“Vì vậy, hãy coi như là vì tôi mà đừng đi nữa.”

Cô ngẩn người một lát, thấy không thể thuyết phục được Shen Yi, liền quyết định dùng vũ lực: cô túm lấy một chiếc vảy to lớn trên đầu anh ta, trông giống như sừng rất nhiều, và kéo mạnh để đưa anh ta đi về phía trước.

Nhưng dù thân hình của Shen Yi đã nhỏ lại, trọng lượng vẫn không hề thay đổi; cô phải dùng hết sức lực mới khiến anh ta di chuyển được chưa đầy nửa mét.

“Đứng dậy đi! Về nhà rồi tôi sẽ cho bạn uống viên thuốc hóa thú, được chứ?”

“Con đĩ già kia, buông tôi ra…” Đang chuẩn bị vùng vẫy thoát ra thì Shen Yi bỗng nhiên nhìn thấy có người đang đi về phía này, liền vội vàng im lặng lại.

“Chu Yun, Xuan Li sao vậy?”

Hè Kiến Chu Yun thấy cô buông tay, nhìn Shen Yi rồi nhìn hai người Zhao Bǐng Xīng và Zhao Bǐng Văn đang tiến lại gần, liền giải thích: “Không sao đâu, anh ấy vốn dĩ rất lười biếng, thường xuyên như vậy mà.”

“Thật à?...” Zhao Bǐng Văn không quá suy nghĩ nhiều, nhưng Zhao Bǐng Xīng nhìn Shen Yi với ánh mắt đầy nghi ngờ. Là một tu sĩ có khả năng cảm nhận mạnh mẽ hơn người thường, anh ta vừa rồi từ xa đã nghe thấy Hè Kiến Chu Yun đang trò chuyện với linh hồn của cô ấy, cùng với giọng nói trầm thấp của Shen Yi… Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không.

“Hai chú, các chú đi trước đi, một lát nữa là xong thôi.” Nói xong, cô liếc Shen Yi một cái chằm chằm; thấy vậy, anh ta cũng chỉ đành đứng dậy, mệt mỏi, thỉnh thoảng cổ họng anh ta co giật, tạo ra tiếng “gulung gulung”.

“Eh?” Shen Yi ngạc nhiên, rồi lắc đầu. Có lẽ đó là bản năng sinh học thôi… Con người đôi khi sẽ vô thức phát ra những âm thanh kỳ lạ để biểu đạt cảm xúc của mình.

“Đi nào.” Cô quay đầu và gọi nhẹ một tiếng; theo sau bước chân cô, Shen Yi cũng ngoan ngoãn đi theo.

Thấy anh ta như vậy, Hè Kiến Chu Yun gật đầu hài lòng, không quan tâm đến ánh mắt kỳ lạ mà Shen Yi đang nhìn mình.

“Chết tiệt… Nếu không phải vì cô có quyền lực phía sau, con đĩ già kia đã sớm bị tiêu diệt rồi… Chờ đợi đi, đến ngày phải bỏ trốn, tôi sẽ khiến cô phải quỳ gối và gọi tôi là chủ nhân…” Anh ta tức giận nghĩ trong đầu, tưởng tượng cảnh cô ấy quỳ gối và gọi mình là chủ nhân… Hình ảnh đó khiến anh ta cảm thấy kỳ lạ và hứng thú một cách không hiểu sao.

Và anh ta cũng không ngờ rằng, ngày đó sẽ đến sớm hơn nhiều so với những gì anh ta tưởng tượng…

……

Phía đông thành phố Hằng Châu, con phố mang tên “Làn Hương” lúc này hoàn toàn khác với

Trên con phố vắng te không một bóng người, chỉ có tiếng gió thu thổi qua những chiếc lá khô.

Người dân đã vội vàng rời đi, nên các quán hàng hai bên đường vẫn chưa kịp dọn dẹp.

Trước cửa nhà hàng lộng lẫy với gạch vàng ngói xanh, cũng không còn bóng dáng khách hàng như mọi khi; nơi này trở nên vắng vẻ và lạnh lẽo, dường như nhận ra được ý đồ sát nhân đang lan tỏa trong không khí. Những người làm việc trong nhà hàng đã sớm đóng cửa và kéo rèm cửa lại.

Không lâu sau, vô số binh sĩ mặc áo giáp xuất hiện ở hai đầu con phố; tiếng bước chân của họ khiến cả nhà hàng bị bao vây chặt chẽ.

“Vẫn chưa ai ra ngoài sao?”

“Gần mười lăm phút trôi qua rồi.”

“Hừ, có vẻ như cái thằng Chǔ Kỷ Tử nói không sai… Nhà hàng Phượng Lai này thực sự có ma! Ai đó, mau vào!”

“Đã đây!”

“Đập tung cửa đi! Nếu có ai dám chống cự, sẽ bị giết không tha!”

Một người đàn ông mặc áo lụa chỉ đạo các binh sĩ; ngay lập tức, mười mấy người lao vào và đập tung cửa nhà hàng. Ngay sau đó, từ bên trong vang lên tiếng hét thảm thiết, tiếng vũ khí đâm vào thịt da và tiếng kêu đau đớn.

Những người khác cũng theo sau xông vào. Khi Shen Yì cùng Hè Kiến Sơ Vân bước vào, cả nhà hàng đã bị kiểm soát hoàn toàn; trên nền đất nằm la liệt vài xác chết – không biết những người đó có tội hay vô tội.

Còn nhiều người vẫn còn sống, nhưng hầu hết đều bị những lính đánh thuê do bốn Đại gia tộc triệu tập đe dọa bằng những cây giáo dài, buộc họ phải đứng yên bên tường, không dám nhúc nhích. Những người còn lại thì bị ép xuống đất.

Từ trên lầu vang lên tiếng bước chân “đạp đạp đạp” – có lẽ là các binh sĩ khác đang tiến hành khám xét các tầng trên.

Zhao Yán Chiêu ra lệnh mang ghế đến và ngồi xuống chỗ trung tâm. Không lâu sau, một người trông giống chủ nhà hàng vội vàng chạy đến, mặt đẫm mồ hôi lạnh.

Khi đến trước mặt Zhao Yán Chiêu, người đó ngay lập tức quỳ xuống và kêu oan:

“Thưa ngài, thật là oan ức! Tôi đã kinh doanh ở thành phố Hằng Châu nhiều năm nay, luôn tuân thủ pháp luật, làm ăn chính đáng… Làm sao tôi dám làm những việc trái phép được?”

Khi nói, người chủ nhà hàng đã quỳ gục hoàn toàn trên mặt đất. Nhưng Zhao Yán Chiêu chỉ cười lạnh và nói:

“Ồ? Tôi có bao giờ nói rằng bạn phạm tội đâu?”

Người chủ nhà hàng nghe vậy, sững sờ và hỏi:

“Vậy thì thưa ngài… Ý ngài là gì ạ?”

“Chỉ là tôi nghe nói có gián điệp của nước Song đang ẩn náu trong nhà bạn thôi… Nên tôi mới đến xem thử.”

“Cái gì?” Khuôn mặt chủ quán thay đổi hoàn toàn; việc giấu giếm gián điệp của nước khác là tội ác nghiêm trọng có thể khiến cả gia đình bị tiêu diệt.

“Ngài… ngài không đùa chứ? Làm sao tôi dám có gan giấu giếm gián điệp của nước khác được?”

Triệu Diên Chi lắc đầu: “Chuyện này không phải do anh quyết định được.”

Nhớ đến cha con họ Từ đã mở mỏ, ông lại cúi xuống và hỏi: “Chủ quán Thích, tổ tiên ngài là người nhà Tống phải không?”

Lời này nghe ra như một câu hỏi, nhưng giọng điệu quả quyết của ông khiến người ta cảm thấy như ông biết rõ mọi chuyện.

Nghe vậy, chủ quán Thích hoàn toàn sững sờ.

“Ngài… ngài đang nói gì vậy?” Đôi mắt ông đầy sự bối rối; ông không hề giả vờ ngốc nghếch, mà thực sự không hiểu ý của người đối diện. Ông muốn giải thích, nhưng Triệu Diên Chi không cho ông cơ hội nói. Ông vẫy tay và bảo: “Đưa hắn đi.”

“Vâng!”

Hai binh sĩ lập tức tiến lên, túm lấy hai cánh tay chủ quán Thích và kéo ông ra ngoài. Chính vào lúc đó, có người không nhịn được nữa; một nhóm nhân viên cửa hàng bất ngờ nổi dậy, đẩy lùi các lính canh của gia đình đó, dùng khuỷu tay đập vỡ bức tường bằng thép phía sau. Bên trong bức tường có một tầng lót, và ở đó có những thanh kiếm dài hai mét!

Khi những người nhân viên này cầm lấy vũ khí, họ dùng sức mạnh để rút những thanh kiếm đó ra khỏi bức tường và không chần chừ gì liền quật mạnh vào những lính canh đang cố gắng kiểm soát họ.

Cảnh tượng này xảy ra quá bất ngờ; chủ quán Thích nhìn chằm chằm, khuôn mặt đầy sự không thể tin được. Có vẻ như ông đã hiểu ra điều gì đó, và ông cố gắng nói:

“Ngài…” Nhưng mới nói được hai từ, ông đã bị ném ra ngoài.

“Bang! Bang! Bang!”

Cuộc chiến giữa hai bên bắt đầu; tiếng va chạm của vũ khí vang lên liên hồi. Triệu Diên Chi nhìn qua một cái, sau đó từ từ đứng dậy.

“Nhường đường.” Ông vẫy tay ra lệnh cho các binh sĩ.

Khi họ nhường chỗ, Triệu Diên Chi vung tay, và một luồng năng lượng kinh hoàng bùng phát, khiến những chiếc bàn ghế trước mặt tan thành mảnh vụn trong chốc lát.

Những người nhân viên đang cầm kiếm chiến đấu với lính canh không kịp phản ứng, bị đẩy bay ngay lập tức. Tiếp theo, vài đạo kiếm linh bay ra, và chỉ trong chốc lát, hơn mười người đó đều không còn âm vang gì nữa. Người duy nhất còn sống sót chưa kịp đứng dậy thì Triệu Diên Chi đã đến bên cạnh, nhanh chóng thao tác trên người họ… Với tốc độ nhanh đến mức khiến Shen Yì phải chớp mắt lia lịa, chỉ nghe thấy tiếng “kè kè kè” liên tục vang lên.

Sau khi mọi việc kết thúc, người duy nhất còn sống sót được nhấc lên như một chú gà con; toàn thân hắn mềm oặt, cả hàm dưới, tay và chân đều bị tháo rời, đến nỗi không thể tự sát được nữa.

“Con đường bí mật ở đâu?” Zhao Yanzhi hỏi, nhưng vì người kia bị tháo hàm dưới đi, hắn không thể mở miệng để trả lời, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Kách.”

Không còn cách nào khác, Zhao Yanzhi đành phải gắn lại hàm dưới cho người đó để hắn có thể nói chuyện và trả lời câu hỏi của mình.

Nhưng ngay trong giây tiếp theo sau khi hàm dưới được gắn lại, người này lập tức cắn lưỡi mình; máu tươi nhanh chóng chảy ra từ khóe miệng. Thấy vậy, Zhao Yanzhi đành phải tháo hàm dưới của hắn đi một lần nữa.

Thật là phiền phức!

Zhao Yanzhi đương nhiên không phải là người kiên nhẫn; thấy người này cứ mãnh liệt như vậy, anh ta cũng chán ngán không muốn lãng phí thêm thời gian nữa. Anh ta nắm lấy cổ người đó, tay kia đè lên đỉnh đầu, và bắt đầu sử dụng phép thuật tra tâm hồn.

Mười phút trôi qua, người nhân viên đó nằm thẳng đơ trên mặt đất, ánh mắt ngớ ngẩn nhìn lên trên.

Còn Zhao Yanzhi thì mặt tái nhợt, thở hổn hển. Sau khi lấy lại sức, anh ta vẫy tay và bước vào sâu bên trong quán ăn.

“Tất cả mọi người theo tôi.”

Phía sau quán ăn là một loạt nhà cửa đơn sơ.

Có vẻ như đây chính là nơi ở của các nhân viên.

Zhao Yanzhi đi rất quen thuộc giữa những con đường đá giữa các ngôi nhà, rẽ qua rẽ lại và bước vào một căn nhà mới được xây dựng không lâu. Khi Shen Yi đang chuẩn bị theo vào, bà lão quái dị kia kéo lấy cô.

Quay đầu lại, bà ta quát lên: “Đừng đi xa tôi quá.”

Shen Yi dừng lại và không nói gì thêm, chỉ đứng đó nhìn theo.

Người đông thì thôi, coi như là tôn trọng bà lão quái dị kia vậy.

Sau khi Zhao Yanzhi bước vào, không ai biết anh ta đang làm gì; tiếng đập phá vật liệu liên tục vang lên bên trong.

Không lâu sau, những người mạnh mẽ thuộc các gia tộc khác cũng lần lượt bước vào, tiếp theo là những binh sĩ mặc áo giáp. Căn nhà nhỏ bé ấy giống như miệng của một con quái vật; chỉ thấy người ta bước vào mà không thấy ai bước ra.

Một lúc sau, chỉ còn lại một số binh sĩ canh gác bên ngoài. Zhao Bingwen bước vào, và He Jian Chuyun cũng gửi tín hiệu cho Shen Yi, bảo cô theo vào.

Vừa bước vào, Shen Yi đã thấy một chiếc giường bị lật ngược; bức tường đối diện đầu giường đã bị phá hủy một phần lớn bằng vũ lực, bên trong trống rỗng, vừa đủ chỗ cho một người. Liên tục có người bò vào bên trong và sau đó đi xuống dưới đất.

Hạc Kiến Sơ Vân đi ở cuối cùng; chỉ khi mọi người phía trước đã vào bên trong, cô mới bắt đầu hành động.

Đây là một con đường bí mật được ẩn sau bức tường; nó rất tối và không có ánh sáng. Tuy nhiên, càng đi xuống dưới thì con đường càng trở nên rộng lớn hơn, và những người mạnh mẽ từ các gia tộc khác dần đi song song với Triệu Diễn Chỉ.

Tiếng nói của họ vang lên trong bóng tối; Thẩm Ý lặng lẽ lắng nghe.

“Triệu Diễn Chỉ, liệu kẻ tên Thị Vượng Tài kia có thực sự là người của nước Tống không?”

“Tất nhiên là không.”

“Vậy tại sao ban nãy anh lại nói như vậy?”

“Chỉ là để đánh lừa những gián điệp của nước Tống mà thôi… Không ngờ họ lại nhanh chóng mất bình tĩnh đến thế.”

“Những gián điệp của nước Tống đang ẩn náu trong quán rượu Phượng Lai… Chẳng lẽ họ thậm chí còn không biết rõ thông tin về chủ quán à?” Một người thuộc gia tộc U Đông đặt câu hỏi. Nhưng Triệu Diễn Chỉ lắc đầu và cau mày.

“Mọi chuyện phức tạp hơn chúng ta tưởng tượng. Hiện nay, có rất nhiều gián điệp của nước Tống đang lẻn vào thành Hằng Châu… Nhưng họ chỉ biết được một phần trong toàn bộ kế hoạch mà thôi; họ chỉ làm theo mệnh lệnh mà không hiểu rõ mục đích thực sự. Trong ký ức của những kẻ gián điệp này, thông tin hữu ích không nhiều lắm… Họ thậm chí còn không biết rằng trong thành Hằng Châu còn có bao nhiêu người cùng phe với họ… Vì vậy, họ cũng không dám chắc liệu Thị Vượng Tài có phải là người của họ hay không; họ chỉ nghĩ rằng đó là một sắp xếp cố ý từ phía trên mà thôi.”

“Cách đây không lâu, quán rượu Phượng Lai đã gặp hỏa hoạn… Thị Vượng Tài đã chi tiền để mời thợ xây sửa lại… Nhưng giá cả không thể thương lượng được… Nghe nói sau đó họ đã mời thêm một nhóm thợ khác từ châu Đan đến… Và giá cả họ đưa ra thấp đến mức đáng ngạc nhiên… Có lẽ chính lúc đó, những gián điệp của nước Tống đã lẻn vào đây?”

“Nói như vậy thì tôi cũng nhớ ra rồi… Nhóm thợ đó từ châu Đan đến thực sự là do cha con họ Hứa giới thiệu.”

“Thôi, đừng nói những chuyện vô ích nữa… Triệu Diễn Chỉ, việc những gián điệp của nước Tống nuôi dưỡng những thứ quái vật ác liệt kia… Chẳng lẽ chỉ là một cái bí mật để che đậy mục đích thực sự của họ sao?”

“Có vẻ như vậy… Ít nhất là qua hành động mang xác chết đi của họ thì quả thực là như vậy.”

“Những gián điệp của nước Tống nuôi dưỡng những thứ quái vật ác liệt kia… Chẳng lẽ họ muốn lợi dụng sức mạnh của chúng cho mục đích riêng của mình sao?” Một người thuộc gia tộc khác, có v

Cơ thể và tâm hồn ngày càng suy yếu dưới sự xâm nhập liên tục của những khí âm ác; cuối cùng, con người sẽ mất đi lý trí, trở nên điên rồ hoặc biến thành những thứ quỷ dữ ăn uống bằng những cảm xúc tiêu cực.

Hơn nữa, chính những thứ quỷ dữ này vốn rất tham lam; theo thời gian, chúng sẽ cần ngày càng nhiều thứ. Khi không thể đáp ứng được nhu cầu của chúng nữa, những người nuôi dưỡng chúng sẽ phải hy sinh bản thân để chúng sống!

Nếu những thứ quỷ dữ này trở nên quá mạnh mẽ, thì đó sẽ là một thảm họa đối với con người!

Vì vậy, việc sử dụng sức mạnh của chúng chỉ nên được thực hiện trong trường hợp bắt buộc; còn những kẻ gián điệp của nước Sông thì vẫn còn xa mới đến mức đó.

Sau câu hỏi đáp trả của Triệu Diên Chỉ, mọi người đều im lặng, cảm thấy lo lắng trong lòng.

Đó chính là nỗi sợ hãi tự nhiên mà con người có đối với những điều chưa biết.

Một người đàn ông già mạnh mẽ, tay đeo đầy những chiếc nhẫn, dường như cảm nhận được điều gì đó; anh ta lấy ra một tờ giấy phép thuật màu đen, vẽ một đoạn chữ lên đó bằng ngón tay.

Sau khi đọc xong, anh ta ngẩng đầu nhìn mọi người và nói: “Lâu Thiện Thanh đã có phản hồi.”

“Cô ấy nói gì?”

“Người cao quý từ Vũ Xuyên đã từ chối tiếp kiến ai.”

“Những người từ Vũ Xuyên đó là ai vậy? Từ khi chúng ta bốn gia tộc đến Hằng Châu, chúng ta luôn chu đáo tiếp đãi họ, vậy mà bây giờ lại đành đứng nhìn mà không làm gì được sao?”

“U Đông Vinh, nếu anh thực sự tức giận, hãy bộc lộ ra trước mặt người đó đi; đừng la mắng chúng tôi ở đây.”

“Thôi được, vậy thì chủ nhân của gia tộc Lâu có phản hồi gì không?”

“Không phải là chủ nhân của gia tộc Lâu, mà là các chủ nhân của bốn gia tộc chúng ta. Bây giờ họ đều bị từ chối tiếp kiến và đang trên đường đến gặp chúng ta.”

“…Nhanh lên đi, đã đi đến đây rồi mà vẫn chưa thấy ai cả; có vẻ như Chu Thình Tiêu nói đúng, những kẻ gián điệp của nước Sông đã nhận ra điều gì đó không ổn và bắt đầu rút lui rồi.”

Đoàn người tăng tốc di chuyển trong bóng tối; Shen Yì chỉ nhìn theo bóng lưng của Hạc Kiến Sơ Vân – cô ấy đi nhanh bao nhiêu, mình cũng đi theo tốc độ đó, đồng thời cầu nguyện rằng không ai sẽ bắt đầu đánh nhau ở đây.

Con đường bí mật này càng đi sâu thì càng rộng lớn; sau khi qua một cửa ải, bên trong là một không gian khá rộng lớn. Vì bóng tối, nơi này trông giống như một ngôi mộ vậy.

Mọi người dừng lại và dưới sự lãnh đạo của