Cỏ cây, đá núi và bụi đất hòa lẫn vào nhau, tạo thành một con rồng khổng lồ đục ngầu, cùng với vô số cây cối bị đứt gốc, bay thẳng vào tâm của cơn lốc.

Bên trong tâm lốc, ngay cả Bào Châu Nương Niang – người sở hữu sức mạnh ngang với nửa một cao thủ cấp Linh giai – cũng không thể chống lại được.

Dưới sức hút kinh hoàng của chiêu thức “Chín Cấp Thiên Dẫn Vạn Linh Bạo”, thân thể bà bị cuốn trôi một cách vô kiểm soát, những chiếc vảy rắn mịn màng dưới áp lực lớn bị bóc ra từ cơ thể, máu quỷ màu hồng phấn tuôn trào từ những vết thương nặng nề.

Để tránh bị tự thân mình tạo ra khi sử dụng “Thiên Dẫn Vạn Linh Bạo” làm thương, Shen Yi cũng đã bay với tốc độ nhanh nhất có thể. Tiếng nổ dữ dội khiến ông bị điếc tai trong chốc lát, sóng xung kích còn khiến ông mất thăng bằng trong không trung.

Khi đã ổn định lại tư thế, Shen Yi quay đầu nhìn lại và thấy màn sương đỏ máu lẫn với mùi cưa vụn bay tung tóe khắp nơi; ngay cả bầu trời xanh thẳm cũng bị nhuộm đỏ.

Trước cảnh tượng này, dù có hai mạng sống nữa thì Bào Châu Nương Niang cũng không thể sống sót được.

“Hừ…” Shen Yi thở dài một hơi, từ từ hạ cánh xuống đất và thả Ra Khiếu Sơ Vân ra.

“Xong rồi!”

Ra Khiếu Sơ Vân nhìn ngắm khung cảnh hỗn loạn xung quanh và không khỏi ngẩn ngơ. Nhận thấy cô đang mải mê suy nghĩ, Shen Yi vội vàng gọi: “Suy nghĩ gì mãi vậy? Nhanh lên lấy viên thuốc quỷ đi.”

“Ồ! Được rồi.” Cô tỉnh táo lại, gật đầu và nhảy xuống hố lớn. Trong đống xác chết rải rác khắp nơi, cô tìm thấy một đoạn thi thể của Bào Châu Nương Niang, sau đó sử dụng linh khí trong cơ thể để tách ra một viên thuốc quỷ màu trắng tinh như ngọc.

Trong khi đó, Shen Yi bay đến hang ổ của Bào Châu Nương Niang và quyết đoán lao vào bên trong, tiến thẳng về phía phần sâu nhất nơi chứa tinh chất máu của cây Xuan Teng.

Khi đến nơi, ông đầu tiên đào ra tất cả những xác khô chỉ còn da và xương bên trong, sau đó lấy ra cái thùng gỗ đã chuẩn bị sẵn trong không gian lưu trữ. Dùng móng vuốt xé rách túi máu giữa hai “chiếc cốc”, và dùng thùng gỗ để thu thập dịch chất đang chảy ra. Dịch chất đó có màu đỏ máu, trong suốt và phát ra ánh sáng nhẹ nhàng, trông giống như những viên hồng ngọc tan chảy vậy.

Sau khi thu thập hết tinh chất máu của cây Xuan Teng, Shen Yi tiếp tục sử dụng móng vuốt của mình để tiếp cận chính cây Xuan Teng – nguồn sản sinh ra tinh chất này. Tinh chất máu của cây Xuan Teng là dịch chất được tiết ra khi cây này phát triển đến một mức nhất định, và bản thân cây Xuan Teng c

Không còn cách nào khác, Shen Yi đành phải vứt bỏ hết những sợi dây leo mà họ đã đào được trước đó, rồi cùng cô ấy đi tìm kiếm kỹ lưỡng để tìm ra những sợi dây leo thực sự. Quá trình này kéo dài gần hai giờ đồng hồ; họ đã đào tung hang ổ của “Nữ hoàng Bội Châu”, nhưng chỉ tìm được tổng cộng sáu sợi dây leo thôi. Sợi dài nhất gần bằng chiều dài cánh tay cô ấy, và khi cộng lại, chúng cũng chỉ nặng khoảng một cân thôi.

Nhưng điều này cũng đã đủ rồi. Dù là Hạc Kiến Sơ Vân không cần chúng để chế tạo thuốc, nhưng nếu bán đi, thì sợi ngắn nhất cũng có thể bán được với giá từ năm đến sáu trăm lượng bạc. Còn về những tinh chất quý trong dây leo đó, Shen Yi đã thu thập được một thùng rưỡi và mang chúng đến phiên đấu giá trên chợ đen. Nếu may mắn, cô ấy cũng có thể kiếm được vài vạn lượng bạc.

Sau khi xác nhận rằng trong hang không còn sợi dây leo nào nữa, Shen Yi liền rời khỏi hang ổ và cùng Hạc Kiến Sơ Vân rời khỏi nơi đó.

Khi trở về làng, trời đã tối om.

Trước cửa làng, một đám người dân đang đứng thành vòng, cầm đèn lồng và đuốc. Khi Shen Yi bước xuống đất, cô ngay lập tức cảm thấy ngạc nhiên: “Chuyện gì vậy? Hôm nay có lễ hội à?”

Sau ba tháng sống ở làng Đạo Quả, Shen Yi không thể nói là quá quen thuộc với nơi này, nhưng cũng hiểu biết khá nhiều. Vào ban đêm, ngoại trừ một số người ra ngoài, đa số mọi người đều ở nhà, chuẩn bị đi ngủ.

Làn sóng sôi động vào ban đêm ở làng này chỉ xảy ra vào những ngày lễ hội mà thôi.

Vào ngày làng chào đón năm mới khi Hạc Kiến Sơ Vân đang hôn mê, cả làng đã thức suốt đêm.

“Hãy đi xem sao.” Hạc Kiến Sơ Vân bảo Shen Yi rồi nhanh chóng bước về phía đám đông.

Khi họ tiến lại gần, Mạnh Đoạn Trí trong đám đông lập tức hỏi: “Ê! Cô Gái Giang, cô đi đâu vậy?”

“Tôi đã đi tìm ‘Nữ hoàng Bội Châu’.”

“Ồ… cái gì? Cô tìm ai vậy?”

“Tìm ‘Nữ hoàng Bội Châu’.”

“Cô… cô tìm ‘Nữ hoàng Bội Châu’ để làm gì vậy?”

Nghe câu trả lời của Hạc Kiến Sơ Vân, mọi người đều ngạc nhiên và nhìn chằm chằm vào cô.

Cô mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Không làm gì cả, chỉ là đi đàm phán với bà ấy thôi. ‘Nữ hoàng Bội Châu’ cũng đã đồng ý với tôi rồi; bà ấy sẽ không làm phiền làng nữa.”

“Thật sao?”

“Tiểu Giang, cô đừng lừa mọi người nhé!”

“Tôi không lừa các bạn đâu, thật đấy. Nếu không tin, các bạn có thể hỏi Huyền Lệ; anh ấy cũng đi cùng tôi đấy.”

M

Nó đã lạnh từ lâu rồi…

  Khi tin tức được xác nhận, mọi người trong làng đều sững sờ không thể tin nổi, cố gắng tiếp nhận thông tin tuyệt vời này. Không ai nói gì cả. Lúc này, Hạc Kiến Sơ Vân chuyển hướng cuộc trò chuyện và hỏi: “Ừm, các bạn tập trung ở đây để làm gì vậy?”

  Mạnh Đoạn Chỉ nhanh chóng trả lời: “Chúng tôi cũng vừa mới trở về thôi; trước đó chúng tôi đã đi tìm người.”

  “Tìm người? Có người mất tích nữa à?”

  “Không phải người, mà là con ngựa của người thợ săn được nuôi trong lều bị người ta đánh cắp mất. Sau đó, chúng tôi mới cùng nhau ra ngoài tìm nó.”

  “Các bạn có biết kẻ nào đã đánh cắp không?”

  Chưa kịp cho người dân trong làng trả lời, từ phía sau đám đông có người hét lên:

  “Làm sao lại không biết chứ? Chính là kẻ lạ đó đã đánh cắp mất.” Người nói đó đang mang theo một cây cung kiếm trên lưng – đó chính là người thợ săn trong làng.

  Nghe nói con ngựa bị kẻ lạ đánh cắp, Hạc Kiến Sơ Vân bỗng ngẩn ngơ, rồi quay đầu nhìn Shen Yì. Shen Yì cũng nhìn lại cô.

  Sau vài giây nhìn nhau, cô quay đầu lại và nói với giọng điệu lạnh lùng:

  “Có tìm thấy không?”

  “Không, không biết nó đã chạy về phía nào rồi.”

  “Ban ngày chúng tôi thấy người đó ngã xuống đất, chúng tôi đã cùng nhau đưa anh ta về nhà Mạnh Đoạn Chỉ. Khi người thợ săn phát hiện con ngựa mình bị mất, anh ta về nhà lấy đồ thì mới biết người đó đã trốn mất rồi.”

  “Thôi đi, chỉ là một con ngựa mà thôi… Nếu họ muốn thì cứ để họ lấy đi. Chúng ta hãy về nhà trước đi.”

  “Cô Gái Giang, cô cũng nên về nhà đi.”

  Sau một hồi trò chuyện, những người dân tụ tập ở cửa làng dần tan đi.

  Hạc Kiến Sơ Vân không nói gì, im lặng bước đi về nhà bà Lưu.

  Khi không còn ai xung quanh, Shen Yì nói: “Cô không nói rằng người đó sẽ không trốn sao?”

  “Tôi không biết đâu.”

  Shen Yì muốn chế giễu cô một chút, nhưng lại thôi không nói ra.

  Nói rằng biết trước thì hay biết mấy… Nhưng đó chẳng qua là lời nói sau khi sự việc đã xảy ra mà thôi.

  Trước khi đi tìm Nữ Thần Chuỗi Ngọc, ông cũng tin rằng Lý Hằng sẽ không trốn đâu… Bởi vì nếu anh ta là một người tu luyện, trong thế giới này, khả năng tu luyện của anh ta sẽ không còn tiến triển nữa; thậm chí có thể trở thành một người bình thường… Mức độ thiệt hại như

Chỉ cần nhìn một cái là có thể hiểu hết cuộc đời người ta, nhưng lại không thể thay đổi được gì, điều đó thật sự rất tuyệt vọng.

“Li Heng bỏ trốn như vậy, liệu thực sự việc tu luyện của anh ta sẽ không thể tiến triển nữa, và phải mãi dừng lại ở cấp độ hiện tại sao?”

“Ừm.” Hạc Kiến Sơ Vân gật đầu.

“Cô có chắc chắn bao nhiêu phần trăm?”

“Mười phần trăm, chỉ là tôi không ngờ rằng anh ta lại…”

“Trời ạ, có vẻ như chúng ta đã gặp phải một kẻ rất khó đối phó rồi đây.”

Hạc Kiến Sơ Vân không nói thêm gì nữa, trong lòng cô tràn ngập sự buồn bã và lo lắng.

Khi cô và Thẩm Ý vào sân, họ ngay lập tức bị bà Lưu Đại Niang chào đón khi bà đang đổ nước vào chum:

“Con gái, con trở về rồi à.”

“Ừm… Bà để con giúp bà nhé.”

“Không cần đâu, cơm đã nấu xong rồi, tôi đã để riêng cho con đấy, hãy ăn trước đi, việc này để tôi lo.”

Bà Lưu Đại Niang nói xong liền đặt xuống công việc đang làm, đẩy Hạc Kiến Sơ Vân vào phòng khách. Trên bàn còn sót lại hơi ấm của bữa cơm, còn Hùng Ứng Xuân thì đang ngồi bên cạnh, hút thuốc lá.

Nhìn thấy Hạc Kiến Sơ Vân, ông ta ngẩng đầu vẫy tay và nói:

“Cô gái, mau vào ăn đi, nếu không cơm sẽ lạnh mất.”

Không còn cách nào khác, cô đành cầm lấy đũa chén và ngồi xuống ăn.

Cô im lặng, không nói gì, trong lúc ăn uống, Hùng Ứng Xuân hỏi:

“Hôm nay con lại đi làm gì ngoài đó vậy?”

“Con đã đi tìm Bà Châu Châu.”

“Tại sao con lại đi tìm bà ấy? Nếu con bị tổn thương thì sao đây?”

“Không sao đâu, con chỉ muốn nói chuyện với Bà Châu Châu một số việc thôi.”

“Nói chuyện gì vậy?”

Hạc Kiến Sơ Vân lại kể lại lý do mình ra ngoài mà cô đã nói với mọi người ở ngã tư làng.

Nghe xong, Hùng Ứng Xuân gật đầu, nhưng ông ta dường như nhận ra tâm trạng u ám của Hạc Kiến Sơ Vân, liền liếc nhìn bà Lưu Đại Niang; người phụ nữ này cũng có vẻ như nhận ra điều gì đó, và lắc đầu với ông ta.

Thấy vậy, Hùng Ứng Xuân không hỏi thêm gì nữa, chỉ yên lặng tiếp tục hút thuốc lá của mình.

Cho đến khi cô ăn xong và chuẩn bị dọn dẹp đũa chén, bà Lưu Đại Niang mới tiến lại gần, đẩy cô ngồi trở lại ghế và ngồi đối diện cô.

“Bà ơi…”

“Để bà dọn dẹp sau này cho, con gái, có phải con đang có chuyện gì buồn trong lòng không?”

Lời nói đầy ân cần của bà Lưu Đại Niang khiến Hạc Kiến Sơ Vân im lặng lại. Nhớ đến Li Heng – người đã bị thương nặng và trốn khỏi làng – cảm giác lo lắng trong lòng cô càng trở nên mạnh

Hít một hơi thật sâu, dường như đã quyết định gì đó, cô nhanh chóng nói: “Bà ơi, con ở đây đã lâu rồi, con… con nghĩ con nên đi thôi…”

Hùng Ứng Xuân Vợ chồng ông ta nghe vậy liền sững sờ, tưởng mình nghe nhầm, ánh mắt họ đều đầy ngạc nhiên.

Không khí im lặng trong vài giây, cuối cùng bà Liu mới lên tiếng: “Con gái yêu, sao con lại muốn đi vào lúc này chứ? Bà và chú Xiong chẳng hề ghét bỏ con đâu; gia đình chúng tôi đều rất vui khi có con ở đây. Có phải là cơm không ngon không? Con yên tâm, sau này bà sẽ bảo chú Xiong đi mượn ít bột trắng từ nhà ông Qin để con luộc bánh bao ăn.”

“Không đâu bà ơi, cơm rất ngon. Chỉ là các bậc trưởng thành trong gia đình vẫn còn ở ngoài kia, không biết con đi đâu, con sợ họ lo lắng…”

“À, ra vậy… Nhưng con đi xa như vậy, các bậc trưởng thành của con cũng sẽ không thể tìm thấy con ngay được đâu. Sao không đợi vài ngày nữa? Bà sẽ nấu một bữa ngon cho con ăn xong rồi hãy đi?”

“Bà ơi…” Hạc Kiến Sơ Vân lắc đầu, nhưng không biết phải nói gì tiếp.

Bà Liu và Hùng Ứng Xuân nhìn nhau, ánh mắt họ đều đầy tiếc nuối. Giờ họ mới hiểu tại sao Hạc Kiến Sơ Vân lại có vẻ buồn bã như vậy.

“Con gái yêu, con thực sự muốn đi à?”

“Vâng.”

“Con đã suy nghĩ kỹ chưa về ngày xuất phát?”

“Ngày mai sáng thôi.”

“Sớm như vậy à…”

“Chú Xiong ơi, xin lỗi nhé, nhưng con không thể tiếp tục ở lại đây được nữa.” Hạc Kiến Sơ Vân nói rất nghiêm túc; cô thực sự không thể ở lại thôn Đạo Quả nữa. Li Hằng cũng không biết đã đi đâu; nếu anh ta thông báo tin tức về việc cô đi mất, tình hình của cô sẽ trở nên rất nguy hiểm.

Thấy cô đã quyết tâm rời đi, Hùng Ứng Xuân chỉ biết gật đầu, rồi hút thuốc lá thêm vài hơi, vẻ mặt anh ta trở nên buồn bã hơn.

Còn bà Liu vẫn muốn kéo cô lại, nói: “Con thực sự không muốn ở lại đây thêm vài ngày nữa sao?”

“Bà ơi, con đã ở đây ba tháng rồi; đã đến lúc con phải đi rồi. Bà yên tâm, khi con tìm được các bậc trưởng thành trong gia đình, con sẽ quay lại thăm các bà sau.”

“Con ở nơi xa xôi như Bắc Lao đó… Khi con quay lại thăm chúng tôi, chú Xiong và bà đã chôn cất dưới mộ rồi đấy…” Bà Liu lẩm bẩm, giọng nói mang chút bất mãn, trong khi Hạc Kiến Sơ Vân chỉ có thể mỉm cười đầy bất lực.

Lúc này, Hùng Ứng Xuân đứng dậy và quát lên với bà Lưu: “Con đĩ khốn nạn kia, ngươi đang nói nhảm gì thế? Nếu cô bé nói sẽ quay lại thăm chúng ta, thì chắc chắn cô ấy sẽ làm vậy. Hơn nữa, gia đình cô ấy tìm kiếm khắp nơi mà không thể tìm thấy cô ấy; họ chắc phải rất lo lắng chứ?” Nói xong, Hùng Ứng Xuân đặt ống thuốc vào góc tường, giọng nói trở nên ôn hòa hơn một chút, rồi hỏi Hạc Kiến Sơ Vân: “Em đã suy nghị kỹ chưa? Ngày mai em sẽ đi à?”

“Vâng.”

Hạc Kiến Sơ Vân gật đầu cứng nhắc.

“Được thôi, nếu em muốn đi thì chúng ta cũng không giữ em lại đâu. Tôi sẽ đến nhà Lưu Tứ một chút để mang con ngựa của em đến đây, cho nó ăn no rồi ngày mai em có thể cưỡi đi được.”

“Cảm ơn chú Xiong.”

“Không cần đâu.”

Hùng Ứng Xuân vẫy tay, cầm lấy đuốc đốt lên rồi ra khỏi nhà.

Bà Lưu nhìn chiếc gương đồng đặt trên tủ một lúc lâu, sau đó tỉnh táo lại và nói với Hạc Kiến Sơ Vân một cách thiếu hứng thú: “Được thôi, con gái yêu, con đi tắm đi và ngủ sớm đi. Sáng mai chúng ta sẽ gọi con dậy.”

“…Vâng.” Hạc Kiến Sơ Vân muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ đáp lại một tiếng rồi đứng dậy chuẩn bị ra ngoài. Tuy nhiên, khi cô ấy cầm cái xô, Hùng Ứng Xuân đã mở cửa sân, và trong khoảnh khắc cô ấy bước ra ngoài, cô ấy nghe thấy một tiếng thở dài.

Chính tiếng thở dài đó khiến cô ấy nhớ lại một số chuyện, vội vàng quay đầu lại và gọi: “Bà ơi!”

“Ừ?”

“Thực ra… tôi đã lừa các bà rồi.”

“Lừa chúng ta về chuyện gì?”

“Tôi không tên là Khương Dĩ Dĩ, đó chỉ là cái tên giả của tôi thôi. Tên thật của tôi là Sơ Vân, xuất thân từ họ Hạc Kiến ở thành phố Vân Thu, Hằng Châu.”

“À?” Nghe xong, đầu bà Lưu bỗng nhiên rối ren.

“Vậy… vậy bạn không tên là Khương Dĩ Dĩ à?”

“Vâng.”

“Bạn tên là… Hạc, Hạc Kiếm Sơ Vân… Hạc Kiếm?”

“Đúng vậy.”

“Họ Hạc Kiến ở thành phố Vân Thu… Tôi chưa từng nghe nói đến cái tên này bao giờ. Dù sao thì khi tôi còn nhỏ, tôi đã từng nghe ông Qin nói về ‘Hạc Kiếm Thập Tam’.”

“Bà ơi, Hạc Kiếm Thập Tam mà bà nói đến chính là tổ tiên của tôi, người đầu tiên đứng đầu dòng họ Hạc Kiến. Ông ấy thực sự là người Bắc La. Nhưng khi gia đình mới được thành lập, tổ tiên cảm thấy cái tên Hạc Kiếm mang ý nghĩa hung hãn quá mức, sợ sẽ gây ra những rắc rối, nên ông ấy đã đổi nó thành cái tên Hạc Kiến hiện tại. ‘Kiến’ ở đây có n