Chớp mắt, hai ngày đã trôi qua. Hôm nay là ngày lễ sinh nhật long trọng nhất của chủ nhân dinh thự Chúc Gia. Bởi vì đây chính là dịp kỷ niệm sinh nhật của ông ấy, nên rất nhiều phe phái khác nhau đã đến thăm, kể cả những thế lực từ những nơi xa xôi cũng đã cử đại diện đến chúc mừng Chúc Kiếm Thanh.

Những món quà đa dạng đến nỗi khiến người ta choáng ngợp; những chiếc xe ngựa chở quà cũng xếp thành hàng dài trước cổng dinh thự Chúc Gia, dài đến mức không thể nhìn thấy cuối.

“Trời ơi, hôm nay có nhiều người thật đấy.”

“Đương nhiên rồi, mỗi khi bố tôi sinh nhật, cảnh tượng cũng giống thế này mà.”

“Còn hoành tráng hơn cả này à?”

“Cũng gần giống thôi… Này, Huyền Lệ, chúng ta đã chuẩn bị xong quà cho chủ nhân dinh thự Chúc Gia chưa?”

“Bên Khuất Hiển Quý đã cử người đem quà đến rồi, yên tâm đi, chắc chắn Chúc Kiếm Thanh sẽ rất vui mừng đấy.”

Khi nhắc đến “rất vui mừng”, Shen Yi nhấn mạnh từng âm tiết một, dường như muốn ám chỉ điều gì đó; Hạ Kiến Sơ Vân nghe xong liền bật cười, lắc đầu rồi bước vào bên trong dinh thự Chúc Phủ.

“Không còn gì đáng xem nữa, chúng ta về thôi.”

“Hình vẽ trên cái thùng kia, có phải được làm bằng vàng không?”

“Thôi đi, đó không phải đồ của chúng ta đâu; đừng có mong muốn chiếm đoạt quà của người khác, kẻo gặp rắc rối đấy.”

“Tôi bao giờ gây rắc rối cả? Chỉ là nói thôi mà.”

“Nếu em thích vàng thế, vài ngày nữa tôi sẽ đi tìm Quản gia Tiêu ở Lầu Say An để xin cho em một ít.”

“Sao em không đổi số bạc dư thừa thành vàng đi?”

Hạ Kiến Sơ Vân lườm lườm, không buồn để ý đến lời nói của Shen Yi. Dù sao thì một lượng vàng bằng mười lượng bạc, nhưng nếu bảo đổi bạc lấy vàng, chắc chắn rất ít người trên thế giới này sẵn lòng làm vậy đâu.

Vàng luôn là thứ có giá trị ở mọi nơi; không chỉ tỷ lệ 10/1 giữa bạc và vàng, ngay cả tỷ lệ 30/1 cũng không thể so sánh được.

À… giá như mình có một ngọn núi vàng thì tốt biết mấy…

Shen Yi nghĩ thầm như vậy, trong lòng lại đầy hy vọng… Nhưng khi nhìn thấy đống vàng chất đầy trong không gian lưu trữ của mình, anh mới nhận ra rằng còn rất lâu nữa mới có thể biến chúng thành một ngọn núi vàng thực sự.

……

Vì lý do kỷ niệm sinh nhật của Chúc Kiếm Thanh, hiện tại hầu hết mọi người trong Chúc Phủ đều đã tụ tập lại tại sân tiếp khách phía trước Chúc Phủ. Người qua kẻ lại, tiếng nói ồn ào, cảnh tượng thực sự rất sôi động.

Nhìn qua, có thể ước tính được rằng tổng cộng có vài trăm bàn ghế được bố trí bên trong và bên ngoài khu vực này.

Bất kỳ ai trong Giang Châu Thành có chút quyền lực nào đều đã đến dự, chẳng hạn như người đứng đầu bang hội Cang Hải, thủ lĩnh giáo phái Chẩm Đao Đường là Đặng Toàn Xương, chủ tịch hội thương gia Ngọc Long cùng các quản lý, người đứng đầu liên minh Anh Em Rượu Máu, cũng như quản lý nhà máy rượu Lạc Hương Dương Bát Nguyên… Và còn có những người thuộc bốn gia tộc lớn Đại gia tộc, Trần Gia, gia tộc La, Từ Gia – tất cả đều là những người đứng đầu gia tộc, và họ cũng mang theo một số người trẻ tuổi đi cùng.

Ngoài ra, còn có rất nhiều đại diện từ các thế lực bên ngoài Giang Châu Thành đến dự; ví dụ như gia tộc Vạn Gia của thành Yên Châu, gia tộc Bạch Gia, người đứng đầu giáo phái Thiên Kinh Xích Bào Giáo, vị trưởng lão Thần Quang của phái Luân Hồi Pháp Tông… Dù Shen Yi đã nghe nói đến hay chưa, tất cả họ đều đã ngồi xuống bên các bàn tiệc.

Nghe nói rằng gia tộc Lâm, một trong những gia tộc quyền lực ở Giang Châu, cũng đã cử người đến dự; tuy nhiên, Shen Yi vẫn chưa thấy họ xuất hiện. Không biết liệu gia tộc Vũ có đến không… Nếu họ đến, thì buổi tiệc hôm nay chắc chắn sẽ rất thú vị.

Nhưng có lẽ điều đó là không thể xảy ra… Bởi vì gia tộc Vũ, giống như gia tộc Vạn Gia, đều có mối quan hệ thân thiện với gia tộc Lâm; chỉ là gia tộc Vạn Gia đã gửi con trai ruột của mình đến sống cùng gia tộc Lâm nên mối quan hệ của họ càng thêm gắn bó. Trong khi đó, gia tộc Vũ chủ yếu hoạt động ở phía nam Giang Châu và hầu như không có giao dịch gì với gia tộc Lâm; vì vậy, khả năng họ sẽ cử người đến chúc mừng sinh nhật của Chúc Kiếm Thanh là rất thấp. Hơn nữa, vì gia tộc Lâm đã đến rồi, nên khả năng gia tộc Vũ đến càng ít hơn nữa.

Nói chung, việc gia tộc Lâm cũng sẵn lòng cử người đến dự cho thấy buổi tiệc sinh nhật của Chúc Kiếm Thanh thực sự rất long trọng.

Phía cửa vào của Chúc Gia, vẫn có người ta liên tục đổ về để tham gia tiệc. Những người hầu của Chúc Gia đứng hai bên cửa hát lời chúc mừng đến mức giọng họ gần như nghẹn lại; những món quà được gửi đến cũng đã được chất thành hai đống lớn bên cạnh.

Với số lượng khách mời đông đảo như vậy, chắc

Trong số đó, Shen Yi nhìn thấy Zhuhong – cô bé tội nghiệp này bị sắp xếp đi phân phát thức ăn cho mọi người.

Không còn cách nào khác; trong bữa tiệc sinh nhật của chủ nhân gia tộc Chúc Gia, mọi người trong khu vườn đều phải góp sức vào công việc này. Nếu Zhuhong không đi phân phát thức ăn, thì chính bà lão ác ý kia sẽ tự mình làm việc đó.

Sau khi đi quanh toàn bộ khu vực tiếp khách, Hạ Kiến Sơ Vân không tìm thấy dì mình cùng hai anh họ Chúc Diên Đông và Chúc Yên Hàn. Còn Dương Bát Nguyên thì cô ấy đã thấy, nhưng vì anh ta đang trò chuyện rất hăng say với mọi người thuộc Hội Thương Yù Long, nên cô ấy không đến làm phiền anh ta, mà chỉ tìm một chỗ ngồi yên tĩnh ở gần đó.

Còn khoảng thời gian nữa mới đến giờ bắt đầu bữa tiệc, nên cô ấy chỉ có thể chờ đợi thôi.

“Huyền Lệ, sự việc Vũ Hàn qua đời lớn lao như vậy, mà Từ Gia suốt hai ngày nay lại không hề có bất kỳ phản ứng nào… Liệu có chuyện gì bất ngờ xảy ra không?”

“Có chuyện gì bất ngờ được? Việc Từ Gia không hành động gì cả, chẳng lẽ là để chuẩn bị một bất ngờ lớn cho Chúc Kiếm Thanh ngày hôm nay sao?”

“Vậy theo bạn, Từ Gia sẽ bắt đầu từ đâu?”

“Ai biết được… Chắc hẳn sẽ liên quan đến hai vệ sĩ bên cạnh Vũ Hàn kia.” Shen Yi lẩm bẩm một cách không chắc chắn, và Hạ Kiến Sơ Vân cũng theo hướng đó nhìn về phía những bàn tiệc trên cao.

Những người được ngồi ở các bàn tiệc trên cao đều là những người có quyền lực, hầu hết đều ở cấp bậc của chủ nhân gia tộc Chúc Gia. Trong số đó, Hạ Kiến Sơ Vân lập tức nhận ra chủ nhân gia tộc Từ Gia– người đàn ông cao tuổi nhất trong nhóm Giang Châu Thành và Đại gia tộc; ông ta hiện đã 237 tuổi, và mới chỉ giữ chức vụ này được chưa đầy hai mươi năm. Tóc ông ta đã bạc trắng, làn da màu đỏ thẫm, những nếp nhăn trên khuôn mặt như thể những tấm khăn rách treo xuống vậy.

Đó là hậu quả của việc bị dịch bệnh tàn phá quá lâu.

Ông ta rất nổi bật, dễ dàng được nhận ra giữa đám đông.

Tuy nhiên, ngoài chủ nhân gia tộc Từ Gia ra, Hạ Kiến Sơ Vân không thể tìm thấy những người khác trong nhóm Từ Gia ở đâu cả; còn về hai vệ sĩ có võ nghệ cao bên cạnh Vũ Hàn thì cô ấy càng không biết họ ở đâu nữa.

“Hạc Kiến Sơ Vân? Sao em lại ở đây!”

Hạc Kiến Sơ Vân rút ánh mắt lại, quay người tiếp tục trò chuyện với Thẩm Ý trong đầu, nhưng chưa đầy hai phút, bỗng nhiên có một giọng nói không hề thân thiện vang lên từ phía sau.

Cô nghiêng đầu nhìn người đang nói, và ngay lập tức không nhịn được mà liếc mắt lườm họ, cảm thấy vô cùng bực bội.

Người đó có thể là ai khác nữa chứ?

Tất nhiên là Chú Bí Nhung rồi!

Cô gái này kể từ khi Chúc Gia xuất hiện đã luôn gây rắc rối cho cô ấy.

“Ừm… Em ở đây khiến chị ngạc nhiên à?”

“Sao tôi không ngạc nhiên được chứ? Đây là bữa tiệc sinh nhật của cha tôi, em – một người ngoại lai – có liên quan gì đến việc này chứ?”

“Nhưng em sống ở Chúc Gia mà, một sự kiện lớn như thế này, em tất nhiên phải tham gia.”

“Cút khỏi đây đi! Chúc Gia không hoan nghênh những kẻ ngoại bang như em đâu! Chẳng làm gì cả mà lại chiếm một chỗ tốt như vậy ở Minh Yên Viện, bây giờ lại còn muốn lợi dụng bữa tiệc sinh nhật của cha tôi để ăn uống không công!”

“Ừm…”

“Bích Ngọc, cô ấy… cô ấy là ai vậy?” Một giọng nói khác vang lên bên cạnh Chú Bí Nhung. Lúc này Hạc Kiến Sơ Vân và Thẩm Ý mới nhận ra rằng Chú Bí Nhung không đơn độc; còn có một chàng trai đi cùng cô ấy nữa.

Và chàng trai đó chính là người mà Chú Bí Nhung đã hẹn hò với tại Vườn Mộng Say ngày hôm đó, bạn trai của cô ấy.

Thẩm Ý đã nhờ người của Chúng Hổ Bang điều tra về anh ta; chàng trai này thuộc gia tộc La, tên là La Phong Việt. Tài năng tu luyện của anh ta tuy không bằng Chú Bí Nhung, nhưng cũng khá tốt, và anh ta còn kết hợp với một linh thần cấp B, vượt trội hơn Hạc Kiến Minh Bắc rất nhiều.

Mặc dù La Phong Việt chỉ là con nuôi trong gia tộc La, nhưng địa vị của anh ta trong gia đình cũng không hề thấp. Việc Chú Bí Nhung chọn anh ta làm bạn trai cũng coi như cô ấy đã “vươn tay lên cao” rồi. Tuy nhiên, lúc này ánh mắt anh ta đang nhìn chằm chằm vào Hạc Kiến Sơ Vân, má anh ta hơi đỏ lên, và anh ta ngượng ngùng hỏi:

Chú Bí Nhung không nhận ra điều gì bất thường ở La Phong Việt, nghe anh ta hỏi, cô liền nhanh chóng trả lời: “Cô ấy chính là người mà tôi thường kể với em đấy, một người ngoại lai từ nước Liêng Quốc đến, hàng ngày ăn uống không công ở nhà tôi.”

“Ồ… Ồ!” Lỗ Phong Nhảy vội gật đầu lắp bắp, ánh mắt vẫn dán chặt vào khuôn mặt Hạc Kiến Sơ Vân; nhìn mãi khiến cậu không khỏi cảm thấy e thẹn.

Còn Hạc Kiến Sơ Vân sau khi nghe những lời nói của Chú Bí Nhung cũng cảm thấy bực tức, lập tức phản bác: “Tôi ăn uống không trả tiền à? Tôi đã ăn hạt gạo nào của nhà bạn đâu?”

“Bạn chưa từng ăn, nhưng việc bạn sống tại Chúc Gia và sử dụng Minh Yên Viện là sự thật! Chúc Phủ không phải là nhà bạn đâu; hãy quay về nước Liang của bạn đi!”

“Tôi đến đây là để tìm chị dâu mình, chứ không phải để đến nhà bạn. Việc tôi ở đây có liên quan gì đến bạn chứ? Minh Yên Viện quả thực không phải của tôi, nhưng nó có phải của bạn không?”

“Minh Yên Viện không phải của tôi! Nhưng tuyệt đối không thể là của bạn được! Tôi là người của Chúc Gia mà! Chuyện này hoàn toàn liên quan đến tôi!”

“Ồ~” Hạc Kiến Sơ Vân hiểu ra và gật đầu, đặt tay lên má nhìn Chú Bí Nhung rồi bất giác bật cười.

Nhưng nụ cười của cô lại khiến Chú Bí Nhung càng thêm tức giận; cô ta lập tức la lên: “Bạn cười cái gì vậy!”

“Tôi không cười đâu.”

“Tôi thấy rõ mà! Bạn còn nói không cười nữa!”

“Thật sao?” Hạc Kiến Sơ Vân hỏi lại, nụ cười biến mất trên khuôn mặt, cô ta tự hỏi trong lòng: “Ừm… Chú Bí Nhung, có phải bạn luôn muốn chế nhạo tôi mỗi khi nhìn thấy tôi không?”

“Tôi chế nhạo thì sao! Kẻ hoang dã… kẻ mất nhà này! Cái quyền gì mà bạn có đến Chúc Gia của tôi? Bạn không xứng đáng tham gia bữa tiệc mừng sinh nhật của cha tôi đâu!”

“Ồ~ Thích chế nhạo à? Vậy tại sao bạn không ngồi cùng bàn với lũ chó đi?”

“Bạn! Bạn đang gọi ai là chó vậy!?”

“Ai nóng vội thì người đó mới là chó.”

“Bạn…!” Chú Bí Nhung bỗng nhiên tức giận đến mức mặt đỏ bừng, hơi thở cũng trở nên gấp gáp; cô ta chỉ vào Hạc Kiến Sơ Vân nhưng không thể nói ra lời nào, vì việc chửi cô ta là con hoang dã sẽ khiến mình trông thô lỗ quá, nhất là khi Lỗ Phong Nhảy đang đứng bên cạnh; cô cần phải thể hiện mình là một cô gái thanh lịch, kín đáo. Còn nếu chửi cô ta là chó thì lại không có tác động gì cả.

Hai người cứ thế đối đầu nhau, và cuộc cãi vã của họ đã thu hút sự chú ý của nhiều người xung quanh; họ đều đổ dồn ánh mắt về phía đó, trong đó có cả Dương Bát Nguyên – người cũng đã chú ý đến và cùng những người của Hội Thương Mại Ngọc Long tiến lại gần.

Sau khi quan sát một vòng, Chú Bí Nhung cuối cùng cũng nhận ra rằng mình đã hành xử không đúng mực. Lễ mừng sinh nhật chủ nhà sắp diễn ra, và trước mặt nhiều người như thế này, việc cãi vã với Hạc Kiến Sơ Vân là điều không nên xảy ra. Ý định ban đầu của cô là để La Phong Nhảy đứng ra giải quyết tình huống thay mình, nhưng ai ngờ anh chàng này lại không nói một lời nào suốt quá trình xảy ra sự việc.

Cô chỉ biết nhìn chằm chằm vào anh ta.

Không còn cách nào khác, vì không thể thuyết phục được Hạc Kiến Sơ Vân bằng lời nói, và cũng không thể đánh nhau với cô ấy, cô đành đá chân và tức giận vung tay bỏ đi.

Sau khi Chú Bí Nhung rời đi, La Phong Nhảy gãi đầu, không biết phải nói gì với Hạc Kiến Sơ Vân.

“À... cô gái kia...”

Có lẽ vì hơi lo lắng, anh nói lắp bắp, nhưng không ngờ Hạc Kiến Sơ Vân hoàn toàn không cho anh cơ hội nào. Cô liếc nhìn anh một cái rồi nói một cách thiếu lịch sự: “Còn đứng đây làm gì nữa? Cậu cũng đi ngồi cùng lũ chó đi!”

La Phong Nhảy chưa kịp nói hết câu đã bị cô ta đáp trả. Thấy ánh mắt của mọi người xung quanh dường như càng trở nên kỳ lạ hơn, anh càng cảm thấy mặt đỏ bừng, và không dám ở lại lâu hơn nữa, vội vàng chạy theo hướng mà Chú Bí Nhung đã đi.

“Bích Dung! Bích Dung! Cô sao vậy?”

“Đừng đến làm phiền tôi!”

“Bích Dung!”

“Hãy tự hỏi xem liệu cô có thích Hạc Kiến Sơ Vân không?”

“Tôi... tôi không có..."

“Vẫn nói không có à? Lúc nãy cô cứ nhìn chằm chằm vào cô ta mà, tôi thấy hết rồi!”

“Bích Dung, đừng hiểu lầm, tôi... tôi chỉ là..."

“......”

Thấy hai người bạn đang cãi vã, Shen Yi cười ha hả trong không gian ý thức của mình. Lúc này, Dương Bát Nguyên cùng một số người đến bên cạnh Hạc Kiến Sơ Vân và hỏi một cách lo lắng: “Cô gái, cô không sao chứ?”

“Tôi có thể có chuyện gì được chứ? Tại sao anh lại đến đây?”

“Tất nhiên là vì thấy cô đang bị Chú Bí Nhung làm khó rồi mới đến đây. Cô ơi, Chú Bí Nhung thật là quá đáng, em có muốn tôi tìm cơ hội để xử lý cô ấy không?”

“Không cần đâu, việc làm khó tôi cũng chưa đến mức đó. Còn nhà máy rượu thì gần đây thế nào rồi?”

“Từ Gia đã không đến nhà máy rượu nữa, nhưng họ vẫn chưa đưa ra quyết định nào, nên nhà máy tạm thời vẫn không thể hoạt động.”

“Ừm, những người này là ai vậy?” Hạc Kiến Sơ Vân gật đầu, sau đó nhìn về phía những người khác đi theo Dương Bát Nguyên, những người mà cô không

Và ngay lập tức, Dương Bát Nguyên đã giới thiệu: “Cô gái trẻ, để tôi giới thiệu cho cô, người này tên là Vương Hồng Húc, là chủ tịch của Hội thương mại Ngọc Long.”

Nghe vậy, Vương Hồng Húc cũng vội vàng cúi đầu, nở nụ cười nịnh hót và nói: “Cô Châu Vân, Vương xin chào cô.”

“Không cần phải khách sáo đâu, hãy tìm chỗ ngồi đi.”

“Cảm ơn cô.”

Ban đầu, bữa tiệc chỉ có mình Hạc Kiến Châu Vân tham gia, nhưng bây giờ lại có thêm năm sáu người nữa, khiến không khí trở nên sôi động hơn rất nhiều.

“Cô gái trẻ, lúc nãy tôi và chủ tịch Vương đã trò chuyện rất vui vẻ; Hội thương mại Ngọc Long có ảnh hưởng khá lớn tại Giang Châu Thành…”

Dương Bát Nguyên quả thực là một doanh nhân xuất sắc; mới đến dự bữa tiệc mừng tuổi này không bao lâu, anh ta đã tìm được đối tác hợp tác. Hội thương mại Ngọc Long được coi là một trong những tổ chức thương mại lớn tại Giang Châu Thành; đối với Hạc Kiến Châu Vân mà nói, vai trò quan trọng nhất của họ chính là giúp công ty Rơi Hương Tửu Cục tiếp thị sản phẩm rượu của mình ra các khu vực khác, mở rộng thị trường, không còn bị giới hạn chỉ trong phạm vi Giang Châu Thành nữa.

Khi đó, ngành công nghiệp rượu của Rơi Hương Tửu Cục sẽ kiếm được nhiều tiền hơn nữa.

Sau khi nghe Dương Bát Nguyên giải thích, Shen Y đã ngay lập tức đồng ý với đề nghị này; đây quả thật là một điều tốt. Việc mở rộng quy mô kinh doanh luôn là điều cần thiết, và hợp tác với Hội thương mại Ngọc Long chính là một lựa chọn lý tưởng.

Tất nhiên, Hội thương mại Ngọc Long cũng không hề có ý định giúp đỡ Rơi Hương Tửu Cục một cách vô vị; bề ngoài họ muốn giúp công ty này mở rộng thị trường, nhưng mục đích thực sự của họ là thông qua sự hợp tác này để kết nối với Chúng Hổ Bang và từ đó thu được những nguồn quảng cáo hữu ích.

Shen Y không quan tâm lắm đến điều đó; dù sao thì Chúng Hổ Bang cũng đã xây dựng rất nhiều biển quảng cáo rồi, sau này chỉ cần cho họ thuê với giá rẻ một chút thôi là được.