“Chưa đầy tám năm.” Lâm Trần nói nhẹ.

“Đúng vậy, chỉ vỏn vẹn tám năm thôi… mà em đã đạt được cấp độ kết đan rồi.”

Uông Trường Xuân trong ánh mắt tràn ngập sự ngưỡng mộ.

“Trường Xuân Môn, so với mọi người từ trước đến nay, em chính là đệ tử tiến bộ nhanh nhất.”

“À, còn những viên kim đan mà em tạo ra ấy?”

“Chín phẩm,” Lâm Trần trả lời.

Anh không thể nói trực tiếp rằng đó là những viên kim đan hoàn hảo; suy nghĩ kỹ, chín phẩm kim đan mới là lựa chọn phù hợp nhất. Điều này vừa giữ gìn danh tính của một thiên tài, lại không quá gây sốc.

“Chín phẩm kim đan…”

Ngài Vương Tông Chủ vẫn cảm thấy ngạc nhiên, ông gật đầu mạnh mẽ và nói:

“Tốt lắm, thật tuyệt! Quả nhiên, trời cao luôn ưu ái Trường Xuân Môn của chúng ta.”

“Lâm Trần, ở độ tuổi còn trẻ mà đã tạo ra được chín phẩm kim đan… việc đạt được thành tựu lớn lao sau này chắc chắn không phải là điều khó khăn!”

Nói xong, ông tiếp tục:

“Nhưng gần đây, cuộc chiến giữa Chính Đạo Liên và Ma Môn ngày càng leo thang. Không biết khi nào nó sẽ lan sang đây…”

“Lâm Trần, trong thời gian này, em nên ở lại trong Trường Xuân Môn để an toàn hơn.”

Lâm Trần gật đầu đồng ý, rồi lại thắc mắc:

“Tông Chủ, sức mạnh của Chính Đạo Liên và Ma Môn có chênh lệch lớn lắm không?”

“Tại sao phía chúng ta ở tiền tuyến lại liên tục bị áp đặt như vậy…”

Ngài Vương Tông Chủ thở dài và nói:

“Vấn đề này không đơn giản như em tưởng đâu… Nếu chỉ có bốn phái của Ma Môn, chúng ta sẽ không bị đè bẹp đến thế này.”

“Em chỉ cần hiểu rằng, cuộc chiến này là điều không thể tránh khỏi…” Ngài Vương Tông Chủ nói một cách mơ hồ.

Lâm Trần nghe xong, trở nên suy tư.

“Một cuộc chiến không thể tránh khỏi…”

……

Việc Lâm Trần đạt được cấp độ kim đan đã gây ra một làn sóng xôn xao trong Trường Xuân Môn. Hàng chục vị trưởng lão đều đến chúc mừng, nhưng Lâm Trần chỉ đơn giản là đáp lại một cách qua loa.

Đối với anh ta mà nói, việc kết đan không phải là chuyện lớn gì cả. Việc tu luyện vẫn tiếp tục như thường lệ. Cho đến vài ngày sau, Lâm Trần lại một lần nữa xuất phát đến hội đấu giá tại thị trấn Quang Nguyên. Trong thời gian này, Lâm Trần thường xuyên đến đây mỗi một hoặc hai tháng một lần. Mục đích chủ yếu của anh ta là bán các viên Kim Nguyên Đan và thu lại đá linh. Hôm đó, Lâm Trần vẫn như mọi khi, ngồi trong phòng riêng và theo dõi quá trình đấu giá trên sân khấu.

“Tiếp theo, sẽ đến phần mà mọi người đều đang mong đợi nhất – các viên Kim Nguyên Đan cấp trung, mức giá khởi điểm là năm Vạn Linh Thạch.”

Không cần người dẫn chương trình trên sân khấu tạo không khí hứng thú, những người tu luyện dưới lầu đã sớm trở nên hào hứng không thể kiềm chế được. Dù không phải lần đầu tiên đấu giá Kim Nguyên Đan, nhưng sức hấp dẫn của loại đan dược này đối với các thế lực lớn trong Yến Lai Cảnh vẫn không hề giảm bớt, đặc biệt là trong vài tháng gần đây. Gia tộc Tiêu, gia tộc Mạnh, gia tộc Tài… thậm chí cả hoàng gia Yến Lai Quốc cũng đều có thêm ít nhất một người tu luyện đã kết đan. Khi năm viên Kim Nguyên Đan được đem ra đấu giá, bốn trong số những người tham gia đấu giá đều là những người thuộc các gia tộc lớn này. Lợi nhuận khổng lồ như vậy khiến cho các gia tộc nhỏ khác trong Yến Lai Cảnh cũng rất muốn thử sức. Theo họ, sau khi những gia tộc lớn đó ăn hết thịt và dùng hết đá linh, chắc chắn họ sẽ để lại một phần cho họ chứ?

“Tôi trả sáu Vạn Linh Thạch.”

“Bảy Vạn Linh Thạch!”

“……”

“Mười Vạn Linh Thạch!”

Rất nhanh chóng, sau nhiều vòng đấu giá, giá của Kim Nguyên Đan đã được nâng lên trên mười Vạn Linh Thạch. Cùng lúc đó, từ một phòng riêng ở tầng hai, một giọng nói vang lên:

“Mười bốn Vạn Linh Thạch!”

Khi mức giá này được đưa ra, cả hội đấu giá đều im lặng. Mười bốn Vạn Linh Thạch… gần như đã là giới hạn tối đa của mức giá trước đó. Nhưng trước đây, mọi người luôn từ từ nâng giá lên đến con số đó; còn lần này, người đó đã trực tiếp đưa ra mức giá mười bốn Vạn Linh Thạch ngay từ đầu. Đây là lần đầu tiên điều này xảy ra.

Ngay khi mức giá này được công bố, hầu hết các tu sĩ tham gia đấu giá đều rút lui khỏi cuộc đấu giá.

Nhiều phe lực lượng đang suy đoán trong bóng tối về nguồn gốc của người đã đưa ra mức giá cao như vậy.

Lâm Trần cũng nhíu mắt lại và nhìn về phía căn phòng bên cạnh.

“Theo lời Chủ tịch Liu, tu sĩ trong căn phòng đó có vẻ không thuộc về các phe lực lượng địa phương…”

Khi danh tiếng của Kim Nguyên Đan ngày càng lan rộng, uy tín của Hội đấu giá Quảng Nguyên cũng tăng lên theo. Đồng thời, số lượng các phe lực lượng tham gia đấu giá cũng mở rộng ra khắp khu vực Chính Đạo Liên. Các phe tu luyện từ nước Ziyàn Quốc, thậm chí là nước Vũ Chi Quốc và một số quốc gia khác cũng muốn tham gia tranh giành cơ hội này, và họ đã đi xa xôi chỉ để tham gia đấu giá.

“Các phe lực lượng bên ngoài Yến Lai Cảnh ư? Nhưng cũng không hẳn là điều xấu…” Lâm Trần thầm nghĩ.

Anh ta không quá quan tâm đến việc ai sẽ giành được Kim Nguyên Đan; miễn là họ không sử dụng nó để mạnh mẽ hóa phe phái của mình là được. Hơn nữa, càng nhiều phe lực lượng tham gia đấu giá, Lâm Trần càng kiếm được nhiều tiền; tại sao lại không chấp nhận điều đó chứ?

Rất nhanh sau đó, khi mức giá 140.000 viên Thần Thạch cao ngất ngưởng được công bố, các phe tu luyện khác trong Yến Lai Cảnh đều không còn đưa ra giá nào nữa. Và phe lực lượng lạ mặt đó cũng đã thành công trong việc giành được Kim Nguyên Đan.

Sau khi cuộc đấu giá kết thúc, Lâm Trần đợi một lát rồi đi vào khu vực sau để lấy Thần Thạch. Khi anh ta đến đó, người đã giành được Kim Nguyên Đan vẫn chưa rời đi. Người tu sĩ đó đeo mặt nạ, không thể nhìn rõ khuôn mặt; ánh mắt của họ có vẻ u ám, khiến người ta không dám nhìn thẳng vào.

Lúc này, Chủ tịch Liu đang nói một cách lịch sự:

“Thưa vị khách quý, liệu ngài có muốn tiến hành quá trình tu luyện đột phá tại Hội đấu giá Quảng Nguyên của chúng tôi không? Chúng tôi có hai vị tiền bối đã đạt được cấp độ kết đan để hỗ trợ ngài…”

Trong những lần trước, năm phe lực lượng lớn giành được Kim Nguyên Đan đều tiến hành quá trình tu luyện đột phá ngay tại đây để tránh những rủi ro không mong muốn. Nhưng lần này, mọi thứ lại khác.

Người tu sĩ lạ mặt đó lắc đầu và nói với giọng hơi khàn:

“Không cần đâu, tôi chỉ cần mang Kim Nguyên Đan này đi là được.”

Dù hơi ngạc nhiên, Chủ tịch Liu vẫn gật đầu và đưa Kim Nguyên Đan cho người đó.

Sau khi vị tu sĩ lạ mặt kia rời đi, Lâm Trần cũng hoàn tất việc giao nhiệm vụ với Chủ tịch Lưu và đã nhận trước số Kim Nguyên Đan dùng cho hai cuộc đấu giá tiếp theo.

Đồng thời, anh ta cũng lấy đi hai mươi Vạn Linh Thạch.

……

Lâm Trần không dừng lại lâu, mà trực tiếp rời khỏi Hội đấu giá Quảng Nguyên qua cửa sau.

Vừa bước ra khỏi hội trường, ý thức nhạy bén của anh ta đã khiến anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Quay đầu lại, anh ta nhìn thấy chính vị tu sĩ lạ mặt đã mua được Kim Nguyên Đan trước đó.

“Là hắn ta…”

Lâm Trần nhíu mắt lại, rồi quay người rời khỏi hội đấu giá.

Anh ta không vội vàng rời khỏi Thị trấn Quảng Nguyên, mà ở lại trong một quán trọ ba ngày.

Trong thời gian đó, Lâm Trần âm thầm quan sát và thấy rằng rất nhiều phe phái, tu sĩ đã lần lượt rời khỏi Thị trấn Quảng Nguyên.

Nhưng chỉ duy nhất vị tu sĩ đã mua Kim Nguyên Đan trước đó vẫn chưa xuất hiện.

“Có vẻ như, danh tính của tên này khá đáng ngờ…”

“Ta muốn xem thử, các ngươi rốt cuộc là ai.”

Lâm Trần cười lạnh một tiếng, biến thành một tia sáng và bay về phía Bắc.

Sau khi bay xa hơn một trăm dặm, anh ta cảm nhận thấy có người đang theo dõi mình từ xa.

Tuy nhiên, khoảng cách giữa họ lên đến vài dặm, nằm ngoài phạm vi cảm nhận của Lâm Trần, nên anh ta chỉ có thể cảm nhận được một cách mơ hồ.

“Biết ta là một tu sĩ đã kết đan mà vẫn dám theo dõi… Có vẻ như họ đã chuẩn bị sẵn sàng rồi!”

Lâm Trần nghĩ thầm trong lòng, sau đó tăng tốc độ và tiếp tục bay về phía Bắc.

Sau nhiều giờ bay liên tục, Lâm Trần đã thoát khỏi phạm vi ảnh hưởng của Yến Lai Cảnh và đang ở trên bầu trời của một ngọn núi hoang vắng không tên. Lúc này, những dấu vết của những kẻ đang theo dõi phía sau cũng bỗng nhiên tăng tốc và đang nhanh chóng tiến gần hơn.

Lâm Trần giả vờ không biết gì, nhưng trong lòng vẫn luôn cảnh giác, sẵn sàng triệu hồi Long Bát và Phượng Cửu bất cứ lúc nào.

Vài phút sau, Lâm Trần nhận được một thông điệp truyền âm.

“Đại sư Ngũ Lôi Tử, xin hãy dừng lại để trò chuyện một lát.”

Phía sau, ba vị tu sĩ nhanh chóng tiến lại gần Lâm Trần và dừng lại cách ông khoảng mười thước.

Lâm Trần nhắm mắt, cảm nhận khí tỏa của ba người này.

“Ba kẻ giả danh tu sĩ… Thật là táo bạo.”

Ông thở dài trong lòng, rồi nói với giọng nghiêm túc:

“Nơi hoang vắng này, các ngươi đứng ra chặn đường ta, chắc hẳn không có ý tốt gì.”

Người đứng đầu nhóm giả danh tu sĩ chính là kẻ đã từng cố gắng đánh cắp Kim Nguyên Đan trước đây.

Hắn cười một tiếng, giọng cười khàn khàn,sắc nhọn.

“Khe khè, đại sư Ngũ Lôi Tử, ngài quá lo lắng rồi.”

“Chúng tôi không có ý xấu, chỉ là rất quan tâm đến thứ mà đại sư đang giữ… Xin hãy theo chúng tôi đi, chúng tôi sẽ thương lượng mức giá hợp lý…”

Nghe vậy, Lâm Trần cười lạnh và quát lên:

“Những kẻ luôn che giấu tung tích, cũng muốn giao dịch với ta à?”

“Nếu muốn giao dịch, thì hãy nói rõ danh tính… Nếu không, e rằng sẽ không có chút thành thật nào cả!”

Lâm Trần quan sát hành động của ba người này, đồng thời cố gắng tìm hiểu lai lịch của họ.

Người tu sĩ lạ mặt đó im lặng một lát, rồi nói:

“Tôi là trưởng lão của phái Dã Lang, lần này tôi được sự sai khiến của chủ tịch phái Lăng Hư Tử, mời đại sư đến giao dịch.”

“Đại sư yên tâm, giá của Kim Nguyên Đan có thể thương lượng được…”

“Chỉ là đại sư suốt thời gian này luôn giao dịch với Chính Đạo Liên, bỏ qua chúng tôi, thật là đáng buồn!”

Nghe vậy, Lâm Trần bỗng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

Mặc dù đã đoán được danh tính của họ, nhưng khi biết rằng họ thực sự là người của phe ma thuật, ông vẫn không khỏi giật mình.

“Hehe, nếu ta không muốn thì sao?” Lâm Trần giữ thái độ kiên quyết, nhưng cũng sẵn sàng triệu hồi Võ Đạo Người Máy bất cứ lúc nào.

Nhưng ngay khi lời nói của ông vang lên, ông bỗng cảm nhận được một luồng khí tỏa đang nhanh chóng tiến về phía mình.

Đồng thời, một giọng nói vang lên:

“Nếu đại sư không muốn đi, chúng tôi chỉ có thể mời đại sư đến quốc gia Tử Yên để trò chuyện.”

Giọng nói vừa dứt, một ánh sáng lướt qua từ phía bắc và trong chốc lát đã đặt xuống phía sau Lâm Trần.

Lâm Trần nhíu mày hỏi:

“Ngài là ai vậy?”

Người này có thân hình cao lớn, mái tóc rối bù phía sau lưng, và mặc một chiếc áo lông được làm từ loài động vật nào đó; nửa ngực của anh ta cũng được để trần, trông khá kỳ lạ.

“Tôi là Lăng Hư Tử. Xin mời đại sư theo chúng tôi đến quốc gia Tử Yên.”

Giọng nói của Lăng Hư Tử vang dội như tiếng sấm, đôi mí mắt anh ta nhướng lên.

“Ai ra người này chính là Lăng Hư Tử…”

Lâm Trần nhìn kỹ người đàn ông này và cảm nhận được rằng khí tỏa từ người anh ta không hề bình thường. Khí tỏa đó chắc chắn không chỉ đơn thuần là của một người mới bắt đầu tu luyện đến cấp độ Kim Đan… Có lẽ anh ta đã đạt đến cấp độ Tam Chuyển Kim Đan, hoặc thậm chí là một tu sĩ ở giai đoạn giữa của Kim Đan!

Trước sự bao vây của ba tu sĩ giả mạo và một tu sĩ đã thành công trong việc tạo ra Kim Đan, Lâm Trần lại không hề tỏ ra e ngại. Anh ta vẫn bình tĩnh, nhìn quanh những người xung quanh rồi nói lạnh lùng:

“Nếu tôi không muốn đi cùng các ngài đến quốc gia Tử Yên, thì phải làm sao đây?”

Nghe thấy điều này, Lăng Hư Tử cười nhẹ và nói:

“Ha ha, chẳng lẽ đại sư cũng là một kẻ giả dối như những kẻ đó… là một người tầm thường sao?”

“Nếu không, tại sao đại sư chỉ giao dịch với những kẻ đó mà không đến tìm chúng tôi?”

Sau một khoảng lặng, Lăng Hư Tử tiếp tục nói:

“Chúng ta, những tu sĩ, tất cả những gì chúng ta có đều đến từ thiên địa; chúng ta muốn tranh đấu với thiên địa.”

“Hành động của chúng ta cũng nên theo ý muốn của bản thân, không nên bị ràng buộc… Đó chính là con đường tự nhiên!”

“Nhưng những kẻ giả dối kia lại phân biệt giữa phe chính và phe ma… Họ gán cho chúng ta cái mác ‘ma môn’, thật là nực cười!”

“Hãy hỏi những tu sĩ tự xưng là người chính nghĩa kia xem… Trong mắt họ, con người thông thường có khác gì cỏ rác chứ?”

Lời nói của Lăng Hư Tử thật sự rất có lý lẽ.

Lâm Trần nghe xong trong lòng cười lạnh. Thật vậy, dù là phe chính hay phe ma, tất cả đều coi thường con người thông thường. Nhưng việc coi con người như cỏ rác và việc giết hại họ thì vẫn có sự khác biệt cơ bản.

Vì vậy, Lâm Trần phản bác:

“Các ngài không cần phải nói nhiều nữa. Dù tôi không phải là một tu sĩ chính thống, nhưng tôi cũng không thể bán cho các ngài loại Kim Nguyên Đan này, và càng không thể bắt đầu cái gọi là hợp tác…”

“Xin các ngài, đi về nơi mình đến từ đi!”

Nghe những lời này, Lăng Hư Tử trừng mắt cười man rợ:

“Không uống rượu chúc mừng thì sẽ phải uống rượu phạt!”

“Cho dù ngay cả những người trên trời cũng nói rằng, Ma Môn sẽ thịnh vượng, còn Chính Thống sẽ suy tàn!”

“Có vẻ như, các ngài trong nhóm Phong Linh Nguyệt Ảnh Tông này cũng là những kẻ không biết thời thế!”

“Nếu vậy, thì đừng trách chúng tôi không kiêng nể nữa!”

Nói xong, Lăng Hư Tử ra hiệu, bốn tu sĩ đã kết thành đan cùng nhau tấn công Lâm Trần.

“Heh, muốn đánh thì đánh thôi, sao phải nói nhiều lời vô ích?”

Lâm Trần quyết đoán từ chối, sau đó vung tay.

Hai con rối Võ Đạo Người Máy của Long Bát và Phượng Cửu xuất hiện bên cạnh ông ta.

Nhìn thấy hai con rối này, đồng tử của Lăng Hư Tử co lại đáng kể.

“Kẻ đã từng đối đầu với Quỷ Mục chính là ngươi!”

Bốn tu sĩ kia thấy hai con rối này đều tỏ ra e ngại.

Nhưng Lâm Trần không do dự, ngay lập tức ra lệnh cho Long Bát và Phượng Cửu.

Hai con rối không chần chừ, lao thẳng về phía ba tu sĩ kia.

Đồng thời, Lâm Trần cũng triển khai chiêu thức bảo vệ bản thân, lao thẳng về phía Lăng Hư Tử!

Lăng Hư Tử thấy vậy cũng không dám xem thường, lập tức sử dụng chiêu thức bảo vệ để đối đầu với Lâm Trần.

Bùm!

Hai luồng năng lượng bảo vệ va chạm mạnh mẽ trên không trung.

Trong chốc lát, gió cuồn cuộn bỗng nổi lên, tiếng nổ liên hồi vang vọng.

Sau khi năng lượng đối đầu, Lâm Trần vẫn đứng yên bất động, bước chân vững vàng.

Trong khi đó, Lăng Hư Tử lại lùi lại vài bước, bị đẩy bay ra xa.

Chỉ sau trận đấu đầu tiên, Lăng Hư Tử đã hoảng sợ tột độ.

“Nguyên khí này… Ngươi hẳn là một tu sĩ ở giai đoạn cuối của quá trình kết đan!”

Linh Hư Tử hoảng sợ đến mức mắt tròn xoe, không dám tiếp tục chiến đấu nữa, vội vàng nói:

“Mọi người hãy tản ra chạy trốn!”

Nói xong, Linh Hư Tử biến thành một tia sáng bạc và lao về phía bắc.

Lần này, để bắt được Lâm Trần, phe Ma Môn đã phải dùng rất nhiều công sức. Họ điều động ba tu sĩ giả danh là những người đã kết đan, cùng thêm một tu sĩ ở giai đoạn giữa của quá trình kết đan!

Với lực lượng như vậy, đối với những tu sĩ ở giai đoạn cuối của quá trình kết đan, gần như không có khả năng nào để trốn thoát cả. Dù sao thì, số tu sĩ ở giai đoạn này cũng rất ít, và mỗi người trong số họ đều là những người nổi tiếng ở khu vực Thanh Châu.

Phe Ma Môn cũng không ngờ rằng Lâm Trần–kẻ buôn bán thuốc đan này–thực sự lại ở giai đoạn cuối của quá trình kết đan.

Tất nhiên, lúc đó, Lâm Trần vẫn còn cách xa căn cứ chính của phe Ma Môn. Việc họ điều động ba tu sĩ giả danh cùng vài tu sĩ ở giai đoạn giữa của quá trình kết đan đã là một nỗ lực lớn rồi. Muốn đưa thêm nhiều tu sĩ khác đến mà không để ai phát hiện thì gần như là bất khả thi…

Lâm Trần đã ra lệnh cho Long Bát và Phượng Cửu không được để ba tu sĩ giả danh này trốn thoát. Hai con rối có sức mạnh tương đương với những tu sĩ ở giai đoạn giữa của quá trình kết đan sẽ đủ sức tiêu diệt ba tu sĩ giả danh đó; Lâm Trần rất yên tâm về điều này.

Còn bản thân ông ta thì tiếp tục truy đuổi Linh Hư Tử.

“Tốc độ bay của Linh Hư Tử này thật sự không tồi…”

Lâm Trần truy đuổi một lúc lâu, nhưng vẫn không thể tiếp cận được Linh Hư Tử. Mặc dù nguyên khí của ông ta tương đương với những tu sĩ ở giai đoạn cuối của quá trình kết đan, nhưng xét cho cùng, ông ta chỉ mới đạt đến giai đoạn hai của quá trình kết đan mà thôi.

“Có vẻ như sau này mình sẽ phải tìm cách học thêm một phép thuật để tăng tốc độ bay…”