Làng Yong'an Tún Trương Duân Dân gia.

Khi Dương Ngọc Phượng hỏi lại xem những bộ xương bò đó lấy từ đâu ra, cả căn phòng chìm vào sự yên tĩnh; ngay cả những đứa trẻ như Triệu Hồng và Triệu Na cũng nhìn chằm chằm vào người lớn.

“Hắt!” Triệu Quân ho nhẹ một tiếng, rồi ánh mắt ông giao tiếp với Dương Ngọc Phượng và nói: “Chị dâu ơi… chúng tôi đi trước nhé, lát nữa cơm đã nấu xong, cháu sẽ mang đến cho các bạn.”

“Đừng phiền rồi, anh em ạ.” Dương Ngọc Phượng vội vàng nói: “Tôi tự ở nhà làm được mà.”

“Không cần đâu, Phượng Nhi, em không cần lo đâu.” Vương Mỹ Lan nói: “Lát nữa anh trai em sẽ lái xe…”

Nhưng Vương Mỹ Lan ngập ngừng giữa lời; bà chợt nhớ ra chiếc xe của Giải Thần đã hỏng trên đường đến đây.

Vương Mỹ Lan im lặng, và Giải Tôn thị tiếp lời: “Chiếc xe hỏng thật là kinh khủng! Đi đâu cũng hỏng!”

Ngay khi câu nói vang lên, Giải Tôn thị đập mạnh vào lưng Giải Thần.

“Tôi…” Bất ngờ bị đánh như vậy, Giải Thần suýt nữa mà chửi thề, may mắn thay ông kịp kiềm chế lại. Lúc này, Lưu Lan Anh bên cạnh vội vàng kéo Giải Tôn thị lại.

“Chị Sơn ơi.” Vương Cường cười nói với Giải Tôn thị: “Chị có phải là chưa đánh Từ Mỹ Hoa đủ đã không nhỉ?”

“Ha ha ha…” Trong tiếng cười của mọi người, Giải Tôn thị ngẩng đầu lên nhẹ, và Vương Mỹ Lan cười nhẹ, vỗ nhẹ vào vai Giải Tôn thị và nói: “Dù chưa đủ đã, cũng không thể đánh con trai mình được chứ.”

Giải Tôn thị cười ha hả, rồi Triệu Vĩ Bằng bước ra và nói với Triệu Quân: “Cháu trai à, nếu cháu cần xe, xe đang đậu ngay trước cửa mà.”

Lúc nãy anh ta cùng với Triệu Quân đến tham gia trận chiến; những bước đi này đều là trên con đường núi, vì vậy Triệu Vĩ Bằng không hề bị tụt lại phía sau.

Khi đến nơi này, trận chiến đã kết thúc, nhưng mọi người xung quanh đang nói chuyện và trò chuyện rất thú vị, khiến Triệu Vĩ Bằng cứ muốn cười toe toét tới mang tai.

Trước đây, tại Triệu Quân Gia, Dương Ngọc Phượng đã gặp Triệu Vĩ Bằng rồi, nhưng Trương Viện Dân chưa từng biết đến người đàn ông mập mạp này.

“Này? Anh họ.” Trương Viện Dân gọi Vương Cường người đang đứng gần mình nhất và hỏi: “Đây là ai vậy?”

“Đến đây, anh Chao!” Vương Cường vội vàng gọi Triệu Vĩ Bằng và nói: “Tôi sẽ giới thiệu cho các bạn… Bạn luôn thắc mắc xem cái móc bắt lợn đó được phát minh bởi ai phải không?”

“Ôi trời!” Triệu Vĩ Bằng bước đến bên cạnh chiếc giường, thấy Trương Viện Dân đang vẫy tay với mình liền nói: “Vậy thì tôi phải gọi anh là chú, đúng không ạ?”

“Đúng rồi!” Vương Cường nói: “Đây là chú Chao của bạn, một ông chủ lớn đến từ thành phố.”

Triệu Vĩ Bằng mỉm cười, rồi nghe Vương Cường tiếp tục nói: “Đây là cha của Tiểu Linh Đăng, tên là Trương Viện Dân; anh ấy cùng với Tiểu Quân, Tiểu Thần là những người bạn thân của nhau.”

“Chú Chao, rất vui được gặp anh!” Trương Viện Dân bắt tay Triệu Vĩ Bằng, còn Triệu Vĩ Bằng nói: “Tôi cũng rất mong được gặp anh!”

Hai người mới gặp nhau lần đầu, nhưng lại rất hòa thuận với nhau.

Lúc này, tiếng còi tàu hỏa vang lên từ bên ngoài; Vương Mỹ Lan ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ treo trên tường và nói: “Thôi, chúng ta hãy quay về trước đi. Sau này… khi cơm nấu xong, tôi sẽ mang đến cho mọi người!”

Trương Viện Dân không thể đứng dậy được, vì vậy Dương Ngọc Phượng cùng với Tiểu Linh Đăng đã dẫn mọi người ra khỏi cửa.

Khi ra khỏi nhà, Triệu Quân nhắc nhở Dương Ngọc Phượng: “Chị dâu ơi, có lẽ Từ Mỹ Hoa và những người khác sẽ không thể đến nữa đâu.”

Nhưng nếu cô ấy muốn mang người đến, bạn hãy bảo cô ấy rằng không được, ngày mai sẽ gặp nhau thôi.”

Theo lý thuyết mà nói, Từ Mỹ Hoa sẽ không còn mang người đến đánh nhau nữa, nhưng Triệu Quân vẫn phải chuẩn bị sẵn sàng để đề phòng mọi trường hợp khả dĩ.

Nghe lời Triệu Quân, Vương Mỹ Lan nắm tay Dương Ngọc Phượng và nói: “Phượng Nhi, thời gian này các em không ở nhà, hai con chó của em đã được tôi cho đi canh giữ khu chuồng ngỗng ở sân sau rồi. Lát nữa em hãy đưa chúng trở về nhà… Nhà có chó mà…”

“Chó có ích gì chứ?” Giải Tôn thị bất ngờ ngắt lời Vương Mỹ Lan, rồi kéo Dương Ngọc Phượng lại và nói một cách quyết đoán: “Nếu cô ấy dám đến nữa, em hãy báo cô ấy ngay. Cứ nói là do em bảo đấy; nếu cô ấy còn ngang ngược, em sẽ gãy chân cô ấy!”

“Ủm…”

Tiếng còi tàu rõ ràng vang lên, Vương Mỹ Lan vội vàng chia tay Dương Ngọc Phượng và cùng những vị khách cũng như những tay sai rời đi.

Đồng thời, chiếc tàu nhỏ dừng lại bên ngoài thị trấn Yong'an Tun, nhóm người do Triệu Dữ Tài dẫn đầu xuống xe và đi về nhà.

Từ con đường chính trong thị trấn rẽ vào một con hẻm nhỏ, đi đến ngã ba rồi rẽ sang phía tây là đến nhà.

Lúc này, dưới ánh sáng yếu ớt từ sân nhà ông Sơn phía sau, Triệu Dữ Tài mơ hồ nhìn thấy một nhóm người đang tiến về phía đông.

“Bố!” Tiếng nói quen thuộc vang lên cùng với ánh đèn pin lóe lên.

Triệu Dữ Tài nhíu mày, đang định trả lời thì bất ngờ bị ai đó đâm mạnh vào vai từ phía sau.

“Anh trai!” Lý Bảo Ngọc vội vàng chạy đến, tiếp theo là những tiếng la hoảng loạn: “Mẹ ơi, dì ơi, các mẹ đi đâu vậy?”

Khi Lý Bảo Ngọc đang nói, Triệu Quân, Vương Mỹ Lan và những người khác cũng đã đến. Triệu Dữ Tài nhíu mày và nhìn Vương Mỹ Lan hỏi: “Giờ đã mấy giờ rồi?”

“Không nấu cơm thì đi đâu vậy?”

Khi câu này vang lên, một làn gió lạnh thổi qua trong đêm đông, khiến các cành cây xung quanh rào rạc. Ngoài ra, mọi thứ xung quanh đều yên tĩnh; không còn tiếng động nào khác nữa. Thực ra, đây chỉ là một câu hỏi bình thường thôi. Đàn ông đi làm cả ngày, phụ nữ ở nhà không nấu cơm, hỏi một chút có sao? Nhưng ai cũng không nhớ được lần cuối cùng Triệu Dữ Tài nói như vậy với Vương Mỹ Lan là khi nào nữa.

“À…” Vương Mỹ Lan vẫy tay về phía đông và nói: “Chúng tôi đã đến nhà của gia đình Hỗ Trợ Dân Chúng rồi; vợ chồng họ đã trở về!”

“Ồ?” Triệu Dữ Tài ngạc nhiên, còn Lý Bảo Ngọc thì reo lên mừng rỡ: “Anh trai tôi, Trương Đại, đã trở về rồi à?”

Ngay khi Lý Bảo Ngọc vừa nói xong, Lý Đại Dũng đã dùng ngón tay chỉ vào lưng anh ta, và Lý Bảo Ngọc liền quay đầu nhìn vào ánh mắt gay gắt của Lý Đại Dũng. Nụ cười trên khuôn mặt Lý Bảo Ngọc lập tức biến mất, và anh ta vội vàng lùi lại phía sau Lý Đại Dũng.

“Thì chúng ta cũng đi xem thử đi.” Triệu Dữ Tài quay đầu nhìn Lý Đại Dũng, Lý Bảo Ngọc và Lâm Tường Thuận, rồi nói: “Chúng ta đi xem gia đình Hỗ Trợ Dân Chúng thôi nhé?”

“Đi thôi, anh trai.” Lý Đại Dũng đáp: “Chúng ta về nhà rồi mới ăn cơm cũng được mà.”

“Vậy thì đi thôi!” Triệu Dữ Tài nói xong, liền dẫn đầu mọi người đi. Lúc này, Vương Mỹ Lan nghĩ một chút rồi bỗng nói: “Ủm… cái gì đó ấy…”

Triệu Dữ Tài nhìn Vương Mỹ Lan, thì nghe cô ấy nói: “Các bạn đi thì đừng để tay trống nhé.”

“À?” Triệu Dữ Tài ngạc nhiên: “Các bạn đi mà không mang theo gì sao?”

“Không phải vậy đâu…” Vương Mỹ Lan giải thích: “Trước khi vợ chồng họ trở về, họ đã nói chuyện vài câu với Zhang Shaoji… không, là với Trương Lai Bảo đấy.”

“Xong rồi, chúng ta đi thôi.”

Thật không may là Vương Mỹ Lan lại khiến cho Triệu Dữ Tài gặp khó khăn; Trương Viện Dân vẫn đang nằm trên giường, nếu chúng ta đến thăm Trương Viện Dân, ít nhất cũng phải mua vài chai đồ hộp cho anh ấy. Việc Triệu Quân và Vương Mỹ Lan đi là do sự tình cờ, nhưng lần này Triệu Dữ Tài không thể đi trống tay được nữa.

“Được rồi, tôi hiểu rồi.” Triệu Dữ Tài nói xong, liền dẫn theo Lý Đại Dũng và hai người kia ra đi.

Khi đến cửa hàng tạp hóa, bốn người mỗi người mua cho Trương Viện Dân hai chai đồ hộp đào và hai gói bánh kẹo.

Sau khi quay trở về, bữa tối của gia đình Triệu Gia bắt đầu. Khi ngồi xuống bàn ăn, mọi người bắt đầu trò chuyện, và lúc này Triệu Dữ Tài mới biết rằng chỉ trong một ngày hôm nay đã có quá nhiều chuyện xảy ra: Trương Viện Dân trở về đơn vị, Giải Tôn thị đối đầu với mẹ con nhà Trương, và Trịnh gia phụ tử vào rừng.

Các ông đàn ông vừa uống rượu vừa bàn luận về mối quan hệ giữa Trịnh gia phụ tử và Yang – người sống trong căn tủ tranh đó. Trong lúc trò chuyện, họ nhắc đến việc Triệu Quân và nhóm người khác đã bắt được ba con heo rừng hôm nay. Khi biết điều này, Triệu Dữ Tài nói với Triệu Quân: “Con trai, hãy bán những con heo rừng đó cho Trương Quốc Hoàn… Một con cho chú Zhang của con nhé.”

“À?” Triệu Quân ngạc nhiên, và trong lúc anh ta há miệng ngạc nhiên, miếng thịt sườn trong miệng anh ta rơi xuống đĩa.

Sáng nay, Vương Mỹ Lan và Triệu Quân đã nói rằng họ cần giúp Triệu Dữ Tài hoàn thành lời hứa với Liu Renshan và Wu Feng, đó là cung cấp những con heo rừng sống.

Và hôm nay, Triệu Quân đã dẫn người bắt được ba con lợn rừng; ngoài hai con phải dành cho Từ Bảo Sơn ra, con còn lại thì ông định tặng cho Lưu Nhân Sơn trước. May mắn thay, nhà Lưu Nhân Sơn ở ngay làng Vĩnh Thắng, vậy nên khi đi đến đó, ông cũng có thể ghé thăm chị gái và cháu trai mình luôn.

Nhưng điều mà Triệu Quân không ngờ đến là, sau cuộc đói kém trước đây, Triệu Dữ Tài này lại đi vay nợ nữa.

Tuy nhiên, trước mặt nhiều người như vậy, Triệu Quân cũng không thể nói gì được, chỉ đành nói: “Được thôi, bố… ngày mai con sẽ mang con nai và con lợn rừng đến cho trưởng nhóm, sau đó mới đưa con lợn kia cho chú Trương của con, được không?”

“Ừm!” Thấy con trai mình hiểu chuyện, Triệu Dữ Tài liền gật đầu đồng ý và nói: “Được thôi, cứ do con quyết định đi.”

Triệu Quân khẽ cười, rồi lén lút nhìn Triệu Dữ Tài một cái.

Sau khi ăn no uống đủ, mọi người lần lượt rời đi, và ánh đèn trong hai căn phòng phía đông và phía tây cũng dần tắt xuống.

Triệu Dữ Tài đang mơ màng chuẩn bị ngủ thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng thở dài từ bên cạnh.

“Ài!”

“Hả?” Triệu Dữ Tài hoang mang mở mắt ra; ông cảm thấy hoàn toàn bối rối.

“Không phải tôi đâu…” Triệu Dữ Tài liếc nhìn xung quanh; vào hai đêm trước, ông cứ thở dài không ngớt, và hôm nay ông tưởng mình đang mơ màng thôi.

Triệu Dữ Tài lăn người sang tư thế nằm nghiêng, hướng về phía Vương Mỹ Lan để ngủ.

Nhưng vừa mới muốn ngủ thiếp đi, ông lại nghe thấy tiếng thở dài nữa.

“Ài!”

Triệu Dữ Tài lập tức mở mắt; lần này ông nghe rõ ràng là Vương Mỹ Lan đang thở dài.

“Cậu đang làm gì vậy?” Vì hai cô con gái đã ngủ rồi, nên Triệu Dữ Tài cố gắng nói giọng thấp và hỏi: “Tại sao cậu lại cứ thở dài mãi vậy?”

“Bố ấy đấy…” Vương Mỹ Lan tiến lại gần Triệu Dữ Tài và nói nhỏ: “Gia đình chúng ta sắp giàu lên rồi đấy.”

“Cái gì vậy?” Giọng của Vương Mỹ Lan cũng rất nhỏ; Triệu Dữ Tài đang mơ màng nên không nghe rõ lắm, chỉ đơn giản hỏi: “Em đang nói cái gì với anh vậy?”

“Không phải chuyện bột nở đâu.” Vương Mỹ Lan nói: “Mà là nhà chúng ta sắp giàu lên rồi!”

“Giàu lên à?” Triệu Dữ Tài nhíu mày lại, rồi dường như hiểu ra điều gì đó, liền nói: “Em thu mua nấm mèo, nấm hương thì kiếm được vài đồng tiền thôi mà… Lại nói là giàu lên? Nhanh đi ngủ đi!”

“Không phải vậy đâu!” Vương Mỹ Lan nói: “Không phải chuyện đó… Mà là bảo vật mà ba chúng ta để lại…”

“Bảo vật mà ba để lại ư?” Triệu Dữ Tài chưa kịp nghe hết đã ngắt lời: “Chẳng qua là hai cái thùng rách đó thôi mà…”

“Không phải! Không phải do ba chúng ta đâu!” Vương Mỹ Lan có vẻ sốt ruột, cố kìm nén cơn giận trong lòng, nói tiếp: “Là do ba tôi đấy.”

“Những thứ ba để lại, chẳng phải đã bị người ta tịch thu hết rồi sao?” Triệu Dữ Tài hỏi: “Tôi đã lén lấy một gói cho Cường Tử rồi… Còn những thứ khác thì đã nộp hết lên trên rồi mà?”

“Không phải đâu! Em quên rồi sao?” Vương Mỹ Lan nói: “Chính là bà Vợ Góa Wang đã mang những thứ đó đi mà.”

“Bà Vợ Góa Wang?” Nghe đến ba từ này, Triệu Dữ Tài lập tức nghĩ đến người phụ nữ tên Wang mà Trịnh gia phụ tử đã nhắc đến trước đây…

Nhưng ngay sau đó, Triệu Dữ Tài hiểu ra chuyện gì đang xảy ra, liền hỏi lại Vương Mỹ Lan: “Thế nào? Những thứ đó đã tìm thấy rồi à?”

“Chưa đâu, nhưng sắp tìm thấy thôi.” Vương Mỹ Lan nói.

Nghe vậy, mép miệng Triệu Dữ Tài nhếch lên: “Nhanh đi ngủ đi… Sắp tìm thấy à? Nếu biết nó ở đâu, em và em trai mình sẽ không thể ngủ được đâu.”

“Nói gì vậy?” Vương Mỹ Lan vươn tay ra khỏi chăn, nhẹ nhàng vỗ vào trán Triệu Dữ Tài, nói: “Hôm đó… con trai chúng ta…”

Nghe Vương Mỹ Lan kể về hướng điều tra và những manh mối mà Triệu Quân đã tìm ra trong những ngày qua, Triệu Dữ Tài từ từ nhắm mắt lại và không nói gì nữa.

“Ôi? Ôi?” Vương Mỹ Lan liên tục lay Triệu Dữ Tài, nói: “Đừng ngủ đi chứ, tôi đang nói với bạn đây, bạn có nghe thấy không?”

“Tôi nghe thấy rồi.” Triệu Dữ Tài nói một cách bực bội: “Nghe thấy rồi thì có ích gì chứ? Ngọn núi lớn như vậy, làm sao tìm được đây? Hơn nữa, đã bao nhiêu năm trôi qua rồi, bây giờ mới nghĩ đến việc tìm kiếm… Chắc hẳn đã bị người khác lấy đi từ lâu rồi!”

“Không thể nào…” Vương Mỹ Lan bỗng nhiên nhớ đến lời con trai mình nói rằng với số tiền thưởng lớn như vậy, chắc chắn sẽ có người đến tìm, liền nói với Triệu Dữ Tài: “Thế này nhé… Sau khi năm dương lịch kết thúc, bạn xin vài ngày nghỉ đi.”

“Xin nghỉ để làm gì?” Triệu Dữ Tài lập tức từ chối: “Tôi không đi cùng họ đâu.”

“Bạn ngốc quá à… Nếu không đi thì khi tìm thấy thứ đó, tiền thuộc về gia đình chúng ta mà!” Vương Mỹ Lan nói.

Triệu Dữ Tài nhăn mặt và hỏi lại: “Còn nếu không tìm thấy thì sao?”

“Không thể nào không tìm thấy được.” Vương Mỹ Lan khẳng định: “Những thứ vàng quý giá như vậy, làm sao có thể biến mất không dấu vết được chứ? Chắc chắn như lão Hình Tam đã nói, chúng đã bị bà góa Vương ấy giấu vào hang động của mình rồi.”

“Muốn giấu hay không giấu thì tùy bà ấy thôi… Tôi muốn đi ngủ rồi!” Triệu Dữ Tài nói xong, lật người quay lưng lại với Vương Mỹ Lan.

“Ôi?” Vương Mỹ Lan đưa tay nắm lấy vai Triệu Dữ Tài, cố gắng kéo anh ta quay lại và nói: “Dù bạn có xin nghỉ hay không thì cũng được… Sau đó bạn cứ đi cùng con trai mình, tôi sẽ trả tiền cho hai người thôi.”

“Không cần đâu!” Điều mà Vương Mỹ Lan không ngờ đến là Triệu Dữ Tài lại từ chối.

Vương Mỹ Lan ngẩn ngơ một lát, rồi từ từ thả tay ra khỏi vai Triệu Dữ Tài.

Sau một đêm, ngày hôm sau chính là ngày 24 tháng 12 năm 1987.

Vương Mỹ Lan dậy lúc bốn rưỡi sáng. Khi cô mang cái chén nhỏ ra khỏi nhà và đến tiệm đậu phụ, thì những miếng đậu phụ lớn vẫn chưa được chế biến xong.

Đúng lúc đó, Vương Mỹ Lan đã đổi lấy một chén đậu phụ non và mang về nhà. Lúc này, Triệu Dữ Tài cũng đã dậy và đang chuẩn bị thức ăn cho chó ở ngoài sân.

“Đi đổi đậu phụ non à?” Triệu Dữ Tài hỏi một cách thoải mái. Vương Mỹ Lan trả lời: “Ừ, lát nữa sẽ ăn kèm với mì gạo và bánh chiên dầu.”

“Ừm.” Triệu Dữ Tài đơn giản đáp lại, rồi thấy Vương Mỹ Lan tiến lại gần mình.

“Tối qua tôi đã nói chuyện đó với bạn, bạn có suy nghĩ gì chưa?” Vương Mỹ Lan hỏi. “Bạn đi cùng con trai mình đi nhé?”

Vương Mỹ Lan nghĩ rằng tối qua Triệu Dữ Tài chỉ vì mệt mỏi mà từ chối ý tốt của mình, nên cô lại nhắc lại chuyện đó một lần nữa.

“Tôi không đi.” Triệu Dữ Tài nói một cách nhẹ nhàng. “Tôi đã nói với bạn rồi đấy, từ nay tôi sẽ không lên núi nữa.”

“Ôi trời!” Vương Mỹ Lan thở dài, cau mày: “Đây không phải là đi săn, mà là đi tìm kho báu… Đây là chuyện của gia đình mình, bạn hãy đi đi.”

“Không đi!” Triệu Dữ Tài trả lời một cách rất quyết đoán. Lúc này, Vương Mỹ Lan giơ tay lên, ngón trỏ và ngón giữa thẳng đứng: “Tôi cũng không muốn tranh luận nữa… Hai trăm đồng, đi hay không?”

Khi câu nói này vang lên, Triệu Dữ Tài – người đang dùng muỗng khuấy khoai tây trong nồi – bất ngờ dừng lại và chậm rãi quay đầu nhìn Vương Mỹ Lan.

Ánh mắt Vương Mỹ Lan sáng lên, cô nhấn mạnh lại: “Hai trăm!”

Nhưng lần này, thay vì sự đồng ý, cô chỉ nhận được ánh mắt lạnh lùng từ Triệu Dữ Tài.

“Không đi!”

Vương Mỹ Lan: “……”

Trong cuốn sách này, trước Tết, họ cần tìm ra kho báu để Triệu Gia có thể có một cái Tết sung túc.