“Nói chính xác hơn thì, tôi đã từng nhìn thấy bóng dáng của Avalon!” Lão thành chủ nói, thấy vẻ thất vọng trên khuôn mặt Lâm Tranh, ông tiếp tục: “Bóng dáng đó được phản chiếu ra từ một vỏ kiếm! Tôi tin rằng, chỉ cần các bạn tìm thấy chiếc vỏ kiếm đó, các bạn sẽ có manh mối quan trọng về Avalon!”

“Vậy thì, xin hỏi ngài đã nhìn thấy chiếc vỏ kiếm đó ở đâu?!” Lâm Tranh hào hứng hỏi. Dù sao đó cũng là một manh mối; trong khi không có gì để bắt đầu, họ chỉ có thể theo đuổi con đường này trước đã!

“Tuổi tác già rồi… Một số việc tôi cũng không nhớ rõ nữa!”

“……” Ba người Lâm Tranh đều im lặng không biết nói gì. Đây đúng là đùa giỡn rồi! Liên tục mang lại hy vọng rồi lại làm người ta thất vọng… Người già này đùa với chúng ta à?

“Đừng nhìn tôi như vậy! Khi các bạn đến tuổi của tôi, liệu các bạn còn nhớ được nhiều điều như tôi không?” Lão thành chủ ngượng ngùng nói, “Nhưng tôi vẫn nhớ được địa điểm khoảng khái… Nó nằm ở vùng đầm lầy phía nam thành phố Cornwall. Lúc đó, có vài con quái vật mạnh mẽ đang tranh giành chiếc vỏ kiếm đó… Nhưng sau hàng chục năm trôi qua, không biết giờ nó đã rơi vào tay con quái vật nào rồi!”

“Cao Văn, vùng đầm lầy đó thực sự như thế nào vậy?!” Sau khi rời khỏi lâu đài, Lâm Tranh hỏi Cao Văn. Lời nói của lão thành chủ khiến anh cảm thấy rất không đáng tin cậy!

“Ôi trời ạ…” Cao Văn thở dài, “Bạn ơi, vùng đầm lầy đó thực sự không phải là nơi tốt đâu!”

“Dù không tốt thì cũng phải đi… Tôi cần tìm ra Avalon, và hiện tại đây là manh mối duy nhất mà chúng ta có!” Lâm Tranh nói, “Hãy kể cho tôi nghe đi!”

“Nếu lão gia đó không nhớ nhầm, thì chỗ ông ấy nói chắc chắn là đầm lầy Gia Cốc Cống… Không chỉ vì những con quái vật ở đó đều có cấp độ trên 90, mà còn vì diện tích của khu vực đó quá lớn… Việc khám phá hết toàn bộ vùng đầm lầy không hề đơn giản chút nào! Nếu không may gặp phải con Gia Cốc Cống lang thang khắp nơi, thì thậm chí không thể trốn thoát được đâu!” Cao Văn rõ ràng có ấn tượng sâu sắc về vùng đầm lầy đó, thậm chí còn có vẻ sợ hãi! Có vẻ như ông ấy đã từng trải qua những điều tồi tệ ở đó…

“Heh…” Lâm Tranh cười nói, “Điều này không giống chúng ta – những hiệp sĩ dũng cảm đâu… Hiệp sĩ Cao Văn là người dám đến cả biên giới, làm sao lại sợ một vùng đầm lầy nhỏ bé như thế này được!”

“Bạn không hiểu được sự kinh hoàng của vùng đầm lầy đó đâu!” Cao Văn nói,

“Gia Cốc Cống là gì vậy?” Lô Thủy tò mò hỏi.

“Ôi—tôi cứ nghĩ chị biết hết mọi thứ rồi đấy!” Lâm Tranh nhìn Lô Thủy cười nói, nhưng bị Lô Thủy liếc mắt, Lâm Tranh mới tiếp tục: “Gia Cốc Cống chính là những nàng Medusa trong thần thoại Hy Lạp; thông thường người ta nói đến ba chị em họ. Vì vẻ đẹp của họ khiến nữ thần trí tuệ—kẻ hay ghen tuông—ghen tị, nên họ đã bị biến thành những con quái vật với mái tóc làm từ rắn! Đó chính là Gia Cốc Cống!”

“Nhà sư Nhất Bình nói không sai đâu!” Cao Văn gật đầu, “Giống như những gì được miêu tả trong thần thoại, chỉ cần những nàng Gia Cốc Cống nhìn bạn một cái, bạn sẽ lập tức bị biến thành đá. Mặc dù hiệu ứng này không kéo dài mãi, nhưng cũng đủ để bạn bị biến thành đá trong vòng 30 giây! Điều đáng sợ hơn nữa là, khả năng biến người thành đá của họ cực kỳ mạnh mẽ; không có linh mục nào có thể xóa bỏ được tác động đó! Hơn nữa, tốc độ tấn công của họ cũng rất nhanh, vì vậy một khi bị họ tấn công, thì coi như bạn đã hết hy vọng rồi! Họ có thể phá vỡ ngay lập tức những bức tượng đá được tạo ra từ bạn!”

Nói xong, Cao Văn thở dài một hơi, “Bạn không thể tưởng tượng được cảnh tượng đó thật sự kinh hoàng đến mức nào… Chỉ có thể đứng nhìn đồng đội của mình bị biến thành đá rồi bị phá vỡ, cảm giác sợ hãi đó thực sự khiến người ta muốn điên lên! Ở Anh chúng tôi, đã có vài người phải chịu đựng những hậu quả tâm lý nghiêm trọng sau khi trải qua điều đó! Hôm qua, vài người bạn của tôi không tin, đã kéo tôi đi cùng… Kết quả là, chúng tôi thật sự gặp phải Gia Cốc Cống; một nhóm 12 người, tất cả đều bị biến thành đá và bị phá vỡ! Tôi may mắn là người đầu tiên bị hạ gục, còn những người khác thì không may mắn như vậy… Đặc biệt là người cuối cùng bị giết; 11 người khác đã chết trước anh ta… Tôi nghĩ bây giờ anh ta đang được điều trị tại bệnh viện tâm thần!”

“Thật không thể tin được!” Lâm Tranh reo lên, “Trong trò chơi kia, không lẽ lại có sóng thôi miên giúp người chơi phân biệt giữa thực tế và ảo ảnh sao?! Làm sao lại có thể xuất hiện những tổn thương tâm lý nghiêm trọng như vậy!”

“Đùa thôi mà!” Cao Văn cười nói, “Tất nhiên là không nghiêm trọng đến thế đâu… Nhưng người đó vẫn sợ đến mức không thể ngủ được suốt đêm! Sau đó, khi tiếp tục chơi game và được điều trị bằng sóng thôi miên, tình hình của anh ta đã tốt hơn nhiều!”

“Chết tiệt!” Lâm Tranh lườm mắt, “Trò đùa này chẳng hề buồn cười chút nào cả!”

“Tô

“Nếu như nó bị vỡ tan thì sao?!” Lạc Thủy nhìn Lâm Tranh với đôi mắt sáng lấp lánh và hỏi.

“Vậy thì tôi sẽ xé nó thành từng mảnh!” Lâm Tranh nói một cách quyết tâm, ánh mắt anh ta thực sự rất nghiêm túc, chắc chắn không phải đang nói dối! Thấy vậy, Lạc Thủy rất hài lòng và đã thưởng cho anh ta bằng một nụ hôn!

“Có vẻ như bạn đã quyết tâm đi đến đầm lầy Gia Cốc Cống rồi, người bạn của tôi ạ!” Cao Văn nhìn Lâm Tranh với vẻ bất đắc dĩ.

“Đúng vậy!” Lâm Tranh gật đầu.

“Thôi được!” Cao Văn bỗng nhiên trở nên hào hứng, “Một hiệp sĩ vĩ đại không bao giờ để bạn mình một mình đối mặt với nguy hiểm! Tôi quyết định sẽ đi cùng bạn đến đầm lầy!”

“Dù tôi rất biết ơn…” Lâm Tranh cười nói, “Nhưng Cao Văn, bạn không cần phải ép mình đâu, tôi có thể tự lo được!”

“Bạn đang làm xấu danh tiếng của tinh thần hiệp sĩ vĩ đại của tôi đấy, người bạn của tôi ạ!” Cao Văn phàn nàn.

Thôi thì đã leo thang đến mức này rồi… Lâm Tranh đành bất đắc dĩ nhún vai, cho thấy anh ta chấp nhận lòng tốt của Cao Văn. “Vậy thì được, người bạn của tôi, chúng ta sẽ đi ngay bây giờ à?!”

“Khoan đã!” Cao Văn nói, “Tôi đã nói với các bạn rồi đấy, những con quái vật ở đầm lầy Gia Cốc Cống đều có khả năng tấn công bằng độc tố; nếu chúng ta cứ thế mà đi, dù mang theo bao nhiêu thuốc men cũng vô ích! Vì vậy, chúng ta nhất định phải tìm ra ít nhất một vị linh mục Ánh Sáng có khả năng loại bỏ độc tố!”

Lâm Tranh gật đầu; điều này thực sự là anh ta chưa suy nghĩ kỹ. Mặc dù anh ta mang theo khá nhiều thứ có thể bổ sung máu, nhưng việc liên tục tiếp xúc với độc tố vẫn rất nguy hiểm! Theo lời Cao Văn, đầm lầy Gia Cốc Cống rất rộng lớn; việc một người duy nhất đi khắp nơi trong đó là điều hoàn toàn bất khả thi!

“Vậy thì việc này cứ để Cao Văn lo đi; chúng ta lần đầu tiên đến đây, ở Britannia này không ai quen biết cả!” Lâm Tranh nói.

“Cứ để tôi lo!” Cao Văn vỗ vỗ chiếc áo giáp của mình, “Trong số những người tôi quen biết, có khá nhiều vị linh mục Ánh Sáng; tìm một hai người giúp đỡ cũng không khó chút nào!”

“Ồ?!” Lâm Tranh hơi tò mò, “Ở nơi chúng tôi, những người có khả năng chữa trị là rất hiếm; sao ở Britannia lại có nhiều như vậy nhỉ?” Lâm Tranh đã từng trải nghiệm điều này; khi anh ta đứng ở cửa thành Thành Phố Sương Trời để tìm người giúp đỡ, anh ta đã chờ rất lâu mà vẫn không tìm được ai cả, cuối cùng mới gặp được L

Cao Văn cười nói: “Tôi nghĩ, điều này có lẽ liên quan đến niềm tin cá nhân của chúng ta! Rất nhiều người trong thực tế là tín đồ của Chúa trời, và sau khi bước vào trò chơi này, họ muốn thử trải nghiệm việc trở thành những thiên sứ sở hữu phép thuật, vì vậy rất nhiều người đã chọn trở thành mục sư! Tất nhiên, cũng có nhiều người giống như tôi, chọn con đường trở thành những hiệp sĩ cao quý, để bảo vệ vinh quang của Chúa trời!”

“Thật sao!?” Lâm Tranh nhìn Cao Văn và hỏi: “Chẳng lẽ bạn cũng là một tín đồ luôn bảo vệ vinh quang của Chúa trời sao?!”

Cao Văn cười ha hả: “Ha ha! Chúa trời ư?! Nếu dùng ngôn từ của các bạn người Hoa Hạ, Chúa trời chỉ đáng giá vài đồng tiền mà thôi… Làm sao nó có thể giúp tôi giàu có được chứ! Không thể đâu! Mọi thứ tôi có đều là do chính mình cố gắng mà đạt được! Nếu thực sự phải tin vào một vị thần nào đó, tôi thà chọn Satan còn hơn!”

Lâm Tranh lập tức đổ mồ hôi lạnh… Một tín đồ của Satan như bạn mà lại có bạn bè nữa à?! Chẳng lẽ ánh sáng đã sa sút đến mức phải hợp tác với bóng tối rồi sao?! Nhưng Lâm Tranh không biết rằng điều này thực ra có liên quan mật thiết đến niềm tin truyền thống của nước Anh. Ở Anh, quyền tự do tín ngưỡng được tôn trọng rất nhiều; giáo phái Satan cũng có một thị trường khá lớn. Ở các nước phát triển ngày nay, làm sao còn nhiều xung đột tôn giáo như vậy nữa chứ! Điều này chính là nhờ vào sự tôn trọng lẫn nhau giữa các tín đồ với niềm tin của họ! Vì vậy, sự khác biệt về tín ngưỡng hoàn toàn không thể trở thành rào cản cho tình bạn!

“Ha ha! Bạn thân mến của tôi, bạn thật may mắn!” Cao Văn cười nói, “Tôi vừa mới gọi một người bạn qua danh sách bạn bè, và ngay lập tức có người đồng ý đến gặp chúng ta! Nào, chúng ta hãy đến Thành phố Cornwall trước đi; người đó sẽ đến ngay thôi!”

“Theo bạn đi!” Lâm Tranh gật đầu cười, sau đó cùng với Lạc Thủy theo sự dẫn dắt của Cao Văn, di chuyển đến Thành phố Cornwall. Cornwall là một thành phố cấp hai; kiến trúc ở đây có vẻ kín đáo hơn so với Thành phố Ân Huệ, và mang đậm phong cách của những thành phố cổ đại ở châu Âu trong thế giới ma thuật!

“Thật là độc đáo phải không!?” Cao Văn nhìn Lâm Tranh và Lạc Thủy ngắm nhìn xung quanh và cười nói, “Cornwall là thành phố đặc trưng nhất của nước Anh chúng ta… Nhìn kia, có người đang quay phim tại đây đấy!”

Nghe vậy, Lâm Tranh liền nhìn theo hướng mà Cao Văn chỉ; anh thấy có hai người đang đánh nhau bằng kiếm một cách rất vui vẻ, và bên cạnh họ, có vài người chơi đang sử d

“Sau khi bộ phim này được quay xong, sẽ có ai xem không nhỉ?!” Lâm Tranh hỏi.

“Tất nhiên rồi!” Cao Văn đáp. “Hôm qua, ở thành phố thực tế của chúng ta, một bộ phim dài 90 phút cũng đã được chiếu rồi; nó rất hay đấy! Doanh thu từ việc bán vé còn khá tốt nữa!”

“Ồ…?” Lâm Tranh ngạc nhiên, không ngờ trò chơi này lại có thể kiếm tiền như vậy!

“Ha ha!” Cao Văn bật cười. “Nhưng việc quay bộ phim này không hề dễ dàng chút nào đâu. Các bạn cũng biết mà, những con quái vật trong trò chơi đâu có nghe lời chúng ta đâu. Vì vậy, khi quay những cảnh đấu với chúng, để có được những hình ảnh đẹp nhất, nhân vật chính đã phải chết không ít lần đâu!”

Lâm Tranh cũng cười. Điều đó là hiển nhiên mà. Nếu những con quái vật lại ngoan ngoãn phối hợp với người chơi để quay phim, thì đó mới thật là điều kỳ lạ! Dù là việc gì, nếu muốn đạt được kết quả tốt, thì không thể không bỏ công sức chứ?! Nghĩ đến đây, Lâm Tranh tự hỏi, ở khu vực Hoa Hạ, chắc cũng có không ít người chơi đã thử sức quay phim rồi. Nhưng ở đây, không giống như Anh Quốc đâu; việc muốn cho tác phẩm của mình được chiếu rộng rãi ở các rạp phim thì quả là không hề dễ dàng chút nào!