(Phần 389 đã được sửa xong. Sau này tôi sẽ từ từ viết tiếp để bù đắp hết những phần chưa kịp hoàn thành.)

“Nhóc con, đừng chạy lung tung như vậy!”

Vừa bước đi, Lạc Nhất Cường liền nghe thấy giọng nói của Lạc Thiên Hồng phía sau lưng mình. Khi quay đầu lại, Lạc Thiên Hồng đã quay lưng bỏ đi, chỉ còn lại bóng dáng cao lớn của ông và những người xung quanh đều tự giác tránh ra một bên.

Đây có phải là cách Lạc Thiên Hồng thể hiện sự quan tâm đến mình không?

Cách quan tâm này có vẻ hơi đặc biệt, thậm chí có phần thô bạo một chút.

Sao ông lại nói xong rồi quay lưng đi ngay vậy?

Theo lý thuyết, khi con trai lần đầu tiên rời khỏi thành phố, cha nên dặn dò thêm vài câu chứ?

Khi những ký ức ấy ùa về trong đầu, anh chợt hiểu ra rằng, trong trí nhớ của mình, cách hiểu về những lời nói như thế này hoàn toàn khác biệt.

Đối với Lạc Nhất Cường trước đây, những lời quan tâm như vậy chính là sự thiếu tin tưởng và những lời trách móc vô cớ, điều đó cuối cùng sẽ dẫn đến những cuộc cãi vã giữa cha con.

“Không lạ gì Lạc Thiên Hồng lại quay lưng đi ngay… Hóa ra ông ấy không muốn cãi vã với con trai mình.” Lạc Nhất Cường thầm nghĩ trong lòng, rồi bất đắc dĩ bật cười. Đang định quay đầu theo Lạc Thiên Dực, bước chân anh bỗng dừng lại.

Vì đã thừa hưởng thân xác này, có những lời nào thì nên nói ra. Và anh liền hét lên về phía bóng dáng của Lạc Thiên Hồng:

“Con sẽ cẩn thận đấy!”

Ngay khi lời nói vang lên, thân hình Lạc Thiên Hồng bỗng rung lên mạnh, nhưng ông vẫn không quay đầu lại nhìn Lạc Nhất Cường, tiếp tục đi theo con đường của mình, dường như không hề nghe thấy lời nói của anh. Chỉ có điều, khóe miệng ông đã nở nụ cười mãn nguyện hiếm thấy.

……

Thành phố Vân Sơn được bao quanh bởi những ngọn núi, nằm trong một cái hố nông, là thành phố duy nhất trong vòng trăm dặm này, cũng là nơi duy nhất có người sống. Nó khác với những thành phố cổ mà Lạc Nhất Cường đã từng thấy trong các chuyến du lịch.

Mặc dù thành phố cũng được bao quanh bởi những bức tường cao, nhưng tường của Vân Sơn lại được gắn đầy những cây giáo dài; nhìn từ xa, nó giống như một con nhím. Hơn nữa, cổng thành của thành phố này cũng không mở thường xuyên, chỉ mở ra một lúc khi có người ra ngoài.

Điều khiến Lạc Nhất Cường cảm thấy ấn tượng nhất chính là bầu không khí ở đây. Bầu không khí bên trong thành phố tương đối thoải mái, nhưng khi đến gần cổng thành, biểu cảm của mọi người đều trở nên nghiêm túc, như thể việc rời khỏi thành phố là một sự lựa chọn giữa s

Còn ba ngày nữa là nhiệm vụ sẽ kết thúc. Anh ấy phải tìm ra câu trả lời trong vòng ba ngày này!

Khi bước vào rừng tre, một mùi hôi thối nồng nặc ùa về, xâm nhập thẳng vào mũi của Lạc Dĩ. Lạc Dĩ vội vàng che miệng lại, quay đầu nhìn thì thấy Lạc Thiên Dã cùng những người khác đã dùng khăn để bịt mũi và miệng rồi.

Lạc Dĩ nhìn chiếc dao duy nhất đeo bên hông mình và mới nhận ra rằng mình không mang theo bất cứ thứ cơ bản nào cả; anh chỉ nghĩ đến việc dùng dao để tự vệ mà thôi.

Rõ ràng Lạc Thiên Dã đã nghĩ đến điều này, nên anh ta đã đưa cho Lạc Dĩ một miếng vải ướt và nói: “Thiếu gia, cầm này đi. Khi chúng ta tiến sâu vào khu rừng tre xanh, chúng tôi sẽ tách ra để tìm hạt tre xanh; bạn cứ theo tôi là được.”

Lạc Dĩ đi theo họ, và Lạc Thiên Dã dường như không có ý định giao cho anh ta bất cứ công việc gì cả. Chỉ cần đi theo là được… Nhớ là đừng lạc mất nhé.

Rừng tre không còn cây tre nữa, nhưng thay vào đó là những bụi gai dại; giữa những bụi gai đó rất có thể có hang ổ của yêu tinh ma quái. Với sức mạnh của Lạc Dĩ, nếu gặp phải chúng thì chắc chắn sẽ không sống sót được!

Lạc Dĩ nhận lấy miếng vải, đặt nó lên mặt và hỏi: “À đúng rồi, Thiên Dã, tôi đọc trong sách thấy rằng rừng tre này bỗng nhiên trở thành như thế này cách đây hai mươi năm… Có chuyện gì xảy ra vào thời điểm đó không?”

“Có vẻ như không có chuyện gì đặc biệt cả…” Sau vài giây suy nghĩ, Lạc Thiên Dã tiếp tục đi về phía trước.

Khi đi theo Lạc Thiên Dã được một quãng, họ bắt đầu thấy nhiều dấu hiệu của việc đất đai đã bị đào xới; càng đi xa, những dấu hiệu này càng trở nên nhiều hơn. Lúc này, Lạc Dĩ chú ý đến một con suối nhỏ chảy qua núi.

Nước đen tối!

Theo lý thuyết, nước không nên có màu đen như vậy; nước uống ở Thành phố Vân Sơn đều là nước ngầm, và chúng đều không hề đổi màu đen cả.

“Thiên Dã, tại sao nước lại có màu đen như vậy?” Khi hỏi điều này, Lạc Dĩ đã đến bên cạnh dòng suối.

“Thiếu gia, cẩn thận đấy, đừng chạm vào nước đó!” Lạc Thiên Dã vội vàng muốn kéo Lạc Dĩ lại, nhưng đã quá muộn; Lạc Dĩ đã múc một ít nước lên tay, và ngay lập tức khuôn mặt anh ta bắt đầu thay đổi.

“Nước này có vấn đề!”

Lạc Dĩ vội vàng đổ hết nước đó đi, sau đó nhìn vào lòng bàn tay mình – bàn tay anh ta đã trở nên teo lại rất nhiều. Cảm giác như mình bỗng nhiên già đi hàng chục tuổi vậy…

Lạc Thiên Dã vội vàng ké

Nói xong, Lạc Dã liền đi theo dòng nước về phía trước, “Theo tôi đi!”

Anh ấy cảm thấy có lẽ vấn đề nằm ở nguồn nước này.

Ngay khi Lạc Dã vừa nói xong, mọi người đều nhìn nhau, chưa kịp cho Lạc Thiên Ý can thiệp, một người đàn ông trung niên có vẻ hiền lành đã lên tiếng: “Thiếu gia, chúng ta phải tìm hạt Bích Trúc trước đã. Đây là nhiệm vụ mà ba lão gia giao cho chúng ta. Hơn nữa, đây cũng là thứ mà dinh thành chủ yêu cầu. Nếu không tìm được, sẽ rất phiền phức đấy.”

Lạc Dã quay người lại, nhìn các người như Lạc Thiên Ý và hỏi một cách tò mò: “Phiền phức… phiền phức thế nào?”

Trong ký ức của cơ thể này, anh không hề có bất kỳ thông tin nào về việc này, vì vậy anh cảm thấy khá tò mò.

Lạc Thiên Ý vội vàng giải thích: “Thành Vân Sơn thuộc về thành chủ. Nếu gia tộc Lạc muốn tồn tại ở đây, chúng ta phải cống nạp hàng tháng. Trước đây thì còn ổn, chỉ cần thực phẩm và vài đồng bạc là đủ. Nhưng bây giờ, nếu chúng ta không cung cấp những thứ mà dinh thành chủ yêu cầu, gia tộc Lạc sẽ bị đuổi ra khỏi Thành Vân Sơn.”

Lạc Dã nhíu mày, tỏ vẻ không hài lòng: “Còn có quy tắc như vậy sao? Đây không phải là hành vi của một kẻ bạo chúa sao? Nếu nổi dậy… chẳng phải có câu nói rằng ‘nơi nào có áp bức, nơi đó sẽ có sự kháng cự’ sao? Với số người đông đảo như thế này, làm sao lại không thể đánh bại được một dinh thành chủ được?”

Thế giới bên ngoài nguy hiểm như vậy… nếu bị đuổi ra ngoài, liệu họ còn có cơ hội sống sót không?

Ngay khi Lạc Dã vừa nói xong, mặt mọi người đều trở nên tái nhợt. Lạc Thiên Ý vội vàng tiến lên, lắc đầu ngăn cản: “Thiếu gia, lời này ngài không nên nói thêm lần nữa, nếu không sẽ gây họa cho ngài đấy!”

Nghe vậy, Lạc Dã cảm thấy bối rối.

Thế giới này thật sự tàn bạo đến thế sao?

Chỉ vì một lý do nhỏ mà đã sẵn sàng giết người.

Lạc Dã không biết phải làm thế nào, cuối cùng anh chỉ có thể lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Nếu không thể kháng cự được, thì chúng ta cứ chuyển đến nơi khác sinh sống thôi. Không thể nào chỉ có Thành Vân Sơn là nơi duy nhất để đi được.”

Lạc Thiên Ý thở dài và đáp: “Dù chúng ta đi đến thành phố nào, cũng sẽ có một thành chủ. Hơn nữa, chỉ riêng chúng ta thì e là không thể thoát ra khỏi núi Trúc được đâu. Thiếu gia, ngài hãy theo chúng tôi đi tìm hạt Bích Trúc đi. Ngay cả hai mươi năm trước, hạt Bích Trúc cũng đã rất hiếm, sau hai mươi năm này, việc tìm kiếm chúng

Anh ấy thực sự đã nghĩ đến khả năng rằng khi Lạc Dã đến Núi Trúc, cậu ta sẽ không nghe lời chỉ huy, nhưng không ngờ Lạc Dã lại tự ý đi lang thang một mình.

Đối với những lời nói của Lạc Thiên Dật, Lạc Dã dường như chẳng hề để tâm, bước vài bước về phía trước rồi đột nhiên quay đầu lại hỏi: “À đúng rồi, tôi muốn hỏi bạn, nước ở đây hai mươi năm trước có giống như bây giờ không?”

“Hai mươi năm trước, theo lời các bậc tiền bối kể lại, nước ở đây rất trong trẻo.”

Anh ấy không hiểu tại sao Lạc Dã luôn quan tâm đến vấn đề nước như vậy.

Sau khi nhận được câu trả lời của Lạc Thiên Dật, Lạc Dã bắt đầu suy đoán một cách chính xác: “Hiểu rồi. Tôi sẽ cho các bạn hai lựa chọn: hoặc là theo tôi đi, hoặc là tôi sẽ đi một mình.”

Nói xong, Lạc Dã bắt đầu bước đi dọc theo con đường núi. Theo từng bước chân anh, những hòn đá liên tục lăn xuống dưới; Lạc Thiên Dật và những người khác có vẻ không hài lòng, nhưng cũng đành phải theo sau.

Không biết họ đã đi bao lâu.

Nếu có thể mang theo điện thoại vào thế giới này, Lạc Dã thực sự muốn biết mình đã đi được bao xa. Anh chỉ biết rằng khi đến cuối con đường, đôi chân mình đau nhức vô cùng; anh tìm một tảng đá để ngồi xuống, và cảm giác thoải mái chưa từng có bắt đầu lan tỏa khắp cơ thể. Tuy nhiên, việc đi bộ như vậy cũng mang lại kết quả: dòng nước bắt đầu trở nên xiết chặt hơn, có vẻ như họ đang tiến gần đến nguồn nước.

Lạc Dã vội vàng leo lên ngọn đồi phía trước, và ánh mắt anh dừng lại trước một ngôi làng hoang tàn không xa. Có thể nhìn thấy rõ ba chữ “Làng Mỹ Trúc” được khắc trên bia đá ở cổng làng.

Về ngôi làng Mỹ Trúc này, Lạc Dã thực sự có ấn tượng.

Có vẻ như trong làng có một cái hồ nước!

Chính bên cạnh cái hồ đó mà người dân Làng Mỹ Trúc nuôi những con thú linh thiêng!

Ngôi làng này không còn ai dám sinh sống nữa từ khoảng sáu, bảy mươi năm trước; lúc đó, tất cả những con thú linh thiêng đều đã bị ô nhiễm thành những con quái vật. Nếu thực sự là do cái hồ này khiến cho những cây trúc trên Núi Trúc không thể mọc lên, thì điều đó hoàn toàn có thể xảy ra!

Khi đang chuẩn bị bước vào làng, giọng nói của Lạc Thiên Dật vang lên phía sau: “Thưa chủ nhân, chúng ta hãy quay trở lại đi. Nếu không quay về ngay bây giờ, chúng ta sẽ không kịp trở về Thành Phố Vân Sơn trước khi mặt trời lặn.”

“Hãy cho tôi thêm một chút thời gian nữa.”

Nói xong, Lạc Dã lao vào trong làng.

Những ngôi nhà gỗ

“Cuối cùng cũng tìm ra lý do tại sao núi trúc lại biến thành đất hoang rồi.”

“Hoàn thành rồi!”

Luo Yi hét lên với niềm vui sướng.

Điều này khiến những người đi sau như Luo Tianyi và những người khác bất ngờ, nhưng họ đều nghĩ rằng Luo Yi cũng giống họ, bị làm cho sợ hãi bởi vũng nước đen kia.

Khác với Luo Yi, dù ngạc nhiên, nhưng Luo Tianyi và những người khác không quan tâm đến vấn đề của vũng nước đó; họ chỉ nhìn xuống mặt đất xung quanh, và màu mặt họ càng lúc càng trắng bệch.

Bởi vì có quá nhiều dấu chân của quái vật.

Là một nhóm người được giao nhiệm vụ tìm kiếm, họ rất giỏi trong việc đánh giá thời gian mà các dấu chân đó để lại trên đất bùn; theo ước tính của họ, có rất nhiều dấu chân mới được để lại trong vòng chưa đầy nửa ngày!

Điều đó có nghĩa là, bất cứ lúc nào cũng có thể xuất hiện quái vật ở đây.

“Thiếu gia, chúng ta phải đi ngay bây giờ.” Luo Tianyi cũng rút dao ra khỏi vỏ.

Nhưng Luo Yi vẫn nói: “Hãy đợi thêm một chút nữa!”

Sau đó, anh ta bắt đầu giao tiếp với chủ nhân của thế giới này bằng ý thức của mình.

“Chủ nhân, phần thưởng nhiệm vụ của tôi đâu?”

“Thành phố!”

Thành phố mà đã hứa sẽ cho mình đâu?

“Nó đang ở ngay phía sau bạn.” Một giọng nói già nua và cổ kính vang lên trong đầu Luo Yi.

Anh ta vô thức quay đầu lại, và thấy làng Mỹ Trúc đổ nát hiện ra trước mắt.

Nhưng thành phố vẫn không hề xuất hiện!

“Ngôi làng này chính là phần thưởng nhiệm vụ của bạn.”

Giọng nói trong đầu vừa dứt, một bản đồ thực tế liền xuất hiện trước mắt Luo Yi; những dãy núi trúc trải dài và làng Mỹ Trúc cũng hiện rõ trên bản đồ đó.

“Trong thế giới của các bạn có câu nói này phải không: ‘Đem cá cho người khác không bằng dạy họ cách câu cá.’ Bạn có thể sử dụng làng Mỹ Trúc làm nơi xây dựng thành phố của mình; bất cứ thứ gì bạn xây dựng trên mảnh đất này, tôi đều sẽ ban tặng sức mạnh đặc biệt, khiến nó trở nên phi thường.”

“Vậy tôi phải tự mình xây dựng à?”

Luo Yi im lặng một lúc.

Rồi giọng nói trong đầu lại vang lên: “Tất nhiên, bạn không cần phải tự mình làm; bạn có thể thuê công nhân. Ví dụ, nếu bạn muốn xây dựng tường thành, chỉ cần có bản thiết kế, tôi sẽ ban cho những người công nhân đó sức mạnh đặc biệt, khiến họ tự động hiểu được cách xây dựng nó, đồng thời cung cấp cho họ tốc độ và sức mạnh đặc biệt, cho đến khi tường thành được hoàn thành. Khi đó, tôi sẽ thu hồi lại sức mạnh đó.”

Luo Yi gật đầu hài lòng

“Vậy lương bổng thì sao?”

“Dưới chân bạn đấy.”

“À?”

“Trong thế giới này, mỗi tháng bạn có thể mang đi một thứ.”

“Được!”

Miệng Lạc Dĩ bỗng nhiên nở thành nụ cười rạng rỡ.

Chắc hẳn trong thế giới này, chỉ cần cầm bất cứ thứ gì đi, nó cũng sẽ trở thành bảo vật phải không? Chỉ cần tìm cách bán đi, tiền bạc chắc chắn sẽ được chi tiêu theo ý muốn.

“Đúng rồi, nhiệm vụ thứ hai của tôi là gì nhỉ?”

“Khi bạn xây dựng xong thành phố, tôi sẽ giao cho bạn nhiệm vụ thứ hai.”

“Được thôi!”

Lạc Dĩ gật đầu, và ngay lập tức, tiếng gầm rú của con quái vật vang lên, như tiếng sấm vang quanh đầu họ.

Lạc Thiên Dị vội vàng bước tới, bảo vệ Lạc Dĩ và từ từ lùi lại phía sau: “Thưa thiếu gia, lần này chúng ta phải rời đi ngay; có lẽ đó là một con quái vật cấp một. Nếu chúng ta gặp phải nó, chắc chắn sẽ không ai sống sót được.”

“Đi thôi!”

Lạc Dĩ nhìn về phía làng Mỹ Trúc, rồi theo những người phía trước chạy xuống dưới.

Cả nhóm chạy liên tục suốt khoảng mười lăm phút mới dừng lại.

Lúc này, khuôn mặt Lạc Thiên Dị cuối cùng cũng hiện ra vẻ mặt nhẹ nhõm sau khi thoát hiểm; anh thu lại thanh kiếm vào vỏ và dần dần ổn định lại hơi thở của mình.

Lạc Dĩ ngồi xuống đất, thở hổn hển, và sau khi hơi thở đã bớt gấp, anh mới nhớ ra câu hỏi mà mình đã muốn hỏi từ lâu, và vội vàng hỏi: “Thiên Dị, con quái vật cấp một đó… rất mạnh phải không?”

Lạc Thiên Dị giải thích: “Ngay cả con quái vật cấp một bình thường nhất, sức mạnh của nó cũng vượt qua hàng ngàn cân, và thực lực của nó có thể sánh ngang với những người ở cấp độ Thấp Minh Cảnh. Trong toàn bộ gia tộc Lạc của chúng ta, chỉ có ba người ở cấp độ Thấp Minh Cảnh, và cha của bạn là một trong số đó.”

“Cha tôi… vậy còn các bạn thì sao?”

Đây là lần đầu tiên Lạc Dĩ nghe đến cách nói này. Trong ký ức ban đầu của cơ thể mình, anh hoàn toàn không hề có thông tin gì về điều này cả.