Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, mọi người trong nhóm Học viện Nguyệt Tân đều đứng sang một bên nghỉ ngơi, chờ đợi các đội khác trở lại. Nhìn thấy vẻ mặt thoải mái của họ, một số người cảm thấy rất bực tức và tự hỏi: Tại sao những người này chỉ cần mang theo một ít tinh thể băng Talnar là đã vượt qua được nhiệm vụ, trong khi họ phải vất vả mới hoàn thành công việc?

Người cảm thấy bất công nhất có lẽ là Rio. Anh ta là người ghét nhất nhóm Học viện Nguyệt Tân trong số tất cả mọi người ở đó. Kể từ khi gặp nhóm người này, anh ta đã ngã liên tục đến 13 lần. Nếu nói rằng điều này không liên quan gì đến nhóm Học viện Nguyệt Tân, anh ta sẽ không bao giờ tin! Nhưng để cáo buộc ai đó, bạn cần có bằng chứng rõ ràng. Hiện tại, không có bằng chứng gì cả, nên anh ta cũng không thể làm gì được họ! Bây giờ, những kẻ khiến anh ta tức giận này lại dễ dàng vượt qua cuộc thi, so sánh với những lần ngã mà mình đã trải qua, Rio – người luôn kiêu ngạo – gần như muốn nổ tung!

“Yipeng, có vẻ như có người không thích chúng ta lắm đấy!” Tasqi thì thầm vào tai Lâm Trinh, “Đặc biệt là phe Học viện Sư tử Đại bàng kia! Nhìn những kẻ đó kìa, nếu không có sự hiện diện của các tướng lĩnh, chắc hẳn họ đã lao vào đấu với chúng ta rồi!”

“Tại sao em phải quan tâm đến họ chứ?” Lâm Trinh nói, đôi mắt nhắm lại, “Nếu họ thích nhìn thì cứ để họ nhìn thoải mái đi. Dù sao chúng ta cũng không mất đi thứ gì cả!”

“Dù sao thì em cũng cảm thấy không thoải mái lắm!”

Ôi… Bị những ánh mắt nghi ngờ và khinh thường nhìn chằm chằm vào mình, trừ khi bạn là một siêu anh hùng, còn không thì ai cũng sẽ cảm thấy không thoải mái. Vì vậy, Lâm Trinh mở mắt ra và nhìn về phía Rio – người đang nhìn chằm chằm vào họ với ánh mắt khinh thường – rồi cười toe toét, ánh mắt đầy chế giễu, suýt nữa thì còn nói với Rio “Cứ cắn em đi!” Sau đó, anh ta lại nhắm mắt lại để nghỉ ngơi.

Rio tức giận đến mức mặt đỏ bừng. Thấy ánh mắt thách thức của Lâm Trinh, anh ta biết ngay là do Lâm Trinh gây ra chuyện này. Trong cơn tức giận, anh ta định lao vào đánh Lâm Trinh một trận, nhưng Nicchi đã đặt tay lên vai anh ta và nói một cách nghiêm túc: “Bây giờ vẫn đang trong cuộc thi, không được gây rối!” Mặc dù quy tắc thi đấu không cấm đánh nhau, thậm chí còn khuyến khích điều đó, nhưng điều đó chỉ áp dụng cho những người đang thực hiện nhiệm vụ. Bây giờ, tất cả các tướng lĩnh đều đang ở đây để theo dõi cuộc thi; nếu họ không nói gì, bạn cũng không thể coi như không có ch

“Nhưng sư phụ Nicci ơi!” Leo nói với vẻ tức giận, “Sư phụ cũng đã thấy kẻ đó rồi đúng không? Tôi chắc chắn là đồ khốn nạn kia đã âm mưu chống lại tôi… Nếu không trừng phạt hắn ta, tôi sẽ không thể giải tỏa được cơn giận này!”

Nicci nhìn về phía Lâm Trinh, ánh mắt cô lấp lánh một tia lạnh lùng, sau đó vỗ vai Leo và nói: “Đây mới chỉ là vòng đầu tiên thôi… Hãy kiên nhẫn đi, sẽ còn cơ hội gặp lại họ sau này mà!”

Rất nhanh thôi, những người này đã không còn thời gian để quan tâm đến Học viện Nguyệt Tân nữa, bởi vì các trường đại học tham gia cuộc thi liên tục trở về, và hầu hết mọi người đều có vẻ mệt mỏi; quả thực, hành trình đi và về đó không hề dễ dàng chút nào. So với những người này, trang phục của Lâm Trinh thật sự rất gọn gàng, và những vết máu trên người họ dường như chỉ là do họ tự gây ra mà thôi. Một số đội nhóm đến sau khi nhìn thấy Học viện Nguyệt Tân đã đến trước, đều tỏ ra ngạc nhiên, không thể hiểu nổi tại sao họ lại trở về nhanh đến vậy. Sau khi biết được “sự thật”, ánh mắt họ nhìn về phía Học viện Nguyệt Tân đầy khinh thường và bất mãn… Chết tiệt, họ đã vất vả đến mức đó mà vẫn không bằng một nhóm người non nớt chỉ dựa vào may mắn… Nghĩ đến điều đó thật sự khiến người ta tức giận.

Khi Lâm Nhất dẫn đoàn sinh viên của Học viện Thần Sét trở về, nghe thấy những lời bàn tán của các trường đại học khác về họ, ánh mắt Lâm Nhất tràn đầy chế giễu… Những kẻ ngốc nghếch! Chỉ vì không có đủ sức mạnh, họ liền nghĩ rằng người khác cũng không thể làm được… Nếu kẻ đó cần phải dùng đến những thủ đoạn gian lận như vậy, thì cô Lâm Nhất cũng chẳng bao giờ quan tâm đến thông tin gen của hắn ta đâu!

Tuy nhiên, xu hướng này nhanh chóng bị những chủ đề khác lấn át. Khi hầu hết các trường đại học tham gia cuộc thi đều trở về, mọi người đều ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng, Học viện Bóng Tối – một trong những ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch năm nay – lại chưa hề có ai trở về cả! Điều này thật sự không thể tin được… Lẽ ra, dù họ có không may mắn đến mức không tìm được đủ tinh thể băng trên Dãy Núi Tuyết Tarniel, với thực lực của họ, ít nhất họ cũng nên có thể “giành lấy” chúng được chứ? Nhưng bây giờ, không hề có bóng dáng nào cả!

Các tướng lĩnh của Đế quốc Bóng Tối đều tỏ ra lo lắng… Học viện Bóng Tối chính là biểu tượng của Đế quốc Bóng Tối mà… Lúc nãy, ông ta còn đang khoe khoang với các tướng lĩnh khác rằng chất lượng sinh viên của Học viện

Việc giành được vị trí trong top bốn chắc chắn là điều không thể cản trở được; thậm chí còn rất có khả năng giành chiến thắng! Nhưng bây giờ, tất cả những kế hoạch đó đều bị phá hỏng hoàn toàn. Giờ đây, không chỉ việc vào top bốn mà ngay cả vượt qua vòng đầu tiên cũng trở thành điều không thể!

Cắn răng lại, vị tướng này nói với Gu Taf: “Gu Taf, hãy cho người đi điều tra tình hình của họ!”

Gu Taf gật đầu và lập tức ra lệnh cho người dưới quyền kiểm tra thông tin về những người thuộc Học Viện Bóng Tối. Trong suốt cuộc thi, tình trạng sức khỏe của các thí sinh không được gửi về tàu chiến một cách tự động. Mặc dù đây là một cuộc thi, nhưng nó khác hoàn toàn so với những trò chơi thông thường; nó còn kiểm tra khả năng đánh giá tình hình của các thí sinh nữa. Nếu biết nguy hiểm mà vẫn không rút lui và cuối cùng chết đi, thì đó là do số phận… Các máy bay cứu hộ cũng không thể luôn theo dõi tình trạng sức khỏe của bạn; trừ khi bạn yêu cầu sự hỗ trợ, còn không ai sẽ chủ động quan tâm đến bạn đâu. Khi bạn chết đi và tín hiệu sức khỏe biến mất, thì sẽ không còn ai biết gì về bạn nữa.

Thông tin từ cuộc điều tra nhanh chóng được gửi về. Sau khi nữ binh xuất hiện trên màn hình hologram và chào mừng các tướng, cô ấy nói: “Dựa trên thông tin từ tín hiệu sức khỏe của những người được điều tra, thật đáng tiếc, họ đã đều thiệt mạng!”

Nghe được tin này, tất cả các tướng đều sững sờ; còn các tướng của Đế Quốc Bóng Tối thì không chỉ sững sờ mà còn cảm thấy choáng váng! Mười hai chiến binh tinh nhuệ của Đế Quốc Bóng Tối… biến mất không còn dấu vết gì sao?!

“Không—!” Vị tướng của Đế Quốc Bóng Tối tỏ ra vô cùng căng thẳng, “Điều này không thể tin được… Chắc chắn là sai rồi!”

“Tướng Band, thật đáng tiếc, nhưng đây chính là sự thật. Những chiếc đồng hồ đeo tay mà các thí sinh sử dụng đều có chức năng nhận diện danh tính; ngoại trừ chính họ, không ai có thể sử dụng chúng được. Thông tin từ những chiếc đồng hồ cho thấy rằng những người đeo chúng đã hoàn toàn mất đi dấu hiệu sức sống. Hiện tại, chúng tôi đã cử máy bay cứu hộ đến địa điểm mà những chiếc đồng hồ gửi thông tin về… Tin rằng chúng ta sẽ sớm tìm thấy xác họ!”

Nghe xong, vị tướng của Đế Quốc Bóng Tối lùi lại vài bước; ông ấy biết rằng Cao Tử không thể đùa giỡn với ông về vấn đề này… Nhưng kết quả này thực sự quá khó để chấp nhận!

“Ai đã làm điều này??” Vị tướng của Đế Quốc Bóng Tối lao đến mép khán đài, nắm lấy lan can và hét lên về phía những thí sinh dưới đó: “Ai đã giết hại những sinh viên của Học Viện B

“Gutaf, đừng nói những lời khinh thường như vậy!” Band tức giận nhìn chằm chằm vào Gutaf và nói, “Bây giờ không phải người của các ngươi Cao Tử đang chết đâu… Đó là học sinh của Học viện Bóng Tối mà! 12 người! Tất cả đều đã mất rồi!”

“Band!!” Khuôn mặt của Gutaf trở nên u ám, “Ngươi phải biết rằng, một khi tham gia cuộc thi trao đổi này, bất kỳ lúc nào cũng có thể gặp nguy hiểm… Năm ngoái, có ít người tham gia thi đã chết dưới tay Học viện Bóng Tối hay sao? Những học viện mà học sinh của họ bị Học viện Bóng Tối giết chết, ai lại không phản ứng dữ dội như ngươi chứ?!”

“Những kẻ vô dụng đó làm sao có thể so sánh được với những chiến binh xuất sắc của Học viện Bóng Tối? Biết mình không thể thắng mà vẫn không chịu từ bỏ… Chết thì đáng đấy!”

Lời nói của Band thực sự khiến mọi người tức giận; vài vị tướng liền có vẻ mặt không hài lòng. Vị tướng thuộc phe Minh Nguyệt Quốc – những người luôn xung đột với Đế quốc Bóng Tối – nghe vậy liền nói một cách khích động: “À! Theo cách ngươi nói thì, lần này học sinh của các ngươi bị giết cũng chỉ vì họ yếu thế hơn người khác… Biết mình không thể thắng mà không đi cầu cứu… Chết thì đáng đấy!”

“Kook, đồ già khốn nạn!” Band nhìn chằm chằm vào vị tướng Minh Nguyệt Quốc và nói với giọng đầy căm ghét, “Chắc chắn là lũ con chó của các ngươi Minh Nguyệt Quốc đã làm việc đó! Chắc chắn rồi!”

Nghe vậy, Kook cũng đáp trả bằng một nụ cười châm biếm: “Nếu thật sự là học sinh của chúng tôi Minh Nguyệt Quốc làm việc đó, sau này tôi chắc chắn sẽ khen thưởng họ thật đàng hoàng!” Band tức giận đến mức bắt đầu cãi vã với Kook như một kẻ điên.

Nghe tiếng cãi vã của các vị tướng, những người tham gia thi ở phía dưới đều bắt đầu thì thầm với nhau… Không ai ngờ rằng Học viện Bóng Tối lại bị tiêu diệt hoàn toàn… Đây quả thực là tin tức lớn nhất trong năm! Tuy nhiên, nhiều người lại cảm thấy vui mừng… Những người đó chết đi thật tốt… Như vậy, họ sẽ ít đi một đối thủ mạnh mẽ… Ngay cả Học viện Sư tử Đại bàng cũng thở phào nhẹ nhõm khi nghe tin này… Học viện Bóng Tối quả thực là một đối thủ đáng gờm… Việc thiếu đi một đối thủ như vậy sẽ giúp họ dễ dàng hơn trong cuộc đua giành chức vô địch…

Tuy nhiên, những kẻ đã tiêu diệt Học viện Bóng Tối lại khiến họ trở nên cảnh giác… Nếu có thể khiến 12 người của Học viện Bóng Tối bị tiêu diệt hoàn toàn, thì sức mạnh của kẻ đó chắc chắn không hề nhỏ… Ai mới là người đã làm điều đó nhỉ? Nghĩ

Tuy nhiên, ngay khi họ đang đoán xem ai là kẻ đã tiêu diệt Học viện Bóng tối thì thủ phạm thực sự lại tỏ ra như không liên quan gì đến chuyện đó, cứ nhìn những người đang thì thầm với nhau mà coi như đang xem màn trò diễn của khỉ vậy. Sau khi nghe thấy cuộc cãi vã giữa Band và Cook, Tashqi không khỏi bật cười khẽ: “Yiping, em nghĩ nếu họ biết rằng chính anh là người đã loại bỏ bọn chúng, họ sẽ có biểu hiện thế nào nhỉ?” Nói xong, Tashqi cảm thấy rất tự hào; tất cả mọi người đều nghĩ rằng những kẻ thuộc Học viện Bóng tối rất mạnh mẽ, nhưng chỉ cần một người đàn ông như anh là đủ để đánh bại họ rồi. À, còn công lao của Fit thì… cô chỉ cần đề cập qua loa mà thôi. Nhưng cô tin chắc rằng, dù Fit không giúp đỡ, Lâm Trinh cũng hoàn toàn có thể dễ dàng đối phó với lũ người đó của Học viện Bóng tối.

Dù Band và Cook cãi vã thế nào đi nữa, cuộc thi vẫn phải tiếp tục. Không lâu sau đó, viên sĩ quan chịu trách nhiệm tính điểm đã báo cáo kết quả: 300 đội hàng đầu đã được xác định, còn những đội chưa kịp trở lại thì bị loại ngay lập tức! Khi Gu Tauf công bố danh sách các đội được thăng hạng, rất nhiều người đã reo hò mừng rỡ; đó đều là những đội có sức mạnh yếu hơn, thậm chí còn có nhiều đội bị trừ điểm do mất thành viên, vì vậy khi nhận được tin thăng hạng, họ đều vô cùng phấn khích!

Đội của Học viện Nguyệt Tân đã giành được vị trí thứ bảy, nhưng kết quả này lại bị nhiều người khinh thường. Những kẻ kiêu ngạo như Kháng Bí Tư Kaylong, dù không nói ra miệng, nhưng trong lòng họ đều nắm chặt đôi nắm tay; cứ cười đi cho luôn! Hãy xem ai mới là người chiến thắng cuối cùng!