Sinh lại năm 1986

Con cáo liên tục dùng ba cái tát mạnh vào cây gậy làm từ thân cây liễu, những móng vuốt sắc bén để lại những vết cào trên đầu gậy.

Nhưng chỉ có vậy thôi.

Bên ngoài, người đang cầm gậy – Triệu Quân– cảm nhận được hướng lực đang tác động, liền đâm mạnh gậy về phía đó.

Đầu gậy hình chữ V chạm vào dưới nách con cáo, và trong chốc lát, nó đã bị đẩy sát vào bức tường đá.

“Ào….” Con cáo vùng vẫy điên cuồng; bên ngoài, Triệu Quân đứng ở tư thế chuẩn bị chiến đấu, dùng toàn bộ sức lực của mình để đẩy con cáo không cho nó thoát ra.

“Ào ào ào…” Bên trong hang, con chó có bộ lông giống đầu chó đang sủa liên hồi; con hổ đen chỉ có thể dùng đầu và cổ để cố gắng cắn con cáo, nhưng không thể tiếp cận được nó.

“Giải Thần!” Mặc dù chưa bao giờ tham gia trận đấu với lũ chó, nhưng khi sống ở làng, Hình Tam đã từng nuôi chó, và những người hàng xóm cũng vậy; nghe tiếng sủa của chó, ông già này có thể biết liệu con chó có đang cắn vào thứ gì hay không.

Nghe thấy con hổ đen đang sủa mà không thể cắn được con cáo, Hình Tam liền bảo Giải Thần: “Hãy kéo con chó đen kia ra, để con chó nhỏ khác có thể tiến vào.”

Đúng vậy, con chó đen to béo này đang chặn lối vào hang, không cho những con chó khác tiến vào, trong khi nó lại không thể cắn được con cáo.

Giải Thần nghe lời liền vội vàng tiến lên, một tay túm lấy chân trước của con hổ đen, tay kia túm lấy lớp lông trên lưng nó, rồi kéo mạnh về phía sau.

Con hổ đen cảm nhận được có người đang kéo mình, liền sủa lên và dùng sức để chống lại Giải Thần. Phải nói rằng, con chó đen này thật sự rất mạnh; Giải Thần cảm thấy không thể kéo nó ra được.

“Em trai, đừng kéo nữa!” Lúc này, Triệu Quân đã ngăn Giải Thần lại, rồi gọi Vương Cường: “Anh họ, anh hãy đưa lưỡi dao vào phía trước đầu con hổ.”

Lúc này, Vương Cường đang đứng ở bên phải con hổ đen; ý của Triệu Quân là yêu cầu anh ta đâm lưỡi dao vào một góc nghiêng.

Vương Cường nghe lời, cúi xuống, dùng vai đẩy vào vai con hổ đen, tạo ra một khe hở nhỏ, rồi đưa lưỡi dao vào đó.

Con cáo bị cây gậy đè chặt trên người, thấy có thứ gì đó khác tiến vào liền hoảng sợ và vùng vẫy dữ dội. Nó cũng rất mạnh mẽ; trong chốc lát, Triệu Quân không thể kiểm soát nổi nó nữa. Và đúng lúc đó, Vương Cường đâm khẩu súng vào phía trong, lưỡi lê xuyên thủng bụng con cáo. Trong khoảnh khắc ấy, Triệu Quân mất kiểm soát cây gậy, còn Vương Cường cũng không thể điều khiển được khẩu súng. Khi cái chết đến gần, con cáo đã dùng hết sức lực để vùng vẫy tìm cách sống sót. Nhưng rất nhanh sau đó, con cáo đã ngừng vùng vẫy và không còn âm thanh nào nữa. Thấy con cáo không còn vùng vẫy nữa, Triệu Quân liền hét lớn với Hình Tam và Giải Thần: “Ông ba, em trai, hai người giúp kéo con chó này ra xa đi.” Nghe vậy, Hình Tam và Giải Thần lập tức tiến lên để giật con chó đen ra, nhưng thấy con mồi đã chết ngay trước mắt, con chó đen không chịu buông tha. Vì vậy, con chó đen càng vùng vẫy dữ dội hơn; trong quá trình vùng vẫy, nó dùng chân đá vào đùi của Hình Tam, làm cho ông ta suýt ngã, và ông già ấy tức giận đánh con chó đen một trận. “Bạch! Bạch!” Con chó đen không sao cả, nhưng tay của Hình Tam thì tê dại hẳn đi. “Chết tiệt!” Triệu Quân tức giận trong lòng, liền đá vào vai con chó đen một cái. Dù sao đây cũng là con chó của gia đình mình, Triệu Quân không dùng nhiều sức lực, con chó đen cũng chỉ bị lay động một chút, rồi nó lại tựa vào phía Vương Cường. Triệu Quân nhanh chóng rút cây gậy ra và hét lớn với Vương Cường: “Anh họ, hãy đẩy con hổ con đó ra ngoài đi.” “Nếu nó cắn thì sao?” Vương Cường hỏi. Triệu Quân đáp: “Cắn thì cứ cắn đi!” Nghe lời này, Vương Cường cảm thấy không cam lòng. Một tấm da cáo tốt giá bao nhiêu chứ? Đắt hơn một nửa so với loại kém chất lượng đấy.

Nhưng hôm nay chỉ mang theo bốn sợi dây thừng; với quá nhiều con chó xung quanh như thế này, bốn sợi dây chắc chắn không đủ để buộc chúng lại được. Nếu không buộc được chó, da sói răng cẩu sẽ không thể giữ được.

“Cháu trai út, sao không để cháu dẫn các con chó xuống núi đi?” Vương Cường hét lên: “Nếu cháu dẫn chúng đi, chú sẽ lo xử lý cái thứ răng cẩu đó.”

“Không cần đâu, chú.” Triệu Quân nói: “Chú cứ đẩy nó ra ngoài thôi, không sao đâu.”

Nghe Triệu Quân nói vậy, dù không hiểu ý anh ta là gì, Vương Cường vẫn dùng giáo đẩy con sói răng cẩu về phía miệng hang.

Khi xác con sói răng cẩu chuyển động, con hổ đen liền mở miệng và cắn vào một chân trước của nó, sau đó nó lao ra khỏi hang.

Nhưng ngay khi đầu nó nhô ra ngoài, Triệu Quân đã đưa cây gậy vào tay và dùng đầu gậy hình chữ V đâm vào cổ con hổ, ép đầu nó xuống đất.

“Ào…!” Con hổ đen hoảng sợ, lưng cong vút, cố gắng vùng vẫy mạnh mẽ.

Thấy Triệu Quân hành động như vậy, những con chó khác lập tức im lặng.

Và lúc này, con hổ đen tự nhiên buông lỏng miệng. Khi Triệu Quân đẩy cây gậy sang một bên, con hổ liền quay đầu bỏ chạy.

Sau đó, Triệu Quân và Vương Cường cùng nhau lao vào miệng hang; dưới sự hỗ trợ của Vương Cường, Triệu Quân nhanh chóng kéo xác con sói răng cẩu ra ngoài.

Con sói răng cẩu này nặng khoảng chín mươi cân; việc kéo nó ra khỏi hang thực sự rất vất vả. Thấy những con chó khác lao tới, Vương Cường cũng giúp đỡ Triệu Quân nâng xác con sói đang chảy máu lên.

“Đi! Đi!” Hình Tam và Giải Thần liên tục hô lớn, đuổi những con chó săn xung quanh Triệu Quân đi.

“Ào ào ào…” Lúc này, con hổ đen đã chạy trở lại, dừng lại cách Triệu Quân khoảng bốn năm mét, ngửa cổ và gầm thét không ngừng về phía anh ta.

Nửa giờ sau, mười ba con chó săn vây quanh bốn người Triệu Quân đợi để ăn thịt.

Nói thật ra, Triệu Quân thực sự muốn giữ lại miếng thịt con dã hổ này. Anh ta đã từng ăn thịt loại này hai lần trước đây; đều là thịt được nấu cùng tỏi, với vị chua nhẹ nhưng hương vị và kết cấu đều rất ngon.

Nhưng mỗi khi đi lên núi hái hàng, họ luôn phải cho chó ăn. Chó làm việc vất vả cũng chỉ vì miếng thịt này mà thôi. Vì vậy, dù bản thân không ăn, họ cũng phải để chó ăn.

Tuy nhiên, trước khi cho chó ăn thịt, ba người Triệu Quân, Vương Cường và Hình Tam đã cùng nhau lột da con dã hổ khi nó vẫn còn nóng hổi.

Da con dã hổ khá dày, và những vết cắn của con hổ đen cũng không gây ra nhiều tổn hại cho nó. Vì vậy, con dã hổ này chỉ bị thương nặng ở phần bụng. Ngoài ra, tấm da này vẫn còn nguyên vẹn hoàn toàn. Còn vết thương ở bụng thì cũng chẳng thành vấn đề gì cả; dù không bị đâm, thì cuối cùng cũng phải mổ bụng mà thôi.

Sau khi cuộn tấm da dã hổ lại, cả bốn người đều rất vui mừng. Khi cho chó ăn, Vương Cường cười nói: “Tôi cứ lo rằng tấm da này sẽ bị hỏng mất, may quá, giờ chúng ta có thể kiếm thêm vài nghìn đồng nữa rồi.”

“Đúng vậy.” Hình Tam đồng ý. Bỗng nhiên, người già này nhớ ra điều gì đó và nói với Triệu Quân: “Này cậu bé, nếu chúng ta đi đánh bọn chó xám, thì tuyệt đối không được mang theo chó đâu.”

“Tôi cũng đang nghĩ về điều đó!” Chưa kịp cho Triệu Quân kịp nói, Vương Cường đã tiếp lời: “Nếu mang theo chó khi đi đánh bọn chó xám, thì chúng ta sẽ chẳng thu được gì cả. Năm đó…”

Vương Cường nói xong, vẫy tay chỉ về phía Hình Tam và tiếp tục: “Lúc đó tôi cũng bằng tuổi cậu bé này thôi. Lần đầu tiên tôi đi lên núi cùng bố bạn, tôi đã mang theo hai con chó ngu ngốc kia. Khi chúng ta đánh bọn chó xám, mỗi khi bắt được một con, hai con chó kia lại lao vào tranh giành ngay lập tức. Sau mười ba lần như vậy, chúng ta chẳng thu được gì cả.”

Nghe Vương Cường kể như vậy, cả ba người Triệu Quân đều không nhịn được mà cười.

Sau khi mổ bụng và lột da con dã hổ xong, chỉ còn lại một chi trước; Triệu Quân cũng không giữ lại. Sau khi đưa Hình Tam trở về trang trại, anh ta đã đưa chi trước đó cho Hình Tam, để Hình Tam nấu chín vào buổi tối.

Sau đó, Triệu Quân và Vương Cường ngồi vào ghế phụ lái, còn Giải Thần điều khiển xe trở về Yong’antun. Lúc này đã là buổi trưa; cả ba đều đói bụng, nhưng họ không ăn những chiếc bánh xèo mà gia đình mang theo, cũng không đi ăn ở quán Giải Trung vì nhà họ có những món ngon tuyệt. Đúng vậy, đối với người dân Đông Bắc, đậu phụ và đậu phụ khô đều là những món rất ngon. Nhất là hôm nay, họ tự xay đậu để làm đậu phụ, và sữa đậu cũng vừa mới được nấu chín. Sau khi sữa đậu sôi, họ đổ nước luộc đậu xuống, sau đó đổ sữa đậu vào và để yên ở gần lò sưởi. Chỉ trong nửa giờ, đậu phụ non đã sẵn sàng để ăn. Đậu phụ non được tạo ra bằng cách để yên, còn đậu phụ thường được chế biến bằng cách đổ nước luộc đậu vào sữa đậu nóng. Khi làm đậu phụ, chỉ cần đổ một ít nước luộc đậu vào sữa đậu nóng là được. Sau khi đổ, dùng dụng cụ đặc biệt để khuấy đều cho đến khi hỗn hợp tạo thành dạng bông. Các vùng miền khác nhau ở Trung Quốc có những cách gọi khác nhau cho mì ăn liền; ở khu vực Triệu Quân Gia, đậu phụ đã được chế biến như vậy được gọi là “đậu phụ nước”. Đậu phụ nước được đặt vào khuôn gỗ hình chữ nhật, sau đó đặt đá lên trên để giữ nước; sau khi giữ nước và định hình, đậu phụ nước được gọi là “đậu phụ lớn”. Ở đây, người ta thường ăn đậu phụ lớn và đậu phụ đông lạnh; đậu phụ nước và đậu phụ non thì ít được ăn hơn, nhất là đậu phụ nước. Thông thường, chỉ khi gia đình tự làm đậu phụ thì họ mới có cơ hội thưởng thức chúng. Hôm nay trưa, Triệu Dữ Tài đã ăn đậu phụ nước tại nhà ông Zhang. Dương Ngọc Phượng còn chiên trứng và làm bánh xèo; đậu phụ nước mịn màng, thơm ngon, kết hợp với sốt trứng, thật là ngon miệng. Triệu Dữ Tài ăn liền ba bát. Sau khi no bụng, Triệu Dữ Tài đứng dậy, gọi Trương Viện Dân rồi mặc áo len và đội mũ da ra khỏi nhà ông Zhang. Lúc này, ống khói của lều nhà ông Zhang vẫn đang phun khói. Một trăm năm mươi cân đậu, sau khi ngâm, sẽ thu được sáu trăm cân đậu; tuy nhiên, hiệu suất của cối xay bằng lừa kém hơn nhiều so với máy xay điện, vì vậy công việc này cần mất khá nhiều thời gian. Triệu Dữ Tài quay lưng rời khỏi nhà ông Zhang và lảo đảo trở về nhà mình.

Hôm nay, Vương Mỹ Lan đang làm việc tại biệt thự của gia đình Trương; Triệu Hồng cũng đều ăn uống tại nhà họ Trương, vì vậy khi Triệu Dữ Tài trở về, trong nhà không còn ai cả.

Triệu Dữ Tài mặc chiếc áo bông cũ kỹ dùng để làm việc bếp lửa; chiếc áo này không thể giặt quá thường xuyên, nhưng Vương Mỹ Lan luôn lau chùi nó bằng khăn. Dù vậy, chiếc áo vẫn mang mùi dầu mỡ nồng nặc, và có cả những vết dầu do việc nấu ăn gây ra.

Ai ngờ rằng, chính chiếc áo bông rách rưới này lại khiến cho những kẻ sống trên đỉnh núi Lão Quỷ Đầu Sơn phải sợ hãi khi nghe tin về nó.

Triệu Dữ Tài mặc xong áo, nhìn đồng hồ thấy còn năm phút nữa là 12 giờ rưỡi.

Triệu Dữ Tài bước ra khỏi nhà, lấy những sợi dây sắt và cây gậy đã chuẩn bị sẵn từ bậc cửa sổ, sau đó trèo qua tường vào khu vực Gia đình Lý.

Đến nhà của anh Li Sân sau nhà, Triệu Dữ Tài dùng một đầu dây sắt buộc chân con nai, đầu còn lại quấn quanh cây gậy, rồi cầm cây gậy để kéo con nai; cách này giúp không bị đau tay khi kéo.

Rời khỏi nhà, đi qua phía đông làng, Triệu Dữ Tài tiếp tục đi đến ngã tư đường – đúng nơi mà hôm qua Hình Tam và Trương Lai Bảo đã hỏi đường.

Chính lúc đó, bên cạnh con đường dẫn đến làng Vĩnh Thắng, sau một cái cây lớn, xuất hiện một người… đó chính là Đào Ngọc Lan.

“Anh Hai!” Đào Ngọc Lan gọi Triệu Dữ Tài, rồi nhìn con nai mà anh ta đang cầm và hỏi: “Sao anh lại mang cả con nai về?”

“Đây là của hai chị em cô ấy mà,” Triệu Dữ Tài trả lời: “Tôi đã hứa sẽ đưa thịt heo rừng cho cô ấy mà, giờ không còn thịt nữa, thì thay bằng con nai thôi.”

Thực ra trong nhà Triệu Quân Gia vẫn còn thịt heo rừng, nhưng con nai đã được đóng băng cứng, không thể cắt lấy đùi được, vì vậy Đào Ngọc Lan đã nhận hết phần đó; Triệu Dữ Tài cảm thấy hơi thiệt thòi, nên quyết định hoàn trả lại cho hai chị em cô ấy.

“Vậy thì cảm ơn anh hai nhé.” Đào Ngọc Lan nghe vậy liền mỉm cười và tiến lên đón con nai về.

“Anh tự mình có thể xử lý được không?” Triệu Dữ Tài hỏi xong, chưa kịp đợi Đào Ngọc Lan trả lời đã vẫy tay nói: “Ừm… thôi, tôi còn việc phải làm nữa, tôi đi trước nhé.”

“Hả?” Đào Ngọc Lan ngạc nhiên, định nói gì thêm thì thấy Triệu Dữ Tài đã quay lưng bỏ đi.

Nhưng khi Triệu Dữ Tài quay người lại, anh ta thấy trên con đường dẫn đến Yongli Tun có một chiếc xe Giải Phóng đang đỗ đó.

“Ôi trời!” Triệu Dữ Tài vẫy tay với Đào Ngọc Lan và nói: “Con trai tôi lái xe đến đón tôi đây.”

“À…” Nghe vậy, Đào Ngọc Lan cũng không biết nói gì thêm được nữa.

Khi thấy Triệu Dữ Tài đang bước tới, Triệu Quân mạnh mẽ đẩy cửa xe ra, sau đó anh ta vội vàng bước xuống xe, thở hổn hển.

Thấy hành động bất thường của Triệu Quân, Vương Cường và Giải Thần cũng vội vàng bước xuống xe.

Vương Cường nhanh chóng đi qua Triệu Quân và hỏi Triệu Dữ Tài: “Anh rể ơi, cô gái kia là ai vậy?”

“Đó là… à, em gái của Thái Ngọc Anh ở căn tin chúng ta đấy.” Triệu Dữ Tài trả lời. Vương Cường tiếp tục hỏi: “Vậy tại sao anh lại cho cô ấy thịt nai vậy?”

“À, đó là chuyện… hôm qua ấy…” Triệu Dữ Tài kể lại sự việc hôm qua, và Vương Cường cũng không nói thêm gì nữa.

Nhưng vào lúc này, Triệu Quân bên cạnh bỗng nhiên cười lớn, khiến Triệu Dữ Tài nhíu mày và hỏi: “Sao vậy?”

Bị Triệu Dữ Tài hỏi, Triệu Quân Tiên bối rối một chút, rồi bật cười: “Ha ha ha…”

Không xa đó có một cây táo Yamanashi, cành cây đầy chim én đang ngồi.

Những con chim này co cổ lại, ngồi trên cây, trông rất mập mạp.

Tiếng cười của Triệu Quân khiến đàn chim én như bị giật mình, và chúng bay tung tóe khỏi cây.