Mặc dù Liên minh Kẻ cô đơn được mọi người biết đến, nhưng tình hình bên trong nó thì lại là chuyện khác. Lời nói của Shen Yi đã giúp Hạc Kiến Sơ Vân có được vài ý tưởng; sau khi ở trong phòng luyện đan gần nửa giờ đồng hồ và chỉ sản xuất được một lò Đan Dược Hộn Thú, anh ta vội vàng thu dọn đồ đạc và rời đi.

Sau đó, bên ngoài khu vực Chúc Phủ, anh ta trang điểm thay đổi để rồi đi đến Phố Tân Phi Lục.

Đùng đùng đùng~

“Ai đó?”

“Là tôi.”

“Hóa ra là công tử Lý, xin mời vào.”

Dưới sự chỉ dẫn của hai tên sĩ quan Trần Gia, Hạc Kiến Sơ Vân nhanh chóng bước vào kho bên dưới tầng lầu Chí An Lâu.

Ngay lập tức, quản gia Tiêu cũng đến chào đón anh ta.

“Công tử Lý, mong ngài khỏe mạnh. Xin ngồi xuống.”

“Cảm ơn quản gia Tiêu.”

“Công tử Lý quá lịch sự rồi. Lần này ngài đến đây có việc gì vậy?”

“Ừm… Quản gia Tiêu có biết đến gia tộc Triệu ở Hằng Châu không?”

“Gia tộc Triệu ở Hằng Châu ư? Tôi từng nghe nói đến họ, có vẻ như họ có mối liên hệ với con cái của bà chủ Chúc Gia.”

“Quản gia Tiêu, thành thật mà nói, gia tộc Triệu đang gặp phải một số rắc rối ở Hằng Châu. Không còn cách nào khác, họ đã tìm đến tôi cách đây không lâu. Vì gia chủ nhà Triệu đã từng giúp đỡ tôi, nay khi thấy họ gặp khó khăn, tôi không thể đứng yên mà không làm gì cả. Vì vậy, tôi đã đồng ý với yêu cầu của họ. Nhưng một mình tôi thì khó có thể lo liệu hết mọi việc, nên tôi muốn thảo luận xem liệu có thể giảm lượng đan dược hàng quý một chút không? Nếu có điều gì không ổn, xin quản gia Tiêu thông cảm.” Hạc Kiến Sơ Vân nói.

Nghe xong, quản gia Tiêu cười ha hả và vẫy tay nói: “À, ra vậy. Có lẽ gia tộc Triệu cũng đang gặp phải hoàn cảnh khó khăn tương tự như chúng tôi Trần Gia. Chúng tôi cảm thấy rất đồng cảm với họ. Việc công tử Lý biết ơn và muốn đền đáp ân tình cho thấy ngài là người tốt. Người như ngài, chúng tôi càng nên kết bạn. Vì vậy, không cần phải áy náy gì cả. Hơn nữa, ngài còn có ơn lớn với chúng tôi Trần Gia. Dù ngài đưa ra quyết định gì, Trần Gia cũng sẽ hỗ trợ hết sức. Nhưng về việc giảm bao nhiêu lượng đan dược, công tử Lý có thể cho biết được không?”

“Giảm ba mươi phần trăm thì sao?”

“Ba mươi phần trăm cũng hợp lý lắm. Chúng tôi sẽ làm theo lời công tử Lý đề nghị.”

“Ừm, cảm ơn quản gia Tiêu. Nhưng lần này vẫn hãy giữ nguyên số lượng ban đầu nhé. Tôi sẽ mang đến đúng số lượng đã hứa

“Ừm, thì công tử Lý còn có việc gì khác không ạ?” Quản gia Tiêu nói với nụ cười, từ đầu ông đã nhận ra rằng Hạc Kiến Sơ Vân đến đây không chỉ để nói chuyện này mà thôi.

“Có, tôi có vài câu hỏi muốn hỏi ngài.”

“Xin công tử Lý cứ nói đi.”

Vấn đề về việc cung cấp thuốc men cho Trần Gia hàng quý đã được thảo luận và giải quyết một cách suôn sẻ. Hạc Kiến Sơ Vân hít một hơi thật sâu, suy nghĩ một lúc rồi mới đặt câu hỏi: “Về Liên Minh Cô Khách, quản gia Tiêu biết bao nhiêu về nó?”

“Liên Minh Cô Khách…” Quản gia Tiêu nhíu mày, suy nghĩ vài giây rồi nói: “Liên Minh Cô Khách được chia thành hai phe: Bắc Sương và Nam Thiên. Xin hỏi công tử Lý, ngài muốn biết thông tin về phe nào cụ thể?”

“Tôi không biết, có thể là Bắc Sương, cũng có thể là Nam Thiên… hoặc cả hai phe.”

“À, vậy công tử Lý muốn biết điều gì cụ thể? Tôi cũng hiểu biết khá nhiều về Liên Minh Cô Khách, nhưng nếu phải kể chi tiết hết thì e là ba ngày ba đêm cũng không xong đâu.”

Hạc Kiến Sơ Vân gật đầu; lời nói của quản gia Tiêu cũng có lý. Dù sao thì thông tin về Liên Minh Cô Khách cũng rất nhiều, không thể nào giải thích hết trong thời gian ngắn được. Sau khi suy nghĩ một lát, cô hỏi tiếp: “Quản gia Tiêu biết bao nhiêu cao thủ cấp độ Thiên Tự trong Liên Minh Cô Khách?”

“Những sát thủ cấp độ Thiên Tự… họ hoạt động rất bí mật, ít ai biết tên tuổi hay danh tính thực sự của họ. Ngay cả chủ nhân của liên minh, hay thậm chí là các quan chức trong liên minh, cũng có thể không rõ thông tin về những sát thủ này. Còn tôi thì…”

“Quản gia Tiêu, xin hãy nói về những gì ngài biết thôi.”

“Được thôi. Nói về những cao thủ cấp độ Thiên Tự trong Liên Minh Cô Khách, tôi biết tổng cộng ba người. Thứ nhất là Song Xà, cách đây mười hai năm, anh ta đã xuất hiện ở Đông Châu và đối đầu với Phong Hận Triệu – người được mệnh danh là ‘Thần Sát Thủ Đại Hồng’. Sau trận đấu ngang tài ngang sức, Song Xà đã không xuất hiện nữa.”

“Người thứ hai là Ác Hầu, một cao thủ cấp độ Thiên Tự lâu năm của Liên Minh Cô Khách. Anh ta đã từng ám sát một vị trưởng lão của giáo phái Đạo Môn, nhưng từ đó đến nay đã một trăm năm rồi mà anh ta vẫn chưa xuất hiện trở lại. Có người nói anh ta đã ẩn dật trong rừng núi, cũng có người nói anh ta đã bị giáo phái Đạo Môn truy đuổi và đã chết từ lâu rồi… Nhưng liệu anh ta còn sống hay đã chết, thì ai cũng không thể chắc chắn được.”

“Còn người cuối cùng… công tử Lý hẳn đã nghe nói đến rồi đấy.”

“Vô Minh?” Hạc Kiến Sơ Vân lập tức đáp lại; cái tên này

Tất nhiên, nếu may mắn thì được.

Còn về lý do tại sao Vô Minh lại là sát thủ mạnh nhất trong tổ chức Thiên Tự Lệnh… Nói cách khác, có ít nhất ba vị Thánh Giả cấp cao đã bị hắn giết chết, còn số những vị Tôn Giả cấp thấp thiệt mạng dưới tay hắn thì không thể đếm xuể. Thành tích của hắn thực sự rất ấn tượng; so với những cao thủ khác trong tổ chức Cô Khách Liên, họ hoàn toàn không thể sánh kịp.

Những người khác trở thành sát thủ của Thiên Tự Lệnh là bởi vì thực lực của họ chỉ đạt mức độ đó mà thôi; còn Vô Minh trở thành sát thủ của Thiên Tự Lệnh là bởi vì đây chính là cấp độ cao nhất mà các sát thủ trong Cô Khách Liên có thể đạt được!

Với một tồn tại đáng sợ như vậy, chính tổ chức Cô Khách Liên cũng không thể kiểm soát được hắn nữa; việc hắn có nhận hay không nhận các nhiệm vụ cũng hoàn toàn phụ thuộc vào tâm trạng của hắn.

“Đúng vậy, tôi chỉ biết đến ba cao thủ của Thiên Tự Lệnh trong Cô Khách Liên mà thôi; những người khác thì tôi không rõ lắm. Li công tử còn điều gì muốn hỏi nữa không?”

“Có cao thủ của Thiên Tự Lệnh nào từng xuất hiện ở Giang Châu không?”

“Số lượng những cao thủ này không nhiều lắm; trong khoảng năm mươi năm qua, có lẽ không ai xuất hiện ở đó cả.”

“Còn những cao thủ của Địa Tự Lệnh thì sao?”

“Điều này thì khó nói lắm… Nhưng có lẽ số lượng cao thủ của Địa Tự Lệnh trong Cô Khách Liên cũng không nhiều.”

“Ừm…” Hạc Kiến Sơ Vân lặng lẽ gật đầu, sau đó cúi đầu không nói gì nữa; không biết cô ấy đang suy nghĩ gì. Người quản gia Tiêu ngồi đối diện cũng không làm phiền cô ấy, mà chỉ yên lặng chờ đợi.

Thực ra, trong lòng Hạc Kiến Sơ Vân đang hỏi Shen Yi: “Huyền Lệ, anh nghĩ sao về những thông tin này?”

“Tôi nghĩ những thông tin này đã đủ rồi.” Shen Yi nhắm mắt nói. Sau khi nghe quản gia Tiêu kể nhiều điều, anh chỉ nhớ một điều quan trọng: ngay cả những người quản lý trong Cô Khách Liên cũng không biết nhiều thông tin về các sát thủ của mình.

Điều này thật thú vị…

Nhưng cũng đúng thôi; khi làm nghề sát thủ, càng có nhiều cuộc ám sát diễn ra và danh tiếng càng lớn, thì số kẻ thù cũng sẽ càng nhiều. Trong tình huống như vậy, việc bảo mật danh tính thực sự là điều cực kỳ quan trọng; nếu bị lộ, thì coi như xong đời.

Dù mình không sợ chết, nhưng cũng phải nghĩ đến những người xung quanh mình chứ? Dù nói rằng tai họa không đến được gia đình, nhưng ai lại trả thù mà không loại bỏ tận gốc chứ?

“Cảm ơn quản gia Tiêu đã giải đáp những thắc mắ

“Đến lúc đó rồi sẽ xem sao thôi, dù sao cũng phải cảm ơn ông Tiêu vì quan tâm đến tôi.” “Không có gì đâu, nếu công tử Lý cần gì, cứ thoải mái đến tìm tôi bất cứ lúc nào.”

“Ừm, cảm ơn nhé.” Hạc Kiến Sơ Vân nói một cách nghiêm túc, sau đó cô ấy mua một số nguyên liệu để luyện đan, và cuộc trò chuyện với ông Tiêu thì không cần phải nói đến nữa; không lâu sau, cô ấy liền cáo từ và rời đi.

……

“Huyền Lệ, những việc cần làm đã được làm xong, những câu hỏi cần đặt ra cũng đã được đặt ra rồi… tiếp theo phải làm gì?”

“Không vội đâu. Còn nhớ căn hiệu bán gạo mà Dương Bát Nguyên đã nói đến chứ?”

“Tất nhiên là nhớ.”

“Chủ mới của căn hiệu bán gạo đó chắc chắn là người phụ trách của phe Cô Khách Đồng minh đến Giang Châu Thành… Sau này tôi sẽ bảo Chúng Hổ Bang đi điều tra trước, tìm ra người đó trước đã, rồi mới tìm cơ hội can thiệp vào.”

“Ừm, đồng ý.”

Trở lại Minh Yên Viện, Hạc Kiến Sơ Vân lập tức gọi Chu Hồng cùng bốn nữ binh sĩ vào phòng khách và nói một cách nghiêm túc rằng từ hôm nay trở đi, chỉ được đi lại trong sân vào ban ngày; còn vào ban đêm, dù thấy hay nghe thấy điều gì, cũng không được tự ý ra ngoài kiểm tra.

Dù sao thì ai cũng không biết kẻ sát thủ thuộc phe Cô Khách Đồng minh sẽ đến vào lúc nào… Với sức mạnh của bốn nữ binh sĩ và Chu Hồng, nếu phát hiện ra kẻ sát thủ, hậu quả chỉ có thể là cái chết mà thôi. Hạc Kiến Sơ Vân không mong đợi họ có thể đối phó được với kẻ sát thủ, nhưng cũng không muốn bất kỳ ai trong số họ phải chết dưới tay kẻ đó.

Ngoài ra, ngôi nhà bị Shen Yi làm hỏng mái đã được sửa chữa xong, nhưng Hạc Kiến Sơ Vân không chọn chuyển trở lại đó, mà tạm thời ở trong một căn phòng nhỏ đối diện phòng luyện đan, cách xa nơi Chu Hồng và những người khác đang ở… Nếu xảy ra chiến đấu, nó cũng sẽ không ảnh hưởng đến họ.

Lý do cho việc này là vì căn phòng nhỏ đó vốn dành cho người hầu, nên cấu trúc rất đơn giản, có thể nhìn thấy hết mọi thứ ngay lập tức; không giống như ngôi nhà chính, không gian quá rộng lớn, khiến kẻ sát thủ có thể trốn vào trên các xà nhà mà không bị phát hiện nếu không cố tình kiểm tra kỹ lưỡng.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc này, Hạc Kiến Sơ Vân cảm thấy thật nhẹ nhõm… Còn Shen Yi thì lén lút rời khỏi Chúc Phủ và đến tòa nhà trụ sở của Tập đoàn Thiên Hạ Nhân, gọi Khuất Hiển Quý đến và yêu cầu anh ta bắt đầu điều tra về căn hiệu bán gạo ở con hẻm Hoa Tân phía bắc thành

Trong những ngày tiếp theo, cả Hạc Kiến Sơ Vân lẫn Thẩm Ý đều sống trong tình trạng căng thẳng liên tục, luôn chú ý đến mọi bất thường có thể xảy ra xung quanh. Đặc biệt là Thẩm Ý, người thường xuyên phóng rộng ý thức để kiểm tra xem số người có đúng không, sợ rằng chỉ vì một sự bất cẩn mà họ sẽ bị tấn công bằng vũ khí bí mật.

Những ngày này thực sự rất gian khổ đối với Thẩm Ý; anh ta thậm chí còn nhớ lại thời gian trước khi kẻ sát thủ đến ám sát “bà già quái dị” kia… Ít nhất lúc đó, anh ta vẫn sống thoải mái, chỉ cần tìm được một nơi yên tĩnh là có thể ngủ ngay.

Nhưng không còn cách nào khác; trước khi vấn đề được giải quyết, họ không thể lơ là được. Những việc liên quan đến tính mạng và tài sản của mình, làm sao có thể coi thường được?

Có lẽ vì phe Cô Đơn Liên Minh vẫn cần thêm thời gian để công bố nhiệm vụ mới, nên trong thời gian này, không có gì xảy ra ở Minh Yên Viện. Một ngày nọ, khi xung quanh không ai, Thẩm Ý đã vào Minh Yên Viện và cho Vũ Thắng vào bên trong.

“Vàng của anh đã ở đây rồi.”

Ngay khi bước vào, Vũ Thắng đã đưa cho Thẩm Ý một gói đồ. Khi mở ra, bên trong quả thực là vàng – 150 lượng.

Thẩm Ý cắn thử vài miếng để xác nhận đó là vàng thật, sau đó gật đầu và ném cho anh ta một hộp thuốc chứa bạc.

“Đây là tiền công lao động của anh.”

“Tốt lắm.”

Vũ Thắng đều đưa vàng đến cho Thẩm Ý mỗi ba ngày một lần. Đây đã là lần thứ ba rồi; nghĩa là Chúc Diên Đào đã cung cấp tổng cộng chín ngày vàng cho anh ta. Không hiểu anh ta đã lấy những thứ vàng này bằng cách nào… Ngoại trừ ba ngày đầu tiên, những ngày sau đó, vàng được đưa đến đều là loại nhỏ hạt lựu, bề mặt còn dính đầy bùn đất, thậm chí một số còn có mùi mốc.

Thẩm Ý cũng không muốn điều tra nguồn gốc của những thứ vàng này. Yêu cầu của anh ta không cao lắm; chỉ cần đó là vàng thật là được. Tuy nhiên, Chúc Diên Đào thật sự rất đặc biệt… Khi yêu cầu anh ta đưa 50 lượng vàng mỗi ngày, họ thực sự chỉ đưa đúng 50 lượng, không hề thêm thêm một miligam nào cả… Thật không hiểu sao họ lại không biết tự giác chút nào.

Sau khi cất vàng vào không gian lưu trữ, Thẩm ý đang suy nghĩ xem khi nào nên tìm Khuất Hiển Quý để nhờ anh ta giúp đổi những thứ vàng nhỏ hạt lựu này thành những khối vàng lớn thì lời nói của Vũ Thắng lại kéo anh ta trở lại với thực tại.

“Huyền Lệ, có một việc tôi nghĩ cần phải nói với anh.”

“Cái gì?”

“Hôm qua, người tên là Chúc Diên Đào đến đưa vàng, anh ta đã hỏi Lão Đoạn xem liệu có thể giảm lượng vàng xuống không; năm mươi lượng quá nhiều rồi, mong được giảm đi mười hoặc hai mươi lượng.”

“Không được!” Shen Ý quyết đoán lắc đầu từ chối, nói với Vũ Thắng: “Về đi, bảo Đoạn Hoài truyền đạt cho anh ta rằng, muốn khiến cái bà già kia tin tưởng, trước tiên phải thể hiện sự thành thật; nếu không vượt qua được thử thách này, làm sao có thể khiến cô ấy hạnh phúc sau này? Thực ra, việc đưa hay không đưa vàng cũng không quan trọng lắm; điều quan trọng là thái độ của anh ta. Vàng bạc chỉ là những thứ ngoài thân xác mà thôi, sinh không mang theo, tử không mang đi… Nếu không thể đưa ra số vàng đó, tôi khuyên anh ta nên từ bỏ ngay từ bây giờ. Hơn nữa, vàng không được hoàn trả lại đâu!”

Vũ Thắng ngẩn ngơ một lát; nghe qua thì có vẻ hợp lý, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, vàng dù là vật ngoài thân xác thì cũng đâu phải là thứ có thể lấy ra dễ dàng như vậy chứ?

Thật là không biết xấu hổ…

Ban đầu, Huyền Lệ rõ ràng chỉ muốn lấy vàng mà thôi; bây giờ lại nói rằng vàng không quan trọng à?

Nếu Hạc Kiến Sơ Vân biết chuyện này, chắc chắn sẽ rút kiếm chém Huyền Lệ mất.

Lắc đầu, Vũ Thắng cũng chẳng buồn quan tâm đến những chuyện này nữa; dù sao thì người bị lừa cũng không phải mình mà, việc này còn thu được tiền nữa, tại sao không làm chứ?

“Được rồi, tôi biết rồi, về rồi sẽ nói với Lão Đoạn ngay. Tôi đi đây.”

“Đi đi.”

Nhìn Vũ Thắng rời đi, Shen Ý đóng cửa sau lại và vui vẻ bước đi tiếp.

Không lâu sau đó, ở phía Thẩm Công Quán, Đoạn Hoài cũng đã truyền đạt lại những lời của Vũ Thắng với một chút hiểu biết riêng của mình, và gần như y hệt như vậy mà nói với Chúc Diên Đào.

Nghe xong, Chúc Diên Đào có vẻ thất vọng, nhưng cũng không nói gì, lặng lẽ rời đi. Tuy nhiên, sau khi trở về với Chúc Phủ, anh ta liền đến Viện Tùng Thanh Nước Tinh để tìm Vạn Cao Nguyệt.

“Mẹ ơi, con là Chúc Diên Đào đây.”

“Aha, là Yên Đào à, vào đi, con có chuyện gì cần nói với mẹ không?”

“Cảm ơn mẹ đã giúp đỡ con; con đã gặp Hạc Kiến Sơ Vân rồi.”

“Ồ… Sau đó thì sao? Cô ấy đồng ý với con chưa?”

“Chưa ạ, nhưng người hầu của cô ấy nói với con rằng cô ấy muốn thử thách con, yêu cầu con hàng ngày phải đưa cho cô ấy năm mươi lượng bạc trong vòng bảy mươi bảy ng