Môi anh mở ra, Shen Yi định nói điều gì đó, nhưng lúc này anh thấy vài sĩ quan đang đi về phía mình, liền vội vàng thay đổi ý định và nói: “Nhanh cho tôi vào đi.”

Hạc Kiến Sơ Vân cũng nhìn qua một cái, không dám trì hoãn, vội vàng đứng dậy để Shen Yi bước vào không gian ý thức của mình. Những ngày gần đây, cô cũng đã dần quen với cảm giác đau đớn khi Thần Mệnh nhập vào cơ thể mình.

Sau khi Shen Yi biến mất, cô tỉnh táo hết sức, chăm chú theo dõi từng hành động của những sĩ quan kia, và cảm nhận được rằng họ đã tiến vào không gian lưu trữ, sẵn sàng rút kiếm bất cứ lúc nào.

May mắn thay, đó chỉ là một sự lo lắng vô ích; những sĩ quan kia chỉ đang tuần tra theo định kỳ và không hề quan tâm đến sự hiện diện của cô.

Để tránh bị nghi ngờ, cô lại vào thị trấn Long Xuân một lần nữa, nhưng khi chuẩn bị rời đi, cô thấy một cửa hàng và quyết định chi mười văn tiền để mua một số thực phẩm khô.

Tuy nhiên, nếu gọi đó là thực phẩm khô thì có lẽ nó nên được gọi là bánh; chúng giống hệt những chiếc bánh mà Lục Vĩ và con trai ông ta ăn – có vẻ như là ngô được nấu chín, nghiền nhuyễn thành hỗn hợp dính, sau đó được nặn thành hình và phơi khô.

Loại thực phẩm khô này rất rẻ; chỉ với một văn tiền, bạn có thể mua được ba chiếc, nhưng chúng cũng rất khó ăn. Hạc Kiến Sơ Vân, người đã quen với những món ăn ngon lành, chỉ cắn một miếng rồi liền vứt bỏ chúng.

Bây giờ trong tay cô không còn nhiều tiền nữa, nhưng dù vậy, cô vẫn thà đói cơn còn hơn là phải ăn những chiếc bánh ngô khó ăn đó.

Khi ra khỏi thị trấn, cô dừng một chiếc xe ngựa chở hàng trên đường; trên xe có hai người đàn ông, khoảng hơn ba mươi tuổi, trông giống nhau. Một người gọi người kia là anh trai, có vẻ như họ là anh em ruột thịt.

Thấy một cô gái nhỏ dừng xe bên đường, hai anh em này dừng lại.

“Cô gái, có chuyện gì vậy?”

Hạc Kiến Sơ Vân nhìn hai người một lượt rồi nói một cách lịch sự: “Hai anh trai, tôi muốn đến Phúc Thông Cương, liệu các anh có thể đưa tôi đi một đoạn không?”

Nghe vậy, hai anh em nhìn nhau, người anh cả có vẻ ngập ngừng: “Cô gái, Phúc Thông Cương đã không còn thuộc về địa phận của Vi Châu nữa, chúng tôi đi ngược hướng đấy.”

Ngay lập tức, cô nhéo môi và ném một túi tiền đồng xuống xe.

“Tôi không đi không trả tiền đâu, số tiền này có đủ không?”

Hai người đàn ông vội vàng nhận lấy túi tiền, mở ra xem và thấy bên trong có vài chục văn tiền. Lúc đó, họ bắt đầu do dự, nhưng cuối cùng vẫn đồ

**Tách!**

Chiếc roi ngựa vung lên, cùng với tiếng hí của ngựa, chiếc xe ngựa từ từ bắt đầu di chuyển về phía trước. Nhưng chỉ đi được một lúc thôi, người em trong hai anh em liền nói: “Cô gái ơi, lần này chúng tôi đi ra ngoài chỉ để vận chuyển hàng cho ông chủ đất đai thôi; chiếc xe này cũng không phải của chúng tôi. Chúng tôi không thể đưa cô ra khỏi thành phố Vĩ Châu được. Nếu không, chúng tôi sẽ đưa cô đến làng Ứng Gia, rồi đi theo con đường lớn về phía đông là có thể ra khỏi Vĩ Châu được. Cô nghĩ sao?”

Hạc Kiến Sơ Vân nhíu mày rồi gật đầu đồng ý: “Được thôi.”

Thấy cô đồng ý, người em liền vung roi ngựa mạnh hơn, khiến chiếc xe chạy nhanh hơn.

“Cô hãy ngồi yên vào.”

“Ừm.”

Trên đường đi, hai anh em không ngừng trò chuyện với nhau về những chuyện gia đình. Tiếng nói của họ liên tục vang vào tai Hạc Kiến Sơ Vân, nhưng cô vẫn giữ im lặng, không nói một lời nào.

“Quân đội phương Bắc chắc chắn không thể xâm lược được đâu… Đã bao nhiêu năm rồi mà.”

“Không thể nói trước được… Ai biết cuộc chiến sẽ kéo dài đến bao lâu nữa? Những kẻ từ phương Bắc xuống đây, các anh cũng đã thấy rồi đấy… Bây giờ, có bao nhiêu băng cướp trên đường đi nữa!”

“Người con thứ bảy của nhà Ngô đã đi đến làng Tài Tử được gần một tháng rồi mà vẫn chưa trở về… Có lẽ anh ta đã gặp phải bọn cướp trên đường đi chăng?”

“Chắc chắn không phải vậy đâu… Các anh có nghe nói làng Tài Tử đang bị ám ảnh bởi những thứ quỷ dữ không? Chính quyền vẫn chưa điều tra gì cả… Bây giờ cả làng Tài Tử đã quyên góp được hai mươi lượng bạc để tìm người giúp đuổi ma quỷ, nhưng vẫn chưa ai sẵn lòng đi đâu… Có lẽ Người con thứ bảy của nhà Ngô đã chết dưới tay những thứ quỷ dữ đó rồi.”

“Vì vậy, chúng ta chỉ nên ở yên trong miếng đất nhỏ của mình thôi… Đừng đi lang thang nơi nào khác.”

“Nói vậy thì đúng… Nhưng làm sao chúng ta có thể chắc chắn rằng lần sau ông chủ Hồ sẽ không bắt chúng ta đi vận chuyển hàng đến những nơi xa hơn nữa?”

“Những chuyện sau này thì sẽ tính sau… Tối nay chúng ta sẽ đến nhà Thỉ Đạn… Nghe nói gần đây anh ta bán được khá nhiều rắn và kiếm được khá nhiều tiền… Anh ta còn mua thêm vài thùng rượu ngon nữa… Chúng ta hãy đi uống một chút nhé.”

“Nói vậy thì tôi lại nhớ ra rồi… Không biết rượu đó có ngon không nhỉ?”

“Nếu ngon thì tối nay chúng ta sẽ không về nhà đâu.”

“Anh trai ơi, tôi thì có thể không về được… Nhưng anh… anh không sợ bị vợ anh dùng cái

“Cậu nghe tin này từ đâu vậy?”

“Ở quán trà nơi chúng tôi mua bánh sáng nay đấy; lúc đó cậu không có ở đó. Người ta nói rằng khi gia đình đó bị tiêu diệt, có một người đã trốn thoát được, tên là Hạc Kiến Sơ Vân – một cô gái xinh đẹp. Hoàng tử thứ tư đã để mắt đến cô ấy, nhưng cô ấy không muốn, nên đã tìm cách hại hoàng tử thứ tư. Bây giờ mọi người đều đang tìm kiếm cô ấy; ai bắt được cô ấy sống thì sẽ được thưởng mười vạn lượng vàng.”

“Gia đình họ đã bị tiêu diệt hết rồi, tại sao họ vẫn muốn bắt người sống về?”

“Ai biết được chứ… Dù sao thì họ cũng chỉ muốn bắt người sống thôi; nếu bắt người chết về thì không những không nhận được thưởng mà còn phải chịu phạt nữa.”

“À, cậu nghĩ viên quan Chá Yính Tư hôm qua đến đây chính là vì chuyện này à?”

“Không biết đâu…” Anh chàng đó lắc đầu, nhớ ra còn có một người khác ngồi ở phía sau xe ngựa, liền quay đầu hỏi: “Cô gái kia?”

Không hiểu từ lúc nào, Hạc Kiến Sơ Vân đã lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người đó. Khi nghe thấy có người gọi mình, cô bất ngờ giật mình.

“À? Có chuyện gì vậy?”

“Chúng tôi đi một hồi rồi mà không nghe thấy cô nói gì cả; cô tên là gì vậy?”

“Ồ, tôi tên là Khương Dĩ Dĩ.”

“Khương Dĩ Dĩ… Tên hay đấy. À, cô đến từ đâu vậy?”

“Tôi đến từ Bắc La, khu vực Giáo Quán.”

“Bắc La…” Hai người đó nghe xong có vẻ bối rối; họ đã sống ở đó hàng chục năm mà chưa bao giờ rời xa quê hương hơn mười dặm, nên họ khá lạ lẫm với cái tên Bắc La. Nhưng rồi họ cũng bắt đầu nhớ lại một số thông tin liên quan.

“Vậy cô là người Bắc La à? Bắc La cách Đại Lương khá xa, tại sao cô lại ở đây? Hơn nữa, khu vực Quảng Phúc Cảng thuộc lãnh thổ Trường Châu; nơi đó không hề yên bình đâu.”

“Tôi biết điều đó. Tôi đến Đại Lương cùng với các bậc cao tuổi để rèn luyện… Nhưng trên đường, chúng tôi gặp phải những kẻ xấu xa và bị lạc mất nhau. Bây giờ tôi đang chuẩn bị đi về phía bắc để tìm họ.”

“Ah… Vậy ra là vậy…” Hai người đó bỗng nhiên hiểu ra. Nhưng rồi họ nhận ra từ “rèn luyện” trong lời nói của Hạc Kiến Sơ Vân và ngạc nhiên hỏi: “Cô gái… Chẳng lẽ cô là một người có khả năng siêu nhiên sao?”

“Đúng vậy.” Hạc Kiến Sơ Vân gật đầu, không hề giấu giếm. Mặc dù số người có khả năng tu luyện không nhiều, nhưng cũng không ít; việc che giấu điều đó cũng không cần thiết.

Khi thấy cô th

Tuy nhiên, cuộc trò chuyện trước đó giữa hai người đã khiến cả Shen Yi lẫn cô ấy đều phải suy tư sâu sắc.

Thông tin từ phía Yún Qiū Thành đã đến tay họ, và hoàng gia cũng đã bắt đầu hành động.

Nhưng dù có sống hay chết thì điều đó vẫn có thể hiểu được; chỉ có việc cố chấp muốn bắt được kẻ đó sống mới thật là kỳ lạ.

Bầu không khí trở nên yên tĩnh, sau vài phút, Shen Yi tiếp tục câu chuyện ban đầu:

“Này bà già quái ác, sao không nghe theo lời tôi đi?”

“Anh có cách à?”

“Tất nhiên rồi, chỉ là có thể mất một chút thời gian thôi.”

“Cách nào vậy?”

“Ra khỏi Đại Lương, chúng ta hãy tìm một thị trấn nào đó để dừng chân, rồi bán đường.”

“Nhưng tôi không có đường, làm sao bán được?”

“Anh ngốc quá, không có đường thì không biết tự làm à?”

“À… thực ra tôi cũng biết làm.”

“Không phải đường nâu đâu nhé.”

“Vậy đường gì cơ?”

“Đường cát trắng.”

“Đường cát trắng…”

“Đó là loại đường xuất hiện từ thời cổ đại, màu trắng; chúng ta chỉ cần mua đường nâu về rồi chế biến lại là được. Tôi sẽ dạy anh cách làm, tôi phát hiện ra rằng cách sản xuất loại đường này đã bị lãng quên mất rồi; khi làm xong, chỉ có mình anh sở hữu nó thôi, chắc chắn sẽ có thị trường rất lớn đợi đón.”

Mắt Hạc Kiến Sơ Vân bỗng sáng lên: “Thật sự anh biết làm à?”

“Tất nhiên.” Giọng nói của Shen Yi đầy tự tin; kiến thức trong đầu anh vẫn còn đó. Ban đầu anh muốn sản xuất rượu chưng cất, xà phòng, hoặc muối… nhưng thật không may, những thứ đó đã có sẵn ở thế giới này rồi.

Những gì còn lại cho anh, chỉ có thể là sản xuất đường cát trắng, hoặc thêm một số hương vị vào xà phòng hiện có.

Cô ấy suy nghĩ một lúc, nhưng rất nhanh sau đó ánh mắt cô lại tối đi… Bởi vì khẩu phần ăn của Shen Yi quá lớn; trừ khi cô có thể phát triển nhanh chóng và mạnh mẽ trong thời gian ngắn, nếu không thì sẽ rất khó để nuôi sống Xuan Li.

Nhưng việc phát triển mạnh mẽ cũng không phải là điều tốt đẹp; dù kiếm được bao nhiêu tiền đi nữa, nếu không có sức mạnh để bảo vệ tài sản của mình, tất cả chỉ là hão huyền mà thôi… Cô sẽ bị người khác nhắm đến, và điều chờ đợi cô sẽ là việc công ty bị chiếm đoạt, hoặc phải dựa vào một gia tộc nào đó để nộp toàn bộ tài sản của mình.

Hơn nữa, việc phát triển mạnh mẽ cũng cần rất nhiều thời gian.

“Sao nào?”

“Cũng được, nhưng anh phải chuẩn bị tâm lý để trở thành ‘chiếc váy cưới’ cho người khác đấy.” Cô ấy nói. Nghe vậy, Shen Yi liền nhăn mặt; anh cũng hiểu ý của bà già quái

“Nếu vẫn không được thì cứ tìm một cái hang núi ẩn náu đi, sau đó tôi sẽ ra ngoài xem có thể tìm được một kẻ đáng trách không.”

Hạc Kiến Sơ Vân không nói gì, và Shen Yì cũng không mong cô ấy sẽ đồng ý. Chứng kiến mẹ ruột của mình chết ngay trước mắt mình, có lẽ bây giờ cô ấy chỉ sống để trả thù mà thôi; và để thực hiện điều đó, Shen Yì chính là yếu tố then chốt.

Không có “Thần Mệnh”, dù tài năng có giỏi đến đâu cũng vô ích thôi.

Giữa họ, người phải đối mặt với nhiều khó khăn nhất chính là Hạc Kiến Sơ Vân. Nếu cô ấy nhận được “Dược Thú Đan”, thì Shen Yì sẽ có thể sớm hoàn thành giao ước và rời đi.

Nhưng nếu không cho, Shen Yì sẽ không thể phát triển, và điều đó cũng sẽ gây phiền toái cho cô ấy.

Thấy cô ấy im lặng quá lâu, Shen Yì bỗng cảm thấy lo lắng, thở dài rồi nói tiếp: “À… hay là bạn nên nghe theo lời khuyên trước đây của tôi, tìm một gia tộc mà không ai có thể đánh bại bạn, rồi cướp hết tiền của họ… Hoặc các thầy thuốc trong thị trấn Long Xuân, sau bao năm sản xuất dược phẩm, chắc hẳn họ đã tích lũy được khá nhiều tiền… Bạn hiểu chứ? Chúng ta cướp xong rồi bỏ chạy.”

Nói xong, anh ta nhìn chằm chằm vào mắt cô ấy để đợi phản ứng, và thấy ngay lập tức sau khi anh ta nói xong, cô ấy như nhớ ra điều gì đó, bất ngờ ngẩng đầu lên…

Bên ngoài, ánh mắt cô ấy lại sáng lên, rồi cô ấy đứng dậy và nhảy xuống từ xe ngựa.

“Cô gái này, cô đang làm gì vậy?”

“Trời ạ, bà già quái vật kia, cô định đi cướp à?”

Hai giọng nói vang lên liên tiếp. Cô ấy trước tiên nói với hai người trên xe ngựa: “Các bạn cứ đi trước đi, tôi có việc cần phải quay lại thị trấn Long Xuân một chút.”

Nói xong, một tia sáng xanh nhạt phát ra từ người cô ấy, cô ấy thi triển “Quyền Phượng Tiên Vân”, và nhanh chóng lao về phía thị trấn Long Xuân. Cô ấy không đợi hai anh em kia nói gì thêm, và chỉ trả lời Shen Yì bằng hai từ:

“Không phải.”

“Vậy cô định làm gì?”

“Mua một cuốn sách.”

Sử dụng năng lượng linh hồn bên trong cơ thể, cô ấy bay với tốc độ cao, và chỉ trong chưa đầy một khoảng thời gian ngắn, cô ấy đã trở lại thị trấn Long Xuân. Sau đó, Shen Yì thấy cô ấy bước vào một hiệu sách, tìm kiếm một lúc rồi tìm thấy một cuốn sách có tên là “Tiểu Dan Kinh”.

Shen Yì đã từng đọc cuốn sách này, nó được biết đến là cuốn sách bắt buộc mỗi thầy thuốc mới bắt đầu con đường hành nghề của mình phải đọc.

Bên trong cuốn sách chứa đựng những kiến thức cơ bản về luyện đan. Shen Yì cũng đã đ

Mà ý đồ của bà lão kia thì cũng rất rõ ràng rồi.

“Trời ạ, bà lão này chắc không phải muốn luyện đan đâu nhỉ?”

“Ừm, tôi muốn thử xem.” Cô ấy trả lời. Cô ta hoàn toàn khinh thường suy nghĩ “cướp bóc” của Shen Yi; nếu không làm vậy, làm sao có thể thoát khỏi tình huống hiện tại được?

Còn những cách khác thì cũng có, nhưng hoặc là cô ta không thể thực hiện được, hoặc là mất quá nhiều thời gian – điều mà cô ta không thể chờ đợi được.

Vì vậy, cô ta mới nghĩ đến việc luyện đan. Khi không còn sự hỗ trợ từ gia đình, chỉ có cách trở thành một luyện đan sư thì mới có thể nuôi sống Shen Yi và giải quyết ngay tình huống khó khăn hiện tại của mình.

Trước đây, cô ta chưa bao giờ nghĩ đến việc luyện đan; giống như hầu hết mọi người, cô ta cũng không tin mình có tài năng để trở thành một luyện đan sư, và thường xuyên thất bại trong những nỗ lực đó, lãng phí tuổi trẻ một cách vô ích.

Nhưng ai biết được chứ? Tại sao lại không thử một lần xem?

……

Shen Yi chỉ đứng nhìn cô ấy dùng hai lượng bạc để mua cuốn sách hướng dẫn luyện đan, sau đó bước ra khỏi tiệm sách. Đến lúc này, có lẽ trong tay cô ấy chỉ còn lại khoảng năm sáu trăm văn tiền thôi.

Shen Yi lắc đầu và không quan tâm đến cô ấy nữa.

Nói cho cùng, nghề luyện đan sư thật sự là một nghề hiếm có tài năng. Những kỹ thuật luyện đan thường được giữ bí mật, không truyền lại cho người ngoài gia đình; chỉ truyền cho con trai chứ không truyền cho con gái, hoặc ngược lại… Chỉ có nghề luyện đan này thôi, bạn có thể tìm thấy các phương pháp học tập ở bất kỳ tiệm sách nào; dường như tất cả mọi người trên thế giới này đều có thể trở thành luyện đan sư.

Khi cô ấy rời khỏi thị trấn Long Chun lần thứ hai, trời đã tối. Cô ấy không chọn cách vội vàng đi đường, mà đưa Shen Yi ra xa thị trấn, sau đó đi hái củi và để Shen Yi đốt lửa. Sau đó, cô ấy ngồi dưới gốc cây và đọc cuốn sách một cách chăm chỉ.

Còn Shen Yi thì ngồi bên cạnh tảng đá granit và nhìn cô ấy; một lúc sau, anh không nhịn được nữa và giành lấy cuốn sách.

Cô ấy vội vàng đưa tay ra muốn lấy lại cuốn sách, nhưng rồi lại bỏ cuộc ngay.

“Cậu làm gì vậy?”

“Tôi muốn xem thử.” Shen Yi trả lời. Anh liếc nhìn qua nội dung cuốn sách và thấy rằng cô ấy đang đọc khá nhanh; đã đọc được gần nửa cuốn rồi.

“‘Nhận biết khí chất… Phản ứng với lửa… Cái gì đó về việc tạo ra ‘thân thể ảo’ của Đại Chu Thiên… Những từ ngữ huyền bí như ‘Huyền Hoàng’… Những thứ linh tinh khác nữa…’ Nội dung cuốn sách này quá phức tạp; đọc một lúc là đầu

Nhìn thấy vẻ mặt chán ghét của cô ấy, Shen Yi cảm thấy không hài lòng: “Cô nói gì vậy?”

“Miệng anh thật là hôi…”

“Hôi?” Anh ta thở ra một hơi, ngửi lại và thấy rằng quả thực có mùi khó chịu, trong khi Hạc Kiến Sơ Vân lại bịt mũi chặt hơn nữa.

Shen Yi không thấy có gì đáng phàn nàn cả; những ngày qua, anh ta ăn gì thì cũng giống hệt như những gì bà lão kia ăn mà thôi.

Hơn nữa, từ ngày đầu tiên đến này, anh ta chưa bao giờ đánh răng cả; việc miệng có mùi hôi cũng là điều dễ hiểu mà.

Anh ta xoay người trước mặt cô ấy và nói: “Cô hãy nhìn xem đi, đã bao nhiêu ngày tôi không tắm rồi? Trên người tôi đầy vết nhăn, nhưng cô chẳng hề đề nghị giúp tôi tắm.”

Nói xong, anh ta quay đi, trong khi Hạc Kiến Sơ Vân liếc nhìn cuốn sách trước mặt và chỉ có thể nói: “Ngày mai tôi sẽ đưa anh đến bên bờ sông, để tôi giúp anh tắm.”

“Được thôi.” Shen Yi gật đầu và tiếp tục nằm bên cạnh tảng đá granit, sử dụng một phần khí đỏ để tiêu hóa thức ăn.

Vào đêm khuya, sau khi tiêu hết một đơn vị khí đỏ, Shen Yi mở mắt ra và thấy Hạc Kiến Sơ Vân đã đứng bên cạnh đống lửa trại; ánh lửa le lói làm cho đôi mắt cô ấy sáng lấp lánh.

“Đã xem xong chưa?”

“Rồi.”

“Cảm thấy thế nào?”

“Khá khó… chưa có tiến triển gì cả.”

“Vậy là không thành công rồi, có vẻ như anh không có thiên phú trong việc luyện đan.”

“Sao cô có thể nói như vậy được?”

“Tôi nói gì sai à? Tôi chỉ nói sự thật thôi… Tôi đã từng thử luyện đan rồi, nhưng không thành công; huống chi là anh, còn lãng phí thêm hai lượng bạc nữa… Tôi thắc mắc không biết anh sẽ ăn gì khi tiền hết đây.”

Hạc Kiến Sơ Vân rất không hài lòng.

“Chẳng may nếu tôi thành công thì sao?”

“Anh thành công?”

Shen Yi nhìn quanh một vòng, sau đó đặt móng vuốt của mình lên tảng đá granit bên cạnh và nói: “Nếu anh thành công, tôi sẽ ăn luôn tảng đá này!”