của Trương Lai Phát càng lúc càng lớn.

Lý Như Hải đứng dậy và nhìn về phía trước; anh ta thấy Trương Lai Phát nằm trên mặt đất, đầu ngửa lên rồi lại gục xuống một cách yếu ớt.

“Trời ạ!” Lý Như Hải mơ hồ nhìn thấy khuôn mặt Trương Lai Phát đẫm máu, và anh ta lập tức hoảng sợ, vội vàng chạy đến bên cạnh nó.

Khi đến gần, Lý Như Hải cúi xuống nâng đầu Trương Lai Phát lên; anh ta thấy trên mặt nó có nhiều vết xước, mũi đang chảy máu, miệng cũng đầy máu.

“Cứu người đi! Nhanh lên, cứu người đi!” Lý Như Hải hét lên.

Anh ta hay nói năng thô lỗ, nhưng bản chất thì không xấu; thật ra anh ta và Trương Lai Phát không hợp nhau, nhưng chưa bao giờ có ý định làm hại đến cậu bé này.

Tiếng hét của Lý Như Hải lan xa theo gió, và Lý Bảo Ngọc – người đang sửa xe kéo loại Đông Phương Hồng trong đoàn xe – cũng nghe thấy.

Trong chiến tranh, anh em ruột thịt luôn sát cánh bên nhau; trên chiến trường, cha con cũng cùng nhau chiến đấu!

Nghe thấy tiếng em mình kêu cứu, Lý Bảo Ngọc vội vàng cầm đôi kìm sắt lớn và chạy đến giúp đỡ.

Lý Bảo Ngọc chạy rất nhanh; khi anh ta đến nơi và nhìn thấy tình hình, anh ta không khỏi ngạc nhiên và hỏi Lý Như Hải: “Sao em lại bị đánh đến thế này nhỉ?”

Nói xong, Lý Bảo Ngọc đưa tay sờ vào dưới mũi của Trương Lai Phát, thấy anh ta vẫn còn thở, liền vỗ nhẹ lên má anh ta và gọi khẽ: “Hãy tỉnh lại đi, có chuyện gì vậy?”

Cú vỗ này khiến Trương Lai Phát đang trong trạng thái hôn mê bất ngờ mở miệng ra, và hai chiếc răng đã rơi xuống cùng với máu.

Chỉ vì cú ngã đó mà hai chiếc răng cửa của cậu bé bị gãy.

“Trời ơi!” Lý Bảo Ngọc hoảng sợ, vội vàng nhấc Trương Lai Phát lên vai mình và chạy thật nhanh đến phòng y tế.

Lý Như Hải đi theo phía sau, nhưng càng lúc càng bị Lý Bảo Ngọc bỏ xa.

Khi không còn thấy bóng dáng của Lý Bảo Ngọc nữa, Lý Như Hải bất ngờ nhìn thấy một chiếc xe buýt giải phóng đang đi từ hướng đông tới.

Anh ta nhận ra ngay đó là chiếc xe của Giải Thần, và lòng mình lập tức tràn ngập niềm hy vọng – cuối cùng thì mọi chuyện cũng sẽ được giải quyết!

Trên xe lúc đó, Triệu Quân đang chăm sóc con chó bị thương ở phần sau xe, trong khi Vương Cường và Giải Thần nhìn thấy có người đứng ở phía trước và đang vẫy tay gọi họ.

“Ồ?” Vương Cường ngạc nhiên và hỏi Giải Thần: “Sao Ru Hải lại đến đây vậy?”

Giải Thần dừng xe lại, và Lý Như Hải chạy đến để nhìn. Thấy chỉ có Vương Cường và Giải Thần ngồi trên xe, cậu bé liền chạy ngược lại.

Trong lúc chạy, Lý Như Hải liên tục la lên: “Anh trai ơi, có chuyện lớn rồi!”

Chiếc xe đột nhiên dừng lại, Triệu Quân tưởng chắc đã xảy ra chuyện gì đó nghiêm trọng, nhưng khi nghe thấy tiếng kêu cứu của Lý Như Hải, anh ta vội vàng đứng dậy và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Lý Như Hải nói: “Tôi đã giúp Trương Lai Phát dập lửa rồi!”

Triệu Quân nghe vậy liền sững sờ; anh cũng bị lời nói của Lý Như Hải làm cho hoảng sợ và vội vàng hỏi: “Người đó đâu rồi?”

“Anh trai tôi đã đưa anh ấy đến phòng khám y tế rồi!”

Nghe vậy, Triệu Quân – người đang đi đường qua – vội vàng mời Lý Như Hải lên xe cùng mình.

Xe dừng lại trước cửa phòng khám y tế. Triệu Quân nhảy xuống từ khoang sau xe, bảo Giải Thần ở ngoài trông coi con chó, trong khi anh cùng với Vương Cường và Lý Như Hải bước vào phòng khám.

Vừa bước vào, Triệu Quân liền nghe thấy Đổng Thành Lương nói với Lý Bảo Ngọc: “Đứa bé này không sao cả, chỉ là phải đặt răng giả thôi… Sau này muốn tìm vợ sẽ khó khăn lắm đấy!”

Ngày nay đã có thể đặt răng giả rồi, nhưng kỹ thuật vẫn còn khá thô sơ. Vì không có kỹ thuật cấy răng, những người như Trương Lai Phát – người mất hai chiếc răng cửa – chỉ có thể vá lại hai chiếc răng vào chỗ trống, sau đó dùng những chiếc khay răng bằng kim loại để cố định chúng. Khi cố định, những chiếc khay răng này sẽ được đeo lên hai chiếc răng bên cạnh. Nghĩa là sau này, mỗi khi Trương Lai Phát mở miệng, bốn chiếc răng bạc lấp lánh sẽ hiện ra ở phía trước.

Triệu Quân biết ngay rằng việc này không tốt chút nào. Hai đứa con nhà này, việc __TERM008__ tìm vợ đã khó khăn lắm rồi; bây giờ __TERM010__ lại như vậy, thì __TERM012__ chắc chắn sẽ không yên thân đâu.

Lúc này, khi thấy Triệu Quân, __TERM003__ lập tức cảm thấy được an ủi; anh ta quay người định nói gì đó, nhưng lại bị Triệu Quân ngăn lại.

“Ôi! Đây không phải là cậu Wang nhỏ tuổi đó sao?” Đổng Thành Lương nhìn thấy Vương Cường liền ngạc nhiên và hỏi: “Sao cậu lại đến đây nữa vậy?”

Vương Cường và Đổng Thành Lương ở lại trong nhà trò chuyện, còn Triệu Quân gọi Lý Bảo Ngọc ra ngoài và hỏi: “Bảo Ngọc, chiều nay có nhiều việc phải làm không?”

“Anh trai, hôm nay không có việc gì đâu.” Lý Bảo Ngọc đáp, rồi thấy Triệu Quân chỉ về hướng con đường giải phóng và nói: “Vậy thì em xin nghỉ một ngày để đưa con chó và Trương Lai Phát trở về nhà đi.”

“À?” Lý Bảo Ngọc ngạc nhiên một chút, sau đó gật đầu: “Được thôi, cũng tốt.”

Triệu Quân tiếp tục dặn dò: “Khi trở về đồn, hãy vào nhà trước; để con hổ bị móng vuốt của nó cào vào, rồi bảo mẹ anh đi tìm bác sĩ Hàn để tiêm cho con hổ.”

Còn về phía Lão Trương Gia, đừng để mẹ anh đi; hãy để chú tôi đi cùng dì tôi đi, nếu không được thì phải bồi thường tiền cho họ hai người.

Vương Mỹ Lan và Từ Mỹ Hoa là kẻ thù từ lâu rồi; nếu Vương Mỹ Lan đi, mâu thuẫn sẽ càng trở nên gay gắt hơn.

“Được thôi, anh trai, em biết rồi.” Lý Bảo Ngọc gật đầu đồng ý, sau đó nói với Triệu Quân: “Anh trai, nhất định không được tha thứ cho con quái vật đó đâu; chúng ta phải khiến nó phải trả giá bằng máu!”

“Em đừng nói vậy đi!” Triệu Quân kéo Lý Bảo Ngọc một cái và nói: “Nếu không, Lão Trương Gia sẽ khiến chúng ta phải trả giá đắt hơn nữa đấy!”

Lý Bảo Ngọc liếc nhìn Lý Như Hải bên cạnh, không vui nói: “Thì cứ để nó trả giá đi.”

Lý Như Hải: “……”

Triệu Quân nghe vậy cười một tiếng, lại kéo Lý Bảo Ngọc một cái và thúc giục: “Đủ rồi, mau đi đi.”

“Vậy thì em đi đây, anh trai.” Lý Bảo Ngọc nói với Triệu Quân.

Triệu Quân gật đầu đồng ý, rồi vào nhà gọi Trương Lai Phát ra ngoài.

Nhìn thấy Triệu Quân, Trương Lai Phát dường như có vẻ sợ hãi; còn khi nhìn thấy Lý Như Hải, Zhang Fala liền nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Cậu nhìn tôi như vậy làm gì vậy?” Lý Như Hải tỏ ra bất lực và nói: “Tôi đã bảo không được đuổi tôi đi, nhưng cậu vẫn không nghe…”

Chưa kịp nói hết, Lý Như Hải đã bị Triệu Quân kéo đi phía sau.

Sau khi tiễn Lý Bảo Ngọc và Trương Lai Phát đi, Triệu Quân bảo Lý Như Hải đến đội xe xin phép cho Lý Bảo Ngọc.

Vì có Lâm Tường Thuận ở đó, việc xin phép chỉ cần nói vài câu là xong. Còn Triệu Quân thì cùng Vương Cường và Giải Thần đến căn tin ăn trưa.

Bây giờ đã là hơn hai giờ chiều rồi; dù đã qua giờ ăn trưa, nhưng Triệu Quân tin chắc rằng trong căn tin vẫn còn thức ăn.

Quả nhiên, khi Triệu Quân bước vào căn tin, Lưu Kim Dũng cùng một số nhân viên bảo vệ khác đều có mặt đó, và Yan Shugang cũng ở đó.

Thấy Triệu Quân trở lại, Yan Shugang đã đứng dậy, mỉm cười bắt tay Triệu Quân và nói lời cảm ơn.

Triệu Quân cũng mỉm cười đáp lại, sau đó giới thiệu Vương Cường và Giải Thần với Yan Shugang, và nói rằng đây là hai trong số ba nhân viên bảo vệ rừng mà mình đã tuyển dụng.

Nghe nói đây là những người có chuyên môn, lại còn được Triệu Quân đứng ra bảo lãnh, nên Yan Shugang đã rất nhiệt tình quan tâm đến Vương Cường và Giải Thần.

Lúc này, hai anh em Hàn Đại Xuân và Hàn Đại Danh mỗi người cầm một cái tô bước ra từ nhà bếp phía sau.

Trong hai tô đó đều chứa mì súp nóng. Trước hết hãy để những người không ăn trưa được thưởng thức món này đã, rồi tối hôm nay mới ăn bữa chính.

“Anh Hàn ơi,” Lưu Kim Dũng nói với Hàn Đại Xuân: “Hãy cắt cho chúng tôi một ít dưa muối đi.”

Người dân Đông Bắc vào thời điểm đó, đa số đều thích ăn mặn; những người sống trong khu vực rừng càng là như vậy.

“À, có dưa chuột ngâm trong chum giấm đấy, tôi sẽ cắt ngay.” Hàn Đại Xuân đáp lại rồi quay người đi về phía nhà bếp.

Bên trong nhà bếp lúc này, Ding Qingbin – người mới đến làm việc – đang gọt lá bắp cải và thì thầm hỏi Thái Ngọc Anh bên cạnh: “Dì ơi, ai là Triệu Quân vậy?”

“Đó kìa!” Thái Ngọc Anh ngẩng đầu lên, chỉ vào Triệu Quân và nói với Ding Qingbin: “Người có lông mày dày và đôi mắt to đó!”

“Ah…” Ding Qingbin lắc đầu một chút, nhìn kỹ rồi thì thầm: “Nhìn qua thì cũng không giống thầy Zhao chút nào cả!”

Câu nói này không phải là để chê bai, mà chỉ là sự thật.

Khi nhìn người ta, trước tiên phải nhìn vào khuôn mặt, mà khi nhìn khuôn mặt thì phải xem đôi mắt trước tiên.

Zhao Gia Phụ Tử và Triệu Dữ Tài có lông mày mảnh và đôi mắt nhỏ, trong khi Triệu Quân lại có lông mày dày và đôi mắt to. Nhìn thoáng qua, hai cha con này quả thực không giống nhau.

Lúc này, Hàn Đại Xuân bước vào nhà bếp và nói với Ding Qingbin: “Nhóc Ding, đi lấy vài cây dưa chuột trong chum giấm đi.”

Là một người mới đến và chỉ là công nhân tạm thời, Ding Qingbin không dám lơ là, vội vàng đứng dậy để lấy dưa muối.

Còn ở phía trước, trong sảnh lớn…

Các nhân viên bảo vệ đều đang múc mì vào bát, nhưng Triệu Quân chú ý thấy sau khi Hàn Đại Xuân đi vào nhà bếp, Hàn Đại Danh lại không đi theo, mà đứng yên một bên, luôn nhìn về phía mình.

Thấy vậy, Triệu Quân vội vàng đứng dậy, đi lại gần Hàn Đại Danh và hỏi: “Có chuyện gì vậy, chú Đại Minh?”

“Ông ơi, thầy của tôi đâu rồi?”

“Hàn Đại Danh hỏi: “Các bạn đều đã trở về rồi, sao họ vẫn chưa về nhỉ?”

“Ôi trời!” Nghe ai đó nhắc đến Triệu Dữ Tài, Triệu Quân cũng không khỏi thở dài, rồi nói: “Không sao đâu, chú Đại Tên ạ. Khi trời tối xuống, bố tôi sẽ về thôi.”

“Thật sao?” Hàn Đại Danh lo lắng: “Trời ơi, tôi sợ là có chuyện gì xảy ra với ông ấy…”

“Không sao đâu, chú Đại Tên ạ,” Triệu Quân vô thức nhìn ra ngoài cửa sổ và nói: “Hôm qua sau khi tuyết rơi, trên núi không còn dấu vết gì cả; họ chắc đã đi xa rồi, sớm muộn cũng sẽ trở về thôi.”

“Chuột Thầy Chào ơi, đi như này được không ạ?” Lý Xuân Minh chạy theo phía sau Triệu Dữ Tài và hỏi: “Đường này cũng không thấy dấu vết gì cả… Chúng ta đừng chạy quá xa nhé!”

“Không được đâu!” Triệu Dữ Tài vất vả rút chân trái ra khỏi tuyết, rồi chỉ vào ngọn núi bên trái và nói với Lý Xuân Minh: “Chúng ta sẽ đi vòng qua đó, sau đó tiếp tục theo con đường này để đuổi kịp họ.”

“Chuột Thầy Chào ơi,” Tần Trúc Tùng bên cạnh nói: “Chúng ta đừng liều lĩnh quá nhé! Nếu không bao vây được con mồi, đó coi như là hành động liều lĩnh đấy.”

Giống như trận phục kích thứ hai mà Triệu Quân tổ chức hôm qua; Lưu Kim Dũng và những người khác đã để cho con mồi trốn thoát, đó cũng được coi là hành động liều lĩnh.

“Không sao đâu!” Triệu Dữ Tài kiên quyết nói: “Nếu không bao vây được, chúng ta cũng có thể đi theo con đường khác mà. Như vậy, chúng ta vẫn có thể tiếp tục đuổi theo họ mà.”

Nghe lời Triệu Dữ Tài, bốn người cùng nhau nhìn nhau; họ thực sự không muốn tiếp tục cuộc đuổi này nữa, nhưng không thể từ chối ý chí mãnh liệt của Triệu Dữ Tài. Vì vậy, không ai dám nói lời từ bỏ.

Tuy nhiên, dù vậy, trong lòng họ không hề cảm thấy phiền lòng với Triệu Dữ Tài; ngược lại, họ còn ngưỡng mộ tinh thần quyết tâm của anh ta.

Tất nhiên, họ không biết rằng sự tích cực của Triệu Dữ Tài thực chất là xuất phát từ mong muốn được chuộc lỗi.

Trong mắt bốn người Lý Xuân Minh, Triệu Dữ Tài – một đầu bếp – đã từ bỏ công việc nhàn rỗi trong bếp để tham gia vào cuộc chiến chống lại con hổ, tất cả chỉ vì lợi ích của khu rừng Vĩnh An và để quá trình sản xuất trong mùa đông diễn ra thuận lợi.

Tinh thần hy sinh và cống hiến ấy khiến bốn người Lý Xuân Minh cảm thấy vô cùng ngưỡng mộ Triệu Dữ Tài.

Thậm chí, họ còn nghĩ rằng khi trở về đơn vị, mình nhất định phải báo cáo với Chu Anmin và đề xuất trao danh hiệu “Anh hùng bảo vệ sản xuất” cho Triệu Dữ Tài vào năm tới.

Nhưng trong lúc bốn người Lý Xuân Minh đang suy nghĩ lung tung thì Triệu Dữ Tài đã đi xa hơn họ rồi.

Không lạ gì mà họ lại ngưỡng mộ Triệu Dữ Tài; trong suốt hành trình này, Triệu Dữ Tài luôn đảm nhận trách nhiệm mở đường đi trước.

Hôm qua tuyết mới rơi xong, khắp nơi đều không còn đường đi nữa; việc mở đường lúc này thực sự rất vất vả.

Nhìn theo bóng dáng của Triệu Dữ Tài, bốn người Lý Xuân Minh đều cảm thán và nói với đồng nghiệp: “Chúng ta là những người làm công tác bảo vệ, chúng ta đều xuất thân từ quân đội; làm sao chúng ta có thể tự giảm bớt yêu cầu đối với bản thân được?”

Nghe những lời này, ba người Tần Trúc Tùng, Triệu Kế Thành và Trương Đông Chí đều cảm thấy xấu hổ.

“Khi trở về lần này, chúng ta tất cả đều phải tự kiểm điểm bản thân,” Lý Xuân Minh nói. “Tôi cũng không ngoại lệ.”

Ba người đều gật đầu đồng ý, và Lý Xuân Minh rất hài lòng với thái độ của các đồng nghiệp mình, liền nói: “Chúng ta phải học hỏi từ Thầy Triệu! Đi thôi!”

“Học hỏi từ Thầy Triệu!” Ba người vang lên tiếng hô, sau đó cùng với Lý Xuân Minh tiếp tục theo dấu chân của Triệu Dữ Tài mà tiến lên.

Sau bữa ăn, Triệu Quân một mình đến trước văn phòng của Châu Xuân Minh.

Anh gõ cửa nhẹ hai tiếng, và người mở cửa lại chính là anh rể của mình – Châu Kiến Quân.

Châu Kiến Quân cười và vẫy tay mời Triệu Quân vào nhà.

Khi Triệu Quân bước vào văn phòng, Châu Xuân Minh đang nói chuyện điện thoại. Thấy Triệu Quân đến, Châu Xuân Minh ra hiệu cho anh ta rồi nói vào máy: “Giám đốc Chu, Triệu Quân đã đến rồi, ông nói chuyện với anh ấy đi.”

Ngay lập tức, Châu Xuân Minh đưa máy ra khỏi tai và gọi: “Triệu Quân!”

Triệu Quân vội vàng tiếp nhận máy, sau khi chào hỏi xong thì nghe giám đốc Chu nói: “Ồ, Triệu Quân, lần này công việc của em thực sự rất xuất sắc. Tôi đã nói rằng em rất thích hợp cho công việc bảo vệ mà, tôi không nhìn nhầm đâu, haha…”

“Hehe…” Triệu Quân mỉm cười nhẹ; lúc này anh ta không biết nên nói gì hơn.

“À? Vậy còn… con hổ đen kia thì sao?” giám đốc Chu hỏi tiếp.

“Con hổ đó, trưởng phòng Lý cùng các anh em đã đuổi nó đi rồi,” Triệu Quân trả lời. Giám đốc Chu lại hỏi: “Họ có đuổi kịp nó không?”

“Điều đó thì…” Triệu Quân do dự một chút; nếu nói sai thì có thể làm phiền người khác đấy.

“Giám đốc Chu, hôm qua ở đây có tuyết rơi dày, những dấu chân của loài thú sống trên núi đều bị che khuất hết rồi.”

Nghe Triệu Quân giải thích như vậy, giám đốc Chu hiểu ý của anh ta.

Theo lời giải thích của Triệu Quân, có vẻ như họ cũng đã cố gắng hết sức, nhưng giám đốc Chu vẫn không quá quan tâm đến điều đó.

Cùng một tình huống – không thể tìm thấy dấu chân của loài thú đó – nhưng Triệu Quân vẫn có thể bắt được Hổ Đông Bắc, trong khi họ thì không làm được, điều đó chứng tỏ khả năng của họ thật sự không tốt lắm.

Nhưng để không làm khó Triệu Quân, giám đốc Chu không tiếp tục hỏi thêm nữa. Trong lòng ông, hy vọng dành cho bốn người Lý Xuân Minh đã tan biến hoàn toàn.

Đồng thời, Chu Anmin một lần nữa củng cố niềm tin rằng mình là một người biết nhìn ra tài năng; nếu không thế, làm sao anh có thể phát hiện ra một tài năng xuất sắc như Triệu Quân chứ?

“Giám đốc Chu!” Triệu Quân hỏi Chu Anmin: “Với kẻ có bàn tay to lớn kia, chúng ta nên xử lý thế nào?”

“Xử lý thế nào à?” Chu Anmin trả lời: “Chẳng phải bạn đã liên lạc với họ rồi sao? Cần tìm Zhao Bantai thì cứ tìm ông ấy, nhanh chóng loại bỏ nó đi là xong.”

“Giám đốc Chu…” Mặc dù Chu Anmin nói vậy, Triệu Quân vẫn thăm dò: “Tôi nghĩ lần đầu tiên chúng ta bắt được một con Hổ Đông Bắc sống trong khu rừng này, chúng ta có nên giữ lại làm kỷ niệm không ạ?”

“Hmm?” Bỗng nhiên, giọng nói của Chu Anmin ở đầu dây điện thoại thay đổi.

Triệu Quân tiếp tục: “Giám đốc Chu, liệu chúng ta có thể mời ai đó đến phỏng vấn không ạ? Nhìn xem, đội Yongxing đã xuất hiện trên báo tối rồi; tại sao chúng ta không thử lên truyền hình xem?”

“Lên truyền hình?” Mặc dù không thể nhìn thấy biểu cảm của Chu Anmin, nhưng qua giọng nói có thể cảm nhận được sự hào hứng: “Bạn đừng rời khỏi bên cạnh điện thoại, đợi tôi vài phút nhé.”

Nói xong, Chu Anmin không cho Triệu Quân cơ hội phản hồi đã cúp máy.

Ngay sau khi cúp máy, Triệu Quân thấy Châu Xuân Minh nhìn mình và hỏi: “Tiểu Quân, chúng ta thật sự có thể lên truyền hình sao?”

“Tôi cảm thấy là có thể.” Triệu Quân nói với Châu Xuân Minh: “Ông ơi, nếu thành công thì lúc đó ông phải đi cùng chúng tôi đấy!”

“Ừm, ừm!” Châu Xuân Minh gật đầu liên hồi. Bên cạnh, Châu Kiến Quân tiến lại hỏi: “Quân, còn anh rể của em thì sao?”