“Không tệ lắm.” Đông Quán Bất Hóa Cốc đáp lại một cách thản nhiên, “Từ hôm nay trở đi, ta sẽ bảo vệ Kỳ Quang Tông. Những ân oán trong quá khứ ta không quan tâm đến; những gì xảy ra sau này với các ngươi, ta cũng chẳng thể can thiệp được. Nhưng miễn là ta vẫn còn ở đây, bất kỳ ai dám động đến Kỳ Quang Tông cũng chính là đang động đến ta. Ngươi hãy trở về và báo cho Long Thăng Lễ Nghĩa biết rằng mọi chuyện đã kết thúc như vậy.”

Long Thăng Lễ Nghĩa không tự mình đuổi theo, mà chỉ cử một tu sĩ ở giai đoạn giữa của việc luyện thành Kim Dan đến đây; có vẻ như người này không phải là kẻ ngốc nghếch. Tuy nhiên, trong giọng nói của Long Thăng Thiên Thu, vẫn có phần đe dọa. Việc họ dám thiết lập ba tầng trận phục kích bên ngoài hang động dưới đáy hồ, rõ ràng là Long Thăng Lễ Nghĩa không biết được sự thật về Nam Cung Hoàn – người không hề tiết lộ về những Kim Dan mà mình sở hữu.

Nếu Long Thăng Lễ Nghĩa biết được điều này, chắc chắn họ sẽ thay đổi thái độ, giống như Nam Cung Hoàn vậy. Bởi vì những tu sĩ ở giai đoạn cuối của việc luyện thành Kim Dan đều không phải là những kẻ bốc đồng; họ đều là những người giàu kinh nghiệm, và khả năng thay đổi thái độ là điều cơ bản đối với họ. Trừ khi có những ân oán sâu sắc, nếu không, họ sẽ không để bất cứ điều gì cản trở con đường của mình.

Vì vậy, dù lời nói của Ôn Cửu và Long Thăng Lễ Nghĩa có phần đe dọa, nhưng Ôn Cửu vẫn không muốn Long Thăng Thiên Thu can thiệp vào chuyện này, và cũng không có ý định đối đầu đến cùng với họ. Việc tiết lộ danh tính của Đông Quán Bất Hóa Cốc chỉ là biện pháp bất đắc dĩ, nhằm bảo vệ Lục Gia mà thôi, chứ không phải vì muốn gây chiến tranh. Dù ông ta tin chắc có thể giết chết Long Thăng Lễ Nghĩa, nhưng trừ khi thực sự cần thiết, ông ta không muốn làm vậy; bởi vì sức mạnh của những tu sĩ ở giai đoạn cuối của việc luyện thành Kim Dan là điều không thể đánh giá được.

“Người bạn đạo này đang đùa à?” Long Thăng Thiên Thu cười nhạo, “Các phe phái sở hữu Kim Dan ở Tây Sơn Phù Không Vực đã oán ghét Kỳ Quang Tông từ lâu rồi; bây giờ khi cuối cùng cũng tìm được cơ hội, họ sẽ từ bỏ sao? Gia tộc Long Thăng của ta đã đấu tranh với Kỳ Quang Tông suốt hàng nghìn năm, ân oán giữa chúng ta đã sâu sắc đến mức không thể giải quyết bằng vài lời nói của ngươi. Người bạn đạo này, việc không nhận thức được thực tế và tự cao tự đại không phải là điều tốt đâu…”

Những kẻ như Thác Nhân Sát, Ám Sát Dạ Sát… dù có những phương pháp phi thường, nhưng cuối cùng cũ

Tổ tiên nhà tôi đã ở giai đoạn cuối của việc luyện thành Kim Đan hơn năm trăm năm; ông ấy từng vượt qua Thứ Ba Uyên và nắm giữ sức mạnh của thần sét. Bây giờ, so với ông ấy, ngươi chỉ như kẻ nhìn mặt trăng qua cái giếng mà thôi. Nếu một ngày nào đó ngươi tiến xa hơn nữa, hoặc bước vào giai đoạn cuối của Kim Đan, ngươi sẽ hiểu rằng những gì ngươi biết về tổ tiên nhà tôi chỉ như con ve nhìn thấy bầu trời xanh mà thôi.

Ta khuyên ngươi nên cẩn thận trong lời nói, đừng làm hại đến toàn bộ Lục Gia! Cũng đừng lãng phí công sức tu luyện của mình!

Khi nghe Ôn Cửu đáp lại bằng việc bảo vệ Kỳ Quang Tông, giọng điệu của Long Teng Qian Qiu trở nên càng ngày càng không kiêng nể. Hai câu cuối cùng thậm chí còn đầy tính đe dọa, ánh mắt anh ta cũng dần trở nên lạnh lùng.

“Con ve nhìn thấy bầu trời xanh à?” Ôn Cửu cười nhạo, người không biết có thể nghĩ rằng đó là một vị đạo sư lớn lao nào đó.

Ngay sau đó,

Ôn Cửu Kỳ Thuật Đông Quán Bất Hóa Cốt biến thành một xác sống máu và biến mất trước mắt; ngay lập tức sau đó, hắn xuất hiện phía sau Long Teng Qian Qiu, một bàn tay xác sống được giơ cao và sau đó giáng xuống như một quả búa nặng.

“Đinh!”

Một chiếc bùa hộ mệnh cấp ba trung phẩm được kích hoạt tự động liền phát huy tác dụng, bảo vệ Long Thăng Lễ Nghĩa khỏi mọi nguy hiểm.

“Đạo huynh, ngài đang tự hủy hoại bản thân mình!” Long Teng Qian Qiu cảm thấy kinh ngạc; ông không ngờ đối phương cũng giỏi trong các phép ẩn thân. May mắn thay, từ đầu ông đã không bao giờ coi thường Lục Gia – Tử Tổ này, vì vậy ông đã chuẩn bị sẵn sàng đối phó.

Trong chốc lát,

Long Teng Qian Qiu nhắm chặt đôi mắt, sức mạnh Kim Đan của ông tuôn ra, bảo vệ bản thân… Nhưng ông đã như một con diều không dây, lao thẳng xuống hồ. Chiếc khiên do chiếc bùa hộ mệnh cấp ba trung phẩm tạo ra đã xuất hiện đầy vết nứt, trông giống như một bức tường đất khô cằn, vô cùng hung dữ.

“Bùm!”

Mặt hồ bị khuấy động dữ dội, sóng lớn cuồn cuộn; trong chốc lát, dấu vết của Long Thăng Lễ Nghĩa đã biến mất không dấu vết. Ngay sau đó, một giọng nói đầy sự kinh hoàng, âm mưu và giận dữ vang lên từ hàng trăm dặm xa, khiến Lâm Hải, Chí Hỏa Chân Nhân và những người khác đều cảm thấy lo lắng.

“Đạo huynh quả thực xứng đáng là người có thể tiêu diệt tất cả các vị chân nhân ác ma; thân xác và linh hồn của ngài thật sự vô cùng mạnh mẽ… Ta thực sự không bằng ngài, vì vậy hôm nay ta chỉ muốn khuyên ngài mà thôi…

Lâm Hải và Chí Hỏa Chân Nhân cũng giật mình; họ lập tức dùng ý thức của mình để quan sát và thấy rằng con rồng Long Thăng Thiên Thu đã biến mất sau khi bay đi hàng trăm dặm, trong khi một xác sống đầy máu từ bụng nó bị xé ra ngoài.

  Sức mạnh của Kim Đan bảo vệ cơ thể và linh hồn nó đều đã bị xuyên thủng; trên tay con xác sống kia, lại hiện ra một Kim Đan phát ra ánh sáng vàng nhạt. Cảnh tượng này khiến Lâm Hải và Chí Hỏa Chân Nhân không khỏi thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

  Họ biết rằng Lục Gia – Tổ Tiên Xác Sống – rất mạnh mẽ, nhưng khi chứng kiến tận mắt, việc một Kim Đan ở cấp độ Trung Kỳ lại dễ dàng bị đánh bại trước mặt họ, vẫn khiến họ không khỏi cảm thấy hoang mang.

  “Nếu ngươi không nói năng lung tung như vậy, lão ta có lẽ sẽ không giết ngươi… Nhưng ngươi thực sự quá thiển cận.” Ôn Cửu Kỳ Thuật – Đông Quán Bất Hoá Cốc – lấy đi Kim Đan của hắn, sau đó nâng tay lên, túm lấy đầu hắn và giơ lên trời, làm cho máu tươi tuôn ra thành dòng. “Tổ tiên ngươi rất thận trọng, luôn coi chừng lão ta; vì vậy ông ấy không đến trực tiếp, mà sai ngươi đến truyền thông điệp… Nhưng cuộc thử thách này của ngươi thực sự đã vượt qua giới hạn của lão ta.”

  “Đạo huynh…”

  Khi Kim Đan bị lấy đi, Long Thăng Lễ Nghĩa nhận thấy rằng cấp độ tu luyện của mình đang bắt đầu giảm sút nhanh chóng – từ Kim Đan trượt xuống cấp độ Chuẩn Nghĩa, rồi lại tiếp tục giảm xuống cấp độ Luyện Khí… Nỗi sợ hãi đã tràn ngập tâm hồn anh ta.

  Bốn năm trăm năm tu luyện, bốn năm trăm năm gian khổ… Anh ta không muốn tất cả những gì mình đã đạt được chỉ tan biến theo gió.

  “Đạo huynh, xin hãy tha thứ cho tôi… Dù ngài yêu cầu cái gì, tôi cũng sẵn lòng đáp ứng…” Long Thăng Lễ Nghĩa liên tục van nài.

  “Ngươi không hề có giá trị gì để sống nữa.” Ôn Cửu lạnh lùng đáp lại; bàn tay xác sống của Đông Quán Bất Hoá Cốc lập tức siết chặt lại.

  Bang…

  Đầu của Long Thăng Lễ Nghĩa bị nổ tung ngay tại chỗ; cơ thể anh ta run rẩy một cái, rồi lập tức im lặng mãi mãi.

  Khi Lâm Hải, Chí Hỏa Chân Nhân và Bèi Vô Hành đến nơi, Đông Quán Bất Hoá Cốc đã thu dọn xác chết của anh ta đi… Nhưng họ vẫn rõ ràng cảm nhận được toàn bộ những gì đã xảy ra trước đó.

  “Tổ Tiên Xác Sống…”

  Lưng của Lâm Hải càng cúi sâu hơn nữa.

 —Chí Hỏa Chân Nhân cũng trở nên kính nể hơn nhiều: “Thân xác của tiền bối

Điều đầu tiên cần nhắc đến chính là chủ nhân của lãnh địa Tây Sơn Phù Không Vực. Dưới sự lãnh đạo của người này, Lục Gia Tử Tổ chắc chắn phải xếp hạng đầu tiên. Điều khiến Chí Hỏa Thánh Nhân cảm thấy không thể tin nổi chính là việc Lục Gia lại mạnh mẽ đến thế mà vẫn chưa bước vào giai đoạn cuối của cấp độ Kim Đan. Bèi Vô Hành cũng đã cúi đầu sâu sắc; những suy nghĩ trước đây trong đầu ông ta hoàn toàn biến mất. Làm sao có thể Lục Gia Tử Tổ lại chính là kẻ có họ Du, người tu luyện thuộc phe Tử Tu được?

“Một khi đã bắn tên ra khỏi cung, thì không thể quay đầu lại được. Hãy lan truyền thông tin này đi, và đưa những lời nói của Long Teng Thiên Thu về cho Long Thăng Lễ Nghĩa. Còn những thế lực Kim Đan kia, hãy gửi cho họ một thông điệp: hỏi xem tổ tiên của họ có thể sống lâu hơn Long Teng Thiên Thu một hơi thở nữa không.”

Ngay sau khi nói xong, Ôn Cửu Kỳ Thuật Đông Quán Bất Hoá Cố lập tức quay trở lại và lao thẳng về phía hang động Vô Linh Tử Địa Bí Cảnh.

……

Chỉ trong một ngày thôi. Chỉ một ngày duy nhất, thông tin đã lan truyền khắp khu vực phía tây của Tây Sơn Phù Không Vực, và tất cả các thế lực Kim Đan đều nhận được tin này ngay lập tức. Những thế lực Kim Đan trước đây từng hung hăng xâm lược lãnh địa của Qí Quang Tông, ngay trong ngày hôm đó đã rút quân về và không còn tiếp tục tiến công nữa. Lý do rất đơn giản: Long Teng Thiên Thu đã bị lấy đi Kim Đan, đến nỗi không còn sức để chống trả; những thế lực Kim Đan ở giai đoạn đầu hoặc giữa, yếu hơn Long Teng Thiên Thu, làm sao dám tiếp tục liều lĩnh? Dù có chiếm được một dòng linh mạch hay một mỏ linh tinh thì cũng chẳng có ích gì; họ chỉ sợ Lục Gia Tử Tổ sẽ trừng phạt họ.

Tuy nhiên, vì uy danh của Long Thăng Lễ Nghĩa, nhiều thế lực Kim Đan chỉ rút lui một khoảng cách nhất định mà thôi, không dám rút lui hoàn toàn. Bởi nếu làm vậy, họ sẽ lại phụ lòng nhà Long Teng.

Nhìn thấy tình hình này, những người tu luyện độc lập biết rõ bí mật đều vui mừng vô cùng. Tình huống này thật sự hiếm có, chỉ xuất hiện một lần trong hàng nghìn năm. Những thế lực Kim Đan này, ngày thường luôn kiêu ngạo và cao ngạo, nhưng hôm nay lại thấp kém hơn cả những người tu luyện độc lập, bị kìm kẹp giữa Lục Gia và nhà Long Teng, không dám tiến lên cũng không dám lùi lại… Thật là đáng thương và bất đắc dĩ.

Thà sống như những kẻ tu luyện tự do còn thoải mái hơn.

Đồng thời, Lục Gia cũng đã nhận được tin tức; vị đại trưởng lão Lục Thái Vinh cùng một số người khác đã lập tức đến Hàn Đàm Vũ Cốc. Trên đường đi, họ vừa hào hứng vừa lo lắng.

Hào hứng bởi vì gia tộc Hắc Long Thăng đã phục tùng quá lâu, chưa bao giờ dám nổi dậy; nhưng giờ đây, Tổ Sát chỉ cần vung tay là có thể giết chết Long Thăng Thiên Cửu, và còn tuyên bố sẽ bảo vệ Kỳ Quang Tông. Nói là bảo vệ, nhưng điều này có gì khác biệt so với việc thuộc về Tổ Sát? Chẳng lẽ sau này, ai dám chống lại Kỳ Quang Tông nữa sao?

“Lục Gia, từ khi nào chúng ta mới được hưởng vinh quang như thế này…” Là người cao tuổi nhất trong gia tộc, Lục Thái Vinh không khỏi thốt lên tiếng thán phục khi trên đường đến Hàn Đàm Vũ Cốc.

Thực ra, không chỉ có Lục Thái Vinh mà cả Lục Thủ Nhân, Lục Hồng Anh và Lục Xương – ba người cũng đang sống trong một thành phố của những kẻ tu luyện tự do và cũng nhận được tin này. Khi nghe tin, ánh mắt họ đều trở nên u ám; nhìn nhau rồi nhìn những người xung quanh, họ đều cảm thấy hối tiếc. Nếu như không từng rút lui, họ cũng sẽ có được phần vinh quang đó… Nhưng bây giờ, họ chỉ có thể mang theo người thân, rời bỏ quê hương để trở thành những kẻ tu luyện tự do, phụ thuộc vào người khác.

Mặc dù với tư cách là những người đã đạt đến cấp độ Kim Đan, việc tìm một nơi ổn định để sinh sống không hề khó… Nhưng mọi miền đất đều có chủ nhân; muốn giữ được chúng, họ sẽ phải đối mặt với vô số hiểm nguy.

Còn trong thời đại của Lục Gia, chỉ cần dùng danh nghĩa của Tổ Sát Lục Phong là mọi người sẽ lùi bước. Ngay cả những người mạnh mẽ hơn họ cũng không thể làm gì khác được.

“À…”

Lục Hồng Anh thở dài.

Lục Thủ Nhân cũng im lặng bên cạnh.

Nhưng Lục Xương bỗng nhiên đứng dậy, nhìn hai người với ánh mắt đầy oán giận: “Nếu không phải vì các người dẫn đầu, lão ta làm sao lại phải rút lui?”

Bây giờ tôi phải rời bỏ quê hương, không còn chỗ nào để dựa vào nữa!”

Ngay sau khi nói xong, Lục Chương tức giận bỏ đi, một cách quyết đoán không hề do dự.

……

Tất nhiên, tin này cũng nhanh chóng đến tai của nhóm Nam Cung Hoàn. Đặng Lai không khỏi run sợ và một lần nữa cảm thấy may mắn vì mình đã không làm gì sai trái tại Lục Gia, nhờ vào quy tắc của chủ nhân lãnh địa mà anh ta mới được bảo vệ mạng sống.

Còn nhóm Nam Cung Hoàn thì không hề ngạc nhiên khi biết tin này; họ nghĩ rằng mọi chuyện đúng như dự đoán của mình – Qí Quang Tông đã có được thứ gì đó khiến cho Lục Gia Sát Tổ sẵn lòng làm mọi thứ, kể cả việc hy sinh Long Thăng Thiên Thu, và còn cam kết bảo vệ Qí Quang Tông nữa. Thứ đó chắc chắn rất quan trọng.

“Nếu có thứ tốt đến thế, tại sao Lâm Hoàng Vân Sơn lại không tự mình sử dụng nó, hoặc đổi lấy thứ gì đó, thay vì để Qí Quang Tông phá vỡ sự đoàn kết của họ?” Đặng Lai nghe xong liền nhận ra điều đó.

Trước đây, anh ta chỉ biết kinh ngạc và mừng rỡ, nhưng hoàn toàn không suy nghĩ sâu về ý nghĩa đằng sau sự việc này. Bây giờ nghĩ lại, Lâm Hải rõ ràng đã sử dụng một thứ gì đó rất quý giá mới khiến Lục Gia Sát Tổ phải hành động như vậy…

“Có lẽ đó là thứ ma thuật ác độc… Nếu không, tại sao Lâm Hoàng Vân Sơn lại không sử dụng nó?” Ánh mắt của Nam Cung Hoàn bỗng nhiên lấp lánh với sự hứng thú. “Những phái lớn này đều có nền tảng vô cùng vững chắc… Thật đáng tiếc là chúng ta đã gia nhập Đạo Chủ Phủ; nếu không, chúng ta cũng muốn tranh đấu để giành lấy thứ đó.”

“Thưa ngài, vậy chúng ta…” Đặng Lai vội vàng hỏi.

Nam Cung Hoàn lắc đầu: “Không cần lo lắng, cũng không cần đi tìm hiểu. Thứ thuộc về chúng ta không nằm ở đó, mà ở trong lòng dãy núi Thiên Âm. Tuy nhiên, chúng ta cần theo dõi sát sao những động thái của Long Thăng Lễ Nghĩa… Người đó chắc chắn sẽ để ý đến điều này; ông ta không phải là người dễ dàng hành động theo cảm xúc, và sẽ không làm những việc không chắc chắn… Dù phải chết hàng chục, hàng trăm lần, ông ta cũng không chắc chắn sẽ tự mình trả thù.”

Nhưng nếu đó là một cơ hội lớn, thái độ của Long Thăng Lễ Nghĩa sẽ hoàn toàn khác biệt. Anh ta đã bị mắc kẹt trong tình trạng này hàng trăm năm rồi; anh ta rất muốn vượt qua rào cản đó, và càng không muốn gặp phải số phận như Lâm Hoàng Vân Sơn.

“Thưa ngài, tôi sẽ ngay lập tức cử người đi theo dõi!” Đặng Lai gật đầu và lập tức rời khỏi Đông Cực Tiên Thành.

……

Thung lũng Rụng Rồng.

Gia tộc Long Thăng.

Khi Long Thăng Thiên Thu qua đời, Lục Gia – Tổ Tiên Xác – tuyên bố bảo vệ Kỳ Quang Tông, Long Thăng Lễ Nghĩa lập tức triệu hồi nhanh chóng năm vị trưởng lão cấp giữa Kim Đan của gia tộc Long Thăng, bao gồm cả Long Thăng Vô Hình.

“Vô Hình, có thể tìm ra thông tin hữu ích từ linh hồn của những người thân thiết với Lâm Hoàng Vân Sơn không?” Long Thăng Lễ Nghĩa ngồi yên lặng trên ghế cao, bóng tối che khuất khuôn mặt ông.

Long Thăng Vô Hình cùng năm vị trưởng lão khác ngồi thẳng lưng, không dám thở mạnh. Bên ngoài, họ là những vị trưởng lão quyền lực của gia tộc Long Thăng, nhưng ở đây, họ không khác gì những người tu luyện cấp Kim Đan bình thường.

Đúng như Long Thăng Thiên Thu đã nói, họ chỉ như những con chuồn chuồn so với bầu trời xanh thẳm… Sự chênh lệch giữa họ và Long Thăng Lễ Nghĩa không chỉ là khoảng cách vĩ đại về quyền lực, mà có lẽ suốt đời họ cũng không thể bắt kịp, chứ đừng nói đến việc vượt qua được.

“Báo cáo với Tổ Tiên, hiện tại vẫn chưa tìm thấy thông tin gì cả; một số người vẫn chưa được kiểm tra linh hồn, những người của tôi đang tiến hành công việc đó.” Long Thăng Vô Hình nói một cách lo lắng, không dám nhìn thẳng vào đôi mắt u ám của Long Thăng Lễ Nghĩa.

Giọng nói trầm ấm của Long Thăng Lễ Nghĩa lại vang lên: “Còn những người khác thì sao? Cũng không có thông tin gì à?”

Long Thăng Thiên Thu và những người khác trong lòng đều cảm thấy lo lắng, im lặng không dám lên tiếng.

Lúc này, căn phòng chìm vào sự yên tĩnh chết chóc. Ngay cả tiếng kim đâm xuống mặt đất cũng có thể nghe thấy. Bên ngoài, ánh nắng mặt trời ấm áp, nhưng bên trong căn phòng, không khí lạnh lẽo như mùa đông, khiến người ta run rẩy.

Một lúc sau, Long Thăng Lễ Nghĩa bắt đầu nói, giọng điệu bình tĩnh nhưng không giấu được sự tức giận: “Lục Gia – Tổ Tiên Xác – chắc chắn là một kẻ liều lĩnh; trước đây ông ta chưa bao giờ xuất hiện, chỉ khi bị các vị Thánh Nhân ép buộc mới ra tay.

Bây giờ, ông ta lại công khai bảo vệ Kỳ Quang Tông và giết chết các trưởng lão của chúng ta… Rõ ràng ông ta có điểm dựa vào, nhưng có khả năng lớn hơn là