Nội dung dưới đây vẫn chỉ là bản thảo bị bỏ đi.

Xin lỗi.]

Ngày hôm sau.

Vừa mới rạng sáng.

Mọi người đã được quản gia tập trung lại với nhau, đi qua những ngôi nhà gỗ, qua một cổng vòm đá và tiến thẳng vào khu vực của những người tu luyện.

Khác với nơi ở của những người lao động bình thường, khu vực này tràn ngập sự phồn hoa và nhộn nhịp.

Có những người tu kiếm, bay lượn trên không bằng kiếm, tự do tự tại.

Có những người thuần hóa thú, cưỡi chúng đi lại, oai vệ hùng dũng.

Nhưng đối với họ – những người lao động bình thường – họ chỉ có thể đứng từ xa, nhìn ngắm mà lòng tràn ngập ghen tị.

Một cánh cửa đá.

Hai thế giới.

Một phàm nhân.

Một tiên nhân.

Thật là khiến người ta suy ngẫm sâu sắc.

“Có thể nhìn, nhưng đừng tiến lên.” Quản gia nhắc nhở, như thể đây là việc rất quan trọng.

Nghe lời này, không ai dám bước tiếp.

Rất nhanh sau đó, vài người tu luyện bước đến.

Năm người đàn ông và một người phụ nữ.

Phong thái của họ cao quý, so với người phàm, họ giống như những vị tiên sa xuống trần gian.

“Những người đã đi được hơn nửa con đường lên tiên giới hãy đứng ra… Đừng đứng lung tung, nếu bị phát hiện, hãy coi chừng tính mạng của mình.” Vị tu sĩ trung niên đứng đầu, hai tay khoanh sau lưng, ánh mắt lạnh lùng quét qua hơn ba trăm người có mặt ở đó.

Ôn Cửu Không do dự, anh ta đã đứng ra.

Trần Khánh Thấy vậy, anh ta cũng vội vàng theo sau.

Rất nhanh sau đó, dần dần có hàng trăm người bước ra ngoài.

Vị tu sĩ trung niên nói với quản gia: “Những người khác hãy đưa họ đi. Nếu không thể đi được nửa con đường lên tiên giới, thì có thể thấy tâm huyết của họ yếu đuối biết bao. Chưa nói đến việc kiếm được đá linh, e rằng họ cũng không thể chịu đựng được một hoặc hai năm.”

Quản gia gật đầu và vội vàng đưa hơn hai trăm người đó đi.

Ôn Cửu Nhìn ngắm cảnh tượng này một cách yên lặng, mặc dù không biết những người lao động bình thường cần phải làm gì, nhưng từ những lời nói đó, có lẽ công việc của họ không hề đơn giản. Liệu có thật như lời của vị tiên nhân mặc áo tím kia, phải mất mười năm mới kiếm được một viên đá linh?

Thấy Ôn Cửu đang suy nghĩ, Trần Khánh bên cạnh anh ta liền thấp giọng giải thích: “Anh Wen ơi, những người lao động bình thường cũng được phân thành nhiều cấp độ khác nhau. Càng đi xa trên con đường lên tiên giới, công việc càng khó khăn, và số tiền kiếm được cũng sẽ càng nhiều… Anh Wen, anh chỉ còn cách đỉnh cao một bước nữa thôi, chắc chắn sẽ tìm được một công việc kiếm tiền tốt.”

Càng khó khăn th

Chắc là sẽ không kiếm được tiền đâu.

Có lẽ phải mất đến mười năm mới có thể kiếm được một viên linh thạch.

Nhưng vì có “bàn tay vàng” này – khả năng khiến thời gian trôi qua chậm lại – chỉ cần cho anh ta cơ hội kiếm tiền, anh ta chắc chắn sẽ tận dụng nó để thăng tiến.

Trước khi Ôn Cửu kịp lên tiếng, vị tu sĩ trung niên đã lấy ra một tờ giấy và bắt đầu đọc tên những người có tên trong danh sách:

“Những ai có tên được gọi, hãy theo tôi đi.”

“Ôn Cửu, Trần Khánh, Lý Niệm…”

Vị tu sĩ trung niên liên tục đọc tên mười người.

Trần Khánh bên cạnh Ôn Cửu thấy tên mình cũng được gọi, liền mỉm cười rạng rỡ.

Nếu được đi cùng Ôn Cửu, chắc chắn đó sẽ là một công việc kiếm tiền tốt! Hơn nữa, càng ở bên cạnh Ôn Cửu, mối quan hệ giữa hai người càng ngày càng thân thiết; dù sao thì trong số những người ở trên đảo tiên này, chỉ có Ôn Cửu là người tiến xa nhất trên con đường tu luyện, và có khả năng cao nhất sẽ trở thành một tu sĩ thực thụ.

“Anh Văn, chúng ta đi thôi!”

Trần Khánh vội vàng theo sau bước chân của vị tu sĩ trung niên.

Ôn Cửu nhìn quanh một lượt rồi cũng bước theo. Anh ta hiểu rõ ý định của Trần Khánh; trong hoàn cảnh khó khăn, việc đoàn kết với nhau là điều hiển nhiên.

Trần Khánh sẵn lòng từ bỏ vị trí thái tử để theo đuổi con đường tu luyện… Đó quả là một người can đảm. Người như vậy xứng đáng để kết bạn.

Nhưng những người ở vị trí cao thường có nhiều toan tính, không thích hợp để kết bạn thật sự. Đó là kinh nghiệm mà anh ta đã rút ra sau hơn hai mươi năm du hành trên lục địa Tàng Long; bởi vì những người ở vị trí cao luôn suy nghĩ về lợi ích riêng.

Làm sao có thể khiến họ trở thành bạn thật sự của mình? Làm sao có thể khiến họ rơi nước mắt như Lý Nhị trước khi chia tay? Không thể đâu.

…

Một lát sau, mười người cùng vị tu sĩ trung niên đi qua những con đường núi nhỏ. Trong lúc đó, vị tu sĩ trung niên đặc biệt gọi tên Ôn Cửu và hỏi:

“Tôi nghe nói trên con đường tu luyện của anh, anh chưa bao giờ dừng lại, gần như đã đến đỉnh rồi phải không?”

Ôn Cửu gật đầu.

“Thật đáng tiếc… Tấm lòng kiên định như vậy, không hề bị những ảo tưởng làm xao nhãng; nếu ngươi có linh căn, chắc chắn con đường phía trước sẽ rất rộng mở.” Vị tu sĩ trung niên thở dài tiếc nuối, “Nhưng thực ra, ngươi không nên ở lại đây.”

“Tiên sư, ý ngài là gì?” Ôn Cửu hỏi.

Nghe được tiếp xúc này, vị tu sĩ trung niên cảm thấy vui mừng và giải thích: “Đúng là chỉ cần có công pháp, người ta có thể sử dụng linh thạch để bắt đầu luyện khí… Nhưng đó chính là giới hạn của những người không có linh căn. Nếu muốn tiến xa hơn, lượng linh thạch cần thiết sẽ tăng lên gấp bội, và tuổi thọ của một người bình thường thì không đủ để duy trì việc này. Vì vậy, trong suốt một trăm năm qua, trên đảo Phi Ngư, trong số gần một trăm nghìn người lao động bình thường, chỉ có ba người duy nhất đạt được cấp độ hai hoặc ba khi luyện khí mà thôi.”

“Cảm ơn tiên sư đã nhắc nhở, nhưng tôi vẫn muốn thử. Nếu trong đời này không thể tu luyện, tôi e rằng sẽ không thể yên nghỉ được.” Ôn Cửu nói.

Vị tu sĩ trung niên lắc đầu cười: “Không lạ gì cả… Ngươi chỉ còn kém một bước nữa là đạt đến đỉnh cao rồi. Tấm lòng theo đuổi đạo pháp của ngươi thật sự rất kiên định… Hy vọng rằng những năm tháng lao động vất vả này sẽ không làm mài mòn đi tâm huyết của ngươi.”

Nói xong, vị tu sĩ trung niên lại nhắc nhở thêm một điều:

“Ngoài ra, trước mặt mọi người, đừng gọi tôi là tiên sư nữa; hãy gọi tôi là Lý Trợ lý thôi. Tôi chỉ là một người tu luyện bình thường, mới chỉ đạt đến cấp độ ba khi luyện khí mà thôi; không xứng đáng với danh hiệu tiên sư đâu.”

“Rõ rồi, Tiên sư!” Ôn Cửu đáp lại.

Vị tu sĩ trung niên lại lắc đầu cười, không nói thêm gì nữa.

Bởi vì cái tên “tiên sư” ấy… ông ta thích nghe lắm!

Chẳng mấy chốc sau, mười người được dẫn đến một bến cảng đánh cá. Bến cảng này khá lớn, hai bên có hàng trăm chiếc thuyền buồm lớn nhỏ đậu san sát nhau, tạo nên một cảnh tượng rất hùng vĩ.

Trước khi Ôn Cửu và những người khác kịp ngắm nhìn kỹ hơn, Lý Trợ lý đã dẫn họ đến một cái lều lớn, nơi mùi máu và mùi cá hỗn hợp vào nhau. Người ta đưa cho mỗi người một con dao – những con dao sáng loáng dùng để giết cá.

Lý Trợ lý nói: “Nhiệm vụ của các người là phân tích xác cá linh bên trong lều này. Mỗi con cá được phân tích xong, các người sẽ nhận được mười lượng thưởng. Nếu giết được mười nghìn con cá, các người sẽ nhận được một trăm nghìn lượng, đủ để đổi lấy một viên linh thạch hạ phẩm. Giá của nhữ

Mỗi ngày năm mươi lượng bạc.

Một tháng mới được một nghìn lăm trăm lượng bạc.

Một năm chưa đầy hai vạn lượng bạc.

Muốn kiếm được mười vạn lượng bạc, cần ít nhất năm năm.

Không cần đến mười năm để có được một tảng đá linh hạ phẩm… Đó quả là tin tốt.

Thời gian… Anh ta không quan tâm đến điều đó.

Bởi vì từ khoảnh khắc anh ta có ý muốn tìm hiểu sự thật, anh ta đã sẵn sàng cho con đường này rồi.

Anh ta không mong thành công nhanh chóng.

Chỉ mong mọi việc diễn ra ổn định.

Năm năm thì năm năm thôi.

Chỉ cần kiếm được đá linh là đủ.

Con đường tu luyện thì dài lâu; anh ta không vội vàng.

Hơn nữa, anh ta còn có “Ngón Tay Vàng” – công cụ giúp anh ta sống qua ngày; chỉ cần sử dụng nó mỗi bảy ngày một lần, có lẽ năm năm cũng không cần thiết.

“Cảm ơn Thiên Sư!” Ôn Cửu cúi đầu chào Li Trưởng Lý; dù sao thì cơ hội kiếm tiền này cũng là do người này mang lại. Trần Khánh thấy vậy, cũng vội vàng bắt chước theo.

Năm năm… Chỉ cần không phải mười năm là được!

Li Trưởng Lý gật đầu, ánh mắt liếc nhìn những người khác vẫn còn tỏ vẻ lo lắng, rồi hài lòng gật đầu: “Tâm tính các bạn không tồi; nhưng hãy cẩn thận nhé. Việc phân tích xác cá linh để kiếm tiền tuy mang lại lợi nhuận lớn, nhưng cũng tiềm ẩn nguy hiểm đến tính mạng. Bởi vì cá linh vốn dĩ là sinh vật kỳ lạ, nhiều bộ phận của chúng đều chứa độc tố. Đối với những người tu luyện, những độc tố đó có thể không quá nguy hiểm, nhưng đối với người thường, chúng có thể gây chết người.”

“Cảm ơn Thiên Sư đã nhắc nhở!” Ôn Cửu lại một lần nữa cảm ơn, rồi hỏi thêm: “Xin hỏi Thiên Sư, tôi cần chú ý những điều gì nữa ạ?”

Gặp được một vị tu luyện tốt bụng sẵn lòng chia sẻ kiến thức với mình, Ôn Cửu tự nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Hỏi thêm luôn là điều đúng đắn.

Li Trưởng Lý trả lời: “Đừng vội vàng, và hãy luôn cảnh giác. Ngoài ra, chỉ cần luyện tập thường xuyên thì sẽ thành thục dần thôi.”

“Cảm ơn Thiên Sư.”

Ôn Cửu lại một lần nữa cảm ơn.

Rất nhanh sau đó, Li Trưởng Lý rời đi.

Nhóm người được dẫn vào một căn nhà kính lớn; những chiếc bàn đá đẫm máu xuất hiện trước mắt họ.

Trên nhiều chiếc bàn đá đó, có những con cá linh lớn gấp ít nhất hai lần kích thước cơ thể người, với hình dạng đa dạng.

Nhưng có một điểm giống nhau: dù là cá linh đã chết hay còn sống, tất cả đều gây ra áp lực lớn đối với __TERMLOCK

Loại áp lực này lan truyền trong không khí, khiến người ta cảm thấy da đầu tê dại, lưng lạnh giá.

Khi nhóm người Ôn Cửu bước vào đó, nhiều người săn cá đều ngẩng đầu lên, ánh mắt họ lướt qua nhóm người Ôn Cửu.

Ánh mắt của họ lạnh lùng và vô cảm.

Giống như những kẻ bị giam cầm trong lồng nhiều năm, chứ không phải là những người đến đảo tiên để tìm kiếm sự minh triết.

Ôn Cửu hiểu tại sao vị quản gia Li lại mong muốn tâm hồn tu luyện của mình không bị xói mòn bởi những công việc vặt vã hàng ngày.

Một người canh gác tu luyện nói: “Tất cả mọi người hãy lại đây, tôi chỉ trình diễn một lần thôi. Có thể học được hay không thì tùy vào các bạn.”

Nói xong, người canh gác cầm lên một con dao.

Anh ta dùng một tay nắm lấy con cá linh nặng hàng ngàn cân, kéo nó lên bục đá, rồi vung dao chặt đầu cá. Khi đầu cá bị cắt đứt, thanh dao va vào xương cá, tạo ra tiếng “đập đập đập” giống như khi đập vào thép vậy… Nhưng không, cảm giác như xương cá còn cứng hơn cả thép.

Dù vậy, người canh gác vẫn cần đến bảy tám nhát dao mới có thể chặt đứt xương cá.

“Đầu cá sau khi bỏ mang đi thì lấy não ra. Não cá linh là thức phẩm rất bổ dưỡng, ăn vào có thể bổ sung cho tinh thần của người tu luyện.” Nói xong, người canh gác đặt đầu cá ngang xuống, rồi dùng lưỡi dao đâm sâu vào đầu cá khoảng ba phần tư inch.

“Xua…” Một nhát dao, đầu cá đã bị cắt đôi; óc cá màu trắng dính ra, được cho vào thùng gỗ bên cạnh bục đá.

“Sau khi lấy được não cá, thì tiếp tục chặt thân cá. Hãy cẩn thận đừng để xương cá đâm vào tay, vì xương cá chứa độc tố. Đối với người tu luyện thì không sao, nhưng đối với các bạn thì có thể gây chết người ngay lập tức!” Người canh gác tiếp tục thao tác, chặt thân cá.

Chỉ trong mười lăm phút, con cá linh đã được chặt thành từng phần riêng biệt: xương cá, thịt cá, da cá… Tất cả đều được cho vào các hũ đựng riêng biệt. Sau khi hoàn tất công việc, người canh gác lập tức sử dụng một tấm bùa vàng để loại bỏ hết máu cá, mùi tanh… Anh ta không muốn tiếp xúc thêm với mùi hôi thối đó nữa.

“Được rồi, mọi người hãy bắt đầu làm việc đi. Có thể chặt được bao nhiêu trong một ngày thì tùy vào khả năng của các bạn.”

Nói xong, người canh gác liền bỏ đi một cách không hài lòng.

Ôn Cửu lập tức tiến lên và bắt đầu làm theo.

Nhưng tốc độ của anh ta chậm hơn người canh gác rất nhiều. Chỉ việc dùng dao để cắt đầu cá thôi đã là một điều khó khăn; những vấn đề như sức mạnh không đủ, tốc độ chậm… liên tục xuất hiện. Cuối cùng, sau khi vất vả và phải cẩn thận tránh xa xương cá, anh ta mới giải thể được một con cá linh trong vòng hai tiếng đồng hồ. Những vấn đề mà Trần Khánh gặp phải cũng giống hệt như Ôn Cửu. Đều là do sức mạnh và tốc độ không đủ; chỉ việc cắt xương cá thôi cũng mất rất nhiều thời gian, và còn khiến đôi tay bị tê cứng. Chưa kể đến việc giải thể bốn hay năm con cá… Chỉ cần giải thể một con thôi, người ta đã mệt đến mức không thể cử động được. “Anh Văn ơi, này… chẳng nói đến việc giải thể bốn hay năm con mỗi ngày, có lẽ chỉ cần giải thể được hai con thì đã là may mắn lắm rồi.” Là hoàng tử, dù từ nhỏ anh ta đã học võ, nhưng chỉ là học một cách qua loa mà thôi. Bắt anh ta làm những công việc nặng nhọc như vậy trong thời gian dài thực sự quá sức đối với anh ta. Trong quá trình đó, ít nhất có mười lần anh ta suýt bị xương cá đâm trúng, khiến anh ta run sợ đến mức đổ mồ hôi lạnh. Ôn Cửu đáp lại: “Nếu như trong võ thuật mà anh đạt được thành tựu gì đó, thì việc làm này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.” Khi anh ta vừa nói xong, trong số mười người đó, có một người đàn ông mạnh mẽ bỗng nhiên cười ha hả: “Công việc này thực sự là dành riêng cho tao! Khi tao đã quen tay rồi, mỗi ngày ít nhất cũng có thể giải thể được mười con!” Người đàn ông đó chính là Ye Kui – một trong những bậc thầy võ thuật của nước Liang, và cũng là người duy nhất trong số mười người đó có kiến thức võ thuật sâu rộng. Ôn Cửu đã từng gặp anh ta một lần trước đây… Nhưng người này có tính cách hung ác, thích bám víu vào quyền quý và áp bức người dân, vì vậy Ôn Cửu không hề muốn kết bạn với anh ta. Khi Ye Kui nói ra những lời đó, mọi người đều tràn ngập sự ghen tị. Nếu biết trước như vậy, lẽ ra mình nên đi tu luyện võ thuật trên lục địa Tàng Long từ sớm hơn… “Anh Văn ơi, theo anh, liệu bây giờ tôi bắt đầu tu luyện võ thuật có còn quá muộn không?” Trần Khánh hỏi với giọng đầy buồn bã. Ôn Cửu đáp: “Bất cứ lúc nào cũng chưa quá muộn.” “Vậy thì tối nay tôi sẽ quay về và bắt đầu tu luyện võ thuật ngay!” Trần Khánh lại hỏi: “Anh Văn ơi, anh có biết võ thuật không?” “Không.” Ôn Cửu lắc đầu. Rồi anh ta bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Hiện tại, việc tu luyện không thành công và cũng không đủ tiền mua các phương pháp tu luyện, có vẻ như nên bắt đầu từ con đường võ thuật trước để tăng cường sức mạnh. Nếu có thể đạt đến trình độ của Đại sư võ thuật Ye Kui, chắc chắn mỗi ngày có thể phân hủy được mười con cá linh, như vậy tốc độ kiếm tiền sẽ tăng lên đáng kể.

Quan trọng nhất là, khi có một kỹ năng nào đó trong tay, ta sẽ không bị bất lực trước mối nguy hiểm.

Phải luôn chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với nguy hiểm mới có thể tồn tại lâu dài.

Có vẻ như phải đi tìm một số bí quyết võ thuật trước; chắc chắn rằng những bí quyết võ thuật được coi là kho báu trên lục địa Tàng Long này sẽ không phải là thứ quá hiếm có.

Sau khi suy nghĩ xong, Ôn Cửu quyết định tiếp tục công việc phân hủy cá linh, không quan tâm đến những việc khác nữa.

【Sự kiện hiện tại – Phân hủy cá linh: Mỗi ngày phân hủy một con cá linh, bạn sẽ nhận được sự tăng trưởng về kinh nghiệm, sức mạnh… trong vòng một năm.】

Khi tiếp tục thực hiện công việc này, chỉ sau một lúc, Ôn Cửu đã cảm thấy sức mạnh và kỹ năng của mình được cải thiện đáng kể, cảm giác mệt mỏi cũng giảm bớt đi nhiều. Và sự tăng trưởng này vẫn tiếp diễn liên tục.

Khi con cá linh thứ hai được phân hủy xong, tốc độ thực hiện công việc đã nhanh hơn rất nhiều so với trước đây, ít nhất cũng tiết kiệm được nửa giờ. Mặc dù vẫn cảm thấy mệt mỏi, nhưng Ôn Cửu nhận thấy sức mạnh của mình đã tăng lên đáng kể. Trước đây, việc cầm dao cảm thấy rất nặng nề, nhưng bây giờ, dao trong tay trở nên nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Để không lãng phí thời gian quý báu này, Ôn Cửu chỉ nghỉ ngơi một lát rồi lại tiếp tục công việc.

Trong mắt người khác, Ôn Cửu thật sự là người cực kỳ chăm chỉ.

“Anh Wen, anh nên nghỉ ngơi một lát rồi mới tiếp tục nhé.” Trần Khánh ngăn cản anh ấy khi anh ấy vừa phân hủy được nửa con cá linh thì đã ngồi xuống nghỉ.

Ôn Cửu đáp lại: “Nếu nghỉ thêm một phút, thời gian kiếm được linh thạch sẽ bị trì hoãn thêm một phút. Suốt một năm, không biết sẽ bị trì hoãn bao lâu đây.”

Lời nói này không hề sai. Ngay cả khi không có sự trợ giúp đặc biệt này, anh ấy cũng sẽ làm như vậy.

Tất cả chỉ vì mong muốn tu luyện thành công càng sớm càng tốt!

Trần Khánh không nói thêm gì nữa, ngay lập tức đứng dậy và tiếp tục công việc: “Anh Wen, lời nói của anh thật đúng đắn!”