Sinh lại năm 1986

Một ngọn đuốc được thắp lên; Triệu Lăng, Từ Xuân Yến, bà lão kia, Giải Tôn thị và Lưu Lan Anh đều tụ tập về phía Triệu Gia.

Khi đến nơi, họ dưới sự chỉ đạo của Vương Mỹ Lan bắt đầu gỡ lớp da bên trong những tấm da này. Hai mươi hai tấm da được xếp thành từng chồng gọn gàng trên bàn.

Đây quả là những thứ quý giá; người nước ngoài dùng chúng để làm len, khăn, còn lông thì được dùng làm bút vẽ.

Vì vậy, trước khi việc sử dụng súng và săn bắn bị cấm, những tấm da này đều được xuất khẩu. Trước năm 1990, chúng thậm chí còn là một trong những mặt hàng xuất khẩu quan trọng, mang lại thu nhập lớn cho đất nước.

Trong những năm đó, tỉnh Hắc Sơn mỗi năm xuất khẩu hơn một trăm nghìn tấm da; vào năm cao điểm, con số này thậm chí lên tới một trăm tám mươi nghìn tấm.

Những thứ có thể xuất khẩu thì giá cũng rất đắt đỏ. Ngày nay, những người đi săn bán da này cũng chỉ bán với giá từ ba mươi đồng trở lên. Và càng lạnh thì chất lượng da càng tốt; lớp da càng đen, lông càng bóng, giá mua thông thường cũng sẽ từ ba mươi lăm đồng trở lên, còn loại tốt nhất thậm chí có thể bán được với giá bốn mươi đồng mỗi tấm.

Hai mươi hai tấm da này, tổng cộng cũng hơn bảy trăm đồng đấy… Đó quả là một số tiền lớn lắm! Triệu Dữ Tài – người đã làm việc tại khu rừng này hơn hai mươi năm – tự hào nói rằng một năm lương của anh ta cũng chỉ khoảng một nghìn bốn trăm đồng mà thôi. Nhưng hai mươi hai tấm da này thì đã bằng nửa năm lương của anh ta rồi.

“Tch!” Giải Tôn thị nhìn những tấm da trên bàn mà thở dài, ngưỡng mộ nói: “Ai có thể ngờ rằng thứ này lại đắt đến thế chứ?”

“Còn phải nói gì nữa?” Vương Mỹ Lan đáp: “Loại da lớn hơn thì còn đắt hơn nữa đấy.”

“Ừm…” Giải Tôn thị gật đầu, ngồi xuống và nói: “Làng tôi không liền kề với rừng, nhưng nhà mẹ tôi thì ở khu vực rừng. Trước đây, bố của em nhỏ ấy thường đi săn cùng họ hàng ở đó; có những lần ông ấy bắt được những tấm da lớn… Nghe nói một mùa đông ông ấy có thể bắt được tận mười tấm da như vậy đấy.”

“Dì ơi…” Nghe Giải Tôn thị nói vậy, Triệu Quân tò mò hỏi: “Đó là vào năm nào vậy? Lúc đó, mỗi tấm da lớn đó giá bao nhiêu đồng?”

“Năm 68 đấy.” Giải Tôn thị nhéo môi, nghiêng đầu và nói: “Tôi nghe họ nói rằng, tùy theo chất lượng, loại tốt nhất có thể giá tới hơn tám mươi đồng mỗi tấm đấy.”

“Ừm, lúc đó người ta làm việc này để kiếm ngoại tệ đấy.” Triệu Quân bổ sung một câu, rồi Giải Tôn thị nói tiếp: “Anh Khoang ơi, anh nói xem nhé… Khi họ đi săn, họ thường kiếm được nhiều tiền. Nhưng sau này khi con trai cả của ông ấy kết hôn, ông ấy vẫn phải vay tiền, mượn tiền… Anh nghĩ số tiền đó cuối cùng đã đi đâu rồi?”

Trong lúc mọi người đang nói chuyện, Từ Xuân Yến kéo hai túi vải vào trong, và Vương Mỹ Lan cùng Triệu Lăng vội vàng thu dọn những thứ trên bàn. Bên trái, Kim Tiểu Mai dùng khăn lau bàn sạch; bên phải, Từ Xuân Yến bắt đầu lấy hạt dưa và đậu phộng ra từ túi vải.

Lúc này, Triệu Quân nhặt lên một cái ống da màu xám trên bàn, chỉ cho Giải Tôn thị xem và nói: “Dì ơi, tiền kiếm được bằng cách giết sinh mạng thì không thể giữ được đâu.”

“À?” Giải Tôn thị ngạc nhiên, rồi Triệu Quân tiếp tục: “Như anh Chính ở làng chúng ta chẳng hạn… Anh ấy kiếm được vài nghìn đồng mỗi năm bằng cách thu gom lá vàng. Năm ngoái, anh ấy đến nhà chúng ta và đòi mười đồng tiền… Chúng tôi không nhận, nhưng lúc đó anh ấy lại không có tiền để trả.”

“Tại sao vậy nhỉ?” Giải Tôn thị hỏi. Triệu Quân trả lời: “Vợ anh ấy mắc bệnh động kinh; hàng năm chi phí thuốc men và việc chữa bệnh đã tiêu hết số tiền đó rồi.”

“Ai da…” Nghe Triệu Quân nói vậy, Giải Tôn thị cau mày.

Lúc này, Vương Cường bắt đầu nói: “Người ta thường nói rằng, làm việc vất vả mãi mà không thể giàu lên được… Hoặc là cha gặp chuyện, hoặc là mẹ gặp chuyện… Cứ loay hoay mãi, tiền bạc cũng không thể dành dụm được đâu.”

“Ai da…” Nghe vậy, Giải Tôn thị tròn mắt lên; cô vô thức nhìn về phía Giải Thần rồi hỏi Triệu Quân: “Nếu em trai anh kiếm tiền như vậy, thì liệu tôi có gặp chuyện gì không nhỉ?”

“Hahaha…” Thấy Giải Tôn thị tỏ vẻ hoảng sợ, mọi người đều bật cười. Khi thấy mọi người cười, Giải Tôn thị chỉ vào Giải Thần và nói: “Nếu cha của anh ấy mất rồi mà lại có chuyện gì xảy ra, thì chẳng lẽ là tôi sao?”

“Hahaha…” Bà cụ cười ha hả đến mức vỗ tay liên hồi; thấy bà thực sự sợ hãi, Triệu Quân liền nói: “Dì ơi, dì đừng sợ nhé, chúng tôi lên núi chỉ để vui chơi thôi, không phải để kiếm tiền đâu.”

“Không phải để kiếm tiền à…” Giải Tôn thị chỉ vào những chiếc da sóc mà Triệu Quân và Triệu Lăng đang ôm trên tay, hỏi: “Vậy các bạn này không phải cũng đang kiếm tiền sao?”

“Anh trai tôi không sao đâu!” Giải Thần nói to: “Mọi người đều dựa vào Thần Núi – người đầu đàn đó – để săn sóc Sơn Tài; còn anh trai tôi thì không cần đâu… Anh ấy thậm chí còn bắt được cả Thần Núi nữa!”

“À…” Nghe câu nói của con trai mình, Giải Tôn thị rất dễ dàng tin điều đó. Nói cho đúng ra, bà không thể sống thiếu cuộc sống hiện tại này được; vì vậy, miễn là có cơ hội nào, bà sẽ nhanh chóng nắm bắt lấy.

Mọi người trong nhà trò chuyện một lúc, sau đó Triệu Quân, Vương Cường và Giải Thần đi ra ngoài để đốt than. Nhà họ không có lò, vì vậy họ đốt than để nướng sóc.

Những năm gần đây, ở các khu vực rừng rậm và vùng nông thôn, các trường tiểu học tan học sớm vào mùa đông; ngay sau 4 giờ chiều, cô bé Tiếng Chuông đã đưa Triệu Hồng, Triệu Na và Lý Tiểu Kiều trở về nhà.

Sau khi đưa ba cô em gái đến cửa, Tiếng Chuông chuẩn bị quay trở lại. Vì Trương Viện Dân đang nằm viện, Dương Ngọc Phượng phải ở nhà chăm sóc ông ấy; nếu bố mẹ Triệu Gia không đến, Tiếng Chuông cũng sẽ không đến nữa.

Nhưng khi nhìn thấy Tiếng Chuông, Triệu Quân đã gọi cô lại.

“Tiếng Chuông!” Triệu Quân nói: “Đi vào nhà xem TV một lát đi, lát nữa chú sẽ mang đồ ngon cho các bạn.”

Mùi thơm của thịt sóc nướng than thật hấp dẫn; Tiếng Chuông không khỏi bước về phía Triệu Quân.

Triệu Hồng, Triệu Na và Lý Tiểu Kiều cũng đi theo sau. Trong khi đó, Triệu Quân vừa dùng quạt nan thổi lửa vừa hô với bốn cô bé nhỏ: “Các con vào trong nhà đi, ở đây khói quá nhiều.”

Bốn cô bé nhỏ nghe lời ngay lập tức, nhưng Triệu Hồng vừa bước vào nhà đã chạy đến báo cáo với Vương Mỹ Lan: “Mẹ ơi, anh trai con đang nướng chuột đấy!”

Khi những con chuột nướng xong được mang vào nhà, chúng được cắt thành từng miếng nhỏ rồi đặt lên đĩa. Các đứa trẻ ăn gấp rút đến mức người lớn chẳng kịp thưởng thức gì cả.

Tuy nhiên, Triệu Quân lại giữ lại bốn con chuột nướng, bọc chúng vào giấy bạc rồi buộc chặt lại bằng dây, sau đó mang chúng đến nhà của Mã Linh.

Khi Triệu Quân đến nhà Mã Linh, đã gần tới 5 giờ chiều.

Triệu Quân cầm theo đèn pin và những thứ mình mang đến, khi đến cửa nhà Mã Linh, cô nhìn thấy có người đang đi về phía này.

“Phải không là Tiểu Dương à?” Triệu Quân hỏi, thì nghe Mã Dương hét lên: “Anh Quân!”

Cậu bé chạy đến bên cạnh Triệu Quân và hỏi: “Anh đến đây để làm gì vậy?”

“Hôm nay chúng tôi đã săn được những con Sa Bàn Kê và cũng có ít thịt Thiên Thượng Sơn nữa; tôi mang đến cho các bạn đây.” Triệu Quân chỉ vào những thứ mình đang cầm và nói với Mã Dương: “Thịt Thiên Thượng Sơn tôi đã nướng xong rồi đấy, thật thơm lắm.”

“Tôi đã ngửi thấy mùi thơm rồi.” Mã Dương cười ha hả và nhận lấy những con chuột nướng cùng Sa Bàn Kê từ tay Triệu Quân. Triệu Quân vui mừng đến mức quên cả việc cầm đồ, nhưng ngay sau đó, Mã Dương nói: “Anh Quân, cứ để cho tôi thôi, anh về đi.”

“Tôi đánh mày đấy!” Triệu Quân giơ đèn pin lên để đánh Mã Dương. Lần này anh ta đến không phải chỉ để giao đồ, mà chủ yếu là muốn gặp Mã Linh.

“Hehe.” Mã Dương cười nói, anh ta cũng đã hiểu chuyện rồi; làm sao có thể không biết ý định của Triệu Quân chứ? Anh ta nói như vậy chỉ là để đùa với Triệu Quân mà thôi.

Hai người bước vào sân, Triệu Quân hỏi Mã Dương: “Các bạn sắp kết thúc kỳ nghỉ phép rồi phải không? Thế này… những ngày tới đừng chơi trò nhảy nhót nữa đi, hãy tập trung học tập cho tốt đi.”

Sau Tết Nguyên đán, cả trung học cơ sở và tiểu học đều sẽ bắt đầu kỳ nghỉ đông. Nhưng trước khi nghỉ, vẫn còn một kỳ thi cuối học kỳ. Kỳ thi giữa học kỳ trước, khi thiếu Lý Như Hải và Trương Lai Bảo, Mã Dương đã đứng cuối bảng xếp hạng.

“Tôi không chơi nữa đâu.” Mã Dương nói: “Lý Như Hải không nhận nữa rồi, tôi bán được cho ai đây?”

“Cậu có thể bán cho người trong nhóm của mình mà.” Triệu Quân đáp. Ngay lập tức, Mã Dương liền trợn mắt: “Mỗi khi có buổi gặp mặt, mẹ và chị gái tôi đều đi cùng; nếu tôi đang ở đó mua trò chơi đó, mẹ tôi chắc chắn sẽ bảo bố tôi đánh tôi đấy!”

“Hehehe…” Triệu Quân bật cười vì câu nói của Mã Dương. Sau đó, anh ta kéo Mã Dương lại và hỏi nhỏ: “Này, cái khuyên tóc của em đã gửi đi chưa?”

Mã Dương nhếch mép cười: “Người bạn tương lai của em này thật là hay hỏi han quá.”

“Chưa đâu.” Mã Dương trả lời nhỏ: “Em sẽ gửi cho cô ấy sau ba ngày nữa… Khi đó đã qua Tết âm lịch rồi phải không? Coi như là món quà Năm Mới vậy.”

“Ôi!” Triệu Quân trêu chọc: “Cậu bé này thật là thông minh đấy.”

“Đúng vậy.” Mã Dương cười tự hào. Lúc này, hai người đã đến cửa, và Triệu Quân lại kéo Mã Dương lại, hỏi nhỏ: “Vậy người ta có thể không nhận đồ của em không nhỉ?”

“Cậu nói cái gì vậy?” Nghe Triệu Quân nói như vậy, Mã Dương có vẻ không hài lòng lắm, nhưng ngay lập tức liền đáp: “Đến ngày đó tôi sẽ lén cho vào cặp sách của cô ấy… hehe…”

Thằng ngốc này, chuyện vẫn chưa làm xong mà đã vui mừng trước rồi.

Nhưng đúng lúc đó, Mã Gia và Phòng Môn Bị bước ra từ bên trong, khiến tiếng cười của Mã Dương bỗng dứt ngang.

“Vào nhà đi, ngoài kia lạnh lắm mà!” Mã Linh ra ngoài gọi Triệu Quân, Triệu Quân cười ha hả tiến lại và hỏi: “Ling, cô ra đây làm gì vậy? Ngoài kia lạnh lắm đấy.”

Mã Linh cười đáp: “Tôi và mẹ đang nhìn hai bạn vào sân qua cửa sổ thôi, sau đó mới quyết định không vào nhà.”

Nói xong, hai người bước vào nhà và đóng cửa lại. Ngay giây tiếp theo, Mã Dương với vẻ mặt lạnh lùng đã mở cửa ra.

“Tiểu Quân đến rồi à?” Thấy Triệu Quân, Vương Thúy Hoa nhiệt tình vẫy tay chào đón. Mẹ vợ càng nhìn con rể càng thích; huống chi là một chàng rể như Triệu Quân này, thật sự là khó tìm được đâu.

“Bác gái ơi.” Triệu Quân chỉ vào thứ đang trong tay Mã Dương và nói với Vương Thúy Hoa: “Hôm nay tôi đã luộc món thịt chó xám này, cùng với Sa Bàn Kê…”

“Ôi trời!” Nghe vậy, Vương Thúy Hoa hơi nhăn mày và nói: “Cô đã luộc rồi à? Các bạn ăn đi thôi. Gia đình cô nhiều người mà, không cần phải lo lắng cho chúng tôi đâu.”

Dù Vương Thúy Hoa nói vậy, nhưng thái độ của Triệu Quân đối với gia đình họ thực sự khiến Vương Thúy Hoa rất cảm kích.

“Gia đình tôi cũng có đấy.” Triệu Quân chỉ vào gói thức ăn được bọc giấy bơ và nói: “Món thịt chó xám này, tôi vừa nướng xong và mang đến đây, vẫn còn nóng hổi đấy.”

Nghe Triệu Quân nói vậy, Mã Dương liền nhìn về phía Vương Thúy Hoa – đứa trẻ đang ở độ tuổi phát triển, tan học mà chưa về đến nhà, chắc chắn đã đói rồi.

Nhưng những năm qua, do được giáo dục trong gia đình, lúc này Triệu Quân vẫn còn ở đó, Vương Thúy Hoa chưa mở miệng, còn Mã Dương thì không dám mở đồ ăn ra.

“Đợi ông anh trai bạn về đã.” Vương Thúy Hoa cười với Triệu Quân và nói: “Bạn đến rồi thì đừng đi nữa, bà sẽ xào vài món cho bạn ăn tối ở đây.”

“Không cần đâu, bà ơi.” Triệu Quân cười và nói: “Nhà tôi còn có việc, tôi sẽ đi ngay thôi.”

“Vậy thì vào nhà đi.” Vương Thúy Hoa gọi Triệu Quân và nói: “Vào nhà đi, ấm áp hơn.”

Khi vào phòng bên đông và ngồi xuống, Mã Linh còn rót nước cho Triệu Quân. Ba người trò chuyện vài câu, rồi Vương Thúy Hoa bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi Triệu Quân: “Tiểu Quân à, chị dâu nhà tôi muốn hỏi bạn một việc đấy.”

“Cái gì vậy, bà ơi?” Triệu Quân biết rằng “chị dâu nhà tôi” mà Vương Thúy Hoa đang nói đến chính là chị dâu của Mã Linh, tức là Xu Thanh, nên anh ta không dám coi thường.

“Gia đình cô ấy ở Lương Điền Tử.” Vương Thúy Hoa nói: “Có lẽ bạn chưa từng đến nơi đó… Nơi đó toàn là đồng ruộng lớn, và có sói.”

Trong núi không có sói; sói thường sống ở các đồng bằng hoặc những khu vực có đất rộng lớn.

Ở những đồng ruộng đó, có rất nhiều thỏ; đặc biệt là vào mùa đông, thỏ thường ăn lá liễu rỗng ruột hoặc vỏ cây hoàng đào. Khi có nhiều thỏ, sói cũng sẽ tăng lên theo.

“À?” Triệu Quân tròn mắt lại; anh ta nhớ rõ rằng Triệu Dữ Tài đã từng nhắc đến Lương Điền Tử, kể rằng nơi đó từng có chuyện sói đàn quây vây làng, và sau đó các quan chức địa phương đã mời những người bắn súng từ những làng lân cận đến để tiêu diệt lũ sói đó.

Không hiểu tại sao Vương Thúy Hoa lại nhắc đến sói, nhưng Triệu Quân không can thiệp gì, mà chỉ yên lặng chờ đợi phần tiếp theo của câu chuyện.

Lúc này, Vương Thúy Hoa tiếp tục nói: “Họ ở đó thường đào bẫy, đặt các loại cạm bẫy khác nhau để bắt sói; sau khi bắt được nhiều da sói, họ muốn bán chúng để kiếm tiền…”

“Ừm?” Triệu Quân nghe vậy liền sững sờ; cửa hàng đồ quý của mẹ mình vẫn chưa mở cửa, mà đã có khách đến đặt hàng rồi sao?

Nhưng da sói thì không có giá trị gì lắm, Triệu Quân đang định từ chối thì bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói với Vương Thúy Hoa: “Chị ơi, tôi không muốn lấy da sói đâu; để họ mang đi bán cho Hội Tiêu thụ và Cung ứng huyện Đại Hoa đi.”

Nói xong, Triệu Quân lại thay đổi ý định và hỏi: “Chị ơi, họ có răng sói không?”

“Có vẻ là khá nhiều đấy.” Vương Thúy Hoa gật đầu và hỏi: “Sao vậy, con gái? Còn ai muốn mua răng sói nữa à?”

Thời này, răng sói hay răng gấu đều chẳng ai muốn mua cả… Làm sao mà sau này chúng lại trở thành thứ có giá trị được nhỉ?

“Ừm!” Triệu Quân gật đầu mạnh mẽ và nói: “Chị ơi, nếu có răng sói thì tôi sẽ mua hết. Bao nhiêu thì tôi cũng muốn bấy nhiêu.”

“Trong thời bình, đồ cổ là vật quý; trong thời loạn, vàng mới là thứ quý giá.” Răng sói hay răng gấu thì bây giờ chẳng có giá trị gì cả, nhưng sau hai ba mươi năm nữa, một chiếc răng sói có thể đạt giá trị lên tới vài chục nghìn đồng. Nhưng bây giờ thì, chúng thậm chí còn không đủ một xu để bán; chỉ có thể tích trữ chúng lại và bán theo cân mà thôi.

Vì vậy, Triệu Quân cho rằng việc mua răng sói này rất có lợi; sau khi mua về, cô sẽ cất chúng ở nhà, đợi đến khi thị trường đồ cổ phát triển mạnh mẽ hơn, thì mới đem chúng ra bán.

Triệu Quân trò chuyện với Vương Thúy Hoa và Mã Linh trong nhà một lúc lâu, sau đó đứng dậy và về nhà. Chưa đầy một tiếng sau khi anh ta về đến nhà, Triệu Dữ Tài và những người khác cũng trở về.

Khi mọi người đều đến đủ, bọn họ bắt đầu ăn uống. Nhưng trước khi bắt đầu bữa ăn, Triệu Dữ Tài chỉ vào Triệu Quân và hỏi: “Ngày mai con vẫn sẽ lên núi phải không?”

“Chưa quyết định đâu.” Triệu Quân hỏi lại: “Sao vậy, bố? Có chuyện gì à?”

“Không có gì đâu.” Triệu Dữ Tài nói: “Ông Chu bảo con phải đến gặp ông ấy ngày mai.”

“À, ok.” Triệu Quân đáp một cách mơ hồ, rồi hỏi tiếp: “Bố, ông Chu muốn gặp con để nói chuyện gì vậy?”

“Hôm nay Yongli Tang Daquan đã đến gặp ông ấy.” Triệu Dữ Tài giải thích: “Họ đề xuất rằng khu vực rừng của chúng ta cũng nên tổ chức hoạt động săn bắn vào mùa xuân; sau đó, ông Chu muốn con đến tham gia thảo luận cùng họ.”

“Điều mà Châu Xuân Minh dành cho Triệu Quân chính là đối xử như một chuyên gia… Triệu Dữ Tài trong lòng không thể chấp nhận được; rõ ràng tay súng của mình còn giỏi hơn cái thằng nhóc kia nhiều, vậy mà mỗi khi có chuyện gì xảy ra, mọi người lại luôn tìm đến Triệu Quân.”

“À?” Đúng lúc này, Lý Đại Dũng bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi: “Kẻ già kia đã trở về từ vài ngày nay rồi, không biết liệu hắn có gãy cái móng vuốt to kia không…”

Nghe vậy, cảm giác lo lắng trong lòng Triệu Dữ Tài lại trỗi dậy. Kẻ Hổ Đông Bắc ở pháo đài Hàn Song ở miền nam núi Lĩnh Nham hoàn toàn có thể bị giết chết… Nếu Hoàng Quý thực sự bắn hạ hắn, thì tất cả những lời tự cao tự đại mà Triệu Dữ Tài đã nói với Hoàng Quý trước đây sẽ bị phơi bày… Lần sau gặp lại, Hoàng Quý chắc chắn sẽ lấy những lời đó để chế giễu Triệu Dữ Tài.

Vào lúc này, ở căn phòng phía tây, trên giường phía nam của một gia đình ở phía bắc pháo đài Hàn Song ở miền nam núi Lĩnh Nham, Hoàng Quý nằm đó với khuôn mặt tái nhợt, yếu ớt nói với Khương Vĩ Phong: “Ngày mai bạn hãy gọi điện về phía tây núi Lĩnh Nham ngay, gọi anh em Triệu Quân của chúng ta đến để săn hổ!”