Khi nghe đến Khuất Hiển Quý, ánh mắt Shen Yi lập tức nhíu lại.

“Nhà máy luyện thép của Hội Ác Hổ?”

“Vâng, bố già.”

Thực ra, nhà máy luyện thép này được thành lập theo yêu cầu của Shen Yi.

Lý do để mở nhà máy luyện thép rất đơn giản: Shen Yi muốn xây dựng một đội quân hùng mạnh.

Tất nhiên, đây không phải là một nhà máy luyện thép bình thường; nếu muốn tạo ra một đội quân chất lượng cao, thì những vũ khí và trang bị sử dụng cũng phải là loại tốt nhất.

Nếu chỉ để đối phó với những người bình thường, thì các đệ tử của Chúng Hổ Bang đã đủ rồi.

Nhưng thế giới này có quá nhiều siêu năng lực; trong các đội quân do các triều đại nuôi dưỡng, những bộ giáp mà binh sĩ sử dụng luôn được chế tác từ những vật liệu đặc biệt. Nếu không thế, Shen Yi hoàn toàn có thể mở một nhà máy sản xuất thép thôi.

Đó cũng chính là lý do tại sao Shen Yi nói rằng việc xây dựng một đội quân tiêu tốn rất nhiều tiền.

Những loại thép tinh khiết dùng để chế tạo giáp, chỉ cần một khối nhỏ bằng kích thước nắm tay, đã tiêu tốn hàng chục lượng bạc; và những vật liệu này mới chỉ được coi là “bảo vật thiên nhiên” mà thôi… Thật là đắt đỏ!

Shen Yi muốn đạt được tiêu chuẩn tương đương với các đội quân chính quy của các triều đại!

Chẳng hạn, việc sử dụng giáp làm từ thép Ngọc Răng Huyền để trang bị cho quân đội là giải pháp có hiệu quả nhất về mặt chi phí… Nhưng ngay cả vậy, việc trang bị cho một người cũng tiêu tốn khoảng ba nghìn lượng bạc; trang bị cho mười người là ba mươi nghìn lượng bạc; còn trang bị cho một trăm người thì phải tới ba trăm nghìn lượng bạc.

Điều này thật sự quá đắt đỏ!

Nếu tính toán kỹ, toàn bộ doanh thu của Chúng Hổ Bang mỗi tháng cũng chỉ đủ để trang bị cho hơn bốn mươi người mà thôi.

Tuy nhiên, đây cũng là lý do tại sao Shen Yi kiên quyết theo đuổi tiêu chuẩn này… Dù đây là thế giới huyền ảo phương Đông, không phải tất cả các đội quân đều sử dụng những vũ khí và trang bị cao cấp… Thực ra, đây chỉ là yêu cầu quá cao của ông ấy mà thôi.

Shen Yi cũng hiểu điều này; nếu chỉ dựa vào việc chi tiêu tiền để mua trang bị, số tiền cần thiết sẽ quá lớn. Để giảm bớt chi phí, nhà máy luyện thép này mới được thành lập.

Và nhà máy luyện thép này cũng là một địa điểm rất quan trọng đối với Hội Ác Hổ; có rất nhiều đệ tử của Chúng Hổ Bang được giao nhiệm vụ canh gác ở đó, thậm chí còn nhiều hơn cả số lính canh của Hội Ác Hổ. Nếu phe Kẻ Sát Thủ đến phá hoại nhà máy này, chưa biết sẽ gây ra những tổn thất lớn đến mức nà

“Báo với bá chủ, sau trận chiến tại nhà máy luyện sắt, phe chúng tôi đã mất và bị thương hơn mười đệ tử; cuối cùng không thể chống đỡ được nên buộc phải rút lui.”

“Ừm, đối với những đệ tử đã hy sinh, hãy tiến hành trả trợ cấp theo quy định thông thường. À, có bao nhiêu người của Hội Gươm Kếch đã tham gia tấn công nhà máy luyện sắt?”

“Không biết chính xác là bao nhiêu người, nhưng có ba người đứng đầu trong nhóm.”

“À.” Shen Yi gật đầu; cái gọi là “đứng đầu” ở đây ám chỉ những thành viên trong Hội Gươm Kếch có địa vị ngang hàng với các “trưởng bàn”, tương đương với những người giữ vai trò then chốt trong phe chúng ta.

Mặc dù phe Ác Hổ có khá nhiều người được điều động để canh giữ nhà máy luyện sắt, nhưng số đệ tử tinh nhuệ của chúng ta chỉ chiếm một phần nhỏ trong số đó. Vì vậy, việc bị ba người đứng đầu của Hội Gươm Kếch tấn công là điều không thể tránh khỏi.

“Có bao nhiêu người đã bỏ chạy trước khi trận chiến kết thúc?”

“Báo với bá chủ, tổng cộng có năm người.”

“Ừm, thì hãy xử lý họ một cách nhẹ nhàng thôi.”

“Bá chủ…”

“Hãy nghe tôi nói trước đã. Sau khi trở về, hãy báo cho các đồng đệ biết rằng trong thời gian tới, chúng ta cần chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc chiến toàn diện với Hội Gươm Kếch. Nếu biết mình không thể thắng, thì hãy rút lui sớm. Một người đàn ông thực thụ biết phải làm gì và không nên làm gì; phe chúng ta không bao giờ cần ai phải hy sinh mạng sống vì nó. Nếu có ai sẵn lòng hy sinh vì phe chúng ta, chúng ta cũng sẽ không bao giờ phụ lòng họ.”

“Vâng.”

“Ngoài ra, sau khi xử lý năm người đó, hãy ban thưởng cho họ một cách xứng đáng. Đừng quá nghiêm khắc; dù sao họ vẫn cần sống sót để tiếp tục phục vụ phe chúng ta.”

“Bá chủ, liệu việc này có khiến các đệ tử trở nên e ngại và thường xuyên bỏ chạy trước khi gặp nguy hiểm không?”

“Đó là hai vấn đề khác nhau. Nếu có ai vì muốn sống sót mà phản bội phe chúng ta, gây hại cho người khác, phe chúng ta chắc chắn sẽ không tha thứ dễ dàng.”

“Tôi hiểu rồi, bá chủ. Sau này tôi sẽ quay lại và giáo dục họ thật kỹ lưỡng.”

“Ừm, còn điều gì khác không?”

“…Còn có một vấn đề nữa liên quan đến một nhân vật quý tộc…” Khuất Hiển Quý ngập ngừng, trong những ngày gần đây, anh ta thường xuyên đến xem Shen Yi có ở nhà hay không; lý do là vì anh ta còn đang băn khoăn về một điều gì đó.

“Cứ hỏi đi.”

“Kẻ vô mặt đã tấn công Bắc Đường của Hội Gối Dao kia, có phải là người của ông không?”

“Không thể nói là vậy.”

“Ý của bá chủ là…?”

“Điều này cậu không cần lo lắng, sớm thôi sẽ biết thôi.”

“Ồ, vậy thì tốt.”

“À đúng rồi, cậu đã sai người mang xác kẻ vô mặt đó về chưa?”

“Bá chủ yên tâm, tôi đã sai người giữ lại xác rồi.”

“Ở đâu?”

“Ngay trong phòng băng phía sau đó.”

“Ừm, làm tốt lắm.” Shen Yi khen ngợi.

“Cảm ơn bá chủ, ông có muốn xem xét xác đó không?”

“Xem cũng không cần thiết, chỉ cần mang về là được. Cậu hãy chọn một thời gian thích hợp để xử lý xác đó và đốt cháy nó ra khỏi thành phố.”

“Đốt cháy?” Ánh mắt của Khuất Hiển Quý trở nên hoang mang hơn. Anh ta không biết danh tính thực sự của kẻ vô mặt đó là gì, nhưng việc người này một mình đến Bắc Đường của Hội Gối Dao và giết chết ba thành viên ưu tú có tu vi trên cấp độ Tinh Giới đã gây ra tổn thất lớn cho toàn bộ Hội Gối Dao. Với thành tích như vậy, Chúng Hổ Bang lẽ ra nên chôn cất kẻ vô mặt đó một cách trang trọng.

Nhưng Shen Yi lại yêu cầu phải chia xác nó ra, điều này thật sự quá…

Hơn nữa, Đường Ngọc Ngọc – người đứng đầu Bắc Đường của Hội Gối Dao – có sức mạnh như thế nào thì ai cũng có thể biết được. Kẻ vô mặt đó hẳn phải hiểu rõ liệu mình có thể đối đầu với cô ấy hay không; dù vậy, anh ta vẫn một mình đến Bắc Đường và cuối cùng chết dưới tay cô ấy… Hành động này giống như là tự nguyện đi tìm cái chết vậy, thật khó hiểu.

Rất có thể đây là do Shen Yi chỉ đạo, nhưng ông ta muốn làm gì thì không ai biết được ngoại trừ chính ông ta.

Nếu thực sự là Shen Yi đã ra lệnh như vậy, thì điều này cũng cho thấy rằng bá chủ Chúng Hổ Bang trước mắt này có lẽ cũng là người coi mạng người như cỏ rơm.

Đó là một cao thủ cấp độ Tinh Giới mà; chỉ cần nói “đi chết” là người đó sẽ phải chết thôi.

Điều duy nhất khiến người ta không hiểu được là, trước mặt Chúng Hổ Bang, Shen Yi chưa bao giờ tỏ ra là một người lạnh lùng, vô tình.

Tuy nhiên, con người là sinh vật đa diện và phức tạp; bá chủ Chúng Hổ Bang thực sự là người như thế nào, không ai có thể định nghĩa được ngoại trừ chính ông ta.

“Đúng vậy, phải đốt sạch hết, không được để lại dấu vết gì cả.”

“Tôi hiểu rồi, bá chủ.”

“…Cuối cùng tôi có một việc muốn nói: nhà của kẻNgô Wen Sui ấy chắc chắn có rất nhiều thứ quý giá; để lại cho người khác thì lãng phí thôi. Khi nào rảnh, hãy cử người đi lấy chúng về.”

“Hừ? KẻNgô Wen Sui này…”

“Anh không tò mò muốn biết danh tính của kẻ không mặt đó sao? Đi xem là biết ngay thôi.”

“Vâng!” Khuất Hiển Quý vội vàng gật đầu; nghe lời Shen Yi nói vậy, anh ta cũng đoán ra được phần nào rồi.

Nhưng làm thế nào mà Shen Yi có thể làm được như vậy?

KẻNgô Wen Sui này lại sẵn lòng giúp đỡ Chúng Hổ Bang đến mức này sao?

Thật là khó tin!

Shen Yi không cho anh ta nhiều thời gian để suy nghĩ thêm, rồi tiếp tục hỏi: “Còn điều gì khác cần hỏi không?”

“Không có gì nữa, bá chủ, chỉ có vậy thôi.”

“Ừm, vậy thì xuống đi.”

“Vâng.”

Khuất Hiển Quý tỉnh táo trở lại, gật đầu rồi không ở lại lâu, cúi chào người đang ẩn sau rèm cửa, sau đó cẩn thận rời khỏi căn phòng như mọi khi.

Khi cánh cửa đóng lại, Shen Yi ngồi trước bàn, vuốt ve những thứ bằng vàng trong tay, trong đầu anh ta đang suy nghĩ về điều gì đó.

Những thiết bị cần thiết đã được lắp đặt sẵn bên trong tổ chức “Ủng Dao Hội”; bước tiếp theo là phải lợi dụng tình hình này để đánh lừa Từ Tứ Hải.

Nhưng làm thế nào để đánh lừa anh ta thì Shen Yi vẫn chưa nghĩ ra, chỉ có thể chờ đợi thời cơ thích hợp.

Ngoài ra còn có Chú Nghĩa Hiền… Khó nói lắm, sau khi mình loại bỏ anh ta khỏi chuỗi lợi ích của Chúng Hổ Bang, mình tưởng anh ta sẽ có những hành động trả thù.

Nhưng đã qua bốn năm trời mà anh ta vẫn không hành động gì cả, dường như đã trở thành một kẻ im lặng, không biểu lộ cảm xúc gì.

Xét đến tính cách của Chú Nghĩa Hiền, anh ta không phải là kiểu người có thể nhịn nhục mãi được; dù không phải là kiểu người sẽ trả thù ngay lập tức, nhưng những ai đã làm anh ta tức giận thì chắc chắn sẽ không thoát khỏi hậu quả.

Vì vậy, Shen Yi cho rằng Chú Nghĩa Hiền chắc chắn đang âm mưu điều gì đó xấu xa; trước khi anh ta hành động, mình không thể buông lỏng cảnh giác được.

Trong khi đầu óc vẫn cứ suy nghĩ về những chuyện này, nhưng không tìm ra được kết quả gì cả, rất nhanh sau đó Shen Yi đã cảm thấy chán và thu dọn lại số vàng đó.

Nếu không có việc gì cần giải quyết, Shen Yi thường khó có thể ở lại Thẩm Công Quán lâu được. Sau một hồi suy nghĩ, anh quyết định không làm phiền bản thân mình nữa, ra lệnh cho bốn người Quân âm tiếp tục canh gác ở đó, rồi quay người đi vào hành lang bí mật.

Chỉ trong chốc lát, gần năm ngày trôi qua. Những ngày này, Shen Yi không đến Thẩm Công Quán để làm việc, mà ở lại Minh Yên Viện.

Còn bà lão quái ác kia, sau khi hoàn thành việc chế tạo loại thuốc mà Trần Gia yêu cầu, đã giao hàng sớm hơn dự kiến. Người quản gia Xiao của nhà trọ Chu An đã mỉm cười thanh toán tiền, và vị nữ danh y thiên tài này lại kiếm được hơn mười vạn lượng bạc.

Sau khi hoàn thành đơn hàng, Hè Kiến Sơ Vân cũng thoải mái hơn nhiều, vì vậy cô ta đã giả dạng thành con trai, dẫn Shen Yi đi dạo khắp nơi ở Giang Châu Thành. Khi rảnh rỗi, cô ta lại vào các nhà thổ, giả nam để tán gái; cô ta thực sự thích thú với việc đó, không biết là học được thói quen xấu này từ đâu.

Mặc dù đôi khi gặp phải một số rắc rối, nhưng khả năng chiến đấu của cô ta đã vượt xa người bình thường, vì vậy những “rắc rối” đó cũng trở thành những cuộc phiêu lưu thú vị.

Đến ngày thứ năm, Shen Yi nhớ đến Chúng Hổ Bang và cảm thấy lo lắng, nên lại đến đó kiểm tra một lần nữa. Sau khi vào “văn phòng” của mình, anh ra lệnh cho Quân âm gọi Khuất Hiển Quý đến.

“Bos, tôi đến rồi.”

“Ừm, những ngày này có chuyện gì lớn xảy ra trong bang không?”

“À... Xin báo bos, mọi thứ trong bang vẫn diễn ra bình thường.” Khuất Hiển Quý suy nghĩ một chút rồi nhanh chóng trả lời.

Nghe vậy, Shen Yi cảm thấy ngạc nhiên. Minh Nguyệt đã điều khiển thân xác của Ô Văn Toại vào Bắc Đường và giết chết rất nhiều người; điều đó chắc chắn đã làm họ mất mặt. Vậy tại sao Từ Tứ Hải lại không hành động gì lớn cả?

“Tình hình ở bang Cửn Đao Hội thế nào?”

“Những người doanh trinh được cài vào bang Cửn Đao Hội chưa gửi về tin tức quan trọng nào cả… Trong những ngày này…” Khuất Hiển Quý không che giấu gì, mà kể lại chi tiết những sự việc đã xảy ra trong năm ngày vừa qua.

Đoạn này, giữa Chúng Hổ Bang và các thành viên của băng đảng Gối Dao thỉnh thoảng xảy ra xung đột và va chạm, nhưng chỉ là những cuộc ẩu đả nhỏ, không quy mô lớn, xa cách so với hình ảnh hai băng đảng đại chiến, đánh nhau tới mức sinh tử.

Kể từ khi Minh Nguyệt chiếm được thân xác của Đường Ngọc Ngọc, trận chiến lớn nhất cũng chỉ là việc băng đảng Gối Dao cử người tấn công xưởng luyện sắt của bang Hổ Ác Đường mà thôi.

Nghe xong, Shen Yi bước vào suy tư sâu sắc.

Lời nói của Khuất Hiển Quý dừng lại trong vài giây, rồi đột nhiên nhớ ra điều gì đó và tiếp tục: “À đúng rồi, boss, người đứng đầu băng đảng Gối Dao, ông Deng Quan Chang, gần đây liên tục tổ chức tiệc tùng, không biết đang tiếp đãi khách quý nào đấy.”

“Khách quý gì vậy? Có tìm hiểu được thông tin gì không?”

“Có rất nhiều người được mời đến dự tiệc của băng đảng Gối Dao, nhưng phần lớn đều là những người không quan trọng. Nếu có khách quý thực sự, thì những người dưới quyền tôi vẫn chưa tìm thấy thông tin hữu ích nào cả.”

“Hmm…”

“Boss, còn một chuyện nữa… Vài ngày trước, băng đảng Gối Dao và bang Thái Bình Hải đã xảy ra mâu thuẫn. Nhiều đệ tử của chúng ta đã thấy người của băng đảng Gối Dao vào lãnh địa của chúng ta, và họ đến đó để đối phó với bang Thái Bình Hải, vì vậy chúng tôi không ngăn cản họ…”

“Gì cơ?” Shen Yi ngạc nhiên; hai ngày trước, khi anh đi chơi cùng bà Lão Yêu Phù, anh có nghe người dân xung quanh nói về chuyện này, nhưng không chú ý lắm, nên cũng không để tâm lắm.

“Boss…”

“Hãy kể cho tôi nghe rõ hơn xem chuyện đó là thế nào.”

“Nghe nói là người tình mà thủ lĩnh bang Thái Bình Hải nuôi ngoài đã bị người của băng đảng Gối Dao vô tình giết chết. Sau khi biết tin, thủ lĩnh bang Thái Bình Hải tức giận lắm, liền cử người đập phá vài địa điểm của băng đảng Gối Dao. Hiện tại, người của băng đảng Gối Dao rất bất mãn với bang Thái Bình Hải. Thay vì đánh nhau đến mức có nhiều người thiệt mạng, họ lại để mặc hai bên tự giải quyết với nhau. Chính vì vậy, gần đây băng đảng Gối Dao hầu như không tấn công chúng ta nữa.”

“Ừm…” Những gì Khuất Hiển Quý kể, khiến Shen Yi cảm thấy hoàn toàn bối rối.

Nghe theo lời Khuất Hiển Quý, xung đột giữa băng đảng Gối Dao và bang Thái Bình Hải dường như còn rất gay gắt.

Chẳng phải Chúng Hổ Bang mới là kẻ thù số một của băng đảng Gối Dao sao? Mặc dù Chúng Hổ Bang đã giết chết vài vị trưởng ban trước đây, và sức mạnh tổng thể của họ cũng yếu hơn nhiều so với trước đây, nhưng nếu băng đảng Gối Dao muốn nuốt

Trong những tình huống như thế này, cách xử lý tốt nhất là trước hết phải cố gắng giảm bớt căng thẳng giữa hai bên, biến những chuyện lớn thành nhỏ và những chuyện nhỏ thành không có gì cả.

Ban đầu, hai bên chỉ đối đầu với nhau mà không ai nhượng bộ, đều đang ở giai đoạn thăm dò trước khi bắt đầu cuộc chiến lớn.

Tại sao lại đến nỗi, trong quá trình đó, chỉ vì một người phụ nữ mà tổ chức Cánh Kiếm Gối Đầu lại quyết định tấn công mạnh mẽ vào băng đảng Thanh Hải?

Chuyện này là thế nào vậy?

Từ Tứ Hải Ông già này đang âm mưu cái gì vậy?

Có phải việc ông ta sắp xếp cho Minh Nguyệt đi giết người ở Bắc Đường và bảo Khuất Hiển Quý cử người đến thu dọn xác chết… tất cả những việc đó có vẻ quá cố ý, đến nỗi khiến Từ Tứ Hải – người hay suy nghĩ lung tung – hiểu lầm điều gì đó không?

Nói ra thì, việc “sự thông minh lại trở thành nguyên nhân gây rắc rối” cũng hoàn toàn có thể xảy ra đấy.

Dĩ nhiên, tổ chức Cánh Kiếm Gối Đầu rất mong muốn đối đầu với băng đảng Thanh Hải; dù sao thì băng đảng này cũng được Chúc Gia bắt đầu không hài lòng với Chúng Hổ Bang và được cậu con trai thứ hai của Chúc Gia là Chu Hoàng Hưng hỗ trợ để phát triển. Mục tiêu của họ chính là tạo ra một băng đảng khác, giống như Cánh Kiếm Gối Đầu, mà Chúc Gia có thể kiểm soát hoàn toàn.

Bên trong, Chúng Hổ Bang và băng đảng Thanh Hải không ưa nhau lắm; nhưng trên mặt thì, vì cùng phục tùng Chúc Gia, hai bên vẫn coi nhau là đồng minh.

Tuy nhiên, lãnh thổ ban đầu của Chúng Hổ Bang đã bị Chúc Gia ép buộc chuyển cho băng đảng Thanh Hải. Nếu so sánh, lãnh thổ của Chúng Hổ Bang giống như một vòng tròn lớn, còn lãnh thổ của băng đảng Thanh Hải thì chỉ là một vòng tròn nhỏ hơn bên trong vòng tròn đó. Nếu áp dụng quan điểm này vào mức độ quốc gia, thì đây chính là tình huống “quốc gia trong quốc gia”: mỗi khi băng đảng Thanh Hải gặp rắc rối, Chúng Hổ Bang cũng sẽ bị ảnh hưởng ít nhiều.

Chỉ vì lý do này mà Chúng Hổ Bang vẫn có thể giữ thái độ khoan dung với băng đảng Thanh Hải… thật là kỳ lạ.