Đêm đã đến.

Mọi thứ đều yên tĩnh không một tiếng động.

Vị giám sát viên râu dài đang xem xét những thông tin mới nhất mà Giám Sát Điện và các tuần tra viên ngoại vi vừa thu thập được thì bỗng nghe thấy tiếng bước chân từ hành lang bên ngoài cửa sổ.

Nhưng kể từ khi Kỷ Thu Bạch qua đời, người đứng đầu Giám Sát Điện đã ra lệnh cho mọi người phải kiểm soát chặt chẽ khu vực này; ngoại trừ ba vị giám sát viên, không ai được phép tự ý bước vào đó.

Thế nhưng, lúc này lại có người đang đi lại bên ngoài hành lang… Tiếng bước chân rất nhẹ nhàng, nhưng lại vô cùng vững vàng. Hơn nữa, khi ông ta dùng ý thức của mình để quan sát, hoàn toàn không thể cảm nhận được có ai đó ở đó.

Vị lão nhân râu dài vô cùng hoảng sợ, vội vàng thi triển pháp thuật và lạnh lùng nói: “Người bạn ơi, nếu đã đến thì sao không xuất hiện mà gặp nhau?”

“Lão già này là bạn của ngươi à?” Giọng nói từ bên ngoài cửa sổ vang lên bình tĩnh, trầm ấm và quen thuộc.

Vị lão nhân râu dài tái mặt, trong lòng hoảng loạn, vội vàng thu lại Phù Lục, đứng dậy mở cửa và cúi đầu chào đón.

“Kính chào Đạo sư Diệp!”

Bên ngoài hành lang… Một vị lão nhân mặc áo đen, tóc đỏ đứng đó, hai con mắt trong veo nhìn chằm chằm vào toàn bộ khu vực Phi Tiên Phong; nếu nhìn kỹ hơn, có thể thấy ánh mắt ấy đầy sự lạnh lùng và uy nghiêm đáng sợ.

Người này chính là Đạo sư Trưởng của Giám Sát Điện, một trong những cao thủ ở giai đoạn cuối của việc luyện khí, được mọi người gọi là Diệp Thần – Kẻ Vô Tình Sắt Mặt.

Diệp Thần không hề quay đầu lại, chỉ lạnh lùng hỏi: “Có tìm ra kẻ đã giết chết đồ đệ không may mắn của lão không?”

“Theo phán đoán ban đầu, đó là chủ nhân hiện tại của Huyết Y Quan – Bạch Trường Tân. Nhưng với sức mạnh mới chỉ ở cấp độ sáu của việc luyện khí, Bạch Trường Tân không đủ khả năng giết chết Kỷ Phong Chủ.” Vị lão nhân râu dài nói một cách cung kính, trong lòng thì lo lắng không ngớt.

Tên gọi “Kẻ Vô Tình Sắt Mặt” quả thực không hề sai; với tư cách là một người của Giám Sát Điện, ông ta hiểu rõ sự lạnh lùng và tàn nhẫn ẩn sau khuôn mặt bình thản của Diệp Thần, cũng biết rõ rằng đã có bao nhiêu kẻ xấu xa và ác quỷ đã bị Diệp Thần tiêu diệt.

Diệp Thần vẫn không quay đầu lại, chỉ hỏi tiếp: “Việc điều tra về mọi người ở Phi Tiên Phong này thì sao rồi?”

“Báo cáo với các bậc trưởng lão, chúng tôi đã điều tra gần hết mọi thứ rồi, nhưng hiện vẫn chưa phát hiện ra bất kỳ manh mối nào,” người đàn ông có bộ râu dài trả lời một cách thành thật.

Diệp Thần tiếp tục hỏi: “Nghe nói Phi Tiên Phong Gong Chi là người khá tốt, các ngươi đã điều tra kỹ lưỡng về ông ấy chưa?”

“Gong Chi quả thực là người tốt, có trách nhiệm và sống công bằng, không tranh giành với các bậc trưởng lão khác. Vì vậy, sau khi Chủ nhân Ji Feng qua đời, ông ấy liền ẩn dật để tu luyện… Không chỉ không tranh giành, ông ấy còn sẵn lòng cử người tin cậy hợp tác với chúng tôi trong việc tìm ra kẻ thủ ác.”

Khi nói ra những lời này, ánh mắt của người đàn ông có bộ râu dài đầy sự ngưỡng mộ dành cho Gong Chi, bởi vì ngày nay, những người như vậy rất hiếm.

Thực sự rất hiếm.

Chỉ cần xét đến cuộc kiểm tra cho các đệ tử mới nhập môn lần này, Gong Chi là người duy nhất không sử dụng người của mình để tìm cơ hội gian lận. Điều này chính là minh chứng cho phẩm chất tốt đẹp của ông ấy.

Nhưng khi Diệp Thần nghe những lời đó, ông ta tỏ ra rất không hài lòng. Ông ta quay người lại và nhìn Phong Xuân bằng đôi mắt lạnh lùng đến nỗi khiến người đó run rẩy: “Phong Xuân, ngươi làm việc như vậy sao? Có đem cảm xúc cá nhân vào quá trình truy tìm kẻ thủ ác không?”

Đánh giá người khác dựa trên cảm xúc cá nhân… Đó là điều cấm kỵ!

“Tôi biết mình sai!” Phong Xuân vội vàng quỳ xuống, không dám ngước mặt lên.

Diệp Thần không nói gì, chỉ lạnh lùng nhìn anh ta trong vài khoảnh khắc… Đối với Phong Xuân mà nói, những giây phút đó thực sự như muôn ngàn năm trôi qua.

Cho đến khi Diệp Thần lại lên tiếng, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

“Hãy cử người đi thăm dò tình hình ở Huyết Sát Thâm Uyên một cách kín đáo… Gần đây, những người của Huyết Y Quan đang gây rối ở đó rất nhiều… Còn ngươi, hãy tiếp tục ở lại để điều tra về Gong Chi. Lão ta không tin trên đời này lại có người như vậy.”

“Vâng!” Phong Xuân vội vàng gật đầu, rồi vô thức hỏi: “Vậy sau này bậc trưởng lão dự định làm gì?”

Ngay khi câu hỏi đó vang lên, Phong Xuân lập tức nhận ra rằng mình đã mắc sai lầm.

Quả nhiên.

Khi ngẩng đầu lên, cô nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Diệp Thần.

Phong Xuân vội vàng im lặng, không dám nói thêm lời nào nữa.

……

Chỉ trong chốc lát, lại trôi qua mười mấy ngày nữa.

Khi ngày thi đánh giá ngày càng đến gần, Phi Tiên Phong dần bình tĩnh trở lại sau cái chết của Ji Qiu Bai.

Trong toàn bộ tổ chức này, chủ đề được bàn luận nhiều nhất chính là về cuộc thi đánh giá; thậm chí có người còn công khai đặt cược để đoán xem hai mươi người được phép lên núi chính tu luyện sẽ là ai. Ôn Cửu cũng tò mò và kiểm tra tỷ lệ cược của mình.

Tỷ lệ cược là một đối một.

Người có tỷ lệ cược giống anh ta là Du Feng, cùng với cháu gái của vị trưởng phòng Lý Nông Sứ hiện tại.

Người đầu tiên sở hữu rễ linh thuộc loại cao cấp.

Người thứ hai, mặc dù chỉ có rễ linh cấp trung bình, nhưng đã đạt đến tầng hai của quá trình luyện khí.

Có thể có các đệ tử thực tập hoặc đệ tử chính thức nào đó có khả năng cạnh tranh với ba người này, nhưng không có ai trong số những người mới bắt đầu học việc có khả năng như vậy.

Dĩ nhiên…

Sự mất tích của Lý Diệp đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người.

Sĩ Trống Không cũng đã ra lệnh tìm kiếm tung tích của Lý Diệp, nhưng vẫn không tìm thấy manh mối nào.

Như Ôn Cửu đã dự đoán, Lý Diệp không hề thông báo kế hoạch của mình cho bất kỳ ai ngoài Mục Dã.

Ngay cả người đệ tử đã gọi anh ta đến phòng tuần tra ban đêm cũng chỉ biết rằng Mục Dã đã đưa Ôn Cửu đến núi Liên Vũ Sơn để tìm linh hồn âm, và điều đó chỉ nhằm vào Ôn Cửu mà thôi, không có ý định gì khác.

Không ai liên kết sự mất tích của Lý Diệp với Ôn Cửu, ngay cả Vương Niên ở bên cạnh cũng vậy.

Bởi vì trên danh nghĩa, Ôn Cửu chỉ đạt đến tầng hai của quá trình luyện khí mà thôi.

Còn Lý Diệp thì đã là người có kinh nghiệm, đạt đến tầng ba của quá trình luyện khí.

Vì vậy, ngay cả khi suy nghĩ một cách logic, cũng không thể liên kết sự mất tích của Lý Diệp với Ôn Cửu được.

Về vấn đề này, Ôn Cửu khá hài lòng với quyết định mình đã đưa ra trước đó – đó là không vội vàng tiến lên tầng ba của quá trình luyện khí ngay lập tức. “Đợi đến khi các bậc trưởng lão tại chủ đỉnh xuất hiện thì mới tiến hành việc đột phá sẽ tốt hơn.” Lúc đó, dù có bị Gong Chi chú ý hay nghi ngờ thì cũng không sao cả. Dù sao thì mình cũng sắp đi đến chủ đỉnh mà. Hiện tại, sức ảnh hưởng của Gong Chi vẫn chưa đủ lớn để đến tận chủ đỉnh được.

…

Vài ngày trôi qua, Ôn Cửu tiếp tục tu luyện theo đúng quy trình: nuôi xác, nuôi hồn, dẫn hồn; đồng thời còn giúp chị gái mình là Ôn Nhã ở nhà của Vương Niên để ăn uống. Sau khi mình đi đến chủ đỉnh, chị gái Ôn Nhã sẽ phải ở lại Phi Tiên Phong, vì vậy mối quan hệ giữa chị ấy và gia đình Vương Niên càng thân thiện thì càng tốt. Thêm vào đó, với tư cách là một đệ tử tại chủ đỉnh, chị gái mình sẽ có thể sống yên ổn tại Phi Tiên Phong. Còn việc đưa chị gái mình đến chủ đỉnh… Ôn Cửu chưa từng nghĩ đến, cũng không dám nghĩ đến. Bởi vì tu luyện không phải là trò chơi, và sức mạnh của mình cũng không cho phép mình mang theo người khác.

Chính vào ngày hôm đó, một người bay trên kiếm và rơi xuống Phi Tiên Phong, gây ra một làn sóng lớn trong toàn khu vực này. Người đó chính là Lưu Tiếu. Khi Ôn Cửu biết tin, anh ta lập tức đến Viện Nông Nghiệp Linh Hồn, bởi vì nơi đó không chỉ có những người chuyên về nông nghiệp linh hồn mà còn có cả các bác sĩ. Tuy nhiên, khi Ôn Cửu đến nơi, anh ta được thông báo rằng Lưu Tiếu đang trong tình trạng nguy kịch. Cánh tay trái của anh ta bị xé rách, đan điền bị tổn thương nặng, và ngực cũng có những vết thương nghiêm trọng; việc anh ta có thể sống sót đến nơi này đã là một phép màu rồi. Với những vết thương nặng như vậy, ai là người đã gây ra chúng và làm thế nào để gây ra chúng… Ôn Cửu không thể tìm hiểu được, bởi vì hiện tại phòng khám đó đã bị Giám Sát Điện niêm phong. Nhưng điều đầu tiên mà vị thanh tra đó làm sau khi đến chính là rung chuông báo động.

Lại là tiếng chuông vang lên…

Lần này, tất cả các tu sĩ đã đạt đến cấp ba trở lên trong việc luyện khí đều được tập hợp lại để cùng nhau kích hoạt bức trận phòng thủ Phi Tiên Phong.

Sau khi những người liên quan đến Giám Sát Điện cùng các bậc trưởng lão vội vàng rời khỏi chùa, Ôn Cửu vẫn ở ngoài phòng y để chờ đợi Lưu Tiếu tỉnh dậy.

Dù sao thì anh ta cũng từng nhận được ân huệ từ Lưu Tiếu; nếu không có “con mắt xác ướp”, anh ta sẽ không thể có được nhiều tinh huyết như vậy tại đất gia tộc Chen.

Không lâu sau, gia đình của Lưu Tiếu cũng vội vàng đến; vợ và hai đứa con đều đầy nước mắt, cùng Ôn Cửu chờ đợi bên ngoài. Ôn Cửu nhận thấy rằng đứa con gái út của Lưu Tiếu vẫn còn trong nôi, mới chỉ học cách gọi “bố”. Đứa con lớn nhất thì mới chỉ khoảng mười ba, mười bốn tuổi mà thôi…

Nhìn cảnh tượng này, lòng Ôn Cửu tràn ngập biết bao cảm xúc lẫn lộn…

【Các bạn thật tàn nhẫn quá…

Trong chương trước, có hơn mười bình luận… Hầu hết mọi người đều yêu cầu tôi viết thêm nữa; được thôi, để tôi sẽ đăng hàng ngày cho các bạn xem! Nhưng hôm nay thì không có chap thứ ba nữa đâu… Tôi cần dành thời gian để chuẩn bị bản thảo; tháng sau tôi sẽ phải đăng truyện, lại còn phải về nhà ăn Tết nữa… Ngày về nhà thì chắc chắn sẽ không thể viết được đâu.】