Sau khi trò chuyện thêm một lúc với Ngô Cống và những người khác, sau khi xác nhận rõ mọi chi tiết, Shen Yi không ở lại lâu, nhanh chóng mở tấm kính bí mật và đi vào hành lang bí mật để rời đi. Trở lại xe ngựa, Shen Yi ngay lập tức bước vào không gian ý thức của Hạc Kiến Sơ Vân.

“Đi thôi.”

“Đi đâu?”

“Còn đi đâu được nữa? Tất nhiên là về nhà mà.”

“Cô không đến Lầu Bích Tiêu à? Cô không quan tâm đến Tập đoàn Thiên Hạ Nhân nữa sao?”

“Có Khuất Hiển Quý lo rồi, tôi không cần phải làm gì cả.”

“Dù sao thì cô cũng là người quản lý mà, sao lại đẩy mọi việc cho người khác vậy?”

“Tôi đã nói rồi, có Khuất Hiển Quý lo rồi; nơi đó cũng chẳng có gì thú vị cả, tôi đi đó để chịu khổ làm gì?”

“Nhưng chỉ có chịu khổ mới có thể trở thành người giỏi được mà.”

“Thôi đi, theo nguyên lý “dùng cái này bổ sung cho cái kia”, chịu khổ không thể khiến người ta trở nên giỏi hơn đâu; ăn thịt người khác mới đúng là cách đấy.”

“Lý thuyết quái gì vậy…” Hạc Kiến Sơ Vân lắc đầu và không biết nói gì thêm nữa; dù sao thì Shen Yi cũng không quan tâm đến những chuyện đó, cô cũng lười biếng không muốn can thiệp nhiều. Dù sao thì Tập đoàn Thiên Hạ Nhân cũng là do chính Shen Yi sáng lập ra, việc nó sẽ phát triển như thế nào hoàn toàn tùy thuộc vào ông ấy.

Trên thực tế, hiện tại Tập đoàn Thiên Hạ Nhân vẫn chỉ là một bản thiết kế sơ bộ; dịch vụ bảo hiểm vẫn chưa được triển khai, và cũng chưa đến lúc để đàm phán hợp tác với gia tộc Vũ hay gia tộc Lâm. Điều mà Khuất Hiển Quý cần làm lúc này là phân công công việc một cách rõ ràng và thiết lập các tầng lớp trong nội bộ Tập đoàn Thiên Hạ Nhân; việc này không hề khó khăn, và không thể nào thất bại được.

Nếu một việc đơn giản như vậy mà Khuất Hiển Quý cũng làm sai, thì Shen Yi sẽ phải suy nghĩ xem có nên thay người khác hay không.

“Chúng ta đi thôi.”

“Vâng, cô chủ.”

Xe ngựa lặng lẽ tiến về phía trước, và Shen Yi cứ thế trò chuyện với Hạc Kiến Sơ Vân một cách thoải mái.

Nghĩ đến việc trở về Minh Yên Viện mà không có việc gì để làm, và vì cũng đã khó khăn lắm mới có cơ hội ra ngoài một lần, Hạc Kiến Sơ Vân không yêu cầu người lái xe trực tiếp quay về Chúc Phủ, mà bảo anh ta lái xe đi dạo quanh thành phố, tìm xem có điều gì thú vị hay đẹp đẽ không; về muộn một chút cũng không sao cả.

Tuy nhiên, khi họ vào khu vực phía nam thành phố, họ đã chứng kiến một vụ xung đột giữa hai băng đảng – đó chính là cuộc đối đầu giữa băng đảng Chẩm Đao Hội và các thành viên của __TERM

“Trời ạ, đúng là người của thị trấn Hắc Thuyền rồi; ban ngày mà còn ra giết người, đốt phá.”

“Ừm… Ngô Cống, họ làm như vậy có phải hơi quá đáng không?”

“Không cần lo lắng đâu; tôi biết quán ăn đó, thuộc về băng đảng Cổn Đao Hội, tên là Phong Nhược Phường thôi. Ngoài ra chẳng có gì đặc biệt cả, cũng không liên quan đến Từ Gia. Đốt đi thì đốt thôi; nếu có vấn đề gì thì cứ nói với lính canh thành phố là xong.”

“Tôi nghĩ bạn nên nhắc nhở Ngô Cống một chút, để anh ta kiềm chế lại; nếu không sớm muộn gì cũng sẽ gặp rắc rối đấy.”

“Được thôi, nhưng những việc này vẫn còn nhẹ so với khi Trử Thanh Thiên ở Đại Hổ Đường dùng phép thuật để phá hủy tòa nhà đấy…”

“Ừm, dù sao thì cẩn thận luôn tốt hơn.”

……

**Đập đập đập!**

“Cậu chàng Yên Đào có ở trong không?”

“Người bên ngoài là ai vậy?”

“Tôi muốn gặp cậu chàng Yên Đào, cho anh ấy ra đây một chút.”

“Cậu chủ chúng tôi đâu phải người bình thường mà ai muốn gặp là được đâu! Nhanh chóng nói rõ danh tính đi! Chúng tôi không có thời gian để nói lung tung đâu.”

Bên trong dinh thự của Chúc Gia, hai người lính canh đứng sau cửa vườn tỏ vẻ rất bực bội; bên ngoài cửa, Đoạn Hoài cùng vài người khác cũng trông rất không kiên nhẫn.

“Mẹ kiếp! Chỉ là vài người canh cửa thôi mà, đang giở trò gì đây? Tôi đã đối xử tử tế với các ngươi rồi đấy phải không? Nhanh đi báo với Chúc Diên Đào; nếu anh ta không ra ngay, tôi sẽ đưa người vào đó, và lúc đó các ngươi sẽ hối tiếc đấy!”

Lời nói của Đoạn Hoài rất thô lỗ và đầy đe dọa; nếu là người bình thường, có lẽ họ sẽ không dám nói những lời như vậy trước mặt Chúc Phủ.

Nhưng đáng ngạc nhiên thay, những lời đe dọa đó lại có tác động không ngờ; những người lính canh bên trong nghe xong, vì lý do nào đó, bỗng nhiên im lặng lại.

Chỉ sau một lát, cửa vườn đã được mở ra; Chúc Diên Đào xuất hiện dưới sự bảo vệ của vài người hầu, nhìn Đoạn Hoài với vẻ mặt lạnh lùng và hỏi: “Anh là ai vậy?”

“Vậy anh chính là Chúc Diên Đào à?“

“Đúng vậy.”

“Tốt lắm, tôi tên là Đoạn Hoài, hiện đang là người đứng đầu phái Vũ Hổ Đường thay cho Chúng Hổ Bang.”

“Chúng Hổ Bang!??”

“Đúng vậy.”

“Anh nói mình là người đứng đầu Vũ Hổ Đường, nhưng tôi rõ ràng nhớ là Khuất Hiển Quý mới là…”

“Người anh đang nói đó bây giờ là người đứng đầu Hắc Hổ Đường; còn tôi thì mới đến đây vài ngày thôi. Trước đây, ông ấy từng là đệ tử của cô gái nhà tôi, anh hẳn phải quen biết ông ấy.”

“Ồ?” Đoạn Hoài không chú ý lắm đến nửa đầu câu nói của Chúc Diên Đào, nhưng phần sau thì nghe rất rõ và lập tức trở nên hứng thú.

“À ra vậy… Vậy người đứng đầu phái muốn gặp tôi có việc gì ạ?“

“Theo lệnh của cô gái nhà tôi, tôi được mang theo vài lời nhắn dành cho anh.”

“Nơi này không thích hợp để nói chuyện, chúng ta vào trong đi.”

“Không cần đâu, tôi vẫn còn nhiều việc phải làm, nói ngay tại đây cũng được.”

“Vậy thì xin người đứng đầu phái cứ nói đi.” Chúc Diên Đào nhìn Đoạn Hoài với vẻ mong đợi, nhưng người kia lại mở miệng rồi lại im lặng, sau đó hỏi với vẻ kỳ lạ: “Thanh niên Yên Thao, anh chắc chắn muốn mọi người xung quanh nghe chứ?“

Chúc Diên Đào lập tức reo lên và vẫy tay đuổi các vệ sĩ xung quanh đi xa hơn.

“Nhanh lên, đi xa một chút đi!”

“Thưa thiếu gia, không được đâu… Nếu như người này đến với mục đích xấu…”

“Tôi tự biết phải làm gì, không cần các bạn can thiệp, mau đi đi!”

Các vệ sĩ đó không thể cưỡng lại được Chúc Diên Đào, đành buộc phải rời đi, nhưng vẫn tiếp tục theo dõi từ xa, lo lắng rằng Đoạn Hoài có thể làm gì đó không hay.

Trong khi đó, Đoạn Hoài cũng bảo những người dưới quyền mình đi xa, rồi mới từ từ nói tiếp: “Thực ra là như này… Sau khi cô gái nhà tôi đọc bức thư của anh, cô ấy cảm thấy anh là người khá tốt…”

“Thật sao!?” Chúc Diên Đào vội vàng ngắt lời.

“Còn gì mà nghi ngờ chứ? Nhưng hãy để tôi nói hết đã, đừng vội vàng.”

“Đúng đúng đúng! Vậy cô gái nhà ông nói thế nào?”

“Cô ấy nói rằng ông là người khá tốt, nên quyết định thử thách ông trước.”

“Thử thách gì? Làm thế nào để thử thách?”

“À… Cần biết rằng, đối với phụ nữ, việc chọn được một người chồng tốt là điều quan trọng nhất; dù sao đây cũng là chuyện cả đời, vì vậy chuyện hôn nhân không thể xem thường được.” “Đúng đúng đúng! Rất có lý!”

“Về cách cô gái nhà tôi sẽ thử thách ông, thì rất đơn giản: trước hết là thái độ của ông.”

“Thái độ gì?”

“Thái độ ấy có thể mang tính chất lớn hay nhỏ, quan trọng là xem ông sẵn lòng hy sinh bao nhiêu cho cô ấy.”

“Chỉ cần cô ấy đồng ý, tôi sẵn lòng hy sinh bao nhiêu cũng được!”

“Được rồi, cô ấy nói rằng nếu ông sẵn lòng hàng ngày mang đến cho cô ấy năm mươi lượng vàng, và kiên trì trong bảy mươi bảy ngày liền, thì cô ấy… sẽ đồng ý kết hôn với ông.”

“Vàng?” Nhìn vào năm ngón tay của Đoạn Hoài đang giơ ra, Chúc Diên Đào bỗng ngập ngừng; anh từng nghĩ rằng thử thách mà Hạc Kiến Sơ Vân đưa ra sẽ là điều gì đó tinh tế, khó hiểu, hoặc kỳ lạ… Nhưng không ngờ lại đơn giản đến thế này: chỉ cần vàng?

Anh cảm thấy có điều gì đó không ổn; dù sao thì Hạc Kiến Sơ Vân cũng không phải là kiểu người mê tiền bạc, tục tĩu… Mà là một nàng tiên hoàn hảo, không hề dính bụi trần thế… Việc yêu cầu vàng thật sự không hợp với hình ảnh đó chút nào.

Tuy nhiên, anh cũng không thể từ chối được; nếu thử thách mà Hạc Kiến Sơ Vân đưa ra thực sự khó khăn như anh tưởng tượng, thì việc chi trả số tiền đó cũng có thể là điều khả thi… Dù vẫn rất khó khăn, nhưng nếu cố gắng, có lẽ vẫn có thể làm được…

Chúc Diên Đào vẫn còn hơi do dự, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý.

“Thế nào rồi?”

“Được thôi… Nhưng tôi cần suy nghĩ kỹ đã.”

“Chúng tôi sẽ cho ông đủ thời gian để suy nghĩ. Khi thông tin đã được truyền đạt đến ông, chúng tôi sẽ rời đi trước.”

“Chủ nhân Đoạn, xin chào và hãy cẩn thận.”

“……”

Sau một khoảng thời gian suy nghĩ, Chúc Diên Đào cuối cùng cũng đồng ý.

“Dù chết dưới hoa mai, cũng vẫn phải sống một cuộc đời oai phong…”

Người phụ nữ như Hạc Kiến Sơ Vân thật sự rất hiếm có trên đời này; nếu có thể cưới được cô ấy làm vợ, dù phải chi trả bao nhiêu tiền cũng xứng đáng.

Nhưng

Dù sao thì mỗi ngày cũng có năm mươi lượng vàng; sau bốn mươi chín ngày, số tiền đó sẽ lên tới hơn hai nghìn bốn trăm lượng vàng. Đây không phải là số tiền mà người bình thường có thể kiếm được. Ngay cả đối với Chúc Diên Đào, việc tích góp được một số lượng vàng lớn như vậy cũng là điều rất khó khăn.

……

“Và sau đó thì sao? Họ đã đốt phá Phòng Hoa Phúc?”

“Đúng… đúng vậy.”

Trong phòng khách của một biệt thự thuộc Vườn Mộng Say, bầu không khí lúc này giá lạnh đến cực điểm.

Phòng Hoa Phúc, từ bên ngoài nhìn qua chỉ là một quán rượu bình thường, nhưng thực ra bên trong nó lại tiến hành các hoạt động bí mật, không thể công khai. Những người phụ nữ ở đó đa số đều bị lừa đưa từ nơi khác đến; họ không tìm thấy người thân, không có chỗ nào để đi, nên buộc phải làm việc ở đó để đáp ứng nhu cầu của các khách hàng.

Ngoài ra, dù khả năng tiêu tiền của Phòng Hoa Phúc không thể so sánh được với Vườn Mộng Say, nhưng so với nơi đó, mức độ “đặc biệt” ở Phòng Hoa Phúc còn cao hơn nhiều. Chính vì vậy, khách hàng đến đó có nhiều lựa chọn hơn, và do đó, doanh thu hàng tháng của Phòng Hoa Phúc cũng khá lớn – và tất cả đều thuộc về tổ chức Gậy Kéo.

Trử Thanh Thiên ngồi ở vị trí trung tâm của tổ chức Gậy Kéo; đương nhiên, Phòng Hoa Phúc cũng thuộc về ông ta. Chỉ cần có một nguồn thu nhập như vậy, thôi cũng đủ để ông ta không cần phải đi làm những việc nguy hiểm bên ngoài nữa.

Nhưng đáng ghét thay, chính cái “máy in tiền” này lại bị Chúng Hổ Bang đốt cháy vào hôm qua; tất cả vàng bạc, trang sức bên trong đều bị cướp sạch, không để lại cho ông ta chút gì.

Điều khiến ông ta càng tức giận hơn là, một sự việc lớn như vậy mà mãi đến hôm nay mới được thông báo cho ông ta!

Chính vì vậy, Trử Thanh Thiên ngồi trên chiếc ghế lớn kia, khuôn mặt ông ta đã đen như lòng nồi; ánh mắt ông ta toát lên vẻ sát nhẹn đến nỗi gần như có thể cảm nhận được được. Còn những tên thuộc hạ đang quỳ dưới đất thì run rẩy như lá cỏ sau cơn bão; họ cảm nhận được áp lực chết chóc từ người chủ nhân của mình, và nỗi sợ hãi trong lòng họ càng lúc càng trở nên khó kiểm soát hơn. Bóng ma của cái chết đang bao trùm lấy họ; kể từ khi họ quỳ xuống đất cho đến bây giờ, họ cảm thấy như thời gian trôi qua đã kéo dài hàng trăm năm vậy.

Sau một thời gian không biết bao lâu, họ cuối cùng cũng gắng sức ngẩng đầu lên, môi run rẩy, lắp bắp gọi một tiếng: “Đại… đại chủ nhân…”

Hôm nay, có lẽ chính là ngày họ phải chết… Và so với cái chết

Quả nhiên, khi giọng nói của anh ta vang lên, Trử Thanh Thiên ngước mặt lên; khí sát trên người anh ta cũng lập tức đạt đến đỉnh điểm. Những nguồn năng lượng kinh hoàng bắt đầu tập trung trong lòng bàn tay anh ta. Khí thế của Trử Thanh Thiên đã được tập trung hết vào người đối phương; không ai nghi ngờ gì cả – chỉ cần Trử Thanh Thiên ra tay, đối phương chắc chắn sẽ chết.

Lúc này, các thành viên của Hội Đao Gối đã nhắm mắt lại, nhưng điều bất ngờ là sau bốn năm giây, họ không cảm thấy gì bất thường cả. Khi mở mắt ra, họ thấy khí sát trên người Trử Thanh Thiên đã tan biến, và những nguồn năng lượng đang tập trung trong lòng bàn tay anh ta cũng đã thu hồi trở lại. Trử Thanh Thiên đang đứng ngoài cửa, trông có vẻ suy tư.

Anh ta nhớ lại khoảng thời gian mình gia nhập Hội Đao Gối: bất kỳ ai báo tin xấu cho mình, anh ta đều giết họ; ngay cả những người không chết thì cũng bị thương nặng, không thể chữa trị được.

Dù Trử Thanh Thiên rất thích máu, nhưng anh ta cũng không phải là kẻ ngu dốt. Anh ta hiểu rõ rằng nếu tiếp tục như vậy, không lâu nữa sẽ không còn ai dám báo tin cho mình nữa.

Phòng Hoa Phùng đã bị thiêu thành tro bụi; mãi đến ngày hôm sau anh ta mới biết đó chính là hậu quả. Chính vì vậy, anh ta không giết người đệ tử đó, mà để anh ta sống sót.

Tuy nhiên, phải nói thật, những người trong Hội Đao Gối cũng thật là vô dụng; mỗi khi anh ta không ở đó, họ không thể làm gì cho tốt cả. Còn có Chúng Hổ Bang nữa… Khi anh ta tiêu diệt Chúng Hổ Bang, người đó luôn hoạt động một cách lén lút, như một con rắn độc; nhưng ngay khi anh ta ngừng tay, Chúng Hổ Bang lại lập tức trở nên hung hãn và tấn công người khác… Thật là hèn nhát.

Nhìn vào thời gian, có lẽ cũng đến lúc cần phải hành động rồi. Lý do Trử Thanh Thiên ngừng tay không phải vì muốn cho Chúng Hổ Bang thêm thời gian, mà là vì sau khi tiêu diệt Hội Ác Hổ Đường, anh ta đã giết rất nhiều người. Mặc dù có Từ Gia đứng sau lưng hỗ trợ, nhưng điều này vẫn khiến Sở Phòng Thủ Thành phố không hài lòng, vì vậy anh ta mới yên ổn vài ngày.

Bây giờ, Chúng Hổ Bang đã dám thiêu rụi Phòng Hoa Phùng của anh ta… Đã đến lúc phải dạy họ một bài học rồi. Nghĩ đến đây, khí sát trên người Trử Thanh Thiên lại một lần nữa bùng cháy. Những người đệ tử dưới lầu vừa mới ngẩng đầu lên, nhìn thấy vậy liền lại cúi đầu xuống, tiếp tục run rẩy như trước.

“Ngươi lui lại, và báo cho các đồng đội dưới lầu biết, hãy chuẩn bị sẵn vũ khí, cùng ta đi tìm __TERMLOCK000__

“Ồ? Đại trưởng… sẽ tự mình ra tay sao?” Người thành viên của băng đảng Nhũn Dao Hội kia ngạc nhiên, rõ ràng là không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Trử Thanh Thiên không nói gì, chỉ nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng.

Thấy vậy, người kia cũng không dám nói thêm gì nữa, liên tục gật đầu: “Vâng, vâng, tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

“Cút đi!”

“Được!”

Người thành viên may mắn thoát khỏi cái chết kia làm sao dám ở lại lâu hơn được?

Ngay khi Trử Thanh Thiên quát lên, anh ta vội vàng bò ra khỏi phòng.

Sau khi anh ta rời đi, Trử Thanh Thiên lấy ra một loại vũ khí giống như cây gậy răng sói, toàn thân màu đỏ đen, như thể vừa được lấy ra từ một ao máu vậy; trên đó có những chiếc gai sắc nhọn đứng thẳng đứng, trông vô cùng hung ác.

Đó là một thanh ma binh, do một tu sĩ ma thuật chế tạo từ máu và xương cốt của chín mươi chín người đã chết oan, mang tính âm u và xấu xa đến cực điểm. Ngay khi nó được lấy ra, mùi hương đáng sợ, khiến lòng người run sợ, đã lan tỏa khắp căn phòng.

“Khe-khe, bạn già ơi, hôm nay Yama sẽ thu nhận rất nhiều người… để bạn no nê một trận!”

Dường như nó hiểu ý của Trử Thanh Thiên, thanh ma binh này bắt đầu rung động trong tay anh ta; xung quanh vang lên tiếng khóc của ma quỷ và tiếng gầm thét của sói, bầu không khí u ám trong phòng càng trở nên đậm đặc hơn.