Hạc Kiến Sơ Vân không thể kiềm chế được mà bắt đầu run rẩy. Khi máu của cô nhỏ giọt vào tượng đá và ý thức cô kết nối với thực thể ấy, cô cảm thấy như mình đã rơi vào một không gian hư vô.

Dù trước mắt không thấy gì cả, cô vẫn có thể cảm nhận được rằng có một đôi mắt màu đỏ thắm đang mở ra từ một hướng nào đó; một sinh vật khổng lồ đang ngồi yên trong bóng tối và nhìn chằm chằm vào cô.

Cô giống như một con thỏ non không hề có sức mạnh gì, lang thang một cách ngẫu nhiên và không may đã xâm phạm lãnh địa của kẻ săn mồi… Điều tồi tệ nhất là cô vừa mới lao vào nơi ở của kẻ săn mồi, và ngoài nỗi sợ hãi ra, cô chẳng thể làm gì khác được.

Không biết đã qua bao lâu, cô bỗng nhận thấy xung quanh mình đang bùng cháy dữ dội; cùng với tiếng kêu thảm thiết không thể xác định được nguồn gốc từ hướng nào… Rồi bóng tối dần tan biến, và ý thức của cô lại trở về căn phòng bí mật, giống như một người đang chìm dưới nước bỗng nhiên nổi lên mặt nước, và cô không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

“Hừ…”

“Cô sao vậy?”

“Ừm?“

Tỉnh táo lại, cô quay đầu nhìn Shen Yì và thấy anh ta đang liếm ngón tay mình.

“Anh đang làm gì vậy?”

“Tôi vừa thấy cô run rẩy mãi, gọi cô cũng không thức, nghĩ rằng cô có chuyện gì nên tôi mới nhỏ vài giọt máu lên tượng đá… Kết quả là chẳng có gì xảy ra cả; tượng đá đột nhiên vỡ tung, và sau đó cô mới tỉnh dậy.”

Nghe vậy, Hạc Kiến Sơ Vân nhướng mày, quay đầu nhìn chiếc tượng đá đặt trên bàn thờ – nó thực sự đã vỡ thành từng mảnh như Shen Yì nói.

“Chẳng có gì xảy ra cả à?”

“Đúng vậy… Còn cô thì sao?”

“Tôi không sao cả… Cái tượng đá này có lẽ đại diện cho một thực thể nào đó… Có lẽ là một con yêu ma lớn hay một thứ ác linh gì đó.”

“Vậy Thù Thụy Hiền nuôi thứ này để làm gì?”

“Ai mà biết được…”

“Tch tch…” Shen Yì vừa lẩm bẩm vừa nhìn ra ngoài cửa; anh vẫn chưa quên cái thanh vàng đặt trên tủ kia… Anh muốn nói chuyện với cô về việc này, nhưng chưa kịp mở miệng thì đôi mắt dọc của anh bỗng trở nên sắc bén.

“Con đồ già kia! Có người đến ngoài rồi!”

“À?“

Hạc Kiến Sơ Vân giật mình… Nhưng Shen Yì không bao giờ đùa cợt về những chuyện như thế này; nhận ra điều đó, cô vội vàng kéo anh ta ra khỏi căn phòng bí mật.

Bên ngoài ngôi nhà, giọng nói của Thù Thụy Hiền mơ hồ vang lên từ xa.

“Kẻ già đó… có cái gì đáng để tôi phải kính trọng chứ? Nếu không, tôi sẽ chỉ gọi cô ta là mẹ thôi; nếu không tôn trọng cô ta, ha, cô ta cũng chỉ là con chó do cha tôi nuôi thôi mà!”

“Thưa thiếu gia, những lời này nên nói riêng với chúng tôi thôi; ở nơi khác, hãy nói nhỏ lại đi. Dù sao đi nữa, cô ấy cũng là bà chủ của kẻ thù chúng ta mà…”

“Cô ta đáng giá gì chứ?”

“Thưa thiếu gia…”

“….”

“Huyền Lệ, chúng ta nhanh lên đi! Đặt mọi thứ trở lại vị trí ban đầu rồi chúng ta đi thôi!”

Nói xong, cô ấy liền nhanh chóng chạy về phía bàn sách để dọn dẹp.

Trong khi đó, sau khi ra ngoài, Shen Y đã đẩy tủ trở lại vị trí cũ; nhưng khi có người bên ngoài vào, anh ta đã phát hiện quá muộn. Khi anh ta “xử lý” xong người phụ nữ kia, mọi người đã phát hiện ra anh ta từ lâu rồi. Vì vậy, anh ta hét lên: “Kẻ già đó, không kịp rồi!”

Ngay khi tiếng anh ta vang lên, bên ngoài đã có tiếng gọi lớn của một lính canh:

“Ai ở bên trong vậy? Ra đây!”

“Dám xâm nhập vào phòng ngủ của thiếu gia à? Các ngươi theo tôi đi! Tôi muốn xem ai dám mạo muội đến thế này!”

Vừa nói xong, cánh cửa đã bị mở ra từ bên ngoài, và Thù Thụy Hiền cùng với vài người hầu với vẻ hung hăng lao vào. Họ lập tức nhìn thấy người phụ nữ mặc áo đỏ đang ngồi bên bàn. Nhưng ngay khi cô ấy quay đầu, vẻ đẹp tuyệt trần của cô ấy khiến những người đó sững sờ.

“Phụ… phụ nữ?”

“Tại sao trong nhà này lại có người đẹp như vậy? Không đúng! Chắc là kẻ trộm!” Thù Thụy Hiền giả mạo kia biến sắc, rồi nhìn cô gái trước mắt với ánh mắt đầy dục vọng.

“Đã đến rồi thì đừng muốn đi nữa!”

Anh ta kéo tay áo lên, giơ hai tay về phía cô gái, nhưng chưa kịp chạm vào cô ấy, cô gái đã nhanh nhẹn cúi người tránh qua. Những người hầu phía sau chưa kịp reagis, cô gái đã dùng sức đẩy họ ra và lao ra ngoài, chạy về phía cổng ra của sân.

“Đừng để cô ta trốn thoát!” Thù Thụy Hiền giả mạo hét lên. Nghe thấy tiếng anh ta, những người hầu bên cạnh lập tức đuổi theo. Bản thân anh ta cũng không ngồi yên, mà cũng theo sau.

Nhưng trong căn nhà của kẻ thù này, có quá nhiều lính canh; dù cô gái có tài năng đến đâu, cũng không thể nào thoát ra được. Vì vậy, chưa đi được bao xa, cô ấy đã bị một nhóm lính canh xuất hiện từ đâu đó chặn đường!

“Đừng làm tổn thương cô ấy!”

Cô ấy là của thiếu gia này mà!

Kẻ giả mạo Thù Thụy Hiền vội vàng chạy đến, xô đẩy những người canh gác bao quanh cô gái kia, vội vàng vươn tay ra để nắm lấy cô ấy… Nhưng vừa chạm vào góc áo cô gái, thân hình cô ta liền nhanh chóng biến mất, hóa thành tro bụi trước mắt hắn.

Gió thổi qua, mọi thứ tan biến khắp nơi.

Đâu phải là một cô gái xinh đẹp gì đâu… Rõ ràng chỉ là một con rối mà thôi!

Kẻ giả mạo Thù Thụy Hiền phản ứng khá nhanh; thấy cảnh tượng này, khuôn mặt hắn trở nên tức giận không thể tả xiết, trong mắt đầy sự bất mãn. Hắn lập tức dẫn người đi về phía nhà mình… Khi đến nơi, ngoại trừ những cuốn sách trên bàn bị ai đó lục lọi, không có ai khác cả.

“Chết tiệt! Cô ta đi đâu rồi?”

Hắn gầm thét, tức giận đến mức đá ngã một người hầu bên cạnh, sau đó bỏ đi với khuôn mặt u ám, la lên với những người hầu đang đứng xem: “Nhìn cái gì đấy! Lũ vô dụng! Tất cả đều đi cho xa!”

Thấy thiếu gia mình nổi giận, những người hầu không dám nói gì nữa, lập tức tản đi, không ai dám bàn tán thêm.

Nhưng hắn không hề nhận ra rằng, trong số họ, có một cô hầu với vẻ ngoài và thân hình bình thường đã lắc đầu, rồi bước đi theo đám người kia.

Hakami Chuuyun ban đầu muốn đến khu chuồng thú xem xét… Bởi vì ở đó có nhiều kho chứa đồ linh tinh, rất thích hợp để giấu người.

Nhưng vừa mới chuẩn bị hành động, tiếng nói của hai cô hầu phía trước đã thu hút sự chú ý của cô.

“….”

“Ai mà biết được… Có vẻ như kẻ trộm kia là một người phụ nữ… Chỉ là thiếu gia bị mê hoặc mà thôi.”

“Những chuyện xảy ra gần đây thật là nhiều… Trước đây còn có một thiếu gia khác đến… Trông giống hệt thiếu gia hiện tại, họ nói rằng thiếu gia bây giờ là giả mạo, còn người kia mới là thật.”

“Chắc chắn thiếu gia bây giờ mới là thật… Cô không nghe Mẹ Wang nói sao? Người thiếu gia kia, không biết từ đâu đến, không thể trả lời bất kỳ câu hỏi nào cả…”

“Nhưng thiếu gia giả mạo kia dám làm gì thế nhỉ? Không biết gì cả mà lại dám giả danh thiếu gia chúng ta… Ừm… Những ngày gần đây, tôi luôn canh gác vào ban đêm… Thấy thiếu gia mang theo Chu Zhí ra ngoài vào ban đêm, không biết đi làm gì… Tôi nghi ngờ…”

“Shhh… Đừng nói những chuyện này ra ngoài… Nếu có người nghe thấy thì phiền lắm đấy.”

“Ồ! Cảm ơn chị Xie đã nhắc nhở!”

Một trong những cô hầu gái rõ ràng đã phát hiện ra sự hiện diện của Hạc Kiến Sơ Vân; nó quay đầu nhìn cô ta một cái chằm chằm, sau đó cả hai đều im lặng lại.

Hạc Kiến Sơ Vân không nói gì thêm; thông tin quan trọng cô đã biết được rồi. May mắn thay, khi đi đến góc khuất, cô quay người và đi theo hướng khác, chia tay hai người kia.

……

Phía sau cổng nhà họ Thùy, cách đó khoảng mười mét, rồi đi thêm vài chục mét vào bụi rậm bên phải…

Một làn gió lạnh thổi qua; cô hầu gái bị xé quần áo run rẩy và tỉnh dậy trong trạng thái mơ hồ. Chưa kịp nhìn xung quanh, cô lập tức nhìn thấy một cô gái mặc áo đỏ đang ngồi trước mặt mình, ăn lê.

“Cô là ai?”

Cô hầu gái vô thức hét lên; vừa nói xong ba từ đó, cô mới nhận ra mình chỉ mặc một chiếc áo lót đỏ, và hoảng sợ ôm chặt lấy người mình.

“Quần áo của tôi đâu rồi?”

Cô gái mặc áo đỏ không trả lời, chỉ tiếp tục ăn lê cho xong, rồi đứng dậy và hỏi một cách kỳ lạ: “Cô đã tỉnh rồi à?”

“Ừm…”

Cô hầu gái ngớ người; sau đó cô thấy cô gái mặc áo đỏ đến phía sau mình và nói nhẹ nhàng vào tai cô: “Thì ngủ tiếp đi nhé.”

Ngay khi câu nói vang lên, cô hầu gái cảm thấy cổ mình đau nhói; cơn đau lan tỏa khắp cơ thể, khiến cô mất đi ý thức ngay lập tức, và lại ngất đi.

“Con đĩ già kia thật là tàn nhẫn…”

“Tôi cũng không có cách nào khác đâu…”

Hạc Kiến Sơ Vân cười ha hả, kéo cô hầu gái đã ngất đi lên và mang theo. Để tránh việc người ta phát hiện quá sớm, cô quyết định đưa cô hầu gái đến một nơi xa hơn.

……

Đêm khuya, một chiếc xe ngựa đi qua cầu; tiếng bánh xe lăn trên mặt đất lập tức làm Shén Yì giật mình.

“Con đĩ già kia, đến rồi!”

Hạc Kiến Sơ Vân bỗng nhiên mở mắt; trong bóng tối, đôi mắt cô sáng lấp lánh. Cô nhìn ra ngoài và thấy quả thực có một chiếc xe ngựa sang trọng đang đi qua cầu và dừng lại trước cửa nhà họ Thùy.

Chờ một lúc, khoảng chưa đầy nửa canh giờ, cửa nhà họ Thùy được mở ra; hai người bước ra ngoài, trong đó có một người trông rất giống kẻ giả mạo Thù Thụy Hiền, còn người kia chắc chắn là vệ sĩ của hắn – Thùy Trực.

Khi hai người bước ra, họ lập tức lên xe.

Hạc Kiến Sơ Vân không hành động một cách bất cẩn; mãi khi chiếc xe ngựa bắt đầu di chuyển trên đường, cô mới nhảy lên mái nhà và sử dụng phép thuật Quyên Quạ Thanh Vân để lặng lẽ theo dõi họ.

“Cách này có hiệu quả không?”

“Phải theo dõi xem họ đi đâu thì mới biết được… Cậu hãy giúp tôi canh chừng nhé.”

“Tch…” Shen Y liếm liếm răng; vì muốn có đủ viên Dược Thú Dan, anh cũng đành phải góp sức vào việc này.

“Được thôi.”

“……”

Sau một lúc theo dõi, chiếc xe ngựa chở kẻ giả mạo Thù Thụy Hiền đột nhiên dừng lại. Hạc Kiến Sơ Vân hoảng sợ và vội vàng nhảy xuống từ mái nhà.

Bên trong xe, kẻ giả mạo Thù Thụy Hiền nhìn Chóu Trực với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Có ai đang theo dõi chúng ta không?”

“Có vẻ là vậy…”

“Là ai vậy?”

“Tôi không thấy ai cả.” Khác với hai ngày trước, lần này Chóu Trực tỏ ra rất nghiêm túc; anh nhô đầu ra khỏi xe để quan sát xung quanh nhưng không phát hiện ra bất kỳ người lạ nào.

Vài giây sau, anh rút đầu lại và ra hiệu cho người lái xe: “Tiếp tục đi thôi.”

Những con ngựa rầm rĩ, chiếc xe từ từ tiến lên phía trước, trong khi ý thức của Chóu Trực vẫn tiếp tục kiểm tra phía sau.

Còn Shen Y thì đã thu hồi ý thức của mình từ lâu rồi.

“Họ đã phát hiện ra chúng ta à?” Hạc Kiến Sơ Vân ngước nhìn lên phía trên, nơi Shen Y đang đứng; anh lắc đầu và nhảy xuống từ mái nhà.

“Có lẽ không… Nhưng họ đã nhận ra rồi. Chúng ta hãy đợi ở đây; phía trước có vẻ như là một hồ nước, không còn đường đi nữa.”

“Ồ…” Cô cau mày, chịu đựng cơn đau và yêu cầu Shen Y trở lại không gian ý thức của mình.

Sau một lúc im lặng, cô bước ra khỏi con hẻm; lúc này, phía trước đã không còn bóng dáng của chiếc xe ngựa nhà Chóu Trực nữa.

Không do dự, cô lại sử dụng phép thuật Quyên Quạ Thanh Vân và lao nhanh về phía trước.

Không lâu sau, phía xa xuất hiện một hồ nước, nơi có rất nhiều người và nhiều gian hàng được dựng lên – có lẽ đó là một chợ đêm.

Bên bờ hồ có nhiều chiếc thuyền đậu; các người lái thuyền đang chèo những cái mái chèo về phía những đích đến chưa rõ.

Trong bầu không khí hơi ồn ào này, Hạc Kiến Sơ Vân lập tức nhìn thấy chiếc xe ngựa mà kẻ giả mạo Thù Thụy Hiền đã ngồi, nhưng hai người ban đầu trên xe đã không còn đâu nữa.

Sau một lúc suy nghĩ, cô nhận ra điều gì đó và nhìn về phía mặt hồ, rồi nhanh chóng đi đến bờ hồ và tìm một người lái thuyền vừa trở về từ đích đến, nói với anh ta: “Anh chàng lái thuyền ơi, có thể giúp tôi theo đuổi chiếc th

Người lái thuyền nhìn theo hướng mà cô ấy chỉ, trên mặt hồ có rất nhiều chiếc thuyền đang di chuyển, anh ta một lúc không hiểu được cô ấy muốn đi theo con thuyền nào.

“Con thuyền nào vậy?”

“Con thuyền mà người lái thuyền không đội mũ kia, miễn là theo kịp họ, tôi sẽ không trả ít tiền cho bạn đâu.”

“……”

Hạc Kiến Sơ Vân chỉ điểm vài lần, cuối cùng người lái thuyền cũng hiểu ra cô ấy muốn đi theo con thuyền nào, nhưng anh ta không đồng ý ngay lập tức, mà còn đứng yên, cầm mái chèo và cười nói: “Cô gái nhỏ, việc này có phù hợp với quy tắc không nhỉ?”

“Quy tắc?”

Lông mày cô ấy nhíu lại, lời nói của người lái thuyền khiến cô cảm thấy khó hiểu.

Trong không gian ý thức, Thẩm Ý nhíu mắt lại và nói một cách không chắc chắn: “Quy tắc… Chẳng lẽ là chợ ma?”

Hạc Kiến Sơ Vân lập tức hiểu ra, nhưng khuôn mặt cô cũng trở nên u ám.

Đã rồi, lần này chắc chắn sẽ phải trả giá đắt đây.

Cô nhìn người lái thuyền một cách lạnh lùng và hỏi: “Nói đi, cần bao nhiêu tiền để phá vỡ quy tắc đó?”

Người lái thuyền không nói gì, chỉ cười và giơ lên một ngón tay.

Tách.

Vài giây sau, một túi đầy bạc đã rơi xuống chân cô.

“Những thứ này đủ chưa?”

Người lái thuyền cầm lấy túi và cân nhắc một chút, sau đó gật đầu hài lòng: “Được rồi, khách hàng ngồi yên đi, tôi sẽ theo kịp họ ngay. Nhưng cô gái nhỏ, tôi muốn nhắc bạn một điều, khi tham gia vào chợ ma, bạn phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước đã, tôi không thể chịu trách nhiệm cho những chuyện xảy ra sau đó đâu.”

“Quy tắc thì tôi hiểu rõ hơn bạn.” Hạc Kiến Sơ Vân lạnh lùng đáp lại. Mặc dù cô không thiếu tiền, nhưng việc bị người khác tống tiền một trăm lượng bạc một cách vô lý khiến cô cảm thấy rất bực bội.

Người lái thuyền lắc đầu, anh ta chỉ làm việc vì tiền bạc mà thôi; kiếm được nhiều như vậy, không cần phải tranh cãi với khách hàng, lẽ ra anh ta nên vui mừng mới đúng.

“Cô gái nhỏ, cô biết rõ thì tốt rồi… Tôi không cần phải nói thêm nữa.”

“Không cần phải theo kịp họ đâu, chỉ cần theo sát phía sau là được.”

“Được thôi!”

Người lái thuyền chậm lại tốc độ chèo thuyền, và thực sự làm theo lời Hạc Kiến Sơ Vân, theo sát phía sau con thuyền mà giả Thù Thụy Hiền và Thù Trực đang đi.

Chẳng biết họ đã chèo thuyền trên mặt hồ bao lâu, Hạc Kiến Sơ Vân nhìn ra ngoài và phát hiện ra rằng xung quanh đã bắt đầu có sương mù.

Sương mù càng lúc càng dày đặc, dần dần, cảnh vật bên bờ hồ trở nên mờ