Năm 557 trong lịch sử Đế quốc [Chương mở đầu – 26 năm sau]

   Liên tỉnh Cộng hòa [Tên gọi khác của Cộng hòa phía trước núi]

  Đó là một buổi chiều vào mùa hè, bầu trời không một gợn mây.

  Mặt trời khiến cả thành phố trở thành một cái “lồng hấp”, khiến tất cả sinh vật đều mất đi sức sống.

  “Cứ kiên trì thêm chút nữa, chúng ta sẽ thắng thôi.” Học viên năm ba của Học viện Sĩ quan Lục quân Ôn Đặc Tư tự nhủ với bản thân.

  Anh cắn chặt môi, cố gắng kìm nén bản năng muốn thở bằng miệng.

  [ Ôn Đặc Tư · Mông Tái Nhĩ /Winters Montagne ]

  Thở… Điều then chốt chính là việc thở!

  Ôn Đặc Tư cố gắng duy trì phương thức thở bụng, kiểm soát nhịp thở một cách có ý thức, để mỗi lần hít thở đều được kéo dài càng lâu càng tốt.

  Không khí ấm áp từ miệng anh thoát ra, va vàonội tường của chiếc mũ bảo hiểm che kín toàn thân, và khi trở lại thì mang theo mùi hôi của mồ hôi.

  Với thời tiết nóng bức như này, lẽ ra anh nên tắm rửa sạch sẽ, thư giãn dưới làn gió mát…

  Nhưng chính trong thời tiết oi bức như thế này, Ôn Đặc Tư vẫn phải mặc đầy đủ các loại trang phục bảo hộ.

  Bên trong, anh mặc một bộ đồ bảo hộ bằng vải cotton; bên ngoài đó là một bộ áo giáp huấn luyện.

  Bộ áo giáp này được lấy từ xác các hiệp sĩ quý tộc trong cuộc chiến tranh về chủ quyền cách đây ba mươi năm.

  Vì Bộ Lục quân muốn tiết kiệm chi phí giáo dục một cách tối đa, nên các học viên sĩ quan chỉ có thể sử dụng những đồ cũ này mà thôi.

  Tất nhiên, Ôn Đặc Tư không sử dụng những bộ áo giáp của các gia tộc quý tộc lớn; những bộ áo sang trọng ấy đều bị các tướng lĩnh mang về nhà để trưng bày.

  Những bộ áo giáp mà các học viên sĩ quan sử dụng chính là những bộ áo giáp của những hiệp sĩ thực sự đã chiến đấu ở tuyến đầu.

  Những gia tộc quý tộc cấp thấp này đã bán đi tài sản gia đình để mua ngựa chiến và áo giáp, mang theo những thanh kiếm và giáo truyền thống của gia đình, theo chủ nhân của mình đến Forthland để tìm kiếm cơ hội làm giàu.

  [Forthland – vùng đất phía trước núi, chính là nơi mà ngày nay được gọi là Liên tỉnh Cộng hòa]

  Họ cho rằng kẻ thù chỉ là một nhóm phiến quân gồm những thương nhân, nông dân và thợ thủ công mà thôi.

  Nhưng cuối cùng, chính những người thương nhân, nông dân và thợ thủ công mới là những người chiến thắng; còn các hiệp sĩ thì chỉ có thể

Không ai nhớ họ là ai, cũng không ai biết họ đến từ đâu; chỉ còn lại những bộ áo giáp đầy lỗ đạn và vết xước để chứng minh rằng họ đã từng tồn tại.

Những bộ áo giáp này có vẻ ngoài đơn sơ, không hề được trang trí gì, phần lớn cũng không được đánh bóng. Nhưng điểm mạnh của chúng nằm ở chất liệu vững chắc, bởi chất lượng của chúng quyết định đến tính mạng của người sử dụng.

Người ta thuộc Văn phòng Quân khí của Lục quân đã lấy hết các bộ phận phía dưới áo giáp này, sau đó tái phân phát chúng dưới dạng áo giáp chân mới cho các đơn vị kỵ binh.

Họ cũng lấy một số miếng áo vai trái từ những bộ áo giáp khác đã thu được để thay thế những miếng áo vai phải gốc của những bộ áo giáp này.

Áo giáp kỵ binh thường có một khoảng trống ở vùng vai phải để tiện cầm kiếm ngựa; vì vậy, Văn phòng Quân khí không muốn tốn công sức chế tạo thêm những miếng áo vai phải mới.

“Dù sao thì áo vai cũng không phân biệt trước sau mà!” – họ nói vậy.

Văn phòng Quân khí đã đăng ký những bộ áo giáp này là [áo giáp chất lượng cao loại bốn phần ba], sau đó gửi chúng đến Học viện Quân sự để các sinh viên sĩ quan sử dụng.

Trên nhiều bộ áo giáp trong số đó, những khoảng trống do đạn súng tạo ra vẫn không được vá lại, mà chỉ được đập cho phẳng.

Việc có thêm vài lỗ đạn cũng không phải là vấn đề lớn, bởi vì các sinh viên sĩ quan cũng không bao giờ mặc những bộ áo giáp này ra trận chiến.

Điều khiến họ khổ sở không phải là những lỗ đạn trên áo giáp, cũng không phải là trọng lượng của chúng, mà chính là khả năng dẫn nhiệt tuyệt vời của chất liệu sắt.

Vào mùa đông, chúng sẽ nhanh chóng hút đi hết nhiệt lượng cơ thể con người; vào mùa hè, chúng lại hiệu quả truyền nhiệt từ bên ngoài vào bên trong áo giáp.

Bây giờ, cảm giác giống như vừa lấy áo giáp ra khỏi nồi nước sôi vậy; lớp áo len bên trong áo giáp hút đầy mồ hôi nóng, dính chặt vào lưng người.

Mồ hôi chảy xuống trán, thỉnh thoảng còn chảy vào mắt, làm cho mắt đau rát khó chịu.

Anh ta đeo mũ bảo hiểm, nhưng không thể với tay lau mắt, chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Mỗi khi phải mặc những bộ áo giáp này vào mùa hè, Ôn Đặc Tư luôn cảm thấy biết ơn những kẻ quan liêu của Văn phòng Quân khí, vì họ đã không vá những lỗ hổng trên áo giáp.

Dù sao thì với những lỗ hổng đó, thông gió cũng tốt hơn một chút.

Chính vì lý do này mà trong các buổi học kiếm thuật, những bộ áo giáp có nhiều lỗ hổng càng được ưa chuộng.

Có lẽ hai mươi năm trước, vị s

Trong tương lai có thể dự đoán được, những người đồng nghiệp trẻ tuổi của Ôn Đặc Tư vẫn sẽ tiếp tục phải chịu đựng những khó khăn ấy.

Tuy nhiên, hiện tại Ôn Đặc Tư không còn thời gian để quan tâm đến họ nữa.

Anh ta chỉ muốn thoát khỏi gánh nặng này và tắm một cái cho mát mẻ.

Trước trận đấu này, anh ta đã đối đầu với hai kiếm sĩ khác trong hai trận đấu.

Anh ta đã thắng, nhưng cũng tiêu hao rất nhiều sức lực.

Trận đấu này đặc biệt quan trọng và cũng vô cùng khó khăn.

Sau hơn hai mươi hiệp đấu, cơ bắp vai của Ôn Đặc Tư nóng bỏng như những khúc sắt đang cháy, và cứng nhắc như những ổ cửa đã không được bôi trơn hàng chục năm.

Cơ bắp cánh tay anh ta không tự chủ được mà khiến cả cánh tay run rẩy; đôi tay anh ta gần như không thể nắm vững chuôi kiếm.

Chiếc kiếm trong tay anh ta chính là lý do khiến anh ta phải mặc áo giáp dày đặc trong cái nóng gay gắt của mùa hè.

Kiếm, có lẽ là loại vũ khí có nhiều biến thể nhất trên thế giới.

Chiếc kiếm trong tay Ôn Đặc Tư có lịch sử khá ngắn, khoảng chưa đầy hai trăm năm.

Chiếc kiếm này dài 1,3 mét, tương đương với khoảng cách từ nách một người đàn ông trưởng thành đến mặt đất.

Lưỡi kiếm không có rãnh, chiều dài gần 1 mét.

Phần chuôi kiếm của nó rất lớn, dài đến hai thước.

Chuôi kiếm lớn này chính là “linh hồn” của vũ khí này; nếu thiếu nó, rất nhiều đòn tấn công sẽ không thể được thực hiện.

Chiếc kiếm này rất dài, dài hơn hầu hết các loại kiếm khác. Trọng tâm của nó nằm ngay trước phần chuôi, vì vậy phải sử dụng cả hai tay mới có thể phát huy hết sức mạnh của nó.

So với độ dài, trọng lượng của nó lại khá thấp, chỉ 1,4 kilogram.

Trong hầu hết các trường hợp, các sinh viên sĩ quan gọi nó là “kiếm”.

Nếu trong cuộc trò chuyện xuất hiện những loại kiếm khác và gây ra sự nhầm lẫn về ý nghĩa, họ sẽ gọi nó là “loại kiếm mà chúng ta đang luyện tập”.

Hoặc đơn giản vì nó dài hơn các loại kiếm thông thường, họ sẽ gọi nó là “kiếm dài”。

Dù chỉ nặng 1,4 kilogram, nhưng nếu sử dụng đúng cách, nó vẫn đủ sức để làm vỡ xương cốt, xé nát thịt da.

Đó cũng chính là lý do khiến Ôn Đặc Tư phải liều lĩnh với nguy cơ bị say nắng trong cái nóng oi bức của mùa hè, và vẫn phải mặc đầy đủ bộ áo giáp kỵ binh.

Ôn Đặc Tư và đối thủ của anh ta đều sử dụng những chiếc kiếm thật, chưa được mài lưỡi.

Ôn Đặc Tư gần như đã “nấu chín” trong mồ hôi, nhưng anh ta không quan tâm đến điều đó.

  Tất cả những gì anh ta nghĩ đến chỉ là phải giành chiến thắng trong trận đấu này, phải đánh bại người đối thủ mà suốt sáu năm qua anh ta chưa bao giờ thắng được.

  Và bây giờ, đây chính là lúc anh ta gần nhất có thể giành chiến thắng… Có lẽ đây cũng là cơ hội cuối cùng của anh ta.

  Nhìn qua khe hở trên mặt kính mũ bảo hiểm, anh ta liếc nhìn bảng điểm bên lề sân đấu.

  Anh ta có 17 điểm, đối thủ có 12 điểm; lần nào anh ta cũng chưa bao giờ dẫn trước đối thủ đến 5 điểm.

  Ai giành được 20 điểm trước sẽ thắng… Và hiện tại, Ôn Đặc Tư đang nắm trong tay lợi thế quyết định chiến thắng.

  Anh ta liên tục tự nhủ với bản thân: “Bình tĩnh… Chỉ cần thêm ba điểm nữa thôi.”

  Trí óc anh ta hoạt động với tốc độ chóng mặt: Nếu muốn thu hẹp khoảng cách điểm số, Ac buộc phải tấn công trước… Anh ta có thể chờ đợi một sai lầm từ đối thủ.

  Quyết định đã đưa ra, Ôn Đặc Tư bước vào sân đấu.

  Chân phải của anh ta bước ra phía trước một chút, cơ thể đứng thành tư thế chữ “I”, lưng thẳng tắp. Tay phải và tay trái nắm lấy chuôi kiếm, hai tay hạ xuống ngang với rốn, đầu kiếm hướng lên phía cổ họng đối thủ.

  Kỹ năng sử dụng kiếm mà Ôn Đặc Tư đã luyện tập được truyền thừa từ Người cha của đất nước, Đại tướng Lục quân Liên minh, bậc thầy kiếm thuật [Ned Smith]. Một trong những yếu tố cốt lõi của kỹ năng này chính là tư thế chiến đấu.

  Tư thế mà Ôn Đặc Tư đang sử dụng được gọi là “tư thế cày”; nó vừa có khả năng tấn công vừa có khả năng phòng thủ.

  Hơn nữa, anh ta luôn ưu tiên việc để bàn tay thuận và chân mạnh hơn ở phía trước.

  Anh ta rất rõ rằng sức lực của mình đã cạn kiệt; tư thế cứng ngắc của mình chắc chắn sẽ trông rất buồn cười trước mắt các bạn học sinh đang xem trận đấu… Nhưng anh ta không quan tâm đến điều đó.

  Thời gian trong đầu anh ta trôi qua nhanh hơn so với thực tế; dù anh ta đang suy nghĩ rất nhiều điều, nhưng trên thực tế chỉ mới trôi qua vài giây mà thôi.

  Đối thủ của Ôn Đặc Tư cũng đang giữ tư thế tương tự và đang tiến về phía anh ta.

  Đúng như Ôn Đặc Tư đã dự đoán, vì đang nắm lợi thế quyết định, đối thủ của anh ta quyết định tấn công một cách tích cực hơn.

Lưỡi kiếm của đối thủ cũng hướng về phía đầu Ôn Đặc Tư, nhưng bước chân lại di chuyển nhanh về phía bên phải tay Ôn Đặc Tư, nhằm chiếm lấy vị trí bên hông của đối thủ.

Ôn Đặc Tư tự nhiên không để ông ta làm được điều đó, và cũng điều chỉnh bước chân theo.

Hai người giống như đang soi gương với nhau: tư thế đứng, bước đi, thậm chí nhịp thở cũng dần trở nên đồng bộ.

Sau vài vòng quanh, khoảng cách giữa hai người ngày càng thu hẹp, và lưỡi kiếm của họ bắt đầu va chạm vào nhau.

Ôn Đặc Tư không hề chớp mắt; việc lưỡi kiếm va chạm có nghĩa là cả hai đã bước vào phạm vi tấn công của đối phương.

Đối thủ tự tin, chủ động điều khiển thanh kiếm của mình để va chạm với thanh kiếm của Ôn Đặc Tư, như thể đang thách thức anh ta vậy.

Tiếng va chạm của lưỡi kiếm vang lên rõ ràng.

Những va chạm nhỏ này không mang lại lợi thế gì đáng kể, nhưng lại là một chiến thuật tâm lý cực kỳ hiệu quả.

Thái độ hung hăng của đối thủ có thể gây ra áp lực tâm lý lớn cho Ôn Đặc Tư.

Ôn Đặc Tư vẫn chưa nhận ra rằng, khi anh ta quyết định chuyển sang phòng thủ và phản công, thì sức mạnh tinh thần của mình đã suy yếu đi đáng kể.

Anh ta nghĩ rằng quyết định của mình là thận trọng và hợp lý, nhưng thực ra đó chỉ là biểu hiện của sự thiếu tự tin mà thôi.

Bởi vì Ôn Đặc Tư rất rõ ràng rằng sức mạnh thực sự của đối thủ vượt trội hơn mình, và anh ta vẫn không thể hiểu nổi: làm thế nào mà đối thủ lại dẫn trước 5 điểm?

Vì vậy, anh ta quyết định chơi thận trọng.

Nếu đối thủ của mình dẫn trước 5 điểm, chắc chắn họ đã tấn công mạnh mẽ từ lâu rồi.

Thấy Ôn Đặc Tư kiên trì giữ vị trí ở giữa sân, đối thủ bắt đầu điều chỉnh hướng tấn công.

Đối thủ xoay thanh kiếm xung quanh quả bóng có trọng lượng, khiến lưỡi kiếm ban đầu hướng về phía bên phải Ôn Đặc Tư bây giờ quay sang bên trái.

Ôn Đặc Tư lập tức nhận ra rằng cuộc tấn công của đối thủ sắp diễn ra!

Đối thủ của anh ta có sức mạnh cơ bắp phi thường; thường xuyên dùng đôi tay cứng như thép để đẩy thanh kiếm của Ôn Đặc Tư ra khỏi vị trí giữa sân.

Ngay sau đó, đối thủ sẽ nhanh chóng tiến lên một bước, dùng chuôi kiếm chặn lại thanh kiếm của Ôn Đặc Tư và thực hiện một đòn đâm từ trên xuống, trúng thẳng vào ngực Ôn Đặc Tư.

Đây chính là thế mạnh đặc biệt của đối thủ — họ quá hiểu rõ nhau; chỉ cần một động tác nhỏ cũng đủ để hiểu ý định của đối phương.

Ôn Đặc Tư vô thức phản ứng lại. Thấy thanh kiếm của đối thủ xoay về phía bên phải mình, anh ta thay đổi tư thế và vung kiếm về phía đó trước.

Đây sẽ là một cuộc đối đầu trực diện; ai giành được lợi thế trong những đòn kiếm sau này thì người đó sẽ chiến thắng.

Nhưng đỉnh kiếm của đối thủ lại quay một vòng tròn trong không khí rồi trở về vị trí ban đầu.

Đây rõ ràng là một đòn giả! Tay chân Ôn Đặc Tư run rẩy; trong đầu anh ta chỉ có một suy nghĩ duy nhất: “Không ổn rồi!”

Chưa bao giờ có chuyện “đấu ba trăm hiệp”.

Với kỹ thuật kiếm không mang áo giáp, chỉ cần một đòn đã có thể quyết định thắng thua.

Nếu bị đối thủ dùng đòn giả, thì coi như xong rồi.

Mặc dù Ôn Đặc Tư đã không kịp suy nghĩ nữa, nhưng bản năng kiếm thuật của anh ta vẫn còn tồn tại.

Bản năng đã thay thế cho lý trí, điều khiển các cơ bắp của anh ta; anh ta thay đổi hướng vung kiếm từ phải sang trái, cố gắng điều chỉnh tư thế lại.

Nhưng đã quá muộn rồi — đối thủ đã tấn công từ phía bên trái của Ôn Đặc Tư.

Họ không tấn công vào thân người anh ta, mà trước tiên dùng thanh kiếm mạnh mẽ của mình đập vào thanh kiếm yếu hơn của Ôn Đặc Tư.

Thanh kiếm dài của Ôn Đặc Tư bị đánh lệch hướng.

Đồng thời, cơ bắp chân trái của đối thủ bùng nổ một lực mạnh như lò xo, còn chân phải thì bước về phía trước một cách nhanh chóng.

Thanh kiếm dài trong tay họ nhanh chóng quay một vòng và đạt đến tầm cao nhất… “Sét đánh giữa trời quang đãng” sắp xuất hiện!

Ôn Đặc Tư sắp phải đối mặt với một đòn tấn công mạnh mẽ, từ trên xuống dưới.

Thanh kiếm vẽ ra một đường cong, tốc độ nhanh đến mức tạo ra tiếng gió.

Lần này, thanh kiếm đang nhắm thẳng vào cổ họng của anh ta.

Không hề có chút khoan dung hay giảm sức, đòn kiếm ấy đã mạnh mẽ đập trúng xương vai trái của Ôn Đặc Tư.

“Đãng!!!”

Một tiếng động khủng khiếp, khiến người ta không nỡ nghe.

Tiếng còi vang lên!

Đòn tấn công được tính là thắng.

Nhưng đối thủ của Ôn Đặc Tư không hề chút lơ là nào; họ nhanh chóng rút thanh kiếm lại, sử dụng tư thế kiếm ngang để chặn đứng mọi khả năng phản công của Ôn Đặc Tư.

Anh ta không cho Ôn Đặc Tư bất kỳ cơ hội nào để phản công lại.

Phản công sau khi mất điểm, tức là việc tấn công ngay trong khoảnh khắc tiếp theo sau khi bị trừ điểm. Theo quy định thi đấu của Học viện Lục Quân, nếu xảy ra tình huống này, cả hai bên đều sẽ không được tính điểm.

Đối thủ của Ôn Đặc Tư chắc chắn sẽ không để anh ta có cơ hội phản công.

Nhưng thực ra, đối thủ đã lo lắng quá mức; chỉ cần chịu đựng một đòn “Tia Sét Trong Ngày Nắng” mạnh mẽ từ anh ta, cũng giống như bị chặt đầu ngay dù đang mặc áo giáp vậy.

Ôn Đặc Tư hoàn toàn không thể phản công được, bởi vì cơn đau khiến anh ta gần như không thể cử động.

Áo giáp cổ, vai và ngực của anh ta đã phân tán lực đập ấy xuống toàn bộ cơ thể; nếu không như vậy, chỉ một đòn kiếm đó đã có thể làm vỡ nửa bờ vai anh ta, ngay cả khi đối thủ sử dụng kiếm tầm thường.

Tuy nhiên, vị trí xương đòn bị đánh vẫn đau như thể ngón chân bị cửa đè mạnh vậy.

Cơn đau dữ dội khiến toàn bộ cơ bắp của Ôn Đặc Tư tê liệt, anh ta gần như không thể cử động được.

Hệ thần kinh trung ương của anh ta phản ứng với cú sốc mạnh mẽ này bằng cách giải phóng một lượng lớn adrenaline và endorphin vào cơ thể.

Sau khoảng thời gian đau đớn dữ dội, Ôn Đặc Tư bỗng nhiên có thể thở lại được.

Anh ta thở hổn hển, chỉ vào phần áo giáp cổ bên trái và thông báo với trọng tài rằng mình đã bị đánh trúng đây.

Trọng tài chính không do dự mà đưa ra quyết định “3 điểm”, và người ghi điểm đã thay đổi tỷ số thành [17:15].

Tiếng vỗ tay như tiếng sấm vang lên trong phòng tập.

Tiếng vỗ tay này không phải là sự chế giễu dành cho Ôn Đặc Tư; đây là truyền thống của Học viện Lục Quân – các sinh viên sĩ quan luôn vỗ tay tán thưởng những trận đấu hay.

Thật sự, ngay cả Ôn Đặc Tư cũng muốn vỗ tay cho đòn tấn công tuyệt vời của đối thủ.

Thật là tuyệt vời: những động tác giả mạo đơn giản nhưng hiệu quả, những đòn kiếm sắc bén và chuẩn xác, cùng lối phòng thủ không hề có sai sót… Toàn bộ chuỗi động tác ấy thật sự rất đẹp mắt.

Tất nhiên, nếu đối thủ không phải là chính Ôn Đặc Tư thì càng tốt.

Từ khi hai thanh kiếm va chạm nhau cho đến khi Ôn Đặc Tư bị đánh trúng, chỉ mất chưa đầy hai giây thôi.

Chỉ trong một hơi thở, kết quả trận đấu đã được định đoán. Nhiều người xem bên lề sân vì tư thế không thuận lợi mà thậm chí không thể nhìn rõ các động tác của cả hai bên.

Họ chỉ thấy Ôn Đặc Tư bất ngờ phải chịu một đòn mạnh, khiến anh ta suýt nữa không thể đứng vững.

Ngoài cơn đau, điều khiến Ôn Đặc Tư cảm thấy thất vọng hơn là việc mình đã bị đối thủ lừa dối bằng những động tác giả tạo.

Phong cách kiếm đấu của Đại tướng Ned luôn nhấn mạnh việc tấn công trước, khuyến khích những đòn tấn công đơn giản và trực tiếp, ca ngợi việc áp đảo đối thủ ngay từ đầu, và phản đối những chiêu thức kiếm đấu phù phiếm, không thiết thực. Bởi vì Đại tướng Ned tin rằng, một kiếm sĩ xuất sắc sẽ không bao giờ bị những động tác giả tạo đánh lừa, còn những kiếm sĩ yếu kém thì mãi mãi không thể thắng được những người giỏi hơn.

Khi đối đầu với những kiếm sĩ tài ba, việc sử dụng những động tác giả tạo một cách tùy tiện chính là đang tự đưa cơ hội cho đối thủ để tấn công.

Đối với Ôn Đặc Tư, việc bị đối thủ lừa dối bằng những động tác giả tạo còn đáng xấu hổ hơn cả việc đứng yên mà chịu đòn.

“Có sao không? Nghỉ một lát rồi tiếp tục chơi không?”

Đối thủ không quay trở lại khu vực chờ đợi ở góc sân, mà thấy Ôn Đặc Tư đang run rẩy, liền lo lắng hỏi anh ta.

Giọng nói của đối thủ vang lên qua chiếc mũ bảo hiểm, nghe có vẻ ầm ĩ và khàn khàn.

Ôn Đặc Tư kiên nhẫn chịu đựng cơn đau, thử động vai mình vài cái để chắc chắn rằng xương không bị tổn thương gì.

Rồi, bản năng chiến đấu mãnh liệt của người đàn ông trẻ tuổi này đã lấn át cơn đau.

Mặc dù anh ta rất muốn ngồi xuống nghỉ một lát bên lề sân, nhưng anh ta không thể từ bỏ lòng tự trọng của mình.

“Không sao đâu, tiếp tục thôi.” Anh ta nói, vừa nói vừa nắm chặt vai mình, cắn răng chịu đựng.

“Để họ tiếp tục đánh trước đi, chúng ta sẽ đến sau.” Đối thủ vẫn còn lo lắng.

Ôn Đặc Tư lặp lại một lần nữa: “Không sao đâu, tiếp tục thôi.”

Nói xong, anh ta bước đi với bước chân nặng nề trở lại khu vực chờ đợi.

Đối thủ thở dài một tiếng, rồi cũng đi về phía khu vực của mình.

Tiếng còi lại vang lên, vòng đấu mới bắt đầu, và hai người lại tiếp tục bước vào sân đấu.

Dòng máu trong ngực Ôn Đặc Tư đang cuồn cuộn chảy trào; tính cách nóng nảy bên trong anh ta dần dần lấn át lý trí.

Anh ta nghĩ rằng, nếu phải phòng thủ thì sẽ r

Chắc chắn phải tấn công! Tấn công! Tấn công ngay vào đầu đối thủ là sẽ thắng.

Vì vậy, trong hiệp mới này, ngay khi hai bên bắt đầu đối đầu, Ôn Đặc Tư lập tức tiến hành cuộc tấn công bất ngờ.

Một đòn đâm thẳng từ vị trí cao, quyết đoán và mạnh mẽ, nhắm thẳng vào vùng cổ của đối thủ.

Nguyên lý của đòn tấn công này là sau khi đối đầu, người tấn công nâng cao thanh kiếm, dùng chuôi kiếm để chặn đường tấn công của đối thủ, đồng thời đe dọa đến các điểm yếu trên đầu đối phương.

Thật không ngờ, đòn tấn công hung hãn và liều lĩnh của Ôn Đặc Tư đã khiến đối thủ hoàn toàn bất ngờ.

Bởi vì trước đó, lối chơi của Ôn Đặc Tư luôn rất ổn định, đến mức gần như không để đối thủ tìm được khe hở để tấn công; anh ta hiếm khi bị tụt lại năm điểm so với đối thủ.

Tuy nhiên, bản năng chiến đấu của một cao thủ kiếm thuật hàng đầu vẫn còn đó, và bản năng này đã giúp đối thủ vượt qua sự hoảng loạn do đòn tấn công của Ôn Đặc Tư gây ra.

Khi Ôn Đặc Tư bước tới, đối thủ cũng nhanh chóng lùi lại một bước.

Thanh kiếm va chạm vào nhau, tạo ra những tia lửa và âm thanh vang dội.

Ngay sau đó, khi thanh kiếm cọ vào nhau, đối thủ đã đẩy thanh kiếm mạnh mẽ của Ôn Đặc Tư về phía đầu thanh kiếm của mình, rồi dùng sức đè xuống.

Thanh kiếm mạnh mẽ có ưu thế tự nhiên về mặt momen xoắn so với thanh kiếm yếu hơn; Ôn Đặc Tư không thể chống đỡ được về mặt sức mạnh, thanh kiếm của anh ta bị đè xuống, đầu kiếm rời khỏi vị trí ban đầu và hướng xuống đất.

Đồng thời, đối thủ xoay thanh kiếm dài của mình, dùng chuôi kiếm để chặn đứng mọi đường tấn công có thể xảy ra của Ôn Đặc Tư, không cho anh ta cơ hội thay đổi chiến thuật.

Ngoài ra, đối thủ chỉ làm một việc duy nhất: anh ta nhẹ nhàng vận động cổ tay, giữ cho đầu kiếm hướng về phía bụng của Ôn Đặc Tư.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, Ôn Đặc Tư tự mình lao vào.

Tiếng còi vang lên!

Lại một trận đấu gay cấn và hấp dẫn được kết thúc trong chưa đầy hai giây…

Chiến thắng được quyết định chỉ trong một hơi thở.

Dù đối thủ dường như chỉ cần đơn giản là đánh trúng thân người Ôn Đặc Tư là đã giành được hai điểm, nhưng có bao nhiêu người biết được những chiến thuật tinh vi đằng sau đó?

Ôn Đặc Tư chỉ vào vị trí bị đâm trên áo bảo hộ rồi nhanh chóng quay trở lại khu vực chờ đợi.

   Điểm số đã giữ nguyên 17:17, hòa nhau.

   Trọng tài và đối thủ nhìn nhau, cả hai đều lắc đầu không biết phải làm sao.

   Sau sáu năm sống và làm việc cùng nhau, cả hai đều nhận ra rằng tính cách nóng nảy của Ôn Đặc Tư lại bùng lên một lần nữa.

   Trong trạng thái này, Ôn Đặc Tư hoàn toàn khác với con người bình thường; anh ta không còn là người ôn hòa, thoải mái, luôn muốn gật đầu ngủ như trước nữa.

   Lúc này, anh ta không còn tỉnh táo, tâm lý cũng gần như suy sụp hoàn toàn.

   Nhưng trận đấu vẫn phải tiếp tục.

   Khi hai người trở lại khu vực chờ đợi, đối thủ bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc: “Liệu có nên để Ôn Đặc Tư thử một lần nữa… dù sao đây cũng có thể là lần cuối cùng để thi đấu.”

   Một hiệp mới bắt đầu, và khi bước vào sân, Ôn Đặc Tư đã ở trong tư thế “nổi giận”.

   Tư thế “nổi giận” là một kiểu chuẩn bị sức mạnh; giống như việc thu lại nắm đấm sẽ giúp đánh mạnh hơn, võ thuật kiếm cũng vậy.

   Người sử dụng kiếm sẽ đưa chuôi kiếm lên vai, giơ cao thanh kiếm, sẵn sàng tung ra các đòn tấn công từ trên xuống.

   Các đòn tấn công này có sức mạnh khủng khiếp và quãng đường đánh rất dài, nhưng ý định và hướng tấn công lại quá rõ ràng.

   Lúc này, tâm trí của Ôn Đặc Tư chỉ còn một suy nghĩ duy nhất: “Tấn công.”

   Hai bên đã hòa nhau; về mặt thể lực, kỹ năng và sự kiên nhẫn, Ôn Đặc Tư đều thua đối thủ. Nếu muốn chiến thắng, anh ta chỉ có thể dựa vào những đòn tấn công táo bạo và liều lĩnh – ít nhất thì anh ta đã tự thuyết phục mình như vậy, và quan điểm đó cũng có phần hợp lý.

   Khi mọi người đều nghĩ rằng ai đó đã mất đi lý trí, thì họ thường có những lý lẽ “kỳ quặc” để tự thuyết phục bản thân mình… và những lý lẽ đó đôi khi còn rất thuyết phục nữa.

   Ý định tấn công không hề sai.

   Nhưng Ôn Đặc Tư không nhận ra rằng ý định tấn công của mình quá rõ ràng đến mức không ai có thể giả vờ không thấy được.

   Vào khoảnh khắc tiếp theo, đối thủ cũng vào tư thế “nổi giận”.

   Lại một lần nữa, hai người giống hệt như hai bóng dáng trong gương, mọi động tác đều hoàn toàn giống hệt nhau, đứng đối diện nhau.

   Ôn Đặc Tư hiểu rằng đối thủ cũng đang sử d

Trong suốt sáu năm học võ kiếm, mỗi lần hai người đều bắt đầu bằng việc luyện tập các chiêu thức kiếm thuộc phong cách “Nộ” cùng nhau.

Đúng vậy, Ôn Đặc Tư từ nhỏ đã luyện tập võ kiếm loại Ned, trong khi người kia chỉ mới bắt đầu học vào sáu năm trước.

Nhưng bây giờ, người bạn đứng đối diện anh ấy đã vượt trội hơn rất nhiều.

Khi đối thủ chọn phong cách “Nộ”, điều đó có nghĩa là họ đang cho anh ấy biết rằng anh ấy có thể chọn một đòn đâm ngang để giành ba điểm, bởi vì đòn đâm thẳng luôn nhanh hơn so với những đường vung kiếm mạnh mẽ – điều này chính là Ôn Đặc Tư đã dạy người kia.

Anh ấy đang nhượng bộ.

Người đối thủ của Ôn Đặc Tư, cũng là bạn học và người bạn thân thiết nhất của anh ấy, muốn anh ấy thắng lần này.

Tuy nhiên, Ôn Đặc Tư đột nhiên không còn khao khát chiến thắng một cách mãnh liệt nữa; ngược lại, lý trí của anh ấy đang dần trở lại.

Đây là lần cuối cùng hai người đối đầu nhau trong buổi học võ kiếm, thậm chí có thể cũng là lần cuối cùng họ thi đấu với nhau.

Bởi vì cái gọi là “tốt nghiệp” chính là lúc những người bạn đã sống bên nhau hàng ngày nhận ra rằng có thể sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.

Thắng hay thua, giờ đây đã không còn quan trọng nữa đối với Ôn Đặc Tư.

Vì vậy, trong hiệp đấu này, hai người không sử dụng bất kỳ chiêu thức phức tạp nào.

Đối thủ dùng sức mạnh mạnh mẽ để xuyên qua tuyến trung tâm và đâm thẳng trúng mục tiêu.

Đây là kết quả mà Ôn Đặc Tư đã dự đoán trước; anh ấy vứt thanh kiếm xuống đất, dang rộng đôi tay và bước về phía đối thủ.

Tiếng còi vang lên!

Dần dần, anh ấy nhận ra rằng có điều gì đó không ổn… Không phải là ba điểm, mà là hai điểm!

Đối thủ không tấn công vào đầu anh 02; điểm trúng của anh 02 là ngực.

Lúc này, tỷ số là 17:19, chỉ còn một điểm nữa là trận đấu sẽ kết thúc.

Chấn thương vai của Ôn Đặc Tư vốn đã được giảm nhẹ lại bắt đầu đau dữ dội; anh ấy bắt đầu ho mạnh. Anh ấy muốn kết thúc trận đấu một cách đàng hoàng bằng một cái ôm ấm áp, nhưng lại phát hiện ra rằng mình vẫn phải tiếp tục đấu thêm một hiệp nữa.

Cảm giác xấu hổ lúc này thật sự không kém gì việc đi đến đám tang bên cạnh và khóc lóc thảm thiết.

May mắn thay, anh 02 vẫn chưa kịp ôm đối thủ, nếu không thì anh ấy sẽ mất mặt thật sự.

Ôn Đặc Tư nhặt lên thanh kiếm và bước trở về khu vực chờ đợi.

Một hiệp đấu mới bắt đầu… Và vẫn là phong cách “Nộ” được chọn đầu tiên.

Đối thủ vung kiếm chém ngang, Ôn Đặc Tư dùng thân kiếm để đỡ;

Đối thủ rút kiếm và thay đổi hướng tấn công, Ôn Đặc Tư cũng thay đổi hướng để đỡ;

Lần thứ ba, đối thủ lại rút kiếm và thay đổi hướng, Ôn Đặc Tư vô thức tiếp tục dùng thân kiếm để đỡ.

Trong chốc lát, hai bên đã đối đầu với ba đòn kiếm, mọi thứ diễn ra nhanh như chớp.

Bây giờ, Ôn Đặc Tư đang dựa vào bản năng của mình để chiến đấu, nhưng anh ta đã bắt đầu cảm nhận được mùi âm mưu phía sau những động tác đó.

Vì vậy, khi nhận ra khoảng cách giữa mình và đối thủ đang ngày càng thu hẹp, anh ta hoảng sợ vô cùng.

Tất cả đều trở nên rõ ràng trước mắt anh ta.

Anh ta tức giận đến mức la lên: “[Những lời lăng mạ độc ác]! Ngươi muốn… [Những lời lăng mạ còn độc ác hơn nữa]…”

Nhưng đã quá muộn rồi; những đòn tấn công thể chất của anh ta không thể tác động được đến đối thủ.

Đối thủ chỉ có thể nghe thấy những tiếng kêu thét mơ hồ phát ra từ chiếc mũ bảo hiểm của anh ta.

Đối thủ thay đổi cách cầm kiếm, dùng tay trái điều khiển thân kiếm của Ôn Đặc Tư, trong khi tay phải mạnh mẽ túm lấy vai anh ta.

Đồng thời, đối thủ dùng chân gài chân anh ta.

Một đòn đánh đơn giản, kết hợp với sức nặng toàn thân để đè anh ta xuống đất.

Khốn khổ thay, Ôn Đặc Tư bị đẩy ngã xuống đất cùng với chiếc mũ bảo hiểm, và bị đối thủ đè lên người.

Đối thủ cười ha hả, dùng chuôi kiếm nhẹ nhàng gõ vào chiếc mũ bảo hiểm của Ôn Đặc Tư.

Lần thứ ba, tiếng vỗ tay và tiếng cười vang lên trong phòng tập.

Vì đây là cuộc thi kiếm, nên những đòn quyền anh hay đấu vật chắc chắn sẽ không được tính điểm.

Nhưng việc làm cho đối thủ ngã xuống đất, kiểm soát họ, sau đó sử dụng thân kiếm để gây thương tích cho họ…

Điều này là hợp lệ! Được tính một điểm.

Đấu vật cũng là một phần của nghệ thuật kiếm đạo – Đại tướng Ned Smith đã nói như vậy.

Tiếng còi vang lên, trọng tài hét lớn: “Người chiến thắng là Axel xứ Orange!”

Và thế là, cuộc thi kiếm đạo cuối cùng đã kết thúc bằng một đòn đấu vật.

Ôn Đặc Tư nằm bất động trên đất, cười gượng và thở hổn hển; anh ta không còn sức để nhấc ngón tay nữa.

【Câu hỏi: Việc luyện tập kiếm đạo khi mặc áo giáp liệu có phải là hành động vô ích không?】

】

   【A: Ôn Đặc Tư và các đồng đội của anh ấy học võ kiếm loại không mặc áo giáp, nhưng vì lúc đó chưa có những loại trang bị bảo hộ làm từ vật liệu composite nhẹ nhàng như ngày nay, nên để đảm bảo an toàn, họ vẫn phải mặc áo giáp khi luyện tập.】

   【Q: Học viện quân sự lại dạy võ kiếm thay vì kỹ năng chiến đấu ư? Đùa à?】

   【A: Không đùa đâu. Học viện quân sự thậm chí còn dạy khiêu vũ nữa đấy. Chương trình học tại Học viện Quân sự Brienna bao gồm hai tiết khiêu vũ, hai tiết đọc sách và hai tiết hoạt động giải trí mỗi tuần – đó là vào thế kỷ 19 đấy. Học viện này có hai sinh viên tốt nghiệp nổi tiếng: Napoleon và Davout.】

   【Các khóa học võ kiếm tại Học viện Quân sự Liên minh thực ra nên được coi như một môn thể thao hơn là một kỹ năng chiến đấu thiết thực.】

   [Và cũng cần biết rằng: Môn đấu vật thực sự cũng là một phần của võ kiếm.]

   【“Thân kiếm mạnh” và “thân kiếm yếu”: “Thân kiếm mạnh” ám chỉ phần gần chuôi kiếm, còn “thân kiếm yếu” là phần gần lưỡi kiếm. Khi phần thân kiếm mạnh của bạn đánh vào phần thân kiếm yếu của đối thủ, theo nguyên lý đòn bẩy và định luật impulss, sức mạnh của bạn sẽ được tăng lên theo tỷ lệ, khiến thanh kiếm của đối thủ dễ dàng mất thăng bằng hơn. Trong võ thuật kiếm, còn có sự phân biệt giữa “lưỡi kiếm thật” và “lưỡi kiếm giả”; điều này sẽ không được đề cập chi tiết ở đây.]

   【Pha đánh sau được thiết kế để mô phỏng tình huống cả hai bên đều bị thương nặng trong trận chiến thực tế. Rất nhiều báo cáo cho thấy khi người ta bị thương nghiêm trọng, họ không phải lập tức mất khả năng chiến đấu; họ vẫn có cơ hội tung ra đòn phản công cuối cùng.】

   【Vì vậy, trong quy tắc thi đấu võ kiếm của Học viện Sĩ quan Lục quân Liên minh, nếu người chơi bị đánh trúng nhưng vẫn có thể phản công thành công trong vòng một nhịp đập, thì cả hai người đều sẽ không được tính điểm.】