Minh Yên Viện, trong gian nhà nhỏ bên hồ sen ở sân sau, Shen Yi đột nhiên tiến lại gần và liếc nhìn nội dung cuốn sách đó.

“Ồ ha, bà lão quái vật này lại đang học những phép thuật xấu xa gì đây?”

“Là về việc luyện đan đấy… Dù sao thì anh cũng không hiểu được mà.” Hạc Kiến Sơ Vân xoay cuốn sách về phía anh; quả nhiên, trên đó toàn là chữ Hán cổ, chỉ riêng việc đọc hiểu các từ ngữ đã rất khó, huống chi là hiểu nội dung bên trong.

Nhưng Shen Yi không hề chịu thua; lời nói của bà lão kia dường như coi anh là người mù chữ thực sự vậy.

“Heh, tôi không hiểu à? Đưa cho tôi xem đi! Nếu không phải vì lười biếng, anh tưởng tôi không biết đọc chữ à?”

Nghe anh nói vậy, Hạc Kiến Sơ Vân không nhịn được mà lắc đầu, không đưa cuốn sách đó cho anh, mà lấy ra một cuốn khác từ không gian lưu trữ và đưa cho anh, nói: “Cuốn này tôi vẫn cần đọc, anh nên xem cuốn này đi.”

“Đưa đây!” Shen Yi giật lấy cuốn sách, liếc qua một cái; cuốn sách này có vẻ đã lâu rồi, trang giấy đã vàng úa, tựa sách cũng đã mờ đi, rất khó để đọc rõ. Nhưng nội dung bên trong thì ai mà biết được… Điều đó cũng không ngăn cản anh mở cuốn sách ra đọc.

Vài phút sau, Hạc Kiến Sơ Vân rời mắt khỏi cuốn sách và hỏi anh: “Thế nào, anh hiểu được chứ?”

Shen Yi liếc nhìn cô một cái, không biết là thực sự hiểu hay chỉ đang cố tình nói dối, rồi anh đọc lớn:

“Không đủ đức, nên nghèo khó; không đủ lòng, nên chết.”

“Trời không giết, nhưng con người tự chuốc lấy cái chết.”

“Không sống chung với loài người, làm sao có thể nhận được sự che chở của trời đất, hưởng ánh sáng của mặt trời và mặt trăng… À, cái này liên quan đến âm dương phải không?”

Hạc Kiến Sơ Vân cười mà không nói gì thêm.

Nội dung cuốn sách này không nhiều, chỉ có vài trang thôi; trang giấy mỏng manh. Chỉ nhìn phần đầu, Shen Yi cũng đoán được đây lại là một cuốn sách dạy dỗ mọi người. Phần sau thì không còn nhiều nữa, anh cũng lười biếng không muốn đọc tiếp, chỉ là làm vẻ thôi, rồi vứt cuốn sách đó lại cho cô.

Anh đứng dậy nhìn lên trời; vì bị các đám mây che khuất, ánh nắng trở nên mờ nhạt hơn. Shen Yi nhíu mắt lại và hỏi: “Ừm, tại sao Chu Hồng vẫn chưa trở về? Đã đi lâu rồi mà…”

“Có lẽ không nhanh đến thế đâu… Cô ấy còn phải đưa hàng đến sáu nơi nữa mà.”

“Không đâu… Khi Chu Hồng đi, tôi đã nhìn thấy, cô ấy chỉ mang theo hai phần hàng thôi… Lẽ ra cô ấy nên sớm trở về mới đúng… Nhưng bây giờ vẫn chưa về, có lẽ là đã xảy ra chuyện gì đó rồi chăng?”

“Không thể nào… Phúc Điền cũng đi cùng cô ấy, hơn nữa lại là vào lúc Chúc Phủ…”

“Phúc Điền? Chính là người lái xe kia à? Nếu thật sự có chuyện gì xảy ra ở Chúc Phủ, thì thật là kỳ lạ nếu người đó có thể giải cứu được cô ấy!”

“……” Đặt cuốn sách xuống, Hạc Kiến Sơ Vân bỗng ngồi dậy, trong lòng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Người phụ nữ kia Chú Bí Nhung rõ ràng không ưa mình; nếu Châu Hồng không may gặp phải cô ta trên đường, thì thật khó nói trước được điều gì sẽ xảy ra…

“Chúng ta nên ra ngoài xem sao?” Cô hỏi Shen Y.

“Tốt nhất là nên đi tìm xem. Nếu cô ấy gặp chuyện gì, thì em chỉ còn cách tự phục vụ mình thôi.”

“Chúng ta đi thôi.” Không yên tâm được, Hạc Kiến Sơ Vân lập tức thu dọn đồ đạc và cùng Shen Y đi về phía cửa vườn.

Nhưng vừa mới đến sân trước, Shen Y đã gọi cô lại: “Này, bà già kia, đợi đã!”

“Có chuyện gì vậy?”

“Không cần tìm nữa… Cô ấy có vẻ như… đã trở về rồi.”

“Ở đâu?”

“Đang đi từ cửa sau vào đây.”

Shen Y đã phát hiện ra người đó đang tiến về phía Minh Yên Viện; người đó trông giống Châu Hồng, nhưng kỳ lạ là cô ta không đi qua cửa chính hay cửa nhỏ bên cạnh, mà lại đi từ cửa sau, hành động rất lén lút, giống như kẻ trộm vậy.

“Không còn ai khác nữa chứ?”

“Ừm, chỉ có một mình cô ấy thôi.”

“Em chắc chắn đó là Châu Hồng chứ?”

“Không chắc lắm… Chúng ta đi xem thì biết. Em nghĩ là cô ấy… Bây giờ cô ấy đang mở cửa rồi đấy.”

Không do dự, Shen Y quay trở lại ngay.

Dựa vào hành động của người đó – cố tình đi từ cửa sau vào sân – dù có phải là Châu Hồng hay không, họ cũng không thể để mặc được.

Hạc Kiến Sơ Vân không suy nghĩ nhiều, vội vàng theo sau anh.

Chỉ trong chốc lát, hai người đã quay lại sân sau. Trước khi bước vào con hẻm phía sau, cô nhìn thấy một bóng người đang nấp sau bức tường, lẻn về phía các phòng khách; dáng vẻ rõ ràng là một người phụ nữ, mặc chiếc áo màu xanh lá cây chuyển sang trắng… Chiếc áo đó, Hạc Kiến Sơ Vân nhận ra ngay: đó chính là chiếc áo mà vài ngày trước cô đã mua cho Châu Hồng khi đi cùng Tiền Thái Quyến.

Người này nếu không phải là Châu Hồng thì còn ai được chứ?

  Chỉ là lúc này, bộ quần áo của cô ấy bị bẩn thỉu, đầy dấu vết giày bụi bặm; lưng cô ấy còn có những vết máu do bị đánh; trên đầu thì quấn một chiếc khăn, dường như cô ấy cố tình không muốn người khác nhìn thấy khuôn mặt mình.

  “Châu Hồng!” Vừa nhìn thấy cô ấy, Hạc Kiến Sơ Vân lập tức gọi tên và bước về phía cô ấy.

  Bỗng nhiên, một tiếng động lớn khiến Châu Hồng hoảng sợ; cô ấy run rẩy, đứng im không biết phải làm gì. Khi Hạc Kiến Sơ Vân đến gần, cô ấy mới run rẩy lắp bắp gọi “cô chủ”, nhưng giọng nói của cô ấy nghe rất khàn khàn, y hệt như một cái bao lồng rách nát vậy, thật sự rất kỳ lạ.

  “Giọng nói của em… sao lại như vậy?”

  “Ô ô he he… bo bo he he ô…”

  (Tôi không sao đâu, tôi không sao đâu… đừng lo cho tôi…)

Châu Hồng muốn nói điều gì đó, nhưng đến đó, cô ấy nhận ra mình đã không thể nói bình thường được nữa, liền im lặng lại, không nói thêm gì nữa trước mặt cô chủ của mình.

  Nhìn thấy tình trạng hiện tại của Châu Hồng, Hạc Kiến Sơ Vân chỉ cần nhìn là có thể đoán ra chuyện gì đã xảy ra với cô ấy. Khuôn mặt cô ấy nhanh chóng trở nên u ám, lạnh lẽo; trong mắt cô ấy lóe lên một tia giận dữ, nhưng rất nhanh sau đó, tia giận dữ đó lại bị thay thế bởi sự lạnh lùng tuyệt đối.

  Cũng giống như Châu Hồng, Hạc Kiến Sơ Vân cũng im lặng, nhưng vài giây sau, cô ấy bất ngờ kéo chiếc khăn trên đầu Châu Hồng xuống.

  Và khi chiếc khăn được kéo xuống, không khí xung quanh bỗng nhiên trở nên lạnh giá hơn rất nhiều.

  Ngoại hình của Châu Hồng không thể nói là đẹp lắm, nhưng cũng xinh xắn, thuộc mức “Khương Dĩ Dĩ”; chỉ là thiếu đi chút sức sống mà thôi.

  Nhưng bây giờ, mái tóc cô ấy rối bù, khắp nơi đều có dấu vết bị xé rách; không biết cô ấy đã trải qua những gì, khuôn mặt cô ấy đầy vết bầm tím, sưng tấy gấp đôi so với bình thường, trông giống như một quả bí dại dị dạng vậy, hoàn toàn không thể nhận ra dung nhan ban đầu của cô ấy nữa.

  Shen Yì im lặng một cách đáng ngạc nhiên, nhìn chằm chằm vào cô ấy; nếu không phải vì bộ quần áo đó, anh ta chắc chắn không thể nhận ra đây chính là Châu Hồng.

  Hoặc là anh ta đoán đúng, đứa bé này đã gặp phải những kẻ Chú Bí Nhung trên đường đi, hoặc là trong số những ng

Tính xấu thật!

  Không chịu đựng nổi sự thiếu tôn trọng nhỏ nhất từ người hầu, so với Chú Bí Nhung cũng không kém gì, thực sự là một kẻ tồi tệ khác.

  Chiếc khăn trùm đầu bị giật ra trong chốc lát; Châu Hồng vô thức giơ hai tay lên để che mặt mình, nhưng đã quá muộn – hình ảnh của cô đã bị Hạc Kiến Sơ Vân nhìn thấy rồi. Trong khoảnh khắc đó, nỗi uất ức trong lòng cô dâng trào như thủy triều, và cô lao vào vòng tay Hạc Kiến Sơ Vân, khóc nức nở.

  “Ôi… cô chủ…”

  Hạc Kiến Sơ Vân vội vàng vỗ lưng cô an ủi, nói nhẹ nhàng: “May mà em trở về rồi, không sao đâu. Em kể cho chị nghe xem, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

  “Uừ… cô chủ…” Châu Hồng nghẹn ngào, lời nói lắp bắp kể lại những gì đã xảy ra. Mặc dù lúc này cô nói không rõ ràng lắm, nhưng sau một thời gian, Hạc Kiến Sơ Vân và Thẩm Ý vẫn hiểu được toàn bộ sự việc.

  Vì lần trước không thể trả thù được Hạc Kiến Sơ Vân, Chúc Chính Luật không muốn chuyện này qua đi như vậy; anh ta thực sự không cam lòng. Nhưng vì bản thân không có khả năng trả thù, khi đi chơi anh ta tình cờ gặp Châu Hồng, liền nhắm cô làm mục tiêu trả thù.

  Sau khi kéo cô xuống khỏi xe ngựa, Chúc Chính Luật bắt cô quỳ xuống đất và liên tục tát cô mạnh mẽ. Vì chỉ là một người hầu gái, cô không dám chống cự, chỉ có thể cắn răng chịu đựng.

  Cô tưởng rằng sau khi Chúc Chính Luật mệt mỏi thì sẽ thả cô, nhưng không ngờ anh ta còn tăng cường hành vi tàn ác hơn nữa: không chỉ tự mình đánh cô, mà sau khi mệt mỏi thì còn sai các chàng trai khác lần lượt đánh cô, khiến khuôn mặt cô bị tổn thương nặng nề như hiện tại.

  Cô bị hành hạ gần nửa giờ; trong thời gian đó, những gì đã kể chỉ là một phần nhỏ thôi. Ngoài ra, Chúc Chính Luật còn cưỡi lên người cô, coi cô như một con ngựa; đó cũng là lý do tại sao mái tóc cô bị rối bù, lưng cô đầy vết thương và dấu vết máu do roi ngựa gây ra. Toàn bộ quá trình này đã bị nhiều người chứng kiến, và cô thực sự đã phải chịu đựng quá nhiều sự sỉ nhục.

  Còn người lái xe cùng cô, Phú Điền?

  Kẻ đó thấy Chúc Chính Luật và nhóm người đó, đã sợ hãi đến mức quỳ xuống một bên, không dám lên tiếng can ngăn.

  Nghe xong câu chuyện của cô, khuôn mặt Hạc Kiến Sơ Vân càng trở nên u ám hơn. Bản thân cô vốn đã tính cách kiêu ngạo; khi người dưới quyền mình bị đối xử nh

Nghe những lời này, có vẻ như cô chủ nhân của mình sẽ ra tay bảo vệ mình. Nghe thấy vậy, Châu Hồng vội vàng nắm lấy tay cô ấy, lắc đầu liên hồi: “Cô chủ! Cô chủ! Thôi đi, vài ngày nữa tôi sẽ khỏe lại thôi, chúng ta đừng làm phiền anh ta nữa.”

Lời nói của cô ấy rất chân thành; dù đã phải chịu đựng sự xúc phạm như vậy, trong lòng cô ấy chỉ cảm thấy oan ức mà thôi, thực sự không hề có ý tứ giận dữ. Bởi vì đối với một người hầu gái như cô ấy, được sống sót sau sự việc này đã là may mắn lớn lao rồi; cô ấy không dám mong đợi điều gì hơn nữa. Hơn nữa, cô ấy cũng hiểu rõ ràng vị trí khó xử của Hạc Kiến Sơ Vân trong Chúc Phủ, và không muốn vì mình mà khiến Hạc Kiến Sơ Vân gặp thêm rắc rối với Chú Bí Nhung.

Nói xong, Châu Hồng nhìn cô ấy một cách e dè; còn người kia thì im lặng không nói gì, không ai biết cô ấy đang nghĩ gì trong đầu.

“Cô chủ…”

Trở lại với tinh thần minh mẫn, cô nhìn vào đôi mắt của Châu Hồng và cũng có thể hiểu được suy nghĩ của cô ấy… Nhưng…

Thở dài trong lòng, Hạc Kiến Sơ Vân không nói thêm gì nữa, lấy ra một hộp thuốc mỡ nhỏ đưa cho cô ấy và an ủi: “Được rồi, tôi biết phải làm gì. Này, cầm lấy này đi, dùng để chữa thương. Cô về nhà nghỉ ngơi đi.”

“Cô chủ, tôi…”

“Cô không cần lo lắng cho tôi đâu. Tôi biết mình phải làm gì mà. Được rồi, về nghỉ ngơi đi.”

“Cô chủ!” Châu Hồng vội vàng muốn tiếp tục khuyên nhủ, nhưng khi thấy ánh mắt của cô ấy thay đổi, cô hoảng sợ đến mức không nói nên lời nào nữa, chỉ biết gật đầu và bước vào nhà.

Nhìn Châu Hồng đi xa, biến mất khỏi tầm mắt, Hạc Kiến Sơ Vân quay đầu nhìn về phía Thẩm Ý.

“Huyền Lệ, chúng ta đi.”

“Đi đâu vậy?”

“Đi đòi lời giải thích.”

“Cô đi đòi lời giải thích gì cơ?”

“Ý cô là gì?” Cô dừng bước lại.

Thẩm Ý lắc đầu, bước về phía trước và nói: “Cô cứ yên tâm trở về nhà đi. Nếu cô ra ngoài và tìm đến cái đứa khốn nạn kia, rồi sao? Sẽ đánh nó tàn tật à? Hay sẽ giết nó rồi bị đuổi khỏi Chúc Gia? Hoặc là cô chỉ trừng phạt nó một chút thôi, vài ngày sau nó lại bình thường như trước, chẳng có gì xảy ra cả?”

“Vậy cô sẽ chịu đựng như vậy sao? Tôi nhớ cô là người hay giữ thù lắm mà.”

“Tất nhiên là tôi giữ thù, nhưng cách làm của cô thì không hiệu quả đâu.”

“Vậy cậu có cách nào không?”

“Hehe.” Shen Yi cười khúc khích, vẻ mặt đầy bí ẩn, dường như đang giấu đi một kế hoạch gì đó xấu xa.

Thấy vậy, Hạ Kiến Sơ Vân cũng hết lạnh lùng, trở nên tò mò và hỏi: “Cậu định làm gì vậy?”

“Cậu đã nghe nói đến phương pháp ‘đuổi hổ nuốt sói’ chưa?”

“Đuổi hổ nuốt sói… vậy thì hổ mà cậu muốn đuổi là ai?”

“Cậu đoán xem!”

“Làm ơn đừng giấu giếm nữa! Nói thẳng ra cho tôi biết được không?”

“Thôi được, cậu quay lại và ở yên đó đi. Cứ để tôi lo liệu, tôi cam đoan rằng kẻ tên Chúc Chính Luật đó sẽ không thể tự lo cho bản thân nữa sau này.”

“Vậy tôi phải làm gì? Chỉ có thể đợi kết quả từ cậu sao?”

“Cậu không đợi thì còn có thể làm gì được chứ? Công việc này cậu cũng không thể tham gia được mà.”

Nhìn thấy vẻ tự tin của Shen Yi, Hạ Kiến Sơ Vân mở miệng định nói gì đó, nhưng rồi lại im lặng. Anh ta nói đúng; dù cuối cùng mình giết chết hay làm bại Chúc Chính Luật, thì cách đầu tiên không hiệu quả, còn cách thứ hai thì cũng không đủ khiến anh ta thỏa mãn.

Cô cảm thấy bất đắc dĩ, nhưng cũng đành gật đầu đồng ý: “Được thôi, cậu đi đi. Nhưng hãy cẩn thận nhé.”

“Tạm biệt.”

Shen Yi không nói thêm gì nữa, lập tức dang rộng đôi cánh và bay lên mái nhà, sau đó lướt qua sân để đến nơi mà Chu Hồng đã chỉ định. Quả nhiên, ở đó có một nhóm trẻ đang nô đùa trên một khoảng đất trống; trong số đó, anh ta lập tức nhìn thấy Chúc Chính Luật – kẻ đó đang chơi rất vui, đang đẩy một đứa trẻ khác và có vẻ đang cãi vã với nó.

Từ trên mái nhà, Shen Yi nhìn thấy mọi thứ rõ ràng; ánh mắt anh ta lấp lánh ánh sáng độc ác và kỳ quặc.

“Chúc Chính Luật phải không? Sau này cậu sẽ phải gánh hậu quả đấy!”

Kế hoạch trả thù Chúc Chính Luật rất đơn giản, gần như không cần suy nghĩ gì cả; ngay khi nghe Chu Hồng kể chuyện, kế hoạch đó đã xuất hiện trong đầu anh ta.

Anh ta sẽ dùng người khác để đánh Chúc Chính Luật… Điều đáng sợ là, con dao đó chính là Đồng thuận thú của Chú Bí Nhung. Mặc dù rất khó thuyết phục Đồng thuận thú cắn vào chủ nhân của mình, nhưng vì Chúc Chính Luật chỉ là em trai ruột của Chú Bí Nhung mà thôi, nên việc khiến nó làm điều đó gần như không có gì khó khăn cả.

Cuối cùng, Chúc Chính Luật phải chịu đựng rất nhiều khó khăn; điều khó nhất chính là phải đối mặt với Chú Bí Nhung. Một bên là em trai ruột của mình, một bên lại là Đồng thuận thú của mình… Thậm chí không có chỗ nào để giải quyết vấn đề này một cách hợp lý cả.

Và quan trọng hơn hết, khi Đồng thuận thú ra tay thì sẽ không hề kiêng nể gì cả. Chỉ cần cuộc tấn công đó không khiến Chúc Chính Luật chết, thì dù đối phương bị tàn tật nửa người, Shen Yi cũng sẵn lòng chấp nhận.

Ngoài ra, việc tôn trọng người già và yêu thương trẻ nhỏ là một đức tính tốt… Nhưng điều đó còn phụ thuộc vào việc đó là ai. Nếu người đó khiến mình cảm thấy phiền toái, dù họ là nam hay nữ, già hay trẻ, thì cũng nên đáp trả lại họ mới đúng. Dù Shen Yi đã có một cuộc sống mới, nhưng cũng không có quyền nói rằng mình luôn sống đúng đắn từ đầu… Cuộc sống trên đời này đã không dễ dàng gì rồi; tại sao lại phải nhường nhịn?

Trên sân đấu phía dưới, Chúc Chính Luật vẫn đang ăn mừng, cùng những kẻ đồng bọn của mình đuổi đánh người khác… Họ không hề biết rằng sự trả thù của con rồng ác độc đang sắp ập đến trên đầu họ.