Gió lạnh thổi dữ dội, như tiếng gầm thét của đàn sói ngước nhìn bầu trời.

Tuyết rơi dày đặc, như những đám mây trắng rơi xuống mặt đất và vỡ tan thành từng mảnh nhỏ. Bầu trời phủ đầy tuyết trắng; núi rừng biến mất, những đỉnh núi cao cũng bị che khuất. Nhưng khi những bông tuyết rơi xuống thung lũng trong dãy núi Vũ Sơn, chúng lại bị một lực lượng vô hình xóa sổ hoàn toàn; không một bông tuyết nào có thể vượt qua được vùng đất “cấm” này.

Vì vậy, bên ngoài thung lũng là cơn bão tuyết dữ dội, trong khi bên trong thung lũng lại giống như mùa xuân với cảnh vật tươi đẹp – như hai thế giới hoàn toàn khác nhau.

Đúng vào lúc này, tại nơi where tuyết dày đặc và cỏ xanh xen kẽ nhau, Ôn Cửu– người vừa mới tái sinh– đứng yên lặng, dường như đang ngắm nhìn những bức tường trắng phủ đầy tuyết, hoặc đang chờ đợi điều gì đó.

Chốc lát sau, Ôn Cửu không khỏi thốt lên với vẻ ngạc nhiên: “Thật không ngờ đây chính là cảnh tượng được mô tả trong truyền thuyết… Chỉ một đêm tuyết rơi bình thường đã khiến những cây cổ thụ cao vút chỉ còn lộ ra phần ngọn.”

Nói xong, Ôn Cửu đưa tay ra ngoài.

Từ mùa xuân chuyển sang mùa đông… Tay anh ta chìm sâu vào lớp tuyết trắng. Cái lạnh lập tức lan truyền khắp cơ thể, khiến anh ta cảm thấy lạnh thấu xương, tim gan se lại.

Chốc lát sau, anh ta vội vàng rút tay lại và thở ra hơi nóng để ấm lòng bàn tay; khuôn mặt anh ta vẫn đầy vẻ ngạc nhiên.

Cảm giác này thật sự khiến anh ta cảm thấy như chưa từng trải qua thế giới bên ngoài bao giờ… Không thể nào khác được… Ngày đầu tiên tái sinh mà đã được chứng kiến cảnh tượng bão tuyết như thế này… Làm sao có thể không cảm thấy ngạc nhiên và hào hứng được? Hơn nữa, anh ta còn là một người miền Nam, đã mười năm không thấy tuyết…

Đúng lúc đó, một người phụ nữ xinh đẹp bước ra từ hàng nhà giàu sang phía sau anh ta. Khuôn mặt cô ấy nhỏ nhắn, dễ thương; nhưng khi tiến về phía Ôn Cửu, mỗi bước chân của cô ấy đều trở nên cẩn thận, như thể sợ rằng tiếng bước chân của mình sẽ làm phiền anh ta.

Nếu nhìn kỹ hơn, bạn sẽ thấy trong ánh mắt trong trẻo của cô ấy, có một chút sợ hãi… Giống như con cừu nhìn thấy con sói vậy…

“Chủ nhân… Quản gia Lý đã đến rồi,” người phụ nữ nói nhỏ, với giọng điệu rất kính trọng.

Ôn Cửu quay đầu lại, nhìn người phụ nữ đứng trước mặt mình với vẻ e dè, thậm chí không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta, và không khỏi lắc đầu.

Người phụ nữ đó tên là Vân Bình.

Trước đây, cô từng là một đệ tử của môn phái, nhưng ngoại trừ cô, hơn ba trăm người trong môn phái đều đã chết trong cuộc chiến tranh.

Để sinh tồn, cô đã bỏ trốn đến thị trấn Lian Wushan – nơi các tu sĩ sống tự do – để tránh khỏi chiến loạn. Tuy nhiên, vì sức mạnh yếu kém và không có đá linh để trả tiền thuê nhà, cô buộc phải trở thành nô lệ dựa vào các giao ước máu.

Sau khi được người sở hữu cũ – người tu luyện công pháp Hợp Hoàn – mua lại, cô bị coi như công cụ để tu luyện và phải chịu đựng rất nhiều đau khổ. Nếu chỉ dừng lại ở đó thôi, có lẽ cô cũng có thể chịu đựng được…

Nhưng người sở hữu cũ có xu hướng bạo lực rất mạnh; mỗi khi bị ngược đãi bên ngoài, anh ta lại trở về và giải tỏa cơn giận lên cô. Việc đánh đập và xúc phạm cô là chuyện thường xuyên xảy ra… Chính vì vậy mà Vân Bình mới sợ hãi anh ta đến vậy.

Mặc dù bản thân Ôn Cửu cũng không phải là người tốt gì, nhưng anh ta không thể chấp nhận việc phụ nữ bị đối xử như gia súc.

“Đừng gọi tôi là ‘chủ nhân’ nữa.”

Anh ta không hề có thói quen đó.

Ánh mắt Vân Bình lập tức đầy hoảng sợ; cô quỳ xuống và van xin: “Chủ nhân… Có phải con đã làm gì sai khiến ngài không hài lòng? Con sẽ sửa đổi, con thực sự sẽ sửa đổi!”

Nhìn thấy cảnh này, trong đầu Ôn Cửu hiện lên hàng trăm hình ảnh tương tự như những gì đã xảy ra trước đây… Theo kịch bản thông thường, ngay lập tức sau đó, người sở hữu cũ sẽ kéo Vân Bình vào nhà và bắt đầu đánh đập, làm tổn thương cô…

Nhìn lại những hình ảnh đó, Ôn Cửu không khỏi cảm thấy tức giận trong lòng – Thật là một con thú!

Có lẽ hành vi như vậy không phải là điều lạ gì đối với Tu Tiên Giới– người luôn coi mạng người như cỏ rác – nhưng anh ta không thể chấp nhận được.

Ôn Cửu vội vàng lắc đầu: “Không… Con không làm gì sai khiến ngài không hài lòng đâu; chỉ là tôi không thích cái danh xưng đó mà thôi.”

Nói xong, anh ta cố gắng đỡ Vân Bình dậy… Nhưng ngay khi chạm vào cô, cơ thể Vân Bình bỗng run rẩy dữ dội. Khi được Ôn Cửu đỡ dậy mà không xảy ra chuyện gì như mọi khi, Vân Bình ngần ngại đứng yên tại chỗ…

Chưa kịp phản ứng lại, Ôn Cửu tiếp tục hỏi: “Quản lý Lý ở đâu?”

Vân Bình vội vàng trả lời: “Ngay bên cạnh đây thôi!”

Ôn Cửu vừa gật đầu một cái rồi bước đi thong dong. Người quản lý tên là Lý… Tên đầy đủ cũng không biết, nguồn gốc cũng chẳng rõ. Nhưng anh ta chính là người phụ trách thu tiền thuê nhà, đại diện cho chủ nhân của khu chợ tự do này. Lần này chắc chắn anh ta đến để thu tiền thuê nhà. Vì vậy, Ôn Cửu không dám lơ là hay do dự; bởi nếu bỏ lỡ lần thu tiền hàng tháng của ông Lý, việc thanh toán tiền thuê nhà sẽ không đơn giản chỉ là ba viên đá linh thấp cấp độ thôi.

Khi đến trước căn nhà sang trọng ấy, ông Lý – người khoảng năm mươi tuổi – đang bước đến từ xa, với vẻ mặt lạnh lùng, như thể coi thường mọi thứ xung quanh. Ôn Cửu không hề quan tâm đến điều đó. Bởi trong ký ức của mình, ông Lý không chỉ là một tu sĩ ở giai đoạn giữa của con đường luyện khí mà còn là người thân của chủ nhân khu chợ tự do này. Dù không biết liệu thông tin đó có chính xác hay không, nhưng chỉ riêng việc ông ta đã đạt đến giai đoạn giữa của con đường luyện khí thì cũng đã là một thành tích không hề nhỏ trong toàn bộ khu chợ tự do này rồi. Đối với những tu sĩ mới bắt đầu con đường luyện khí như Ôn Cửu, việc ông ta tỏ ra lạnh lùng là điều hoàn toàn bình thường. Nếu ông ta cười với mình ngay từ đầu, thì đó mới thực sự là vấn đề lớn.

“Tiền thuê nhà.” Ông Lý lạnh lùng nói. Có vẻ như ông ta không muốn dành thêm chút thời gian nào cho việc này cả. Ôn Cửu vội vàng lấy ra ba viên đá linh thấp cấp độ mà mình có trong túi và nói: “Ông Lý, đây là số tiền thuê nhà cho tháng này.”

“Tháng sau, tiền thuê nhà sẽ tăng thêm một viên.” Sau khi nhận lấy đá linh thấp, ông Lý nói thêm một câu rồi bỏ đi. Khuôn mặt của Ôn Cửu lập tức biến đổi, trở nên rất lo lắng. Bởi theo ký ức của người trước đây, anh ta cần mất cả tháng đi săn yêu tinh mới kiếm được khoảng năm viên đá linh thấp. Trước đây, tiền thuê nhà chỉ là ba viên, nên anh ta vẫn còn dư hai viên để chi trả cho cuộc sống hàng ngày và việc luyện tập. Nhưng nếu tiền thuê nhà tăng lên, chỉ với một viên đá linh thấp thôi, không những không đủ để luyện tập mà còn khó có thể duy trì cuộc sống hàng ngày nữa. Điều khó khăn hơn nữa là vào mùa đông, đối với những tu sĩ cấp thấp như anh ta, việc kiếm đá linh thấp sẽ càng trở nên khó khăn hơn; có lẽ họ sẽ không thể kiếm được năm viên đá linh thấp trong một tháng đâu. Chưa kể đến việc kiếm được nhiều hơn nữa.

Nhưng anh ta không hỏi tại sao lại tăng tiền thuê nhà, cũng không van xin để được miễn giảm khoản tiền này. Bởi vì điều đó không có ý ngh

“Quản lý Lý, tại sao bỗng nhiên tiền thuê nhà lại tăng lên vậy? Trước đây chẳng phải đã thỏa thuận rằng tiền thuê ở khu vực ngoài thị trấn sẽ không tăng sao?”

Quản lý Lý tỏ ra rất lạnh lùng: “Ông già kia, muốn ở thì ở, không muốn thì cút đi. Bây giờ chiến tranh ở ngoài Vọng Sơn ngày càng gia tăng, quái vật xuất hiện cũng ngày một nhiều; làm sao tiền thuê nhà có thể không tăng được?”

Người đàn ông râu trắng bị quát mắng đến nỗi không biết phải nói gì, không dám lên tiếng nữa. Dù sao thì anh ta cũng mới chỉ luyện đến cấp ba của khí công mà thôi. Nếu thực sự làm tức giận quản lý Lý và bị đuổi ra khỏi thị trấn, thiệt hại sẽ lớn hơn nhiều so với lợi ích.

Đành không còn cách nào khác, anh ta chỉ biết thở dài một tiếng, liếc nhìn Ôn Cửu rồi quay vào nhà: “Tuyết rơi dày đặc, nếu không tan trong thời gian ngắn, các con đường kiếm tiền sau này sẽ càng ngày càng ít đi… Bây giờ tiền thuê nhà còn tăng nữa… Làm sao mà sống tiếp được chứ?”

Ôn Cửu rút ánh mắt lại, nhìn về phía bức tường tuyết cao phía sau mình.

Lúc này, tuyết mà anh ta luôn mong đợi dường như không còn đẹp đẽ và đáng yêu như trước nữa.

Khi anh ta quay người đi, Cloud Ping đang đứng phía sau.

Cô bé e ngại trốn sau bức tường, không dám tiến lại gần Ôn Cửu, dường như sợ rằng anh ta sẽ lại đổ lỗi cho mình về những áp lực cuộc sống này.

Ôn Cửu liếc nhìn cô bé một cái, rồi để lại một câu nói trước khi bước vào nhà:

“Từ hôm nay trở đi, em muốn đi đâu thì đi đi… Em đã được tự do rồi…”

Tiền thuê nhà tăng lên. Việc kiếm tiền trở nên khó khăn hơn. Hơn nữa, vì mới chỉ luyện đến cấp hai của khí công, anh ta không thể hoàn toàn nhịn ăn được; vì vậy, không cần phải nuôi thêm một miệng ăn nữa.

Mặc dù Cloud Ping ăn không nhiều, nhưng nếu cô ấy ăn thêm hai ba bữa, anh ta sẽ phải nhịn ăn một bữa.

“Chủ nhân…”

Nhìn thấy Ôn Cửu không trách móc mình, nhìn thấy anh ta bất ngờ quay vào nhà, Cloud Ping đứng ngẩn ngơ tại chỗ, không biết phải làm gì.

Chủ nhân… Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Dù sao đi nữa, Cloud Ping vẫn không dám rời đi. Ngược lại, cô bé còn bước theo sát hơn, sợ rằng nếu chậm một bước, mọi chuyện sẽ càng tồi tệ hơn.

Bởi vì cô bé sợ rằng Ôn Cửu đang cố tình làm vậy; chỉ cần cô ấy bước ra ngoài một bước, mọi thứ sẽ trở nên tồi tệ hơn nữa.

Những chuyện như thế này trước đây cũng đã từng xảy ra rồi.

Thấy Yun Ping bước vào trong nhà, Ôn Cửu vội vàng ngăn lại và bất ngờ nói: “Quên mất điều khoản trong hợp đồng máu của em rồi.”

Nói xong, Ôn Cửu lấy hợp đồng máu ra từ túi đựng đồ và giật nó ra trước mặt Yun Ping, sau đó tiêu hủy nó ngay tại chỗ.

Thực ra, nếu bán Yun Ping cho người khác, có lẽ sẽ kiếm được hai ba viên đá linh thấp cấp độ thôi.

Dù sao cô ấy cũng là một nữ tu luyện khí cấp một, với vẻ ngoài và thân hình rất đẹp.

Nhưng anh ta không thể làm vậy… Anh ta không thể đẩy một người phụ nữ đã bị người trước đây của mình hành hạ suốt ba năm vào biển lửa được.

Chết tiệt…

Cuối cùng thì,

anh ta vẫn không có khả năng trở thành kẻ xấu xa.

Trái tim anh ta quá nhẹ nhàng.

Tuy nhiên, Ôn Cửu cũng tự nhắc nhở mình trong lòng rằng, dù sao đây cũng là một thời đại mà mạng người chỉ đáng giá như cỏ rơm mà thôi.

“Chỉ lần này thôi!”

Yun Ping bước vào nhà và thấy cảnh này, đôi mắt cô ấy lập tức đầy sự kinh ngạc, bởi đây là điều mà cô ấy không dám mơ tưởng đến.

Khi hợp đồng máu bị tiêu hủy, cô ấy sẽ trở thành người tự do.

Chỉ cần kiếm được đủ đá linh để thuê một căn nhà ổn định, cô ấy sẽ có thể trở thành một nữ tu tự do thực sự.

“Đây có phải là giấc mơ không?” Yun Ping véo mặt mình, vẫn không thể tin nổi rằng kẻ biến thái Ôn Cửu thực sự sẽ để cô ấy rời đi, “Chủ… người, ngài thực sự muốn trả lại tự do cho tôi ư?”

Wen Ping gật đầu, không giải thích thêm gì.

Trong lòng, anh ta không khỏi thở dài.

Phải chăng Yun Ping đã trải qua quá nhiều đau khổ và tuyệt vọng đến mức, ngay cả khi bình minh đến, cô ấy vẫn không dám tin rằng điều này là sự thật?

Chết tiệt…

Thật là mạng người chỉ đáng giá như cỏ rơm mà thôi.

Nhưng bây giờ, liệu có phải là lúc nên thương hại người khác không? Bởi vì bản thân mình hiện tại còn không có đủ tiền để trả tiền thuê nhà vào tháng tới.

Nếu không trả được bốn viên đá linh thấp cho tiền thuê nhà vào tháng tới, chắc chắn mình sẽ bị quản gia Li đuổi ra khỏi chợ.

Và nếu gặp phải một nữ tu tự do ác ý nào đó, họ có thể bắt mình và buộc mình trở thành nô lệ theo hợp đồng máu.

Không dám nghĩ đến…

Thực sự không dám nghĩ đến.

Bởi vì nếu có những nam tu biến thái, thì chắc chắn cũng sẽ có những nữ tu biến thái nữa.

Sau khi tiễn Yun Ping – người đang vui mừng đến nỗi rơi nước mắt và liên tục cảm ơn – ra khỏi nhà, một lão đạo có bộ râu trắng bên trong ngôi nhà kia bất ngờ bước ra và nói với sự ngạc nhiên: “Tên trộm Hợp Hoan kia, ngươi lại sẵn lòng trả tự do cho cô hầu gái này sao?”

Ôn Cửu không quan tâm đến lão đạo đó.

Lão đạo tên là Qi Mu Li, đã đạt đến cấp ba trong việc tu luyện khí công, cao hơn Ôn Cửu một cấp. Trước khi thảm họa xảy ra, ông ta chỉ là một người tu luyện tự do; nhưng khi chiến tranh bùng nổ, ông ta nhanh chóng trốn vào thị trấn Lian Wu Shan và sống ở đó suốt năm năm qua.

Trong ký ức của mình, hai người không quá thân thiết với nhau; chỉ vì từng cùng nhau đi săn yêu ma mà họ mới có chút quen biết.

Nhưng Qi Mu Li rất thực dụng trong việc đối xử với người khác – ông ta chỉ nhớ đến Ôn Cửu khi cần sự giúp đỡ của anh ta; còn khi không cần, ông ta thậm chí còn chẳng buồn nhìn anh ta lấy một cái. Một năm trước, sau khi đạt đến cấp ba trong việc tu luyện khí công, ông ta hoàn toàn không quan tâm đến Ôn Cửu nữa.

Người chủ thể ban đầu đã nhiệt tình mang quà đến tặng, nhưng Qi Mu Li vẫn không hề để ý đến anh ta, cũng không bao giờ mời anh ta đi săn yêu ma cùng nữa. Đối với những người như vậy, ông ta thật sự không muốn bận tâm.

Tuy nhiên, lần này thì khác. Thấy Ôn Cửu không phản hồi, lão đạo có bộ râu trắng định bỏ đi, nhưng chỉ đi được vài bước thì dừng lại.

Lần này, ông ta muốn ra ngoài thị trấn để săn yêu ma và kiếm thu nhập từ đó; nhưng sau trận bão tuyết, dù việc tìm kiếm yêu ma trở nên khó khăn hơn nhiều, việc săn bắn cũng trở nên nguy hiểm hơn khoảng 50%, vì vậy việc tìm một người đồng hành sẽ rất hữu ích.

Ôn Cửu… Dù anh ta có thích phụ nữ và hành xử hơi kỳ quặc, nhưng vì cả hai đều chỉ là những người tu luyện khí công bình thường, không có kỹ năng kiếm tiền nào khác, nên mời anh ta đi cùng sẽ dễ dàng hơn so với việc mời người khác.

“Tên trộm Hợp Hoan kia, lần này ta sẽ đưa ngươi đi kiếm tiền! Cùng ta đi săn yêu ma nhé? Ngươi lo tìm yêu ma, còn ta sẽ giết chúng. Chúng ta sẽ chia lợi nhuận theo tỷ lệ 3/7: ngươi được 3 phần, ta được 7 phần!”

“Không đi.”

Vừa nói xong, Ôn Cửu quay người trở lại nhà.

Việc săn yêu ma luôn tiềm ẩn nhiều rủi ro, đặc biệt là sau trận bão tuyết.

Dù không trải qua những gì Ôn Cửu đã trải qua, ông ta vẫn có thể đoán được ý định của lão đạo có bộ râu trắng đó.

Chẳng qua là muốn tìm

Nếu không thế, tại sao anh ta lại không tìm những người tu luyện cùng cấp độ với mình chứ?

Nhưng sau khi trở về nhà, Ôn Cửu gặp phải khó khăn: nếu không ra ngoài săn quái vật, làm sao có được linh thạch? Trong thị trường này, không hề có công việc nào cho phép một người tu luyện cấp hai bình thường kiếm được bốn năm viên linh thạch hạ phẩm trong một tháng cả.

“Chẳng lẽ thực sự phải đi mạo hiểm để kiếm tiền sao?”

Trong ký ức của cơ thể trước, việc săn quái vật có thể giúp kiếm được linh thạch, nhưng cũng rất nguy hiểm. Thỉnh thoảng, các tu luyện cấp thấp lại tử vong dưới tay quái vật.

Đồng thời, bên ngoài nhà, vị lão đạo râu trắng tỏ ra rất ngạc nhiên, dường như hoàn toàn không ngờ rằng Ôn Cửu sẽ từ chối. Mỗi tháng, số linh thạch mà Ôn Cửu kiếm được ít hơn ông ta rất nhiều; bây giờ tiền thuê nhà còn tăng thêm một viên linh thạch hạ phẩm nữa, làm sao anh ta có thể chi trả được?

Trong tình huống như vậy, Ôn Cửu lại còn từ chối ông ta nữa sao?

“Hôm nay cái tên này trông giống như một người khác hẳn rồi…” Vị lão đạo râu trắng thở dài, ban đầu ông ta còn muốn tìm người mồi để dụ quái vật nữa.

Sau khi suy nghĩ một hồi, vị lão đạo không nhịn được mà liếc nhìn Yun Ping bên cạnh, và ánh mắt ông ta càng thêm bối rối.

Ôn Cửu chỉ là một tu luyện độc lập, không có linh thạch hay linh mạch hỗ trợ; việc sử dụng nô lệ huyết ước mới là con đường duy nhất để anh ta nâng cao cấp độ tu luyện. Nhưng Ôn Cửu lại thả tự do cho nô lệ huyết ước đó…

“Chẳng lẽ… vài ngày trước, cái tên này đã bị một tu luyện cấp giữa đánh cho mất trí rồi sao?” Lẩm bẩm một câu, vị lão đạo rời đi.

Yun Ping cũng nhìn chằm chằm vào căn nhà mà hàng ngày khiến cô ấy ác mộng, nhưng cô ấy không rời đi nhanh như vị lão đạo.

……

Bên trong căn nhà.

Ôn Cửu đang suy nghĩ sâu sắc về cách kiếm tiền, đồng thời lấy hết những thứ trong túi đựng đồ ra:

Một mảnh linh thạch hạ phẩm.

Ba tấm da quái vật không thuộc cấp độ nào cả.

Một cây bút phù không thuộc cấp độ nào cả.

Và nửa canh máu tinh của quái vật.

Tổng giá trị của chúng không quá một viên linh thạch hạ phẩm.

Nhưng đúng lúc Ôn Cửu cầm lên cây bút phù màu bạc trắng đó, một thanh thông tin bỗng nhiên xuất hiện trước mắt anh ta:

【Ôn Cửu】

【Tuổi tác: Ba mươi ba tuổi】

【Nguyên tố linh hồn: Nguyên tố linh hồn hạ phẩm cấp thấp (7/50)】

【Độ nhạy cảm với khí nguyên tố vàng: 1】

【Độ nhạy cảm với khí ng