“Có chuyện gì vậy?”

“Tôi muốn tu luyện.”

“Ban đêm tôi cũng đã dành thời gian cho em tu luyện rồi mà, cần gì phải nhờ vả tôi nữa?”

“Không phải vậy đâu… là…” Cô lại do dự, vừa rồi trong đầu cô bỗng nhiên xuất hiện một ý tưởng tuyệt vời để khiến Shen Yi hoàn toàn hợp tác với mình trong việc tu luyện, nhưng cô không biết phải nói ra như thế nào.

Shen Yi nhìn thái độ của cô và càng ngày càng thấy khó hiểu, nhưng rồi anh cũng hiểu ra ngay.

“Aha~ Lại muốn làm giảm cấp độ tu luyện của tôi à!”

“Làm sao anh có thể nói như vậy được!”

“Còn có lý do nào khác nữa chứ?”

Hạc Kiến Sơ Vân cúi đầu xuống, hai tay chắp lại trước mặt, trông rất do dự. Sau một hồi lưỡng lự, cô cuối cùng nói ra bằng giọng rất nhỏ: “Anh không muốn ăn… tôi sao? Nhưng nếu cấp độ tu luyện của tôi cao lên, đạt đến cấp Định Tầng, thì… tôi sẽ trở nên ngon hơn đấy…”

“À?”

Shen Yi hơi ngớ người; giọng nói của cô quá nhỏ, gần như không nghe thấy được. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ánh mắt anh nhìn cô bỗng trở nên kỳ lạ.

“Trí óc cô không bị hỏng chứ?”

Anh tưởng rằng cô sẽ vui vẻ đồng ý, ai ngờ lại nghe được câu nói vô cảm như vậy.

“Chính trí óc anh mới bị hỏng đấy.” Hạc Kiến Sơ Vân phun một tiếng, mặt đỏ bừng và muốn bỏ đi không quan tâm đến Shen Yi nữa.

Nhưng lý trí lại khiến cô dừng lại. Trong thời gian sống ở làng Đạo Quả, ngoài việc luyện đan và giúp đỡ gia đình bà Lưu, mỗi khi rảnh rỗi, cô luôn muốn dẫn Shen Yi đi dạo quanh làng; việc tu luyện thì chỉ được thực hiện vào ban đêm yên tĩnh mà thôi.

Bây giờ mỗi khi nghĩ lại, cô luôn cảm thấy có lỗi, nhưng lại không thể thay đổi được. Mặc dù vì một số lý do mà tốc độ tu luyện của cô trở nên nhanh chóng một cách đáng ngạc nhiên, nhưng điều đó cũng không phải là lý do để cô từ bỏ việc tu luyện.

“Cuối cùng thì anh có giúp tôi không?”

“Tch tch, cái bà già này… ý đồ của cô đúng là…” Shen Yi thoải mái nằm trên đất, định phá vỡ ý đồ nhỏ nhen của cô rồi chế giễu cô, nhưng sau đó anh lại nghĩ, Ồ, việc này cũng không hề có hại gì cho mình chứ?

Chỉ cần bù đắp lại linh hồn thật mà bà ta đã lấy đi bằng cách luyện đan là được; như vậy, mình vẫn có thể thường xuyên thưởng thức những món ăn ngon lành do bà ta chuẩn bị mà thôi.

Chẳng phải rất tuyệt sao?

Vì vậy, khi lời nói còn chưa kịp hoàn thành, anh ta lập tức thay đổi ngôn từ.

“Thực ra… bà già kia, trong lòng tôi là không muốn đâu…”

“Rồi sau đó?”

“Sau đó tôi nghĩ lại… Bà cũng đã lâu không tắm rồi, người có mùi hơi khó chịu…”

“Ồ?” Hạc Kiến Sơ Vân nghe xong liền sững sờ, kéo cổ áo lên để ngửi, nhưng không thấy có mùi gì lạ cả. Cô ngẩng đầu nhìn Shen Yi với vẻ nghi ngờ: “Không hề có mùi gì cả à?”

Vì có Shen Yi ở bên, cô luôn cố gắng tắm một cách kín đáo. Lần cuối cùng cô tắm là cách đây bốn năm ngày, và trong suốt khoảng thời gian đó, cô cũng không tiếp xúc với bất cứ thứ gì bẩn thỉu nào… Làm sao lại có mùi hôi được?

“Làm sao không có? Tôi ngửi thấy rõ mà!” Shen Yi nói một cách nghiêm túc, trông rất tin cậy.

“Tại sao tôi lại không ngửi thấy gì cả?”

“Để tôi ngửi lại xem.” Nói xong, Shen Yi cúi đầu sát vào vai cô, ngửi thật kỹ. Từ cổ áo thoang ra một mùi hương thơm dịu nhẹ, mang theo hơi ấm của cơ thể cô.

“Rõ ràng là có mùi mà!”

“Cậu đang lừa tôi đấy phải không?”

“Tôi lừa gì cô chứ? Các bạn biết đấy, con người thường không thể ngửi thấy mùi của chính mình đâu.”

“À…”

“À cái gì vậy? Nhanh đi tắm đi!”

Shen Yi vội vàng thúc giục, nhưng Hạc Kiến Sơ Vân không hề nhúc nhích. Biểu cảm trên khuôn mặt cô dần biến mất, cô chỉ im lặng nhìn anh ta.

“Còn đứng đó ngây ra làm gì nữa?”

“Cậu đang lừa tôi đấy.”

“Tôi lừa gì cô chứ?”

“Cậu bắt tôi phải đi tắm mà.”

“Ôi trời, tôi bảo cô đi tắm là đang muốn giúp cô đấy chứ!”

“……”

“Cô còn muốn tôi tiếp tục giúp cô không?”

“Muốn.”

“Vậy thì đừng lãng phí thời gian nữa, mau lên đi.”

“Nhưng điều này có liên quan gì đến việc tắm chứ?”

“Tôi chỉ ăn những cô gái xinh đẹp, sạch sẽ thôi.”

“……À.”

Mặc dù trong lòng Hạc Kiến Sơ Vân còn chút bất mãn, nhưng cô cũng đành phải nhịn lại. Cô cho chiếc chậu chứa quần áo vào không gian lưu trữ, đứng dậy và nói với Shen Yi một cách lạnh lùng: “Đi thôi, kẻ xấu xa, đi xem tôi tắm nào.”

“Một người phụ nữ đức hạnh như cô, làm sao lại nói những lời tục tĩu như vậy được?”

“Tôi học theo cậu mà, thần tượng của tôi.” Nói xong, Hạc Kiến Sơ Vân vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, đặt hai tay lên bụng và giơ ngón trỏ lên trước mặt anh ta.

Shen Yi nhìn thấy rồi, nhưng cũng chẳng buồn quan tâm; ai với ai mà thôi… Đối mặt với bà lão kia, anh ta dám làm gì thì làm đó mà thôi.

“Cứ nói thế đi cũng được… Nhưng tôi phải sửa lại cho bạn một điều: Việc tôi đang làm này không phải là đánh cắp cơ hội để nhìn bạn tắm đâu… Đây chỉ là việc rửa sạch nguyên liệu thực phẩm mà thôi, hiểu chưa?”

“……”

“À, việc rửa nguyên liệu thực phẩm thì tôi không làm gì cả… Nên coi đó là quá trình tự động rửa sạch nguyên liệu thôi.”

Hakumi Chuuyun lật mắt lên, chẳng buồn trả lời nữa.

Shen Yi đi rất nhanh phía trước, có vẻ như anh ta rất mong chờ những gì sẽ xảy ra tiếp theo… Thậm chí việc phải đến hang của Nữ Hoàng Bangle Pearl để lấy máu và tủy của cây Xuân Đằng cũng bị anh ta bỏ qua tạm thời.

Chỉ đi được một lúc, cô ấy lại năn nỉ: “Làm ơn hãy đợi đến một ngày khác mới ăn tôi được không?”

“Được thôi!” Shen Yi dừng bước lại, quay đầu nói tiếp: “Vậy thì tôi cũng sẽ giúp bạn vào một ngày khác.”

“Bạn…”

“Bạn cái gì? Bạn ăn tôi, tôi sẽ giúp bạn tu luyện… Hiểu chưa? Đó là sự trao đổi công bằng mà!”

“Nhưng trước đây bạn đã ăn tôi hai lần rồi… Sao không nói gì cả?”

“Tôi đã ăn bạn à? Bạn đâu còn đứng đây mà? Hơn nữa, đó không phải là ăn… Mà chỉ là thử mùi vị thôi!”

“Vậy thì khi bạn thử tôi hai lần đó, sao không nói gì cả?”

“Lúc đó bạn cũng chẳng đưa ra yêu cầu gì cả mà…”

“Bạn… Thật là không biết xấu hổ!”

“Làm sao bạn biết được vậy? Hehe.”

Hakumi Chuuyun lại lật mắt lên, càng thấy anh ta vô duyên hơn.

“À, đúng rồi… Khi bạn tu luyện đến cấp độ Tinh Giới, thịt bạn sẽ ngon hơn thật sao?”

“Ừm, ngon hơn nhiều so với bây giờ đấy.”

“Thật sao?”

“Thật đấy, tôi không nói dối đâu.”

“Thịt sẽ mềm hơn và giòn hơn khi cắn phải không?”

“Đúng vậy, giòn lắm đấy.”

Hakumi Chuuyun gật đầu đồng ý, tỏ ra rất hài lòng với câu trả lời đó… Shen Yi không nhịn được mà nhìn cô ấy thêm một lần nữa… Ánh mắt anh ta dường như đọng lại trên bộ áo vải thô mà cô ấy đang mặc.

Anh ta thích hơn khi cô ấy mặc đồ đỏ… Bộ đồ đó rất phù hợp với phong cách cao quý, thanh khiết của cô ấy.

“Bạn đang nhìn cái gì vậy?”

“Không có gì cả… Chỉ muốn hỏi bạn sau khi tắm xong có thay đồ không?”

“Bạn lại đang nghĩ đến điều gì đó rồi đấy…”

“Bạn hãy thay đồ thành bộ đỏ đi.”

“……Ồ.” Cô ấy liếc nhìn Shen Yi một cái, rồi chỉ gật đầu mà không nói thêm gì nữa.

Shen Yi đã chọn cho Hakumi Chuuyun một nơi tắ

Tuy nhiên, ngay khi họ đang đi qua một cái ao nhỏ cùng với Hạc Kiến Sơ Vân, một người bên cạnh lập tức thu hút sự chú ý của họ.

“Người này là…?”

Bước chân của Hạc Kiến Sơ Vân dừng lại, và Shen Yì cũng đứng im, nhìn chằm chằm vào người đó.

Người này không phải ai khác, chính là người đàn ông lạ mặt mà họ đã cứu ra từ hang ổ của Nữ Thần Bội Châu vào tối hôm trước. Lúc này, anh ta đang mặc quần áo của Mạnh Đoạn Chỉ, quỳ xuống bên bờ sông rửa mặt, sau đó tiếp tục rửa tay. Trong suốt quá trình đó, anh ta liên tục quan sát xung quanh, có vẻ như đang cảnh giác với điều gì đó. Khi nhìn thấy Hạc Kiến Sơ Vân và Shen Yì, khuôn mặt anh ta lập tức thay đổi, nhưng không lâu sau đó lại trở lại bình thường.

Anh ta đứng dậy, mỉm cười và bước về phía Hạc Kiến Sơ Vân. Tuy nhiên, khi còn khoảng ba bốn mét nữa, Hạc Kiến Sơ Vân bất ngờ rút kiếm ra, lưỡi dao lạnh lẽo chỉ thẳng vào cổ họng anh ta.

Nụ cười trên khuôn mặt người đàn ông đó đông cứng lại, bước chân dừng lại, hai tay vô thức được nâng lên.

“Đây là…?”

“Tôi bảo anh đứng yên, đừng di chuyển.” Giọng nói của Hạc Kiến Sơ Vân lạnh lùng, mang theo một tia sát khí.

Người đàn ông tuân lệnh, đứng yên tại chỗ và hỏi một cách ngạc nhiên: “Cô Jiang, chúng ta chưa từng gặp nhau trước đây, tại sao vừa nhìn thấy tôi cô lại rút kiếm đe dọa tôi?”

Hạc Kiến Sơ Vân không trả lời câu hỏi đó, vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lùng và không hạ kiếm, cô hỏi một cách nghiêm túc: “Anh là ai?”

“Tôi họ Lý, tên là Hằng, Lý Hằng.”

“Lý Hằng…” Hạc Kiến Sơ Vân lặp lại tên đó; đó là một cái tên khá phổ biến, không có gì đặc biệt.

Cô quan sát khuôn mặt anh ta; anh ta trông rất bình thường, khuôn mặt không hề có màu sắc, do bị thương nặng và vừa mới tỉnh dậy, đôi mắt anh ta đầy máu đỏ.

“Anh đến từ đâu?”

“Tôi đến từ Tán Châu, Song Bình.” Lý Hằng trả lời một cách thành thật, nhưng khi Hạc Kiến Sơ Vân nghe anh ta là người Tán Châu, vẻ mặt cô lại càng cau có hơn. Tán Châu thuộc vùng phía nam của Đại Liang; tại sao anh ta lại đến Kỷ Châu mà không phải vì chiến loạn?

Chuyện này đã đủ đáng nghi ngờ rồi, huống hồ Lý Hằng còn là một người thông thần nữa. Dù không biết cấp độ tu luyện của anh ta là bao nhiêu, nhưng chắc chắn là anh ta mạnh hơn Qin Cún Tiên ít nhất là vài bậc.

“Anh đến đây để làm gì?”

“Thực ra là như this… Sau khi tỉnh dậy trong tình trạng hôn mê, tôi thấy một ngôi làng hoang vắng ở nơ

Hạc Kiến Sơ Vân đẩy thanh kiếm trong tay ra phía trước thêm một chút, lời nói lạnh lùng của cô đã ngắt quãng cuộc trò chuyện giữa họ.

Lý Hằng bất ngờ, cảm nhận được sự lạnh lẽo từ lưỡi dao trên cổ mình, anh vô thức giơ tay gãi nhẹ sau gáy, ánh mắt lại liếc về phía Shen Ý đang nhìn mình chăm chú.

Anh nhanh chóng hiểu ra tình hình và cố tỏ ra bình tĩnh: “Cô Giang, xin đừng nóng vội. Việc tôi có thể đến đây hoàn toàn là nhờ vào may mắn của cô. Nếu không, tôi cũng không thể đứng đây sống sót được. Nói về lý do tại sao tôi đến đây… thực ra là một câu chuyện dài.”

“Vậy thì cứ nói ngắn gọn đi.”

“…” Lý Hằng ngập ngừng một giây.

Khuôn mặt anh không hề bình tĩnh, mang theo vẻ hoảng loạn vừa đủ, anh hít một hơi thật sâu rồi bắt đầu kể lý do mình xuất hiện ở đây:

“Tôi lớn lên ở huyện Tùng Bình, thành phố Đan Châu. Khi mười chín tuổi, tôi kết hôn và sinh con. Năm hai mươi tuổi, cha mẹ tôi vay tiền để tôi cùng vợ mở một cửa hàng bán gạo ở huyện. Không ngờ cùng năm đó, các bậc trưởng lão nhận thấy tôi có tài năng, cho phép tôi gia nhập môn phái để tu luyện. Kể từ đó, ba mươi năm trôi qua… Khi tôi trở về thế tục, phát hiện ra cha mẹ đã mất, vợ con cũng biến mất không dấu vết. Sau khi tìm hiểu khắp nơi…”

Lý Hằng dừng lại một lát, Hạc Kiến Sơ Vân giơ kiếm lên và quát: “Tiếp tục nói.”

Nhưng Lý Hằng không nói tiếp, mà hỏi: “Cô Giang, cô có nghe nói đến gia đình Lý ở thị trấn Tùng Bình chưa?”

Cô lắc đầu; cái gia đình Lý ấy chẳng liên quan gì đến cô cả. Cô chẳng hề biết đến họ.

“Chưa nghe nói đến. Cô cũng họ Lý, vậy cô có quan hệ gì với gia đình Lý đó không?”

“Có một mối quan hệ huyết thống, nhưng dòng dõi của tôi thuộc chi nhánh nhỏ trong môn phái. Những người thuộc dòng chính thường coi thường chúng tôi; cuộc sống của chúng tôi cũng giống hệt những người dân bình thường khác. Sau khi trở về quê hương, tôi được người già trong nhà kể lại rằng, chỉ vài năm sau khi tôi gia nhập môn phái, dòng chính của gia đình Lý đã chiếm lấy cửa hàng bán gạo của gia đình tôi. Vợ tôi bị hành hạ, không chịu nổi nỗi đau mà cùng con trai tự tử; cha mẹ tôi bị đánh chết; em trai tôi chết trên đường phố mà không ai đến nhận xác; hai người em gái thì mất tích, không biết đã bị đưa đến nhà ai làm người hầu…”

Có lẽ vì nhớ lại những chuyện buồn, khuôn mặt Lý Hằng hiện lên vẻ đau khổ, anh tiếp tục nói: “Sau khi biết được điều này, tôi đã

Đến đây, Lý Hằng đã kể xong toàn bộ câu chuyện của mình, và Hạc Kiến Sơ Vân mới thu lại thanh kiếm vào vỏ, thái độ cũng trở nên ôn hòa hơn: “Hóa ra là vậy, tôi tưởng anh Lý là người có âm mưu xấu xa đối với làng này, nên mới hành động như vậy… Bây giờ thì tôi quá lo lắng rồi, xin anh Lý đừng trách.”

Nhìn thấy cô ấy thu kiếm lại, Lý Hằng thở phào nhẹ nhõm, lắc đầu và vẫy tay, nói một cách không quan tâm: “Không sao đâu, chỉ là tôi nghe người dân trong làng nói, cô Giang cũng là người từ bên ngoài đến đây phải không? Không biết vì lý do gì…”

“Tình huống của tôi khác với anh. Tôi đến Đại Liang chỉ để rèn luyện bản thân thôi, ai ngờ trên đường lại gặp phải những kẻ tu luyện ma thuật, không may lạc mất người thân, khi đi về phía bắc tìm người thì lại bị bọn cướp núi tấn công, suýt chết thì linh hồn đã đưa tôi đến đây một cách kỳ lạ, sau khi được người dân trong làng cứu sống thì tôi tạm thời ở lại đây để dưỡng thương.”

“Cô gái may mắn như cô chắc chắn sẽ được phù hộ, làm sao có thể chết dễ dàng được chứ? Dù tôi Lý Hằng không biết chữ, nhưng qua nhiều năm, tôi cũng hiểu khá nhiều về linh hồn con người… Nhưng linh hồn của cô thì thực sự rất đặc biệt, chưa từng thấy bao giờ.”

Hạc Kiến Sơ Vân không tỏ ra gì đặc biệt, chỉ gật đầu và không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện về Shen Yì nữa.

Dường như nhận ra sự e ngại của cô ấy, Lý Hằng liền đổi chủ đề và hỏi: “Tôi nghe nói cô là người Bắc La, khoảng cách từ đây đến đó chắc phải hàng vạn dặm… Và mọi người đều biết tình hình hỗn loạn ở miền bắc… Việc cô đi về phía bắc tìm người thân có phải là hơi thiếu suy nghĩ không?”

Hạc Kiến Sơ Vân liếc nhìn anh ta một cái; ánh mắt đó không hề biểu lộ cảm xúc gì, nhưng Lý Hằng lập tức nhận ra mình đã quá thô lỗ, vội vàng bổ sung: “Ý tôi là, trên đường đến Trường Châu, tôi tình cờ gặp một nhóm người tị nạn, họ đã cho tôi biết một con đường có thể an toàn đến Kỳ Châu Ngụ Bắc… Nếu cô cần, tôi cũng có thể hướng dẫn cô, coi như là đền đáp ơn cứu mạng của cô.”

“Không cần đâu… Tôi cũng đã nghe nói về tình hình hỗn loạn ở Kỳ Châu… Có thể người thân của tôi đang đợi tôi ở một thành phố nào đó ở phía nam… Vì vậy, tôi sẽ không tiếp tục đi về phía bắc nữa.”

“Vậy à…” Lý Hằng cảm thấy hơi ngượng ngùng, chỉ có thể cúi đầu và nói: “Vết thương của tôi vẫn chưa lành hẳn, không nên