Lâm Trần đang ở bên trong thành phố Thanh Hà. Nhưng thiết bị liên lạc của anh ta lại nhận được lệnh từ Võ Đạo Người Máy cách đó bảy nghìn dặm.

“Vâng, chủ nhân!”

Tại thị trấn Quảng Nguyên, Long Bát nhận được lệnh rồi bước vào khu vực tổ chức cuộc đấu giá Quảng Nguyên.

So với nửa năm trước, doanh số của cuộc đấu giá này hiện đã giảm sút đáng kể.

Nguyên nhân là bởi vì Lâm Trần đã hai tháng không cung cấp Kim Nguyên Đan nữa.

Cuộc đấu giá Quảng Nguyên có thể thu hút các tu sĩ đến từ khắp mọi nơi, chính là nhờ vào danh tiếng của Kim Nguyên Đan.

Nhưng giờ đây, vì hai tháng liền không có Kim Nguyên Đan để đấu giá, lượng khách hàng đến tham gia đã giảm sút đáng kể.

Long Bát đeo mặt nạ và bước vào khu vực sau scène của cuộc đấu giá. Các camera nano gắn trên người anh ta đã truyền hình ảnh về cho Lâm Trần ngay lập tức.

Không lâu sau, Long Bát đã đến trước mặt Chủ tịch Lưu.

“Chủ tịch Lưu, tôi đến để nhận số tiền còn lại.” Long Bát nói khẽ.

“Số tiền còn lại… à?”

Lúc đầu, Chủ tịch Lưu hơi ngạc nhiên, nhưng khi nhìn thấy vẻ ngoài của Long Bát, ông lập tức thay đổi biểu cảm. Ông vội vàng nói: “Hãy theo tôi vào phòng riêng…”

Khi vào phòng riêng, Chủ tịch Lưu không thể giấu nổi sự hào hứng trong lòng.

“Đại sư Ngũ Lôi Tử… ông ấy vẫn ổn chứ?”

Theo lệnh của Lâm Trần, Long Bát trả lời một cách lạnh lùng:

“Chủ tịch Lưu không cần phải lo lắng về điều đó. Năm viên Kim Nguyên Đan mà chúng tôi đã gửi đi đấu giá, cùng với những tảng đá linh của các Pháp Bảo… vẫn chưa được lấy ra.”

Nghe vậy, Chủ tịch Lưu vội vàng đưa ra một túi đựng đồ.

“Tất cả đều ở đây rồi, anh kiểm tra xem sao?”

Long Bát không hề nhìn vào bên trong túi đựng đồ, chỉ cầm lấy nó rồi quay người chuẩn bị rời đi.

Thấy vậy, Chủ tịch Lưu lập tức hoảng loạn. Ông vội vàng giơ tay ngăn cản:

“Ông Long Bát, xin hãy đợi đã… Giao dịch của chúng ta…”

Long Bát không quay đầu lại, chỉ nói:

“Giao dịch bị hủy bỏ. Từ nay trở đi, chúng tôi Phong Linh Nguyệt Ảnh Tông sẽ không bao giờ tham gia việc gửi hàng để đấu giá nữa.”

Nghe thấy những lời này, Chủ tịch Liu sững sờ một chút.

Thấy Long Bát đang muốn rời khỏi phòng riêng, ông chỉ còn cách cố gắng ngăn cản:

“Ông Long Bát ơi… có thể cho biết lý do được không? Phải chăng là vì khoản thưởng đã được treo ra bởi Huyết Đồng Lão Ma?”

“Chúng ta đã hợp tác với nhau nhiều năm rồi… Làm sao lại không còn chút tin tưởng nào vào nhau nữa chứ?”

Trong mắt Chủ tịch Liu, ánh mắt đầy u ám; ông cúi người về phía trước và thậm chí còn đặt tay lên vai của Long Bát.

Trong suốt hai ba năm hợp tác với Lâm Trần, ông đã nhận được rất nhiều lợi ích. Chi nhánh của họ ở Thị trấn Guangyuan mỗi tháng đều thu về hơn năm trăm nghìn. Trong vòng hai năm rưỡi, chỉ riêng chi nhánh này đã mang lại cho trụ sở hơn ba trăm Vạn Linh Thạch lợi nhuận. Thậm chí, nó từng trở thành chi nhánh kiếm nhiều tiền nhất trong số các chi nhánh ở Qingzhou.

Bản thân Chủ tịch Liu cũng nhận được rất nhiều lợi ích: ông được sự hỗ trợ của hội thương, được đề cử làm phó chủ tịch của trụ sở, đồng thời còn được thăng lên cấp độ Kim Đan Kỳ.

Tương lai của ông thật sự rất rộng mở… Nếu tiếp tục làm việc ở đây thêm ba năm nữa, ông hoàn toàn có thể trở thành phó chủ tịch của trụ sở.

Nhưng hai tháng trước, doanh thu từ các cuộc đấu giá bỗng nhiên giảm sút mạnh. Bởi vì số lượng Kim Nguyên Dan đã bán hết.

Doanh thu hàng tháng từ trước đây luôn vượt quá năm trăm nghìn, nhưng giờ đây đã giảm xuống còn hai trăm nghìn; tháng này thì thậm chí còn ít hơn một trăm nghìn nữa. Số tiền này thậm chí còn thấp hơn cả khi Chủ tịch Zheng còn đứng đầu.

Nếu tình hình này tiếp diễn, không những ông không thể trở thành phó chủ tịch của trụ sở… mà có lẽ ông còn không đủ tư cách để giữ chức vụ chủ tịch chi nhánh nữa.

Vì vậy, trong hai tháng qua, ông luôn nghĩ mãi về Lôi Tử Đại sư. Ông đã mơ thấy ông ấy nhiều lần, hy vọng rằng Lôi Tử Đại sư sẽ lén lút quay lại gặp ông một lần nữa, để họ có thể tiếp tục gửi hàng đấu giá những viên Kim Nguyên Dan…

Dù bây giờ Lôi Tử Đại sư chưa đến, nhưng Long Bát đã đến. Mặc dù ông biết rằng người đối diện chỉ là một con rối, nhưng Chủ tịch Liu vẫn cúi đầu thấp, cắn răng nói:

“Thưa ông Long Bát, chúng tôi cam đoan sẽ không phản bội Đại Sư!”

“Chỉ cần Đại Sư sẵn lòng tiếp tục gửi các viên Kim Nguyên Đan để đấu giá… Chúng tôi, Hội Thương Gia Quảng Nguyên, sẵn lòng hỗ trợ những hành động của ông Chính Đạo Liên!”

Khi nói ra những lời này, giọng của Chủ tịch Lưu run rẩy. Rõ ràng, ông ấy đã trải qua một cuộc đấu tranh nội tâm sâu sắc.

Lý do Hội Thương Gia có thể hoạt động thuận lợi khắp nơi, chính là vì họ không bao giờ dễ dàng can thiệp vào các cuộc xung đột giữa các phe lực lượng, mà chỉ tập trung vào việc kiếm tiền. Nhưng bây giờ, ông lại sẵn lòng hỗ trợ Chính Đạo Liên, điều này cho thấy quyết tâm của ông thật sự rất lớn.

……

Đồng thời, cách bảy ngàn dặm xa, Lâm Trần đã nhận được thông tin và hình ảnh được truyền về từ Long Bát.

Lâm Trần nhìn chăm chú vào Chủ tịch Lưu đang căng thẳng trước mặt mình. Thành thật mà nói, ông ta không thể mạo hiểm, nhưng cũng không muốn bỏ lỡ cơ hội kiếm được khoản tiền lớn từ việc đấu giá Kim Nguyên Đan. Vì vậy, ông ta vẫn cần phải thử thách thêm một chút nữa.

Vì thế, Long Bát nói khẽ:

“Tôi thấy không cần thiết phải làm vậy nữa. Các bạn hãy lo liệu tốt công việc nội bộ của mình trước đã!”

Nói xong, Long Bát quay người muốn rời đi.

Phía sau, Chủ tịch Lưu nghe xong những lời đó liền sững sờ. “Lo liệu công việc nội bộ? Ý ông ấy là gì… Chẳng lẽ trong Hội Thương Gia có kẻ phản bội sao? Họ muốn bán Đại Sư Lôi Tử à?”

Trái tim Chủ tịch Lưu se lại; ông vội vàng tiến lên và hỏi:

“Ý ông ấy là gì… Chẳng lẽ ông ấy nghi ngờ có kẻ phản bội trong Hội Thương Gia của chúng tôi sao?”

“Tôi xin thề bằng mạng sống của mình…”

Nói đến đó, Chủ tịch Lưu im bặt.

Phần thưởng dành cho ai cung cấp thông tin chính xác về Từ Thập sau một năm, đã lên tới ba trăm năm mươi Vạn Linh Thạch! Bất kỳ ai cung cấp thông tin chính xác về họ cũng sẽ được thưởng một trăm Vạn Linh Thạch. Thậm chí, thông tin về Đại Sư Lôi Tử hay Hàn Lão Lục cũng có giá trị hơn năm mươi Vạn Linh Thạch. Với số tiền linh thạch lớn như vậy, Chủ tịch Lưu thật sự không thể chắc chắn rằng trong đội ngũ của mình không có kẻ phản bội.

Vì vậy, anh ta cắn răng nói:

“Hãy cho tôi một tháng thời gian!”

“Trong vòng một tháng này, tôi cam đoan sẽ không có kẻ phản bội nào xuất hiện trong hội thương!”

Long Bát im lặng một lúc rồi gật đầu: “Được!”

Sau đó, Long Bát rời khỏi Hội Thương Quảng Nguyên.

Sau khi rời hội thương, Long Bát không đi xa khỏi thị trấn Quảng Nguyên, bởi vì lúc này vẫn chưa đến lúc thích hợp.

Nếu anh ta rời đi, chắc chắn sẽ bị những tu sĩ đang muốn nhận thưởng để mắt đến.

Nếu gặp phải những tu sĩ ở giai đoạn cuối của quá trình luyện thành Kim Đan, cả Long Bát và tám mươi Vạn Linh Thạch bên trong túi đồ của anh ta đều có thể bị mất, điều đó thực sự không đáng giá.

Do đó, Lâm Trần đã ra lệnh cho Long Bát phải ở yên tại thị trấn Quảng Nguyên trong thời gian tới.

Đồng thời, Lâm Trần cũng cử đi một số Võ Đạo Người Máy có hình dạng và kích thước khác nhau đến thị trấn Quảng Nguyên.

Sáng hôm sau, Long Bát mang theo túi đồ đi dạo quanh thị trấn.

Trong lúc đi ngang qua, chiếc túi đồ đó đã được chuyển vào tay một con rối khác.

Sau đó, sau vài thao tác kiểm tra để đảm bảo không ai chú ý, con rối đó đã vào một quán trọ.

Nhưng Lâm Trần vẫn không dám để con rối đó trực tiếp mang túi đồ đến tìm mình.

Phương thức của Tu Tiên Giới thật là kỳ lạ và khó lường.

Nếu như túi đồ đó bị người khác đánh dấu và có thể xác định vị trí của anh ta thì sao?

Hơn nữa, Võ Đạo Người Máy không có ý thức, không thể mở túi đồ được.

“Có vẻ như, phải tìm cách tạo ra một con rối có thể sử dụng túi đồ này…” Lâm Trần vuốt râu suy nghĩ.

Trong thời gian dài tới, anh ta không thể lộ diện được.

Dù Võ Đạo Người Máy rất hữu ích, nhưng cũng có một số hạn chế, bởi vì chúng không thể sử dụng ý thức. Nếu có thể thông qua người khác để thực hiện công việc thì sẽ tốt nhất…

Nhưng trong tình huống không thể tiết lộ danh tính, hiện tại, Lâm Trần chỉ có thể tin tưởng vào các con rối mà thôi.

Nghĩ đến đây, Lâm Trần bỗng nhiên nhớ ra – Y Ngục!

Nếu đặt linh hồn của Y Ngục vào một thân xác Võ Đạo Người Máy, có lẽ sẽ có kết quả khác…

“Nhưng liệu búp bê tu luyện của Đại Hạ Quốc có thể chứa được linh hồn không?”

“Cần phải nghiên cứu thêm; có lẽ trong những bí thuật về búp bê mà Kim Nguyên Tông để lại sẽ tìm thấy giải pháp…”

Lâm Trần suy nghĩ trong lòng.

Tất cả những việc này, anh ta không cần phải tự mình làm gì cả; chỉ cần đưa ra ý tưởng, Đại Hạ Quốc sẽ có rất nhiều người giúp anh ta giải quyết.

Và Lâm Trần cũng có thể dành nhiều thời gian hơn cho việc tu luyện và bảo vệ bản thân.

Trong những ngày tiếp theo, mỗi tối, Lâm Trần cùng với một số nhà phép thuật thiết lập các trận phòng thủ trong núi sương, còn ban ngày thì tiếp tục tu luyện.

Đồng thời, Lâm Trần đã phóng đi ba bốn mươi con búp bê, chúng được triển khai khắp các thị trấn, phố xá trong Yến Lai Cảnh và khắp nước Sương Mù.

Lâm Trần không để những con búp bê này tham gia vào hoạt động buôn bán, mà yêu cầu chúng đóng vai trò làm gián điệp, cung cấp thông tin cho mình.

…

Rất nhanh thôi, một tháng trôi qua.

Trong tháng này, đã xảy ra hai sự kiện quan trọng.

Sự kiện thứ nhất:

Tại Hội Thương Gia Quang Nguyên, Chủ tịch Lưu đã hành động mạnh mẽ, âm thầm điều tra những kẻ có thể là phản bội trong hội thương.

Chỉ sau một tháng điều tra bí mật, ông đã phát hiện ra một số người phụ trách công việc ở hội đấu giá. Những người này thực sự đang tìm kiếm tung tích của “Ngũ Đại Sư Lôi Tử”; ai mà chẳng bị cám dỗ bởi tiền bạc, khi mà khoản thưởng lên đến ba trăm tám mươi Vạn Linh Thạch đấy!

Và Chủ tịch Lưu đã giữ lời hứa của mình, ngay lập tức mời Long Bát đến và loại bỏ những kẻ đó một cách bí mật.

Biết được chuyện này, Lâm Trần cũng thấy được quyết tâm của Chủ tịch Lưu.

Mặc dù vẫn chưa thể hoàn toàn tin tưởng, nhưng Lâm Trần vẫn giao cho Long Bát sáu viên Kim Nguyên Dan và gần một nghìn vật phẩm Pháp Bảo cho Chủ tịch Lưu.

Đảm bảo rằng cuộc đấu giá tại Quang Nguyên sẽ tiếp tục diễn ra trong vòng nửa năm tới.

Tất nhiên, lý do chính cho việc này là Lâm Trần không muốn mất đi nguồn thu nhập từ công việc đấu giá này.

Việc thứ hai, con rối mà Lâm Trần cần đã được hoàn thành.

Vào ngày hôm đó, Lâm Trần lấy ra một con rối có vẻ ngoài bình thường, sau đó triệu hồi con quỷ ngọc đang ẩn mình bên trong viên ngọc.

“Hãy thử vào trong thân xác con rối này xem sao.”

“Vâng, chủ nhân!”

Con quỷ ngọc trả lời bằng giọng nói du dương, rồi trườn vào thân xác con rối.

Khi một luồng khí phun ra, con quỷ ngọc mở mắt.

“Chủ nhân, thân xác này… có vẻ hơi yếu…”

Quen với cuộc sống ở thế giới của ma quỷ, giờ đây khi có được một thân xác, con quỷ ngọc lại cảm thấy không thoải mái, như thể bị giam cầm vậy.

Lâm Trần gật đầu và nói:

“Cứ chịu đựng một thời gian đi; chủ nhân của thân xác này chỉ có tu vi Xây dựng nền móng mà thôi… Vì vậy, sức mạnh của em sẽ bị hạn chế khi ở bên trong đó.”

Sau khi nuốt chửng linh hồn còn sót lại của con quỷ mục đích, tu vi của con quỷ ngọc đã tăng lên nhanh chóng, đạt đến giai đoạn cuối của việc luyện thành “quỷ đan”.

Dù bị giam cầm trong thân xác này, nó vẫn có thể phát huy sức mạnh gần tương đương với giai đoạn giữa của việc luyện thành “quỷ đan”.

Lâm Trần lấy ra một túi đựng đồ và nói:

“Hãy thử xem liệu em có thể lấy ra những thứ bên trong túi này không.”

Con quỷ ngọc gật đầu; túi đựng đồ không có bất kỳ loại chướng ngại nào, nên nó dễ dàng lấy ra được những thứ bên trong.

Nhìn thấy điều này, Lâm Trần gật đầu và nói tiếp:

“Tốt! Tiếp theo, ta sẽ giao cho em một nhiệm vụ: hãy mở một cửa hàng tại chợ của Trường Xuân Sơn. Sau đó, mỗi một thời gian nhất định, sẽ có người đến tìm em và đưa cho em những túi đựng đồ… Hãy kiểm tra kỹ xem bên trong những túi đó có chứa bất kỳ loại chướng ngại nào không. Nếu không có, hãy lấy ra những thứ bên trong đó…”

Nghe xong, con quỷ ngọc gật đầu và không chần chừ gì nữa, lập tức rời khỏi Thành Phố Thanh Hà vào ban đêm.

Việc để con quỷ ngọc đóng vai trò kiểm tra xem các túi đựng đồ có bị đặt chướng ngại hay không thực sự rất phù hợp.

Trước hết, linh hồn của con quỷ ngọc rất mạnh mẽ; những dấu vết theo dõi hay những thủ đoạn nhỏ đều không thể qua mắt nó.

Thứ hai, linh hồn chính của con quỷ ngọc vẫn đang nằm trong tay Lâm Trần; điều này có nghĩa là nó không có nguy cơ phản bội.

Về việc chọn cách vận chuyển qua thị trường Trường Xuân Sơn, cũng là bởi vì nơi đó khá an toàn.

“Ừm, với con đường này… hầu như tất cả các viên linh thạch được giao dịch đều có thể được mang về một cách thuận lợi.”

“Dù phải trải qua vài rắc rối, nhưng lợi nhuận từ hai ba triệu viên linh thạch mỗi năm… thật sự không thể từ bỏ được!”

Lâm Trần suy nghĩ trong lòng.

Khi tu luyện ngày càng tiến triển, lượng linh thạch cần thiết để duy trì quá trình tu luyện của ông cũng ngày càng tăng lên.

Thêm vào đó, việc sử dụng “rễ linh hấp thụ” – một nguồn tiêu tốn không ngừng – khiến cho nếu Lâm Trần từ bỏ con đường buôn bán thông qua các cuộc đấu giá, rất có thể ông sẽ thâm hụt nguồn lực.

Đành phải chấp nhận rủi ro này, Lâm Trần không còn lựa chọn nào khác.

Nếu bị bắt, người chịu hậu quả sẽ là Y Ngục.

Lâm Trần hoàn toàn có thể loại bỏ Y Ngục trước khi cô ta kịp tiết lộ bất kỳ thông tin nào.

……

Trong vài tháng tiếp theo, tình hình ở tiền tuyến vẫn yên ổn.

Có vẻ như phe Ma Môn đã từ bỏ ý định xâm lược Vương quốc Sương mù một cách quy mô lớn; chỉ thỉnh thoảng họ mới cử một số đội ma tu đến quấy rối thành phố Linh Huyền, nhưng không xảy ra tổn thất nghiêm trọng nào.

Với hàng rào tự nhiên là dãy núi Sương mù, việc ma tu muốn chiếm đóng hai thành phố Linh Huyền và Thanh Hà không hề dễ dàng, trừ khi Huyết Đồng Lão Ma tự mình can thiệp.

Còn về việc Chính Đạo Liên muốn phản công và quay trở lại lãnh thổ Tử Yên thì càng không thể.

Cho đến nay, xác của Vạn Huân và những người khác đã hy sinh cách đây hơn nửa năm vẫn chưa được thu hồi…

Và theo sắp xếp của chủ tịch trận phòng, việc thiết lập “trận mù” cũng đã gần hoàn tất.

Lâm Trần không cần phải đi thiết lập trận vào ban đêm nữa, vì vậy ông có thêm nhiều thời gian để thực hiện kế hoạch của mình.

Cho đến một ngày nọ, Lâm Trần trở lại gặp Lam Tinh.

Sau khi trao đổi một số việc với Vương Lập Sơn và những người khác, Lâm Trần liền vào phòng tu luyện để tĩnh tâm.

Lâm Trần đã gần đạt đến cấp độ Kim Đan Năm Chuyển rồi.

Khi bước vào phòng tu luyện, Lâm Trần có một ý nghĩ và ba nghìn viên linh thạch cấp trung được rải rác xung quanh mình.

Sau đó, ông kích hoạt “rễ linh hấp thụ” và bắt đầu hành trình tiến tới cấp độ Kim Đan Năm Chuyển.

Chỉ trong chốc lát, năm ngày đã trôi qua.

Khi nguyên khí bên trong đan điền được tích tụ đầy đủ, quá trình nén nguyên khí cũng được thực hiện thành công.

Bên trong đan điền, xung quanh viên Kim Đan kia, lại xuất hiện thêm một tầng sương mù trong suốt.

Như vậy, việc hình thành Kim Đan Ngũ Chuyển đã hoàn tất!

Lâm Trần từ từ đứng dậy, cảm nhận những thay đổi trong nguyên khí bên trong cơ thể và gật đầu hài lòng.

“Khá tốt… Kim Đan Ngũ Chuyển rồi… Nguyên khí của ta ít nhất cũng đã tăng thêm hơn hai mươi phần trăm!”

Lâm Trần tự mình tính toán trong đầu.

Từ khi bắt đầu tu luyện cho đến nay, đã tròn mười năm rồi.

Trong mười năm đó, từ một người bình thường trở thành người sử dụng Kim Đan Ngũ Chuyển… Dù có được thời gian tu luyện gấp đôi, tốc độ này vẫn thật đáng kinh ngạc.

Tất nhiên, cái giá phải trả và nguồn lực tiêu tốn cũng rất lớn.

Sau khi bước vào giai đoạn giữa của Kim Đan, Lâm Trần mỗi ngày chỉ để tu luyện thôi đã cần đến hơn một nghìn tinh thạch linh hồn.

Một năm trôi qua, chi phí tu luyện cơ bản đã gần năm mươi Vạn Linh Thạch… Điều này gấp hơn mười lần so với những người tu luyện cùng cấp độ…

“Nếu tiếp tục theo tốc độ này, trong ba năm nữa, ta chắc chắn sẽ vượt qua giai đoạn cuối của Kim Đan…”

“Và về mặt võ thuật, cũng sẽ gần đạt đến cấp độ Trung Cấp Võ Tôn…”

Lâm Trần gật đầu hài lòng.

Sự tự tin đến từ sức mạnh; mỗi lần vượt qua một bước trong quá trình tu luyện, cảm giác an toàn của Lâm Trần đều tăng lên đáng kể.

“Ở nơi của Ngọc Quỷ, cũng đã tích lũy được gần hai trăm Vạn Linh Thạch rồi… Đã đến lúc lấy chúng về…”

“Nhưng trước khi lấy về, vẫn cần phải thử nghiệm thêm một chút…”

“Không phải là ta không tin tưởng vào Hội Đấu Giá Quang Nguyên… Chỉ là số tiền thưởng bốn trăm Vạn Linh Thạch kia thật sự quá hấp dẫn…”

Lâm Trần nhắm mắt lại và thì thầm.

Sau nửa năm, số tiền thưởng treo cho việc tìm ra người đó lại tăng thêm hai mươi Vạn Linh Thạch nữa…