Sau khi bị Trương Viện Dân lấy tuyết chà cho tỉnh dậy, Triệu Quân đã có một thời gian nghĩ rằng mình đã chết rồi.

Đúng vậy, anh ta đã giết chết con gấu đen, nhưng những thông tin mà não bộ của anh ta gửi về lại luôn là hình ảnh đôi bàn tay gấu đập vào đầu mình.

Ngồi trên tảng đá xanh lâu sau, anh ta cuối cùng cũng tỉnh táo trở lại, cắn một miếng bánh, rồi nói với Trương Viện Dân và Lý Bảo Ngọc: “Chuyện hôm nay, về nhà rồi không ai được nói ra.”

Trương Viện Dân và Lý Bảo Ngọc nhìn nhau, đồng ý ngay lập tức.

Triệu Quân lại lấy thêm một miếng bánh từ tay Lý Bảo Ngọc, rồi nhận lấy món dưa muối do Trương Viện Dân đưa cho, vừa ăn vừa nói: “Anh cả, lát nữa anh và Bảo Ngọc hãy tháo bỏ đôi bàn tay gấu, cái mũi và chiếc đầu gấu đi.”

Trương Viện Dân nghe vậy, sững sờ hỏi: “Anh em, chúng ta không mang con gấu về nhà sao?”

Triệu Quân lắc đầu và nói: “Nhóm người của Lý Đại Quai đã để lại cho chúng ta một thứ rồi mà… Ngày mai bố tôi sẽ thuê xe đến, mang con gấu mù này cùng với thứ đó về nhà.”

Sau khi ba người thống nhất ý kiến, Trương Viện Dân và Lý Bảo Ngọc mỗi người mang hai chiếc bàn tay gấu, còn Triệu Quân thì không mang gì cả, cùng nhau xuống núi về nhà.

Đi được khoảng ba dặm, họ lại đi qua nơi mà nhóm người của Lý Đại Quai đã săn nai. Triệu Quân nhìn xuống con suối nhỏ bên dưới, thấy có một con nai chết nằm trong đó.

Triệu Quân nói với Trương Viện Dân và Lý Bảo Ngọc: “Hai anh cứ đi trước đi, tôi xuống đó một chút.”

“Anh trai, anh định làm gì vậy? Để em đi thay anh đi.” Lý Bảo Ngọc đặt xuống đôi bàn tay gấu, nói với Triệu Quân.

“Cũng được.” Không biết là vì sợ hãi hay sao, Triệu Quân có vẻ không muốn cử động gì nữa, chỉ nói với Lý Bảo Ngọc: “Bảo Ngọc ạ, đừng lấy thứ gì khác, hãy lấy luôn trái tim con nai cùng với bộ phận bảo vệ trái tim ra cho tôi.”

“Được thôi.” Lý Bảo Ngọc đồng ý rồi chuẩn bị xuống cái ao dưới kia.

Nhưng ngay lúc đó, Trương Viện Dân lại gọi anh ta lại, cười xấu xa và nói: “Bảo Ngọc ạ, hãy lấy cái thứ đó của con nai ra, mang về để ngâm rượu nhé.”

“Cái thứ gì vậy?” Lý Bảo Ngọc chưa kết hôn, đâu hiểu được những chuyện đó.

“Chính cái thứ đó mà.” Trương Viện Dân vẽ hình cho Lý Bảo Ngọc xem. Sau khi suy nghĩ một chút, Lý Bảo Ngọc nói với Trương Viện Dân: “Hãy đưa túi xách của bạn cho tôi, tôi sẽ cho cái thứ đó vào đó.”

Trương Viện Dân nghe vậy, liền chỉ vào túi xách trên vai Lý Bảo Ngọc và nói: “Cho vào đó là được mà.”

“Nhưng tôi vẫn phải lấy trái tim con nai đó cho anh trai tôi mới được.”

Nghe vậy, Trương Viện Dân mới tháo túi xách ra và ném cho Lý Bảo Ngọc.

Khi Lý Bảo Ngọc xuống đáy ao, Trương Viện Dân mới tiến lại gần Triệu Quân và hỏi: “Anh em, tôi nghe chị dâu tôi nói rằng mẹ tôi có vấn đề với tim.”

“Mẹ anh…” Triệu Quân suy nghĩ một chút mới nhớ ra rằng “mẹ” mà Trương Viện Dân nói chính là mẹ ruột của mình – Vương Mỹ Lan.

Triệu Quân gật đầu và nói: “Ừ đúng, tôi nghe nói rằng nếu rang khô trái tim con nai cùng với bộ phận bảo vệ trái tim, sau đó xay thành bột uống thì rất tốt cho tim.”

“Ôi trời!” Trương Viện Dân vỗ đùi và tỏ vẻ rất thất vọng: “Lẽ ra họ không nên để con nai mất máu… Trái tim và hệ tim mạch của con nai mới là thứ tốt nhất mà.”

“”

   Triệu Quân vẫy tay và nói: “Lúc nãy tôi đứng quá xa, không muốn la hét với họ.”

   Mặc dù nói vậy, nhưng thực ra là bởi vì Vương Mỹ Lan cảm thấy tim mình không ổn; có lẽ là do sau Tết, nhưng gia đình không coi trọng điều này, nên mới dẫn đến hậu quả xấu.

   Bây giờ Vương Mỹ Lan không còn cảm thấy khó chịu gì nữa; ngay cả khi mang lòng trâu về, cô ấy cũng sẽ không uống đâu.

   Thà rằng mang lòng trâu về, sấy khô rồi xay thành bột để dành cho mẹ mình.

   “Để đợi đến mùa xuân đi.” Trương Viện Dân nói bên cạnh: “Nghe chị dâu em nói, anh biết cách chế biến các loại cây thuốc, vậy thì vào tháng Năm, chúng ta cùng nhau đi săn trâu để lấy lòng trâu, rồi đưa cho dì tôi. Còn sừng trâu và thai trâu thì chúng ta sẽ chia nhau bán lấy tiền.”

   “Tôi đồng ý!” Triệu Quân ngay lập tức đáp lại. Anh ấy thực sự có thể tìm được các loại cây thuốc, nhưng việc săn trâu để lấy nguyên liệu thì đòi hỏi phải có kinh nghiệm; chỉ biết sơ qua thôi là không đủ, cần phải tìm người am hiểu để hướng dẫn mới được.

   Nói đến việc săn trâu để lấy nguyên liệu, Triệu Quân lại nhớ đến một chuyện và hỏi Trương Viện Dân: “Anh trai, anh đã săn trâu nhiều năm rồi, có biết ai có thể làm chiếc thìa từ sừng trâu không?”

   Nghe Triệu Quân hỏi vậy, Trương Viện Dân không suy nghĩ gì đã trả lời: “Biết chứ!”

   “Ai vậy?”

   “Chính tôi đây!” Trương Viện Dân chỉ vào mình và cười nói với Triệu Quân: “Em hãy tìm hiểu xem nhé; trong vòng mười dặm xung quanh đây, có rất nhiều người trồng nhân sâm, và tất cả công việc đó đều do bố tôi làm.”

   Nói đến đây, Trương Viện Dân mới nhận ra và hỏi Triệu Quân: “Em vẫn muốn đào nhân sâm à?”

   Nhân sâm ở Đông Bắc còn được gọi là “cây gậy”.

   Triệu Quân vừa định trả lời thì một cái túi được ném từ bên cạnh đến; Triệu Quân và Trương Viện Dân vội vàng tiến lại và cùng nhau kéo Lý Bảo Ngọc lên.

“Anh trai!” Lý Bảo Ngọc vỗ mạnh chiếc túi đeo lưng của mình; bên trong đó chính là trái tim con nai đỏ thắm kia.

Lúc này, Trương Viện Dân nhặt lấy chiếc túi đó, mở ra xem và không khỏi mỉm cười.

Thấy vậy, Triệu Quân cũng chỉ biết lắc đầu bất lực.

Ba người tiếp tục xuống núi; khi về đến nhà, đã là hơn bốn giờ chiều rồi. Triệu Quân mang trái tim con nai và cái máy cưa dầu về nhà, trong khi Lý Bảo Ngọc và Trương Viện Dân mỗi người lại để lại cho anh ta một bàn tay gấu.

Nhìn thấy trái tim con nai, bàn tay gấu và những thứ đó, Vương Mỹ Lan không khỏi trách móc Triệu Quân: “Này cậu, việc quan trọng là phải lấy cái máy cưa dầu về thôi mà, sao còn đi làm những chuyện nguy hiểm như vậy nữa? Sắp Tết rồi đây… Nếu có chuyện gì xảy ra thì sao…”

Triệu Quân nằm trên giường, lắng nghe lời trách móc của mẹ mình, và lại nhớ đến khoảnh khắc suýt nữa mình gặp nguy hiểm hôm nay.

Điều đó thật sự nguy hiểm hơn cả lần anh ta dùng rìu giết con quái vật kia nhiều! Thật may là anh ta đã sống sót trở về…

Bỗng nhiên, Triệu Quân cảm thấy đầu óc quay cuồng, đặt tay lên trán thì thấy hơi nóng; có lẽ do sợ hãi mà anh ta đổ mồ hôi lạnh, bị cảm lạnh rồi.

“Mẹ ơi!” Triệu Quân nói với Vương Mỹ Lan: “Có lẽ con bị sốt rồi.”

Vương Mỹ Lan đặt tay lên trán con trai mình, sau đó tự kiểm tra trán mình và lập tức thay đổi biểu cảm, rồi trách móc: “Con trai này, sắp Tết rồi mà lại bị cảm lạnh… Thật là không may quá.”

Nói xong, Vương Mỹ Lan đứng dậy, đi ra ngoài lấy một chum nước sôi và hai viên thuốc giảm đau, rồi trở lại đưa cho Triệu Quân và nói: “Nào, dậy uống thuốc đi.”

Vào thời điểm đó, ở các gia đình nông dân trên núi, những loại thuốc thông dụng thường được chuẩn bị sẵn chỉ có oxytetracycline và thuốc giảm đau mà thôi; theo ý kiến của Người núi rừng, đó chính là những loại thuốc có thể chữa trị mọi bệnh.

Nhưng thực tế là, sau khi uống hai viên thuốc giảm đau, Triệu Quân thấy thoải mái hơn rất nhiều, nhưng sau một đêm ngủ, vào sáng hôm sau tình trạng lại càng trở nên tồi tệ hơn.

Thấy anh ấy như vậy, Vương Mỹ Lan thậm chí còn không cho phép Triệu Hồng và Triệu Na vào phòng anh ấy nữa.

“Anh trai, anh sao vậy?” Khi biết Triệu Quân bị ốm, Lý Bảo Ngọc vội vàng chạy vào phòng anh ấy, ngồi xuống bên cạnh chiếc giường và hỏi: “Phải chăng là do ngày hôm qua…”

“Nói nhỏ lại!” Triệu Quân vội vàng ngăn cản anh ấy, rồi ánh mắt ra hiệu cho Lý Bảo Ngọc.

Biết rằng Triệu Quân chỉ sợ Vương Mỹ Lan lo lắng, Lý Bảo Ngọc lập tức hạ giọng xuống và hỏi: “Anh trai, em có nên để một con dao dưới gối cho anh không?”