Vì muốn tránh bị những người trong phòng thuốc nghi ngờ đến mức tối đa, nên những người khác đều trở về rất muộn. Hạc Kiến Sơ Vân đã chờ đợi ở nơi này hơn một giờ đồng hồ; từ Vương Trung Trụ cho đến Vũ Thắng – năm người đó lần lượt đến gặp Hạc Kiến Sơ Vân, nhưng người cuối cùng là Ngô Cống thì vẫn không xuất hiện.

Dần dần, mọi người bắt đầu lo lắng.

“Đại ca sao vẫn chưa trở lại?”

“Ừ đúng, chắc không có chuyện gì xảy ra chứ?”

“Chết tiệt, liệu có nên vào cứu người không?”

“Khoan đã!” Hạc Kiến Sơ Vân vội vàng ngăn họ lại.

“Các bạn đừng hành động bừa bãi!”

Mọi người nhìn cô ấy một cái rồi ngồi yên xuống. Dĩ nhiên họ không phải là người ngốc; họ biết rõ Ngô Cống sở hữu sức mạnh như thế nào. Nếu anh ta gặp phải rắc rối mà ngay cả bản thân anh ta cũng không thể giải quyết được, thì việc họ vào đó chỉ là tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi.

“Vậy bây giờ phải làm sao? Chẳng lẽ chúng ta chỉ có thể ngồi đây không làm gì cả sao?”

“Đúng vậy, nếu đại ca gặp chuyện gì, chúng ta sẽ phải làm thế nào sau này?”

“Thôi kệ, chúng ta hãy vào xem sao.”

“Tôi cũng đi!”

“Lão Đoạn! Thắng Tử, các bạn hãy bình tĩnh lại! Quay lại đây!”

“Anh Trụ, anh còn lòng nghĩa không vậy?”

“Nhanh lên, đi thôi!”

“Tất cả phải quay lại đây, đừng vào làm phiền đại ca!”

“……”

Hạc Kiến Sơ Vân nhíu mày, thấy tình hình ngày càng trở nên hỗn loạn, liền đứng dậy và hét lớn: “Dừng lại!”

Cô ấy phát ra khí chất của một tu sĩ cấp bậc Tinh Giới, và tất cả mọi người lập tức cảm nhận được điều đó, đều dừng lại và nhìn về phía cô ấy.

Trong ánh mắt Hạc Kiến Sơ Vân lộ ra vẻ lạnh lùng; nếu ai không nghe theo lời cô ấy, Vũ Thắng họ hoàn toàn không nghi ngờ rằng cô ấy sẽ không ngần ngại dùng vũ lực để đánh đập họ.

“Cô bé Hạc Kiến, ý kiến của cô là gì?”

“Chờ đã! Mọi người đừng di chuyển, nếu ai dám tự ý hành động, đừng trách tôi không nhẹ tay.”

Khi không còn Ngô Cống, Hạc Kiến Sơ Vân – người có tu vi cao nhất trong số họ – tự nhiên trở thành người có quyền quyết định tuyệt đối. Thấy vậy, mọi người cũng chỉ đành bình tĩnh lại và ngồi yên một bên.

Từ cấp bậc Chính Giới bước lên Tinh Giới, có thể nói đó là một sự thay đổi mang tính chất cơ bản. Nếu họ cố gắng dùng vũ lực, năm người cộng lại cũng không thể đối đầu được với Hạc Kiến Sơ Vân, trừ khi họ có cấp bậc cao đến mức Ngọc Thần. Nhưng thật không may, nếu so sánh về cấp bậc Ngọc

Bầu không khí trong căn phòng dần trở nên bình tĩnh hơn, nhưng vẫn cảm thấy rất kỳ lạ; mọi người đều im lặng, không ai nói gì. Dưới áp lực của cô ấy, sáu người đó đã phải chờ đợi thêm nửa giờ nữa.

Nhưng cuối cùng, họ nhận ra rằng mình đã lo lắng vô ích – Ngô Cống không hề xảy ra chuyện gì cả. Anh ta đã xuất hiện từ một hướng mà không ai ngờ tới, cưỡi ngựa đến đây.

Tuy nhiên, quần áo anh ta đẫm máu; những vết máu vẫn tiếp tục rơi ra từ góc áo, và chuôi dao đã được cất vào vỏ cũng đang chảy máu, đã đông lại thành những lớp vảy đỏ dày.

Khi nhìn thấy anh ta, mọi người đều vui mừng nhảy dậy và tụ tập xung quanh.

“Bos! Bos! Cuối cùng anh cũng trở về rồi!”

“Nếu anh không trở về, chúng tôi sẽ nghĩ…”

“Bos, sao trên người anh lại đầy máu vậy? Anh bị thương nặng không?”

Ngô Cống xuống ngựa, lắc lắc chiếc áo dính đầy máu và nói: “Tôi không sao đâu, những vết máu này không phải của tôi.”

“À… có lẽ vậy.”

Mọi người nhìn kỹ hơn và thấy rằng, mặc dù Ngô Cống trông có vẻ bị thương khá nặng, nhưng anh ta chỉ cảm thấy mệt mỏi mà thôi; quần áo của anh ta vẫn nguyên vẹn, chỉ là đẫm máu quá nhiều, trông như thể vừa mới lăn qua một nơi đầy máu vậy.

Anh ta xô đẩy mọi người ra và đi vào ngôi nhà hỏng để thay quần áo, trong khi kể lại cho mọi người nghe về những gì đã xảy ra.

Thực ra, sau khi Vũ Thắng mua được thuốc, người ở hiệu thuốc đã nhận ra có điều gì đó bất thường. Mặc dù Ngô Cống đã chờ đợi một khoảng thời gian sau khi Vũ Thắng rời khỏi thành phố, nhưng khi vào hiệu thuốc mua thuốc, họ vẫn cảnh giác với anh ta.

Ban đầu, anh ta đã mua được ba loại dược liệu, bao gồm cả Jilingyu một cách suôn sẻ. Tuy nhiên, ngay sau khi rời hiệu thuốc, anh ta đã bị một số người được các gia tộc cử đi bao vây. Anh ta đã dùng một con dao để mở đường thoát ra, và sau đó đi theo hướng ngược lại khi rời khỏi thành phố.

Dĩ nhiên, đối với một người bị nghi ngờ là luyện đan sư, các gia tộc trong Thành Hoài Anh không thể để anh ta đi một cách dễ dàng. Họ đã theo sát anh ta, nhưng Ngô Cống không phải là người bình thường; anh ta thuộc cấp độ Shenwen Đoạn, một cấp độ mà rất ít người có thể đạt tới. Trong số những người được các gia tộc cử đi, trừ những người có cấp độ cao nhất hoặc thuộc cấp độ Linh, còn lại hầu như không ai có thể đánh bại anh ta được. Cuối cùng, hai người có cấp độ cao đã thiệt mạng dưới lưỡi dao của anh ta, và những người còn lại đều sợ hãi đến mức không dám tiếp

Trong suốt quá trình đó, chỉ có những hàng quân chiến đấu do các binh lính phòng thủ thành lập mới khiến hắn gặp phải một số khó khăn, và chỉ là bị tổn thất nhẹ mà thôi.

Khi bước vào ngôi nhà hoang tàn, Ngô Cống đã thay lại bộ trang phục mà hắn mặc trước khi vào Thành Hoài Anh, với ánh sát khí đáng sợ trên người cùng mùi máu tanh còn vương vấn, hắn lại trở thành kẻ sẵn sàng giết người mà không chút do dự – Ngô Cống đó. Tuy nhiên, hắn không hề thay đổi lớp trang điểm trên mặt, bởi vì việc sử dụng khuôn mặt không ai biết đến để thực hiện những công việc cần thiết thật sự rất thuận tiện; hắn thậm chí không nỡ thay lại vẻ ngoài ban đầu của mình.

Chỉ có điều, lớp trang điểm trên mặt hơi lem nhem, nên hắn đã nhờ Hạc Kiến Sơ Vân giúp mình chỉnh sửa lại một chút.

Sau khi trang điểm xong, hắn nhìn về phía Vương Trung Trụ và hỏi: “À, trước khi tôi trở về, có chuyện gì xảy ra không?”

Vương Trung Trụ vẫn chưa kịp trả lời thì Vũ Thắng bên cạnh đã nhanh chóng lên tiếng: “Bos, anh Trung Trụ này thật là vô tâm!”

“Hả?” Ngô Cống tỏ vẻ ngạc nhiên; hắn chỉ hỏi qua loa thôi mà, không ngờ lại có chuyện gì đó xảy ra?

“Có chuyện gì vậy?”

“Đây là chuyện này…” Hạc Kiến Sơ Vân lên tiếng, kể lại sơ lược những gì đã xảy ra cách đây nửa giờ. Nghe xong, Ngô Cống im lặng một lúc, sau đó đứng dậy và đánh đầu Vũ Thắng một cái.

“Bos!”

“Từ nay trở đi, đừng hành động bốc đồng nữa.”

“…Tôi chỉ lo lắng cho sự an toàn của bos mà thôi…” Vũ Thắng ôm đầu, giọng nói đầy oan ức.

“May mà các bạn không đến; nếu các bạn có đến, tôi sẽ không thể cứu được các bạn đâu.” Ngô Cống nói xong, rồi nhìn Vương Trung Trụ và nói: “Làm tốt lắm.” Sau đó, hắn lại nhìn Hạc Kiến Sơ Vân: “Cậu cũng vậy.”

“Được rồi, chúng ta mau lên ngựa và rời đi thôi; nơi này không thích hợp để ở lâu, nếu muộn thêm, có thể sẽ xảy ra chuyện gì đó đấy.” Mọi người đều gật đầu đồng ý; dù sao thì trong Thành Hoài Anh vẫn còn có những tu sĩ cấp Linh Giới hay không, không ai dám chắc và cũng không dám mạo hiểm. Nếu có những sinh vật cấp cao hơn Linh Giới ở đó, thì chỉ cần họ sử dụng sức mạnh linh hồn của mình, dù Shen Yi có mọc thêm hai đôi cánh đi nữa cũng không thể thoát khỏi. Vì vậy, mọi người đều nhanh chóng lên ngựa và theo Ngô Cống đi theo con đường đất gập ghềnh về phía xa.

Họ cưỡi ngựa đi liên tục hơn mười dặm đường, sau đó thì lúc thì vội vàng tiếp tục hành trình, lúc thì trò chuyện với nhau; những con ngựa dưới lưng họ gần như không được nghỉ ngơi chút nào. Khi trời tối xuống, họ tìm thấy một quán trà đã bị bỏ hoang giữa hoang dã. Theo lời kể của Ngô Cống, hai năm trước, quán trà này rất sôi động và ông ta cũng là khách quen thường xuyên ở đây.

Nhưng bây giờ, do quỷ dữ hoành hành ở khu vực Giang Châu, việc quán trà bị bỏ hoang là điều không thể tránh khỏi.

Trước khi cuộc chiến tranh bắt đầu, ngoại trừ việc không thể vào được những thành phố lớn, Ngô Cống vẫn có thể đi lại tự do trong khu vực Lâm Châu và Giang Châu. Vào thời kỳ đỉnh cao của sự nghiệp, ông ta có hàng trăm đồng đội dưới trướng, không ai có thể đối đầu với họ ở thị trấn Hắc Xà; hàng ngày họ đánh nhau, cá cược, cướp bóc… cuộc sống thật là sung túc. Nhưng bây giờ nghĩ lại, tất cả như thể thuộc về một thời đại xa xôi.

Có lẽ vì một đồng đội đã gắn bó với ông ta lâu nhất đã chết ngay trước mắt ông ta, Ngô Cống cảm thấy mình không còn là người từng không sợ hãi như trước nữa. Trước đây, ông ta cho rằng cuộc sống chỉ đơn giản là tự thưởng thức niềm vui cho bản thân mình thôi, nhưng dù sao ông ta cũng phải tiếp tục sống tiếp. Ông ta chưa bao giờ nghĩ đến việc thay đổi cuộc sống của mình… Nhưng bây giờ, ông ta lại mong chờ những ngày tháng mới ở Phong Châu – một nơi mới mẻ, nơi mà cuộc sống mới của ông ta sẽ bắt đầu.

Ông ta sẽ không còn đánh nhau nữa; ông ta muốn kết hôn, sinh con, ngắm nhìn dòng sông Bạch Thủy vào buổi sáng và những ngọn núi xanh biếc vào buổi tối… trở thành một người bình thường, có một nơi an cư riêng… Có lẽ, ông ta cũng không chắc chắn lắm…

Trong quán trà bỏ hoang, có rất nhiều phòng trống. Sau một khoảng thời gian trò chuyện ngắn, Hạc Kiến Sơ Vân đã chọn một căn phòng và đốt đèn dầu lên. Sau đó, cô lấy ra tất cả các loại dược liệu mà mình đã mua vào ban ngày, kiểm tra từng loại một bằng cân. Tuy nhiên, khi mua dược liệu, chủ cửa hàng đã lén lấy ít hơn so với yêu cầu của cô.

Bây giờ, khi cô đã sắp xếp xong tất cả nguyên liệu để chế tạo các loại thuốc, cô nhận ra rằng lượng nguyên liệu có ít hơn so với dự đoán.

Chẳng hạn, với loại thuốc Bồi Nguyên Đan, lẽ ra cô có thể chế tạo được mười lò, nhưng vì lượng nguyên liệu ít hơn, cô chỉ có thể làm được chín lò thôi.

Điều đáng lo nhất là với loại thuốc Dung Thú Đan: nguyên liệu như

“Muốn mắng thì cứ mắng đi.”

“Tôi đâu phải loại người thô lỗ như anh đâu.”

“Tch~”

“Ài~” Hạc Kiến Sơ Vân thở dài; thiếu đi nó thì sao chứ? Có thể mua được đã là tốt rồi, cô cũng chỉ có thể tiếp tục quá trình luyện đan thôi.

Đặt lò đan vào vị trí chuẩn bị, cô khéo léo cho các loại dược liệu vào lò và đang định đọc sách bên cạnh thì nhìn ra ngoài và thấy Ngô Cống cùng những người khác đều đang đứng quanh cửa.

“Các bạn muốn làm gì vậy?”

“Chúng… chúng tôi chỉ muốn xem quá trình luyện đan diễn ra như thế nào thôi.”

“Vậy thì cứ xem đi, miễn là đừng làm ồn là được.”

“Ừm, ừm.”

Hạc Kiến Sơ Vân cũng chẳng buồn để ý đến họ, cô cúi đầu tiếp tục đọc sách của mình.

Nhưng xem việc lửa đang đốt trong lò có gì thú vị đâu?

Mấy người đứng đó nhìn mãi mà không hiểu được gì cả, chỉ thấy từ đỉnh lò liên tục bay ra những làn khói trắng thơm phức.

Xem một lúc sau, Ngô Cống và Đoạn Hoài cảm thấy chán và bỏ đi; trước khi đi, anh ta còn vỗ mạnh vào vai Trần Kim Điền, dường như muốn ám chỉ điều gì đó. Còn bốn người còn lại thì nhìn nhau, đều muốn nói điều gì đó với Hạc Kiến Sơ Vân, nhưng cuối cùng lại không nói ra được.

Khoảng mười phút sau, Vũ Thắng bất ngờ bị ai đó đẩy mạnh, lảo đảo bước vào trong nhà.

Nghe thấy tiếng động, Hạc Kiến Sơ Vân ngước mắt lên từ trang sách, nhìn về phía anh ta rồi lại nhìn sang Trần Kim Điền.

“Các bạn có chuyện gì à?”

“Tôi… chúng tôi…” Vũ Thắng gãi đầu, rồi ngay lập tức quay đầu chạy ra ngoài.

“Ai vậy…”

“Cái… cái của anh đó… shi~ anh đến đây!”

“Rốt cuộc có chuyện gì, cứ nói ra đi.” Hạc Kiến Sơ Vân cau mày.

Bỗng nhiên, mông của Vương Trung Chấu bị ai đó đá mạnh, đau đến mức anh ta vô thức quay đầu nhìn lại, nhưng Trần Kim Điền, Khương Khang và Vũ Thắng đều đứng phía sau anh ta; Vương Trung Chấu không biết là ai đã đá mình. Khi nhìn lại Hạc Kiến Sơ Vân, anh ta chỉ đành cố gắng nói: “Cô… cô Giang, thuốc đan của cô sẽ hoàn thành vào lúc nào vậy?”

“Ồ, ồ ồ.”

“Các bạn muốn thuốc tiên à?”

“Không không không… Không phải vậy đâu!”

“Anh Trụ Tử, anh đang làm gì thế?”

“Được rồi, chúng tôi thực sự muốn thuốc tiên…”

“Cô Gái Giang ơi, khi thuốc tiên được chế tạo xong, cô có thể cho chúng tôi một ít không? Chúng tôi không cần nhiều đâu, chỉ cần hai viên là đủ.” Cuối cùng, vẫn là Chen Jintian người nói hết những lời đó, sau đó bốn người đều nhìn cô với ánh mắt trông đợi.

Lông mày của Hạc Kiến Sơ Vân dần được thư giãn; việc họ đến tìm mình để xin thuốc tiên hoàn toàn không khiến cô ngạc nhiên. Ngay từ trước khi trời tối, cô đã nghĩ đến khả năng này.

Tuy nhiên, nếu không có họ, việc mua thuốc cho mình sẽ rất khó khăn, thậm chí còn đầy rủi ro. Vì vậy, họ thực sự đã giúp cô rất nhiều, và cô tự nhiên sẵn lòng cho họ thuốc tiên.

Với kỹ năng chế tạo thuốc tiên hiện tại của mình, ví dụ như loại Thuốc Bồi Nguyên Dan, mỗi lần chế tạo thành công thì ít nhất cũng có mười hai viên; còn loại Thuốc Dưỡng Thú Dan – thứ mà cô giỏi nhất – thì mỗi lần chế tạo lại có ít nhất mười bốn viên.

“Hóa ra là chuyện này à… Được thôi, mỗi lần tôi chế tạo xong hai loại thuốc này, tôi sẽ cho các bạn hai viên. Nhưng việc các bạn sáu người sẽ chia chúng như thế nào thì là chuyện của các bạn rồi.”

“Đúng đúng, đó là chuyện của chúng tôi, cô không cần phải lo lắng về điều đó đâu. Chỉ cần cho chúng tôi thuốc tiên là được.”

Bốn người đều gật đầu hào hứng, trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Việc Hạc Kiến Sơ Vân chỉ cho họ hai viên thuốc tiên mỗi lần chế tạo quả thực không nhiều, nhưng đối với họ – những người hiếm khi tiếp xúc với thuốc tiên – thì đã là rất đủ rồi.

“Cô Gái Giang ơi, vậy thì chúng tôi không làm phiền cô nữa, chúng tôi đi đây.”

“Ừm.”

Sau khi nhận được sự đồng ý của Hạc Kiến Sơ Vân, bốn người đó không còn ý định ở lại để xem cô chế tạo thuốc tiên nữa; họ lập tức rời đi, không muốn ở lại thêm một giây nào nữa.

Khi họ đã đi xa, Hạc Kiến Sơ Vân lắc đầu nhẹ, đứng dậy đóng cửa, sau đó quay trở lại chỗ cũ và dưới ánh sáng của chiếc đèn dầu, cô yên tâm đọc sách.

Còn bên ngoài cánh cửa, trong căn phòng khác, Ngô Cống và những người khác đã chuẩn bị rượu và bắt đầu chơi bài, tiếng ồn ào vang lên, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với sự yên tĩnh ở nơi Hạc Kiến Sơ Vân đang ở.

Không lâu sau, Hạc Kiến Sơ Vân ho khan hai tiếng, che giấu giọng nói của mình, rồi bắt đầu gọi tên Shen

“Làm sao tôi biết được chứ? Giống người đàn ông lẫn người phụ nữ…”

“‘Giống người đàn ông lẫn người phụ nữ’ là thế nào vậy? Rốt cuộc có giống không?”

“Cũng hơi giống… nhưng cũng không hoàn toàn giống.”

“……”

“Thế này thì sao? Kẻ tham ăn kia…”

“Ôi đừng nói nhiều nữa đi! Nghe tiếng bạn nói mãi thì làm sao tôi biết được có giống hay không chứ? Cần phải so sánh mới rõ được…”

“Nhàm quá.” Thấy Shen Yi không thể giải thích rõ ràng, Hạ Kiến Sơ Vân cũng chỉ đành cúi đầu tiếp tục đọc sách.

Còn Shen Yi thì lại nhắm mắt lại, tiếp tục hấp thụ luồng khí đỏ bên trong cơ thể mình.

Nói thật ra, nếu giọng nói của “bà lão quái vật” đó mang tính trung tính một chút thì còn tạm được… Nhưng giọng cô ta quá mềm mại; việc bắt chước giọng nam mạnh mẽ, hoang dã thực sự là điều không thể. Giọng nam mà cô ta đang cố gắng bắt chước hiện tại giống hơn với giọng của một đứa bé trai 6, 7 tuổi… Lúc đầu nghe cũng còn ok, nhưng nếu nghe lâu dài thì thật khó để tin đó là giọng của một người đàn ông.

Tuy nhiên, khả năng học hỏi của “bà lão quái vật” này thật sự kinh ngạc… Chỉ mới bắt đầu luyện tập từ hôm qua mà hôm nay đã đạt được thành quả như vậy… Biết đâu trước khi vào Phong Châu, cô ta thực sự có thể bắt chước được giọng của một người đàn ông bình thường… Nhưng cũng chưa chắc đâu.