Nghe thấy có người nói chuyện, Hạc Kiến Sơ Vân bỗng cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút, cô gật đầu với người đang nói và trả lời: “Đúng vậy.”

Tuy nhiên, khi thấy biểu hiện kỳ lạ trên khuôn mặt ba người đó, cô không khỏi hỏi: “Phía trước xảy ra chuyện gì vậy?”

Ba người đồng loạt lắc đầu.

“Trong thành phố không có chuyện gì cả, chỉ là… bạn…”

“Tôi ư?”

“Đúng vậy, nếu chúng tôi đoán không sai, cô không phải người Đại Cảnh phải không?”

“…Thực sự tôi không phải người Đại Cảnh.”

“Vậy thì cô chưa biết điều này: trong Đại Cảnh, những kẻ bắt cóc trẻ em và phụ nữ rất nhiều. Bây giờ, khi cô đi một mình ngoài đường, thật sự rất nguy hiểm đấy.”

“Đúng vậy, may mà cô gặp được chúng tôi. Chúng tôi không phải người xấu, sẽ không làm gì cô đâu. Nhưng nếu gặp phải những kẻ buôn người đó, cô sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

“Chúng tôi chỉ muốn nhắc nhở cô một cách tốt bụng mà thôi.”

Nghe vậy, Hạc Kiến Sơ Vân gật đầu, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ biết ơn và nói: “Cảm ơn các anh đã nhắc nhở tôi, tôi sẽ cẩn thận.”

“Nếu cô biết rõ như vậy thì tốt rồi. Nếu muốn đến huyện Kim Ngỗ, chỉ cần đi theo con đường này thêm khoảng mười dặm nữa là đến.”

“Được.”

“Cảm ơn lại.”

Ba người gật đầu, sau đó không nói thêm gì nữa, chào tạm biệt rồi cưỡi ngựa đi xa.

Hạc Kiến Sơ Vân suy nghĩ một lát, rồi cũng cưỡi ngựa tiếp tục hành trình.

Trong không gian ý thức, Thẩm Ý nói: “Sao cô không lấy bản đồ ra xem huyện Kim Ngỗ ở đâu?”

“Tôi không mang theo bản đồ, đợi đến thị trấn rồi sẽ mua một cái.” Hạc Kiến Sơ Vân giải thích với Thẩm Ý. Trước đây, bản đồ mà cô có chỉ ghi thông tin về ba tỉnh là Vĩ Châu, Thường Châu và Kỷ Châu; nó chỉ hữu ích khi ở Đại Lương, còn khi vào Đại Cảnh, bản đồ đó tự nhiên không còn giá trị nữa.

Nhưng nói cho cùng, những gì ba người kia nói cũng có lý. Trong Đại Cảnh, ngành công nghiệp mại dâm phổ biến, và vì lợi ích riêng, nên có rất nhiều kẻ buôn người. Là một phụ nữ, việc đi lại trong Đại Cảnh có lẽ cũng không an toàn hơn là ở Đại Lương là mấy. Vì vậy, Thẩm Ý hỏi: “Khi đã đến Đại Cảnh rồi, sao cô không nghĩ đến việc ăn mặc đàn ông?”

“Tôi cũng muốn làm vậy…” Cô có vẻ bất đắc dĩ. Cô cũng hiểu rõ tình hình ở Đại Cảnh, và việc ăn mặc đàn ông thực ra đã được cô nghĩ đến từ lâu rồi.

Nói thật lòng, việc biến đổi ngoại hình thành đàn ông không quá kh

“Tôi đang gặp phải trở ngại rồi.”

“Hãy cho tôi xem thử đi, tôi muốn nghe thử nào.”

“Ừm ừm ừm.” Hạc Kiến Sơ Vân gật đầu, ho hai tiếng, xoa xoa cổ họng rồi nói ra bốn từ.

“Tôi là đàn ông…”

“….” Trong không gian ý thức, Thẩm Ý chớp mắt.

Phải nói sao nhỉ…

So với ba tháng trước thì đã có sự tiến bộ, nhưng không nhiều lắm; giọng nói vẫn nghe giống như của một đứa bé nam bốn năm tuổi, và nếu nghe kỹ thì vẫn còn lưu lại chút âm sắc của một cô bé, quá mềm mại và yếu đuối. Nếu mụ phù thủy kia đổi giọng thành giọng đàn ông để nói chuyện với người khác, thì dù nghe thế nào cũng sẽ rất kỳ lạ, và rất dễ bị phát hiện ra là cô ta là nữ giới.

Chính vì lý do này mà Hạc Kiến Sơ Vân không chọn việc đóng giả con gái ở Đại Cảnh, mà cố tình làm cho khuôn mặt mình trở nên xấu xí hơn một chút; nhưng ngay cả vậy, người qua đường vẫn nói rằng cô ấy có nguy cơ bị bắt cóc.

Ngành mại dâm ở Đại Cảnh phát triển đến mức nào mà lại xuất hiện tình trạng như vậy nhỉ?

“Ê~ Đừng luyện nữa đi, thà bạn học một số phép thuật có thể thay đổi giọng nói còn hơn.”

“Bạn nghĩ tôi không muốn à? Nhưng vấn đề là tôi phải học ở đâu đây?” Hạc Kiến Sơ Vân có vẻ buồn bã. Cô nhớ rằng ban đầu mục đích của việc học nghệ thuật biến hóa chỉ là để tránh bị các gia tộc khác âm mưu hại mình mà thôi; và những người mà cô thường đóng giả chủ yếu là những người hầu gái bình thường. Lúc đó, cô hoàn toàn không ngờ rằng mình sẽ có ngày phải đóng giả thành đàn ông để bảo đảm an toàn cho bản thân.

Trong lúc trò chuyện như vậy, không lâu sau Hạc Kiến Sơ Vân đã cưỡi ngựa hoàn thành chặng đường mười dặm, và từ xa, Thẩm Ý cùng cô đã nhìn thấy bức tường thành của thị trấn Kim Ngỗ Quận.

Ban đầu, cô định đi thẳng vào trong, nhưng sau khi suy nghĩ một chút, cô lại rẽ vào một khu rừng kín đáo.

Tìm được một khoảng đất trống, cô ngồi xuống, lấy ra những dụng cụ dùng để biến hóa khuôn mặt, và bắt đầu vẽ vời lên khuôn mặt mình dưới ánh sáng của viên ngọc chiếu sáng ban đêm.

Không lâu sau, cô lấy gương ra và hỏi Thẩm Ý: “Huyền Lệ, bạn xem thử sao?”

Trong không gian ý thức, Thẩm Ý nhìn thấy khuôn mặt đã được cô biến đổi lại thông qua gương.

Ngay lập tức, cô không khỏi cười toe toét; cô đã vẽ màu da trên khuôn mặt mình thành màu đỏ cam, thêm một vết sẹo dao rất giống thật trên trán, vẽ đầy những vết loét trên mặt phải, và ở gần mép mũ

Rõ ràng là cô ấy đã tự biến mình thành một người đàn bà xấu xí đến mức không thể chịu đựng được nữa.

Ồ không, không thể gọi là xấu xí nữa; thực sự là khiếm nhã. Nhìn thấy những vết loét trên khuôn mặt cô ấy, Shen Yi cảm thấy khó chịu vô cùng, da gà dựng lên; khi nhận ra điều này, anh mới hiểu mình đang bị ám ảnh bởi hội chứng sợ đám đông.

Thật kỳ lạ… Rõ ràng mình không hề mắc hội chứng đó chứ.

Dù sao thì cũng rất khó chịu thôi. Ngày xưa, nếu phải mô tả nhan sắc của bà ta, có lẽ chỉ có thể nói là như tiên nữ trên trời; nhưng bây giờ, sự thay đổi quá lớn đến mức khó ai có thể chấp nhận được, ngay cả Shen Yi – người đã tiếp xúc với cô ấy trong thời gian dài – cũng vậy.

Nếu ở doanh trại Hoang Sa Bình, người đàn ông tên Feng Fei Peng nhìn thấy bà ta bây giờ, chắc chắn sẽ không chỉ không yêu mến cô ấy mà còn đá cô ấy một cú thẳng vào mặt nữa.

Shen Yi phải kiềm chế mình rất lâu mới từ từ thốt ra vài câu:

“Bạn thật tàn nhẫn…”

“Hihí, đẹp không?”

“Đẹp lắm! Làm sao lại không đẹp được? Thực sự là xinh đẹp như hoa!”

“Hmph…” Đối với lời khen ngợi kỳ quặc của Shen Yi, cô ấy coi như không nghe thấy gì cả, vội vàng thu dọn đồ đạc, lên ngựa và đi về phía cổng thành.

Với vẻ ngoài hiện tại của mình, Hạc Kiến Sơ Vân rất hài lòng; như vậy thì chắc chắn sẽ không có kẻ buôn người nào để ý đến mình nữa.

Nhưng có lẽ vì cảm thấy vẻ ngoài sau khi biến trang của mình quá xấu xí, không lâu sau đó, Hạc Kiến Sơ Vân lại lấy chiếc mũ rộng và đội lên, che khuất khuôn mặt mình.

Dưới ánh đêm, bóng dáng của cô ấy và con ngựa trở nên vô cùng bí ẩn.

Không lâu sau, Hạc Kiến Sơ Vân đã đến gần cổng thành huyện Kim Ngỗ. Khi các lính canh nhìn thấy cô ấy đội mũ rộng, họ lập tức cầm vũ khí và chặn lại cô.

“Ai đó vậy?”

“Hãy xuống ngựa!”

Hạc Kiến Sơ Vân vội vàng xuống ngựa và nói một cách lễ phép: “Các quý ông lính, tôi tên là Khương Dĩ Dĩ, đến từ Bắc La. Tối nay tôi đến đây chỉ để tìm một chỗ nghỉ qua đêm mà thôi.”

“Người Bắc La à?” Sau khi nghe lời cô ấy nói, mấy người lính nhìn nhau, rồi một trong số họ hỏi: “Cô có mang theo giấy tờ tùy thân không?”

“Có.”

Hạc Kiến Sơ Vân lấy ra một cuốn sổ nhỏ và đưa cho họ. Các lính canh nhận lấy, mở ra xem; thông tin trong đó không có gì sai trái, con dấu cũng là của chính quyền Bắc La, vì vậy họ không lâu sau đó đã trả lại cuốn sổ cho cô.

Tuy nhiên, họ không cho cô ấy đi. Sau khi trả lại quyển sách, một người lính gác khác nói: “Hãy tháo chiếc mũ rơm xuống để tôi xem bạn trông như thế nào.”

“Điều này…” Hạc Kiến Sơ Vân có vẻ do dự và không ngay lập tức làm theo, mà thay vào đó hỏi lại: “Quý ông, quý ông chắc chắn muốn xem sao?”

“Bảo bạn tháo thì tháo, cần phải nói nhiều lời như vậy à?”

“Thôi được.” Không còn cách nào khác, Hạc Kiến Sơ Vân đành dang hai bên tấm màn che mặt, để lộ khuôn mặt của mình.

Và khi tấm màn được kéo ra, những người lính gác đứng trước mặt cô đều sững sờ.

Nửa ngày trôi qua mà không ai nói gì.

Mãi sau đó mới có người lẩm bẩm: “Cô gái này trông thật là đặc biệt…”

“Đó là di sản mà cha mẹ ban tặng, làm sao tôi dám coi thường?”

“Hãy che lại đi, trông thực sự rất xấu xí.”

“Quý ông nói đúng.” Hạc Kiến Sơ Vân gật đầu đồng ý, rồi lại che mặt lại.

Người lính đứng cuối cùng vẫy tay và nói: “Đi vào đi, đừng đứng đây nữa.”

“Cảm ơn quý ông.”

Hạc Kiến Sơ Vân mỉm cười vui mừng, lập tức cưỡi ngựa tiến vào thành phố, trong khi những người lính gác đứng sau lưng cô đều thầm tiếc nuối.

Cô gái này giọng nói hay, thân hình cũng rất duyên dáng; lẽ ra cô ấy phải là một thiếu nữ xinh đẹp, nhưng lại có khuôn mặt như vậy, làm hỏng tất cả.

Ban đầu họ còn mong đợi Hạc Kiến Sơ Vân sẽ trông như thế nào, nhưng kết quả lại còn tệ hơn cả việc không nhìn; ít ra như vậy họ vẫn có thể giữ được chút ảo tưởng.

Mặt khác, lúc này trong đầu Hạc Kiến Sơ Vân chỉ toàn tiếng cười của Thẩm Ý, nghe thật là quyến rũ.

Nhớ lại vẻ mặt sững sờ của những người lính kia, cô cũng không nhịn được mà muốn cười, nhưng nếu cười ra tiếng, có lẽ sẽ khiến họ không hài lòng, vì vậy Hạc Kiến Sơ Vân chỉ có thể kiềm chế, cảm thấy rất khó chịu.

“Đừng cười nữa!”

“Tôi cười có liên quan gì đến anh chứ…” Thẩm Ý phản bác, nhưng ngay sau đó có người gọi Hạc Kiến Sơ Vân lại.

“Khoan đã! Đừng đi!”

Hạc Kiến Sơ Vân vội vàng quay đầu lại, người gọi cô là một người lính trẻ tuổi hơn.

“Quý ông, còn có chuyện gì không ạ?” Cô dừng lại và nhìn về phía người đó.

Người lính trẻ tuổi kia tiến lại gần và nói: “Cô có thể chưa biết, gần đây những kẻ phiền phức từ nước Lương và nước Ngụy đã gây ra rất nhiều rắc rối cho đại quốc Đại Cảnh. Hoàng đế đã ra lệnh, bất kỳ kẻ nào từ Lương hoặc Ngụy trốn sang Đại Cảnh đều phải bị giết không tha. Dù cô là người Bắc La, nhưng cuối c

Anh ta nói một cách thành thật và đầy ý nghĩa; có vẻ như Hạc Kiến Sơ Vân đã hiểu ý của anh ta, nên cô ấy nhíu mày lại và hỏi thử: “Vậy ý của ngài là gì ạ?”

Ngay sau khi câu nói đó vang lên, khuôn mặt đối diện bỗng nhiên nở ra một nụ cười, nhưng nụ cười đó trông khá xảo quyệt.

“Cô không hiểu à? Nếu cô muốn tránh khỏi nhiều rắc rối sau này, tôi có thể chỉ cho cô một số cách.”

Nghe vậy, Hạc Kiến Sơ Vân hoàn toàn hiểu rồi, vội vàng xuống ngựa và nói một cách kính trọng: “Xin ngài hãy chỉ giáo cho tôi.”

“Cô có thể xem xét việc trở thành một người dân của Đại Cảnh.”

“Điều này… thưa ngài, làm thế nào để trở thành người dân của Đại Cảnh ạ?”

“Tất nhiên tôi có cách, nhưng khi đi làm việc, chúng ta luôn cần phải sử dụng những mối quan hệ này để giải quyết các vấn đề phía trên, cô nghĩ sao?” Người lính trẻ tuổi đó vẫy tay ra, tỏ ra giống như một người buôn bán ở chợ.

“Điều đó là đương nhiên, nhưng xin ngài nói rõ số tiền cụ thể là bao nhiêu.”

Đối phương không nói gì, chỉ giơ ra hai ngón tay; Hạc Kiến Sơ Vân liền đưa ra mức giá mà cô ấy cho là hợp lý nhất trong đầu mình.

“Hai mươi lượng bạc ạ?”

“Không không, là hai trăm lượng.”

“Ừm…”

Nghe vậy, Hạc Kiến Sơ Vân hít một hơi thật sâu; hai trăm lượng bạc để mua một danh tính mới thực sự là một số tiền quá cao. Rõ ràng đối phương đang đòi một mức giá quá mức, không hề xem xét liệu cô ấy có đủ tiền hay không.

Theo lời của Thẩm Ý, đây thực sự là một yêu cầu quá đáng.

Nhưng nghĩ kỹ lại, cũng không có gì lạ cả. Đại Cảnh triều đại tồn tại lâu hơn cả Đại Lương, và nội bộ của nó còn tham nhũng hơn nữa. Cô ấy đã từng nghĩ đến điều này, chỉ là không ngờ nó lại được thể hiện một cách công khai đến thế. Nhưng dù sao thì cũng không sao cả; cô ấy tất nhiên sẽ không từ chối. Trước khi vào Đại Cảnh, cô ấy đã nghĩ đến việc tạo ra một danh tính mới cho mình, và cơ hội này thì làm sao có thể bỏ qua được?

Còn về việc phải trả hai trăm lượng bạc…

Có lẽ người khác không đủ khả năng chi trả, nhưng trong không gian lưu trữ của cô ấy vẫn còn khoảng bốn nghìn đến năm nghìn lượng bạc. Sau này, khi bán thuốc, cô ấy còn có thể kiếm được nhiều hơn nữa, vì vậy cô ấy chắc chắn sẽ không keo kiệt.

Tuy nhiên, tiền bạc thường khiến con người trở nên do dự; cô ấy không vội vàng đồng ý trả ngay hai trăm lượng bạc đó, mà thay vào đó, trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ do dự và cô ấy hỏi người đó một cách e ngại: “Liệu có thể giảm giá một chút không ạ

Giúp cô làm việc này, chúng tôi cũng phải đối mặt với rủi ro; nếu có chuyện gì xảy ra, cô chỉ mất vài trăm lượng bạc thôi, nhưng chúng tôi thì có thể mất mạng đấy!”

“Nhưng… trên người tôi không còn nhiều bạc nữa.”

“Vậy là cô ấy muốn gây rắc rối cho chúng ta à?”

Nghe thấy giọng điệu đe dọa trong lời nói của đối phương, Hạc Kiến Sơ Vân chỉ biết lo lắng và nói: “Được rồi, được rồi, tôi sẽ đưa cho các ngài.” Nói xong, cô lấy ra hai trăm lượng bạc từ không gian lưu trữ của mình, nhưng toàn là những đồng bạc nhỏ lẻ, trông thật là nghèo nàn.

Sau khi làm xong việc này, cô vẫn tỏ ra rất đau lòng; hành động nhỏ bé ấy, nếu không nghĩ đến vẻ ngoài hiện tại của cô, thật sự khiến người ta không khỏi thương cảm.

Nhưng đáng tiếc thay, vẻ ngoài giả mạo của cô đã bị người ta nhìn thấy; người lính trẻ tuổi trước mặt cô không hề tỏ ra thương hại chút nào. Sau khi nhận lấy hai trăm lượng bạc, khuôn mặt nghiêm túc ban đầu của anh ta lập tức trở nên vui vẻ.

“Cô hãy đợi ở đây, tôi sẽ quay lại sau.” Nói xong, anh ta không đợi Hạc Kiến Sơ Vân trả lời liền quay đi. Nhưng sau vài bước, anh ta bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và quay lại hỏi: “Cô đã nghĩ ra cái tên mới chưa?”

“Tên mới ư?” Hạc Kiến Sơ Vân không suy nghĩ nhiều, liền chọn một cái tên ngẫu nhiên từ danh tính giả trước đó.

“Thì gọi là Phượng Ngâm Hương đi.”

“Đó là tên, họ thì không thể do cô chọn được… Nhưng tên Ngâm Hương cũng khá hay đấy, cô chắc chắn chứ?”

“Ừm… ừ.” Hạc Kiến Sơ Vân gật đầu.

Người lính trẻ tuổi nhún mày, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ khinh thường, rồi quay đi.

Tên Ngâm Hương thực sự khá hay, nhưng so với khuôn mặt của cô ấy thì hoàn toàn không xứng đáng chút nào.

Hạc Kiến Sơ Vân cũng nhìn thấy biểu cảm đó, nhưng cô không quan tâm; điều cô muốn chính là hiệu ứng như vậy mà thôi.

Khi họ hàng Hạc Kiến còn sống, cô ấy chính là nữ thần trong mắt của rất nhiều người, đã quen với việc được mọi người ngưỡng mộ… Bây giờ, khi bỗng nhiên bị coi là xấu xí, sự tương phản mạnh mẽ này lại khiến cô cảm thấy thật khác biệt—một chút kích thích, một chút hào hứng nữa.