“Tch, quả nhiên là Hạo Thiên… Ngay từ khi xuất hiện, đã khiến mọi người phải kinh ngạc rồi.” Bên trong cung điện Thánh Minh, Trần Bình mỉm cười nhẹ nhàng.

Dù mình cũng được sư dạy của Chân Lý Thần Điện và giờ đây lại sở hữu phép thuật tổ tiên của Đế Chân Lý, nhưng so với Hạo Thiên thì người kia mới thực sự xứng đáng là người thừa kế của Đế Chân Lý.

Với bộ áo giáp trừng phạt thiêng liêng và sự ủng hộ của trật tự thiêng liêng, Hạo Thiên chính là chủ nhân đích thực của thiên cung, là vị vua của bầu trời.

“Thôi thì thôi… Một tổ tiên xứng đáng phải có khí phách của một tổ tiên; việc tranh đấu với một thiếu niên cấp bậc Tiên Tôn nhỏ bé thì có ích gì chứ?” Nghĩ đến đây, ông không tiếp tục suy nghĩ nữa, để cho phân thân mình lo liệu các công việc của thiên đình, còn bản thân thì tập trung vào việc nghiên cứu những phép thuật tổ tiên vừa mới nhận được.

……

Mười năm trôi qua trong chốc lát.

Trần Bình vẫn như mọi khi, ngồi trong sân nhỏ của cung điện Thánh Minh, đọc sách cổ.

Cuốn sách trong tay ông đã thay đổi nhiều lần, từ “Kinh Thánh của Tổ Sư Nho Giáo” chuyển thành “Bốn Chín Huyền Công” ngày nay.

Uống trà cổ thơm ngon, ngắm nhìn những cuốn sách kỳ lạ, cuộc sống con người luôn là hành trình học hỏi.

Trong suốt mười năm qua, không có chuyện gì lớn xảy ra cả. Zhang Ruochen cũng đã từ một đứa trẻ nhỏ bé trở thành một chàng trai tuấn tú, đẹp trai, và trở thành người tình trong mơ của biết bao cô gái trong Đế Quốc Trung ương Thánh Minh.

Và bây giờ, có một cô gái đang đến đây…

Khổng Lan Du chạy nhanh vào sân, đôi môi trong trẻo hiện rõ nụ cười không thể kìm nén, đôi mắt đen óng ánh gần như liền lạc với lông mi.

Ánh mắt đầy quyến rũ… Chắc chắn các cô gái sẽ rung động lòng.

“Thầy ơi, thầy ơi! Anh họ em đã giành được vị trí đầu tiên trên bảng xếp hạng tại lễ thờ cúng các vị thần… Một thiếu niên 16 tuổi mà đã đạt được thành tích này!”

“Ừm, biết rồi…” Trần Bình đáp lại một cách nhẹ nhàng, kèm theo một tiếng ngáp.

“Sao thầy lại không hề hào hứng chút nào vậy ạ?” Khổng Lan Du nhướng mày, trông rất ngạc nhiên.

“Học trò của ta giành được vị trí đầu tiên trên bảng xếp hạng… Chẳng phải là điều đương nhiên sao?”

“Không chỉ Ruochen… Em, và Ye Feng nữa… Rồi cũng sẽ đạt được danh hiệu đó thôi.”

Trần Bình nói như vậy, khiến Khổng Lan Du gật đầu liên tục.

“Thầy yên tâm đi… Năm sau em sẽ tham gia lễ thờ cúng các vị thần và giành được vị trí đầu tiên… Còn cậu bé Ye Feng thì… Hãy để anh ta chờ thêm hai năm n

Trần Bình cười mà không nói gì, ánh mắt của cô lại vượt qua Khổng Lan Du, xuyên thấu những rào cản giữa hai thế giới, và nhìn thấy dòng thời gian chảy trôi từ ngàn xưa đến nay.

Bề mặt dòng sông vốn yên bình bỗng nhiên nổi lên những gợn sóng.

“Gió bắt đầu thổi rồi, hôm nay chắc chắn sẽ có tai họa liên quan đến máu…”

……

“Người đàn ông ham mê sắc dục thật là nguy hiểm!”

“Rượu và sắc đẹp có hại cho sức khỏe; người chiến binh có thể uống rượu, nhưng không được sa vào vẻ đẹp phụ nữ.”

“Nếu Thần, em còn nhỏ, hãy tập trung nhiều hơn vào việc tu luyện, đừng suy nghĩ quá nhiều về những cô gái xinh đẹp…”

……

Những lời khuyên ấy vang vọng trong đầu, cậu bé Zhang Ruochen mười sáu tuổi lắc đầu, rồi quay đầu nhìn về phía công chúa Trì Dao xinh đẹp độc đáo bên cạnh mình.

“Lời khuyên của thầy cũng có lý, nhưng Yao Yao không giống những người phụ nữ bình thường; chúng ta định sẽ ở bên nhau mãi mãi, nên không thể coi đó là sự say mê sắc đẹp được.”

Tại Đại hội Tế lễ Các vị Thần, Zhang Ruochen đã giành được vị trí số một trên bảng xếp hạng, khiến anh cảm thấy vô cùng tự hào.

Được dẫn theo công chúa Trì Dao từ thành phố Thánh Minh đến trước cung điện Đại Minh, họ đã thu hút rất nhiều ánh mắt ghen tị và ngưỡng mộ.

“Yao Yao, tối nay ở thành phố Thánh Minh có lễ hội đèn, chúng ta gọi Lan You và Tiểu Diệp Yếu đi cùng nhau tham gia, thế nào?”

“Được… được thôi, nhưng trước tiên anh phải đến khu rừng Trúc Tím để hoàn thành buổi tu luyện hôm nay. Lan You nói với tôi rằng, trong thời gian này, anh không tuân theo yêu cầu của Thái Sư để luyện kiếm hàng ngày.” Công chúa Trì Dao đáp lại một cách e thẹn, rồi lại cố tình nghiêm túc khuyên nhủ anh.

Zhang Ruochen nhăn mặt, tỏ ra rất phiền lòng.

Không phải anh không muốn luyện kiếm, cũng không phải anh sợ khổ, chỉ là kiếm pháp mà thầy yêu cầu anh luyện chỉ là những động tác cơ bản nhất; anh đã luyện chúng suốt hơn mười năm rồi, và đã thuộc lòng hoàn toàn, có thể thực hiện chúng một cách chính xác ngay cả khi nhắm mắt.

Anh cũng đã thử phản đối, nhưng kết quả chỉ là bị đàn áp một cách tàn nhẫn.

“Thái Sư là một người vô cùng uyên bác; với kiến thức của ngài, chắc chắn không ai có thể làm hại đến anh đâu. Ruochen à, anh không thể phụ lòng tốt bụng của Thái Sư được đâu.” Giọng nói của công chúa Trì Dao trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều, lo lắng rằng anh sẽ nảy sinh ý định chống đối.

“Tôi biết rõ lòng tốt của thầy dành cho tôi, nhưng… thôi được, tôi

“Được!”

Cậu bé và cô gái đi bên nhau.

Trong khu rừng trúc tím, Zhang Ruochen cầm thanh kiếm Chén Uyên, nghiêm túc luyện tập các động tác kiếm cơ bản; anh luyện liên tục suốt một giờ đồng hồ mới dừng lại.

Anh nhìn về phía Trì Dao đang đứng bên cạnh, bất chợt cười nói: “Yao Yao, gần đây em có tiến bộ trong võ pháp Hai Nguyên không? Em muốn cùng anh thi đấu không?”

Nữ công chúa Trì Dao mỉm cười tinh nghịch và đáp lại không hề kém cạnh: “Anh Ruochen, đừng nghĩ rằng chỉ vì anh đã giành được vị trí số một trên bảng xếp hạng thì anh sẽ chiến thắng được em.”

Cô đang chuẩn bị rút thanh kiếm Dripping Blood ra thì bỗng nhiên nhìn thấy hai bóng người đang tiến về phía họ, vội vàng dừng lại và cung kính chào hỏi: “Thánh Hoàng, Thái Công.”

Zhang Ruochen cũng nhận thấy hai người đó đang chào hỏi một cách thành kính.

Hai người đó chính là Minh Đế và Đế Quân Xanh; họ đã đạt đến cấp độ Đại Thánh, vì vậy biểu cảm của họ không hề lộ ra ngoài, nhưng hôm nay, khuôn mặt của hai vị hoàng đế này trở nên u ám và đầy lo âu.

“Hai người hãy dừng lại một lát, theo ta đi.” Giọng nói của Minh Đế trầm thấp, đầy quyền lực, không ai có thể từ chối được.

Ngay cả Zhang Ruochen cũng chưa bao giờ thấy Minh Đế như vậy; trong lòng anh cảm thấy khó hiểu nhưng cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

Anh nắm chặt tay nữ công chúa Trì Dao, và cả hai cùng theo sau Minh Đế và Đế Quân Xanh, bước vào cung điện ở sâu trong khu rừng trúc tím một cách lo lắng.

Minh Đế vẫy tay mở cửa cung điện, và bốn người bước vào bên trong.

Zhang Ruochen nhìn quanh; trang trí bên trong cung điện vẫn y như xưa, không hề thay đổi chút nào.

Bỗng nhiên, đôi mắt anh co lại khi ánh mắt anh đặt lên người lão nhân mặc áo sư sãi đang đứng ở giữa đại sảnh.

“A Di Đà Phật, tôi là tu sĩ Sumeru, đã đến từ quá khứ…”

Không lâu sau, tiếng tranh cãi dữ dội vang lên trong đại sảnh, thậm chí còn có tiếng đánh nhau.

…

Một lúc sau, mọi việc trở nên yên tĩnh; Zhang Ruochen và Trì Dao cùng nhau bước ra khỏi cửa đại sảnh, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả… Nhưng trong ánh mắt nữ công chúa Trì Dao, dường như có sự buồn bã.

Trở lại khu rừng trúc tím, hai người rút kiếm và bắt đầu múa đấu.

Trì Dao Công chúa sử dụng Chín Kiếm Âm Dương, trong khi Zhang Ruochen thì dùng Chín Kiếm Dương Dương. Hai người thông hiểu ý định của nhau, vì vậy sức mạnh phát huy từ phép thuật kiếm này trong tay họ thực sự rất đáng kinh ngạc.

Cuộc múa đấu kết thúc, Zhang Ruochen trông rạng rỡ, áo trắng bay phấp phới, giống như một vị thiên sứ kiếm tu trẻ trung và oai phong.

Anh quay lưng về phía Trì Dao, cất kiếm đứng yên, chuẩn bị quay người lại thì đột nhiên cảm thấy một cơn đau dữ dội ập vào tim mình.

Máu tươi lập tức làm đỏ áo trắng của anh. Zhang Ruochen không thể tin được và quay đầu lại, chỉ để thấy người đã đâm kiếm vào tim mình chính là Trì Dao. Anh hoàn toàn không thể hiểu nổi:

“Yao Yao, tại sao... em lại muốn giết anh?”

Ngay sau khi nói ra câu cuối cùng đó, Zhang Ruochen cảm thấy đầu óc mình quay cuồng, và mọi thứ xung quanh biến thành bóng tối.

Trong lúc hấp hối, anh dường như nghe thấy tiếng khóc đau đớn tận đáy lòng của Khổng Lan Du.

Kiếm Đẫm Máu rơi xuống đất, công chúa Trì Dao đôi mắt đỏ hoe, toàn thân run rẩy, nhìn người anh Zhang Ruochen nằm trong vũng máu mà lòng đau đớn vô cùng.

“Anh Chen, đừng trách em. Nếu anh thực sự muốn trách em, thì hãy mang lòng hận thù ấy mà sống tiếp đi. Rồi một ngày nào đó, anh sẽ tìm ra câu trả lời thực sự.”

Cô lảo đảo bỏ chạy khỏi khu rừng trúc tím, chỉ để lại Khổng Lan Du đang ôm xác anh Zhang Ruochen trong vũng máu mà khóc thét.

Khổng Lan Du không thể nhìn thấy, một linh hồn ảo ảnh bay ra khỏi cơ thể Zhang Ruochen và bị một lực lượng nào đó cuốn đi.

Bên cạnh khu rừng trúc tím, Trần Bình đứng yên lặng, nhưng không ai có thể nhìn thấy anh ta.

Anh nhìn theo hướng mà lực lượng đó biến mất, không khỏi thở dài:

“Kẻ gian xảo Sumeru, ngươi thực sự đã gây ra quá nhiều tai họa rồi.”

Nguyên nhân chính dẫn đến sự chia rẽ của cặp đôi này chính là do Sumeru Thánh Tăng. Zhang Ruochen và Trì Dao đều chỉ là những người được ông ta chọn lựa, để trở thành những “hạt giống” cho thời đại u ám sắp tới.

Đó là một thời đại mà ngay cả tổ tiên cũng phải tuyệt vọng; kẻ thù mà họ phải đối mặt thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả những gì Sumeru Thánh Tăng có thể tưởng tượng.

Biện pháp duy nhất mà ông ta nghĩ ra, chính là không can thiệp vào “Tam Tam Thập Tam Thiên” – bí kíp mà Đại Tôn Minh Vương đã để lại.

“Tam Thập Tam Tầng Thiên” là một thần công do Đại Tôn Bất Động Minh Vương sáng tạo ra, nhưng ngay cả chính Đại Tôn Bất Động Minh Vương cũng không thể luyện thành được Tam Thập Tam Tầng Hỗn Độn Thiên Vực.

Theo suy luận của Đại Tôn Bất Động Minh Vương, chỉ riêng một người thì hoàn toàn không thể luyện thành trọn vẹn bộ thần công này, vì vậy ông đã chia nó thành hai quyển: Âm Dương.

Hai quyển Âm Dương này không có phân biệt chính yếu; cuối cùng, chúng đều có thể hòa nhập vào nhau để tạo thành nền tảng tu luyện hoàn hảo.

Dù là Zhang Ruochen hay Trì Dao, muốn luyện thành “Tam Thập Tam Tầng Thiên” trọn vẹn, cả hai đều cần có người khác chuyển giao toàn bộ công phu tu luyện của mình sau khi họ hoàn thành việc luyện tập. Người sống sẽ phải gánh vác trách nhiệm và trải qua nỗi đau trong quá trình truyền thừa công phu, còn người truyền thừa thì chắc chắn sẽ tử vong.

Dù là ai trong hai người, họ đều muốn trở thành người phải chết, hy vọng rằng người kia có thể sống sót, nhưng cả hai đều không thể vượt qua thử thách từ Hai Hoàng Đế Minh Thanh.

Cuối cùng, chính Hai Hoàng Đế Minh Thanh đã quyết định phong ấn ký ức của Zhang Ruochen, để anh ta mang theo hận thù tái sinh, xóa bỏ dòng máu bất tử của gia tộc ma quỷ trong người mình… Đồng thời, điều này cũng quyết định ai sẽ sống và ai sẽ chết.

“Chứng kiến Chủ Nhân Thiên Đạo chết một lần, nhận được bộ thần công ‘Tam Thập Tam Tầng Thiên’ (phiên bản đầy đủ) và phép thuật thiên địa ‘Quyền Bất Động Minh Vương’ của tổ tiên.”

Thông điệp quen thuộc ấy vang lên trong đầu Trần Bình; khóe miệng anh ta nhẹ nhàng nhếch lên.

Đây thật là một món quà lớn vào lúc cuối cùng… Không uổng công chúng ta là thầy trò với nhau; tám trăm năm nữa, hãy gặp lại nhau nhé.